Идите к черту

Глава 17 Последняя черта

Альтернативные миры, магические призывы и прочие переселения несомненно были в очереди предположений о том, где я оказался. Но достаточно хорошая модель моего, а не какого-то другого мира развеяла часть этих догадок. Да, теперь я мог найти много знакомых мест и понять их направление, а также приблизительно определить расстояние до своего родного города. Однако кроме некоторой внутренней уверенности и прекращения блуждания в потемках мне это на данный момент не давало ничего практического.

К сожалению, место своей заброшенной лаборатории я так и не смог найти, поскольку никаких одиноких гор поблизости заметить не удалось. Возможно, это была одна из возвышенностей, закрывающая вид на всю гряду, которую я толком не разглядел из-за лесов и низин, где пришлось бродить первые полгода пребывания здесь. Что же касается Алии, то ее внешняя активность снизила обороты, поскольку собственный небольшой мирок тихих развалин вырос до огромных размеров. Оставалось только догадываться, какие тараканы оттуда повылазили.

— Тебя что-то тревожит? — в конце концов она молча уставилась на воронку у выхода, усевшись на ее край, вместо того чтобы лихо преодолеть ее как в первый раз.

— Нам с детства рассказывали о том, что наш мир, подаренный Всевышним, окружен бесчисленными опасностями, от которых нас оберегают преграды. С востока сурийские племена, сведенные безумием бездны, не дают остальным стать похожими на них. С запада и севера горы защищают людей от свирепых вод. А на юге невиданные чудовища ведут войну с нежитью. Никто бы и не подумал преодолевать непроходимую гряду или соваться к сурийцам и диким тварям. Но зачем врать, что мир на этом заканчивается?

Я уже сказал ей все, что мог ответить на эту тему. Поэтому, ухмыльнувшись, я развел руками в разные стороны и пожал плечами. Мои простые вопросы об окружающей местности прежде вызывали в ней настороженность, но сейчас ее внимание привлекало получение новых знаний, и она не думала о последствиях своих ответов. Тем временем в истории появились новые персонажи в образе нежити, было бы неплохо глянуть на это чудо природы.

— Думаю, ничего не поменялось. Ты теперь знаешь, что мир больше. Но изменит ли это твои убеждения, решать тебе, — во всяком случае, не стоит ее полностью лишать удобного мирка, в котором многие живут, даже имея полное представление о том, что такое вселенная.

— Ты! — у входа в убежище моей спутницы стоял Хедур. Сначало он выглядел довольным, когда заметил ее приближение, но затем он обратил внимание на меня. — Алия, осторожно, оно сзади! — замешкавшись между выбором снова нырнуть в сугроб или помчаться на помощь, он оступился и рухнул на спину. — Эх.

Прыгнув не думая к нему, я даже хотел поднять дядьку, но остановился, заметив, как его меховые оборки чуть не вспыхнули, оттаяв и потемнев на кончиках. Застыв на секунду и осмотрев его неловкую попытку встать, я щелкнул перед ним челюстью, оголив миниатюрную акулью пасть, а затем спустился вниз, оставив их наедине.

— Ты видела? Я думал, он убьёт тебя, — не удаляясь слишком далеко, я опять был в роли слушателя. — Но, знаешь.… Что смешного?… Ты с ним?

— Что? С кем? А что с Пекуром? — им следовало как-то договориться о том, кто начнет задавать более осмысленные вопросы.

— С Пекуром?… Они все.… Нет, стой, а он что здесь делает?

— Да что случилось, в конце концов⁈ — Алия перешла на повышенные тона, так что сразу стало понятно, кто в доме хозяин.

— Этот монстр, он хотел убить нас, мне удалось бежать. А Лихой, как я понял, обездвижил его и потерял меч. Я пришел предупредить тебя, пока он зовёт остальных, — видимо, он не услышал нашего разговора, иначе история была бы совсем другой.

— Я никого не убивал! Он сам строил ловушку в твоем доме! А еще он отступник! — нафиг вы мне все не сдались. Вообще засиделся я здесь. Горы я посмотрел, сурийцы не такие уж и безумцы, а нежить и монстров пора навестить. По крайней мере, там меня не будет мучить совесть и глупые интриги, которые я и так на дух не переношу, а тут еще и с примесью религии. Как бы там ни было, я снова поднялся наверх. Прикинув, где находиться юг, пошел в своем направлении, не дожидаясь пока сюда прибудет орава осмелевших, после рассказов Лихого, идиотов.

— Стой, ты куда? — я не думал, что теперь у меня появилась обязанность отчитываться в своих действиях перед кем-то. Но вопрос Алии остановил меня на некоторое время и заставил обернуться. О чем она думала? У нее появились чувства ко мне? Не-ет. Она думала, что я пошел разбираться с идиотами?

— Я иду на юг, далеко, далеко! Там где край мира, страшно и смерть! Прощай! — махнув рукой, я продолжил свой путь.

— Подожди, я с тобой! — она мне не верила? — Только,… только я соберу вещи, — что за бред? Какие вещи? Три повозки хлама? А остальные, нас тоже подождут?

— Глупая! Ты куда собралась? Он же… ему все равно! — голос подал Хедур. — Я… я, не знаю, чем он запудрил тебе голову, но ты никуда не пойдешь!… Одумайся! — его тон менялся с отцовской ругани на умоляющий.

— Правильно! Слушайся старших! С Пекуром у тебя будет жизнь, много детей! Вы все будете копать свой дом! — не успев уйти слишком далеко, я добавил несколько слов от себя и стал за ней наблюдать. Да, это было моментом издевательства с моей стороны, может быть, дело в собственной сломанной психике, из-за недостатка психологов для местных монстров. — Я уже ушел! — нужно было добавить соли на рану, увидев, как она кинулась в свою нору.

— Что ты за тварь! — дядька, включил папашу. Еще бы кулаком мне погрозил, после того как пару минут назад чуть не провалился сквозь землю при моем появлении. Оставалось только догадываться, о чем они там собирались говорить, когда он последовал за Алией.

— Вот он! — не жизнь, а сказка. Не успел занавес закрыться, как тут же на сцене появились остальные актеры, готовящие новое представление. — Окружайте его!

— Где Алия? Что ты с ней сделал? — о, это был злой Рамео, то есть Пекур.

— Дездемона откинулась, она плохо молилась на ночь, и я ее задушил!

— Так же, как и гонца с наместником? Мы нашли их трупы вместе с охраной! Не думай, что тебе удастся с нами справиться, тварь! — вот это поворот. Только я чего-то не понял. Тот, кто это сказал, разве, не был наместником? Ведь именно с этим дедом я разговаривал в сторожевой башне. Или это был староста?

— Придурки! — этому слову, между прочим, меня научила Алия. — Будете слушать Лихого, окажетесь рядом с ними! — у них вполне могла быть такая же перспектива, как у свидетелей. — Никто из вас не догадался предупредить Олафа, что его гонца убили?… О-о, дайте подумать! Вы отправили его предупредить о смерти гонца?… В таком случае нам не о чем разговаривать!… А ты скажешь Алии, что я вернусь, — придется ей меня подождать.

Вот так, оставишь одного идиота живым, и будешь жалеть об этом всю жизнь. До верхнего форта дорога была недолгой. По дороге я никого не заметил и даже подумал, что пропустил того, за кем следовал. Но возле ворот, увидел слезающего с лошади всадника. Присутствие бога, я здесь не чувствовал, чертей тоже. Правосудие или карма? Пожалуй, в это тоже верить больше не стоило. За несколько прыжков я легко настиг свою жертву и даже не думал о сожалении. Теперь уже простым для меня движением крыльев все закончилось, не успев начаться.

— Олаф дома? — картина повторилась: открытые ворота, группа ошарашенных людей и шипящая окровавленная голова в моих руках. Хозяин не заставил себя ждать и, будто поджидая меня, вышел из-за угла. — Он убил твоего гонца и местного наместника с охраной. Может быть, он был не один. Но я иду на юг, очень далеко на юг.

— Ты говоришь, гораздо лучше, — требовать чего-то от меня было не в его власти, особых благодарностей и почестей я не ждал. Мы молча посмотрели друг на друга, он кивнул, и я отправился обратно.

В предрассветное время все было тихо, и я никуда не торопился. На подходе к окраинам одинокой сторожевой башни дорога была вытоптана, как будто здесь пробежал небольшой отряд. И как обычно двигаться, оставляя за собой воду и пар мне не пришлось. Здесь же, недалеко за холмами, я едва заметил небольшие облака дыма, но в окрестностях никого не было. Приблизившись к тянущейся струйке, я смог найти небольшую насыпь с ветвистым входом, ведущим под землю. Можно было подумать, что это еще один вход в руины, но здесь не было привычных бетонных стен и деревянных распорок с перегородками.

— Долго еще будешь ломаться? — спускаясь по ухабам меняющей размер пещеры, я лучше стал разбирать доносящийся из глубины гул голоса. — Ну-ка, кто у нас боится щекотки? — в ответ раздался гогот и чье-то мычание. — Тихо! Сиплый, глянь, что там, — на его просьбу после недовольного кряхтящего вздоха отозвалось медленное шуршание.

— Я ничего не вижу, — я едва успел встать за угол свода, затаив дыхание и сощурив глаза, ждал, когда этот навевающий недавние воспоминания человек пройдет мимо. — Жарко. Наверно крысы просыпаются.… Никак скоро весна, — его голос полностью соответствовал кличке.

Крайне неприятная ситуация, когда в ней много неясностей, в такой напряженный момент. Что это за грот? Откуда взялись эти гости и что происходило? Через озарившую фонарем дымку костра меня было сложно разглядеть среди серого камня. Несколько капель воды конденсировались от смеси холодного воздуха и моего жара прямо надомной, и стекали по накаленной стене, возле которой находился я, вызывая мелкие шипения. В такой момент трудно уследить за всем сразу, но первым делом нужно проскользнуть внутрь.

Поймав оборачивающуюся фигуру за правую руку, и шмякнув ее об стену, я выпрыгнул в проем, не дожидаясь крика пострадавшего от ожогов. Ситуация предвещала схватку. Из-за сводов, удачно окружающих просторное образование, выглядывали ноги неподвижных тел. Посреди него горел костер, у которого сидели трое человек и что-то жарили. В ближайшем углу столпились люди, а недалеко лежало ещё несколько связанных.

— Что за…? — тут даже думать было нечего. Схватив ближайшую пару за голые места, я быстро продвинулся вперед, перехватив склонившегося над Алией засранца с ножом. И все же я не торопился их убивать. Сидевшие у костра быстро вскочили, оголив свои мечи и кувалды, вместе с отпрянувшей пятеркой. Трое остались кувыркаться в агонии на полу.

— Сдается мне, Лихой решил нас кинуть? Я на такое не соглашался! — прошипел один из стоящих у костра, глядя на то, как я одним своим присутствием оттесняю вооруженных от пленников. Все, кто были на полу, пытались отползти и подобрать хоть какое-то оружие, закончив свои барахтанья.

— Убейте ее быстрей! Эта тварь прожгла мне руку! — нахал подал свой голос с земли.

— Не думайте, что вам сойдет с рук чья-то смерть, — я не испытывал сомнений и мне не было неприятно от мысли, что сейчас я лишу жизни несколько человек. В один момент люди передо мной превратились в жалких созданий, чья жизнь была противна для них самих.

На моей памяти таких тварей, как Лихой и вся его банда, было много. Одна из них являлась моя родная тетка по отцовской линии, с огромной семьей из восьми человек. Ее безумное поклонение церковным обрядам выглядело одержимостью даже для православных, чем она хвасталась, упрекая всех в зависти. И ее последняя капля надуманной неприязни к моей семье, после сорока лет травли вызывали во мне неподкупные желания прикончить говно на месте, на протяжении долгого времени.

Это бессовестное существо донимало меня последнее время, звонками под разными предлогами, пока я искал работу и занимался делами на дому, оставляя неизгладимую ненависть после каждого разговора. Единственный, кто был ее совестью, это мать, которая могла остановить поток грязи в чью-то сторону, окрикнув ее как шавку. Но бабушки давно не было, и эта змея лила на всех только ей видимую реальность без остановки. В какой-то момент даже ее дети отвернулись от нее, но быстро создав свои семьи, они нашли отдушину, оставив страдать только молодых.

Ее собственная сестра не дожила до пятидесяти и спилась, не выдержав ее издевательств, найдя от отчаяния собутыльника. А мой отец просто лишился разума, и только моя мать продолжала с ней общаться, из-за чего мы не разругались. Богатство этого стервозного локомотива решало все проблемы моих родителей, но стоило убраться подальше от нее, как проблемы перестали появляться. Да, это чудовище могло легко наедине, обронив пару слов, плюнуть человеку в мозг и, строя из себя вездесущую мать Терезу, с неподдельной радостью наблюдать за тем, как человек чахнет на глазах, показывая на обществе заботу о нем.

Я не знаю, почему эти бандиты вызвали у меня такую ассоциацию, но ничего более мерзкого и назойливого я представить себе не мог. Куда бы я ни шел, меня всегда преследовали ее глупые домыслы и не давали сосредоточиться на повседневной жизни и работе. Первая пятерка легла в считанные секунды, после того как я применил свой коронный разворот крыльями, прорубая их плети, мечи и копья вместе с сухожильями и костями. Оставшиеся попытались бежать, но стоило мне прыгнуть на них, выставив копья на своей спине вперед, как все в момент оказались готовы к прожарке в качестве шашлыка.

Алия была в неприглядном виде, и после недолгого взгляда растерянных глаз отвернулась от меня, не зная чего ожидать. Я поторопился разрезать путы и накинуть на нее первое, что было под ногой. Неподалеку лежал опухший от избиений Пекур, и по мерцающему блеску в узких щелках на месте глаз было понятно, что он еще жив. Рядом ворочился еще кто-то, мне не знакомый. Оставив их разбираться со всем самостоятельно, я пошел к выходу и понял, что одному все-таки удалось сбежать.

Мне стоило остаться вместо того, чтобы сломя голову гоняться за Лихим. Но в этот раз опасаться уже было нечего. Эти люди не были отступниками, но и невинными овечками их нельзя было назвать. Беглец оказался неподалеку, мне даже не пришлось искать его след, он был достаточно хорошо оглушен, чтобы потерять ориентацию и просто лежал на снегу, приходя в себя.

— Говори! Зачем Лихой вас нанял? И что вам от меня надо? — после моего появления бедолага растерянно озирался по сторонам, стараясь сфокусироваться и прикрыть глаза от восходящего солнца.

— Я, ничего не знаю. Мне нужно было только сделать ловушки. А затем он сказал, что на раскопки напали. Это все, что я знаю… пожалуйста, я… простой наемный рабочий. Он ушел, чтобы позвать подмогу. Я, ничего не знаю,… ничего больше.

— Сомневаюсь, чтобы простой наемный рабочий молча бы смотрел на издевательства над пленными. Ты еще скажи, что понятия не имел, что это за люди. Вы напали на искателей! — понимая, что от этого человека действительно не будет никакого толку, я все-таки решил оставить его в покое. — Не вздумай снова попасть мне на глаза! — надеюсь, мне не придется об этом снова жалеть.

Не успев сделать и шага, я заметил направляющуюся в нашу сторону Алию. Была ли она все это время здесь или только вышла из пещеры, ее искореженное горечью выражение лица и оголённый меч четко показывал намерения, с которыми она быстро сделала свое дело. Это была слишком жалкая жертва для мести, и возможно для нее это было первое убийство, но я даже не смог ничего сказать. Она вставила ему меч в спину, словно копала картошку на огороде, и затем уселась рядом с ним, не отводя взгляда от поникшего и теперь похожего на надгробье тела.

— Они убили Лифию, — хотя для меня это имя было незнакомо, ее подбородок с поджатой губой говорил больше, чем могли сказать слова. Мне только следовало отойти от нее подальше, поскольку едва обернувшись, она уже собиралась бросить мне в объятья свое мокрое лицо. К этому моменту подоспел Пекур, он что-то пробубнил опухшими губами и отвел ее с босыми ногами обратно, прихрамывая по дороге.