Хранители Ардеа. Зелье для двоих

Глава 17. Вивиан. 19 сентября

Поезд в столицу прибыл ранним вечером. Закинув вещи в свою комнату в общежитии и, не переодеваясь, Вивиан отправилась в деканат, где и обнаружила профессора Розенфорда, распивающего кофе, несмотря на вечернее время.

— О, моя дорогая! - увидев ее, воскликнул пожилой профессор, - как я рад, что ты сумела так быстро вернуться. Я сражался как лев, чтобы сохранить для тебя тему по магии порталов.

— Добрый вечер, профессор, - грустно, но решительно проговорила Вивиан, - мне жаль, что я подвела ваши ожидания, но я выбрала другую тему.

— Как это другую? - всплеснул руками профессор, - все серьезные темы уже разобрали. Да и зачем нужна другая тема, когда я оставил тебе самую прогрессивную.

— Я решила выбрать тему “Исследование примитивной магии” на примере травничества.

— Ох-ох-ох. - растерянно проговорил господин Розенфорд, - ох-ох-ох. Но как же так?

— Моя бабушка оставила мне свою лавку травницы и передала свои знания, я хотела бы изучить пользу подобной магии для человечества, потому что за последние дни убедилась, что эти знания могут спасти чью-то жизнь.

— Мдааа, - профессор почесал свой лысеющий затылок, - не ожидал я от тебя такого. Ты уверена в своем решении, не передумаешь?

— Не передумаю, - сказала Вивиан.

Подобной уверенности в глубине души она не ощущала, и сомнения грызли ее всю дорогу от Заречья. Но с другой стороны, она чувствовала, что это наконец-то ее решение, возможно не самое совершенное и взвешенное, но ее личное, не навязанное извне. И оттого внутри поселилось радостное предвкушение того, что ее жизнь будет такой, как захочет сама Вивиан. Даже если поначалу она будет ошибаться или делать что-то не так. Постепенно она научится и поймет, как правильно и нужно для нее.

— Что ж, давай подпишу приказ о назначении тебе темы, - сдался профессор, - сходи и познакомься со своим научным руководителем. Госпожа Кристин Райли. Она, конечно, еще совсем молода, но у нас больше нет никого, кто бы занимался этим направлением. Сегодня ее нет в академии, попробуй спросить завтра. А мне нужно придумать, кому отдать тему по порталам, да так, чтобы этот человек точно справился.

Господин Розенфорд погрузился в раздумья, и Вивиан оставила его. Сменить тему оказалось не так сложно, как она предполагала, и на нее даже никто не ругался. Так бывает, готовишься к борьбе, отстаивать судьбоносное решение, которое изменит твою жизнь. А люди и не против, в целом им все равно - хочешь и меняй, твоя же жизнь, тебе ее жить. Может, и дальше все будет легче, чем ей представляется?

Перед следующим рывком однозначно нужно было переодеться и привести себя в порядок. Комнату в общежитии Вивиан делила с Марисой. Они вместе учились в магистратуре. Соседка была пробивная и веселая. Не то что тихая и сосредоточенная Вивиан. Нет, Мариса тоже училась успешно и не прогуливала занятия. Что совершенно не вязалось с ее обликом - странные прически, сережки в разных частях тела, легкий характер. Не то, чтобы они подружились за годы учебы в магистратуре, но последние пять лет не прошли даром, и общались они вполне по-дружески, хоть и не лезли в дела друг друга.

Пока Вивиан переодевалась, Мариса читала огромный талмуд “Теория электричества” и периодически возмущалась.

— Ну кто так пишет? “Электромагнитная индукция демонстрирует, как изменение магнитного поля может индуцировать электрический ток в замкнутом контуре. ” - передразнила она, - нельзя что ли взять и объяснить нормальным языком, как это все работает?

— Тебе досталась тема про электричество? - поинтересовалась Вивиан.

— Ага, я хотела про полеты, но ее забрал Скотти. Понятное дело, племянник министра. А тебе профессор отбил про порталы?

Вив смутилась, не зная, что сказать. Для нее сохранили лучшую тему, а она выбрала что-то непонятное, по мнению большинства ее однокурсников.

— Я отказалась от темы про порталы, - села на кровать она, - буду писать про примитивную магию.

Мариса закрыла книгу и уставилась на нее.

— Кто ты и куда дела мою правильную соседку? - спросила строго она. - Так и знай, я буду защищаться! Книга по электричеству очень грозное оружие, я почти сломала об нее свой мозг, а он у меня весьма закаленный.

Вивиан улыбнулась, в этом была вся Мариса. Другая бы на ее месте начала требовать соответствия правилам и осуждала, а ей лишь бы шутить. И сама не зная, как так вышло, ведь она спешила, Вив рассказала соседке о своей поездке в Заречье и спасении Алиссии. Поначалу Мариса вставляла свои шуточки в рассказ, но под конец уже слушала молча со всем вниманием и серьезностью, что для нее было подобно подвигу.

— Ого, подруга, ну ты даешь! - сделала вывод Мариса. - Как же ты жить будешь после этого? Продаешь лавку и вернешься к Питеру?

Вивиан вздохнула, это был сложный вопрос, очень сложный. И вроде бы она решила, что делать дальше, но уверенность накатывала волнами, то ее не было вовсе, то она накрывала Вив с головой.

— Я думала уйти от Питера, прямо сейчас хотела поехать и забрать вещи. Думаешь, я поступаю опрометчиво?

— Ох, не того ты человека спрашиваешь, не того. По мне так ты впервые ведешь себя адекватно за последние пять лет, которые я тебя знаю, - лукаво улыбнулась Мариса.

— Но ведь тема по порталам - самая перспективная. Да и Питер - образованный из хорошей семьи, он умный и не злой.

— Угу, а живой ты себя чувствуешь, пока варишь зелья вместе с Адрианом в Заречье. Ну тут сама решай, что тебе важнее - красивая вылизанная жизнь или твоя. Я привыкла, что ты скучная и серая мышь, уж извини, думала у тебя такой темперамент - бесконфликтный и тихий. А когда ты рассказывала о своей поездке, как вы спасали эту малышку, сестру твоего друга, у тебя так горели глаза, что я поняла - все это время тебя и не знала. Очень жаль, что мы познакомились только сейчас, когда вот-вот разъедемся из этой комнаты и друг друга не увидим, может быть, никогда.

— Спасибо, - в глазах у Вив защипало.

И она обняла удивленную этим Мариссу. Раньше бы она себе такого не позволила, но слова подруги, пусть они стали подругами прям только что, были очень важными для нее сейчас. Это был ответ, почему она вдруг решила так круто поменять свою жизнь в, казалось бы, нелогичную сторону. Сама Вив не могла подобрать слов, чтобы объяснить себе этого, хотя приняла решение и начала действовать. А ее соседка, всегда ей казавшаяся странной и даже поверхностной, на деле оказалась более мудрой и честной по отношению к себе и своим чувствам. Сегодня и Вивиан по-другому взглянула на нее.

— А ты сама уверена, что хочешь заниматься электричеством в ближайшие годы? Там между прочим освободилась тема по порталам, - подмигнула она соседке.

— А это мысль! Жаль, конечно, что ты не отказалась от темы по полетам, но порталы - это тоже вещь, конечно. Попробую урвать, спасибо!

И она удалилась из комнаты почти бегом. А Вивиан отправилась в квартиру Питера, чтобы совершить еще один важный шаг на пути к себе, своей жизни.

По мере приближения к месту назначения, сомнения все больше одолевали ее. Она еще ни разу не бросала парня. А уж тем более было дико это делать практически без повода, ведь они даже не поругались и в целом довольно редко ссорились. Но еще пока ехала в поезде, Вивиан поняла, что Питер совершенно не вписывается в ее будущую жизнь. Если карьера ученого ее так или иначе интересовала и в новой жизни, то отношения с Питером, с постоянными его придирками к внешности, провинциальности, неправильности… Он уж точно не поймет ее желание заниматься травничеством.

Да и потом, был Адриан, хоть Вивиан пока боялась об этом думать. Вдруг она все себе напридумывала, и уже построила в голове розовые замки. А на деле окажется, что их жизни несовместимы, и у него другие планы. И Вив в очередной раз отложила мысли о своем старом друге и не только друге подальше, чтобы набраться решимости.

Она повернула ключ в замке и вошла… В квартире было тихо и темно, а значит Питера не было дома. Что ж, тем легче для нее. Вивиан не очень умела ссориться и боялась, что Питер сумеет переубедить ее, и она решит остаться. Поэтому его отсутствие придало сил и скорости в ее сборах. Да и не так уж много вещей у нее было. Кроме одежды, Вив старалась ничего не приносить в квартиру своего парня, чтобы не вызвать очередную порцию критики. Поэтому все близкие сердцу мелочи, создающие уют и придающие индивидуальность окружающему пространству, у нее остались в общежитии.

Пока собирала вещи, Вивиан как будто внутренне прощалась с Питером и тем временем, которое они провели вместе. Они познакомились в академии, она училась на факультете теоретической магии, а он на техномага на год старше. Она была усердной тихоней, а он харизматичным любимчиком преподавателей и однокурсников.

Вив часто задавалась вопросом, почему же он выбрал ее среди всех, да и сейчас у нее не было ответа на этот вопрос. Но в один из осенних дней, когда она училась на четвертом курсе, Питер начал оказывать ей знаки внимания, делать комплименты, дарить цветы, звать гулять с их компанией.

Поначалу Вивиан смущалась от этого, ей казалось, что это скорее шутка или какой-то глупый спор, скоро все вскроется и тогда над ней посмеются. Но прошло пару месяцев, а все воспринимали их отношения как должное, как будто в этом нет ничего странного. И она сдалась, расслабилась и начала пытаться соответствовать. С этим и возникла проблема - что бы ни предпринимала Вив, как бы ни старалась подстроиться, Питер делал ей замечания, старался переучить ее под свой образ правильного. Но при этом сам никогда не подстраивался под нее. Сейчас, спустя несколько лет, Вивиан понимала, что это было неправильным.

Полчаса ей хватило на то, чтобы собрать все свои вещи - получилось две большие сумки. Придется нанимать извозчика, уже достаточно поздно, и омнибусы ходят редко.

Чтобы не уходить молча, Вивиан решила оставить Питеру записку, но с текстом вышла заминка. Она уже порвала третью и принялась за четвертую, когда в двери повернулся ключ. Сердце пустилось вскачь - Вивиан так надеялась, что не придется лично.

Питер появился на пороге, одетый как всегда по последней моде и благоухающий дорогим мужским парфюмом. Почему-то при виде него Вивиан вспомнила Адриана, с вечно растрепанными волосами, в не застегнутой до верха белой рубашке. Это воспоминание придало ей сил.

— Привет, - она растерянно улыбнулась.

— Вив? Ты приехала? - он не сразу сообразил, решив, что сумки - это то, что она привезла с собой. - Рад, что тебе удалось решить все свои проблемы так быстро. Ты продала лавку?

— Вообще-то я решила не продавать свою лавку, а заняться всерьез травничеством.

— Это шутка какая-то? У тебя впереди научная работа, тебе не до глупостей, - он разулся и вешал плащ, - ты же получила тему по изучению порталов?

— Нет, я взяла тему по примитивной магии, - она отвечала на его вопросы, вместо того, чтобы сказать то, что хотела.

— Что ты несешь? - рассердился Питер, - какая еще примитивная магия! Это уже совсем не смешно. Я сразу сказал, что тебе не стоило туда ехать. Всего за пару дней ты поднабралась каких-то глупых мыслей и теперь все, что я помог тебе достичь, ты готова потерять. Ты не можешь так поступить.

Они стояли в довольно просторной прихожей, среди обуви и верхней одежды. Зеркало во всю стену отображало двух молодых людей, довольно красивых молодых людей. Свет из гостиной освещал ту половину, в которой стояла Вивиан, Питер же отражался в темной части прихожей. Вив отметила это как знак, что они теперь в разных мирах.

— Я ухожу от тебя, - тихо сказала она. - Я понимаю, ты злишься, и это все внезапно и неправильно для тебя. Но для тебя ведь все, что бы я ни делала, - неправильное. Так что, наверное, ты не очень удивишься. Давай просто разойдемся каждый своей дорогой - ты будешь жить по своим правилам, а я по своим, пусть они у меня и странные.

Он выслушал ее и даже ни разу не прервал. И не разозлился, как будто, просто очень задумался.

— Ты уже точно все решила? - спросил он.

— Да.

— Знаешь, - усмехнулся он, - правильно, что я не хотел тебя познакомить со своими родителями. Я все думал, что еще немного с тобой повозиться, и они примут тебя, ты будешь такая же, как другие девушки моего круга. Но нет, мама была права, нужно сразу выбирать девушку соответствующего уровня. А я почему-то решил, что смогу тебя перевоспитать. Юношеский максимализм… Эх, только время на тебя потратил.

Он говорил спокойно и даже цинично. Как о рабочем проекте, который не принес ему прибыли. И это ранило еще сильнее, чем все прежние придирки и критика. Как будто можно было это все принять, если бы шли они от чистого сердца, от желания помочь и сделать лучше.

Но с другой стороны эта боль показывала, насколько правильно Вивиан поступила, решив уйти от Питера сейчас, пока они не женаты, у них нет детей и можно разойтись без каких-либо потерь, кроме раненого сердца.

Она подхватила свои сумки и вышла из квартиры. Никто ее не остановил и даже слова на прощание не сказал. Так и закончились отношения, которые продлились почти шесть лет.

Вив шла по улице, не в силах поймать извозчика и подставляла лицо мелким каплям дождя, которые сыпались с неба. Сумки оттягивали руки, но в душе царила легкость. Извозчик нашелся сам и предложил ее довезти, куда она прикажет. Повозка была старая, без крыши, запряженная черной лошадкой. На кочках Вивиан лихо подскакивала на жестком сидении. Но этой ночью все ей казалось таким насыщенным и важным, как будто она проспала последние несколько лет. И только сегодня, наконец, пробудилась и может получать удовольствие от жизни во всей ее полноте.