Князь Андер Арес 4

Глава 5

Стефан Гром.

— ВЫ НАРУ-ШШШШИЛИ ДОГОВОР!

Вперед вышел дракон, Карус.

— Охолонись, Вестница. В похищении королевы виновен один человек. Он действовал самостоятельно. И вскоре будет наказан по всей строгости.

Стефан обратил внимание на нагрудник с выступающим бюстом.

— «Старшая,» — подумал князь Гром. Если он правильно помнил, то женские особи были самыми сильными среди Вестников.

— Кааа-руус, — произнесла Вестница, и на её лице отразилась эмоция, похожая на узнавание.

— А я-то всё думаю, ты ли это или нет? Сколько лет прошло? Семьсот? Ты постарела. Морщины, и глаза стали тусклее гореть.

— Шшш… — прошипела Вестница.

Карус с наглой улыбкой посмотрел на неё.

— И хватит шипеть! Ты и я прекрасно знаем, что твой вид не имеет со змеями родства. А то вот была бы хохма, драконы и вестники родственники. Хах! Представила?

Глаза Вестницы вспыхнули. Стало очевидно, что избранный драконом стиль общения ей совершенно не по душе.

Она подняла руку, и позади неё стали открываться порталы. Стефан попробовал сосчитать их, но, когда количество перевалило за тридцать, сбился.

Стоило кольцам порталов распахнуться, как из них начали выходить другие Вестники смерти, личи, костяные драконы, тролли, адские гончие, гоблины, огромные песчаные черви и многие другие.

— Ты решила идти до конца? — наклонив голову, всё с тем же спокойствием на лице спросил Карус. И одновременно с этими словами он достал из кармана небольшую деревянную палку, от которой исходил сильный магический фон. — Надеюсь ты понимаешь, что если мы начнём, то в этой схватке не будет победителей.

— Хрясть, — разломил он палку. И не прошло минуты, как к ним подоспело подкрепление. На поле телепортировались драконы в человеческой форме, эльфы, дроу, гном и несколько людей.

Магический фон… его буквально можно было почувствовать кончиками пальцев. Словно он находился на мощном источнике силы.

— Селани, — обратился к эльфу Блэк, — ты так и будешь смотреть? Вызывай всех ' S ' ранговых. — Стефан посмотрел на остроухого, и впервые в жизни он увидел у представителя этой расы страх на лице. — СЕЛАНИ! Ты что, обосрался?

Эльф посмотрел на Блэка. Он просто не мог поверить своим ушам, что кто-то посмел такое ему сказать.

— Чт-кха… — подавился он на полуслове. — Что ты сказал?

— Говорю, что ' S ' ранговых надо вызывать. Или не тебя двести лет назад избрали старшим в совете Сильнейших.

— Меня, но… ЧТО ТЫ ДО ЭТОГО МНЕ СКАЗАЛ?

— Ооо, пришёл в себя, — усмехнулся граф. — А я думал тебя придётся дёргать за твои длинные уши, чтобы наконец-то сделал то, что я сказал! Или думаешь у меня не хватит сил? Так давай, когда здесь закончим, станцуем.

Эльф с ненавистью посмотрел на Блэка, после чего достал серебряного цвета цепь и порвал её.

В ту же секунду Стефан почувствовал, как простенькое кольцо на его пальце начало нагреваться. Он поднял руку, и тут же в его голове появились координаты этого места.

До этой секунды Стефан думал, что это кольцо лишь символ, сувенир. Его вручили ему около тридцати лет назад, когда он достиг ' S ' ранга. Но почему-то никто не объяснил ему, что это средство связи, созданное для таких вот случаев.

Вскоре на поляне стало ещё больше народу. Вестница не собиралась оставаться в меньшинстве.

— Жжж, — услышали на поляне все звук приближающихся пчёл.

Тем временем Карус и Вестница молча смотрели друг на друга. Всего за пару минут на поле собралось больше тысячи представителей различных рас. Разумеется, включая тварей Пустоши.

К Карусу подошли ещё два дракона и один эльф.

— Не думал, что сегодня всё решится, — произнёс один из них, обращаясь к Карусу. В этот момент сорок драконов начали обращаться в крылатых рептилий. Это было очень серьёзной демонстрацией силы. И было видно, как твари Пустоши с холодом смотрят на их перевоплощение.

— «И как только гномам удалось убить несколько этих созданий? От них буквально фонит магической энергией».

Один из драконов распахнул крылья и, взмахнув ими, поднялся в небо. Он пролетел вдоль невидимой границы между нашим войском и войском тварей. И, спикировав у ближайшего пруда, сел обратно.

Он обратился в человеческую форму, подошёл к Карусу.

— Засады нет. Это все, кого она привела.

Карус кивнул.

— Зачем всё это, Вестница? — спросил он. — Желай ты начать битву, привела бы больше своих созданий. Но сейчас нас не только больше, но мы сильнее!

— Вии-ра! — ответила Вестница.

— Я слушаю, — с серьёзным лицом ответил Карус.

— Она, — показала она пальцем на целительницу.

Дракон посмотрел на девушку. Потом на Вестницу.

— Нет, — ответил он. — За ней нет вины в произошедшем. Назови другую цену.

— Неееет! Я хо-чуу её!

— РРРАаахх, — раздался рык над окрестностями. Всего на мгновение голова Каруса перевоплотилась в уменьшенную форму дракона. Он вернул себе человеческий вид, но Стефан заметил небольшие чешуйки, которые ещё недолго были заметны на шее. — НЕТ! — сказал, как отрезал, дракон. Он повернулся в сторону энергетической клетки, в которой был заточён Фефматак. Вокруг руки Каруса появилась светящая белая пентаграмма, из которой вылетел белый луч. Он угодил в клетку, но ничего не произошло. Чары, наложенные князем Гром, никуда не исчезли.

В ту же секунду дракон перевёл взгляд на Стефана.

— «А ты силён!» — услышал Стефан у себя в голове голос.

— Карус, — обратился к дракону Блэк, — это князь Гром. Я говорил тебе о нём.

— Ясно, — произнёс дракон. И уже вслух обратился к Стефану. — Сними чары. Фефматак должен ответить за содеянное.

Князь Гром кивнул.

Он знал, что сейчас будет казнь. Как и понимал, что если этого не сделать, то начнётся битва, которую никто не хочет начинать. Договор Сильнейших — в нём сведены правила, регламентирующие действия одарённых ' S ' и ' SSS ' ранга, которые были не только среди государств Греи, но и среди тварей, населяющих Пустошь.

Одарённые данных рангов были очень опасны. Поэтому был создан свод правил. В договоре Сильнейших было много посвящено взаимоотношениям, если это так можно сказать, тварей Пустоши со всем остальным миром.

Вестники обладали силами для телепортации. Они могли открывать порталы, позволяющие мгновенно перебрасывать целые армии нежити в любую точку мира. Им под силу было напасть на правителя любой страны или одарённого мага… Однако они этого не делали. ВЕСТНИКИ, в отличие от людей, ЧТИЛИ ЗАКЛЮЧЕННЫЙ ДОГОВОР.

И плевать, что твари Пустоши нынче перешли в наступление. Ведь после Божественной войны так уже не раз бывало. Потом жители Греи объединялись и возвращали земли обратно.

Но существовали правила войны, которые касались высокоранговых одарённых. Благодаря этим правилам поддерживался баланс. И именно поэтому Грея ещё не стала вымершей планетой.

Стефан дезактивировал заклинание энергетической тюрьмы, после чего Карус телекинезом переместил к себе Фефматака.

— Вестиница, он нарушил договор. Он и ответит за его нарушение.

— Каааак ииимеееннно?

— Смерть, — твёрдо ответил Карус.

— Мнее этого мааалоооо! — произнесла Вестница. — Я хооочууу её! — указала она пальцем на девушку.

Стефан перевёл на неё взгляд.

— «Какая она бледная, — была первая пришедшая мысль у Стефана. А вторая: — Чем это она заинтересовала Вестницу?»

И князь Гром догадывался в чём может быть причина. Магия девушки была необычной. Целительница была явно непроста…

На девушке скрестились взгляды всех, кто мог её видеть.

— Ты что удумала лысая? — загородил Блэк своим телом девушку. — За договор спрашиваешь, а сама хочешь его нарушить?

— ВЫ НАРУ-ШШШШИЛИ ДОГОВОР! — завела старую шарманку Вестница.

Карус сделал шаг, приблизившись к Вестнице.

— Ты готова начать последнюю битву? Будет ли твой хозяин рад этому?

— «Хозяин? — уловил это слово Стефан. — Неужели дракон имеет ввиду запечатанного бога?»

Вестница некоторое время смотрела на дракона.

— Хорошо. Я забираю его, — Вестница попыталась пройти мимо дракона в сторону, где на коленях стоял Фефматак, но ей перегородили путь.

— Он умрёт, а его тело останется у нас.

— Шшшшш! — прошипела Вестница, показывая тем самым сильное недовольство.

Карус сделал вид, что ему нет до этого дела. Он подошёл к магу.

— Князь Фефматак, ты знаешь, что тебя ждёт. У тебя есть, что сказать?

— Калеб! — позвал он наследника княжеского рода Насрали.

— Да, Фалес, — вышел он из толпы. — Я слушаю.

— Калеб, мой сын. Пожалуйста, помоги ему на первых порах. Мои братья могут попробовать лишить его законной власти.

— Я дам им выбор, клятва верности твоему сыну или смерть. Тебя устроит?

— Спасибо, Калеб. Ты меня сильно выручишь. — Он сделал паузу. — Прости. Я хотел, как лучше.

— Фалес, мы могли победить… А, — махнул он рукой, — ладно. Не будем об этом. Прощай, старый друг.

— Прощай, Калеб, — на губах старика появилась мимолётная улыбка. После чего он повернул голову к Карусу, кивнул, тем самым давая понять, что готов.

Дракон вытянул руку. И из неё вырвался огненный шар, который насквозь пробил грудь Фефматака.

Несмотря на совершенное преступление, Карус отнёсся к казнённому с уважением. Он присел рядом с телом и прикрыл глаза.

— Калеб, — повернулся он к княжичу, — доставь тело его родственникам. Выполни его предсмертную просьбу. Что касается короля Романа Драгмайера, я попрошу у него проявить снисхождение на твой счёт.

— Благодарю, древнейший, — поклонился наследник княжеского рода Насрали дракону.

Карус кивнул, после чего встал напротив Вестницы.

— Равновесие возвращено. Забирай своих тварей и вали в свои Пустоши.

Вестница прищурилась.

— Кааа-руссс. Ты и твой на-род всего лишшшь оттягиваете неизбежное. Мыыы знаааем, иссход близз-зок. Вы чувствуете его. И готовите…

— ЗАМОЛЧИ! — воскликнул дракон. Скулы Вестницы дёрнулись, словно она улыбается. Но почему-то она не стала продолжать тему. От Стефана не укрылось, как дёрнулся при этой пикировке Блэк. Он внимательно посмотрел в сторону дракона и покачал головой. Было такое чувство, что он понимает, что не договорила Вестница. И ему это не понравилось. Тем временем дракон взял себя в руки. — Какая ты болтливая. Раньше от тебя и слова нельзя было вытянуть, — с усмешкой сказал Карус. — Уходи, Вестница. И уводи своих тварей. Третий раз повторять не буду.

Андер Арес.

— «Да ну на х…! Что это за монстр бл…ь!» — у меня аж глаз начал дёргаться. А до этой минуты я считал, что у меня всё нормально с нервами. Но КАК можно оставаться спокойным, когда видишь ТАКОЕ!

Для этого существа я… да, что там я… Большинство разумных всё равно что букашки! И я никогда не слышал ничего о Вестниках смерти.

Усиленное магией зрение позволяло видеть всё, что там происходило. Но, к сожалению, ничего не мог услышать.

Вдруг… всего на миг мне показалось, что это существо смотрит на меня. Но почти сразу Вестнице преградили обзор перевоплотившиеся драконы.

Только что на их местах стояли беловолосые, как я вначале думал, эльфы. И всего за несколько секунд они увеличились в размерах. Один из них взмахнул своими огромными чёрными крыльями и взлетел вверх.

— «Какой огромный!» — находясь под впечатлением, подумал я.

Появление драконов не осталось незамеченным. До этого лишь один или два человека следили за тем, что происходит за крепостной стеной. Но после взлёта дракона все, кто находился на стенах, стали следить за происходящим.

— Это дракон только что пролетел? — услышал я позади голос. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять кто мне задавал вопрос.

— Да, Роланд, — ответил я. Дракон как раз развернулся и, сев на поляну, вернул себе прежний вид.

Капитан наёмников, по-видимому, тоже усилил зрение магией. Он встал рядом и тоже начал внимательно следить за тем, что происходит на поляне.

— Я так понимаю, тот белобрысый, что стоит к нам спиной, тоже дракон?

— Скорее всего так. Эльфы в ярко-зелёных мантиях, а драконы в красных.

— Логично, — произнёс Роланд, и в его голосе отчётливо слышалось напряжение. — А что за лысая тварь? Ты когда-нибудь таких видел? — Я отрицательно покачал головой. — Ясно.

А потом была казнь Фефматака. Его смерть была мгновенной. После чего твари начали уходить порталами. Что до пчел, то самая крупная — 89-го уровня, опустилась к телу королевы, и забрала его с собой.

Потом начали телепортироваться те, кто, как я считал, явились сюда на нашу защиту.

— Думаю, здесь больше делать нечего, — сказал Роланд. — Ты ещё не передумал вступить в отряд?

— Не передумал, — ответил я.

Получив ответ, он внимательно посмотрел мне в глаза. У Роланда снова был оценивающий взгляд. Похожий на тот, когда он решал, кто я — хищник или дичь.

Сейчас же у меня появилось такое чувство будто теперь он решает нужен ли я ему или нет. В какой-то момент он тяжело вздохнул, после чего протянул шлем.

— Через несколько минут после твоего ухода к нам подъехали местные гвардейцы. Они искали человека… некоего Анда и описали внешность, нууу очень схожую с твоей. — Он сделал паузу. — Ничего не хочешь по этому поводу сказать?

— Нет, — ответил я. Тем не менее шлем тут же надел. — Думаю, они искали кого-то другого.

— Да? Ну, с одной стороны, это хорошо. Но меня просили, если вдруг я повстречаю похожего человека, передать, что его ждут во дворце. Насколько я понял, ныне там правит новый глава рода — Софья Стикс.

Роланд внимательно следил за моей реакцией.

— Как я и сказал, это простая случайность.

— Ладно, — кивнув, произнёс он, — Это твои секреты. Среди наёмников не приветствуется, если кто-то начинает копаться в чьём-то прошлом. Но везде есть исключения.

Следующие два дня мы занимались разделкой пчёл. Их жала можно было неплохо продать. Правда, этим точно не стоило заниматься в Ставаре. Так как рынок здесь будет переполнен на долгое время.

И пока мы копались в телах пчёл, я успел понять, что Роланд не только неплохой командир, но и хороший делец.

После сражения, как только мы вернулись к отряду, он отправил своих подчинённых скупить все консервирующие зелья, созданные на основе редкой травки под названием Медуница. Сразу говорю, что она не имела ничего общего с тем цветком, который рос на Земле.

Так вот, после извлечения жал, без зелья, состоящего из оранжевых лепестков, те протухали всего за несколько часов. Разумеется, вместе с приобретением устойчивого запаха, терялись и их магические свойства. И они уже никуда не годились. В итоге авантюристы, солдаты и гвардейцы в большей массе оказались в пролёте. По факту у них были жала, но продать их они никому не могли.

И тогда Роланд сделал ход конём. Дело в том, что мы разделывали пчел, которых сами же и убили. Чужих не трогали. Среди «военной касты», существовали негласные правила. И это был бы серьёзный проступок. Но не об этом сейчас речь.

В общем, Роланд нанял за несколько медных монет местных пацанов, чтобы те разнесли по всему городу весть, что отряд «Огненный мечи» скупает жала за пятую часть от рыночной цены.

С одной стороны, всё равно что грабёж среди ясного дня, но с другой, иначе люди просто ничего не заработают. Конечно, у кого-то из авантюристов или гвардейцев наверняка были припасены зелья, но это была капля в море в сравнении с тем, сколько скупил Роланд.

В итоге к нам тянулись люди до следующего дня.

Всё это время я находился подле Роланда. Он запомнил мои слова о том, что я обучен грамоте. Поэтому мне пришлось сесть за отчётность.

— Итак, Анд, — обратился ко мне командир, — сколько жал у нас получилось?

— Пятьсот семнадцать, — ответил я. И тут же задал вопрос, который меня интересовал не меньше. — Сколько, думаешь, сможем выручить?

— Хм, если бы мы продавали поштучно, то можно было бы выручить около семидесяти золотых. Но в нынешние времена это может затянуться надолго. Гражданская война в Драгмайере… из-за неё на дороге можно встретить разве что работорговцев. Нормальных купцов днём с огнём не сыщешь. До города с выходом к морю далековато. Поэтому буду надеяться, что сможем продать за шестьдесят золотых.

— У тебя есть знакомые купцы, что смогут вывалить такую сумму разом? — это были огромные деньги. И столько золота было отнюдь не у каждого купца первой гильдии.

— К сожалению, нет. Однако церковники хорошо скупают ингредиенты, добытые в Пустоши.

— Так в твои планы идти в земли Святой церкви? — спросил я.

— Да, — ответил он и тут же спросил: — У тебя какие-то проблемы с церковью?

— Нет.

— Ну, вот и отлично.

В этот момент к нам подбежал солдат из нашего отряда.

— Командир, — обратился он к Роланду, — ворота открыли. Войско мятежников отступает. Мы можем отправляться!