Книга 15. Пожиратель Богов. Часть 3

Глава 60

Я наблюдал за Алистером, который, словно тень, скользил вдоль стены ратуши, его фигура была почти невидима благодаря маскировочной магии, которую он активировал.

Сам я стоял в тени соседнего здания, чувствуя напряжение в воздухе. Он остановился у угла ратуши и осторожно извлёк из кармана несколько семян Древа Мира.

— Ну, давай, дружище, не подведи, — прошептал я про себя, чувствуя, как адреналин начинает бить в виски.

Алистер аккуратно заложил семена стык фундамента и тротуара, затем присел чуть ниже, чтобы его движения не привлекали внимания. Я заметил, как его пальцы начали светиться слабым голубым светом — он вливал в семена энергию, активируя их.

«Сейчас будет шумно», — подумал я, чувствуя лёгкую улыбку на лице. Алистер закончил свою процедуру, резко вскочил и бросился наутек, его фигура сливалась с окружающей средой, как будто его и не было. Я видел, как семена начали пульсировать, их поверхность трескалась, и из них начали пробиваться тонкие зелёные ростки.

— Ну, вот и началось, — сердце начало биться чаще.

Древо начало расти с невероятной скоростью, его корни впивались в каменные стены ратуши, словно нож в масло. Я видел, как энергия, содержащаяся в самих стенах зданий, начала перетекать в растение, питая его ещё больше.

Люди на площади начали замечать неладное, их лица выражали удивление и страх. «Им пора бежать», — подумал я, но уже было поздно. Древо достигло высоты нескольких этажей, его ветви начали ломать окружающие здания, а корни — разрушать фундамент.

Хаос начал охватывать площадь, люди кричали, разбегаясь в разные стороны. План работал, но это было лишь начало и настоящая опасность ещё оставалась впереди.

Ратуша ещё держалась, сопротивляясь натиску Древа Мира, но это было лишь вопросом времени. Я наблюдал, как корни растения вгрызались в каменные стены, высасывая из них энергию, словно паразит из своей жертвы.

Здание начало рушиться, огромные трещины побежали по его поверхности, а затем оно не выдержало. С грохотом, который эхом разнёсся по всей площади, ратуша рухнула, поднимая клубы пыли и обломков.

На мгновение воцарилась тишина, и я почувствовал, как воздух вокруг наполнился напряжением. Из облака пыли начали вылетать фигуры гегемонов Великих Душ. Их лица были искажены гневом, а глаза горели яростью.

Их прервали в самый важный момент, и это только усилило их бешенство. Их ауры начали сказываться, давление их силы ощущалось даже на расстоянии.

Главную арену фестиваля накрыло невероятное давление, словно невидимая рука сжала всё вокруг. Я ощутил, как вязкость воздуха увеличилась, дышать стало труднее, а каждый шаг требовал усилий.

Это была не просто физическая сила, а магия высшего порядка, которая изменяла само пространство вокруг них. Гегемоны Великих Душ были словно живые бури, их ауры переплетались, создавая хаос и разрушение на своём пути.

Люди на площади начали падать, их тела не выдерживали такого давления. Некоторые пытались бежать, но их ноги подкашивались, а сознание затуманивалось. Это было похоже на то, как если бы кто-то взял целый город и сжал его в кулаке.

Я стоял в тени, пытаясь не привлекать внимания, но даже мне было тяжело. Даже моё тело, привыкшее к мощным атакам и давлению, всё же ощущало дискомфорт.

Это был не просто бой, это была демонстрация силы, которая не оставляла шансов слабым. Я чувствовал, как мои мышцы напрягаются, сопротивляясь этому давлению, а разум работает на пределе, пытаясь найти способ выжить.

Они могли бы уничтожить всё вокруг с лёгкостью, но их гнев был направлен не на разрушение, а на поиск виновных. Следующие минуты будут критическими, и каждый шаг должен был быть точно рассчитан.

Почти сразу вслед за разрушением ратуши со всех концов города раздались взрывы, каждый из которых был намерено гипертрофированно окрашен энергиями мировых скоплений.

Где-то вспыхнули яркие молнии магии Божественного Царства, где-то резко всплыли иллюзии Прекрасной Невозможности, а в других районах засияли сияющие волны Власти Спирали Арканы.

Хаос, охвативший центральную площадь, мгновенно распространился на весь город, как пожар, пожирающий всё на своём пути. Я наблюдал, как люди, торгующие на рынках, бросились бежать, опрокидывая лотки со своими товарами, а магазины захлопывали свои двери, пытаясь защититься от неведомой угрозы.

В воздухе витал запах гари и магии, смешиваясь с криками паники. Гегемоны Великих Душ, только что освободившиеся из руин ратуши, оглядывались в растерянности, не зная, куда направить свой гнев.

Это была идеальная диверсия, и я не мог не оценить работу своих союзников — каждый из них выполнил свою задачу безупречно. Город, который ещё минуту назад казался мирным местом переговоров, теперь был охвачен огнём и страхом.

Я заметил, как группы «простых» гостей, словно муравьи, побежали к выходам из города, но те были уже заблокированы защитными массивами Байгу.

В воздухе начали появляться патрули стражи фестиваля, но они были явно не готовы к такому масштабу событий. Я видел, как один из патрулей попытался потушить магический пожар, но тот лишь усилился, поглотив их магию.

Всё происходило так, как и предполагалось — каждый взрыв был направлен не на убийство, а на создание максимального хаоса, чтобы отвлечь внимание и вызвать панику. Город, казалось, потерял контроль, и это именно то, чего я хотел достичь.

Я знал, что чем больше хаоса, тем больше шансов, что гегемоны начнут обвинять друг друга, а не искать того, кто за всем этим стоит. Теперь оставалось только ждать, как они отреагируют на этот беспредел.

Гегемоны Великих Душ, уже разъярённые разрушением ратуши, теперь буквально взорвались от ярости. Их ауры, каждая из которых была уникальной и мощной, взметнулись ввысь, создавая давление, которое буквально сгибало пространство вокруг них.

Город, уже охваченный хаосом, начал дрожать под их неконтролируемой энергией. Несколько зданий вблизи центральной площади, даже защищенные силой Истинного Мира и кучей рун, рухнули под их напором, словно карточные домики.

Вскоре послышались первые оскорбления. Каждый указывал пальцем на представителей других мировых скоплений, считая их виновными в атаке. Видимо, споры в ратуше уже зашли настолько далеко и приобрели настолько яростный характер, потому что это оказалось даже проще, чем я ожидал.

— Это ваши энергии! — кричал один из них, указывая на группу Магистров из Земель Небесного Грома.

— Нет, это ваши чудеса! — отвечал другой, обвиняя представителей Прекрасной Невозможности.

Их ауры сталкивались, создавая волны энергии, которые разбрасывали обломки зданий по всему городу. Несколько патрулей стражи фестиваля попытались вмешаться и хотя бы предотвратить разрушения, но были отброшены на сотни метров, как щепки на ветру.

Гегемоны не собирались успокаиваться, их гордыня и гнев были слишком велики.

— Вы осмелились атаковать во время фестиваля и перемирия! — кричал один из них, его голос гремел, как гром.

— Ваши слова — пустой звук, пока вы не докажете свою невиновность! — парировал другой.

Ауры продолжали накаляться, и я знал, что если они продолжат в таком ритме, город будет разрушен полностью. Отступив на несколько кварталов, я продолжал наблюдать за происходящим, понимая, что моя цель достигнута — теперь они были слишком заняты обвинениями, чтобы искать настоящего виновника.

Некоторые из них начали готовиться к настоящей атаке, их энергии сгущались, готовые уничтожить друг друга. Это был идеальный хаос, идеальное отвлечение.

Но даже в самой хаотичной толпе всегда найдется кто-то с холодным рассудком.

Варгат, второй Абсолют Абсолютного Домена, поднял руку, чтобы привлечь внимание, и его звучный, глубокий голос разнёсся над площадью.

— Остановитесь все! — его слова прозвучали так, что казалось, будто сам воздух на мгновение застыл. Гегемоны, уже готовые друг друга растерзать, замедлились, обратив свои взгляды на него.

— Вы не видите, что происходит? — продолжил он, его глаза, словно две холодные звезды, окинули толпу. — Эти взрывы слишком синхронны, слишком точны. Это не акт агрессии, это диверсия!

Понтифик шагнул вперёд, к Варгату, его лицо было искажено гневом.

— Что значит диверсия? На что направленная? Взрывы повсюду в мирном городе — это не диверсия, это плевок в лицо нам всем! — его голос был похож на раскат грома, и я почувствовал, как энергия его ауры сгустилась вокруг него, как будто он собирался ударить.

Женщина со звёздами в глазах, представительница Спирали Арканы, тоже не осталась в стороне.

— А может быть это вы всё устроили? Я что-то не почувствовала ни одного взрыва с аурой Абсолютного Домена! — её слова были остры, как кинжал, и казалось, что она вот-вот бросится на Варгата.

Он лишь усмехнулся, его спокойствие явно раздражало окружающих.

— Если бы это был я, вы бы уже были мёртвы, — его голос был холоден, как лёд. — Я могу назвать десяток слабых мест в каждом из вас, которые можно было бы использовать, если бы я действительно хотел войны. Но всё это — лишь отвлекающий манёвр, чтобы мы уничтожили друг друга!

Гегемоны начали прислушиваться, хотя их лица ещё выражали сомнение. Их энергии, которые ещё секунду назад готовы были поглотить всё вокруг, начали успокаиваться, как будто Варгат и вправду смог до них достучаться.

Моя задача соответственно усложнялась. Варгат был не просто умен, он был хладнокровен и лишен главного греха большинства сильных мира сего — звездной болезни. Однако даже его слова не могли разрушить весь мой план. Нужно было лишь подождать.

Тем временем Варгат продолжил, его голос звучал всё увереннее.

— Мы должны объединиться, чтобы найти настоящую угрозу, а не уничтожать друг друга, как глупые дети!

В голове прозвучал голос Тириана.

«Взорвал всё, как и планировалось. Никто даже не заметил, пока не стало слишком поздно.»

Его слова сопровождались лёгкой усмешкой, и я представил, как он, вероятно, стоял где-то в тени, наблюдая за хаосом, который сам же и создал.

Затем включилась Эллиса, её голос был чуть напряжён, хоть она и старалась это скрыть.

«Моя часть выполнена. Взрывы на востоке прошли идеально — никаких случайных жертв.»

Я почувствовал, как она немного нервничала, но это было понятно — даже для неё, ветерана многих битв, такие операции требовали огромного напряжения.

Ариания лишь коротко сообщила:

«Запад чист. Никто не пострадал.»

Её мысли звучали устало. Я знал, что ей пришлось приложить немало сил, чтобы выполнить свою часть задачи помимо взрывов.

После них начали докладывать остальные, каждый кратко сообщая о своей части плана. Их мысли сливались в единый поток информации, и я внимательно слушал, анализируя каждое слово. Все прошло идеально, без ошибок. Я кивнул, хотя они и не могли этого видеть.

«Молодцы, все справились хорошо. Теперь следующий этап».

Их ответы были краткими и чёткими, без лишних слов. Они понимали, что каждая секунда сейчас на вес золота. Мысли о том, как всё идёт по плану, приносили мне удовлетворение.

Каждый из них был важной частью этой мозаики, и я знал, что без их слаженной работы ничего бы не получилось. Впрочем, что с участием Варгата, что без него, я изначально не думал, что спровоцировать всех этих древних монстров удастся так просто.

Они могли поорать друг на друга, могли потыкать пальцами, параллельно уничтожив несколько кварталов. Но они не были дураками и в конце концов пришли бы к тем же выводам, к каким их более быстро и аккуратно привел Варгат.

Вообще, манипулирование гегемонами Великих Душ было задачей почти невыполнимой. У них не было здесь близких, которым можно угрожать, их сила слишком велика для прямых угроз, и они слишком уверены в своей непобедимости.

Единственная слабость, которая у них была, — это их гордыня, раздутая до невероятных размеров. Каждый из них считает себя центром вселенной, вершиной эволюции, и это их делает предсказуемыми.

Их гордость была ключом ко всему. Именно она заставит их действовать так, как я хочу. Они не смогут просто отступить, потому что это будет выглядеть как поражение, а они никогда не признают себя побеждёнными.

Понтифик даже после того, как в целом успокоился и согласился с тем, что надо отнестись к происходящему более трезво, теперь начал вновь повышать голос, обвиняя Варгата в том, что он пытается манипулировать ситуацией.

Варгат сохранял спокойствие, но не мог полностью скрыть раздражение. Его холодный, расчётливый ум пытался успокоить их, но гордыня гегемонов была сильнее логики. Они не могли признать, что кто-то другой может быть прав.

А потом на планете фестиваля прогремело семнадцать новых взрывов.

Я наблюдал за происходящим через сеть магических зеркал, разбросанных по городам. Каждое из них было связано с моим сознанием, позволяя видеть всё одновременно.

Взрывы были синхронизированы с точностью до миллисекунды, как и планировалось. В каждом городе, предоставленном мировым скоплениям для обустройства здания штаб-квартир взлетали на воздух вместе с тысячами квадратных километров окружающего пространства.

Но не было ни криков, ни паники. Магия, которую мы встроили в устройства, сработала идеально. В момент взрыва все живые существа в радиусе поражения были мгновенно перенесены в духовный мир. Алистер постарался на славу.

В Божественном Царстве штаб-квартира представляла собой огромный храм, украшенный золотом и драгоценными камнями. Взрыв уничтожил его полностью, оставив только дымящиеся руины.

В Абсолютном Домене здание было построено из чёрного камня, поглощающего свет. Теперь от него осталась только воронка.

В Прекрасной Невозможности штаб-квартира была настоящим произведением искусства — парящий в воздухе замок из кристаллов. Взрыв превратил его в дождь осколков, сверкающих на солнце.

Каждый город, каждая штаб-квартира — всё было уничтожено с одинаковой точностью.

Я чувствовал, как энергия взрывов резонирует в моих костях. Это было не просто разрушение — это был символ. Мы атаковали не только здания, но и саму идею их власти.

Штаб-квартиры были не просто местами — они были символами силы мировых скоплений. И теперь эти символы лежали в руинах.

Но самое важное было в том, что никто не погиб. Это был ключевой момент. Если бы мы убили хоть одного невинного, это бы сразу настроило всех против нас. Но теперь, когда все живы, это выглядело как акт устрашения, а не террора.

Это был рискованный шаг, но он был необходим. Мы должны были показать, что никто не защищён. Ни Спираль Арканы, ни Преисподняя.

Это был первый шаг. Теперь, когда штаб-квартиры разрушены, гегемоны будут вынуждены действовать. И это именно то, что нам нужно.

Я отключил связь с магическими зеркалами. Всё шло по плану. Осталось только дождаться реакции. И она последовала незамедлительно.

Гегемоны, только что начавшие остывать после первых взрывов, теперь снова кипели от ярости. Их штаб-квартиры — символы их власти и присутствия на фестивале — лежали в руинах. Даже Варгату изменило хладнокровие.

И все они, как один, обратились к Байгу, словно те могли хоть что-то объяснить.

— Это ваша ответственность! — кричал Пламенный Кулак, его голос, казалось, сотрясал сам воздух. Его аура, тяжёлая и острая, как стальной топор, давила на всё вокруг. — Вы должны были отвечать за безопасность! Где она?

Я чувствовал, как напряжение нарастает. Это был момент, которого я ждал. Байгу оказались на горячей сковородке.

— Мы не можем контролировать каждую мелочь! — ответил Циарин, его голос был резким, но в нём чувствовалось напряжение. — Штаб-квартиры были под вашей ответственностью. Вы сами должны были обеспечить защиту!

— Не говори мне ерунды! — вскричал Ба Воль Са. Его фигура, окутанная сиянием мистических символов, казалась ещё более внушительной в гневе. — Вы отвечали за общую безопасность фестиваля. Это ваш провал!

Умса потерял терпение. Его глаза метали молнии, а голос звучал, как раскат грома.

— Мы не можем отвечать за каждый взрыв, каждую атаку. Это было скоординированное нападение, и мы все должны работать вместе, чтобы найти виновных!

— Работать вместе? — издевательски ответил Пламенный кулак, глядя на Байгу снизу вверх. — После того, как вы позволили разрушить наши штаб-квартиры?

— Об этом мы и говорили столько дней! — добавил один из Дьяволов Преисподней. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась холодная ярость. — Вы -совершенно некомпетентны! Даже в собственном скоплении, где ваша сила несравнима ни с чьей, вы позволили случиться подобному! А что будет, когда придется защищаться от Маалы? Вы пустите ее к нам в тыл с распростертыми объятьями⁈

Байгу, обычно такие уверенные и непоколебимые, теперь оказались в ловушке. Их авторитет под угрозой, и они это понимали.

— Мы найдём виновных, — сказал Циарин, но его голос звучал неубедительно. — Но сейчас важно не поддаваться панике.

— Панике? — закричал один из Корней. — Вы называете это паникой? Когда наши символы власти уничтожены? Это война, и вы её проигрываете!

Я улыбнулся. Всё шло как надо. Гегемоны, вместо того чтобы искать настоящих виновных, теперь обвиняли друг друга. Байгу, вместо того чтобы контролировать ситуацию, оказались в центре шторма.

Не представить, каких усилий моим ребятам стоило провернуть подобное дерьмо. Взятки, шантаж, угрозы, плюс магический гений Алистера — и все равно они едва уложились до начала финальной части фестиваля.

И все это пока я бегал от сотен преследователей по духовной арене. Ну, с другой стороны отвлечение внимания множества сильнейших персонажей всех скоплений, позарившихся на награду, объявленную за мою голову Ваароном и еще несколькими недоброжелателями вроде Барбы, существенно облегчило им задачу по проникновению и закладыванию бомб. Так что моя роль во всем этом тоже была немаленькой.

Впрочем, в том, что должно было произойти дальше, моя роль должна была быть куда значительнее.

— Мы не проигрываем, — сказал Умса, но его голос уже потерял былую уверенность. — Мы просто оказались в сложной ситуации.

— Это не «сложная ситуация», это гребаная катастрофа! И вы её допустили!

Ответить на это обвинение никто уже не успел.

Глубоко вздохнув напоследок, я закрыл глаза и сжал в кулаке Иллюзор — артефакт из Прекрасно Невозможности, работавший по принципу видеопроектора. В небе над финальной ареной фестиваля вспыхнул мой огромный, многокиломтеровый образ.

— ВСЕМ ПРИВЕТ!!! — воскликнула голограмма, — ДЛЯ ТЕХ, КТО МЕНЯ НЕ ЗНАЕТ, Я — РЕЙ КАССИЙ, ОН ЖЕ ТИМ ТАРС! И Я ЖИВ!!!