И снова странный князь?

Глава 19 Война продолжается

— Спит ещё?

— Да, Флоризэль. Устал ведь сильно. Считай, три Призрачных купола поставил, и столько туда-сюда мотались. И в пещере всё колдовал. Но зато и невидимость удержал.

— Ладно, Ильтепер, всё же будить надо. Тут много горгов болтается кругом. А без хозяев они опасные. И улететь не могут.

— Похоже, да, Флоризэль? Вон, парочка безотлучно у пещеры ждёт. Только и отлетают немного подкормиться. И ведь рвут без жалости прежних же хозяев. Гадость, конечно, но ничего поделать нельзя. Тут дичи для них нет, а нас к себе они тоже не подпускают. Но грузов точно много на них везти можно.

Тут я и сам встал. Оказалось, лежал в той же пещере. Конечно, не успел толком отдохнуть и выспаться, и тело ломило. Хоть и подготовили для меня походное ложе, но и усталость нескольких дней сказывалась. Почти без отдыха ведь работал!

Дядя Ильтепер и лэр Флоризэль тут же накинулись на меня, и вполне на североэльфийском языке, с сообщениями о проделанной работе. Что делать, князь я, и мне решать, что делать далее.

Но пора было заняться делами. Оказалось, проспал я весь день, и почти до вечера. Ладно, хоть немного отдохнул и запасы магии пополнил. За это время помощь, прибывшая к нам из Призрачного замка, уже увезла большинство бывших пленников в крепость Кушлаваш. В сам замок решили никого не брать. И люди, и эльфы были сильно рады, что им удалось уцелеть. Ну, да, женщины и дети оказались жителями графства Буян. А воины-тартары и эльфы из разных кланов попали в плен в основном во время последнего штурма укреплений тварей. Их было больше, но нам достались только те, что уцелели. До которых у тварей пока лапы не дошли. А остальные, даже эльфийки, но сильно израненные, были съедены. Хотя, небольшую часть пленников твари успели отправить в Холодные земли. И, конечно, судьба их будет печальной.

Два десятка воинов-тартаров во главе с сотником Варнаром пока остались под куполом. Сами вызвались. И ненависть к тварям жгла, и жажда добычи проснулась. У вояк последнее крепко вбито в сознание. Понятно, что много чего им может перепасть, конечно, за помощь и службу победителям. И она требовалась. Мои сотники охотно, ага, припахали тартар. Ведь, прежде всего, требовалось не столько собрать уцелевшие трофеи, а надо было убрать трупы тварей и, обобрав их, захоронить, а лучше сжечь. А то недалеко и до разных опасных болезней. Ведь даже по самым скромным прикидкам, под Призрачным куполом осталось до пары тысяч тварей. А ещё мотались во все стороны десятки бесхозных горгов, и оттого сильно злобных и мешавших нашим воинам. Хотя, они ещё обильно и кормились, и именно телами своих бывших хозяев. Тоже ведь нежелательно. Глядишь, подхватят заразу и сами помрут, и других зарязят. Нет, такие ценные животные нам и самим нужны! А трупы тварей сожжём, и всего-то делов!

Я привёл себя в порядок, подкрепился, и на одном из своих горгов взмыл в воздух. И второй последовал за нами. До темноты мне всё же удалось привести в покорность большинство летающих тварей. Удачно получилось. Все три десятка горгов прошли со мной Слияние. Вроде, осталось ещё несколько, но они, похоже, нарвались на тела своих прежних хозяев в горах и кормились там. А те, что стали моими, высосали у меня много магии, но нас не трогали и нам не мешали и даже, по моей просьбе, как бы охраняли от бесхозных. Ну, да, и при первой же возможности рвали подвернувшиеся, хотя, уже мёртвые, тела огров, орков и немногочисленных гоблинов. Хотя, подававших признаки жизни они уже не трогали. Да, нашлись и такие живучие твари. Десяток огров, несколько шаманов и даже по парочке их самок сумели продержаться до вечера, и они в рабских ошейниках и с защитными амулетами-камушками, вживлёнными им даже под кожу, пополнили толпу пленных. А те ещё ранее и сами сдались, и подобрали обессиленных. Под сотню огров, по десятку шаманов и самок огров и орков, да ещё и гоблинов, уже с амулетами, пока тоже ждали, когда и их переправят на Призрачные земли. Что же, на нас работать будут. Хотя бы лес рубить и таскать брёвна и камни. Может, когда-нибудь их и отпустим? Но ещё не скоро! Рабами они не будут, но военнопленными точно. Если никто не заберёт, так и останутся ими до своей смерти. Но привечать у себя тварей я не буду!

А пока эти пленные понуро собирали своих погибших собратьев и оттаскивали их в небольшое боковое ущелье. Заодно готовили и дрова. Не только для готовки еды, но и сжигания трупов. Да, нечего разводить заразу на ровном месте! Дожди пойдут, талые воды от снега потекут и разнесут трупные яды по округе. Нет, пусть твари лучше вознесутся дымом на небеса! Туда им дорога!

Да, теперь нам требовалось много еды. Конечно, придётся подвозить мясо дичи и рыбу из Призрачных земель. Уцелевшие твари готовы были сожрать и тела своих погибших собратьев, но мы, конечно, им такое разрешать не собирались. Пока хватит и мяса тех горгов, что были нами сбиты! Несмотря на противный запах, твари уплетали поджаренное на костре мясо зверей с удовольствием. Сотники и мне дали его попробовать и, оказалось, вполне съедобно. Просто потом требовалось немного прополоскать рот вином, затем водой. Хотя, чего только не приходится делать в боевых походах!

Отдельно, уже воины-тартары, собирали разорванные тела людей и нескольких эльфов. Твари как разделали полудюжину пленников на еду, так и разорвали на куски десяток не найденных нами. Жаль, но это оказались израненные тартарские воины, и даже имевшие высокие титулы и положение. Просто вожди тварей отвели их для себя и положили в отдельном месте. Вот мы их похороним, и с воинскими почестями. Здесь же, в ущелье, чуть в сторонке и братской могиле. И из камней памятник соорудим!

Несмотря на сильный беспорядок и разгром, уцелело очень много имущества, и даже часть ездовых животных. Большинство их в ярости убили сами же твари, и частично и сожрали. Что же, уцелевшие туши мёртвых животных тоже пойдут им на корм. Два десятка лошадей и три десятка зубастых доргов сотники собирались перегнать горными тропами в Призрачные земли. А что, нам и ездовые твари, похожие на тех же тархов, но всё-таки четвероногие и, главное, всё же в основном травоядные, вполне подойдут. Они, конечно, и мясо жрут, и всякую другую еду, но могут обходиться и травой, и листьями. Пусть их разводили только твари, но нам сойдёт. А то у нас пока никаких ездовых животных не имелось. И домашней скотины тоже. Кроме разной мелкой домашней живности. Птиц там разных, кошек и собак, овец и коз, хотя, и кабанов нескольких видов из Тартарии и других стран. Потом, тех же телят и жеребят, но ещё маленьких, и тоже мало. Крупных животных на тархах не вывезешь. И на вырост тоже не особо привезёшь. Мало нас — и самих, и тархов, и опасно было, и пока и таиться приходилось. А дорги подходили нам даже больше лошадей. Жаль, что ранее сувары не особо привечали их, потому эти звери в Суварской Пустоши отсутствовали.

И, конечно, приятно радовали глаз и сердце многочисленное оружие и магические вещи, пусть частью и не совсем подходящие людям. Ничего, придумаем, что с ними делать, а что не надо, то просто продадим. К счастью, во время паники и безумия твари не додумались побросать их в протекавшую неподалёку Туманку. А то попробуй найти их в омутах и собрать на отмелях! Хотя, всё равно требовалось прочесать всю округу, так как многие твари точно разбежались во все стороны, и теперь надо было собирать их трупы и имущество. Ну, это уже не страшно. Время терпит, и под куполом никто чужой ничего не сможет достать.

Но эти дела меня уже как бы и не касались. На это тут имелись ответственные лица, вот пусть и занимаются. Я лишь уделил пару склянок на пополнение запаса амулетов допуска из имевшихся магических камушков и опять завалился спать, на этот раз вполне в уцелевшей походной юрте какого-то огрского вождя, хотя, клана с названием Древние Букры. И символы власти у него оказались странными. Ну, большая золотая цепь со множеством шаманских артефактов красиво смотрится. Сотники мне отдали и пару каких-то странных магических печатей. Все они мне подчинились легко. Капнул немного крови и подал магию, ярко засветились и потом угасли, и всё! А что, мне достаточно давно и шаманская магия по силам. Вот что вождь собирался делать с маленьким золотым трезубцем, опять же, со множественными драгоценными камнями, но немагическими? Явно присвоил где-то. Скорее, у неразумных казар. Где-то на юге Сабирской империи жил такой народ. Были бы магическими, то в качестве жезла можно было бы использовать. А так, ни себе, ни мне, ни другим!

— Сариван, ты, как, поправляешься? А то совсем плохой был.

— Ничего, Микусь, уже почти выкарабкался. Лечебная вещица вашего Алшава Кавала от вождя Акчула неплохо помогла. Ох и огрела же тварь меня своим тяжеленным мечом! Хорошо, что удар на щит и наискось пришёлся. И опять же, ваш Этемей Михевер помог. Как немного подпалил огра магическим огнём, тот сразу же и оружие бросил, и удрать пытался! Тут его наш десяток на копья и взял. А то точно с тобой бы уже не разговаривал.

— Да, Сариван, не слабо мы попались у этой Серебряной речки. Прозевали наши лазутчики. И откуда столько тварей взялось? Хорошо, что этот Горбатый холм поблизости нашёлся. Хотя, говорят, что твари все силы, что поближе, собрали как раз на юге Северных пустошей. Ну и получили! Теперь уж после этого разгрома не сильно будут на нас напирать. Ведь одних трупов тысяч три насчитали. И ещё под тысячу в плен попало. Только израненные все. И что с ними делать? Отпускать нельзя, и в Суварскую Пустошь не отправишь.

— Наверное, и так, Микусь? Но чем сами питаться будем? На тархах много не доставят, да их у нас и мало. Лекарь Курмиш Тарават из нашего клана говорит, что раненым, помимо магического лечения, и хорошее питание нужно. А нас и пару тысяч наберётся. И почти тысячу погибших воинов тут же и похоронили! Даже тела домой не отправить. Обложили, твари и сволочи, со всех сторон! Мы им на помощь пришли, а они нас так подло встретили! А на обратном пути, опять же, твари собрались. Без сильного войска даже еду не доставить. Без помощи никак!

— Да, сволочи ещё те у даромцев князь и разная знать! Явно с остроухими спелись. Простые люди нас хорошо же встретили. А как прибыла к этому Оменису княжеская дружина во главе с проклятым графом Каспаром Гарримором, так, мол, уже вперёд нельзя, и даромцы с тварями сами справятся. А у самих, как говорят, уже весь запад захвачен и разорён. Ладно, что ещё крепости вдоль старой границы с Орхеем держатся. И, вроде, твари больше эльфийские земли захватывать пошли. Там и теплее, и одни леса, и живности много, и осесть где имеется. А даромцы, если твари укрепятся, то скоро сами в капкане окажутся. Тартары, вроде, так и застряли на той стороне Призрачных земель. Не могут пробиться.

— Да, и нам сложно придётся. Вся надежда на вождя Акчюра. Соберёт он дополнительное войско, и даромцы не посмеют нас задержать. Обратно мы, конечно, и так вернуться можем. Сил пока достаточно, и запасы кое-какие имеются. Но если даромцы нас едой снабжать не будут, то вперёд идти бессмысленно. Ослабеем все, и нам уже не с тварями сражаться, а домой побыстрее убраться придётся. Если, конечно, сможем и позволят.

— Да плевать на всякие условности и разбить эту княжескую дружину надо. Она ведь наполовину нас меньше. Одолеем!

— Так-то, так, Микусь, но даромцы в крепости укроются, а потом нам сзади пакостить будет. А этот Оменис, сам видел, как сильно укреплён. Так сразу не взять, и много воинов положим. А мы на этот раз всё же Дароме помогать пришли. И не с руки, когда твари вверх начали брать, эту свару устраивать. Сам понимаешь, потом они на нас же навалиться могут. Кстати, и эльфы им в этом помогут. Они и сейчас не сильно тварям сопротивляются и всё отступают.

— В этом ты прав, Сариван. Подлые они. Сами не хотят воевать и всё пытаются на тварей других натравить. Просто сейчас у них с тартарами не получилось. Те и мало сил выделили, и негде им в Дарому пробиться. Вот и приходится эльфам и самим хоть что-то делать. Но они свои жизни берегут и так уж воевать не намерены.

— Вот и нам, Микусь, спешить некуда. Если уж даромцы так хотят, то мы можем пока вернуться и домой. Жаль, конечно, что не удалось к вождю Акчулу в Тартарию пробиться. С другой стороны, что нам там делать? Всё равно чужбина. Это ты надеялся на лучший приём, но кто знает, как он себя поведёт? Вождь наверняка сильно изменился. Вон, ваши оставшиеся и весточки не подают. Может, уже все сгинули? Потом, я слышал, что графство вождя та ещё дыра. Там тоже ничего нет, и сам Акчул в Империи тоже ничего не значит. Там этих графов как кур нерезанных, и побогаче вашего вождя будут.

— Э, Сариван, ты нашего вождя не оскорбляй. Может, он только и ждёт подходящего времени, чтобы к нам пробиться?

— Может быть, и так, Микусь, но по сравнению с тартарами, или эльфами, или даже даромцами, у вождя Акчула и сил никаких, и богатств особых не имеется. Потом, у него там и людишки тартары. Уж они за сувар воевать не будут.

— Наверное, ты прав, Сариван? Если что, только и остаётся вернуться домой. Ладно, пока постоим тут. А там видно будет.

Утром дядя Ильтепер и лэр Флоризель радостно сообщили, что лазутчики, высланные за этот Призрачный купол, хотя, как раз Саркэль с Самюэлем и парочка сувар — Элентер и Тармиш, нежданно тварей к западу от купола не обнаружили.

— Ваше Величество, всё бросили огры с орками и сбежали! Конечно, немало разгромлено, но трофеев много будет!

Тут и меня обуяла немалая радость, но тут же в голову пришли и некоторые мысли:

— Лэр Флоризель, вот отличительные знаки послов князя Орхея! — я на всякий случай выдал такие магические знаки вампирам, отправленным в Тартарию, так и сам прихватил. Надо же, вдруг помогут? — Приложите к ним мои записки, и пусть лазутчики повесят где-нибудь на пути тартарских войск и, если получится, и убегающих тварей. Они магические и, думаю, обнаружат их легко. А потом надо просто проследить издали и убедиться, взяли или нет. Не возьмут или возьмут, но проследуют дальше без внимания, что же, это явится их большой ошибкой. А если всё же послушаются, то пусть спокойно убираются к себе.

Я подал эльфу магические артефакты и быстро начеркал несколько записок. Помогут или нет, предупредить надо. Но если не послушаются, то, что же, попробую хоть напугать их.

— Ваше Величество, если это не тайна, что мы будем делать, если не послушаются? Огров и орков не жалко, но тартары?

Ну, да, там с тартарами ещё и эльфы из разных кланов могут вперёд двинуться. Особенно их летучие дозоры!

— Ничего такого, лэр Флоризель. Просто сожжём световыми лучами. Может, кого в плен возьмём? Нам пленники понадобятся. И трофеи разные не помешают. На войне как на войне!

Эльф молча поклонился и оставил меня. И, конечно, он знал, что это я могу. Урон, конечно, будет не так велик, как от Призрачных куполов, да и не буду я всех сжигать, но зато страха нагнать можно. Особенно на эльфов. Хотя, и тартар предупредить не помешает.

Чуть позже он сообщил, что лазутчики отправлены. А я, на всякий случай, опять засел за изготовление из магических камушков амулетов доступа. Вдруг опять придётся кого-то спасать?

Через пару склянок лазутчики вернулись и сообщили, что знаки и послания вывесили, и они забраны, и тартарский конный отряд даже повернул обратно. Мало того, мои сувары обнаружили у тварей большой отряд пеших пленных, в основном, опять же, женщин и детей. Они даже отличились, сходу сбив зачарованными стрелами с артефактами трёх горгов с ограми и шаманами. И уже на отходе, у Призрачного купола, достали пару эльфийских тархов. Но об этом они сообщили только мне. А так, тархов было больше, и они не стали выяснять, кто и что там. Хотя, и правильно! Потом выясним.

На этот раз мы сообща решили попробовать этот отряд отбить. Впереди, на случай встречи с эльфами, пошли уже Саркэль с Самюэлем, но их опять прикрывали мои сувары. С собой мы, на всякий случай, взяли и отбитое у тварей оружие, и еду. На этот раз я решил пленникам никак не представляться и, вообще, наложил на себя иллюзии, а главным назначил лэра Флоризеля. Он и одет был представительнее, да ещё в одежду князя Илуэля, выданную нами. Пусть! Её и много, и мне не подходит, а у других необходимость имеется. Пусть я в своей одежде выглядел простолюдином, но мне так удобнее! И нужно! В боевой поход собрались мужчины-эльфы, десяток суваров и сотник Варнар с десятком воинов-тартар. Уже терпимо. Ещё я попросил Мушара взять с собой, просто для обучения, и полдюжины парней-татар. Ещё десяток их, вместе с мальчишками постарше, и во главе с дядей Ликтаром, остался уже под куполом. И другой десяток воинов-тартар. Всё же и тут работу надо было продолжить. Мы отправили и посыльного в Призрачный замок с наказом пригнать побольше свободных тархов. Вдруг понадобятся? А так, ещё и вывезем часть трофеев и пленников.