Как достать архимага

Глава 12

Интермедия

'Уважаемая Белла Андреевна!

По данным гильдии магов земли, под вашей гостиницей «Приют странника» обнаружен подвижный пласт, который может привести к частичному или полному обрушению строения. Для обеспечения безопасности ваших постояльцев рекомендуем переселить их в апартаменты «Вишневая аллея», расположенные по адресу: ул. Вишневая, дом 7, корпус 4.

Возвращение оплаты за номера — на ваше решение.

Работы по укреплению фундамента будут оплачены за счет казны города. Также сообщаем, что вам положена дополнительная денежная компенсация за оперативное переселение ваших клиентов.

Начало работ запланированы на семнадцатое июня тысяча восемьсот девяносто третьего года.

С уважением, управление безопасностью города Катеринграда'.

Конец интермедии

С арестами и увольнениями я решил начать прямо с утра. Еще вчера успел подготовить стопку приказов с пустыми местами для фамилий. Через полчаса я должен пойти на прием к императору и выложить ему весь расклад по текущей ситуации в столице. Надеюсь уложиться за короткое время, потому что дел перед отъездом становится с каждым разом все больше и больше.

Пока разбирал многочисленные бумаги, то и дело натыкался на косвенные подтверждения, что они давно уже тянут свои руки к империи. Причем я смог это увидеть, только при детальном рассмотрении отчетов. А ведь хотел все побыстрее закончить! Все планы в труху!

Все, что я делал на протяжении двух месяцев, в один момент стало развалиться на глазах из-за мелкой детали, название которой — королевство Войс.

У меня даже мелькнула мысль поехать к ним и сровнять их с землей. Но обстоятельства были против этой идеи. Я ни на минуту не мог оставить без внимания ситуацию в столице. Тут поспишь лишний час, а потом полдня разгребаешь последствия.

Я скривился, шумно выдохнул и отложил папку казначейства. Она меня раздражала тем, что уже который день лежала на столе и трепала мне нервы. Сведения не были нудными или сложными, просто в них столько было полезных и опасных для меня сведений, что его даже нельзя было из кабинета выносить!

И как бы я ни был готов к тому, что может быть написано в отчетах, все равно удивлялся, просматривая очередную страницу. Единственное, что могло исправить ситуацию с казной — это поступление денег после арестов сторонников Константина. Кстати, где по этим людям отчеты?

Мысль о новых отчетах вызвала у меня только раздражение. И зачем я, вообще, этим занимаюсь⁈ С другой стороны, кому я такое мог доверить?

Неожиданно я успокоился, а через мгновение магической почтой из моего кабинета улетело письмо в адрес Максима Крынова. Подготовить еще один приказ с повышением заместителя до руководителя было вопросом десяти минут, только с императором нужно поговорить.

К слову о нем я глянул на часы и выдвинулся в сторону приемной Виктора Ивановича. До встречи осталось всего семь минут.

Император против обычного уже ждал меня, просматривая кипу бумаг.

— Алексей Николаевич, вы меня не предупреждали, что императорская власть сопряжена с таким количеством документов.

— Прошу прощения, ваше императорское величество, но тут без вариантов, — с улыбкой ответил я. — Тоже принес вам на подпись.

— А у вас что? — он не позволил себе поморщиться, но по интонации я понял, насколько он устал от этого.

— Приказы на казни.

— Вот так сразу? Основания?

— В основном пособничество бывшему императору, но есть превышение должностных полномочий, воровство и многое другое.

— Но тут нет фамилий.

— А для этого у меня целый список, который я и хотел с вами обсудить. Не могу послать на эшафот всех, работу же нужно кому-то выполнять.

— Садитесь, давайте разбираться.

Виктор Иванович вырос в простой деревне и плохо разбирался в реалиях дворцовой жизни и структуре власти. Но при этом мысли императора были логичны и последовательны. У него отлично получалось слету разобраться в мутных государственных схемах.

Несколько часов мы подробно разбирали каждый случай, попутно внося в приказы фамилии. Кого-то он сразу отправлял на казнь, кого-то придерживал, давая возможность исправиться.

Так или иначе, когда я выходил из его кабинета, у меня на руках было всего десять приказов с фамилиями, и то из них трое еще были под вопросом, так как у них был шанс стать той самой ниточкой, что вела дальше за пределы империи.

Это не прибавило настроения, однако ситуация сдвинулась с мертвой точки, и я чувствовал некий заряд энергии. Я почти был уверен, что к вечеру буду знать фамилии тех, кто продался королевству Войс.

Отдав семь приказов секретарю, я не вернулся в кабинет, а отправился в любимый трактир, чтобы пообедать. Проходя мимо поста стражников, случайно услышал обрывок разговора. В нем бравые гвардейцы изумленно обсуждали нового начальника военного управления, который задает очень много вопросов, смотрит и что-то записывает в маленький блокнот.

«Смирнов уже работает, молодец. Возможно, у меня теперь появится шанс закончить все дела раньше, чем за неделю», — удовлетворенно подумал я.

Напоминание о новом начальнике военного управления — которого уже согласовал император — пришло не одно, а с мыслью о подарке Марку на свадьбу. Как же я не любил это дело! Бегать по магазинам, искать, думать, что нужно молодоженам… Ни единой идеи в голове не было. Хоть им сервиз дари на двадцать персон. Или бытовой кристалл для глажки белья. Может, просто денег? Они всегда нужны. Путевку в отпуск? Нет, путевку нельзя, может, позже, а сейчас в столице нужны руки и глаза Марка.

Конечно, идеальным подарком было бы отправить его тещу в темницу, но с ней тоже не все так однозначно. Кстати, где она сейчас?

Я свернул к дежурке возле темницы. Там царил идеальный порядок. Выглаженная форма на стражниках, правильно заполненные документы и даже все лица были выбриты.

— Здравия желаем, господин архимаг!

— Вольно. Что с задержанными?

Я бегло просмотрел строчки в амбарной книге. Внимание привлекла запись о Блохиной. Они ее зарегистрировали, вот молодцы какие.

— Это кто? — я указал на ее имя.

— Задержанная Блохина! Нарушение порядка, проникновение на охраняемый объект и… кхм… — он замялся, — попытка соблазнения сотрудников на боевом посту.

— В какой камере она?

— В пятой, господин архимаг.

Так, а Константин в четвертой. И как они умудрились их разделить?

Я решил спуститься в темницу и лично все проверить. Почему-то казалось, что Блохина не постесняется пробить толстую стену между камерами, чтобы быть поближе к объекту соблазнения.

Внизу, как и всегда, пахло пылью и немного чистящим средством. Когда я вышел в широкий коридор, то увидел одного из дежурных, который под руководством знакомого голоса, драил каменный пол.

— Три сильнее! Эта кровь, небось, тут уже годами, въелась насмерть. Совсем грязью заросли. Ты воды побольше налей, не жмись!

— Людмила Викторовна, а почему нельзя все заклинанием вычистить? Почему руками-то? — жалобно блеял стражник.

— А чтобы ты, остолоп, знал, с какой стороны за швабру браться и ценил труд других людей. Не все тебе магией тут заливать!

Ее густой низкий голос эхом проносился по всей темнице и сверлил виски не хуже раскаленных игл. Значит, не Смирнов здесь побывал, а эта женщина всех из камеры умудрилась построить? Может ее замом к Василию поставить?

Стражник неловко развернулся, и все содержимое ведра полетело мне под ноги. Одним движением руки я не дал мутной воде расплескаться по коридору. Она повисла в воздухе здоровенным мутным шариком, привлекая ко мне внимание.

Служивый моментально вытянулся по струнке, неумело пряча за спину швабру, Блохина, радостно блеснула глазами, заулыбалась, а вот притаившийся в глубине камеры Константин весь сжался в комок, сливаясь цветом с темной стеной.

— Господин архимаг! Как я рада вас тут видеть! Оцените, как здесь стало чисто!

Я отправил грязную воду обратно в ведро и внимательно прошелся по всем присутствующим.

— Похвально, Людмила Викторовна, похвально. Вот только задержанным не положено руководить теми, кто их задержал. Потрудитесь объяснить, что тут происходит?

Последний вопрос я задал стражнику, который язык проглотил и теперь неразборчиво мычал.

— Вы только не ругайтесь, господин архимаг, — сказала Блохина, — я же не со зла, а мальчикам нужно помочь. Они же совсем грязью тут зарастут, а ведь это же вопрос здоровья.

— Я не вас сейчас спрашивал, баронесса. По вам будет отдельный разговор.

Мой тон значительно понизил градус в темнице, еще чуть-чуть и изо рта пошел бы пар. Однако это привело стражника в чувство.

— Докладываю! На вверенной мне территории происшествий не зафиксировано!

— Тогда она тут откуда? — кивок за Блохину за решеткой.

К чести сказать, сейчас она уже была не в своем неглиже, а в толстом плаще и в здоровенных армейских сапогах.

— Задержана… — проблеял стражник. — До особых распоряжений.

— Кем задержана? В какой момент? На каком основании?

— По распоряжению нового начальника управления! — вдруг гаркнул он. — Василия Семеновича Смирнова! Он лично дал поручение изолировать Блохину в отдельную камеру и провел с ней разъяснительную беседу на тему бережного отношения к имуществу империи и императора!

— Смирнов, значит. Давно это было?

— Два часа назад!

— А вы уверены, что именно он начальник?

— Так точно! Об этом уже все знают!

«Гвардейцы, чтоб их. Вот же трепло. Весь план Косого насмарку. Хотя может быть, и нет. Если он едва приступил к обязанностям и такой результат, даже без приказа, то что будет потом? Да еще и с Блохиной совладал, сидит, вон, смирно, в соседнюю камеру не ломится».

— Людмила Викторовна, — я обратил свой взор на задержанную, — вы понимаете, почему находитесь здесь?

— Для присмотра за доблестными бойцами! — не без гордости ответила она. — Мне бы только матрас потолще да пошире, а то на этом ложе неудобно. И светильник еще один. К слову, господин архимаг, а сколько вы меня тут держать будете? У меня же у дочери свадьба! Не могли бы вы посодействовать и выпустить меня пораньше?

Я смотрел на нее и на мгновение задумался. Если оставлю ее здесь, то это будет отличный подарок на свадьбу Марку. Вариант хороший, но она все же единственную дочь замуж выдает, обидится еще и мне тут все разнесет.

— На саму свадьбу выпущу. А потом вернетесь обратно, будем собирать комиссию и решать вашу судьбу.

— Но господин архимаг! Мне же нужно платье! А подготовка! Они же ничего сами не сделают! Как моя девочка без матери справится⁈

— Модистку разрешу пригласить, но не более, — я глянул на стражника, — организуйте все Людмиле Викторовне, но из темницы выпустить ровно в десять тридцать семнадцатого числа и сопроводить до Васильевского собора. А потом забрать.

— Будет исполнено, господин архимаг.

Все это время Константин так от стены и не отклеился. Глаза не поднимал, в разговоре не участвовал. И лишь, когда я прошел мимо, он дернулся, хотел опустить ноги на пол, но передумал.

Пусть еще посидит. Еще немного и он будет сотрудничать. Казнить я его пока не собирался, он был мне нужен. И не из-за клада, а чтобы сдал всех подельников и контакты с соседними государствами. Кто знает, что там еще, может, вылезти? Могло, конечно, так оказаться, что самого Ромского использовали втемную. Судя по тому, что я про него узнал — он не особого ума, предпочитающий проводить время на балах, нежели в кабинетах на совещаниях. Из-за этого, собственно, такой развал империи.

Хватит ли у Виктора Ивановича сил, чтобы вернуть ей былое величие? Я вспомнил его лицо, когда он отошел от Камня Власти: решительное, суровое и твердое. Сдюжит. Сейчас только ему помогу и на заслуженный покой. Главное, поставить людей с головой на важные должности.

С такими мыслями я и покинул темницу, чтобы, наконец, отправился в трактир. Работа работой, а обед по расписанию. Даже если это самое расписание было сформировано натуральным психом.

Я широким шагом пересек площадь, поднялся на крыльцо «От рассвета до рассвета» и распахнул дверь. В просторном предбаннике высились двое новых охранника. Они пристально оглядели меня в четыре глаза. Один из них нахмурился и шагнул ко мне, выставив ладонь вперед. И тут же отскочил обратно, схваченный за кожаную куртку коллегой.

— Господин архимаг! Рады вас приветствовать, — второй охранник вежливо поклонился и отступил, оттягивая на себя первого.

Вот так одно явление Блохиной, и в трактире уже появились вышибалы. Быстро сработано. Интересно, поможет ли это от явления Людмилы Викторовны? Не думаю.

Уже знакомая официантка улыбнулась мне и проводила за мой столик, попутно рассказывая о новинках в меню. Она заверила меня, что повар нашел секретные архивы с рецептами блюд, которые я когда-то любил.

— Неси. Попробуем, — велел я, усаживаясь за столик.

Кувшин с квасом уже ждал меня. Из окна, что ли, видели, что я иду к ним? Мелочь, а приятно.

Буквально через полчаса она уже несла огромный поднос, уставленный тарелками и горшочками. Я потянул носом и сразу же окунулся в приятную ностальгию. Жаркое по-домашнему с грибами и мясом, салат с охотничьими колбасками, черный хлеб, маринованные стебли чеснока и черемши, тонко нарезанные кольца лука и горка вареного картофеля с золотистым кусочком сливочного масла и обильно посыпанная душистым укропом.

— Приятного аппетита! — бодро сказала официантка и тише добавила. — Надеюсь, вас сегодня никто не побеспокоит.

Это она охрану имела в виду, но с такими фразами все равно нужно быть осторожными. Ведь как только скажешь: «проблем не будет», то что за этим следует? Правильно, те самые проблемы.

Держа все это в уме, я решительно заработал вилкой. И если какая-нибудь сволочь сейчас мне помешает, то я выкину ее в окно вместе с так называемой охраной.

Все началось буквально через десять минут. Сначала над головой запорхали магические конверты. Один из них был красного цвета, означающего срочность. Второй сиял оттенками зеленого: это от Марка.

Третий конверт появился, когда я уже прикончил жаркое и цеплял на вилку последнюю картофелину, макнув ее в соус из-под мяса. Если закрыть глаза и не видеть вьющихся воронами писем, то жизнь моя была исключительно прекрасной.

— Господин архимаг, прошу прощения… — официантка появилась и разрушила хрупкую иллюзию счастья. — Вам там посылка…

— Посылка? Не человек? Кто доставил? — я без интереса глянул ей за спину, но ничего не увидел.

— Мне ужасно неловко вас отрывать, но там…

— Что там? — я глянул на вышивку на ее фартуке, — Катерина, в чем проблема?

— Там… Вам лучше самому взглянуть. Еще раз приносим свои извинения за прерванный обед. Хотите, остатки завернем с собой?

Любопытство так и не проснулось, только раздражение. И чувство, что доесть остатки мне не светит. Но я все равно поднялся, вытер пальцы о салфетку и двинулся к выходу.

В предбаннике стоял озадаченный охранник. Он все смотрел на крыльцо и чесал в затылке. Что же мне такое там доставили⁈ Труп⁈

На улице меня ожидала группа мужчин. Некоторые из них мне оказались знакомыми. Через мгновение я понял — это люди Косого. Все еще чистые и свежие после моего заклинания, но все равно такие же потрепанные. Все дружно они стояли перед трактиром в ряд, соприкасаясь плечами.

— Господин архимаг, — один из них поклонился мне в пояс, — не велите казнить…

— Вы от Василия? — оборвал я его.

— От него, от него родимого, господин архимаг. Вы велели следить за теми незнакомцами в сером, — он замялся.

— И?

— Так, мы это… поймали одного из них…

— Что⁈ Приказа ловить не было! Я просил только наблюдать!

— Да он сам, честное слово! Шел, а потом, как шмякнется перед Иванычем и прямо сознание потерял. Сразу же! Мы его решили вам принести.

— Да-да, — подхватили остальные, — так оно и было.

— Мы думаем, что он у них за главного. Все его слушались, — продолжил мой собеседник. — Умный такой, как пить дать, начальник.

— И как вы поняли, что он умный? — прищурился я.

— Так, у него все на лице написано! Чесслово.

— Где же он?

— А вот! — люди одновременно разошлись в разные стороны, демонстрируя завернутого в серую ткань человека, ток голова торчала.

«Твою ж дивизию! Нападение на иностранца! Мережковский мне голову оторвет», — пронеслось у меня в голове.

Упомянутый иностранец тихонько застонал. Я подошел ближе и увидел разбитое в кровь лицо и явно сломанную руку.

— И как же он так упал? — со вздохом спросил я.

— Честное слово сам! — сказал один.

— Все три раза, — подхватил его сосед.

В этот момент я точно осознал, что отпуск снова откладывается.