Кодекс Суперзлодея

Глава 16. Бумеранг

— К вам можно?

Я поднял глаза от установленного на встроенную магнитную подставку смартфона с новым выпуском Алисы Смит и увидел смутно-знакомого ботаника в больших очках и с обеденным подносом в руках.

Поняв, что намечается социальный контакт, я поставил на паузу видео на том моменте, где ведущая «Героев и злодеев» пытала приглашённого профессора злодеистики П. Гонзо насчёт только что появившегося нового злодея Катаны. Её очень интересовал вопрос, почему второй подряд злодей начинает свою карьеру с уничтожения мафии? Меня тоже это интересовало, особенно то, почему Шутника признали злодеем только после третьего эпизода, а этого Катану сразу же. Неужели, потому что его поймали?

Даже среди злодеев нет социальной справедливости, — вздохнул я, возвращаясь мыслями в столовую академии.

Подошедший, несмотря на явно западную, а значит, с большой вероятностью, и половину ген, фамилию, был небольшого, как все настоящие японцы, роста. В очках, что сразу намекало на шаблонное начало жизни обычного японского ботаника, проведшего лучшие годы своей школьной юности за компьютером. Вот только любой, поступивший в Академию авантюристов вполне мог себе позволить простое зелье регенерации для коррекции зрения. Не хочет выбиваться из созданного образа безобидного ботаника?

— Марк Сиода, — представился он, правильно поняв мою неспособность запоминать мельком услышанные имена не очень интересных мне людей.

Как и в тот раз, он назвал себя на западный манер, хотя фамилия явно японская. Судя по тому, что он подошёл, моё имя он помнит.

— Конечно. И раз уж так вышло, что я оказался вашим старостой, то лучше общаться на ты.

— Окей, — он с облегчением уселся рядом. Как-то так вышло, что обедал я один. После экзамена ко мне подсаживались только Генрих Борг, застрявший сегодня в тренажёрном зале, отрабатывая технику боя с щитом, и Хагивара Киоко, чей обеденный перерыв после получения неожиданной обязанности следить за всей классной бюрократией, смещался в хаотическом спектре и сегодня со мной не совпал.

— Ты, кстати, не знаешь, почему сегодня все наши, — киваю на десять заполненных столиков вдоль стены столовой, негласно закреплённых за нашим классом, — какие-то нервные?

В самом деле, с утра ко мне ещё никто не подошёл и не попытался узнать, не возьму ли я его на первую зачистку выделенной мне аномалии. Я должен был пойти в неё ещё вчера, но что-то где-то случилось, и меня попросили подождать.

— Помнишь тех парней, что ты побил на арене? Они потом ещё стали старостами не самых последних классов.

— Зачем мне их помнить? Это они должны помнить меня.

— О, не сомневайся, они помнят. Вернее, помнили до вчерашнего вечера, а теперь очень стараются забыть.

Марк замолчал и начал есть свой мисо суп. То ли сильно проголодался, то ли ждёт, когда я начну его спрашивать, и тогда мой вопрос перейдёт из разряда поддержания культурной беседы в передачу важной информации, за которую я буду что-нибудь должен. Например, рассказать, когда и как планирую отправиться в аномалию. Поэтому тоже промолчу и просто поем своё пюре с куриным филе.

Марк сверкнул очками, как стандартный герой аниме в первой фазе создания гарема, и решил продолжить безвозмездно распространять сплетни.

— В каждой группе есть ядро, обычно это лидер и несколько подручных. Но у нас тут целая банда мажоров из разных кланов, не больших, но специализирующихся на зачистках диких подземелий на станциях старого метро в центральном районе. И вот их руководство поверило в себя и решило выйти на профессиональный уровень, отправив своих наследников в Академию. Понятное дело, они скорешились задолго до поступления и решили, что легко захватят тут власть, сначала над первым курсом, а потом, как пойдёт… И тут ты такой на пафосе мгновенно уничтожаешь их пиар-стратегию, а потом ещё вытираешь ими пол арены. Вот они скинулись и наняли охотника за головами.

Ну, понятно. Студенческие сплетни, если чем и отличаются от школьных, так только некоторой долей реализма.

— Дай угадаю. У них что-то пошло не так?

— Абсолютно не так! Не знаю, где они нашли того наёмника... Как мне тут шепнули, он был настолько жестоким, что его выгнали из ассоциации наёмных убийц! У него крыша и до этого текла, а когда его наняли наши мажоры, он окончательно слетел с катушек. Почему это произошло, есть разные версии, но, мне кажется, наиболее убедительной та, что они, ну, те из них, кто его нанимал, его просто выбесили. Ты же представляешь, какими невыносимыми бывают эти аристократы во втором поколении?

— Представляю.

— Вот, этот псих пошёл… куда бы ты думал? Ни за что не догадаешься! В адвокатскую контору одного известного в среде наёмников адвоката. Там находились какие-то итальянцы, которых администрация нашего нерезинового города пыталась экстрадировать на родину. И вот когда адвокат находился в комнате со своими подзащитными, к ним вошёл этот наёмник, вытащил катану и отрубил адвокату голову. Его, видимо, попытались остановить, так что он зарубил и его клиентов. В результате в конторе открылся портал, оттуда полезла всякая нечисть… и попала под горячую руку этого психа. Короче, он зарубил серьёзного монстра и тут же прошёл инициацию второго уровня. Там его и повязали нагрянувшие охотники.

— Почему не убили?

— Решили, что перед ними новоявленный злодей, и передали героям. Хотя, по слухам, люди, которых он зарубил, были не очень хорошими, а в таких случаях… ну, когда убийца не выглядит хуже жертв, охотники не нарушают своих правил. Они же не должны убивать людей. Только монстров.

— Да, — киваю, — это логично.

— К делу, как ты понимаешь, подключилась имперская служба безопасности… ну, этот придурок совершил злодейский акт на территории центрального района, а мы тут вроде как живём по имперским законам… большей частью. Я, правда, так и не разобрался, какие из них у нас действуют де-юре, а какие де-факто… впрочем, я отвлёкся. Это служба быстро выяснила, кто его нанял, и стали трясти всех мажоров вместе с их семьями.

— И они сказали, что целью был я?

— Не знаю, что они сказали, но днём в наш дисциплинарный комитет приезжали имперские агенты.

— А почему меня не вызвали на допрос?

— По неопровержимым слухам, трое патрульных засвидетельствовали, что наёмник с тобой не встретился. Они, оказывается, знали о том, что киллер пытался вызвать тебя на поединок, но ты просто на него не явился.

— Мне одному кажется, что в этой истории чего-то не хватает?

— Да, понятно чего. Наёмник явно хотел продвинуться в эволюции путём кровавого жертвоприношения. Ему было всё равно, кого убивать! Если бы встретился с тобой, убил бы и тебя, и патрульных, и ещё кого, пока не открыл бы портал. А так ты плюнул на его вызов, вот он и пошёл убивать следующего в списке.

— В списке?

— Такие люди обычно ведут списки всех своих обидчиков. Вот тот адвокат явно был у него на первом месте. А может, и итальянцы чем-то ему досадили. И, судя по тому, что имперские ищейки тут не задержались, они не связывают нашу Академию с этим делом.

— Или наш директор попросил не связывать, когда есть более продуктивная версия

— Да, разумеется. И это тоже. Так или иначе, но наши мажоры вышли почти сухими из воды. Их кланы заплатили, конечно, сколько надо, кому надо, но своим излишне активным наследникам все наказали сидеть ниже травы, тише воды. И забыть о существовании некоего выскочки, с которого всё началось.

— Ну, ладно они, а наши-то, что на меня так смотрят?

— Я рассказал тебе практически официальную версию. А неофициально у нас мало кто верит, что ты отказался бы от вызова. Да и ту троицу патрульных, что обеспечила тебе алиби, видели за чисткой сортиров. За исполнение приказов у нас так никого ещё не поощряли.

— И что они думают?

— Кто что думает, старается вслух не говорить. Никто не хочет задеть интересы сразу нескольких кланов, дисциплинарного комитета и администрации академии, которых более чем устраивает официальная версия. Поэтому никто ничего не думает. А то, так что смотрят, так это потому, что одним своим спокойным видом ты навеваешь лишние для спокойной учёбы тут, мысли.

— Тогда ладно. Пусть смотрят.

— Ты же в курсе насчёт ставок?

— Что-то слышал.

— Сейчас твои шансы котируются как четыре к десяти.

— Я думал, будет меньше.

— Ну, хотя против тебя работает статистика, по которой аномалии класса «не влезай, убьёт» не закрываются так просто, но уверенность в твоих силах директора и нашего сэнсэя даёт такое соотношение.

— Директор просто проявил уважение к моей семье. Это не значит, что он так в меня верит.

— Ну да, а в расследование, которое по закону положено за третью неудачную попытку закрыть аномалию со смертельным исходом, он тоже не верит? Ну, ладно, я к тебе подошёл по другому поводу. Предлагаю сделку. Ты возьмёшь меня на закрытие аномалии, а я прямо сейчас скажу, что погубило первые две группы.

— Мне все говорили, что информации по этой аномалии ни у кого нет.

— Правильно говорили. Но информация по тем, кто там пропал в открытом доступе. Как и информация по статистике особо опасных аномалий. После недолгого анализа, для любого человека с трёхзначным интеллектом, всё довольно однозначно. Я бы оценил достоверность своих выводов в девяносто восемь процентов.

— Мой интеллект ты к трёхзначным, значит, не относишь?

— Разумеется, ты достаточно умён, чтобы не показывать способностей, которыми человек без ядра и серьёзного кланового обучения, обладать не должен. Но ты будешь тратить время на аналитику, когда рядом есть готовый к сотрудничеству эксперт?

— Я договорился с директором, а потом с сэнсэем, что пойду один.

— А если я сам добьюсь их согласия и ещё подпишу документ, в котором приму всю ответственность за свою смерть на себя? Ты, кстати, тоже должен будешь его подписать. Кроме того, два человека, это не группа. Они меньше трёх человек не бывают. А двое, наоборот, безопаснее, чем одному. Ну, с точки зрения нашего законодательства, отправлять одного человека в аномалию повышенной опасности, это плохая карма для Академии. Хуже только отправить и потерять целый отряд. А вот двое — это ни то, ни сё. Я уверен на девяносто один процент, что смогу договориться. Если ты не против.

— Что ты умеешь?

— Кроме анализа информации? Умею слушаться командира, не задавать лишних вопросов и хранить чужие секреты.

— Да ты идеальный напарник.

— Значит, договорились?

Конечно, была довольно большая вероятность, что этот человек с шаблонной внешностью стереотипного ботаника настоящий профессионал в деле тихого устранения неугодных людей, но это мы с ним проверим чуть позже. Думаю, после разговора… хотя не хочется заниматься после обеда, но, видимо, послеобеденным отдыхом придётся пожертвовать. Да, пойдём с ним в спортзал, предлог будет обычный. Должен же я узнать его возможности в бою. Заодно и оружие ему подберём. И там, в спарринге на… ну пусть будет на бокенах, я аккуратно, но сильно стукну его по голове. А пока он приходит в себя, аурой поверю его сознание. Если он киллер или другой засланный казачок, это всплывёт сразу. Заодно и узнаю, зачем он носит очки. По внешнему виду они вообще без диоптрий…

Единственная опасность данного плана, что после моего копания в мозгах, он может вообразить себя попаданцем из мира Гарри Поттера. Нет, этого произойти не должно. В прошлый раз я транслировал в мозги два видеоряда одновременно, отчего и случилась та неприятность с артистом. Я-то думал, что моя любимая сказка, это хорошее место, чтобы прийти в себя после разговора о загробной жизни. И совсем забыл, что главное хобби Червонной королевы вызовет психологическую травму у человека, только что познакомившегося с эффектом Аннушки и её разлитого на трамвайных путях подсолнечного масла. Так что соглашаемся и не думаем о плохом. Ну, в случае чего, он японец и должен понимать значение слова карма.

— Если все переговоры на тебе, да.

— Хорошо. Я изучил дела всех пропавших без вести в той аномалии, особенно капитанов отрядов, и полностью уверен, что даже первая команда должна была легко справиться с любой, появляющейся в нашем подземелье опасностью. Что уж говорить о второй, посланной на выручку. Там собрались настоящие зубры, трое из пятерых были из древних кланов, а двое оставшихся с очень интересными пробуждёнными способностями…

Ты же знаешь, что в наш мир попадают куски, или как тут принято говорить, пузыри, только с трёх нижних уровней Астрала? Конечно, даже на третьем уровне можно встретить босса и пятого уровня, но мы говорим об аномалии с первого уровня. И как логично рассудили в администрации, самый страшный монстр там мог иметь максимум третий уровень. Но даже он должен быть ослаблен недостатком энергии. А с таким сработанная пятёрка справляется не то, что без потерь, даже без проблем!

Да, пропавшим группам нашли объяснение, что, дескать, там появился настоящий опытный некромант… то есть проблема в слишком умном монстре. Но, это не согласуется с собранной статистикой. По-настоящему умные некроманты никогда не попадают в аномалии. Для них же это тюрьма без возможности выхода. Да если бы даже попал, то на одном опыте, без доступа к заклинаниям третьего уровня, а их в первоуровневой аномалии творить у него просто энергии не хватит… Ну, справился бы он на эффекте неожиданности с первой группой. Но вторая его бы прикопала. В крайнем случае отступила бы с потерями. Но нет. Никто оттуда не вышел. А это значит, что они встретили с самым страшным и непобедимым врагом рода человеческого.

— С Ктулху?

— С жадностью!

— Нашли больше, чем смогли унести?

— Очень редко, но вместо босса или вместе со слабым боссом в аномалиях встречаются западни. Это ловушки, из которых нельзя выбраться, если не выполнить определённое условие. Например, решить простенькую загадку или решить головоломку. Но, это всё просто. Лично я думаю, что логично предположить, что подобные западни тоже имеют свою градацию, как и монстры. А значит, должны существовать западни легендарного уровня. И что, если попадание в аномалию для такого уровня ловушки, зависит не от их ранга, а от потребляемой энергии? Я легко могу представить себе западню высшего уровня с источником энергии, равным ядру первого уровня.

— Допустим. Но пока я не услышал никаких фактов.

— Факт в том, что есть одна вещь, которая позволит потерять голову большинству авантюристов. Особенно если будет в прямой досягаемости и без видимой охраны. Ты же знаешь, почему у нас только семь супергероев?

— Я думал, потому что сознание человека может одновременно удерживать внимание на семи картинках.

— Ну… может быть, поэтому они ограничили свой совет семью членами, но факт в том, что чтобы стать супергероем в реальности, нужно найти ядро монстра с редчайшим атрибутом. В Астрале таких на высоких уровнях пруд пруди, но в нашей реальности известно только семь случаев подобной добычи.

— Ты думаешь, что в нашей аномалии скрыта ловушка с таким атрибутом? Но разве он не будет первого уровня?

— А ты, я смотрю, не вникал в геройскую тематику.

— Разве что в злодейскую. И так?

— В выпадавших в реальность из Астрала монстрах мы часто, ну, сравнительно часто, находим ядра с атрибутами Смерти, Разложения и Болезни. Само собой, они тут никому, кроме особо поехавших культистов, и даром не нужны. Авантюристы продают такие ядра алхимикам и те пускают их на полезное дело. Иногда, очень редко, встречаются ядра с атрибутами Земли. Ещё реже Холода. Но это именно обычные ядра с энергией монстра с определённым атрибутом. То есть при их поглощении, а это неизбежная алхимическая обработка, они теряют львиную долю своего КПД. И мы получаем обычного героя С, а если очень повезёт, В ранга. Но если найти чистый атрибут, то это возможность сразу самому стать S-ранговым полубогом или получить за него всё, что только пожелаешь.

Теперь представь себе простенькую ловушку с пространственным карманом. В нём на виду лежит ядро чистого атрибута, ну, например, Огня. И тот, кто возьмёт его без соблюдения определённых условий закроет всю группу в ловушке. А там одна вспышка атрибута и все превращаются в пепел.

— Какие могут быть условия?

— Любые. Уверен, на них должна была быть подсказка, но, возможно, после первой группы её уже не осталось.

— Допустим, ты оказался прав. И мы нашли атрибут. Твои предложения?

— Не трогать, не подходить, не дышать в его сторону! Сразу выйти из аномалии и продать информацию о свободном атрибуте за пару десятков миллионов.

— Пару, чтобы удобнее было делить?

— Да. Твоё предложение?

— Предлагаю делить по-братски!

— Нет уж, лучше поровну!