Хранители Ардеа. Зелье для двоих

Глава 21. Талия 20 сентября

Сразу после завтрака Талия решила зайти к ректору, чтобы предупредить того о визите своей матери. Будет лучше, если он будет готов к подобному событию.

— Доброе утро, Талия. Проходи, - поприветствовал ее господин Ортон. Его стол, как и всегда, был завален бумагами, - сам собирался на днях с тобой побеседовать. С чем ты пришла?

Талия села на стул для посетителей. С утра к ней пришло такое настроение, как будто это ее последний день в академии. И она как будто мысленно прощалась со всем и всеми вокруг.

— Сегодня моя мать планирует приехать в столицу, чтобы забрать меня обратно в княжество, - через силу сказала Талия.

— Хм. Любопытно, - ректор с интересом рассматривал ее сквозь очки, - а ты что думаешь об этом?

Талия растерялась:

— А разве могу я не поехать, если она скажет? Она же заставит вас меня исключить.

— Ну давай ты не будешь брать мои проблемы на себя. Я хотел бы знать, на что ты настроена сама. Если ты решишь уехать, я приму твое решение, хоть мне и будет немного жаль. Ты явно прижилась в нашей академии, пусть твое появление и не было гладким для всех. Но последние события показывают, что у тебя стойкий характер. Я бы хотел видеть тебя среди своих адептов.

Откровение ректора стало неожиданным для Талии. Ей казалось, что она совершенно не вписывается в это учебное заведение, мешает и вызывает раздражение. Его слова вернули ей смелость и желание бороться за свои желания.

— Я бы хотела и дальше учиться в академии. Но боюсь, что не смогу переубедить маму, чтобы она меня не забирала.

— А зачем тебе у нас учиться?

Вопрос был простой и, неожиданно, сложный. Талия судорожно перебирала варианты ответов: стать магом, найти себя, добиться чего-то своего… все как будто было не то.

— Я не знаю, - наконец ответила она, - я хочу попробовать стать кем-то помимо Хоросской воительницы, хочу учиться магии, повидать мир. Понимаю, что это звучит так, как будто меня разбаловали.

Она вздохнула, не зная, что еще можно добавить. Мыслей как будто больше не было. Но ректор не посмотрел на нее снисходительно, наоборот, улыбнулся по-доброму.

— Я встречал избалованную молодежь - они хотят развлекаться днями и ночами напролет, ни к чему не стремятся и живут одним днем. Ты вовсе не кажешься мне такой. Думаю, твои желания совершенно нормальны для твоего возраста. Когда еще пробовать себя и искать свой путь? - он помолчал немного, рассматривая книжную полку с множеством разноцветных корешков, - поговори об этом с матерью так, чтобы она тебя услышала. Порой родители нас не понимают, но не со зла, а потому что мы недостаточно им объясняем свои мысли. Я тоже завтра побеседую с княгиней Нортийской. Глядишь, с двух сторон у нас что-то и получится.

И он опять ей улыбнулся. Поддержка ректора здорово приободрила Талию, может, и не закончено ее путешествие, вдруг получится продолжить учиться в академии.

— Кстати, - сменил тему господин Ортон, - как тебе удалось сдержать “Озверение”? На моей памяти это не удавалось никому. Какие-то особые техники воительниц?

— Эм, - Талия сглотнула, не зная, стоит ли посвящать ректора в ее тайны, но пока что он зарекомендовал себя исключительно с адекватной стороны.

Поэтому она вынула из-под рубашки веревочки с камнями и протянула господину Ортону.

— Эти камни достались мне от няни. У нее много было разных. Я не знала, как они работают. Няня умерла, и я не могу ее спросить. Но они как будто заряжаются от меня, а потом “срабатывают” каким-то определенным образом и охлаждаются.

Ректор аккуратно принял от нее камни и внимательно рассмотрел.

— Любопытно, и никаких структур нет. Сейчас они горячие, значит, заряжены? - Талия кивнула, - нам просто сказочно повезло, что у тебя были эти камни. Ты знаешь, это называется литомагией.

— Литомагия? Есть такая магия? - удивилась она, - я не видела такого предмета в нашем расписании.

— И не увидишь. Литомагия - это не структурная магия, а примитивная. Упоминания о ней встречаются в старых учебниках и детских сказках. Я думал, что никто ей уже не владеет.

— Но что мне делать? Я тоже не понимаю, как она работает и как ее развивать?

— У нас не так давно открылась кафедра примитивной магии. Найди заведующую этой кафедрой - Кристин Райли. Возможно, вы могли бы объединить свои усилия в изучении утраченной магии.

От ректора Талия вышла окрыленная. Мало того, что он поддержал ее в желании остаться в академии, так еще и с камнями дал направление, где можно получить больше информации. Она попыталась сразу же найти госпожу Райли, но в деканате ей сказали, что она сегодня еще не заходила. И судя по тому, что был выходной, могла и не зайти. Пришлось отложить этот вопрос.

Поэтому Талия отправилась в медкрыло, близилось время полудня, скоро начнут прибывать в академию повозки, которые отвезут желающих на кладбище. А значит, надо узнать, какая помощь понадобится ее однокурсникам.

В медкрыле царило оживление, часть ширм было задернуто, а на раскрытых кроватях сидели ее однокурсники, сменившие больничную одежду на церемониальную - белую рубашку с черной вышивкой и черный низ. Точно так же Талия была одета сегодня.

Амодеус Торрес тоже был здесь, он обсуждал что-то с медсестрой, когда увидел Талию.

— Здравствуй, спасибо, что пришла, - подошел он к воительнице, - можешь взять на себя сегодня Ноэла? Ему получше, но передвигаться он сможет только на коляске.

— Да, конечно. Без проблем.

Ноэл сидел на кровати. Дышал он уже самостоятельно, без трубки. Да и артефактов на нем было меньше, чем вчера. Одна рука была плотно забинтована, а нога загипсована и обтянута лечебной сетью.

— Привет, - поздоровалась с ним Талия.

Он кивнул и отвернулся. Воительница пожала плечами. Из-за ширмы ее позвала Катрина, которая не могла застегнуть рубашку самостоятельно, и Талия поспешила ей помочь. Затем была беготня с поиском костылей и тростей для всех, кому они были необходимы. Госпожа Ортон отправила с ними двух медсестер на всякий случай и выдала ящик с питьевой водой.

Наконец они выдвинулись, шли парами или небольшими группами, Амодеус поделил всех адептов, чтобы они присматривали друг за другом. Дорожки в академии были вымощены плиткой, поэтому коляску с Ноэлом катить было несложно. Сам парень все время молчал и часто морщился, непонятно от боли или из-за неприятных мыслей. Как поняла Талия, один из погибших был его лучшим другом.

Им выделили отдельный дилижанс. Для того, чтобы туда поместилась коляска с Ноэлом, пришлось отсоединить один ряд кресел. Пока грузились в дилижанс и всю дорогу, однокурсники были непривычно тихие.

Талия никогда не была на похоронах в центральной части Эсталии. У них на севере собирали погребальный костер и собирались за городом все, кто знал умершего. В костер приносили вещи, которые могли бы пригодиться умершему в его загробной жизни, а также бросали в огонь обрядовый хлеб, жертвуя тем сущностям, которые поведут душу погибшего в загробный мир. Позже пепел из такого костра собирали в глиняный сосуд и закапывали на общем кладбище. Это делали в том числе и из соображений безопасности. Ледяная пустошь вплотную подходила к границе Хоросского княжества, и периодически мертвецы восставали не только в глубине пустоши, но и в самом княжестве. Благодаря сожжению тел на костре, среди подобных восставших встречались в основном дикие животные, погибшие своей смертью, и совсем не было воительниц.

Здесь же в Эсталии хоронили людей как прежде - закапывая тела в землю в красиво украшенных ящиках. На могилу устанавливали красивые памятники и оставляли цветы и угощение. Всем этим также озаботился мастер Торрес, на задней площадке дилижанса лежали цветы и поминальный хлеб, чтобы его ученики могли присоединиться к обряду.

По прибытию на кладбище Талия с помощью других ребят выгрузила коляску с Ноэлом и повезла туда, где проходили похороны. Амодеус выдал цветы, чтобы они могли положить их на могилы своих друзей.

Народу возле будущих могил собралось много - адепты, родственники, преподаватели. Ребят решили похоронить рядом в знак того, что они теперь навеки связаны между собой. Прощание пошло своим чередом, выходили люди и говорили слова прощания, рассказывали свои воспоминания о Калебе или Роланде. Вышел Амодеус:

— Я много лет провел на границе с Лехайским княжеством. Мы отбивали набеги кочевников раз за разом. Смотрели смерти в глаза и шли в бой. Среди воинов там, на границе, ходит поверье, что если ты погиб в бою - не струсив и не отступив, то посмертие твое будет легким, а перерождение быстрым. Многие мои соратники верят в это. И я верю. Роланд и Калеб ушли, как настоящие воины, так пусть они возвращаются в этот мир, как только их души отдохнут.

Родители Калеба подошли поблагодарить мастера. А мать Роланда напротив стала кричать так, что обернулись все.

— Это вы были его учителем! Почему вы не защитили его, почему не научили так сражаться, чтобы мой мальчик остался жив? Как вы можете стоять здесь, живой, когда моего сына опускают в деревянном ящике в яму.

Амодеус сжал зубы, глаза его остекленели, но голос звучал твердо:

— Если бы я мог, я бы поменялся с ними сегодня местами. Если бы я только мог…

И он опустил глаза. Мать Роланда успокоили, и служба пошла своим чередом. Ноэл молчал все время, почти не реагируя на все, что происходило вокруг, и только слезы, катившиеся из его глаз все время, пока они были на кладбище, говорили о том, что он прощается со своим другом так, как может сейчас.

Талия чувствовала себя немного неуютно. На лицах большинства людей была написана неподдельная скорбь или горе. А она Роланда с Калебом знала совсем не много - одно совместное занятие по владению оружием. Разве она может скорбеть о них наравне с родителями или однокурсниками, которые проучились с погибшими несколько лет? Но с другой стороны, они сражались бок о бок, пусть лишь в одном бою, но она вполне могла бы быть сейчас на их месте. Ей повезло, и она стоит по эту сторону дороги жизни, а они остались по ту. Талия от всего сердца мысленно пожелала Калебу и Роланду легкого посмертия.

Когда похороны заканчивались, и люди начали понемногу расходиться, Ноэл жестами показал, что хочет подъехать поближе к могиле Калеба, что Талия поспешила выполнить. А затем отошла подальше, давая своему подопечному больше времени наедине с другом. Их группа уже двинулась к дилижансу, пообещав подождать Талию с Ноэлом там.

Воительница стояла между могилами, поглядывая на своего подопечного, чтобы понять, не нужна ли она ему. Вдали показался мужчина в белой рубашке с охапкой алых роз, он двинулся куда-то вглубь кладбища. В какой-то момент он поправил волосы, убранные в хвост, и Талия узнала в нем Амодеуса Торреса. Кого он навещает на этом кладбище с таким большим букетом? Не ту ли девушку, о которой пел им песню вчера в медкрыле?

Они уже вернулись с Ноэлом к дилижансу и даже загрузили коляску внутрь, когда появился мастер Торрес. Он выглядел как всегда невозмутимым, но глаза у него были красными.

Дорога до академии прошла спокойно, все пребывали в молчаливом настроении после похорон, каждый думал о чем-то своем. Талия размышляла о том, приехала ли уже мама в академию и как пройдет ее разговор с ректором. Сможет ли Талия убедить мать оставить ее в академии или уже сегодня она отправится на поезде в родное княжество.

Дилижанс остановился и выгрузил их у ворот. Они прошли плотной группой по аллеям академии и собирались свернуть к медкрылу. Большинство адептов еще не выписали, им надлежало продолжить лечение.

У фонтана Талия заметила красноволосую девушку. Она сидела на бортике и играла со струями воды. Амодеус Торрес отделился от их группы и подошел к красноволосой. Она улыбнулась ему. И они пошли в сторону парка, о чем-то тихо разговаривая. Талия почувствовала, что внутри нее нарастает злость. Почти как вчера, но в этот раз это были ее чувства, не навязанные зельем. Из-за этой красноволосой они сражались с теми вампирами, из-за нее погибли Калеб и Роланд. А она даже не удосужилась побывать на похоронах. Да еще и Амодеусу улыбается на глазах у всех, как ни в чем не бывало.

— Кто она? - спросила Талия Катрину.

— Кристен Райли. Преподаватель по элементалям, - откликнулась та.

Эта красноволосая Кристен Райли? Вот как. И Талия повезла коляску в сторону медкрыла вдвое быстрее, мысленно прощаясь с идеей узнать о литомагии у заведующей кафедрой Примитивной магии. Красноволосой заведующей кафедрой.

Ректор

Она влетела в его кабинет так внезапно, что он выронил карандаш, которым вносил правки в учебную программу по предмету “Защита от природных элементалей”. Яростная воительница, длинные волосы, частично заплетенные в тонкие косички, красиво растрепались при ходьбе, рубашка расстегнулась на одну лишнюю пуговицу, видимо отражая агрессивный настрой своей хозяйки.

— Вы должны немедленно исключить мою дочь из Академии!

Воительница стояла перед его столом, и он видел, как вздымается ее грудь от возмущения. И это внезапно заняло весь его разум, вытеснив все остальные мысли из головы. Чтобы отвлечься, он снял очки и начал их протирать специальной салфеткой. Заодно и зрение снизилось, не увидит пока ничего лишнего.

— Я не стану тут с вами шутки шутить! - Аурелия Нортийская даже в гневе была прекрасна, - в Ледяной пустоши происходит неведомо что, о чем я уже доложила его величеству. И моя дочь нужна мне там, в княжестве, чтобы защищать страну от нежити.

Он закончил чистить свои очки, водрузил их обратно на нос и внимательно посмотрел на воительницу. К этому моменту она успела сделать несколько шагов вперед и нависла над его столом, еще больше увеличивая вырез на рубашке.

Ректор вздохнул обреченно, признавая, что маневр с очками не удался. Аурелия Нортийская заметила его излишнее внимание к ее груди. И внезапно смутилась, растеряв весь свой задор. Она сделала шаг назад и уселась на стул для посетителей.

— Мне рекомендовали вас как исключительно разумного человека, господин Ортон, - уже спокойно произнесла она.

Он посмотрел ей прямо в глаза, на мгновенье утонув в небесном омуте, но взял себя в руки. В конце концов, он опытный мужчина, вон даже говорят, что разумный, нужно собраться.

— Добро пожаловать в Академию магии, госпожа Нортийская, давайте попробуем решить вашу проблему, - его голос уже звучал невозмутимо, почти как обычно.

Только влажная ладонь, которую он сейчас вытирал о брюки, говорила о том, что его состояние далеко от невозмутимого. Как подросток, вот ведь.

От его тона она тоже собралась, перестала выглядеть как разъяренная воительница, а надела маску княгини.

— Дело в том, что на границе с Ледяной пустошью сейчас неспокойно. Мертвецы поднимаются не как раньше - один-два раза в месяц, а по нескольку раз в неделю. Мы со дня на день ждем нападения и, возможно, даже осады Хоросской крепости. Я доложила его величеству о ситуации и теперь отправляюсь обратно в княжество. И хотела бы забрать свою дочь с собой, потому что ее долг защищать королевство от нашествия.

— Как я понял, ситуация критическая. Но не совсем понятно, чем одна воительница может на нее повлиять. Она, конечно, очень талантлива в чем вся академия уже успела убедиться. Но вряд ли она настолько сильна, чтобы повлиять на ход осады.

Аурелия задумалась, как будто сомневалась, можно ли ему доверять.

— Скажем так, у воительниц имеется реликвия, дающая нам силу в бою и помогающая сдерживать ледяную пустошь от распространения. Эта реликвия передается у нас в семье из поколения в поколение и влияет на всех женщин в княжестве. Но только нашей семье она откликается. - Аурелия посмотрела в глаза господину Ортону, ожидая реакции на ее слова и он постарался сохранить невозмутимость под взглядом ее голубых глаз, - так вот, я опасаюсь, что если со мной что-то случится, то некому будет активировать реликвию и Хоросское княжество окажется в опасности.

— Хм, это конечно многое объясняет. Но все же мне непонятно: вы ждете внезапного нападения и хотите подставить под него сразу обеих наследниц реликвии Харосского княжества? Разве не разумно будет держать одну из наследниц в безопасности в академии? А в случае необходимости Талию привезут в крепость в течении суток.

Ректор говорил спокойно и этот тон успокаивал его самого. И чего он так разволновался. Женщина, как женщина.

Аурелия прикрыла глаза, раздумывая. И этот простой, казалось бы, вид разрушил ту стену невозмутимости, которую успел выстроить для себя ректор. С закрытыми глазами она выглядела, как спящая. Как бы она выглядела, просыпаясь в его постели каждое утро. Он потряс головой, это было уже слишком. Необходимо было вернуть себе самообладание немедленно.

— Посмотрите на это еще с такой стороны, - говорить было проще, чем рассматривать ее и слушать, - ваша дочь - будущая княгиня Хоросского княжества. В академии обучаются будущие лучшие маги страны, можно сказать сливки Эсталии. Выстраивание отношений с ними будет полезно в ее княжеском будущем. Не говоря уже о знаниях и умениях, которые она подчерпнет для себя в академии. За эту неделю она уже добилась немалых успехов. Вот благодарственное письмо от полиции за то, что обезвредила преступников, - он протянул княгине лист бумаги, - вот письмо от его величества о назначении императорской награды, которая будет вручена в ближайшее время, - протянул вторую бумагу, - кроме того она умудрилась присоединиться к факультативу для старшеклассников, который ведет Амодеус Торрес, первый мечник Эсталии. И это только одна неделя. Представляете, чего она может достигнуть за пять лет. Если, конечно, у Эсталии будут эти пять лет.

Госпожа Нортийская прочитала с интересом письма. Ее лицо ненадолго разгладилось, как будто перед ним сейчас сидела не княгиня, а мать, гордая за свою дочь. Но длилось это недолго, вот и опять этот властный взгляд, полный силы и ответственности.

— Амодеуса Торреса я знаю, - наконец заговорила она, - у него действительно есть чему поучиться. Что ж, я поговорю с Талией и приму решение. Благодарю за то, что позаботились о моей дочери, - она замялась на секунду, - извините за мою чрезмерную эмоциональность в начале беседы.

Ректор сглотнул, вспомнив свою слишком яркую реакцию на появление княгини.

— Не стоит беспокоиться. Я рад был с вами наконец познакомиться. Очень много слышал о вас. Спасибо за вашу службу.

Она кивнула, улыбнувшись одними глазами и покинула его кабинет. А он остался. Чувствуя себя ужасно глупо от своей реакции на нее, от невозможности как-то решить эту проблему. Разница положения и территориальная отдаленность делала эти эмоции еще более глупыми, хотя куда уж больше.

Господин Ортон подошел к окну, где у него стоял проигрыватель, и поставил кристалл с классической музыкой. А затем сел в кресло и закрыл глаза. Этот был его излюбленный способ расслабиться и вернуть самообладание.

Но в этот раз, вместо того, чтобы успокоиться, музыка принесла воспоминания…

***

Пять лет назад. Он был во дворце по делам академии, они беседовали с его величеством о том, как нужно изменить академию, чтобы улучшить качество обучения. Когда дверь зала приемов открылась и слуга оповестил о том, что прибыла Аурелия Нортийская со срочным докладом из Хоросского княжества. И влетела она, переполненная внутренней силой и яростью, но спокойная внешне. Эта сила тогда поразила ректора, как поражает разгулявшаяся стихия или могучая дикая лошадь.

Княгиня тогда и не запомнила его, они сразу же удалились с его величеством, а через полчаса император вернулся один и продолжил обсуждать дела академии, как ни в чем не бывало.

Тогда ректор заметил свою странную реакцию на госпожу Нортийскую, но списал это на случайность. После сегодняшней встречи игнорировать очевидное больше не было смысла. А с учетом их фамильной особенности все встало на свои места.

***

Талия

Когда Талия с однокурсниками добрались до медкрыла, из своего кабинета выглянула госпожа Ортон:

— Талия, тебя искала твоя мама. Она сказала, что подождет тебя у тренировочных полигонов.

— Спасибо.

На автомате ответила воительница. Махнула рукой на прощание однокурсникам и вышла из медкрыла. Надо было нормально попрощаться с ребятами, вряд ли будет другой подходящий случай. Но возвращаться было как-то глупо. И Талия двинулась на встречу с мамой.

Аурелия Нортийская не теряла времени даром, она решила потратить свободное время на тренировку. Когда Талия подходила к полигону, мама уже заканчивала разминку и кивнула ей на учебное оружие, предлагая сразиться. Свои боевые топоры Талия оставила в комнате, на похоронах им было не место, поэтому подошла и выбрала деревянные топоры, наиболее похожие на ее.

Мать сражалась учебной секирой. Подобным образом они уже упражнялись не раз. И Талия примерно знала, как будут развиваться события. Она будет атаковать, мать защищаться, а когда Талия устанет, пара сильных ударов выведут ее из боя.

В этот раз она решила сама сыграть на своей слабости. Поначалу вела бой как обычно, много атаковала, двигалась активно. А когда силы были уже почти на исходе, ушла в оборону.

Аурелия Нортийская сделала пару пробных выпадов, но убедившись, что ее дочь пошла по привычному сценарию, совершила серию атакующих ударов. Талия, готовая к такому развитию событий, резко ушла вниз от ударов, подсекая мать под ноги. Та упала на песок, не ожидая такого развития событий. Она тут же поднялась, перекатившись через левый бок. Но подала знак закончить бой и улыбнулась.

— Неплохо. Ты учишься хитрости, это полезно и в бою, и в жизни.

Талия отнесла топоры на место и отряхнулась. Интересно, как это с ней случилось, что она стала хитрее? Раньше она не применяла обманных финтов и даже не думала сделать что-то подобное против матери. Возможно, эта ситуация с Клариссой дала ей понимание, что простым способом не всегда можно решить проблему. И мозг начал работать над обходными путями, в том числе и в бою.

— Что случилось в Пустоши? - задала она вопрос, который ее давно мучил.

— Мертвецы поднимаются все чаще и ближе к крепости. Мы предполагаем, что ситуация и дальше будет ухудшаться постепенно, либо ухудшится резко в ближайшее время.

— Мне нужно вернуться, да? - обреченно спросила Талия.

— А ты сама чего хочешь? - спросила мать.

Она стояла, опершись о перила, огораживающие полигон, ветер развивал ее волосы. И Талия залюбовалась ее уверенностью и силой. Как бы ей хотелось обрести хоть толику той же силы характера, что была у мамы.

— Я хотела бы учиться и дальше в академии. Но если нужно, я вернусь в княжество.

— Тебе тут так нравится, почему? - заинтересовалась княгиня.

— Не знаю, - Талия и сама не могла ответить на этот вопрос, - мне тут сложно. Как не было сложно дома. Непонятная программа, люди, взаимоотношения. Как будто, знаешь, достойный противник в бою. Когда все, что были раньше слабее, а этот наконец-то не дается тебе просто так. И нужно постараться, чтобы раскусить его и одолеть, - наконец нашла нужные слова дочь.

Аурелия кивнула, принимая объяснение:

— Хорошо, сегодня я уеду без тебя, но если ты мне срочно понадобишься, то приедешь на первом же поезде.

— Спасибо, мама! - Талия в порыве обняла ее.

Подобное проявление чувств было редкостью для них, и они постояли так немного, наслаждаясь друг другом.

— Кстати, у меня есть кое-что для тебя. Я помню, что ты в детстве любила камешки Солико, да и потом носила те, которые она для тебя оставила. Я нашла ее тетрадку, в которой она писала про камни. Там многое непонятно, она совсем плохо писала на Эсталийском. Но может тебе все равно будет интересно как память.

— Да, очень. Покажи мне ее, - Талия была готова бежать за этой тетрадкой хоть до Хоросского княжества пешком.

Мать немало удивилась такой реакции и отошла к своей наплечной сумке, которая висела на одном из столбов. Немного порывшись, она вытащила сверток - в газету была бережно завернута старая тетрадь. Талия аккуратно взяла ее в руки, как сокровище, и открыла на случайной странице.

“Олмазь - выжеть в баю” - было выведено корявым почерком с кучей ошибок. Но смысл был понятен - алмаз помогает выжить в бою! Полистав еще немного, Талия убедилась, что про каждый камень сказано пара слов, не всегда смысл был понятен, но она разберется, будет экспериментировать. Сама и без всяких там красноволосых.

— Я знаю, ты тяжело переживала ее смерть. Я тоже по ней скучаю, - сжала мать ее плечо.

Талии стало стыдно, что она думала о том, как приручить камни, а не о своей нянюшке.

— Мне жаль, что я не справилась, не смогла ее спасти, - выдавила она.

Мать моргнула, пытаясь понять сказанное, как будто натолкнулась на стену, которой здесь быть не могло.

— О чем ты? Она ушла умирать, специально выбрала время, когда ни тебя, ни меня не будет. Ты ничего не могла с этим поделать.

Мама подняла ее лицо, чтобы увидеть, как слезы, сдерживаемые все это время, покатились по щекам княжны.

— Ну что ты. Мы не боги и не можем все. Иногда приходится прощаться с близкими навсегда, - она прижала ее к себе крепко.

И так они стояли, пока Талия не закончила плакать. Говорить не хотелось, поэтому они еще погуляли с мамой по академии, а затем Талия проводила ее на вокзал и вернулась назад.

Она шла по аллеям академии и вдыхала воздух полной грудью. Она остается! Больше не нужно бояться приезда мамы, не нужно с ней враждовать. Можно писать ей о своих успехах и спрашивать, как у нее дела. Как бывает у обычных матери и дочери. От этого на душе было так легко, как будто сняли с Талии груз, который она столько времени носила с собой.

Ну а понадобится ее, Талии, помощь - она придет на защиту Эсталии, это ее судьба, она ведь воительница из Хоросского княжества!