Книга 15. Пожиратель Богов. Часть 3

Глава 57

Для того, чтобы попасть на основной фестиваль, было необходимо лишь добраться до мира, в котором он был организован.

Понятно, что даже это было доступно далеко не для всех. Но покровительство и помощь способных путешествовать сквозь Пустоту гегемонов разных скоплений означало, что насладиться фестивалем могли не только те, кто обладал силой буквальной, но и те, чьей силой были связи, деньги или выгодное происхождение.

Право попасть на главную арену фестиваля, с другой стороны, нужно было заслужить именно личным могуществом. Для того, чтобы просто пройти сквозь защищавший территорию бывшей духовной арены барьер, не имея специального пропуска персонала, требовалась сила как минимум Магистра седьмой-восьмой стадии.

То есть из Содружества стать гостями на главной арене могли лишь Руйгу, которых из-за специально сохраненной части эффектов духовной арены внутрь пускало в истинных телах.

В каком-то смысле это было немного несправедливо. Даже с учётом очень строгого отбора, из других мировых скоплений на главную арену без особого труда могли попасть по двадцать-тридцать-сорок тысяч человек, а из Содружества — максимум три с половиной тысячи, а по факту лишь в районе двух.

Но по факту такие правила защищали именно членов Содружества.

Майигу, даже Высшие, в масштабах Великих Душ были, к огромному сожалению, почти бессильны. Главной силой моего «родного» скопления были именно Руйгу. И чем меньше вокруг них было выходцев из чужих скоплений, тем для Руйгу было лучше.

К тому же, как представители принимающей стороны, а также существа, так или иначе стоящие выше большинства «гостей», Руйгу могли ходить в толпе с гордо поднятой головой. Им все уступали дорогу, всюду пускали без очереди, давали огромные скидки.

По крайней мере пока ситуация в ратуше главной арены, которая на ближайшие сто дней должна была стать, по сути, самым важным местом во всех Великих Душах, оставалась относительно мирной, на самой главной арене Руйгу были бесспорной элитой.

И не только из-за статуса, на самом деле. Фактическая мощь Руйгу, даже слабейших из них, все ещё находилась в верхних позициях топа сильнейших всех Великих Душ.

Меня, на самом деле, это всегда, с одной стороны, удивляло, и с другой — забавляло. Мировая система Содружества была единственной во всем мировом сверхскоплении, где существовал настолько колоссальный разрыв сил между уровнями.

Майигу, только обретший Сущность, был примерно на уровне Магистра первой стадии. Майигу Высшей Сущности, то есть доведший её до возможного совершенства — на уровне третьей-четвертой стадии, в зависимости от обстоятельств. Высший Майигу, получившийся в результате экстремальной накачки его тела энергией от убийств других Майигу — четвертая-пятая стадии.

А мощь Руйгу кратно превосходила мощь даже Магистров десятой стадии и была сравнима с могуществом Мудрецов.

Это было проклятьем Содружества, блокировавшим для выходцев из него возможность серьёзного влияния на другие скопления, но также и благословением, обеспечивавшим Содружеству мощь, для подавления которой остальным скоплениям сейчас пришлось отправить значительную часть своих гегемонов на фестиваль.

И даже так, хотя в сражении пятидесяти шести сильнейших «гостей» фестиваля против одного лишь Содружества победа скорее всего окажется на стороне первых, это определённо не будет тотальная доминация.

В Великих Душах, разумеется, существовал негласный рейтинг силы скоплений. Довольно условный, некоторые позиции сильно плавали, к тому же не стоило забывать о такой штуке как патриотизм. Так что полноценно полагаться на него не стоило.

Но сам факт того, что Содружество в этом рейтинге занимало одновременно последнюю и первую позиции в зависимости от того, будет скопление нападать или обороняться, был невероятно показателен.

К сожалению, на этот раз особые свойства Содружества стали причиной появления на этом скоплении огромной мишени для всех остальных скоплений. И Малла была лишь поводом. По факту все остальные хотели просто получить возможность пользоваться «идеальной крепостью» в своих интересах.

Через барьер я прошёл, разумеется, без труда. И также легко прошёл досмотр, поскольку оставил снаружи в принципе все свои пространственные хранилища кроме одного, заполненного исключительно валютой, и досматривать у меня было банально нечего.

Проверок личности же не предполагалось в принципе, видимо ради сохранения инкогнито множества не желавших афишировать своё появление на фестивале гостей. Так что, быстро преодолев все кордоны, я с глубоким вздохом огляделся по сторонам.

Каждый из нескольких сотен тысяч окружавших меня человек был достаточно силен, чтобы уничтожить если не планету, то по крайней мере всю жизнь на ней за несколько приёмов.

И, неожиданно, то, что такими были ВСЕ, то, что все это понимали и то, что восприятие мировой ауры тут не работало и сходу оценить силу стоящего напротив человека было невозможно, привело к очень забавному результату.

Те, кто у себя дома привык ходить с гордо поднятой головой, не глядя под ноги и давя, как тараканов, всех, кому не повезло под эти ноги попасться, здесь превратились в эталоны вежливости и учтивости.

Даже с учётом довольно немаленькой, в триста километров диаметра, территории, на которой, за исключением обслуживающего персонала, находилось всего около полумиллиона человек, на улицах и тем более на площадях то и дело собирались самые настоящие толпы.

А где толпа, там обычно были и давка, и недовольство, и конфликт на почве того, что, условно говоря: «Ты мне на ботинок наступил и не извинился⁈» С учётом статуса присутствующих, по идее даже подобного незначительного повода для многих из них было достаточно, чтобы прикончить наглеца на месте.

Но вместо споров, склок и драк на улицах главной арены фестиваля в общем и целом царила атмосфера благородного британского общества.

«Ох, покорнейше прошу прощения, я вас толкнул!»

«Да ничего страшного, с кем не бывает!»

«И все-таки это была моя вина, позвольте мне искупить её, угостив вас бокальчиком вина!»

«Нет-нет, полно вам, все в порядке!»

«Но я настаиваю!»

«В таком случае давайте поступим следующим образом: с вас вино, а с меня закуска!»

«Отлично, сударь, пойдемте, давеча я приглядел отличный паб!»

«Пойдемте-пойдемте!»

Понятно, что это буквально так никто не разговаривал. Но просто погуляв полчаса по улицам, я стал свидетелем минимум трёх подобных ситуаций, когда двое, случайно сталкиваясь или одновременно решая купить один и тот же товар, вскоре уходили едва ли не под ручку.

Вдвойне забавно было то, что первым же вопросом во всех таких знакомствах было: «Из какого вы скопления?»

За исключением нелюдей Земель Небесного Грома, а также демонов Преисподней и ангелов Райской Лестницы люди во всех мировых скоплениях оставались плюс-минус людьми. С поправкой на разнообразие рас, куда большее, чем на Земле, из-за огромного диапазона климатических условий жизни в разных мирах, разумеется.

Так что просто на вид понять, кто перед тобой, было невозможно. А исследовать чужую ауру, пока твой визави её не выпустил, без восприятия мировой ауры было невозможно.

В условиях, когда сами по себе люди могли попасться на пути совершенно разные и при этом все они были невероятно влиятельными и могущественными персонажами у себя дома, мерилом важности стали сами эти «дома».

Кудесники из Прекрасной Невозможности таким образом оказывались на дне болота социального взаимодействия, а Доминаторы из Абсолютного Домена пользовались почти таким же уважением, что и Руйгу.

Это, конечно, не означало, что люди забывали о потенциально превосходящей их собственную личной силе оппонента. Но осознание принадлежности к одному из сильнейших скоплений все-таки кружило некоторым голову, из-за чего в медово-приторной атмосфере вежливости главной арены фестиваля то и дело образовывались черные дегтярные капельки.

План спасения Мо и остальных предполагал, что я войду на главную арену первым, чтобы, что называется, спрятаться под носом у Байгу. Из-за того, что здесь присутствовали гегемоны со всех Великих Душ, в наглую использовать восприятие мировой ауры не стали бы даже Умса или Понтифик. А без этого поймать меня, снова сменившего лицо, было возможно, только если бы мы буквально столкнулись лбами.

Остальные же должны были прибыть позже, так как им ещё предстояло как-то протащить на территорию главной арены кучу вспомогательных артефактов и предметов, которые должны были помочь с исполнением плана.

Проблема была в том, что, хотя проверка личности на входе на главную арену не предполагалась, эта самая личность здесь все-таки была очень важна.

Например, из-за того, что большинство гостей фестиваля привыкло жить в роскоши, гостиницы здесь представляли из себя скорее изолированные ПГТ, где каждому постояльцу предоставлялось отдельное шикарное поместье с немаленькой прилегающей территорией. И так как принадлежали почти все эти гостиницы самим скоплениям, занять там место можно было лишь подтвердив свою личность и принадлежность к скоплению.

Понятное дело, что анонимность и уважение к клиентам были на высшем уровне, так что даже явившиеся инкогнито гости могли не волноваться о раскрытии своих личностей.

Вот только единственная моя личность, которую ещё можно было раскрыть — Рей Кассий, во-первых, сама по себе была поддельной, а во-вторых, находилась под слишком пристальным вниманием.

Даже в самой дорогой и элитной гостинице нельзя было быть уверенным, что какой-нибудь работник не сдаст меня ради вознаграждения, за последние два года выросшего до каких-то космических значений.

Пользоваться же помощью друзей мне не хотелось ради них самих.

К концу фестиваля я, Рей Кассий и Тим Тарс в одном лице, скорее всего буду объявлен одним из главных врагов вообще всех Великих Душ, а мои сообщники — ужасными террористами. Так что на репутации всех, кто нам так или иначе помогал, появится несмываемое пятно.

Подставлять Адду, Стеллу, Кунгама, Свельда и остальных таким образом я бы ни за что не стал.

А значит оставался вопрос: где мне ночевать?

Я, конечно, мог слоняться по улицам все сто дней, спать-то мне было особо не нужно. Но это было бы очень подозрительно. К тому же все-таки было необходимо какое-никакое убежище, чтобы иметь возможность заниматься своими делами без посторонних взглядов.

К счастью, ответ на этот вопрос был довольно прост. Если я не мог попросить о помощи у друзей, следовало обратиться к недругам.

Мои старые недруги вряд ли стали бы мне хоть в чем-то способствовать, а скорее просто сдали бы ради той же награды. А значит нужно было попросту найти новых. Благо, в этом я всегда был хорош.

И хотя на главной арене фестиваля большинство старалось вести себя как минимум аккуратно, при желании найти тех, кто плевал на вежливость, было несложно.

Нужная компания нашлась через пару часов после того, как я вошёл на главную арену.

Заметны эти шестеро были даже издалека. Четверо из них были, судя по непроницаемым лицам, одинаковой одежде и военной выправке, телохранителями. Один, вернее, одна, женщина лет сорока на вид, в свободном костюме с длинным плащом на плечах и узким обручем, схватывавшим волосы, вероятно, была советником или кем-то подобным. А последний — высокий парень в изящной броне с кучей вензельков, предназначенной не для боя, а для понтов, с надменным выражением на вытянутой, какой-то лошадиной хлеборезке, довольно очевидно, был молодым господином.

На моих глазах он без каких-либо раздумий избил, фактически, случайного прохожего, чей единственный грех был в том, что он слишком резко и быстро проскочил у праздно прогуливавшегося молодого господина прямо перед носом. И благодаря этому же инциденту я услышал, кто они такие и из какого скопления.

Спираль Арканы была, по признанию большинства, сильнейшим мировым скоплением Великих Душ. Главной причиной этого было уникальное свойство мировой системы, напрямую завязанной на истоковых аспектах ветви намерения.

Если в остальных скоплениях обретение силы аспекта было чем-то уникальным, похожим на чудо, то в Спирали сам факт вступления на путь Владыки, как называли местных магов, означал получение частички аспекта.

Разумеется, у начинающих Владык аспекты были завершены на миллиардные и триллионные доли, что влияло на общую силу не так, чтобы очень значительно. К тому же аспекты ветви намерения, обладавшие собственной примитивной волей, создавали для Владык дополнительные сложности на пути возвышения, что в некоторой степени подавляло силу скопления.

Но также это означало, что каждый из четырнадцати Аркан — гегемонов Спирали, обладал хотя бы одним стопроцентным аспектом. Трое из них владели двумя. А Самех — сильнейший Аркан и один из трёх, наряду с Ги из Абсолютно Домена и Катрионом из Скопления, претендент на титул сильнейшего в Великих Душах, владел сразу тремя полностью завершенными аспектами.

Так что не было ничего удивительного в том, что выходцы из Спирали Арканы вели себя настолько высокомерно. Тем более что этот молодой господин происходил из рода Пе — семьи Аркана, владеющего сразу двумя аспектами.

На этом высокомерии я и собирался сыграть, что было, на самом деле, совершенно несложно. Всего-то и нужно было, «задумавшись», «случайно» налететь на него, сбив с ног и посадив на пятую точку.

Реакция не заставила себя долго ждать.

— ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ⁈ — взревел молодой господин, вскакивая, явно немного смущенный тем, что его так просто опрокинули. — Ты вообще представляешь, кому ты перешел дорогу⁈

Четверка телохранителей тут же обступила меня, раскрыв свои ауры, да и молодой господин не собирался скрывать свою силу. Единственной, кто остался с холодной головой, была сопровождающая молодого господина женщина, что немного напрягало, так как я не мог оценить её силу.

С другой стороны, помимо гегемонов скоплений в Великих Душах осталось очень мало персонажей, способных составить мне конкуренцию. А парень, насколько я понял, не был прямым потомком Пе, так что и приставить к нему кого-нибудь до смешного сильного вряд ли смогли бы.

Система Спирали состояла из десяти малых и четырёх больших Владений, после чего происходил переход на уровень Аркан.

Уровень десятого малого Владения примерно равнялся Майигу Высшей Сущности или Магистру третьей стадии. Первое большое Владение равнялось пятой стадии, второе — седьмой, третье — девятой, четвертое большое Владение примерно равнялось по силе обычному Руйгу, и все это были минимальные уровни сил.

Четверо телохранителей находились на уровне Принцев — это был титул, соответствующий второму большому Владению. Молодой господин — на уровне Короля, третьего большого Владения. Если только женщина не была пиковым Императором, все должно было пройти удачно.

— Не представляю, — улыбнулся я. — А кто ты такой?

— Я — Карванс Варнил, внучатый племянник самого Пе Карванс Гарима!

«Пе» или «Самех» были не именами или фамилиями, а титулами на древнем языке Спирали Арканы, такими же как «Принц» или «Император», соответствовавшими конкретным аспектам. Так что технически род Пе должен был называться родом Карванс.

Но система Спирали не допускала существование двух человек, одновременно обладающих одним и тем же стопроцентно завершенным аспектом. А победить одного из Аркан с силой завершенного аспекта было нереально.

В результате «Карванс» и «Пе» давно стали практически синонимами, а одно от другого отделяли лишь когда называли имя.

— Не знаю таких, — пожал я плечами, — это кто-то известный?

Подобной реакции внучатый племянник явно не ожидал. Причём не ожидал настолько, что аж завис на секунду. Видимо выстроенная в него в голове четкая схема его яростных вопросов и испуганных ответов оппонента вообще не предполагала иных вариантов.

Через секунду его лицо резко покраснело, будто он страдал сильнейшим запором. Но взрыва, неожиданно, не последовало. Наоборот, он сощурил глаза, будто пытаясь увидеть меня насквозь, и отступил на шаг.

Вряд ли он сам что-то заподозрил. Судя по быстрому взгляду, брошенному на сопровождавшую его женщину, предупреждение исходило именно от неё.

Это было нехорошо. Понятно, что всегда можно было отыскать кого-нибудь другого. Но внучатый племянник Аркана Пе был слишком уж лакомой добычей.

— А ты настоящий мужчина, — ухмыльнулся я. — Поджал хвост от одного слова своей нянечки? Король, а сопли по-прежнему подтирают. Или, может, не только сопли?

— АХ ТЫ!.. - взревел он, налетев на меня, вновь весь красный от гнева.

Отреагировал он как будто бы даже слишком ярко. Краткий взгляд на слегка покрасневшую, то ли от смущения, то ли от возмущения женщину. Ух ты. А я, похоже, случайно попал в цель!

Дальше все пошло как по накатанной. Перехватив его кулак, наполненный энергией, которую быстренько сожрал аспект чревоугодия, я вывернул внучатому племяннику руку, поворачивая его к себе спиной, а свою другую руку приятельским жестом закинул ему на плечо.

— Не рыпайся, — произнёс я одновременно парню и женщине, уже приготовившейся, судя по её ауре, использовать какую-то магию. — И постарайся не кричать, а то будет хуже.

Отпустив его кулак, резким движением я вонзил палец парню в открытую кожу на ключице, пробив мясо насквозь. Он вздрогнул всем телом, но вопль боли и правда сдержал, лишь страдальчески замычав.

— Что… что ты сделал⁈ — прошипела женщина.

— Для простоты можешь считать, что ввел ему яд, — ответил я. На деле это был небольшой сгусток аспекта чревоугодия, который должен был прицепиться к энергетическому ядру силы парня и по моей команде сожрать его целиком. — Дело в том, что мне нужно жилье до конца фестиваля. Если приютите меня и будете вести себя благоразумно, то могу поклясться, что после его завершения мы тихо-мирно разойдемся. Никаких выкупов мне не надо, как и особого внимания. Просто поживу с вами чуть-чуть. Ну как? Договорились?

— Я могу просто крикнуть стражу!

— Можешь, — кивнул я. — Но они ничего не найдут, — палец вышел из начавшей кровоточить дыры в плече внучатого племянника, но через секунду дыра уже затянулась без единого следа. — Более того, все вокруг видели, что это вы на меня начали бычить. Так что обвинить меня вы не сможете. А через пару дней вся его сила испарится без следа. Тебе оно надо? — я потрепал парня, неожиданно неплохо державшегося, с учётом обстоятельств, по щеке.

— Не особо, — выдавил он сквозь зубы.

— Ну вот и я так думаю. Давайте жить дружно, ребята. И, на всякий случай предупреждаю. Справиться с моим «ядом» сможет лишь минимум пиковый Император, но попытку устранения я обязательно почувствую. А справиться с ним так, чтобы я не успел ничего сделать, сможет только Аркан. Так что не пытайтесь чудить.

— Хорошо, — вздохнула, наконец, женщина. — Пойдём.

Через полчаса мы остановились перед действительно роскошной гостиницей, принадлежавшей Спирали Арканы. Разумеется, у внучатого племянника уже был забронирован номер, или скорее целый дворец с прилегающим парком.

Получив ключ, одновременно являющийся пропуском через ресепшен, я поблагодарил хозяев своего нового дома, занял одну из пустых комнат и уселся помедитировать.

В целом то, что я сказал им, было верно, однако для того, чтобы это все стало действительно правдой, нужно было приложить некоторые усилия и укоренить частичку аспекта чревоугодия в теле парня. Это можно было сделать дистанционно, но стоило поторопиться, на тот случай, если они решат нарушить наш уговор и что-то предпринять.

Прошла пара часов, я уже был близок к завершению процесса. Но вдруг чернота перед глазами сменилась светло-серым сиянием и я осознал себя, висящим в неведомой пустоте.

Я прекрасно знал, что это было. Моё сознание вытянули в чужой мир разума. Вообще это было не так сложно, я смог бы провернуть такой трюк и сам, а также, разумеется, знал, как из таких «гостей» свалить.

Однако тот, кто сумел сделать это со мной, должен был быть как минимум на уровне Байгу. Как минимум из любопытства мне хотелось узнать, кому я понадобился.

— Здравствуй, Тим Тарс.

Повернув голову на голос, я с удивлением увидел Мо. Вернее, нет. Это была не моя жена, а просто кто-то, принявший её облик. И хотя я никогда не встречал её лично, рассказов Алистера было более чем достаточно, чтобы я смог узнать свою собеседницу.

— Здравствуй, Маала.