Книга 15. Пожиратель Богов. Часть 3

Глава 52

Обернувшись на голос, сейчас я был настолько истощен, что даже восприятием мировой ауры пользоваться хотелось по минимуму, я уже приготовился к очередному противостоянию теперь уже с очевидным исходом.

Но вместо этого лишь глубоко выдохнул. Опасности не было.

— Здравствуй, Адда, — махнул я рукой, проглатывая Гат Лила.

— Рей? — хрупкая девушка максимум лет семнадцати на вид в легком летнем платье до колен и с короткой полумальчишеской стрижкой удивлённо подняла бровь. — Не ожидала встретить тебя на духовной арене. Помнится, ты говорил, что не доверяешь местной системе воскрешений.

— Не доверяю, — кивнул я. — Но это не значит, что я не воспользуюсь шансом поучаствовать в таком действе. Главное — просто не умирать.

— Если бы это был кто-то другой, а не я, ты скорее всего уже был бы мёртв, — хмыкнула Адда.

— Но это ведь ты, — развёл я руками.

— Железная логика.

— Стараюсь.

— Спустимся, отдохнешь?

— Было бы отлично.

Спустя пару минут мы уже сидели, кажется, на крошечной песчинке, разросшейся в этом мире до размеров крупного астероида. Адда откинулась на руки и болтала ногами в воздухе, будто это был пикник.

Впрочем, для неё в каком-то смысле так и было. Потому что хрупкая девушка рядом со мной была шестым Абсолютом мирового скопления Абсолютного Домена.

Система Домена подстраивала силу сражавшихся Доминаторов так, чтобы исход сражений решали навыки и опыт, а не объем энергии или огромная физическая сила.

Чисто теоретически даже почти обычный человек, только-только вставший на путь Доминатора, там мог убить Магистра десятой стадии в открытом и честном бою.

И такое даже иногда происходило, пусть и очень редко. Хотя обычно, конечно, более высокий уровень означал и лучшее владение энергией, и превосходящие навыки, и больший опыт.

Однако из этого правила существовали исключения. Люди, накопившие столько энергии и ставшие настолько сильными, что даже сама мировая система уже не могла ни опустить их силу, ни дать их противнику равную мощь.

Такие люди и назывались Абсолютами. Всего в Домене их было восемь, от слабейшего, сравнимого по мощи где-то с несколькими десятками Руйгу, до сильнейшего, равного, а то и превосходящего Байгу.

Адда занимала шестую, далеко не самую высокую позицию. Но это, разумеется, не значило, что она была слабой.

Познакомились мы, когда она одним ударом уничтожила несколько сотен гнавшихся за мной ублюдков, решивших, что, навалившись толпой, измотав меня множеством последовательных битв и одолев восходящую звезду Абсолютного Домена, они смогут заработать себе репутацию.

К сожалению, даже Абсолютный Домен, который был признан всеми Великими Душами как самое честное и открытое мировое скопление, был не лишён своей грязи.

К счастью, Адда, в отличие, например, от четвертого Абсолюта, с которым я тоже успел познакомиться, была именно такой: честной, открытой, простой в общении и порой до неловкого прямолинейной. Этим она напоминала мне давным-давно погибшую Рахиру, хотя, конечно, внешности двух девушек были диаметрально противоположными.

Не скажу, что мы стали друзьями, как с Кунгамом. Но наши отношения были достаточно близкими, чтобы, узнав, что она прибыла на фестиваль, я не пожалел времени и смотался её повидать, предупредив о духовной арене и на всякий случай поинтересовавшись, не знает ли она о парочке предметов, что мы искали.

Интересовался напрасно, впрочем, как и ожидал. Адда была одной из тех сильных мира сего, кого не интересовало ничего, что происходило не с ней. Она, наверное, и о самом фестивале бы не узнала, если бы я сам ей о нем не рассказал ещё когда был в Домене.

По той же причине я не стал даже заикаться о присоединении Адды к нашему плану. Она бы все равно не согласилась.

Подраться или вот так посидеть на песчинке — это пожалуйста. Но разрабатывать какие-то схемы, добывать какие-то артефакты, следовать четкому расписанию — это было не для неё.

Тем более что она искренне считала, что просить кого-либо о помощи — значит не уважать самого себя. А с теми, кто себя не уважает, Адда не общалась.

Так что использовать её хоть как-то кроме временного телохранителя, пока я сидел и восстанавливался после боя и использования Ока Бури, можно было не надеяться.

Впрочем, это не значило, что мы не могли поговорить.

— Как тебе фестиваль? Что уже успела увидеть?

— Ну… — она задумчиво потерла шею. — Я почти сразу после твоего визита отправилась сюда, и до сих пор не вылезала.

Я как-то устало усмехнулся.

— То есть моё предостережение сработало ровно в обратную сторону? Ты вообще знала, что тут есть такое место, как эта духовная арена, до того, как я сказал тебе сюда не ходить?

— Не-а.

— Понятно.

И вот в этом была она вся. Адде на деле было уже больше двух тысяч лет, и в какие-то моменты её огромный опыт и груз прожитых лет были очень заметны. Но в остальное время она вела она себя даже не на семнадцать, а в лучшем случае на тринадцать, если не меньше.

— А ты чем был занят?

— Поднимал старые связи, собирал полезные материалы, готовился к одному делу, — я не собирался просить её помочь, но и скрывать что-то намеренно не собирался. Адда бы все равно ничего никому не рассказала. — Сюда пришёл недели три назад.

— Ты стал сильнее, чем был в нашу последнюю встречу, — одобрительно кивнула она. Как я и думал, ей было даже не особо интересно узнать подробности. — Вопрос. Ты прибыл сюда официально? Под своим именем?

— Нет, — покачал я головой. — Пропуск мне организовал друг. А что такое?

— Через пару дней после тебя ко мне пришёл Барба, — она поморщилась. — «Просто поздороваться», — как он выразился. Не знаю, что у него на уме на самом деле, но он тоже намерен остаться на фестивале. Если он узнает, что ты здесь, проблем у тебя прибавится изрядно.

Я нахмурился. Только что думал о нем, сравнивая с Аддой — и на тебе.

Барба был четвертым Абсолютом, единственным из восьми, для кого понятие о чести и честности было пустым звуком.

Использование разных подлых методов вроде ядов или ловушек в Домене считалось низким и недостойным, но Барбе было плевать. И благодаря своей беспринципности, а также изворотливости и хитрости, он сумел забраться аж до позиции Абсолюта.

Из-за того, что многие свои бои он выигрывал нечестными путями, его навыки были далеки от уровня моего или Адды. Но Барбе удалось убить бывшего третьего Абсолюта, женщину-Доминатора по имени Ирла, сделав вид, что влюблен в неё по уши и втеревшись в доверие, в результате чего его сила за раз подскочила до нынешней позиции.

С Аддой Барба хотел провернуть тот же трюк и она даже почти повелась. Когда Адда спасла меня от преследования толпы, они с Барбой уже были помолвлены.

Но после того, как я узнал обо всей этой ситуации и, не сумев просто пройти мимо, открыл Адде глаза, их с Барбой свадьба была естественным образом сорвана, а сами Абсолюты сразились не на жизнь а на смерть.

К сожалению, превосходящая энергия Барбы позволила ему нивелировать разницу в навыках и, хотя Адда одержала верх, неудачливый жених сумел сбежать. И, разумеется, свой гнев он направил в том числе и на меня, как на разрушителя его идеального плана.

К счастью, в каком-то смысле это сработало даже в мою пользу. Самого Барбу сдерживала Адда, явно ощущавшая себя моей должницей, а за счёт кучи убийц, наемников и просто головорезов, которых Барба неустанно отправлял по мою душу, мне удалось и навыки отточить, и ещё бо́льшую известность в Домене обрести.

Но здесь был не Абсолютный Домен и нивелирование сил не работало. К тому же у меня больше не было неограниченного свободного времени, чтобы встречать каждого пришедшего по мою душу ублюдка с распростертыми объятьями.

А даже если Адда продолжит удерживать Барбу подальше от меня, если он узнает, что я на фестивале, то сто процентов объявит за мою голову огромную награду.

Причём толпы желающих поживиться и срубить лёгких денег на гневе четвертого Абсолюта будут даже не худшей из моих проблем. Заказ на убийство от одного из Абсолютов обязательно привлечет внимание других сильнейших, и шанс, что меня, Тима Тарса, раскроют, вырастет в разы.

— Спасибо что сказала, — вздохнул я.

Похоже, теперь придётся действовать ещё осторожнее. Достало уже, если честно.

— Да не за что, — пожала Адда плечами. — Если что, он остановился в том же отеле, что и я. Видимо, решил так меня позлить. Так что если захочешь прийти в гости — подумай дважды.

— Понял.

Предлагать ей помощь в убийстве Барбы было не только бессмысленно, таким образом я бы её скорее оскорбил. Адда была истинным Абсолютом и не признавала нечестных боев, даже если в меньшинстве должен был оказаться едва не убивший её сукин сын.

— Кстати, Ги тоже здесь.

От удивления я едва не поперхнулся.

— А этот король лежебок что тут забыл⁈

— Меня не спрашивай, — Адда пожала плечами. — Вроде как его притащил Варгат, но зачем — вопрос на миллион.

— Аж половина Абсолютов в Содружестве, — хмыкнул я, когда удивление прошло. — Не нравится мне это.

— Думаешь, Варгат что-то предпримет на совете скоплений? — недовольно нахмурилась Адда.

— Нет, — покачал я головой. — Я знаю, что он бы так не поступил. Но то, что он каким-то чудом притащил на фестиваль Ги, скорее всего значит, что Варгат считает, что остальные могут что-то предпринять. И если хотя бы половина того, что ты мне рассказывала про Варгата правда, то так и будет.

— Все, что я тебе рассказываю — правда, — фыркнула Адда.

— Даже то, что однажды ты избила одного Доминатора так сильно, что он превратился в кролика? — ухмыльнулся я.

— Эм… я была пьяна тогда. Ладно, почти все. Про Варгата — точно все.

Я с силой провёл рукой по лицу.

— Легче от этого не становится, скорее наоборот…

Варгат был вторым Абсолютом и, по сути, лидером Абсолютного Домена.

Он был хорошим другом Адды, так что в его нравственных и моральных качествах можно было не сомневаться. Ну, почти.

Но, в отличие от неё, Варгат был более чем заинтересован в развитии своего мирового скопления, а также обладал гениальным умом и выдающимися навыками, более чем достаточными, чтобы это развитие организовать.

Ги же был первым Абсолютом и, по той информации, что до меня доходила, настоящим чудовищем, способным претендовать на титул сильнейшего существа всех Великих Душ наряду с Катрионом и Самехом из Спирали Арканы.

Если бы Ги изъявил желание стать во главе Домена, ему бы никто, включая Варгата, не сказал бы ни слова. Но загвоздка была в том, что Ги был ультимативно ленив.

Адду не интересовали дела в мире и политическая ситуация. Ги не интересовало ровным счетом ничего.

Сколько ему было лет никто не знал, но совершенно точно уже несколько десятков тысяч. Возможно он был старше даже Золотой Челюсти — старейшего Байгу Содружества. И, похоже, настолько долгая жизнь ему попросту наскучила, так что бо́льшую часть времени он банально спал.

Так что то, что Варгат каким-то образом умудрился дотащить Ги до другого мирового скопления, было более чем показательным. Второй Абсолют, тоже бывший, мягко говоря, далеко не слабаком, посчитал, что без невероятной мощи Ги переговоры скоплений могут пойти крайне невыгодно для Домена.

Я прекрасно понимал, что спасение заложников будет далеко не единственной нашей головной болью на фестивале десятитысячелетия. Но что-то с каждым пережитым днем проблем только прибавлялось.

Впрочем, это только означало, что мы с каждым днем становились более осведомленными и подготовленными. А значит и наши шансы на выполнение основной задачи росли.

— Ну ты как? Восстановился? — спросила Адда после пары часов просто тихого сидения на песчинке.

— Ага, — кивнул я. — Почти.

— Продолжишь сражаться на арене?

Я покачал головой.

— Нет, наверное, пока хватит. Тем более что у меня есть дела. Да и тебе советую выбраться отсюда и развлечься как-нибудь по-другому.

— Воспользуюсь советом, — кивнула Адда. — Но не прямо сейчас.

— Как угодно, — хмыкнул я. — Ладно, пойду. Был рад ещё раз увидеться.

— Да, я тоже.

Через час я уже вернулся в свой номер гостиницы. Эллисы не было и никаких следов того, что она появлялась тут в последнее время не наблюдалось. Так что скорее всего сейчас она продолжала сражаться на арене. Что же, карты в руки.

До аукциона бухла с ТЕМ САМЫМ самогоном оставалось ещё чуть больше недели, а большинство дел, которые требовали моего участия, уже были либо сделаны, либо требовали определенного терпения. Так что в принципе можно было бы тоже остаться на духовной арене на подольше.

Но полученная от Адды информация заставила меня задаться простым, на самом деле, вопросом.

Изначально планировалось, что на переговоры скоплений прибудут всего лишь компетентные представители. Не обладавшие реальной мощью, но достаточно квалифицированные, чтобы говорить от лица Абсолютов, Мудрецов, Дьяволов и прочих сильнейших.

Адда или Барба были сами по себе и шли туда, куда им самим хотелось, не имея к переговорам никакого отношения. Так что их появление было не в счёт.

Однако вот я узнаю, что на фестиваль прибыл не только Варгат — фактический лидер Абсолютного Домена, но и Ги — непобедимая громада, способная создать проблемы даже для Байгу на их территории.

И вот вопрос: если прибыли они, то кто ещё?

К сожалению, подобные сведения были не для широкой публики. Нельзя было просто прийти в условное информбюро и узнать, кто из гегемонов Великих Душ находился в мире фестиваля.

К счастью, у меня был способ получить нужную информацию. Правда, это был способ, которым я максимально не хотел пользоваться, предпочитая добывать сведения о нужных нам материалах и артефактах другими, более сложными путями.

Но, похоже, если я не хотел долгими днями, неделями и месяцами копаться в слухах и домыслах, иного выбора сейчас уже не осталось.

— Привет, Стелла! — крикнул я погромче, входя в скудно освещенное помещение, обставленное почти точь-в-точь как цыганский шатер каноничной земной гадалки.

Спустя несколько секунд из-за тяжелого полога, закрывавшего проход куда-то в глубины, высунулась копна чернильно-черных, закрученных мелким бесом волос, в центре которых виднелось миловидное личико примерно двадцатилетней девушки с густо-зелеными глазами и небольшой горбинкой на носу.

— Тим, — улыбнулась Стелла своей обычной, не понять, то ли восторженной, то ли кровожадной улыбкой. — Какими судьбами?

— Хочу кое-что узнать.

— По старой памяти или как клиент?

— Как клиент.

— Жаль, — ещё одна улыбка. — Ну тогда проходи. У меня запись через полчаса, но, думаю, управимся.

— Уж надеюсь, — пробурчал я.

Стелла была Кудесницей — магом, родом из мирового скопления Прекрасной Невозможности. Познакомились мы, однако, не там, а в Башне Близнецов. Если точнее, то познакомились двое наших копий на семьсот-каких-то этажах.

При разделении надвое в Башне клоны не могли никак контактировать между собой до тех пор, пока оба не возвращались на общий этаж. Тогда они автоматически сливались воедино, объединяя и все воспоминания.

Я, чтобы отточить навыки, разделился на двести пятьдесят шесть копий. И, когда все они слились обратно в единого Меня, в воспоминаниях, очевидно, остался небольшой сумбур.

И мне до сих пор было не до конца понятно, чем думал один из моих клонов, когда завел с клоном Стеллы страстный роман. Потому что, когда я снова стал целиковым и неделимым собой и впервые подумал про Стеллу, как полноценный Тим Тарс, первым словом, что возникло у меня в голове, было: «трехнутая».

К сожалению, сделать с этим уже ничего было нельзя. И, когда сама Стелла вернулась на первый этаж Башни, наши «отношения» продолжились.

Правда, уже в совсем ином ключе. Теперь я всячески её избегал, а она назойливо меня преследовала, заявляя, что это — судьба, и напрочь игнорируя все мои попытки объяснить, что между нами ничего быть не может.

В конце концов я не выдержал, завязал с ней бой, вырубил, связал, а когда она очнулась, заявил, что, если она не отстанет, я её просто-напросто сожру.

Поначалу даже это не сработало. Но после парочки отрезвляющих пощёчин и демонстрации моих клыков вкупе с кровожадной аурой, сгустившейся за десять лет в Абсолютном Домене до уровня, способного буквально убивать слабых духом и энергией существ, Стелла-таки пришла в себя и согласилась прекратить за мной гоняться.

И я бы ни за что не подумал, что мне придётся встречаться с ней снова. Но силой Кудесников Прекрасной Невозможности были чудеса — магия, почти каждый раз ломающая сами правила реальности. И одним из чудес Стеллы была способность добывать практически любую информацию.

Даже у чуда были свои ограничения. Стелла не видела будущее и не могла ответить на гипотетически вопросы типа: «Что будет, если?..»

Также, чем более личной и важной для цели была информация, и чем сильнее была цель, тем больше сил требовало чудо. Таким образом ответить на вопрос: «В чем главная слабость Катриона?» — Стелла бы тоже не смогла чисто из-за недостаточного объема энергии.

Однако мне нужны были далеко не настолько интимные подробности. Я хотел знать лишь, кто из верхушек мировых скоплений прибыл лично на фестиваль. Подобную информацию Стелла смогла увидеть без особых проблем.

И вот, заплатив стандартную таксу за её услуги, не считая испытанного дискомфорта от общения с этой поехавшей, я обзавёлся нужными сведениями. Тревожными сведениями.

Очень тревожными.