И снова странный князь?

Глава 8 Наконец-то дома

Дядя Ликтар не особо удивился. Он вместе с Карушом, уже под другими иллюзиями, на тархах направился на постоялый двор «Счастливый приют». А мы с Мушаром на карете, и под своим и запасным Пологами невидимости, и тоже новыми иллюзиями, полностью скрывшими нас, отъехали от постоялого двора довольно далеко и забрались в подходящий лесок. Тут, на наше счастье, рядом даже протекала неплохая речка. Мы с Мушаром сначала ограбили карету, а потом, подкатив её к подходящему омуту, столкнули туда. И всё лишнее тоже побросали туда. Позже мой десятник сходил на дорогу и прикинувшись пьяным, продал лошадок как бы по дешёвке проехавшим мимо торговцам, направлявшимся куда-то на запад. Ну, да, они же клеймённые. Ну, это уже дело новых хозяев. Сведут. А здесь и клейма слабые оказались. Магию я там сразу же убрал. Осталось только пятна вывести.

Уже и сильно вечерело. Мои заврики быстро явились на зов и тут же получили причитающуюся им сладкую магию. И мы, погрузив безвольные тела и прибравшись начисто на полянке, отправились в лагерь. Хватит тут безобразничать! Скоро начнётся, ну, да, шухер!

Мои жёны, да и остальные, сильно удивились нашему, столь странному, появлению. Конечно, полудюжина прекрасных пленниц может удивить любого. Хотя, у нас самих и прекраснее имеются.

Вампиры, Калифан с Асмеллой, лэр Сатиэль с Самюэлем на десятке свободных тархов тут же отправились к постоялому двору. А мы начали сворачивать лагерь. Тем более, уже и темнело. Повезёт с запасами или нет, всё равно улетим.

Повезло. Скоро группа вернулась. Торговцы как раз и успели подвезти к «Счастливому приюту» всё заказанное. Что-то из еды дядя Ликтар закупил и на самом постоялому дворе. Наличие в группе эльфов как раз и послужило неплохим оправданием. Много их тут шастало. Ну а люди просто нанялись к ним, как бы на войну. В последние дни как раз и был большой набор. Вот и запасы делали. Так что, теперь по пути мы могли столкнуться и с людьми.

Ну, ничего, пронесло. В полной темноте мы рванулись к Призрачному куполу, накрывшему окрестности Голубого озера. Даже напрямик. Я уже летал тут. И чужие ауры мог различить издалека. За последние дни наш отряд немного слетался, и тархи просто знали, как вести себя в большой стае, и под надзором уважаемого вожака, как я. По прямой тут было лиг семьдесят-восемьдесят, так мы прямо за один перелёт и влетели в малый Призрачный купол. Лиг так на тридцать во все стороны от Источника, и где-то над озером он уже соприкасался с Большим Призрачным куполом. И там далее находились долгожданные Призрачные земли!

Прозевали нас эльфы! Я заметил несколько малых дозоров, как раз и осторожно наворачивающих круги в вышине поблизости от Призрачной стены, но они явно не подумали, что мы будем лететь лишь чуть выше земли. Все наши тархи и верны имели защитные артефакты, вживлённые им прямо в тело, и они прекрасно понимали, кто из нашей стаи где находится. И, кстати, вряд ли эльфы с высоты смогли заметить нас. Да, мастерство не пропьёшь!

Мы уже никуда спешить не стали. Сейчас, под Призрачным куполом, нам никто не был страшен. Потом, и никто не знал, что мы будем прорываться здесь и сейчас.

До утра мы спокойно проспали недалеко от берега Голубого озера. Хорошие, райские места. Моим жёнам хотелось так завести имение где-нибудь здесь. Да, обязательно это сделаем, но просто позже. Всё у нас будет!

А далее мы все вновь предались беззаботному отдыху. Само собой, тут было и купание в озере, ловля и жарка рыбы, и музицирование на домре, но уже без меня и части близких.

Мы в это время занялись опросом новых пленников, уже в рабских ошейниках с моей магией. Кстати, на девиц для любовных утёх надевать их не стали. В общем-то, они были просто собраны по другим поводам, насильно опоены любовными зельями и привезены туда. Даже эльфийки. И, конечно, узнав последние, и печальные для неё, новости, моя Яснина разъярилась:

— Это хорошо, Акчул, что ты взял именно их, и вместе! Теперь нам легче будет добиваться освобождения Комнина!

— Вот не поверишь, Яснина, но когда я подслушал стражников, то сразу же подумал о твоём гневе! И мне сильно захотелось сделать так, чтобы ты меньше волновалась. Честное слово!

— Ладно, Акчул, мы все и так знаем, что ты нас всё же ценишь!

Конечно, ценю! Иначе прямо в пасть к врагам не полез бы!

В общем, удачно нам попались маркиз Кайсар Астархан и сотник Архаэль Гавриэль. Последний князем клана Золотого руна Вельзиэлем был выдвинут на место тысячного Суринэля Дагаэля, как бы главой одной из тайных служб князя. Их там было несколько, и они все соперничали друг с другом за внимание князя и даже грызлись за его знаки милости. Вообще-то, разумно. Придётся и мне так сделать. Тоже ведь опасно всем доверять.

Конечно, мы узнали многие имперские и эльфийские тайны. Кстати, оба пленника сообщили нам, что к убийству и принцесс Эвелины с Эвридикой, и тысячного Януэля, и орхейского посла, и многих других важных орхейцев в давние времена оказались причастны не только их тайные службы, но и некоторых других эльфийских и даже вампирских кланов. Кстати, точно клана Тёмных земель, часто выполнявших подлые наказы важных эльфов из клана Золотого руна. Нам стала ясна и судьба проклятой тартарской полусотни охраны. Это именно она вместе с внедрёнными в неё магами вероломно убила принцесс и всю её свиту. Просто именно у холма подвернулся подходящий случай. И спешить требовалось, так как был близок Асакар. А сама полусотня оказалась уже закопана недалеко от Тартара. Их всех просто отравили и потом тихо добили, а оружием и снаряжением, и конями вооружили и снабдили других. Только несколько магов и уцелело. Но и их потом осторожно убрали. Осталось несколько видоков, точнее, работников Тайного отделения, вместе с маркизом, знавших об этом случае, но они сами в убийствах не участвовали. Просто по молодости и чинам их не успели привлечь. Конечно, сохранились и кое-какие бумаги, но в тайных хранилищах Тайного отделения, и у нас к ним доступа, само собой, не имелось и не будет. Ну, и без них обойдусь! И, конечно, сведения о клятом злодействе просочились к эльфам. Тем более, всё делалось как раз по просьбе отца князя Вельзевиля Везуэля.

А что касалось последних сборов, то многие летучие отряды эльфами стягивались именно для перехвата орхейского князя. Вдруг повезёт? Война с тварями пока клан Золотого руна не так особо интересовала. Князь Вельзевиль лишь хотел сильнее истощить другие эльфийские кланы и даже Тартарию. Хотя, это и так всем было ясно, даже подлому маркизу. Вот его двигала уже месть мне за родственника и разоблачение его собственных делишек, но, больше всего, желание найти пропавшие бумаги шаманов. Но выслать меня его попросил всё же принц Тагир! Как бы я его сильно раздражал! Но истинных причин, конечно, он знал только сам.

Кстати, барон Фазиль Цугундер вместе с приближёнными уже давно по наказу маркиза был закопан поблизости от Тарибара. Не простили ему сбора ненужных бумаг, потом, все они слишком много знали. Кстати, и отец нашей, с Ясниной, милой одногруппницы и моей бывшей возлюбленной Вилены маркиз Эльмет Жуанир, и многие другие аристократы были замешаны в эти дела. Правда, маркиз Эльмет просто оплачивал пропуск тайных товаров от гномов через земли тварей шаманскими камнями. Хотя, тоже сильные нарушения. Это же он одних лишь выплат имперской казне сколько утаил! Точно казнокрад! Получается, и сильно от меня погорел! И ещё погорит! Жаль, но теперь Вилена меня всю жизнь ненавидеть будет! Ладно, авось с ней больше не столкнусь?

— Что же, милые, не повезло нам. Все хотят нас убить. Жаль, что тогда зря отдал я бумаги барону Фазилю. И всё пошло бы по-другому.

— Акчул, ты, что, жалеешь, что женился на нас?

— Э, Яснина, конечно, нет! На тебе и Аэлите я бы всё равно женился, потому что был знаком и испытывал нежные чувства. Ты прости уж, Эминэлла, вот с тобой мы могли и не встретиться.

— Нет, Акчул, всё равно бы потом встретились и поженились!

— Ну, конечно, поженились бы. Если не в Тартаре, то в Орхее. Надеюсь, сластолюбцы вы наши, уже поняли, что добились своего и, наконец, встретились с князем Орхея? Конечно, вас за насилие над благородными девицами, да ещё с применением дурманящих зелий, судить надо. Хоть попытка как бы и была в Тетюше, но раз я ещё и граф, и барон Великой Тартарской империи, то судить буду я! Да, маркиз, скажите, пожалуйста, чего я лишился? Знал бы, что мне попались такие ценные бумаги, ни за что бы не отдал!

— Э, Ваше Величество, простите! Не имеете права! Вы не император Тартарии! И Тетюш не Ваше графство!

Вот как заверещал эльф! Знает, что его может ждать лишь позорная смерть! Посреди моего окружения хватает и тартарских дворян! Уж мои воспитанницы их за такое точно не простят! Чтобы другим неповадно было!

— Имею! Раз вы наши пленники, то в своём праве. Потом, мы осудим вас судом чести! Ну, маркиз, и что там было?

— Э, Ваше Величество, данные на многих знатных людей. Которые участвовали в заговоре против императора Тартарии. А вот грамоты на разное имущество, владения и золото в западных странах пропали. Они полагались некоторым важным лицам.

— Ого! Наверное, и Вам тоже? А стоимости какие?

— Да, Ваше Величество! Большие, на сотни тысяч!

— Даже так⁈ — тут я изобразил настоящий горестный вздох. — И чего я поспешил удрать поскорее? Жаль, не знал, что там и наёмники имелись. И, кстати, ещё и степняки из клана Серых ястребов! Явно их вождь, сволочь, всё украл и быстрее удрал? Ведь только он и спасся! А Наддина, степнячка, ходила там, невинную жертву изображала! Ты представляешь, Аэлита, эта дура, отец которой пытался убить тебя, училась в нашей группе! Хоть сама и призналась об этом, жаль, что я ранее ничего о важных бумагах не знал. К сожалению, они все на староромульском языке были. Надо было её захватить, а потом отец пусть выкупал бы родную дочь! Надо же, хитрец какой!

Да, а ведь явно по краю ходил! Хорошо, что Тайное отделение откупилось от меня только захудалыми графством и баронством. А ведь запросто могли и убить. Просто собирались сделать это позже!

— И, ещё, маркиз, что-то странно получается? Заговор имеется, бумаги нужные получены, а Его Величество так никому ничего и не сделало? Если бы я узнал что-то такое, то у меня полкняжества без головы бы ходило! А кто достал эти бумаги, миг возвысился!

— Э, утаили бумаги, Ваше Величество. Нового императора хотят поставить. Но кого, извините, я не знаю.

Тут и эльф подключился:

— Извините, Ваше Величество, и я не знаю. Там некоторые герцоги замешаны. Может, кого-нибудь из них?

В общем, я не стал возиться далее с пленниками. И так всё ясно, и без них дел хватает. Просто передал их лэру Сатиэлю:

— Сотник Сатиэль Саракерт! — тесть, хотя, и тёща, и остальные тоже, удивлённо посмотрели на меня. Так строго и с титулами я к нему ещё не обращался. — Вы назначаетесь Главой Службы охраны границ княжества Орхей. Вам поручается расследование деяний этих лиц. Всё же я и граф, и барон Империи. Обязан сообщить! А потом, по прибытии в Призрачный замок, обсудим и другие Ваши обязанности. — И потом уже добавил намного мягке. — Лэр Сатиэль, устал я. Разберитесь, пожалуйста. Опросите получше, составьте все необходимые бумаги и грамоты, девиц проверьте. Потом там ясно будет. Все вместе обсудим и решим.

После этого мы с жёнами присоединились к остальным. Тоже надо отдохнуть. Когда ещё удастся? Делами займёмся потом!

— Акчул, мы ведь Комнина вызволим?

— Конечно, Яснина. Не переживай, теперь ему уже никто ничего не сделает. В крайнем случае, этих поменяем на него, и всё. А что изгнали и настрадались, то в Орхее нас уже никто не сможет тронуть, а потом и за всё отомстим. Да и плюнь ты на свой клан. Надо будет, из ваших сторонников новый создадим, Комнина во главе поставим, и земли для него найдём. Вон, у тварей сколько просто так валяется. Потесним. Несколько куполов, и ни один шаман не сунется!

Похоже, Яснине полегчало. И мы с жёнами занялись, ага, активным отдыхом: искупались вволю, потом насадили на крючки прихваченных из Тартара удочек червей и вместе с мальчишками начали удить рыбу. Дуром клевало! Дикие же места, и в озере рыбы было много. Сразу же поймали несколько больших рыбин, вроде, форелей, так сразу и пожарили их на костре.

После я немного и помузицировал. Конечно, исполнил на домре «Признание в любви», «Золушку» и потом ещё раз спел «Журавлика». Что-то эта песенка сильно полюбилась моим жёнам. И под конец я вспомнил ещё одну песенку, тоже немного грустную, но вполне симпатичную. А ведь она словно о моих Призрачных землях! Очень подходит! Хотя, песенка, вроде, и детская, но я и сам не так уж далеко ушёл от детства. И мои друзья тут в основном тоже дети!

— Вот, друзья мои, есть одна песенка, которая точно выражает то, о чём я мечтаю! Называется «Маленькая страна»! И, на самом деле, может, где-то и есть такая маленькая страна, но там, конечно, вряд ли так, как в песенке. Но мне точно хочется когда-нибудь увидеть и такую страну, пусть и маленькую!

Конечно, я тут же спел и её!

— Есть за горами, за лесами маленькая страна.

Там звери с добрыми глазами, там жизнь любви полна.

Там чудо-озеро искрится, там зла и горя нет.

Там во дворце живёт жар-птица и людям дарит свет.

Маленькая страна, маленькая страна

Кто мне подскажет, кто расскажет

Где она, где она?

Маленькая страна, маленькая страна

Там, где душе светло и ясно,

Там, где всегда весна!

Да, тронул я своё окружение! Все, конечно, и так знали, что их князь любит исполнять всякое душевное. Правда, ранее многие из них были лишены таких развлечений. Ну, ничего, наверстают! У них теперь всё впереди! И я знаю ещё много хороших мелодий и песен!

И уже ближе к вечеру наш путь пролёг в Призрачные земли. Даже меньше двух сотен лиг осталось. Склянок через шесть будем дома. Мои спутники были в восторге, особенно мальчишки. Да сам такой! Был! Во-первых, полетали вволю. И по пути ничего страшного не случилось. И у ни кого из моих спутников никакого страха перед Большой Призрачной стеной не было. Насмотрелись уже.

И, конечно, сильно волновались родители Эминэллы. Ведь они возвращались на Родину после пяти десятков лет изгнания! Хоть там, кроме Призрачного замка, ничего не осталось, но это их уже нисколько не пугало. Имение у Длинного озера у них появилось, лэр Сатиэль занял важный пост, и титул вырос, ещё и владение подберу, маму Эминэллу пристрою, и заживут! И пусть моя милая Эминэлла постарается наградить меня детишками. Дни и ночи не слезу!

К полуночи мы долетели уже до Призрачного замка. Появление большой стаи тархов не осталось незамеченным, и потому нас вышли встречать. Пусть уже и легли спать, но многие встали:

— Князь прибыл! Князь!

Конечно, обитатели Призрачного замка обрадовались нашему появлению. Лэр Сатиэль и мама Эминэлла сразу же разговорились с лэром Флоризэлем и лэри Элизэллой. Конечно, они были знакомы. Вообще, всё семейство Сабриэлей обрадовалось их появлению. Тут мои семейные неурядицы показались мне мелочью, недостойными внимания. Немного в сторонке стояла семья Бармаэлей: глава семейства, его жена, их старшая дочка и сын с женой. Другие две дочки и мальчик, конечно, спали. Я с новыми эльфами в Тартаре виделся только мельком. Так-то, они держались вполне спокойно, но напряжение чувствовалось. Ничего, познакомимся. Но вот чего точно не ожидали мои спутники, так толпе тартарских женщин, мальчиков и девочек, поклонившихся мне, как самому настоящему правителю. Да, удалось нам ещё в месяце царя Фоврия спасти от тварей восемь десятков пленников. Конечно, сейчас тут были не все, но самые взрослые вышли нас встречать.

Ближайшая склянка у нас во многом ушла на размещение. Само собой, мы четверо поселились наверху в своих княжеских покоях. А мои сестрицы и братец пока расположились в спальнях за княжеской спальней. Они, как увидели отведённые им покои, чуть языки не проглотили. Хотя, чуть позже мы переведём их в спальни за гостевой комнатой, кстати, где когда-то обитали наложницы князя. Но их у меня точно не будет! Просто там ещё требовалось убраться.

Для новых служанок и пажей моих жён, также троих служанок из Тартара, потом Калифана и Асмеллы, ещё и моих воспитанниц, вполне нашлись места на первом этаже под нами. И оставшиеся в Призрачном замке фрейлины моих жён Джана и две баронеты — Зайниля и Гюльнара, занялись их размещением. Брат Джаны Дамир Берсил сразу же взял на себя заботу о хорошо знакомых ему даромцах и Мушаре. Само собой, Саракерты вселились в то же правое крыло, где теперь обитали и Сабриэли, и Бармаэли. Заодно они радостно встретили Самюэля и Юсиэллу. А вот вампиры и мальчишки поселились у моих сувар. Но всех пленников, кроме пришедших в себя девиц для любовных утёх, которые отправились к эльфам и тартарским женщинам, я уже загнал в подвал, разместив их в самых разных комнатах. Ничего, пусть почувствуют, как воевать против князя Орхея. Смерть им не грозит, так как амулеты будут даже и сами подзаряжаться от магии замка. Утром определимся, покормим, обиходим и придумаем что-нибудь.

В общем, худо-бедно разместились. Даже наших тархов и верн мои сувары и мальчишки быстро утащили в приготовленные для них конюшни. И всё прошло спокойно! Научились!

А мы с жёнами все дела отложили на завтра. Кто хочет, пусть хоть что делает, а нам надо поспать и набраться сил.