И снова странный князь?

Глава 27 Новые заботы

Всё, пока одно дело сделано! Можно и убежать! Мы аккуратно пролетели, конечно, почти над деревьями, меж группами эльфов к западу и востоку от нас, уже резко осаживающих своих тархов. К несчастью для них, их передовые заврики, пусть лишь по несколько с каждой группы, даже залетели под Призрачный купол. Малая Призрачная стена надёжно скрыла и несчастных, и группу с севера. Что там с ними, для нас уже не важно было.

Чуть погодя мы с Саликой аккуратно свернули на север, к намеченным ранее местам установки опор на хребте. Работу всё же требовалось завершить. Да, вокруг нас, но всё же немного в вышине, метались во все стороны эльфийские тархи. Понятно, что пытались найти орхейского князя. Большой отряд собрали эльфы, точнее, даже несколько. Только в первых двух отрядах, наверное, было по паре десятков тархов. А третья мне показалась ещё больше.

А потом эльфы и их тархи вдруг все исчезли! Напрочь! Меня уже ничто не отвлекало от работы. Похоже, до эльфов дошло, что они могли попасть и в намного страшные неприятности. Останься князь внутри и подними он купол побольше, то все они останутся здесь навечно! Не уйдут, так и будет!

— Акчул, знаешь, а я хорошо видела твой последний большой шар фиолетовой магии. К сожалению, первые два удара лишь почувствовала. Жаль, что у меня нет способностей к воде и воздуху. Ты же применил заклинания с ними? Похоже, эльфы тоже ими кидались? А вот их заклинания огня я видела прекрасно.

— Ничего, Салика. И твои стихии важны. Понимаешь, почему-то Одарённых со способностями к воде и воздуху, ещё и к магии жизни намного больше. Хотя, и к огню тоже. Вот к земле, что у тебя, мало. Так что, ты у меня вообще редкость. Но я открою тебе ещё и одну страшную тайну. Только, пожалуйста, никто про это не должен знать!

— Так и у Лилианы способности к земле! Хотя, и к воде тоже!

— Она тоже редкость. Способности к земле у неё выше, чем у тебя. Может, ты ещё не осознала, что увидела, но этот фиолетовый шар состоял из магии смерти! Так что, раз увидела, то, Салика, у тебя тоже имеются способности к этой магии!

— Акчул, я тоже, как и ты, маг смерти?

— Да, Салика! Только я не совсем уж маг смерти. Понимаешь, сестрёнка, это просто часть радужной или белой магии. И орхейская магия лишь её часть, пусть и она содержит магию смерти. Не знаю, но так получилось. Только ты, пожалуйста, другим и про радужную магию ничего не говори. Это тоже опасно. Ясно, что не всем дано обладать способностями ко многим стихиям. Но вот у тебя почему-то проявились способности к магии смерти, похоже, уже достаточные. Ещё и к магии жизни, но пока они совсем слабые.

Моя сестрёнка удивлённо хлопала длинными ресничками. И у неё глаза большие и тоже синие, как у моих жён! Хоть и не родная кровь, но, видимо, своим лечением я немного изменил её ауру. Есть там схожести с моей. Так что, как ни крути, родная душа получается.

— Ох, Акчул, я так рада, что стала твоей сестрой!

— Ну, так, Салика, не просто же ты мне понравилась. Знаешь, тяжело быть сиротой. А теперь у меня и вы есть, и жёны, и скоро дети будут. Хотя, и вождём, и князем быть тоже не очень. Очень опасно и было, и стало. Но ты не переживай. Пока сама без меня магию смерти не трогай. Вот вернёмся домой, всё покажу. Такая же магия пока имеется у лэри Аэлиты, Черчень и Руштины. Недавно признаки появились у лэри Яснины и лэри Эминэллы. Всё же они и моих детей носят, и под Призрачной магией живут. Так что, когда мы все выучимся, и про это узнают другие, я даже не знаю, что будет! Точно взбесятся! Знаешь, сестрёнка, чуть позже женихи у твоих ног толпами будут валятся! И из-за твоей красоты, но, к сожалению, и положения, и магии! Так что, будь осторожнее!

— Ох, Акчул, понятно, почему ты всё терпел проделки лэри!

— Что делать, Салика, любовь бывает и сильно зла. Да, я и люблю их, и детей мне неохота терять, и пусть с такой магией они лучше всегда рядом со мной будут. Вот когда и у тебя будут свои дети, думаю, что и у них появятся хорошие способности, то наш род усилится ещё больше. Я не хотел тебя волновать, но Пирсинг с Гартлингом полетели в Шупаш ещё и за твоими родными. А Варант с Дансингом должны вызвать в Тартар родных Лилианы. Как только они там все соберутся, так сразу же отправятся к нам сюда. Опасно малой группой путешествовать. А то, как откроемся, и узнают о нас, то вашим родным в Тартарии жить небезопасно будет.

— Да, Акчул, это так. Хорошо, что мы смогли и девочек забрать с собой. Знаешь, им на Призрачных землях тоже понравилось.

Что делать, приходится стараться! Жизнь у меня такая…

Хоть и осторожно, но за пару склянок я поставил обе опоры. Конечно, уже полностью царила волшебная ночь. На небе сквозь облака светили редкие звёзды и ночное светило. Но нам пока было не до красот мироздания. Главное — работа!

Ещё через пару долгих склянок, как раз к алому рассвету, встал и первый Призрачный купол. На востоке он точно соединялся с куполом над Закатом. И теперь пеший путь вдоль Зары в сторону Призрачных земель был наглухо перекрыт. Так закрылся и весь коридор по Восточной Орхейской долине с юга на север. Всё, теперь твари могли проникать на эльфийские земли только через коридор восточнее Заката. Хоть он был довольно широким, и там им никто не мешал, но естественные преграды и прежние работы даромцев сделали его не совсем уж удобным. Вот начнём мы свой поход на восток, и там путь тварям на юг перекроем. И не совсем хотелось возиться и спасать, честно говоря, проклятых эльфов от тварей, но и мне требовалось добраться до своих сувар, и как можно спокойней.

Позже мы добрались и до малого купола. Ни аур эльфов и тварей, ни их самих и под новым куполом, и под будущим мне пока не попалось! Явно убегли. А вот под малым куполом к нам сразу же устремилась полудюжина тархов! С наездниками! Но бояться врагов мне уже не приходилось. Ауры эльфов и, надо же, парочки эльфиек, сильно ослабли. Хорошо, что все двенадцать удержались на тархах. А то ищи их потом. Со слабыми аурами можно и не найти. К счастью, они были ещё живы. Мне прямо так хотелось не отвлекаться на них, но я всё же пересилил себя и защитил их, так ещё и влил много своей жизненной Силы. Но не забыл и про рабские ошейники. Мало ли что? И заслужили! Враги ведь! Примерно поровну из кланов Золотого руна и Водяного тумана. Полностью спелись!

И тархов защитил. Четверо стали моими, парочку отдал Салике. И заврикам Слияние с ней явно понравилось.

Но, оказалось, ещё не всё! Вдруг откуда-то выскочила ещё пара тархов. Похоже, поднялась с земли? Я быстро нашёл их наездников. Ещё по паре эльфов и эльфиек. И уже, надо же, из незнакомого мне клана. Явно бедного, так как их защита и вооружение было сильно похуже. Эти, скорее, из третьей группы, явившейся с севера. Не знаю, чего сюда припёрлись? Несчастным было ещё хуже. Но не дал им уйти за грань. Спас всех четверых. Но и рабских ошейников для них не пожалел. Тархи опять отошли Салике.

И лишь после я смог заняться подчинением Источника Силы. Сильный попался. Точно для этого купола. Много пришлось и магии подать, и крови пролить. И Салике тоже. Потому эльфы и устроили тут засаду. Надеялись, да и знали, что приду! Но немного им не хватило. А теперь валялись тут! Аж две дюжины смазливых мужчин, и неплохо защищённых и вооружённых, и явно поголовно умелых! Слишком юных не наблюдалось. Как раз из враждебных кланов! Что же, поделом! Что-то многовато на меня навалилось эльфов! Теперь точно никогда не простят! Война до гроба!

— Ох, Акчул, как страшно они умерли! — Салике было тяжело. И её чуть не рвало. В голос она не рыдала, но по лицу уже текли слёзы. Жаль, но придётся привыкать к такому и ей. Я осторожно прижал девочку к себе. Мне и самому было тяжело, но всё же полегче.

— Держись, сестрёнка! К сожалению, магия такая. Даже смерть как бы в мучениях. Поэтому князей Орхея всегда не любили. Хотя, умирать, наверное, и так тяжело? С другой стороны, ты сама читала, как эльфы могут быть жестокими. Если бы мы с тобой попали к ним, так запросто бы не умерли. Так что, поплачь немного, но слишком сильно не переживай. Помнишь, наверное, какого меня привезли?

Салика подняла заплаканное личико и согласно кивнула:

— Ты был словно мёртвым. Лэри сказали, что и аура почти не ощущалась. Похоже, они тогда даже думали, что не выживешь.

Вот, лэри все трое думали и оттого даже ухаживать за мной не захотели! И ведь так до сих пор и не признались, что им в голову тогда взбрело! Избавление от нелюбимого мужа и свободу для новой любви почуяли? Власть над замком? Что делать, было и такое.

— Уже четыре раза, Салика. И всё эльфы меня убивали. Как раз эти кланы. Сама знаешь, что в первый раз, в Закате, у меня даже память на два года отшибло. Зато во второй раз, в нашем замке, она вернулась. В третий раз, тоже в замке, лэри Аэлита за мной хорошо ухаживала. А вот на четвёртый, в Тартаре, на неё и других лэри вдруг что-то нашло. Зато ты с Тустиером постаралась и меня спасла. И потому, честно скажу, я тебе и брату верю даже больше, чем лэри. Оттого теперь ты моя сестра, и я тебя никогда в обиду не дам! Но, к сожалению, в жизни встречается и много плохого. Как сейчас! Что делать, война! А мы с тобой, как ни крути, князь и княжна Орхея и защищаем себя, свои земли и подданных!

— Да, Акчул! Всё, мне уже легче стало. — Вот, и перед сестрёнкой оправдываться приходится. Хотя, как раз перед ней можно и надо. И успокаивать её требуется. Своя, родная, близкая! И, да, слёзы у неё течь уже перестали. Теперь Салика выглядела и немного сердитой. — Вот сволочи! Сколько же воинов они притащили! Думали подловить тебя из засады, окружить и убить? Нет, Акчул, мне их уже не жалко!

Салика постепенно успокоилась. Хоть мы и не видели, но знали, что поднялся и купол побольше. Уже и день полностью настал. Если кто чужой опять попадёт в неприятности, то мы уже не виноваты! Уж полных дураков совсем не жалко!

Я ещё раз влил во всех пленников свою жизненную Силу, проверил округу, подозвал поближе тархов и попросил их сторожить нас, заодно и их одарил свой магией. Уж они не подведут! И только после этого мы с Саликой улеглись спать. И сразу же провалились в сон! Всё-таки устали, и нам сил много набрать надо!

Когда мы проснулись, день точно клонился к вечеру. Я сразу же проверил пленников. Все живы, даже пришли в сознание, но очень слабы. Что же, ещё немного моей жизненной Силы им не помешает. Заодно решил и познакомиться. Ну, да, по полдюжины выживших из кланов Золотого руна и Водяного тумана, и четверо — из клана Алой розы из самого юга Великого леса. Воины из второго клана сплошь служили в княжеской дружине, а в других — кто как. Хотя, и погибшие, примерно поровну из первых двух кланов, тоже все служили в княжеских дружинах. Вот и сложили и старшие отрядов — сотники Ламанэль Мананэль и Кавкавэль Пустомэль, головы! Понадеялись, что я приду подчинять Источник именно ночью, оттого сами же засели на ночь в засаду! Невтерпёж им стало! Хотя, глава третьего отряда, сотник из клана Гремучего камня Балуэль Мишаэль, точно спасся. Он, к сожалению, в купол не залетел. Там уже собрались воины из самых разных кланов. Клан Алой розы, находящийся и не так далеко от клана Серебряного ручья, страдал от постоянных набегов степняков и нуждался в поддержке других сильных кланов, и, конечно, не мог отказать просьбе князя Вельзиэля об отправке воинов на север. Дружественным клану Аэлиты он не являлся. Хотя, пленники оттуда мою жену знали даже в лицо, но кто обычные десятники и простые эльфы по сравнению с княжной, пусть и не самой важной. И про меня они слышали, но на этот раз их прежнее презрение к низкорождённому сменилось тихим ужасом. Если так подумать, я даже без острых ушей эльфистее всех эльфов!

Жаль, но остроухие однозначно угадали, что орхейский князь постарается сделать безопасный путь в Закат, оттого и стянули сюда аж под две сотни воинов и пять десятков сильных магов! Жаль, что они подчинялись своим старшим, которые пока торчали в Тетюше. И, вообще, управление воинскими силами на севере держал в своих руках тысячный Шамиэль Малохэль из клана Золотого руна. Мне там эльфов уже не достать! Теперь они настороже!

Я узнал и интересные новости. Сведения, представленные нами, дошли по адресу. Герцоги Валориана и Шамирана, причастные к заговору, уже, вроде, подались в бега. В Тартаре и постепенно в других местах начались задержания самых разных заговорщиков. И даже граф Тетюша Закарий был посажен в Тартаре в темницу! Много знати ударилось и в бега. Даже разные принцы удрали в западные страны. На удивление, пропала и принцесса Синтелла. И ещё больше удивило меня бегство её матери-императрицы в родительский клан! Ну, это уж слишком! В Тартаре было задержано и много эльфов из самых разных кланов. Но вот в Тетюше их пока не трогали. Вроде, у тартаров просто не хватало сил на это. После бегства управляющих там и графской власти не имелось! Как раз войска, выводимые из графства Буян, и перебрасывались на всякий случай в Тетюш. Но, оказалось, что принц Махудал был напрочь куплен эльфами и изо всех сил затягивал вывод. Ничего, и он своё получит!

Жаль, но получалось, что княжич Калиэль прибыл в Закат всё же лишь за рабынями, и после его пропажи отряд клана Красной реки, выдвинув дозоры к крепости, отошёл немного на юг, но в охоту за орхейским князем не вмешался. Потому что эльфы оттуда, раз почти одни воевали с тварями, были сильно обижены на других. Но они и договориться с тварями насчёт людских рабынь не забыли. Как всё сложно, непонятно и подло!

Хоть тысячный Лакиэль прибыл сюда для вызволения княжны Анастэллы из плена у моих сувар, но воины его клана продолжали гнаться за орхейским князем. К сожалению, наш пленник просто не успел вмешаться в военные дела. И у князя Вельзиэля хватало толковых помощников! А сотник Хушиэль, попавший к нам в Закате, управлял только своей звездой. И сейчас нам попались лишь простые бойцы, может, и умелые, и решившие отличиться перед старшими и проявившие своё рвение, но они мало что знали. Хотя, тархи у них, раз прилетели первыми, были хорошими.

Хотя, всё равно повезло. Даже эти сведения мне не помешают. В замке пленники всё расскажут лэру Сатиэлю да ещё и письменно изложат. Но вот что делать с погибшими, я пока не знал. Наверное, и пленников пока придётся убрать куда подальше? Я без жалости забрал у всех — и живых, и мёртвых, имевшиеся ценности, личные и магические вещи, оружие. Но тархов, даже с тремя наездниками, хватало лишь на пленников. Я смог освободить три заврика и на пару из них сложил по три трупа, а третий нагрузил трофеями. К себе мы подсадили десятницу Азарэллу Лакомэль из Алой розы. Вроде, и мельче других эльфиек, и покладистей, и даже красивей.

В Призрачный замок, из-за большой нагруженности и самого груза, так и пары коротких привалов, наш караван из девяти тархов добрался уже сильно позже после полуночи. Нас встретил как раз дядя Леврень. Как я и просил, наши боевые группы всё ещё возились с трофеями. И, оказалось, что как бы нежданно добавился их вывоз и с Ущелья Туманных духов. Дяде Ильтеперу и прибывшему к нему лэру Флоризэлю пришлось встретиться с парой вождей тварей. Белому клыку и Жёлтому рогу из кланов Диких духов и Речных крикунов, желавших встречи со мной, пришлось удовлетвориться их словами. Но пока непонятные договорённости как бы выполнялись. Тварям тоже хотелось жить, и они понимали, что в схватках с нами могут потерять ещё немало сородичей. И людей у них осталось как бы мало — где-то по полсотни тартар и даромцев, опять же, больше женщин, молодёжи и детей. Жаль, мужчины у тварей не жили. Ещё были переданы и по дюжине эльфов и эльфиек, кстати, детей лет так до тридцати, захваченных уже на эльфийских землях, находившихся как раз за Волнистыми холмами. Как бы доля тварей, очутившихся в ловушке. Взрослые эльфы, ясно, что женщины, были переправлены ещё ранее на север или, уже мужчины, погибли, скорее, просто съедены. Мои советники, хоть и в них бушевала ненависть к тварям, прекрасно понимали, что лучше соглашаться, иначе даже эти жизни не спасти. И, конечно, трофеи получались намного весомыми. Тоже ведь важно. Твари не решились на утаивание и порчу имущества. Понимали, что, несмотря на отсутствие самого князя, ему, в случае чего, недолго их догнать и уничтожить. Конечно, не всех, но нанести какие-то потери запросто. Да, во мне тоже было полно ненависти к тварям, но после года жизни в Тартарии я не особо стремился воевать с ними до последнего своего воина, пусть даже во имя спасения людей, но всё же чужих мне тартаров и даромцев. И гибель эльфов-мужчин меня почти не волновала. Вот спасти прекрасных эльфиек, чтобы больше выдать их замуж за своих суваров, хотелось. Жаль, но из-за своих жён, теперь я и сам постепенно становился эльфийколюбом. Но главнее было выполнение своих целей.