Хранители Ардеа. Зелье для двоих

Глава 14. 18 сентября Талия

После угрозы Клариссы накануне, в их отношениях с соседкой наступило затишье. Она не кидала на Талию злорадных взглядов, не шепталась с однокурсниками, обсуждая “дылду”. И Талии даже показалось, что это были просто слова, чтобы показать свою крутость перед другими адептами.

Первая часть дня прошла спокойно, теоретические предметы уже не вызывали у воительницы каких-либо сложностей, программу она догнала и потому с усердием слушала немного нудные речи преподавателей о механике и истории структурной магии.

Настроение было даже преотличным. Вчера вечером после занятий она тренировалась в создании структурных узлов, и у нее получилось! Она создала целый узел и даже почти создала второй, но потеряла концентрацию, и первый погас. Только это не важно, главное - процесс пошел, она не безнадежна, а уж остальное она возьмет упорством.

После обеда по расписанию у нее стоял факультатив по владению оружием с Амодеусом Торресом. Это добавляло предвкушения в сегодняшний день. С утра Талия положила в сумку свои боевые топоры: с одной стороны, чтобы Кларисса не повредила их, если вдруг задумает какую-то пакость, а с другой - вдруг они понадобятся на факультативе. Таскать два боевых топора весь день, конечно, сомнительная радость, но Талия на это даже внимания не обратила.

Мастер Торрес встретил их на отдаленном полигоне - небольшом поле, засыпанном песком и огороженном деревянными перилами чуть выше пояса. Остальные полигоны были свободны, большинство тренировок проходило в первой половине дня. К тому же стояла такая пасмурная погода, что все, кто смог, перенесли свои занятия под крышу - в отдельно стоящие аудитории-залы.

У Талии, несмотря на молодость, было много хороших учителей, точнее наставниц. В Хоросском княжестве воительницы составляли основу гвардии, мужчины-воины там не приживались. Поэтому для Талии было непривычно обучаться у мужчины, но ее восхищало отношение мастера к своему делу.

Амодеус был внимателен к своим ученикам, объяснял понятным языком, показывал раз за разом, пока каждый не понял упражнение не только теоретически, но и на практике. Терпение мастера неожиданно логично сочеталось с жесткостью. Он готов был показать и объяснить еще много раз, но если адепты ленились или отказывались доводить свои навыки до совершенства, то он показывал, к чему приведет подобная безалаберность, довольно жесткими методами.

В группе факультатива было около двадцати человек, девушка, кроме Талии, была одна. Невысокая, но ловкая Катрина. Она отлично двигалась и была весьма опасна. Это дева-воительница смогла оценить в полной мере, ведь мастер Торрес часто ставил их в пару.

Сегодняшнее занятие было посвящено тому, как не терять равновесие и сохранять устойчивую стойку, независимо от того, уворачиваешься ты или нападаешь. Амодеус Торрес вызывал их одного за другим и показывал в бою, когда они неустойчивы, и как этим может воспользоваться противник.

В середине занятия к их полигону подошла молодая женщина. Она была не похожа ни на студентку, ни на преподавателя. Красные волосы необычно смотрелись среди серости пасмурного дня. Мастер Торрес кивнул ей вежливо и продолжил урок, признавая ее право присутствовать на его занятии. Адепты тоже потеряли к ней интерес, важнее было сохранить равновесие, а иначе можно было схлопотать учебным оружием. Сегодня они занимались с деревянными мечами, но рядом стояла стойка с металлическим учебным оружием.

Внезапно Талия почувствовала резкий приступ тревоги. Такого с ней ни разу не случалось без причины. Пару раз перед опасностью, еще в Пустоши, она также ловила отголоски тревоги, и это всегда было в итоге обосновано - следом происходило что-то нехорошее, нападение мертвяков или что-то подобное.

В этот же раз приступ паники был очень сильным, и одновременно один из камней стал просто ледяной, как будто она снег положила себе за шиворот. Талия передвинула камень под курткой, чтобы не испытывать дискомфорт. И начала оглядываться по сторонам в поисках опасности. Кроме красноволосой девушки вокруг не было ничего необычного, она же была не вооружена и стояла расслабленно. Огороженный деревянными перилами полигон, небольшая площадка перед ним и дальше парк с высокими соснами.

Дева-воительница подошла к своим сумкам и достала боевые топоры.

— Нортийская? В чем дело? - обратился к ней Амодеус.

— Не знаю, сама не пойму. Как будто опасность, - ответила она растерянно, готовясь к нападению из ниоткуда.

Мастер Торрес тоже достал свой меч, вставая, на всякий случай между ней и красноволосой девушкой. Это не ускользнуло от внимания Талии, но ей было не до того.

Тут, как будто призванные тревогой Талии, из-за деревьев послышались странные хлопки, как если бы крупные птицы хлопали крыльями. И показались девять вооруженных мечами мужчин в черном. Они шли прямиком к красноволосой девушке.

Амодеус сориентировался моментально, перепрыгнув ограждение, он закричал:

— Защищать принцессу!

Талия не привыкла рассуждать над приказами. Поэтому перемахнула через деревянную преграду и встала справа от Амодеуса, готовая к бою. Остальные адепты замешкались, меняя свое деревянное оружие на металлическое, и тоже присоединились к своему учителю.

Противники молча бросились в атаку. Вооруженные люди их, похоже, мало интересовали, им нужна была красноволосая девушка, оставшаяся за спиной учеников мастера Торреса.

Талия почувствовала то привычное состояние боя, когда все мысли отходят на второй план, есть только она, ее оружие и противник. В этот раз она еще видела краем глаза, как изящно движется рядом мастер Торрес, это как будто вдохновляло ее, добавляя сил. Ее противник, худой бледный мужчина, оказался очень опасным - он двигался гораздо быстрее ее и обладал нечеловеческой силой.

Сражаться с таким противником оказалось очень сложно, она едва успевала увернуться от опасных движений врага, речи о том, чтобы нанести ответный удар, даже не шло. Она заметила, что одного из ее одногрупников сильно ранили, и в это время мужчины в черном, как по команде оскалили клыки и зарычали.

Стало понятно, что перед ними вампиры! О них Талия слышала, в Хоросском княжестве поговаривали о том, что они служат тому же хранителю, что и мертвецы, которые регулярно поднимаются в Ледяной пустоши. Но сражаться с ними княжне не приходилось.

Ее противник тоже остервенел от вида крови и начал более агрессивно бросаться в атаку, это сделало его еще опаснее, и сразу два удара достигли своей цели, порезав ей плечо и бедро, хоть и по касательной, неглубоко. Но и он стал сражаться менее аккуратно, это позволило Талии сделать несколько выпадов, и даже ранить его в плечо. Показалась его кровь. Такая же красная, как у обычных людей.

Тем временем противник Амодеуса упал, и учитель выбрал себе нового. Талия заметила, что многие из ее одногрупников, уже были сражены врагами, и постаралась достать своего врага, ей не улыбалось остаться в меньшинстве против вампиров.

Она нанесла еще несколько ударов своему врагу, один из которых достиг цели: порез появился на животе, но недостаточно глубокий. Порез же на плече уже перестал кровоточить. Судя по всему, у вампиров была невероятная регенерация. А значит, так просто их не победить.

По рядам прошел резкий порыв ветра. А затем небольшой вихрь влетел в ряды врагов и начал двигаться хаотично, поднимая клубы пыли, мешая обзору вампиров и сбивая точность их ударов. Амодеус воспользовался этим и сразил очередного врага. Талия тоже решила воспользоваться замешательством противника и, совершив обманное движение, нанесла режущее движение вторым топором в живот, распоров его. Кишки некрасиво вывалились наружу, и вампир пошатнулся. Этого было достаточно, чтобы снести ему голову.

На поле боя осталось шестеро вампиров. Амодеус сражался уже с двумя, по одному взяли на себя Майк и Катрина, еще один вампир сражался сразу с тремя адептами, которые едва успевали отбивать его атаки. Шестой же кровосос прорвался к красноволосой девушке и тащил ее за шкирку в сторону деревьев.

— Давай за ним! - приказал мастер Торрес, не отвлекаясь от своих противников.

Талия решила не бросаться напрямик, чтобы не спугнуть его, а обогнала парочку слева и спряталась за деревом. Из-за того, что вампир торопился, волоча свою жертву, девушка споткнулась о первую же корягу. и повалилась на землю. Вампир наклонился, чтобы поднять свою добычу, и тут же потерял голову, которую снес топор Талии. Боевые топоры вообще отлично годились для того, чтобы рубить, гораздо лучше справляясь с подобными задачами, чем мечи.

— Ты в порядке? - спросила красноволосую Талия.

Та растерянно поднималась на ноги, видно, что она пребывала в шоке от происходящего. Затравленно взглянув на своего похитителя, который теперь состоял из двух частей, она кивнула.

Талия вспомнила, что на поляне еще остались противники и кинулась обратно. Выбежав из-за деревьев, она оценила происходящее. Противников уже осталось четверо: трое окружили Амодеуса, и он умудрялся уворачиваться и наносить удары, оставаясь невредимым, несмотря на их превосходство в скорости. Четвертый вампир сражался с Майком, остальные однокурсники - кто сидел, кто лежал, пытаясь остановить кровь, которая сочилась из множества ран.

Талия с разбега ударила одним топором противника Майка по спине, а вторым срубила ему голову. Перераспределив силы, они быстро расправились с оставшимися врагами.

— Где принцесса? - накинулся на нее мастер Торрес.

Талия обернулась к тому месту , где оставила красноволосую, она как раз медленно выходила из-за деревьев.

Амодеус Торрес подбежал к девушке. Они перекинулись парой фраз и вернулись, обратив свое внимание на адептов, которым нужна была помощь. Талия, бросив топоры на сумку, тоже подошла к одногрупникам.

К полигону уже подбегали преподаватели и другие студенты, они бросались на помощь ученикам: кому-то нужно было наложить повязку и проводить в медицинское крыло, других погружали при помощи структурной магии в стазис и уносили на носилках или одеялах.

Талия присела к Катрине, которая привалилась спиной к ограде. На ней было сразу несколько глубоких порезов, но ничего серьезного. Она сама уже наложила себе повязку на запястье, использовав носовой платок. Талия подтащила свою сумку поближе и достала запасную форменную рубашку, которую тут же разорвала на три части и принялась перевязывать Катрину.

— Костелянша тебя прибьет, - вяло отреагировала одногрупница

— Я отрублю ей голову, - пошутила Талия, - это отлично помогает против кровососов.

Катрина одобрительно хмыкнула, на большее ее не хватило.

Когда Талия случайно обернулась назад, то заметила, как Амодеус Торрес уводит красноволосую девушку, бережно положив ей руку на плечо. “Спасибо, мастер Торрес, со мной тоже все в порядке, не стоит благодарностей за то, что спасла вашу девушку”, - проворчала про себя она.

После того, как самые крупные раны были перевязаны, Талия помогла добраться Катрине до медицинского крыла, где уже вовсю суетились медсестры над теми, кто был ранен гораздо сильнее. Они тут же перехватили новую пациентку и предложили самой Талии пройти за ширму, чтобы перевязать ее порезы. От чего она категорически отказалась. Но тут из-за одной из ширм вышла возрастная женщина-врач.

— Что еще за глупости, немедленно ее осмотри, Олина, - и она кивнула одной из освободившихся медсестер.

Талия вместе с Олиной зашли за ширму, где располагалась кровать и полка с медикаментами.

— С госпожой Ортон лучше не спорить, - поведала ей медсестра.

— Ортон? Она родственница ректора? - спросила Талия.

— Угу, она его мать.

Олина внимательно осмотрела раны Талии, промыла их и наложила повязки. Затем проверила пациентку при помощи диагностического артефакта на предмет скрытых травм. И удостоверившись, что все в порядке, отпустила воительницу на свободу.

Талия хотела узнать, как себя чувствуют ее однокурсники, но медперсоналу было совсем не до нее, все врачи были на операциях, а медсестры носились между ширмами, оказывая первую помощь и проводя диагностику вновь прибывших. Поэтому воительница вышла на улицу.

Снаружи уже смеркалось, у Талии по расписанию еще была Общая теория магии. Но сил ни на что не было - как это обычно бывало, после боя пришло опустошение, моральное и физическое.

Поэтому она решила отправиться отдыхать, по дороге заглянув в библиотеку. Талию интересовала тема вампиров, она про них ничего не знала, а это было категорически неправильно. Про врагов - нужно знать все!

Пожилой библиотекарь удивился такому запросу и принес ей старенькую книгу “Магия смерти”. Скоро он устанет удивляться такому запросу. После сегодняшнего инцидента многим захочется почитать про вампиров. Взяв книжку, Талия двинулась в общежитие.

В комнате не было никого, но кровать Талии, ее стул и сумка с вещами были покрыты какой-то зеленой липкой слизью. Теперь понятно, как решила отомстить Кларисса. И это было совершенно не вовремя.

Но вариантов особенно не было. Талия затолкала поглубже мечту расслабиться в кровати с учебником и взялась за уборку. Слизь оказалась очень стойкой, вода ее не брала, мыло она тоже игнорировала. Соскребание метательным ножиком не привело ни к чему хорошему - ножик тоже испачкался.

Непонятно, в какой момент и почему Талия решила попробовать поковырять грязь хрусталем, который висел на ее шее. Вероятно она уже переутомилась и начала пробовать любые варианты. А может, ее постоянно отвлекал голубой камень, бирюза, который так и остался обжигающе ледяным, в отличие от двух других камней. И вот ведь неожиданность: слизь скатывалась в плотную зеленую кучу от одного прикосновения хрусталя. Промучившись полчаса и не добившись никакого результата со всеми другими способами, за несколько минут с хрусталем Талия очистила свои вещи полностью. Оставалось решить, что делать с комом зеленой слизи, который она насобирала во время уборки. Не придумав ничего лучше, воительница запихала ком в сумку Клариссы с косметикой, где он обратно распался на слизь, ровным слоем залив все вещи.

Талия осталась довольна результатом. Единственное хрусталь тоже остыл, но не был таким ледяным, как бирюза, оставшись комнатной температуры. Третий же камень был по-прежнему горячим. Эта загадка не давала покоя княжне. Она помнила, что камни, которыми она играла у Солико, были горячими, даже когда лежали в мешочке. Когда же Талия нашла камни на столе, после ухода Солико, они были холодные и безжизненные, как обычные камни.

Кроме того, Талия размышляла над сегодняшним нападением: почему вампиры напали внезапно, если про них никто уже не слышал годами? Кто эта красноволосая женщина, которую Амодеус называл “принцессой”? И кто она для него, раз мастер Торрес переживал весь бой только за безопасность красноволосой? Воительница почувствовала, как внутри зарождается неприятное чувство собственничества. У нее никогда не было отношений. Те мужчины, которых она встречала в княжестве, не вызывали у нее интереса. А здесь, в академии, она не успела ни с кем познакомиться толком.

Мечник же вызывал у нее восхищение своим искусным владением оружием, отношением к преподаванию и в целом был интересным мужчиной. И Талия все больше замечала, что часто вспоминает о нем, ищет его взглядом в столовой или в толпе студентов. Что с этим делать ей было пока неведомо. Воительницы довольно снисходительно относились к мужчинам, да, бывало влюблялись, но не отдавали себя целиком этим чувствам, защита княжества всегда была в приоритете.

Талия решила отвлечься от непонятных ей мыслей и почитать про вампиров, вытянув ноги на кровати. В это время как раз явились ее соседки.

Кларисса удивленно оглядела вещи Талии, в поисках следов слизи и, не найдя ничего подобного, растерялась. Спросить напрямую она не могла - это сразу сделает ее очевидным виновником порчи имущества, между прочим казенного в том числе. Но узнать, как противная соседка справилась с зеленой напастью ей ужасно хотелось. Ее вопрос получил ответ, когда Кларисса, переодевшись, полезла в косметичку, чтобы снять макияж, и обнаружила пропавшую слизь. Ее вопль слышало все общежитие.

— Ты! Ты… Я еще думала тебя пожалеть… ты мне за это! - и она выскочила в коридор, забрав свою сумочку с косметикой с собой.

Талия ликовала. Получилось все как нельзя лучше. Она успела устранить проблему, и Кларисса даже не догадывается, как это было непросто, да еще и испортила, можно сказать, самое дорогое для блондинки. Стыдно ей не было нисколько. Талия вообще не считала себя агрессивной, вопреки мнению о ней однокурсников, обычно она только защищала свое и крайне редко нападала на кого-то без серьезной причины.

— А это правда, что на академию сегодня напали полчища вампиров, которые пришли за тобой из Хоросского княжества? - спросила ее темноволосая соседка, которую звали Брианна.

Она, похоже, не очень расстроилась, увидев, что из-за слизи пострадала не Талия, а Кларисса.

— Вообще-то вампиров нет в Ледяной пустоши. У нас только поднятые мертвяки. Они достаточно тупые и хрупкие. Вампиров же последний раз видели на Зелосских островах много лет назад.

— Ты была там, когда они напали? - Брианна восторженно раскрыла глаза.

Талия рассказала ей вкратце о случившемся, упустив момент с красноволосой девушкой, догадываясь, что об этом не стоит распространяться.

Ее мысли подтвердил мужчина, который ненадолго посетил их комнату и вызвал Талию на разговор. Он показал ей значок секретной службы Эсталии и попросил поменьше болтать о случившемся, особенно о красноволосой девушке.

— Как остальные ребята, они сильно пострадали? - Спросила Талия.

— Двое погибших, трое под вопросом. Остальные жить будут, - сухо ответил мужчина и ушел.

Новости были неприятные. Талия была воительницей и спокойно относилась к смерти во время сражения. Но здесь, в столице Эсталии, смерти адептов казались чем-то неправильным. С этими мыслями она и вернулась в комнату. Бриенна попыталась ее вызвать на разговор, чтобы выведать какие-то подробности, но Талия уже погрузилась в свои мысли и особо не реагировала.

Уже практически ночью в комнату вернулась Кларисса, без своей косметички, глаза ее были красные, как будто она долго плакала. Молча она улеглась в кровать, и оттуда еще слышались приглушенные всхлипы, пока она не уснула.