Князь Андер Арес 4

Глава 10

С первых секунд стало очевидно, за кем пришли нападающие. Почти все стрелы предназначались Елене. И лишь одна угадила в мой щит. Помня, что позади нас находятся рыцари, которые просто не могли не услышать о нападении, я не понимал, на что рассчитывают напавшие.

— Кровавые иг… — начал я активировать заклинание, целя в напавших, как вдруг заметил, что из-за дерева высунулся человек с маской на лице, и тут же бросил что-то нам под ноги. Предмет имел кубическую форму. Он начал моргать белым светом… всё быстрее и быстрее и…

— «Граната!» — появилась у меня догадка. Я успел усилить щит, и сделал это весьма вовремя.

ВЗРЫВ! И мне повезло! Преобразованная в энергию кровь сдержала осколки, но вот с ударной волной не совладала.

Меня откинуло в лес, где я врезался в ствол дерева. Даже атаки пчёл с их энергетическими лучами были слабее, чем только что использованный артефакт.

Восстановив дыхание и исцелив себя на всяких случай чарами, поспешил на помощь Лене. И хорошо, что я решил вначале осмотреться, что там происходит.

Паладин стояла в окружении. Скрываясь за полупрозрачным магическим щитом, она прижимала руку к окровавленному боку. И меня не так сильно удивило, что напавшие смогли ранить «B» рангового одарённого, как то, что её рыцари стояли вместе с ними.

— Сдавайся, паладин!

— Гай, — прошипела Лена, — ты хотя бы понимаешь, что с тобой сделают за предательство? А вы? — окинула она взглядом остальных.

— Не надо слов, Елена Винченцо Кларис Пауль, герцогиня Святого рода, — произнёс вышедший вперёд человек. На нём был чёрный плащ, а лицо скрыто под маской. Он сделал несколько шагов к Лене и снял маску. По плечам разметались длинные волосы. И вскоре я понял, что это вовсе не мужчина, а женщина! Она встала полубоком, и я смог рассмотреть её лицо.

— Миса? — раздался удивлённый голос Лены. — Но как? Зачем?

— А ты думала, я так просто упущу свой шанс стать сильнее? Чтобы что? Чтобы только Пауль стал ЕЩЁ сильнее? Он и так уже достиг «SSS» ранга! Лена, я ничего не имею против тебя. Но я двадцать лет выполняла задания по указу Пауля. Собирала нужные ингредиенты для зелья Власти, надеясь, что оно предназначено мне! — Миса сплюнула на пол. — Ведь я хотела тоже получить статус Святой! Я хочу заполучить божественную длань! И ОН ЭТО ЗНАЛ!

— Миса, одумайся! Пауль делает всё для благополучия рода и страны. Мы росли и ни в чём не нуждались. Получили лучшее образование, и…

— Я уже сказала! Я тоже хочу получить божественную длань. И это мой единственный шанс!

— Скажи, с чего ты решила, что зелье тебе поможет? Ведь ты проходила инициацию, но длань отвергла тебя!

— Хах! — усмехнулась Миса. — Я даже не сомневалась, что ты не в курсе!

— Что? О чём ты?

— Восемьсот лет прошло с тех пор, как наш предок заполучил божественную длань… Ты думаешь никто не проводил эксперименты? Никому не было интересно, как она работает? Или, может, ты думаешь, что длань у всех одинаковая?

— Что ты хочешь этим сказать? — с непониманием спросила Лена.

Миса задумалась.

— Хорошо, Лена, я отвечу. Но только имей в виду, что я знаю, что ты пытаешься бороться с действием осколка, застрявшего у тебя в боку. И будь у тебя шанс избавиться от него, я бы закончила разговор.

— Почему я не могу себя исцелить?

— Потому что, дорогая моя племянница, на планете существуют зелья и вещества, которые при попадании в кровь блокируют создание магических конструктов. Они близки с артефактными колодками-блокираторами, но ничего общего с ними не имеют. И пока мы говорим, энергия, активировавшая твой магический щит, закончится. Так что мне не сложно потерпеть пару минут. Что это такое, по сравнению с двадцатью годами. — Она подошла вплотную к щиту, разделявшему Лену и Мису. — Пауль тебе не всё рассказывал. Есть вещи, которые знают лишь единицы. Так вот, племянница, если скармливать длани магические травы… долго и много, то вскоре у человека открывается дар к зельеварению. Вернее, сначала талант, а потом дар. Добавь к рациону магические камни, минералы и органы магических животных, то ещё и к алхимии. — Она сделала паузу. — Догадываешься к чему я веду?

— Нет, — ответила Лена.

— Всевышний, какая же ты ещё глупая. Хотяя, я была такой же. И беспрекословно верила этому старому маразматику. Ты многого не знаешь. Став Святой и поднявшись по лестничной иерархии нашего рода, ты не стала своей для Пауля. За добродушной улыбкой скрывается опытный интриган. И именно Пауль ограничил доступ к знаниям и по сей день тщательно следит, чтобы в роду не появился кто-то сильнее его. Поверь, ты бы никогда не узнала, что за зелье тебе приказали доставить, если бы я тебе сейчас об этом не рассказала. Скажи, когда тебя отправляли в Александрийск, тебе сообщили, что под городом находится древняя сеть лабиринтов? — Лена отрицательно покачала головой. — Тогда ты не знаешь, что там же находится лаборатория, где практически безвылазно работает над новыми зельями твой троюродный прадед.

— Кто? — серьёзно спросила Лена.

— Какая разница? Ты всё равно не знаешь его, как и, наверняка, не слышала его имени. Если же ты беспокоишься о нём, то зря. Просто поверь, наш родич ни в чём не нуждается. Пауль создал ему такие условия, что ему позавидовали бы короли некоторых стран.

— Но он же живёт в неволе! — возмутилась Лена.

— Наивная глупая девочка… Там у него есть всё, что он пожелает. Его окружают любимые женщины. Я подчёркиваю, не просто женщины, а именно, что любимые. Они забоятся о его благе. Поддерживают во всех начинаниях. Он не вечно стоит у котла и варит новое зелье. Нет. Он живёт хорошей жизнью. Просто, эта жизнь протекает полностью под контролем Пауля.

— Я тебе не верю, — сказала Лена. — Если с помощью зелья можно провести повторную инициацию, почему мы так не делаем?

— Потому что это зелье поднимает уровни тем, у кого уже есть длань! А Пауль просто помешанный на власти старик! Рецепту зелья больше четырех сотен лет. И вспомни, кто у нас у власти сидит почти пять сотен лет?

— «Оп-па-па!» — я затаился. Мне было очень интересно послушать что здесь говорят.

Ненадолго между племянницей и тётей установилась тишина. Как вдруг магический щит, отделявший Елену, исчез. Паладин всё это время сопротивлялась действию попавшего в кровь зелья, но, как и говорила Миса, когда закончилась энергия, щит развеялся.

У меня было время пересчитать количество противников. И их оказалось, ни много ни мало, аж двадцать семь человек. Ещё нескольких рыцарей я заметил рядом с палаткой. Они были связаны. Что говорило, что не все решились пойти на предательство.

— Ты убьёшь меня? — вдруг спросила Елена.

— Нет, — ответила Миса. — Я бы не хотела этого делать.

К Мисе подошёл рыцарь, в котором я узнал Гая. Он что-то прошептал ей. И усилив магией слух, я успел услышать конец предложения.

— … обещали мне!

— Я передумала, — не смотря в сторону рыцаря, ответила Миса. — У тебя есть возражения?

— Но…

— Я всё сказала! — теряя терпение, прошипела Миса.

Гай с покорностью поклонился. Но это было сделано лишь для того, чтобы отвлечь внимание. Со стороны я прекрасно видел, что он что-то бросил Мисе под ноги. Стоило Гаю отойти в сторону, как вспыхнула яркая вспышка. В последний момент она почувствовала, что что-то не так, и попыталась отпрыгнуть и активировать магический щит.

Но не успела.

— Аааа, — закричала Миса. Взрывом ей оторвало обе ноги.

— Миса, нет! — закричала Лена. Она попыталась подойти к ней, но из-за раны в боку не смогла этого сделать. Она упала на землю, и её тут же схватили рыцари.

К Мисе подошёл Гай, и присел рядом с ней.

— Почему? — прохрипела женщина. Только благодаря искре она была ещё жива, но это было ненадолго. Я чувствовал, как вместе с кровью её покидает и жизнь.

— Потому что все, кого ты перед собой видишь… все мы бастарды. В нас течёт такая же кровь, что и у тебя, и у неё, — показал он на Лену. — Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило собрать всех их под своим началом. Но я сделал это. Изначально мы хотели узнать, где находится гробница. Но когда ты вышла на меня, я понял, сам Всевышний благоволит нам. Нам не надо штурмовать Чудотворную крепость, а достаточно всего лишь украсть зелье Власти, и мы наконец-то сможем заполучить божественную длань.

— Зелья хватит только для одного, — сказала Миса хриплым голосом. Тем не менее она обратилась к остальным. Наверное, надеясь разобщить рыцарей. — Вас это устраивает? Он выпьет зелье, и вам ничего не даст.

— Миса — Миса — Миса, — с надменной улыбкой сказал Гай. — Не делай из нас идиотов. Мы готовились к этому. И в отличие от ВАС, жадных ублюдков, мы все пройдём инициацию. И если уж на то пошло, то зелье достанется не мне. В Меносе нас ждёт человек, у которого есть, хоть и не дар, но талант к зельеварению. И угадай что? Дааа, в нём тоже течёт кровь твоих родственников. Понадобится время, но мы готовы ждать и трудиться, чтобы каждый из нас получил свою порцию зелья.

— Кха-ха, — закашлялась она. — Ублюдок! ТЬФУ! — плюнула она ему в морду.

Гай вытер кровь и, достав кинжал, нанёс быстрый удар в сердце.

— НЕЕТТ! — закричала Лена. И почти сразу получила удар по затылку, от рыцарей, что её держали, отчего она потеряла сознание.

— Гай, — обратился к нему рыцарь, — что будем с ней делать?

— Наденьте колодки-блокираторы, и пусть наш брат-целитель окажет ей помощь.

— Но ты же хотел убить её?

— Да. Но я не знал, что у неё есть божественная длань. Возможно, нашему зельевару будет легче разобраться, что нужно сделать, имей он готовый образец.

Рыцарь кивнул и, развернувшись, пошёл раздавать указания.

Следом к Гаю подошёл человек в чёрном, что был до этого за одно с Мисой.

— Наши договорённости в силе? — с напряжением спросил он.

— Да. В Меносе Вы получите две тысячи золотых. — Гай сделал паузу. — Вы нашли тело наёмника, что был рядом с Леной.

И тут я понял, пора делать ноги.

— Ускорение — адреналин, — вначале мне показалось, что меня никто не преследует. Но совсем скоро я услышал биение сердец.

— ТУК-ТУК! — услышал я стук чуть ли не перед собой. НО ТАМ НИКОГО НЕ БЫЛО!

— Вампиризм — кровавые иглы — кровавый щит, – и тут пространство словно пошло рябью, являя мне падающего человека в черном.

— ТУК-ТУК! — слышу я слева. И вновь ситуация повторяется. Я никого не вижу.

— Кровавые иглы, — семнадцать игл полетели в сторону невидимого противника.

— ТУК-ТУК! — очень близко…

— «Сверху», — догадался я откуда ждать нападения. И в щит ударяет клинок. Но это было лишь для того, чтобы отвлечь внимание. Вниз падает тускло мерцающий куб, и я тут же бросаюсь, как можно подальше оттуда.

Никогда не представлял, что чувствуют звери, которых загоняют в ловушку. Но сегодня я такой опыт приобрёл.

Мне удалось сократить количество противников до девяти. И они уже поняли, что по одиночке на меня нападать не стоит.

Уже начало светать. А наш бой ещё не закончился. Я пытался пробираться в сторону Александрийска, но меня быстро раскусили и отрезали путь.

Одно радовало. Вероятнее всего у них начала закачиваться мана, и они перестали быть невидимыми. Однако, я не забывал, что это может быть уловка.

— Тук-тук-тук, — услышал я сердца и понял, что меня всё-таки окружили. Я взял поудобнее божественный нож и приготовился к бою. В инвентаре у меня было больше двухсот литров крови. И у меня были все шансы на победу. Вот только всю картину портили их артефакты. Стоит лишь одному осколку ранить меня, то я не смогу использовать магию.

Нападать люди в черном не спешили… затаились меж деревьев, наблюдая затем, что я буду делать дальше. А может просто готовили какие-нибудь убойные артефакты, чтобы избавиться от меня на расстоянии.

— А ты не простой наёмник, — показался из-за дерева мужчина. Он снял маску и показал своё лицо. Приглядевшись, я понял, что он ничем не отличался от простого человека. В толпе я бы прошёл мимо и не обернулся. Даже взгляд, который, как говорят, служит зеркалом души, был обычным. — Ты смог убить четверых, причём двое были весьма сильны.

— Повезло, наверное, — следя за окружающей обстановкой, ответил я.

— Скромность… Знаешь, молодым людям эта черта не свойственна. И мне жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Из тебя вышел бы неплохой фантом.

Мне… вернее Андеру, краем уха приходилось слышать про них. Фантомы на Грее равно профессиональные киллеры на Земле. Вообще ходили слухи, что их база находится где-то посреди гор княжества Вал (см. местоположение княжества на карте, на главной странице произведения: https://author.today/work/485449). Но что им было делать в землях Святой церкви, мне было непонятно.

— Боюсь, что я не принял бы столь «лестное» предложение. Убивать всех, за кого заплатят, не мой путь.

— Да? — удивился мужчина. — Странно это слышать от наёмника. — Он сделал паузу. — Знаешь, я могу предложить тебе выход из этой ситуации.

— Какой?

— Станешь моим рабом. Понимаю, участь не самая завидная, но зато останешься жив.

Уверен, он знал, что я откажусь. Сначала он намекнул мне про возможность стать одним из них. А потом рабство… Но на самом деле просто-напросто отвлекал меня. Старался вывести на эмоции, чтобы дать своим товарищам под покровом невидимости напасть на меня.

— Просвещение, — дождавшись, когда семь из девяти фантомов зайдут в радиус действия площадного заклинания, произнёс я слово-активатор.

— «Зря зажали на меня гранаты», — подумал я.

Главарь, поняв, что его товарищи угодили в ловушку, кинулся им на выручку.

Он запустил в меня огненные шары, и я увидел у него куб. Но он не торопился его использовать понимая, что может убить своих людей.

— Тут-тук, — услышал я приближение ещё одного фантома.

— Валера, нееет! — закричал главарь. Страх отразился на его лице. Он успел перевести на меня взгляд, и выкрикнул.

— НЕ СМЕЙ! СТОЙ!

— Кровавые иглы — кровавые иглы — кровавые иглы…

Валера… Валера подставился. Его прошило несколько десятков игл за секунду до того, как он успел бросить в меня нож.

— «Какой-то он маленький!» — подумал я, но не стал забивать себе этим голову.

— НЕЕТ! СЫЫН! Ублюдок, ты за это заплатишь! — он сорвал с пояса какой-то флакон и тут же начал жадно пить его содержимое.

Гнев плохой советчик. Даже странно, что при такой работе, он этого не знал. Поэтому, пока он присасывался к склянке, я метнул свой нож… божественный.

Главарь был закрыт магическим щитом и, наверное, на него-то и рассчитывал, вот только это стало его роковой ошибкой. Он упал. Щит лишь немного отклонил нож от груди, в которую я целился, и остриё по рукоять застряло у него в плече.

В его случае, чуда не произошло. И он упал. Мертвым.

После этого я убил остальных фантомов, что находились под действием площадного заклинания.

Они шли убивать меня. И… проиграли.

Но всё равно было не по себе лишать жизни тех, кто в данный момент не мог ничего мне сделать.

Когда я закончил с последним, перед глазами появилось галоизображение.

— Тук… тук… тук… — услышал я биение сердца. И повернув голову на звук, понял, что фантом… сын главаря ещё жив.

Нельзя оставлять врага за спиной. Правило, написанное кровью многих отличных ребят. И я подошёл, чтобы добить последнего.

— Ну и сука же ты! — выругался я. Маска при падении слетела, и под ней оказался мальчик. На вид не старше десяти лет.

Его глаза были открыты, но смотрели не на меня, а куда-то вдаль.

— Мама… больно… — произнёс он.

Был бы я некромантом, сейчас бы поднял из мертвых его папашу и убивал долго… очень долго.

— Диагнозис, — понимая, что совершаю ошибку, начал оказывать я помощь. Иглы задели почти все жизненно важные органы. И парень был всё ещё жив лишь благодаря искре, что, кстати, тоже странно. Обычно искра пробуждается во время переходного возраста. Но мне было некогда об этом думать.

В моём инвентаре находилась гремучая смесь содержащая в себе кровь пчел и многих десятков людей. Без помощи этому парню обеспечено заражение крови, и я ещё не знаю как кровь пчёл подействует на человека. Но не думаю, что чем-то хорошим.

Я сел напротив парня, и постарался ощутить инородную кровь. Как вдруг тело мальчика обмякло. Я даже не сразу понял, что произошло.

— Среднее исцеление, – произнёс я слово-активатор. Но это было напрасно.

Он умер.

Немного посидев рядом с ним, я прикрыл глаза, после чего из стороны в сторону покрутил головой, стараясь сбросить негативные мысли.

— Да, со мной произошло неприятное происшествие, — произнёс я вслух. — Но моя совесть чиста. Я сделал всё, что мог.

Обыскав тела, я нашёл шесть взрыв-кубов. Настоящего названия я не успел спросить, поэтому буду называть их так. И совсем скоро у меня осталось их пять. Но нет худа без добра. Опытным путём я узнал, что для активации артефакта, нужно нажать на руну, выгравированную только на одной из сторон.

Кстати, божественный механизм никак не отреагировал на кубы. Что было несколько неожиданно. Ведь над теми же зельями, что я нашёл у убийц, система вывела галоизображения. Я забрал их все. Там были целительские, взрывные, ослепляющие, усыпляющие зелья, а в каких-то склянках находился яд.

Перед уходом, я обезглавил тела, чтобы те не восстали из мёртвых, и отправился обратно.

Лагерь был пуст. Рыцари забрали мою лошадь и все вещи, оставив только мятый котелок и чашку. Потом я нашёл убитых рыцарей. Тех, что не принимали участие в нападении на паладина. Они так и остались со связанными руками. Среди них я нашёл тело Мисы, но Лены не было, что говорило о том, что её всё-таки забрали с собой.

Честно, Лену было немного жаль. Однако, в сторону города Менос, я собирался отправиться не из-за неё, а из-за зелья.

У меня снова появился шанс получить ранг «C». Если логически подумать, Арес заблокировала… вернее поставила ограничение на моё развитие. Но с зельем я надеялся его обойти. Ведь насколько я понял из рассказа Мисы, оно было основано на останках другого бога. И я собирался обойти ограничение Арес, с помощью, можно сказать, другого бога!

Прежде чем отправляться в путь, я хотел кое-что проверить. Меня интересовало так называемое скармливание артефактов. Вот только когда я снял с шеи оберег, дарующий +7 к разуму, во мне проснулась моя «жаба».

— «Слишком жирно для системы», — подумал я.

Поэтому я достал посох лича, который до сих пор носил в инвентаре. Однако, как бы я не тужился, что бы не говорил, божественный механизм не принимал этот дар.

Немного подумав, я пришёл к мысли, что посох принадлежал личу. Он не появился у меня, как тот же оберег, божественный нож или наруч.

Из трёх предметов менее ценным я счел наруч. Но мне всё равно не хотелось его лишаться.

Тем не менее, я решился на это.

Браслет (наруч) серебряный

Жизнь + 40.

Ловкость + 4

Урон 27–36

Сопротивление: земля + 7

Скорость + 2

Скорость поворота +7

Регенерация жизни + 2% в сек.

И стоило мне снять наруч и подумать, что я готов преподнести его в дар, как в верхнем правом углу вспыхнул фиолетовый фонарик.