Князь Андер Арес 4

Глава 16

Мишель Арес.

Миша инстинктивно подставил под фиолетовый луч ладонь. Что-то большее он просто не успевал сделать.

Слишком быстро неизвестный маг контратаковал его.

В считанные мгновения она почернела. И даже целительские чары не исправили положение дела, а лишь притормозили распространение проклятия. Несмотря на ужасную боль он атаковал теневыми лезвиями и, не дожидаясь чем окончится его атака, переместился на соседнюю улицу.

— «Идиот!» — скрепя от боли зубами ругал сам себя Миша.

Он привык, что противники не могут отследить его перемещение в тени. Но этот маг, скрывавший своё лицо под капюшоном, точно знал, где он появится! Более того, проклятие, которое до сих пор словно паразит-вампир высасывало из него кровь, энергию, не только магическую, но и жизненную, ДОСТАЛО ЕГО, когда он передвигался в тени! Никому, даже Стефану Гром, этого не удавалось сделать.

Он посмотрел на свою руку и понял, что сам с этим проклятием не справится. Поэтому пришлось отступить.

— Аяна, — переместился к ней Мишель, — мне нужна твоя помощь, — повертел он словно сувениром своей рукой.

Девушка тут же подскочила с кровати.

— Что с тобой произошло? — на ходу активировала она диагностические чары.

— Ты не поверишь! Этот козёл почувствовал меня! И когда я атаковал, он уже был готов.

Аяна кивнула, и сосредоточилась на диагностических чарах.

— Дорогая, — стараясь выглядеть сильным проговорил Миша, — мне немного больно. Пожалуйста, сделай уже что-нибудь.

Девушка подняла взгляд на лицо Мишеля, и только тогда она поняла, насколько ему больно. За всю жизнь, что она знала Мишеля, не слышала, чтобы Мишель жаловался. А сейчас у него буквально застыли слезы в глазах.

Не говоря ни слова Аяна выполнила сложные пассы руками, и со стороны казалось, что у неё появились светящиеся зелёные иглы, которые она начала по одной вставлять по всей раненой конечности.

— Легче? — спросила Аяна.

— Да, — прислушиваясь к своим ощущениям ответил Миша. — Ты ещё долго? Мне бы хотелось вернуться и отдать должок этому засранцу.

Аяна нахмурилась.

— Мне бы твою руку спасти. И вообще, ты уверен, что он тебе по зубам?

— Разумеется! Я же маг тени! — Аяна с недовольством посмотрела на Мишеля, и в её взгляде легко можно было прочесть, что она думает о самоуверенном болване. — Ладно-ладно. Был не прав, — не стал нагнетать обстановку Мишель. — Скажи, ты поняла, что это за проклятие?

— Нет, — ответила она. — Но это какое-то продвинутое проклятие. Мне не встречались раньше такие. — Она сделала паузу. — Даже сейчас оно пьёт тебя. Это выглядит так, будто между тобой и тем магом есть связь. И я не могу понять, как её разорвать.

— Но я не чувствую оттока сил…

— Потому что я заблокировала энергоканалы, ведущие в руку. Твоя искра компенсирует потерю крови и жизненной энергии, плюс ко всему я поддерживаю тебя чарами. Только поэтому ты сейчас такой бодрый.

— Спасибо, — сказал Миша. И его посетила идея, которую он поспешил озвучить. — Слушай, а это проклятие, случайно, не имеет ничего общего с вампиризмом? — Он читал об этом заклинании, стараясь разобраться в его природе. Уж очень странно, что Андеру оно оказалось по силам. Поэтому, когда он вернулся домой, не просто выучил заклинание, а разобрал его по кусочкам. Но ответа так и не нашёл.

— Хммм… Интересная догадка, — задумчиво произнесла Аяна. Под ногами Мишеля появилась восьмиконечная звезда (октаграмма), и через несколько секунд она ответила. — Да, ты прав. У этих проклятий есть что-то общее. А раз так… — Аяна активировала какое-то заклинание, и цвет кожи на руке Мишеля стал приобретать нормальный оттенок.

Мишель буквально ощутил, как невидимые нити начали рваться. И если ощущения его не обманывали, то они почти добрались до груди. Ему очень повезло, что Аяна нашла способ уничтожить проклятие.

Когда с лечением было покончено, Аяна подошла к кровати и повалилась на неё.

— Ты как? — тут же оказался рядом с ней Миша.

— Перенапряжение, — самостоятельно поставила себе диагноз Аяна. И, повернув голову, серьёзным тоном сказала. — Не ходи к нему больше. Пусть местные с ним сами разбираются.

— Но…

— Если он ещё раз попадёт в тебя этим заклинанием, я не смогу тебе помочь. У меня магическое истощение! А зелье маны мне пить нельзя… — Аяна осеклась. Не так она хотела сообщить, что у них скоро родится ребёнок. Вот только Мишель, отличающийся своей прозорливостью, в этот раз не понял о чём речь. И тогда Аяна решила перевести тему. — Пойми, для разрушения этого проклятия нужно много маны и высокая концентрация. Режешь одну нить, вырастает две. Отрезаешь их одновременно — вырастают новые. Приходилось вначале выжигать нервные сочленения…

— Нервные? Ты сейчас о проклятии говоришь?

— Да, — с раздражением ответила Аяна. — Я ещё раз говорю! Мне никогда не приходилось видеть ничего подобного! И если бы не твоя догадка про вампиризм, я бы, наверное, не справилась.

— И как ты справилась с ним?

— Не справилась бы с чем? — вдруг посреди комнаты появилось новое действующее лицо. И Мишель рефлекторно активировал теневые клинки и закрыл щитом себя и Аяну. Только потом поняв, что наконец-то прибыл князь Гром.

— А вы не торопились, князь, — не вставая с кровати сказала Аяна. — Грози нам опасность, мы бы уже были мертвы.

— И что же вам грозило? — с ухмылкой спросил он.

Аяна внимательно посмотрела на князя. С последней встречи что-то в том изменилось. Он стал увереннее в себе, не отводил взгляд, не оправдывался, смотрел прямо в глаза и в его взгляде читался вызов, дерзость…

Даже закралась мысль, что это не Гром. Но вот только его энергетический след она ни с чьим другим не могла спутать. Только члены рода Гром имели такой.

И вскоре этому нашлось объяснение.

— Ну что там у тебя такого срочного произошло… — произнёс седовласый мужчина, что появился всего в метре от Стефана.

— Учитель, — показал он вначале на девушку. — Это великая княжна…

— Без титулов, — перебил его седовласый мужчина.

— Как Вам будет угодно. Это Аяна Ирвент, а это Мишель Арес. Маг тени.

— О! — тут же повернулся к Мишелю мужчина. — Как чувствовал, что увязаться с тобой будет правильным решением.

— Эм, кто это? — спросил Мишель, совершенно не понимая, что происходит. Казалось, что этот седовласый мужчина нарочно нарушает этикет. Только близкие люди или же с разрешения Аяны, могли обращаться к ней без титулов.

— Это граф Блэк, одарённый ' SSS ' ранга, а с недавнего времени мой учитель, — ответил Стефан.

Мишель не успел осознать услышанное, как к нему подошёл Блэк и, наклонив голову, воскликнул.

— ОГО! А у тебя хорошая защита на разуме. Кто тебя тренировал?

— Эм… — огляделся по сторонам Мишель. Он терял нить происходящего. Как вдруг Гром, Блэк и он резко повернулись в сторону окна. Все трое почувствовали смерть сильного одарённого. Они ощутили, как вырвавшаяся энергия разлилась по пространству.

— Почти что достиг ' A ' ранга, — сказал Блэк, и задумчивым тоном спросил у Стефана. — Мы в Меносе?

— Да, учитель.

— Менос… Менос… А! Вспомнил. Мстислав Менос! Перспективный юноша… Хотя, наверное, уже был… Ещё лет сто и, может быть, достиг бы ' S ' ранга. — Он повернулся к Мишелю. — Рассказывай, только кратко, что здесь происходит!

Андер Арес.

Я, мягко выражаясь, ОХРЕНЕЛ, когда понял кого только что атаковал.

— «Какого хрена он здесь делает⁈»

Когда Миша исчез, перед этим послав теневые лезвия, я испугался. Не атаки, а за брата. Все лезвия я принял на щит и, кроме небольшой траты запасов крови, никакого ущерба они не нанесли.

Тем более, когда я не смог понять куда он переместился. Не в Мишином характере было отступать. Сколько я его помнил, он не умел проигрывать. И то, что он не вернулся…

В этот момент на меня обрушились ледяные чары. Маг создал снежный вихрь, наверное, тем самым рассчитывая закрыть обзор. Ледяные копья и лезвия, разбивались о мой щит. Но мне не нужно было видеть, чтобы знать где он. Но это было не всё! Интенсивность атак была такой, что щит несколько раз покрывался трещинами.

За пределами щита всё вокруг покрылось коркой льда. Не знаю сколько по времени это длилось, но я ждал. Маг тратил слишком много маны. И я был уверен, что он всё поставил на эту атаку!

И интуиция меня не обманула. Маг снова хотел сойтись со мной в ближнем бою. Даже сквозь вихрь я видел свет, исходящий от стихийного клинка, и когда он подошёл достаточно близко, я атаковал.

— Просвещение — похититель — кровавые иглы, — почти сразу же снежный вихрь пропал. Но, к сожалению, маг не встал столбом, пораженный площадным заклинанием. Он встряхнул головой, словно попытался сбросить наваждение, и, мне показалось, что я все-таки попал в него каким-то заклинанием. Он скривился от боли. Правда, для меня осталось загадкой каким именно заклинанием я в него попал.

Он создал ледяную стену, и прикрываясь ей скрылся за стенами домов.

— СТОЙ! Давай помогу тебе! — наверное, это звучало как издёвка, но я хотел прекратить сражение. Разумеется, он не остановился.

И если так подумать, кто вообще в такой ситуации поступил бы иначе? Точно не я.

На этом ничего не закончилось. В ту же секунду на меня обрушился град стрел и копий, сдобренный различными заклинаниями.

Я потерял счёт сколько раз я создавал кровавые иглы. Стены, крыши домов, дорога… почти везде были отметины этого, не побоюсь этого слова, побоища.

В меня пытались кинуть взрыв-кубики, но я не подпускал к себе никого на близкое расстояние. Крови пролилось столько, что я просто создавал метровые стены, в которых оседали осколки. Также я заметил, что игл при активации стало больше. По всей видимости я снова повысил уровень этого заклинания. Но так ли это я решил проверить позже.

И только когда солдаты побежали, я остановился.

Улица по обе стороны от меня была завалена телами. Многие из них были живы. И я не собирался их добивать. Но это не меняло того факта, что я чувствовал себя мясником.

— «Система, срочно скинь мне характеристики заклинания „похититель“»! — мысленно отдал я команду. Я волновался за брата. Но, честно, не верил, что с ним может что-то произойти.

— «Сис! — чуть ли не вслух воскликнул я! — НЕМЕДЛЕННО разорви связь с Мишелем!»

— «Сделано!»

— «Он жив?» – тут же спросил я.

— «Твои характеристики не выросли. Значит, на момент разрыва связи он был жив», — ответила она.

Немного успокоившись, я сел рядом с Еленой. Ей нужна была помощь, однако мысли всё равно крутились рядом с братом.

Я вспомнил, как помогал Мишелю после сражения с эльфом. Как силой мысли поддерживал кровоснабжение в его теле.

И в отличие от того раза, мне было в разы легче настроиться на Елену. Я буквально видел сквозь одежду кожу и мышцы, внутренние органы, а также тусклую магическую искру и тянущиеся от неё энергоканалы.

Без всяких чар я видел, где находятся инородные предметы. И представив, как вытягиваю осколки, почувствовал сопротивление. Они начали поглощать УЖЕ МОЮ энергию. Но я не собирался так легко сдаваться. И напрягшись, вытащил один осколок, потом второй… третий. Это было похоже на телекинез, только воздействовал я не на предмет, а на кровь. С каждым последующим осколком у меня получалось их вынимать всё легче и легче. Единственное, что меня напрягало, это появившееся головокружение, но на моё счастье оно появилось, когда я уже заканчивал с двумя последними осколками.

Стоило извлечь последний, как я увидел, что искра Лены начала разгораться, а оттуда по энергоканалам расходиться по всему телу мана. Правда, я забыл про легочную вену. И снова мне пришлось остановить кровоток, чтобы в этот раз соединить сосуды. Я отслеживал свои действия и, подчиняясь моему мысленному приказу, разорванные края сосуда соединились.

— Умм, — через пару минут послышался стон от приходящей в себя Лены. Она открыла глаза, но пока не могла понять, что происходит и где она находится.

— Всё в порядке. Я спас тебя… — и немного с ворчанием добавил: — Снова. — Я поднял её на руки и понёс через небольшой узкий проулок на соседнюю улицу, как вдруг почувствовал, что в моём теле происходят изменения.

— «Что происходит?» — обратился я с вопросом к системе.

Несколько секунд она молчала.

— «Маг льда мёртв. Ты увеличил уровень. Так происходило всегда, просто теперь ты стал сильнее, и твоя чувствительность повысилась!»

— «Точно он?» – мысль, что я убил Мишу, не покидала меня. И очень пугала. Я немного успокоился, когда услышал ответ системы.

— «Да. Произошёл откат действия проклятия. Связь через него действовала пока тот не умер».

Следом за ним ещё одно сообщение.

Как и говорила система, уровень подрос на один, став 33. Но на свои характеристики я посмотрел лишь мельком. Главное, что я теперь «C» ранговый. Зов наконец-то мне не грозит… Осталось только найти брата и валить из этого проклятого города.

— Андер, — вырвала меня из раздумий Елена, — я уже нормально себя чувствую. Можешь поставить меня на ноги.

— Уверена? — спросил я. — Поверь, мне не тяжело.

— Да, — ответила она.

Когда я наклонился, чтобы поставить её на землю, наши лица оказались очень близко друг к другу и мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Я услышал, как её сердце стало биться быстрее.

— «Кажется, кто-то стал испытывать ко мне нежные чувства…» — подумал я.

— Куда теперь? — нарушая тишину спросил я.

— К Меносу, — ответила Елена. Она посмотрела по сторонам. — Скажи, а почему нас никто не преследует?

Я тяжело вздохнул. Мне не хотелось отвечать и произносить вслух, что большинство наших преследователей мертвы.

Вдруг я почувствовал со стороны, где разворачивалось последнее сражение, эманации сильных одарённых. И кажется Елена почувствовала то же самое.

— Этот день когда-нибудь закончится? — с раздражением сплюнул я, будучи уверен, что одарённые явились по нашу душу.

— Для вас не только день закончится, но и жизнь, — произнёс рядом со мной незнакомый мужской голос. Это было настолько неожиданно, что я даже вздрогнул. А когда повернулся, вначале увидел сотни светящихся копий.

— Дедушка⁈ — воскликнула Елена.

Усатый мужчина с неверием посмотрел на Елену.

— Лена? Ты? Но ты же должна была быть в Александрийске!

— Да, деда. Я… Я так рада, что ты здесь! — со всей прыти прыгнула Елена на Пауля. Он обнял её, и только после этого дезактивировал копья рядом со мной.

— Внучка! Почему ты плачешь? Кто тебя обидел?

— Дед, дед… ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть. — И Лена со слезами на глазах затараторила, перескакивая с одной мысли на другую. — Миса нас предала. Но она не хотела меня убивать. Она использовала маг-кубы. Наверное, это она стояла за их похищением. Меня ранили. Рыцари святого престола предали нас. Я видела фантомов. Но, вроде бы, он их убил. И… — сделала она паузу, — я потеряла зелье.

Всё это время я видел, как пристально смотрит на меня Пауль. И я знал причину. У него, как и у Елены, была частица божественного механизма.

Что, в принципе, подтверждала система. И когда Елена сказала про зелье, Пауль, прищурившись, ещё сильнее уставился на меня.

— Внучка, я так понимаю, зелье нашлось. Он выпил его! — указал он на меня пальцем.

— Деда, ты ошибаешься…

— Разве? Хм, моя божественная длань говорит мне об обратном. И я не допущу, чтоб о нашем секрете знал кто-то ещё!

— Деда! Нет! — встала между нами Елена. — У него длань, полученная от Арес. Его зовут Андер, и он третий наследник Великого рода Арес.

— Что ты такое несёшь? Это просто невозможно! Я встречал представителей этого рода. И ни у кого не было длани! — Он прищурился. — ТЫ! Ты выпил зелье? Ведь так?

— Пауль, — произнёс кто-то за моей спиной. И я резко обернулся. Позади меня стоял какой-то седой мужик. К моему удивлению, рядом с ним я узнал Стефана Гром. И… брата. Он смотрел на меня так, будто впервые видит. И последней была Аяна. Как всегда, в её взгляде читалась ненависть ко мне. — Отойди от Ареса.

— Блэк? Какого хрена ты здесь делаешь? — серьёзным тоном спросил Пауль.

— Не поверишь, но случайно. Но, как говорит наш с тобой общий знакомый дракон, случайности не случайны.

— Карус? Он тоже здесь?

— Нет, — ответил Блэк. — Однако, я могу его позвать. Заодно он спросит у тебя почему ты не откликнулся на призыв. Или ты решил, что стал выше договора?

— Я не мог, — явно с неохотой произнёс Пауль.

— И чем же ты был занят, Пауль? Что может быть важнее противостояния Вестникам смерти?

— Они там были?

— Да, — начал отвечать Блэк. — И я насчитал двадцать одного вестника. И все имели «SSS» ранг. И они там были не одни! — повысил голос Блэк, при этом подходя к Паулю. — Или ты считаешь, что сможешь справиться со всеми в одиночку? Быть может ты ждёшь, что мы придём к тебе на помощь, когда ты сам никому не помогал? — Блэк сделала паузу, и тихим голосом продолжил. — Так вот, знай, Пауль. Карус и остальные драконы готовятся к исходу. Они собираются покинуть эту планету, и тогда только объединившись мы сможем, если не победить, то хотя бы остановить тварей Пустоши.

— Драконы… Но разве они не понимают, что…

— Всё они понимают. Но жить на планете, где заключён тёмный бог они не желают. Я не одобряю их выбор, но об этом давай поговорим позже, — указывая на меня, предложил Блэк. И тут же добавил: — Я забираю его.

— Нет. У меня к нему много вопросов. Посмотри, что он натворил в этом городе.

— Это не обсуждается, Пауль.

— Деда, это вина рыцарей Святого престола, — не вовремя для Пауля вмешалась Елена. Он окинул её холодным взглядом, и Блэк воспользовался ситуацией.

— Вот видишь! Андер ни в чём не виноват. — Он сделал паузу. — Или ты решил по-быстрому поженить этих двоих? Одарённого кровью решил себе захапать, а, Пауль?

Меня удивило, что он так быстро узнал о моём даре. Ведь я даже не почувствовал применение диагностических чар.

— Блэк, назови цену. Он мне нужен! — процедил слова Пауль.

— Ого, — повернулся ко мне Блэк. — Теперь это становится более интересным. Парень, ты что такого сделал, раз мне за тебя предлагают артефакт бессмертия? А?

— ЧТО? — возмутился Пауль. — Я не предлагал тебе его!

— Нет? Не его? — повернулся Блэк к Паулю. — Ну, тогда нам и говорить не о чём! Меньше, чем за твой артефакт, я Ареса не оставлю. А если тебе что-то не нравится, иди разбираться к Карусу… Но вот только заранее придумай правдоподобное оправдание, почему ты не явился на призыв!

Пауль скривился и несколько секунд смотрел в глаза Блэку.

— Елена, мы уходим.

— Да, деда, — сказала девушка. Но прежде, чем подойти к Паулю, она подбежала ко мне и поцеловала в щёку.

— Я никогда не забуду всё, что ты для меня сделал!

— О! А может и впрямь свадьбу сыграть? А, Пауль? — специально играл на нервах Блэк.

— Иди знаешь куда! — прошипел Пауль.

— Эх, а ведь ты старше меня. А ведёшь себя, как мальчуган в песочнице.

Пауль и Елена телепортировались, после чего ко мне повернулся Блэк.

— Ну, давай знакомиться, Андер Арес. — Он посмотрел мне в глаза, и я почувствовал, как в глазах защипало. — Вы чем питаетесь, Аресы? — посмотрел он на меня, потом на Мишеля. — Ни этого прочесть не могу, ни этого.

В этот момент ко мне подбежал Мишель, и крепко обнял.

— Не сердишься? — спросил я.

— Сам виноват, — со всей силы прижав меня, сказал он. — Но каков… А! Если бы не Аяна, отправил бы меня на тот свет!

— Прости…

Резиденция рода Менос.

— Ваше величество, — поклонился граф Менос. — Мои люди сообщили, что те маги покинули мой город.

— ТВОЙ? ТВОЙ ГОРОД? Граф! — воскликнул Пауль II . — Твой город разгромил мальчишка! Всего один мальчишка убил и привёл в недееспособность почти сорок процентов твоего гарнизона! ПОЗОР! Скажи, как ты удержишь власть, ведь этот же мальчишка убил Мстислава! Объясни мне, что тебе мешало отправить с Мстиславом гвардию? А? Скольких воинов ты потерял? НЕ СЛЫШУ!

— Много, Ваше величество, — не поднимая головы, ответил Менос. — У меня нет оправдания. Когда ко мне пришли рыцари из ордена Святого престола, я не должен был верить им на слово…

Менос не просто так завёл об этом речь. Ведь именно из-за политики Пауля рыцари ордена были наделены особыми полномочиями. Но особую роль в этом инциденте сыграло то, что граф не мог отказать требованиям рыцарей, которые принесли магический документ, подписанный внучкой Пауля II , Еленой.

— Они сказали, что это простой наёмник. Что скоро прибудет Елена и присоединится к погоне. А оказалось… — запнулся он. — Простите меня, Ваше величество.

Пауль уже знал обо всём. Но это не меняло того факта, что он был зол и искал на ком сорваться.

Елена была изнасилована. Когда внучка ему об этом рассказала, он пришёл в бешенство. Узнав, что виновник уже мёртв, Пауль отправился к оркам с просьбой к сильнейшему шаману Йотуру поймать душу Гая Семерзли. Оттуда вместе с орком он переместился в Менос. Он хотел не просто отомстить, но и узнать, что стало с зельем.

К счастью Гая, его душа успела уйти на перерождение. Однако, те рыцари Святого престола, что смогли пережить сегодняшнюю ночь, ещё даже не представляли, что их ждёт…

Кроме того, теперь Пауль прокручивал в голове план, что делать с Андером Аресом…