И снова странный князь?

Глава 28 Еще поход

Всё же добрались, и терпимыый поход получился. Сдав сильно уставшую Салику своим полусонным жёнам и мигом примчавшимся Лилиане и Руштине, мы с дядей Левренем и частью срочно поднятых мальчишек Тустиера и им самим, и нежданно Варантом и Дансингом, занялись размещением пленных эльфов, на этот раз уже в крепости у моста через Орхей. Я сильно обрадовался возвращению вампиров. Всё же они всё, что им было поручено, выполнили! Хотя, эльфиек забрала лэри Элизэлла. Пусть спасает. Я кратко и честно рассказал ей о последней схватке и установке куполов.

Доставленные шесть тел эльфов мы пока временно положили в подвал, срочно освободив, в один их холодильных комнат. Наши Тимеш Таган и Факир Пахатур уже были похоронены с большими почестями в могиле рядом с дядей Автандилом и Слакташом. Жаль, но и без смертей своих людей никак. Война…

Прибытие новых эльфов многое меняло в нашей жизни. Ведь где-то под Буяном нас должны были ожидать лэри Эминэлла с семьёй и наёмной охраной, Пирсинг с Гартлингом, родные Лилианы и Салики, немалые семьи прежних орхейцев Леруэлей, Русиэлей, Шурчаэлей. К сожалению, от Буяна до Длинного озера, а потом с юга и востока вокруг Призрачных земель проклятые эльфы установили плотную блокаду. Понятно, что жалеть нас они не собирались. Мы, конечно, не могли позволить им напасть на себя и новых орхейцев. Для похода всё было готово, и ждали лишь меня. Эх, мне так и не удастся отдохнуть!

Мы особо не торопилась, и поэтому меня подняли уже в начале дня. Салика ещё спала, зато была готова Лилиана. Я решил взять и Черчень. Основу боевого отряда составили десяток сувар во главе с дядей Ильтепером. Минэлла и Лилэлла от мужей не отстали. И, на удивление, и Фирюза! Лэру Флоризэлю всё ещё предстоял вывоз имущества, оставляемого тварями. Основной силой у него являлись тартарские воины, женщины и молодёжь, спасённые в Ущелье Туманных духов. Но из Сабриэлей вызвались Саркэль, Самюэль, Сатиэлла и, конечно, Юсиэлла. Тем более, прибывали и её родные. От Бармаэлей тоже вызвались Акварэль и Астэлла. И сразу же прибежали Жанэлла и Дорэлла. За девушек я был спокоен. Неплохо мы повоевали вместе с ними! Мы взяли ещё десяток молодёжи во главе с Мушаром и Карушом. Мой приятель из каравана не смог скрыть слёз, когда я сообщил ему о явной гибели отца. Да, сына я спас, но отец его не дождался! Хотя, Каруш и ожидал этого, но надежда умирает последней! Будем искать его мать и родных. Вдруг выжили? Вроде, простые жители Заката ушли в Зарем? Мне только и осталось, как прижать его к себе и попросить скорей подыскать себе жену. Чтобы род продолжился! Князя надо слушаться, тем более, когда он желает своим воинам лишь добра! Мы с ним уже и так немало вынесли! Мало ли что судьба у нас разная сложилась!

Я сразу же согласился на просьбы Руштины и Варисы. Хотя бы как слабые лекари подойдут. Решил не отстать и Дамир. Он и так уж давно просился. И тут опять вызвались девушки — как спасённые ещё зимой шесть красавиц, так и четверо недавних тетюшских. Из луков стрелять они, тем более, в воздухе, конечно, не могли, но зато самострелы уже освоили. Хотя, пусть научатся воевать! Вместе с вампирами численность отряда перевалила и за полсотню. Тархов у нас хватало. Мы взяли и два десятка запасных. Мало ли что?

По пути я решил проверить и отход тварей из Ущелья Туманных духов. В Западной Орхейской долине часто шастали эльфийские дозоры, поэтому лишний крюк на север лишним как бы и не являлся. К Восточному куполу в Ущелье мы добрались уже под конец дня. Но пока твари остались о нас в неведении. Всё же под Призрачным куполом нас они не видели. Тут мы дали тархам продолжитеьный отдых. Иначе никуда не долетим! И лишь с наступлением темноты мы тронулись в путь.

Через пару склянок мы вышли на довольно проторенную тропу. Это твари в последнее время постарались. Наши дозоры изредка поглядывали за тварями днём, и то издали, но ночью к ним не лезли. А вдруг нежданно засаду сделают? Или эльфы?

Мы сели не на тропе, а немного в отдалении, на короткий отдых, но все накрылись невидимостью. Артефактов, и именно шаманских, у нас уже хватало. Можно было применить и эльфийские, но они были и слабее, и я, и другие не знали к ним хороших иллюзий. А вот изготовление артефактов и амулетов с ними к шаманским вещичкам я уже освоил. И все наши эльфы под ними никого не различали!

Сначала тропа пустовала. Вроде, как бы и темно. Опасно ночью по горам шастать. Но чуть позже послышался сильный шум. Как ни странно, это пошли твари, но, на удивление, в полном вооружении и под сильной магической защитой. Шли они, конечно, медленно. Не слишком разгонишься по горной тропе, тем более, когда ведёшь людей, оказалось, женщин. Вот сволочи! Да, обещанную сотню они нам как бы передали. Так и эльфов тоже. Но, похоже, часть решили утащить и утащить к себе на север? Заодно твари выводили и своих самок. Явно боялись показывать их днём. А вдруг нападение? Если не мы, так эльфы. Я как бы нарушать своё слово не собирался, и как уходили твари, меня не волновало, но тайком уводить людей, это было уже слишком! Так что, заслужили!

Получилось, что мы и место для отдыха выбрали явно удачно. Неподалёку тропа расширялась, и там как раз на этой площадке удобно было расположиться на отдых. Я насчитал под полсотни женщин, и вполне взрослых, три десятка самок у огров и десяток — у шаманов, и ещё самих воинов три десятка и до десятка шаманов, но, похоже, половина, раз с магией и магическими вещами у них слабо, всё же ученики. Самки тварей меня не слишком волновали, но вот расположение людских женщин показалось мне удобным. Хоть и в центре, но отдельно, и с одной стороны под прикрытием скалы. Дальше прилегли самки тварей. Воины и шаманы двумя равными группами закрыли тропу спереди и сзади, и две небольшие группы выдвинули по бокам. И опять это мне показалось заманчивым.

Для себя я отобрал эльфиек, с кем ходил в последний поход и пару сувар, и ещё Руштину. Остальным отрядом управлял уже дядя Ильтепер. У него и лучше получится, и задание попроще. Я сразу же у скалы иголками магии смерти уронил на землю троих огров и одного шамана. Как раз передняя и задняя группы охраны сели перекусить. Под двойным покровом невидимости я осторожно пробрался прямо к измождённым женщинам. Они, как сели, так и застыли безучастно, словно плотная группа невысоких и узких валунов. Я стал их по одной накрывать невидимостью и быстро выдерживать из группы и передавать эльфийкам, а они уже затаскивали бедняжек за скалу. Крайних женщин я не трогал. Наверное, половину всё же успел? Ауры показали, что треть из спасённых составляли эльфийки. Что делать, раз они, то все равно спасать придётся.

Но вот передние огры — то ли что-то почувствовали, то ли пора было двигаться, тронулись обратно. Тут несколько моих световых лучей резко прорезали тьму и уткнулисьв в шаманов, проткнув их насквозь. Ещё пара лучей последовала назад! И сразу же засвистели стрелы и болты орхейских луков и болтов. Один за другим захлопали взрывы. Чтобы защитить женщин, воздушные щиты от артефактов я подал в одну сторону, а созданные самим — в другую. Несколько сильных суваров с копьями и щитами во главе с дядей Ильтепером прикрыли женщин со стороны самок. А вдруг и они в атаку пойдут? Не решились! Нежданное нападение обеспечил нам успех. Один шаман сзади всё же ударил по моему воздушному щиту магией, но его мигом проткнул пучок взрывающихся стрел, сходу разорвав на куски. И этого оказалось достаточно. И спереди, и сзади среди тварей раздались громкие рыки, явно их старших. После этого и дядя Ильтепер, прекрасно выучивший языки северных тварей, потребовал прекратить стрельбу. На миг над местом отдыха встала зловещая тишина. Тут же дядя начал отдавать другие команды, уже обращённые к тварям. Под направленными на них стрелами и болтами выжившие твари стали бросать оружие. Подскочившие к ним мужчины тут же надевали на них рабские ошейники, а их напарники лишали всего оружия, магических вещей и разного имущества. Женщин и самок нам удалось всех сохранить. Десяток воинов были убиты и пять шаманов, из них пара учеников. Столько же получили раны разной степени, но остались живы. Лишь десяток воинов тварей был почти целым. Приведённый ко мне вождь отряда из клана Диких духов, хотя, сильно израненный, не стал скрывать, что и в предыдущую ночь большой отряд полностью вооружённых воинов вывел много своих самок. Правда, людей и эльфов, не считая сегодняшней группы, с ними не было.

Пришлось нам срочно организовать доставку женщин и самок в Призрачный купол. Мы всех, конечно, защитили, заодно пленницы получили и рабские ошейники. Слишком они сильны! Часть из них опять оказалась беременной. Надо же, как твари воюют со всеми удобствами! Но тоже ценят своих женщин!

Лишь после рассвета нам удалось тронуться в путь. Полностью обобраные воины тварей — живые и мёртвые, остались на тропе. Я не сказал вождю Белому клыку ни слова в упрёк о нарушении ими договорённостей. Вдруг мне захочется напасть на них ещё раз? Лишь отнял у него все знаки и печати вождя и прямо при нём и других тварях подчинил себе.

Вообще-то, троп оказалось несколько. Но больше тварей на земле мы не встретили. Зато я спокойно подстрелил световыми лучами пару дозоров из двух горгов, ненадолго снявших с себя невидимость. На каждом звере сидели даже по паре шаманов и лучников, и полностью вооружённых и защищённых магическими вещичками. Явно проверяли путь для очередного каравана. И до нас он дойти ещё не успел. Пусть живут твари! Не до них пока.

Все четыре горга я подчинил себе. А полностью обобранные трупы тварей, опять же, остались лежать на тропах. Можно сказать, и в назидание. Пусть знают, что орхейский князь всё же, хоть и изредка, но бывает на своих землях.

Петляя вдоль вершин северного хребта, к вечеру нам удалось добраться до спуска в долину Свеи. Понятно, что требовался отдых. Зато мы вообще не встретили эльфов!

Но уже после полуночи наш отряд тронулся в путь. И ранним утром мы в полном составе приземлились в небольшом лесочке не так далеко от небольшого городка Караман. Я вспомнил, что по моему наказу именно отсюда начальник Северной крепости Чулкара Хургад Базиль вывез по Тарии в баронство две сотни беженцев. Но сам я здесь, конечно, никогда не бывал.

Варант с Дансингом тут же отправились искать долгожданных переселенцев. И, на удивление, их оказалось и гораздо больше ожидаемых! К почти семи десяткам эльфов и людей, добавилось и два десятка вампиров во главе с младшим братом Яснины Комниным и учителем Фартингом Акселбрантом! А ещё прибыла и принцесса Синтелла! Их сопровождали Пирсинг с Гартлингом и, конечно, Донат с Эрденэтом. Как я понял, два десятка наёмников на тархах, нанятых для охраны отряда эльфов и людей, уже были отпущены. Если принять во внимание ещё шесть с лишним десятков тархов и четыре с лишним десятка верн, то большой отряд получился! Да, не просто обеспечить такую ораву даже едой! Видно было, что хватало и тархов, нагруженных запасами. Но в походе много всего с собой всё равно не возьмёшь!

Но главным для меня всё-таки явилось то, что, наконец-то, на север прибыла лэри Эминэлла!

— Ну, вот, Акчул, Ваше Величество, и встретились! Вроде, и отлучился из Тартара лишь на полтора месяца, а уже столько дел наворотил! Говорят, что тут, на севере, настоящая война идёт?

— Ну, что Вы, лэри Эминэлла, так, набеги, и то изредка. Откуда у нас тут силы на войну? Вот с Вами мы точно развернёмся!

Учитель звонко рассмеялась.

— Эминэлла, наш ученик уже вырос. Хоть у него сил как бы и нет, но отряд для встречи собрал достойный. Ну, как вы тут, Ваше Величество? Не ожидали нас?

— Да, учитель Фартинг, немного не ожидали. Но мы все сильно рады встретить Вас и Ваших спутников! Хоть тут ещё не Орхей, но всё равно, лэры и лэри, добро пожаловать в Орхей! Чем богаты, тем вам всем будем рады! И, да, вы все приятно удивитесь. Мы всё-таки не бездельничали и начали осваивать наши земли!

Конечно, Лилиана сразу же кинулась в объятия родителей, братьев и сестрёнки. Семейство Ярмина Савки, хоть и приодетое в неплохие одежды, с удивлением взирало на яркую воительницу, не так давно скромную, бедную и напуганную девочку, оставшуюся прислуживать в собственном доме странному дикому северянину, пусть и знатного происхождения. Вариса, Руштина и Черчень тут же окружили родных Салики. Первая воспитанница их знала. Теперь, с прибытием на Призрачные земли, положение обеих семей сильно вырастало. Как ни крути, родственники моих сестёр!

Юсиэлла с Самюэлем тоже кинулись к семейству Русиэлей. У эльфийки прибыли родители, семья старшей сестры и младший брат. Она не видела их, как оказалось, почти год!

Нам всем, конечно, ещё только предстояло познакомиться. Но Донат с Эрденетом вместе с моими суварами и эльфами воевали с тварями ещё зимой, и они сразу же начали приветствовать друг друга и знакомиться с новыми лицами.

А я сам сначала подошёл к Комнину. Молодой вампир моих же лет и под меня ростом, сильно похожий на Яснину, с интересом и даже с некоторым вызовом глядел на меня. Ну и толпа вампиров, окружившая его, тоже. Я там знал лишь часть. Это были молодые вампиры моей жены, но ранее с ними, чтобы не привлечь внимания, так они и не особо жаловали человеческого мужа своей княжны, у меня особых дел не имелось.

— Добро пожаловать в Орхей, Комнин. К сожалению, Яснине уже не так показаны такие далёкие и опасные путешествия, и она осталась в замке. Но мы с нетерпением ждали этой встречи. И когда прибудем домой, она будет на небе от радости от встречи со своим братом. Так долго ждала, и дождалась!

Ну, да, немного, ага, не по протоколу, но мы тут не на приёме, а почти в боевом походе. Тем более, уже как бы и родственники!

— И я тоже рад встрече, Акчул! Я знаю, что Вы и в Тартаре, и тут многое сделали, чтобы мне и моим близким удалось добраться сюда. Примите, пожалуйста, искреннюю благодарность. — Ну, да, несмотря на проступки Яснины, я тоже немало сил потратил, чтобы добиться освобождения её брата. Что делать, нельзя обижать свою жену. Тем более, я её всё же люблю. — И, да, я тоже с нетерпением жду встречи со своей сестрой! Мы с ней не виделись уже год!

После этого я подошёл к Синтелле. Уж её я точно не ожидал видеть! Хоть и обещал оказать помощь, но не думал, что в дело вмешается лэри Эминэлла. Наверняка без неё тут не обошлось!

И за нашей встречей, ясно, внимательно наблюдали молодые тартары. Хоть они принцессу на лицо и не знали, но уже поняли, кого им довелось увидеть. Это я для них, хоть как бы и князь, и граф, и барон, но, честно говоря, привычное и не такое важное лицо. А мои титулы вождя и Верховного вождя сувар для них почти ничего не значили. Кроме двух десятков моих сувар, они ещё никого не видели. И Суварская Пустошь для них вообще пустой звук, типа ещё одного баронства в их Тартарии. К моим жёнам они относились с большим почтением, чем ко мне. Хотя, меня это не особо трогало. Что делать, дремучие крестьяне. Такими их вырастили. Пока всё осознают, ещё много времени потребуется. Но их имперская принцесса для них всё равно значило много. Самая настоящая небожительница, которая и знать не знала об их существовании. И теперь им предстояло с ней познакомиться поближе. На, да, точно важное событие!

— Доброе утро, лэри Синтелла! Вынужден сознаться, что никак не ожидал Вас видеть. Сильно удивлён и очень рад! Прошу, конечно, извинить, что я как бы и не сдержал своих слов, но, тем не менее, на Призрачных землях и замке Вы почувствуете себя как дома!

И тоже по-простому! Ну, да, нам сейчас не до политесов! Две её красавицы, скорее, приближённые, так как я уже видел их в читальне магической академии, смотрели на меня удивлённо, с сильном любопытством и слегка и недовольно. Наверное, не проявил особого почтения? Так для меня Синтелла точно не пуп земли. Честно говоря, она может принести мне и немало волнений, и даже неприятностей! И жёны могут вспомнить старые обиды, так и для Орхея её прибытие вызовет немало ненужных нам напряжённостей со многими заинтересованными сторонами. Что делать, политика!

— Благодарствую, Акчул. Честно говоря, я надеялась, что у тебя мне будет обеспечено надёжное убежище. — Похоже, что девушка, раз обратилась ко мне так просто, решила сделать упор на особые отношения между нами. Ладно, пусть, там видно будет. — Похоже, и не прогадала, решившись явиться в Чутей по адресу, данному тобой. А потом вдруг к этому торговцу Вану Даммину прибыла и лэри Эминэлла! Хоть мне ещё в Тартаре было известно о ваших довольно близких и странных отношениях, но даже предположить было трудно, каких! Я, честно говоря, сильно удивлена и тоже рада, что именно ты оказался новым князем Орхея! Хотя, в академии уже появился слух, что ты связан с Орхеем, но об истинном твоём положении ещё не знают! И, имей в виду, что лэри Эминэлла уже пообещала мне место учителя в отделении маги жизни в Орхейской магической академии! Всё-таки Тартарскую я закончила с отличием!

— Ну, раз так, лэри Синтелла, то я не имею ничего против. У нас очень много достойных Одарённых, но учителей совсем нет. И Ваша помощь будет очень кстати! И, конечно, Вы можете чувствовать себя на Призрачных землях не как в убежище, а даже дома!

И уже к другим, в том числе к эльфам, я пока подходить не стал. Ничего, в замке познакомимся. Пока просто времени нет на всякие расшаркивания. Нам ещё домой добраться надо!