Хранители Ардеа. Зелье для двоих

Глава 22. Сафия 20 сентября

Просыпалась Сафия с трудом, ночью ей совсем не спалось. Но настроение, как ни странно, было хорошее. Такое с ней случалось: вот вроде нечему радоваться, одни проблемы кругом, а она полна сил и заряжает ими всех вокруг. Дома часто шутили над этой чертой ее характера, говорили, что ей все нипочем.

Особого плана действий у нее не было. Но Сафия решила еще раз наведаться в Трудовое бюро. А вдруг там появилась новая работа для нее. Да, снова встречаться с неприятными тетками не хотелось, но домой хотелось ехать еще меньше.

Наспех одевшись и позавтракав, она побежала по уже знакомому адресу. Времени до рынка оставалось не так много, уж слишком поздно она встала.

Всю дорогу до бюро Сафия придумывала, что она ответит служащей, если та опять будет насмехаться. В мыслях Сафии все выглядело весьма остроумно. Но оказалось, что бессмысленно: в зале для посетителей сидела одна лишь пожилая женщина строгого вида.

— Что-то забыла, деточка? - спросила она Сафию. И это “деточка” вовсе не звучало ласково.

Сафия уже совсем смутилась, но уйти было как-то глупо.

— Я ищу работу. Приходила пару дней назад, мне дали список. Но мне ничего не подошло. Может быть, есть еще какая-то работа для меня? - и она протянула потрепанный листок.

— Хм, давай-ка взглянем. Без опыта работы и с проживанием? - Сафия кивнула.

— Трактир, понимаю почему не подошел, а что не так с химпроизводством?

— Там сотрудники такого понарассказывали… - Сафия почувствовала себя виноватой, как будто воротит нос от хорошей работы, - в общежитии клопы, а после мытья этих ванн руки опухают и облезают.

— Так вот в чем дело. А я все не пойму, чего они каждый месяц нового мойщика резервуаров ищут, - и женщина пометила себе что-то в блокноте. - Что ж, напишем куда надо - пусть их проверят. И общежитие, и условия работы. А то мы тут ищем для них новых работников, ищем, а они их портят только. А с третьим адресом что?

— Там семья с ребенком. Мужчина был готов меня взять на работу. А жена его меня выгнала. Сказала, что я буду перед ее мужем крутиться. А мне этого вовсе и не нужно!

— Угу, понятно. Значит, ищут пожилую домработницу. А то рассказывали тут, что возраст им не важен. Хорошо. Что-то еще? - она строго смотрела на Сафию из под очков.

— Так может есть еще какая-то работа для меня? Я по дому все умею и в саду. И из города уезжать не собираюсь. Но только, чтобы честно работать, - взмолилась она.

— Есть один вариант, - наконец сдалась служащая. - Но сразу предупреждаю - там хозяин тоже от всех отказывается. Не любит он людей. Сумеешь ты ему понравиться, так будет твоя работа. Только осторожнее будь, всякое про него говорят.

— Это какое? - испугалась Сафия, - я спать с хозяином не буду!

— Да нет, это-то как раз не самое страшное, - снисходительно улыбнулась женщина и уже шепотом добавила, - говорят, хозяин в этом доме - дракон.

И понаблюдала за изменившимся лицом своей собеседницы.

— Как дракон? А разве они еще существуют? - не разочаровала ее Сафия.

— А разве ж кто-то знает? - передразнила женщина, - вот пойди и спроси.

И рассмеялась, довольная своей шуткой. Сафии ничего не оставалось, как взять свой лист с дописанным на него новым адресом и отправиться разбираться, кто же там живет и как бы устроиться к нему на работу. С одной стороны было ужасно любопытно - про драконов в их деревне ходили разные сказки. И красивые, и страшные. Девушки мечтали, что дракон на них женится и поделится бессмертием, а парни больше рассказывали истории, как один дракон сжег целую деревню из-за какой-то мелкой обиды на одного из жителей.

“Да может и сказки это вовсе”, - одернула себя Сафия и зашагала бодрее. Если бояться всякой ерунды, то не стоит и в город приезжать. Мало ли тут странностей и чудес.

Квартал, в котором находилось предполагаемое место работы, оказался не таким, к которым привыкла Сафия, исходив за эти дни весь Тафим. Он больше напоминал улицу в их деревне: дома стояли на большом расстоянии друг от друга, окруженные деревьями и цветами. Но отличия все же были - дома были большие, каменные, украшенные лепниной. Сады тоже были вовсе даже не абрикосовые, а с фонтанами и статуями, с деревьями, подстриженными в форме разных фигур.

Сафия шла, раскрыв рот, и любовалась великолепием и воображением местных богатеев. Заборы у многих были с большими просветами, видимо, для того, чтобы похвастаться перед прохожими своим богатством.

Нужный ей дом отличался как раз высоким забором, все, что могла разглядеть Сафия, - это то, что дом был трехэтажный, увитый плющом.

Позвонив в калитку, она принялась ждать. Вскоре послышались шаги, и дверь ей открыл пожилой невысокий мужчина.

— Вы что-то хотели, госпожа? - поинтересовался он.

— Мне ваш адрес дали в Трудовом бюро, - ответила Сафия, уже сомневаясь, что это не какая-то шутка служащей бюро.

Старик вздохнул и окинул ее грустным взглядом.

— Ну что ж, пойдемте, - наконец пропустил он ее. - Только вы уж не обижайтесь, хозяин совсем сдал, не любит новых людей. Вот и прогоняет всех, кто приходит. Да, совсем забыл представиться. Берт Локард.

— Сафия Дезире.

Она шла за господином Локардом и смотрела по сторонам. Рядом с калиткой располагалась конюшня. Дорожка, сад, деревья и кусты - все вокруг было ухоженным, но простым. Похоже, хозяину была чужда идея выпендриваться перед окружающими.

Дом тоже был обычный, каменный, покрытый зарослями плюща, он выглядел немного мрачно. Судя по описанию дворецкого, Сафия ожидала увидеть пожилого хозяина. Но когда ее пригласили в гостиную, после недолгого ожидания, в кресле сидел мужчина средних лет.

Высокий, светловолосый, с крупными чертами лица. Он смотрел равнодушно перед собой. Глаза его, светло-серые, казалось, не обнаруживали ничего интересного вокруг.

— Доброе утро, господин. Меня зовут Сафия, - она решила взять дело в свои руки. - Я умею убираться и готовить, да и за садом могу присмотреть. Вам мешать совсем не буду, вы меня даже не заметите!

От волнения Сафия говорила очень эмоционально, даже руками всплеснула. От ее речи хозяин дома поморщился и покачал головой.

— Не подходит, - сказал он дворецкому и отвернулся.

— Но господин, вы же даже не побеседовали с ней. Нам нужна помощница - Марта уж не может весь дом в порядке содержать, и так готовка на ней. Да и мне в саду уже помощь нужна. Мы не молодеем, господин.

— Не подходит, я сказал, - зло выплюнул сероглазый мужчина.

— Ну что ж, пойдем, - сдался дворецкий и повел Сафию к выходу, - вот дождется он, буду службу уборщиков вызывать, по пять человек сразу. Тогда поймет, что надо было соглашаться на одну постоянную помощницу.

А Сафия шла и молчала. Вся эта история с поиском работы была какая-то нелепая. Нигде она не могла себя показать с лучшей стороны, никому это было не важно. А последней каплей стало сегодняшнее “собеседование”, если его так можно назвать - даже вопроса не задал, сразу выгнал! Внутри нее пульсировало возмущение и отчаяние, сменяющее одно другое. Из-за сильных эмоций она не заметила, как по спине прошлись волны мурашек, а затем кончики пальцев начали неметь. Ладони у нее знакомо задрожали.

В это время в конюшне раздалось громкое ржание и послышался удар. Дворецкий, шедший позади, остановился и начал пятиться назад. Сафию это не смутило, и она сделала еще несколько шагов вперед. Ворота конюшни просто упали на землю, снесенные оглушительным ударом.

— Бегите, госпожа, спасайтесь! - Закричал господин Локард и припустил в сторону дома, выкрикивая, - господин Эргард! Господин Эргард!

Ни убежать, ни понять, что происходит, Сафия не успела. Из конюшни показался огромный черный конь. Его глаза выглядели безумно, он гарцевал на месте, и Сафии показалось, что он вот-вот взлетит.

Заметив девушку, конь рысцой двинулся к ней. И такая мощь в нем была, что Сафия забыла как дышать от восторга. Страха совсем не было, скорее непонятное чувство родства. Как будто у них было что-то общее, что роднило их.

Не доскакав до нее пару шагов, конь резко остановился и замер. Сафия осторожно, чтобы не спугнуть, протянула к нему руку. И он, не дав ей дотронуться до себя, сам сделал шаг и боднул ее ладонь. Они замерли, слушая друг друга, забыв обо всем.

На крыльце появился хозяин поместья в сопровождении дворецкого. Узрев картину единства гостьи и животного, господин Эргард удивился. Этого всего не заметила Сафия, но дворецкий прищурился, заметив такое редкое в последнее время проявление эмоций от своего хозяина.

— Приготовь для нее комнату, - наконец выдал Эргард и удалился.

А господин Локард побежал за плотниками, чтобы они починили конюшню. Все это время Сафия держала коня, просто положив ему руку на шею. Никого другого он не воспринимал и недружелюбно фыркал, когда кто-то подходил слишком близко. Со слов дворецкого, конь был слишком своенравный и слушался только хозяина.

Сафии он напомнил Черныша, тоже черный и злой по отношению к всем, кроме нее. Даже имя его было Дикий. Очень оно ему подходило.

Она так удивилась происшествию с конем, что не сразу поняла, что ее приняли на работу. А когда поняла, то закружилась вокруг Берта, весело напевая. Дикий уже вернулся в конюшню и был заперт. Старик засмеялся:

— Какая вы живая, госпожа. Но постарайтесь при хозяине этого не показывать. Его раздражают человеческие эмоции.

Такое предупреждение смутило Сафию:

— А почему он такой, он злой? - спросила она осторожно.

— Нет, нет, что вы! - дворецкий аж замахал на нее руками. - Господин Эргард очень заботится о своих людях. Просто ему тяжело уже, новые знакомства его утомляют, а чужие эмоции доставляют неудобство.

Сафия ничего не поняла, но решила не переспрашивать, а разобраться по ходу. Главное было то, что работу она нашла, а значит, остается в Тафиме. Да и господин Локард выглядел добродушным стариком и отзывался о хозяине однозначно положительно.

И она поспешила поскорее на рынок. Пока они разбирались с конюшней, Сафия давно уже опоздала к открытию торговли, и отчим наверняка о ней переживал. Но зато как она его обрадует, когда расскажет про работу!

Хашир почему-то не обрадовался. Он был недоволен ее опозданием, а уж когда она ему рассказала о работе, так и вовсе начал ворчать.

— Еще чего удумала, наверняка тебя обманут. Что еще тебе могли там предложить?

Но Сафия не слушала его недовольства:

— Ты сказал, что если я найду работу, то могу остаться в городе. Да и вообще я совершеннолетняя, могу жить сама, деньги мне от вас больше не требуются. Буду навещать, как смогу. Всяко лучше, чем замуж идти за кого попало, - она чувствовала свою правоту и не планировала отступать.

В итоге отчим сдался и по окончании торговли, отвез ее с вещами на новое место жизни и работы. Увидев огромный дом, в котором будет работать его падчерица, он совсем потерялся и даже не донимал расспросами дворецкого, который вышел их встречать.

Крепко обняв Хашира на прощание, Сафия пообещала приехать, как только ее отпустят на выходные. Отдельных обниманий и тисканий заслужил Черныш. Он даже не шипел на нее, когда она прижимала его к себе напоследок. Отчим пообещал позаботиться о котенке, несмотря на его сложный нрав. И повозка отправилась к выезду из города. Сегодня вечером за воротами соберутся все их односельчане в уже привычную колонну и двинутся к деревне, где утром будут ждать родные и близкие.

А она, Сафия, останется здесь, в этом огромном городе и таком же огромном доме. Радость внутри нее боролась со страхом о том, что она не справится одна, у нее ничего не получится. Но против этого страха было только одно оружие - попробовать и не сдаваться слишком быстро.

Так она и решила и прошла в дом, где на первом этаже были комнаты для слуг. Берт жил в одной из них. Марта приходила каждый день - порой на целый день, иногда только на пару часов, в зависимости от самочувствия или количества дел. Завтра Сафия собиралась с ней познакомиться и принять список своих обязанностей.

А пока она осмотрела свою комнату - кровать, шкаф, широкое окно, комод. Все добротное и простое, без излишеств. После их общей комнаты с сестрами в деревне ее новая комната казалась огромной. Все здесь было непривычно и от того немного тревожно.

Когда совсем стемнело, Сафия выскользнула из дома и отправилась изучать сад. Она умела ходить неслышно, поэтому не боялась потревожить хозяина дома. Сад был большой и достаточно густой. Возле дома были ухоженные дорожки и подстриженный газон, но чем дальше она отходила, тем больше этот сад походил на лес, с густыми деревьями и высокой травой.

Внезапно справа от себя она услышала громкий шорох и спряталась за дерево. Неизвестно, что за звери могли водиться в таком саду, с учетом странного поведения хозяина. На небе светила яркая луна, и в ее лучах было хорошо видно, как из-за деревьев показался черный котенок.

— Черныш! - возмущенно зашептала Сафия, - Что ты здесь делаешь?

Котенок выглядел совершенно невозмутимо, он подошел к хозяйке и потерся о ее ногу. Речи о том, чтобы догнать отчима и отправить с ним Черныша не было. Хашир с остальными торговцами уже давно отбыл из-под городских стен.

— Не вздумай показываться на глаза здешнему хозяину, я буду приносить тебе еду, а ты сиди в лесу. Понял?

Втолковывала она котенку, а он только мурлыкал у нее в руках. Волны мурашек накатили резко, так, что Сафия даже опомниться не успела. Пальцы рук и ног занемели, а затем все тело зашлось в судороге, выгнувшись дугой. Несколько секунд метания по траве закончились так же внезапно, как и начались. И с травы поднялась молодая рысь. Она огляделась по сторонам и, заметив черного котенка, двинулась к нему с четким намерением вылизать всего, этот котенок явно давно не мылся. Черныш и сам был не против такого общения, для него не было особой разницы - гладила ли его хозяйка или вылизывала, он узнавал ее любой.