Князь Андер Арес 4

Глава 4

Страх отразился на лице огненного мага ' S ' ранга.

— Сте-фан? Что ты здесь де-лаешь? — поняв, что попался, Фефматак попятился назад. Наверняка он бы попробовал телепортироваться, однако в радиусе нескольких километров действовали чары помех. И даже придав телу ускорение, он знал, князь Гром не даст ему уйти.

На секунду его посетила мысль притвориться, что он не понимает, что здесь происходит. Что он сам жертва обстоятельств. А всю вину скинуть на Гвен. Но стоило ему встретиться взглядом со Стефаном, он понял, что этот номер не пройдёт.

Фефматак тяжело вздохнул.

Он не понимал, как князю Грому стало известно о том, что он делал. С тех пор, как он выкрал из улья королеву пчел, прошло всего три часа. И этого времени недостаточно, чтобы…

— «Если только за мной не следили…» — сообразил Фефматак. Однако он сделал неправильные выводы касательно того, кто за ним следил. И зачем.

— Стефан, мы же хотим свергнуть династию Драгмайеров, и вернуть престол Ирвентам!

— Замолчи! — перебил его князь Гром. — Разве ты до сих пор не понимаешь, что совершил?

Понимая, что других вариантов у него нет, Фалес приготовился к бою. В его руке появился огненный клинок. Его план был прост, сойтись в ближнем бою, после чего атаковать багровым пламенем. А дальше действовать по обстоятельствам.

— Фефматак, — покачал головой Стефан. — Не надо. Я не стану в конце твоего пути оскорблять тебя, и говорить, что у тебя нет против меня шансов. Но нам нет смысла сражаться. С минуты на минуту придут остальные. Ты не успеешь за это время со мной расправиться. Я же не дам тебе возможности сбежать.

— И что тогда? — нервно оглядываясь по сторонам спросил Фалес.

— Ты нарушил договор, — серьёзным тоном ответил Гром. — И нам сильно повезёт, если Вестник смерти не узнает об этом.

— Вестник? — возмутился Фалес. — Стефан, его никто не видел больше трехсот лет! Он уже…

— За-мол-чи! — прошипел Гром. Фалес не ожидал такой реакции и с непониманием уставился на Стефана. — Ты выкрал из улья королеву! Думаешь, он проигнорирует нарушение договора? А? Фалес… какой же ты идиот! Если сюда явится хоть один Вестник, то без драконов нам не справиться!

— Ты позвал драконов? — до этой минуты Фефматак ещё надеялся, что ему удастся пережить этот день. Но упоминание про драконов поставило жирную черту на этой надежде.

— Нет, я не звал, — ответил Гром, и Фалес с облегчением выдохнул. Но стоило ему услышать следующие слова, как испуг снова появился на его лице. — Их позвали в первую очередь, ещё до меня…

В этот момент решила напомнить о своём присутствии Гвен.

— А может, кто-то обратит на меня внимание? Или это собрание только для мальчиков?

— Кто это? — спросил Гром у Фефматака.

— Самородок, — с неохотой ответил он. — Узнал о ней меньше десяти дней назад. Она ещё ничего не знает.

Гром наклонил голову, и внимательно посмотрел на девушку. Он сузил глаза, как вдруг Гвен поняла, что не может двигаться. Неведомая сила схватила её и по воздуху поднесла к Стефану.

— Никогда бы не подумал, что увижу такое собственными глазами. Целитель ' S ' ранга! — с удивлением произнёс он.

А дальше произошло то, чего Стефан никак не ожидал от целительницы. Она разорвала путы и, создав зелёный энергетический клинок, провела серию ударов. От двух Стефан с лёгкостью уклонился, а третий Гвен не успела нанести. Стефан схватил её за руку и потянул на себя. Клинок оставался у неё в руке, только она не могла им пошевелить. Стефан прижал девушку спиной к своей груди и с усмешкой произнёс:

— Резвая, чертовка!

Гвен не понимала, что происходит. Кто появившийся мужчина? Друг он или враг? Но её взбесило, что какой-то мужчина прижимается к ней.

Зелёный огонь окружил её фигуру. Но Стефан словно не чувствовал его жара. Гвен попыталась освободить руку с клинком, но добилась кардинально другого эффекта. Он схватил её за шею, тем самым как бы старался донести, чтобы девушка закончила трепыхания. А если продолжит, сделает себе только хуже.

— Отпусти меня, урод!

— Эй, а что сразу урод? Вот мама меня красавчиком всегда называла! — попытался пошутить Стефан, но его юмор не оценили ни Гвен, ни Фефматак.

Гвен взбесилась.

— Иссушение плоти, — активировала она заклинание. И рука, держащая Гвен, за какие-то доли секунды покрылась черными язвами. Почувствовав свободу, девушка тут же развернулась и взмахнула клинком, после чего ударила серией заклинаний, которые, если бы попали в цель, оставили Стефана без костей, вскипятили кровь, а последнее разрушило бы магическую искру.

Однако, все лучи прошли мимо цели. Со стороны казалось, что за мгновение до попадания заклинаний Стефана поразила молния, и он исчез.

— «Интересная девочка!» — подумал князь Гром. Но даже сейчас он не воспринимал целительницу всерьёз.

Слившись с энергией молний, он перешёл в энергетическое подпространство, невидимое большинству живущих на Грее. Исключениями были драконы, один эльф ' SSS ' ранга и, как он думал, Мишель Арес.

НО! Никто из вышеперечисленных не мог попасть в это подпространство. Здесь он чувствовал себя в безопасности.

Правда… было бы ещё лучше, если б он мог находиться в энергетическом плане больше пары минут. Ведь это подпространство было опасно! Слишком огромное количество энергии здесь находилось.

А как известно, лекарство может стать ядом, если злоупотребить с дозировкой. Также и здесь.

В данном подпространстве Стефан черпал энергию, а также мог снимать проклятия и чары. Из-за энергетического хаоса, здесь легко разрушались магические конструкты и невозможно было сплести ни одно заклинание.

Избавившись от проклятия целительницы, он решил не спешить и понаблюдать за тем, что будет происходить. И у него было основание так поступить. Сейчас происходило что-то невообразимое. Девушка смотрела точно в то место, где из подпространства следил за ней он.

Стефан подумал, что это совпадение, и даже когда Гвен создала площадное заклинание, чего в принципе не умели делать целители, он продолжал со скепсисом смотреть за её действиями. Целитель и слабость, эти понятия были своего рода клише* (* Клише (от французского cliché) — шаблонное выражение или мысль, которые часто используются в речи и мышлении. Это может быть банальная фраза, которая потеряла свою оригинальность из-за частого употребления.)

Но вдруг он почувствовал сильную боль в груди. Его сердце перестало биться, и его буквально выдернуло из подпространства. Стоило этому произойти, как Фефматак, взиравший до этого на происходящее с отрешённым лицом, кинулся в сторону Грома с явным намерением добить.

— «Кретин! — подумал про себя Стефан, стараясь уйти в подпространство. Но невидимая сила не позволяла ему этого сделать. — Как глупо погиб. Недооценил!»

Фефматак уже заносил клинок над его головой, и Стефан смотрел на это, словно в замедленной съёмке. Он не успевал избавиться от магии целительницы, но, что хуже, она ещё и приголубила его параличом.

Князь Гром, мысленно попрощавшись с жизнью, прикрыл глаза.

— Дзинг, — раздался звон клинков.

Стефан поднял голову и не мог поверить глазам. Девушка, что чуть не убила его, встала на его защиту.

Это был его шанс! И Стефан разозлился. Не на девушку, а на самого себя. За глупость… За слабость… Но больше всего он костерил себя за высокомерие. Именно оно сыграло с ним злую шутку. Тотальная уверенность в собственной непобедимости чуть не привела его к смерти.

Пока девушка отвлекала на себя внимание Фефматака, в Стефана с неба несколько раз угодила созданная им же молния. С трудом, но ему удалось сжечь проклятие, из-за которого его сердце перестало биться. С параличом же он разобрался можно сказать играючи. В этом, в отличие от первого заклинания, не было ничего необычного.

На всё про всё ему понадобилось каких-то десять секунд. Но в бою, тем более столь сильных одарённых, это было очень много!

Целительница уже была ранена в плечо. И, судя по всему, была задета кость.

Недолго думая, Стефан подхватил чарами левитации девушку и, не церемонясь, отбросил её на несколько метров от места сражения. Он руководствовался мыслью, что раз она — целительница, которая к тому же чуть было не отправила его на перерождение, то сможет пережить и это.

Она кувыркнулась несколько раз по земле, после чего Стефан, не оборачиваясь в её сторону, сказал:

— Я потом с тобой поговорю! Молния, — ударил он в Фефматака. Но тот успел принять его удар на магический щит. Стефан ожидал, чего-то в этом роде, и это заклинание он использовал для отвлечения внимания. В нескольких метрах над землей он уже закончил плести десять магических конструктов. И не успел Фефматак хоть что-то понять, как был пойман в энергетическую тюрьму.

Но на этом огненный маг не собирался сдаваться. Рядом с ним появилась трехмерная пентаграмма, и, судя по количеству энергии, он решил пойти ва-банк, лишь бы только разрушить тюрьму. Но в какой-то момент он понял, что всё бессмысленно.

Ведь сюда начали телепортироваться сильнейшие одаренные Греи.

— Я проиграл, — констатировал он, и отвернулся, чтобы не смотреть на своих судей.

Вдалеке он увидел, как пчёлы покидают город. И Фефматак не мог понять, почему те движутся не в сторону Пустоши, а забирают чуть севернее. Туда, где начинается густой лес…

Дворец рода Стикс.

Княжна Софья Стикс

По совету Анда, Соня собрала двадцать гвардейцев, включая капитана гвардии. Ей пришлось нелегко. Но вопрос стоял либо быть убитой Зайлом, либо, рискнув, добраться до западных ворот, где находился капитан. И ей повезло. Словно кто-то сверху невидимой рукой прикрывал её, пока она скакала на лошади по городу.

Она рассказала капитану, что Авель Стикс погиб. И что сейчас его место занимает барон Зайл Кастиан. Также она сообщила, что подозревает барона в убийстве своей матери.

Капитан просто не мог проигнорировать слова наследницы рода.

Когда барон Зайл вернулся после сражения домой, то был окружён и задержан. Началась неразбериха. Прибывшие с бароном гвардейцы, вначале ничего не понимали, и повытаскивали мечи, готовясь к новой битве.

— Барон Зайл, я княжна Софья Стикс, а ныне, по праву наследования, глава рода, обвиняю Вас в сговоре, повлёкшем смерть моего отца, а также обвиняю Вас в убийстве моей матери.

— Доченька, — нервно ухмыльнулся барон, — ты что, с ума сошла? Это же я, твой отец!

— Не стоит, барон, — вышел вперёд капитан. — Будь вы Авелем, я бы не смог поднять против Вас оружие. Но, — подошёл он к Зайлу, и прислонил кончик меча к его шее, — как видите, я это делаю. Сдавайтесь. Вы в меньшинстве. (Дело в том, что солдаты при зачислении в гвардию приносили магическую клятву верности членам рода Стикс.)

Зайл понимал, что если сейчас сдастся, то всему конец. И за его преступления он сто процентов лишится головы.

— Каменная брон…

— Сомнум, — опередил его капитан гвардии, заранее подготовив к активации магический конструкт. После чего он повернулся к УЖЕ главе рода, и спросил. — Госпожа, что прикажете с ним делать?

— В тюрьму его, — ответила Соня. — Лично проследите, чтобы ему надели ошейник-блокиратор. После чего ключи от них принесите мне.

— Как прикажете, госпожа, — произнёс капитан, но не спешил уходить, заметив, что княжна Стикс хочет сказать что-то ещё. — Госпожа? У Вас есть ещё приказания?

— Да, — ответила она. — Разыщите Гвен Гар. Насколько я знаю, она сражалась с Фефматаком.

— Сделаю. Что-то ещё?

— Потери. Нам надо понять сколько воинов у нас осталось. А также предпринять меры по оказанию помощи жителям города.

В глазах капитана появилось уважение. До этого дня он считал наследницу избалованной девицей. Но стоило ей столкнуться с проблемами и остаться одной, как откуда-то у неё прорезался внутренний стержень.

— Сделаю, — капитан уже собирался уходить.

— Капитан, также прошу найти Анда. Он говорил, что отправится на стену помочь защитникам города. Я хочу, чтобы Вы сообщили ему, что я бы хотела его увидеть во дворце.

— Будет исполнено княжна.

Андер Арес.

Пчелы улетали. С одной стороны, это была радостная весть, а с другой печальная… Я не смог достичь «C» ранга. Хотя и выполнил все для этого условия, но чёртова богиня Арес успела насолить и здесь.

— 'Так, ладно, — стал успокаивать я себя. — Нужно выбираться отсюда, но для начала надо понять, как обстоят дела с осадой. Сколько сил осталось у врага после нападения пчёл.

Немного подумав, я поделился своими мыслями с Роландом.

— А как же насчёт вступления в отряд? — тут же спросил он.

— Насколько я понял, ты тоже не собирался принимать участия в гражданской войне. Если это решение осталось в силе, то буду рад присоседиться к отряду.

— Да, мы свалим из этого города при первой же возможности. А что до вступления в отряд, то первоначально я заключаю договор на три месяца. Этого времени хватит, чтобы понять сможет ли человек ужиться в отряде или нет. Но с тобой я согласен заключить договор сразу на год и…

— На три месяца более чем нормально, — перебил я Роланда. Он попытался переубедить меня, на что я ответил. — Давай вначале выберемся из города, а потом снова поднимем эту тему.

— Как хочешь, — сказал он. Прежде чем уйти на стену, мы начали оказывать помощь раненным наёмникам. И всего через пять минут на соседней улице послышался топот конного отряда. Посмотрев в ту сторону, заметил скачущего барона Зайла. Судя по направлению, он возвращался во дворец.

— «Начинается!» — подумал я. Однако влезать в разборки рода Стикс я не собирался. Если Соня не дура, сможет придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Если нет, то тем более. Я не могу вечно спасать её.

К тому же у неё была Гвен.

В итоге я отправился на стену один. Роланд остался ждать вестей от другой части отряда. Он уже послал вестового и тот скоро должен был вернуться.

Улицы ещё были свободными. Выжившие люди боялись покидать укрытия, в большинстве своём не зная, что пчёлы уже улетели. Чем, кстати, я решил воспользоваться и, пока шёл, перемещал кровь в инвентарь. Это зрелище, когда кровь покидает тело человека, не самое приятное. К тому же родным могло не понравиться то, что я делаю с их близкими…

Триста литров заняли три ячейки, после чего я решил, что этого объёма мне будет достаточно.

— Пиz…ц, — выйдя на параллельную улицу, вдоль которой пролегала крепостная стена, выругался я.

Всё было буквально завалено трупами людей и пчёл. Их было очень много. И, к сожалению, людских было больше.

Между тел уже сновали мародёры. Они словно крысы перебегали от тела к телу, тщательно выискивая деньги и драгоценности. Увидев меня, они сначала отшатнулись, но мне не было до них никакого дела. И они продолжили заниматься своим делом.

Одно дело — когда воины забирают трофеи. Совсем другое — когда добычу победителей присваивают себе те, кто к победе не имеет никакого отношения.

Но это не мой город. Не мои воины. И не мне вставать на защиту мёртвых.

Я дошёл до лестницы, и только там наткнулся на выживших солдат. Они сидели на ступеньках и молча смотрели в никуда. Даже когда я прошёл мимо они никак не отреагировали.

Однако сверху, на стене, было оживленнее. Чего я, кстати, не ожидал. Пчёл было много, и я думал, что стены пали в первую очередь.

Тут были целители, они оказывали помощь тяжело раненым. Последних было очень много. В принципе, как и трупов. Тела пчел не церемонясь скидывали вниз. На третьей стене выживших было меньше.

А что творилось на второй и первой я не видел. Видимо, архитектор промахнулся и неправильно рассчитал пропорции стен. К примеру, в Виндаре стены построили таким образом, чтобы с четвертой стены было видно, что творится на первом рубеже обороны.

Я посмотрел вниз. А где вражеское войско? Где трупы солдат и пчёл?

Тогда мне в голову пришла страшная мысль. Что пчёлы — дело рук Насрали, Фефматака и Ко.

Вдруг вдали показалось какое-то странное свечение. И, усилив магией зрение, я увидел вначале энергетическую клетку, в которую был заточён человек. Потом нашёл взглядом Гвен. На ней я задержал взгляд, но поняв, что она в порядке, стал осматривать остальных.

— А ты-то тут как оказался? — спросил сам у себя я, узнав Стефана Гром. Рядом с ним было по меньшей мере ещё десять человек. Никто из них мне не был известен. Но наличие острых ушей, как минимум у шестерых, я заметил.

— Что за хрень? — посмотрел я за горизонт. Словно цунами, в сторону города двигалось огромное темное облако. А в следующую секунду рядом с местом, где стоял Стефан Гром, появилось светящееся синим цветом кольцо.

Стефан Гром.

— Князь Селани, — поприветствовал эльфа Стефан.

— Князь, — в ответ произнёс остроухий. Он осмотрелся по сторонам, ненадолго задержав взгляд на девушке в зелёной мантии и убитой королеве пчёл. На Фефматака, что находился в энергетической тюрьме, он даже не взглянул.

Следом появились наследник княжеского рода Насрали и граф Кроули.

Насрали сплюнул на пол и направился к своему бывшему союзнику. Стефан в душе посмеялся. Ведь мятеж теперь был обречён на провал.

Не прошло и десяти секунд, как телепортировались двое дроу — мужчина и женщина. Брат и сестра из княжеского рода Цепеш. Они окинули холодным взглядом Селани, но, несмотря на непримиримую вражду, этим всё ограничилось.

— Стефан, — услышал князь своё имя. И обернувшись он увидел единственного мага «SSS» ранга королевства Ирвент. Князь Гром был сильно удивлён. Ведь все думали, что тот давно мёртв. Но вот он стоял перед ним.

— «Сколько ему лет? Пятьсот? Шестьсот?» — точно Гром не знал, однако, судя по бодрой походке, помирать он ещё не собирался.

На всякий случай Стефан посмотрел на него аурным зрением и убедился, что ошибки нет.

— Граф Блэк, — уважительно поклонился Стефан, — я думал, что Вы мертвы.

— Гром, вот ты вроде уже по рангу ко мне приблизился, а до сих пор ума не набрался, — проворчал тот в ответ. Стефан скривился. Он не хотел, чтобы кто-то раньше времени узнал о том, что он находится на переходном рубеже на следующий ранг. — И не кривись! — постучал кулаком он по доспеху. — ОГО! Мифрил. Дорогая игрушка. Правдаааа, зачарована коряво. И ковал её явно рукожопый кузнец. Нет чтобы у гномов сделать заказ!

Стефан уже забыл каким беспардонным может быть граф. Всем своим видом он старался показать, что ему не нравится такая манера общения. Но Блэку словно было на это плевать.

Стефан поймал себя на мысли, что он сам разговаривает с большинством людей глядя на них сверху. И почему-то в эту секунду он вспомнил про Андера Ареса.

— «Интересно, жив ли он?»

— Эй, ты где витаешь? Или ты уже возомнил себя настолько сильным, что готов бросить мне вызов?

— Ни в коем случае, граф, — поклонился Стефан.

— Эх, зря я решил так рано отойти от дел. Слышал я, что ты на посылках у Валадимира! И не делай такое удивленное лицо. С королём я тоже поговорю. Ибо не в его власти рушить тысячелетние договорённости.

— О чём Вы?

— Про Аресов. А ты про кого?

Стефан постарался сохранить спокойное лицо.

— «Он что, мои мысли читает?» — подумал он.

— «А ты как думал? — услышал он голос у себя в голове. — Сколько тебе годков? Восемьдесят? Ааа, восемьдесят три, — снова прочёл мысли Блэк. — В твоём возрасте уже мог бы выучить что-то кроме своих молний. Зациклился на своём даре. Эх, точно я рано отошёл от дел… Как ты только до „SSS“ дошёл с такой пустой головой? Ну ничего, это лечится. И тебя вылечим, ведь и меня когда-то вылечили».

— Так, ладно, — покинул голову Стефана Блэк и уже вслух произнёс. — Я появился здесь не только из-за совершенного преступления, но и потому, что этот проныра, — показал он на Кроули, — сообщил, что ты тоже здесь будешь. Когда здесь закончим, буду знакомить тебя со старшими коллегами. Вырос ты уже из яселек. — Услышав это, эльфы и дроу дёрнулись. Тем не понравилось, что их — долгожителей, хоть и «SSS» ранговый, но человек, назвал детьми.

Вдруг Стефан почувствовал, что рядом появился кто-то поистине сильный. И, обернувшись, увидел новое действующее лицо. Как он вначале думал, эльфа. Но стоило тому открыть глаза…

— «Дракон!» — Стефану показалось будто в глазах последнего горит настоящий огонь.

Все, за исключением Блэка, уважительно поклонились дракону.

— О, а вот и один из тех, кому я собирался тебя представить, — с усмешкой произнёс Блэк. — Карус, давно не виделись.

— Пять минут? Блэк, смотрю ты совсем стар стал, — с холодным выражением произнёс дракон.

Он хотел ещё что-то сказать, но в этот момент Стефан ощутил сильнейшую энергетическую активность. Рядом с телом мёртвой королевы пчёл появилось синего цвета кольцо.

Резко небо заволокло тёмными облаками. И Сая лишь немного освещала округу своими лучами.

Стефан никогда не видел в живую Вестников. Как правильно сказал Фефматак, их давно не видели. Однако картины, изображающие этих тварей, видеть ему довелось.

И когда из портала начало выходить человекоподобное существо, он знал на кого смотрит.

— ВЫ НАРУУ-ШШШШИЛИ ДОГОВОР!