И снова странный князь?

Глава 29 На душе спокойней стало

Конечно, прибытие с юга больших и странных отрядов эльфов и вампиров не могло пройти мимо внимания властей. Наверняка местные жители уже засекли и наш отряд. В городке стояла и пара сотен тартарских войск, но почти не было воинов на тархах. Но зато их хватало на другой стороне Тарии и в столице графства. И, как оказалось, в Карамане буянило ещё несколько звёзд эльфов. Явно по нашу душу стояли. Твари всё же как бы были изгнаны. Наши дозоры не особо вылетали на проверку Западной Орхейской долины, но пока она как бы пустовала! Лишь изредка дозоры тварей на горгах появлялись на севере долины и тут же убирались обратно. Всё же я просил их не появляться на землях Орхея! Чаще эльфы высылали дозоры на тархах к Западному Призрачному куполу. Орхейского князя они, может, и не совсем уважали, но точно боялись. Всё-таки уже потеряли парочку дозоров.

Хотя, долина нисколько не пустовала! В ней вовсю шастали толпы жадных тартарских мародёров! Ведь от тварей осталось много брошенного имущества, как раз разграбленного у тартар. Не дали мы им всё вывезти. Но и сами, опасаясь эльфов и тварей из ловушки, успели проверить долину лишь слегка. Так, прошлись по основным лагерям тварей и собрали там оружие, магические вещи и что полегче и ценнее. Нам хватало забот под куполами и в Ущелье. Оттого разграбленное тварями имущество досталось мародёрам, в основном, наёмникам. Хотя, их самих в Буяне уже трясли военные и, понятно, что много чего перепало их начальникам. Да, немалым добром наживится принц Махудал! Тут он маху точно не даст!

Мы, конечно, скрипели зубами, но что могли сделать? Нет у нас сил! Но больше следовало опасаться разной заразы! За предыдущие полсотни лет долина точно превратилась в кладбище! Здесь много погибло и людей, и тварей, и представителей других разумных рас. И сейчас, после тварей, хватало трупов и людей, и их самих, и сбитых тархов и горгов вместе с их наездниками, в том числе, и эльфами. Кого тут так сразу найдёшь в сплошных лесах⁈ А завести заразу к себе запросто! Теперь на Призрачных землях Одарённых точно полно, но вообще нет обученных магов и разных лекарей!

К счастью, никого у нас в долине не погибло и не пропало. Наши отряды слегка обчистили лишь округу поблизости Западного Призрачного купола. Хотя, примерно половина основных и богатых лагерей тварей как раз и находилась здесь. Всё ценное уже было собрано, но много осталось и прочего имущества. Пока мародёры туда не совались, но под открытом небом часть уже и испортилась, и продолжала портиться. Ладно, что останется, соберём. Нам пока и так трофеев хватит. Собранное бы уберечь!

В общем, расшаркиваться при встрече мы не стали. Дядя Ильтепер, конечно, по моему наказу (но и возражать князю никто бы не посмел), тут же вступил в общее командование, и наш большой отряд резко взмыл в воздух. Мы обратно последовали почти по прежнему пути, просто лишь сделали небольшой крюк на север. По обе стороны от основной группы встали дозоры из тархов и быстрых верн, и даже прикрытых невидимостью и иллюзиями, и вряд ли кто смог бы уйти от нас. Несколько раз с разных сторон мелькнули чёрные точки горгов и тархов, но желающих приблизиться к нам не нашлось. Может, побоялись, может, не придали значения? Хотя, и основной отряд я сразу же напичкал Пологами невидимости — и шаманскими, и эльфийскими, оттого со стороны и снизу даже под магическим зрением казалось, что друг за другом следует лишь несколько мелких групп тварей и эльфов. Тем более, у нас как раз и горги-трофеи, хоть и были нагружены лишь разным имуществом, имелись. Вот парочка и следовала без невидимости и иллюзий. Каждый с одним наездником-суваром. И столько же тархов, но с эльфами, и тоже по одному. Если так подумать, обычные дозоры, спешащие куда-то по своим делам. Теперь эльфы с тварями часто шастали на севере Тартарии. Кому надо, пусть гадают.

Через три склянки нам пришлось спуститься на землю на отдых, тоже на пару склянок. Тархов и верн лучше зря не напрягать. Далее наш путь пролёг через долину Свеи. Сами мы засекли внизу множественные группы наёмников, шустро грабивших бывшие лагеря тварей, а ещё больше разных групп, двигающихся в разные стороны. Ночью под собой мы ничего не видели. Ладно, пусть пока промышляют. Чего добру зря пропадать? Всё равно всё в Тартарии разграблено! Честно говоря, не скоро у нас руки дойдут до долины! И пока не усилимся, и не стоит!

На другой стороне долины Свеи через три склянки, уже ближе к вечеру, мы сели в скрытной ложбине в горах и устроили там продолжительный призвал. И просто отдохнуть, и для устройства магической защиты для прохода в Призрачные земли. Артефакты и амулеты доступа у лэри Эминэллы имелись, но пока она их, кроме своей семьи, никому не вживила и не раздала. Просто рано было. Мы и сами ими в достатке запаслись. Подготовились.

Чтобы потом к этому не возвращаться, я прямо в наскоро сооружённом большом шалаше вживил все нужные артефакты в тела родных Лилианы и Салики. А ещё людским рабам эльфийских семей. Может, и знали, а, скорее, и нет, но они прихватили их с собой и по полудюжине. И почему-то и рабские ошейники не сняли. Я даже предупреждать и ни у кого спрашивать разрешения не стал. Просто снял ошейники и вживил всем бывшим рабам не только артефакты допуска, но и защитил их от эльфийской любовной магии и укусов вампиров. Они всё же сильно удивились, но спокойно приняли моё сообщение о том, что далее они свободные люди и поступают в ведение княжны Лилианы, являющейся управляющей замком, и выполнять наказы других лиц, кроме меня и княжны Салики, другой управляющей, без нашего разрешения уже не могут и не должны. Чуть позже я вызвал к себе глав трёх семейств и попросил их по прибытию в замок достойно отделить из их общего всё имущество личных помощников княжны, заодно и перечислил часть новых уложений княжества. Чтобы знали и настроились. Похоже, лэри Эминэлла как-то не обратила на это внимания. Да и спешить не следовало, и не до этого было. Впечатлённым эльфам пришлось дать нужные обещания и удалиться. Хотя, их мысли были нагружены совершенно другим. Я видел, что старшие эльфы просто обсуждали увиденное. Ну, да, теперь они на родной земле, которую не видели полсотни лет! Кстати, я тоже не видел Родину уже три года!

Эльфам и вампирам мы раздали лишь артефакты и амулеты допуска, как и Синтелле с подружками. Хотя, всё с пролитием их крови. Больше времени и моих сил заняла защита тархов и верн. Мы с Руштиной и Черчень, ещё и лэри Эминэллой, провозились почти до позднего вечера. Артефакты и амулеты были вживлены уже в тела зверей. И все они довольно и жадно приняли мою магию, так ещё и выпрашивали добавки. Помимо заживления ранок, я ей их, совсем ведь чужих зверей, особенно у вампиров, просто одарил. И потратил много сил! Но и стоило. Теперь звери всегда будут мне верны.

Через пару склянок, уже с наступлением темноты, наш отряд влетел в Западный Призрачный купол. Пересечение Призрачной стены особо не впечатлила. Ну, немного посветлело, и всё. Звери один за другим пересекли светлую стену и последовали дальше. А дальше, тем более, в темноте, они просто потерялись. Сами звери, раз магические существа, поблизости друг от друга чётко различали артефакты допуска, вживилённые в их тела.

Лагерь тварей был приведён порядок и весь вычищен. Уже виднелись и несколько вполне больших деревянных домов. Место подходило. Недалеко протекла буйная Туманка, с гор стекало несколько бурных ручейков с чистой ключевой водичкой. Кругом леса! Тракт через Ущелье Туманных духов так и так требовалось восстановить. Когда дорога заработает, Призрачный купол сменится просто защитным. Если надо, я сделаю так, что Призрачная магия включится и сама. В отличие от Большой Призрачный стены, все мои купола не были привязаны к моей жизни или наследников. Зачем? Они будут постоянными, но под рукой княжеской семьи.

И, конечно, далее мы спешить не стали. Целый день верхом на зверях — это не просто, и опасно, и вредно! И после поздней трапезы наш отряд разошёлся на отдых. И, конечно, преимущество на лучшие места имели женщины, пусть и с учётом их положения. Тут я не стал вмешиваться и сразу же предоставил право управления Лилиане, лэри Эминэлле и дяде Ильтеперу. Они у меня в княжестве как раз одни из самых больших начальников. Притом, положение юной девушки и в Тартаре, и в замке никем не оспаривалось. Уже даже моими жёнами. И сейчас лэри Эминэлла приняла всё как должное. Хотя, они с Лилианой спелись ещё в Тартаре. Торговец Ярмин лишь глядел на резко повзрослевшую дочку удивлённо и как-то виновато, а вот его жена Асмина была горда и, как я заметил пару раз ещё на предыдущем привале, от радости пролила и немного слёз.

Отдых отдыхом, но у меня имелось и незавершённое дело. И потом будет недосуг. Я попросил у Мушара пару его воинов. Тут уже никого опасаться не приходилось. Просто для того, чтобы были. Потом отоспятся. А у сувар и без меня дел много, и завтра хватит.

Я забрал Рикшата Бодуина и Ильменя Ритвана, и собрался на Дино и одном из запасных тархов отправиться к Источнику Силы. Парни лишь чуть моложе меня, у первого и слабые способности к огню и земле имеются, но они простолюдины, и даже воинские умения пока слабые. Но тут меня остановила Синтелла:

— Акчул, извини, пожалуйста, а ты отдыхать не собираешься? Я хотела с тобой немного и срочно переговорить.

Честно говоря, мне пока без разговора с жёнами вообще не хотелось общаться с принцессой. А то ведь опять бойкот устроят!

— Э, лэри Синтелла, прошу извинить, но, наверное, сейчас не получится? Просто мне Источник купола проверить надо, а это дело срочное и довольно долгое.

— Э, Акчул, если это не тайна, можно и мне с вами? Всё же так сильно интересно посмотреть на Источник Призрачного купола. И, да, познакомься — это маркизата Эверина Фатахдин и виконтесса Джанина Коросаль, мои фрейлины. А это, девушки, как вы и так знаете, граф Шупаша и барон Чулкара, и вождь сувар Акчул. И он же, оказывается, и страшный князь Орхея!

Девушки, конечно, ничего, и люди. Немного лет за двадцать будут. Но и магические способности неплохие. Пятые уровни по воде и воздуху точно имеются. Скорее, и обученные маги, и боевые, и на них, как и на принцессу, множество сильных артефактов навешано. А я тут один и вообще без охраны! Да, мои сувары точно мух не ловят!

— Очень приятно, лэри. Что же, можно. А это мои дружинники Рикшат Бодуин и Ильмень Ритван. Парни, нам придётся немного поработать и ночью. Отоспитесь в замке. В честь прибытия новых орхейцев и важных гостей завтра устроим небольшой праздник.

Мы сели на тархи и поднялись к Источнику. Недалеко ведь. Сам Источник, конечно, ничем от других не отличался. Главное, руны на Камне! И чужим близко к нему всё равно не подойти. Хотя, всё и так скрыто под иллюзиями. Успел перед отправкой в замок.

— Вот видите, лэри, никакой тайны нет. Но, на всякий случай, всё под иллюзиями и защитой. Извините, лэри Синтелла, но пока я не могу обеспечить Вам доступ к Источнику. К сожалению, в Орхее вся защита основана строго на магии крови. Ещё прежние князья позаботились. И мне изменить это как-то не с руки.

— Ясно, Акчул. А что за срочные и важные работы ты собирался проводить даже ночью? Тоже тайна?

— Вообще-то, нет. Просто хотел поставить опоры для малого Призрачного купола на пару-тройку лиг.

И тут глаза девушки загорелись нешуточным огнём:

— Э, Акчул, а можно всё-таки посмотреть, как ты это делаешь? Неужели всё такая страшная тайна?

— Нет, конечно, лэри Синтелла. Всё дело в самой орхейской магии. Вы же знаете, что в ней присутствует магия смерти. И я обладаю способностями ко многим стихиям. Чтобы поставить такой купол, одновременно требуется работа многих обычных магов, и согласованная. А мне удаётся выполнить всё одному.

— Да, Акчул, обманул ты всю нашу академию и Империю! Там до сих пор думают, что у тебя Сил лишь ненамного больше, чем у других. А ты, я так понимаю, вообще радужный маг?

Конечно, принцесса всё прекрасно понимала. И таиться смысла не имелось. Любой бы понял. Вот не знаю, почему всё мне досталось?

— Да, Синтелла. — Я тоже решил обращаться к ней попроще. — Наследственное, похоже, проявилось? Когда-то, давным-давно, мой предок Атила как бы похитил в Орхее принцессу Иринэллу. Вроде, лучшие способности имела. Хотя, это она сама вместе с ним сбежала. Влюбились они друг в друга, и прожили вместе всю жизнь. В детстве я считался обычным мальчиком. Но вот в прошлом году меня занесло к Призрачному замку. Там я пролил на опору свою кровь. Случайно раненная рука рядом оказалась. И вдруг Призрачная стена пропустила меня внутрь. Потом я пролил кровь и на Источник Силы замка. Просто хотел её подчинить. Не думал и не знал, что встанет Большая Призрачная стена. Это я понял только тогда, когда через несколько дней дошёл до неё. А так, хотел лишь выучиться в Тартаре на мага и осесть ненадолго. А стал, и точно ведь случайно, князем Орхея. Мне бы хватило, если бы так и остался вождём своего клана. Но, как видишь, Синтелла, судьба…

— Извини, Акчул, за обиды. Не знала. Хотя, глупо, и имперской принцессе тоже, оскорблять правителя соседней страны и вождя далёкой. Я ведь знаю, что сувары тоже сильный народ. И, конечно, мои братья и даже отец нехорошо себя повели. На ровном месте самим портить отношения с возможными союзниками — это тоже глупо. Я понимаю, что дед Вельзиэль, отец матери, тоже хочет стать императором эльфов. Но он и так уже всех настроил против себя, и сделает только хуже! И, Акчул, как и говорила тебе ещё в Тартаре, я хочу стать твоей женой! Не отвергай меня, пожалуйста! Можешь не сомневаться, я буду тебе верной женой и не подведу. Хорошо?

Да, не хотелось, но пришлось так и так поговорить!

— Извини, Синтелла. Хоть это и нехорошо со стороны мужчины, я тебе сразу ответ не дам. Завтра поговорю со своими красавицами и сразу же сообщу. А так, мы уже поругались слегка перед высылкой, но все трое сказали, что согласны на наш союз. Может, и сейчас скажут? Они всё же мои жёны, и я их люблю, и без их согласия, сама понимаешь, жизни не будет.

Тут Синтелла звонко рассмеялась:

— Значит, это они решили тебя проучить, что ты даже сбежал из дома под Асакар как бы камушки собирать? И так обиделись друг на друга, что с Ясниной вместе за парту не сели? Совсем как чужие себя показали? Заметь, Акчул, с собственной женой!

Конечно, всё было немного не так, но пусть такое мнение и останется! Зачем мне на ровном месте врагов себе наживать?

— Вообще-то, не совсем так, Синтелла! Да, они мне устроили, ага, бойкот и спать вместе отказались. Но я отправился под Асакар всё же не из-за них. Я там тайник устроил и, на всякий случай, из дома часть ценностей переправил. Так до их пор и не забрал. Хотя, не испортятся, и никто не достанет. Ну, и, чтобы зря не было, и Тайному отделению меньше досталось, ещё и камушки собрал. А то они там выследили нас и начали тайно подчистую выгребать Места Силы. А я хотел, чтобы мои чулкарцы собирали. А в академии так случилось, так молодой и зелёный ещё. Быстро обижаюсь и потом сам мучаюсь. К сожалению, только по пути на Призрачные земли и помирились.

— Но помирились же?

— Конечно, Синтелла. То, что эльфийки сильно или вампирша слегка меня старше, всё же не говорит о том, что они мудрыми стали. Знаешь, мы порой всё ещё ведём себя как дети. Но жизнь заставляет. Приходится делать не так, как хочешь, а как заставляют.

— Но, Акчул, не всегда же? Меня, вон, хотели насильно выдать замуж на Пустынные земли. А там у старика жёны мрут как мухи. И неужели для того, чтобы натравить его на степняков, надо мне жизнь испортить или даже убить? Еле вырвалась из Тартара. Хоть и из-за заговора, не до меня стало. Явно твоих рук, Акчул, дело⁈ Наверняка это ты поймал маркиза Кайсара и сотника Архаэля?

Да, с Синтеллой опасно! Умеет разговорить и сходу вычислить. Умня жена будет, но и опасная. Хотя, у меня они все такие. Но и душевные. Просто ещё не успели испортиться.

— К сожалению, это так, Синтелла. Просто мы возвращались через Тетюш, и там я узнал, что маркиз сговорился с эльфами насчёт охоты на меня и нас всех. Пришлось самому напасть на него.

— Ну, и, правильно. Но ты, Акчул, пожалуйста, не думай, что я хочу замуж за тебя из-за неприятностей. Бывает! Но тут я просто осознала, что именно ты, как никто другой, подходишь мне, как отец моих детей. Это у эльфиек так бывает. Вот Аэлита с Эминэллой тебя и выбрали. И Яснина тоже. — Тут Синтелла явно говорила правду. Хотя, так и было. — И мне это от мамы передалось. Жаль, что у неё с отцом жизнь не сложилась. Хотя, её просто насильно замуж выдали. И дед всё воду мутит. Из-за этого заговора пришлось ей, хоть ничего хорошего и не ожидает, убежать к нему. А то уже здесь отец бы не простил. Хотя, теперь он и мне не доверяет. Но, Акчул, ты же из-за этих проклятых заговоров от меня не откажешься?

И что мне ответить? И ведь открыто всё обсуждаем и при моих парнях, и её фрейлинах. Вон как они все четверо уши навострили! С другой стороны, ничего тайного нет. Девушка хочет скорее свою судьбу решить. И мне её даже жалко!

— Нет, Синтелла! Мне важнее чувства. Знаешь, хочется прожить жизнь со своими жёнами, раз судьба нас связала, пусть и случайно, в любви и согласии, и в окружении детей. Вот завтра поговорю с остальными, и если они согласятся, то и я согласен!