Кодекс Суперзлодея

Глава 1. Клоун

Что думает обычный человек, наступив в лужу крови? Что-то типа: «О, что здесь случилось?» или: «Вот чёрт, мои туфли!». Это если он не гражданин Нью-Токио, особой свободно-экономической зоны, под протекторатом ООН, возникшей на месте бывшей столицы Японии, после того как… но об этом после.

А данный житель самого крупного города мира вообще не будет ни о чём думать, а сразу нажмёт на смартфоне особую кнопку и начнёт крайне быстро эвакуироваться в ближайшее людное место.

О чём думаю я? О том, что первый и самый явный признак психопата, по которому его можно опознать — сказать тому, что он наступил в лужу крови, и посмотреть, как он отреагирует. Психопат вежливо скажет: «О неужели?» И отойдёт в сторону. По крайней мере, так считали сценариста сериала «Менталист».

То, что всякие сериалы и прочее аниме из прошлой, точнее, позапрошлой жизни я помню лучше, чем эту самую жизнь, объясняется просто. Я был создан тульпой* и обрёл настоящую личную историю только в вымышленном мире одного японца.

Нет, к японцу никаких претензий у меня нет. А вот то, что даже знание о собственной природе я получил благодаря загруженным мне в память трём сезонам «Твин-Пикса» много говорит о моём нерадивом создателе, поленившемся прописать мне нормальную предысторию. Сначала он загрузил меня разным постмодернизмом, а потом вообще отправил в частный случай многомировой интерпретации…**

Ладно, сейчас я в реальном мире, стою в луже крови, разлитой на полу минимаркета, и думаю о… нет, о Менталисте я уже подумал. Но мне не перед кем изображать естественную реакцию. Сейчас без пяти минут полночь, и я только что зашёл в небольшой круглосуточный магазин на первом этаже моего дома в районе «Москва-Сити» самого опасного мегаполиса мира.

И сразу понял, что вляпался. Причём втройне. Про физический уровень я уже сказал. К счастью, благодаря другому сериалу о криминалистике («Вечность», если кого интересует) я знал, что кровь легко отмывается солёной водой. Это гораздо лучше, чем использовать отбеливатель, как Декстер, потому что запах от него выветривается не меньше суток.

Во-вторых, я вляпался в нравственном аспекте. Я знал, что за кассой сегодня сидит Джей Ли, молодая китаянка, зарабатывающая себе на университет. Так что выбор уйти, не оказав, или хотя бы не попытавшись оказать ей помощь, превратит меня в труса на всю оставшуюся жизнь.

В-третьих, кровь на полу в районе, за безопасность которого отвечала русская мафия, скорее всего, означала одно из двух. В магазин зашёл либо монстр, либо злодей. Но ни с первым, ни со вторым я справиться не смогу. Хотя нет, шанс, конечно, есть. Примерно, как у неандертальца с заточенной палкой против саблезубого тигра. Эти зубастые кошки, конечно, вымерли, только их перебили кроманьонцы. Те же, кто истребил неандертальцев.

О чём я, чёрт побери, думаю?

Подсознание просто подкидывает всякие мысли, чтобы заглушить обиду. Обидно, понимаешь! Мне совсем чуть-чуть осталось до инициации, а потом я мог бы сражаться с монстрами на равных. Если они, конечно, самого низкого уровня. Со злодеями сложнее. Комиссия ООН по людям с особо сильными сверхспособностями ещё не определилась с их рангами.

Может, ко мне от стрессовой ситуации старые способности вернутся?

Вряд ли.

Но выбора-то нет?

Нет. Значит, и беспокоится не о чем.

Ха, действительно, стоило решиться, как стало легче. Да и стыдно испытывать неуверенность в своих силах тому, кто съел такое количество монстров! Правда, я тогда сам был монстром SSS+ ранга, а сейчас обычный человек. Даже тело мне досталось без таланта к боевым искусствам. Но что поделать, по отцовской линии мне передалась блокировка генетического потенциала — силы крови, как тут это пафосно называли. Так что с рефлексами у меня так себе.

Но это не мешало мне заниматься самостоятельно. За последний год, с того момента, как, благодаря трём сицилийцам, я вспомнил прошлую жизнь, уже успел создать нечто вроде собственного стиля. Объединил знания о русском рукопашном бое и стиле кунг-фу «Кулак богомола». Получившийся личный стиль, я назвал просто и ясно «Пьяный богомол». Пьяный, потому что совмещение расслабленного тела, как того требовал русский стиль с ударами богомола, выглядело как какая-то дикая вариация стиля пьяницы.

Сие позволяло нивелировать плохую реакцию. Этого было достаточно для противостояния уличной шпане, но против местных выпускников школ боевых искусств, куда меня не брали из-за блокировки способностей, это не канало. А уж что говорить о монстре или человеке со сверхсилой и регенерацией, из-за которой его нельзя убить без специального и очень дорогого оружия?

Опять пожалел, что пришлось спрятать трофейные пистолеты, но в Нью-Токио законы насчёт огнестрельного оружия ещё строже, чем в остальной Японии. Слишком легко с его помощью открыть портал в ад.

А если не стараться убить, а немного покалечить? Если всё правильно разыграть, то есть пятидесятипроцентный шанс победить. Как у той блондинки в бою с динозавром.

По правилам надо бы сначала собрать информацию о противнике, но как только я начну её собирать, он обо мне сделает то же самое. И что мы потом будем делать с информацией друг о друге? Ну он-то понятно. Будет меня убивать, а я? Посему сначала подготовлюсь по максимуму, а потом уже посмотрю, поможет это или нет.

Первое, что делаю, снимаю туфли, оставляя их в луже крови. Не потому, что они там прилипли, а потому что, когда тебе нужно выследить опасную дичь, лучше это делать в носках, а не скрипеть прилипающими от крови туфлями по кафелю. Этому меня научил Ганнибал Лектор из одноимённого сериала.

Вторым шагом моего великого плана стало пластиковое ведро и баллончик лака для волос. У другого прилавка забираю зажигалку и три бутылки жидкости для розжига костров. Японцы не знают, как делать шашлык на крыше, но мы в русском районе.

Баллончик сую за ремень, как афроамериканец из свободного мира свой ствол, зажигалку в карман джинсов, а все бутылки открываю и перевернув, ставлю в ведро. Оно быстро наполняется, и пустая тара отправляется снова на прилавок. Огнеопасно немного, ведь бутылки мокрые от зажигайки, но, как говорил Декстер, выбирая между безопасным вождением и поеданием гамбургера за рулём, чем-то надо жертвовать.

Немного напрягает тишина. Может, все уже умерли, а монстр ушёл по своим делам?

Нет, это не монстр. Натыкаюсь на труп покупателя, лежащего в металлической корзинке на колёсиках. Его окровавленная голова замотана скотчем. Поэтому-то я и не видел кровавого следа перемещаемого с места преступления трупа.

Всё, что мне известно о монстрах Астрала, говорит, что они никогда не обматывают своих жертв скотчем. Значит, это злодей. С одной стороны, победить его сложнее, чем злобную, но тупую тварь. С другой, если удастся просчитать его управляющую идею, можно будет его удивить.

Как говорил последний генералиссимус Российской империи, «удивить — значит победить».

Медленно подбираюсь к кассе. Рядом с ней объёмное зеркало, позволяющее продавщице, не отходя от рабочего места, следить за главным, уличным входом. Я-то, на правах жильца этого скромного, десятиэтажного дома, вошёл с заднего входа.

И вот в этом кривом зеркале я вижу чёрно-белого клоуна, стоящего с канистрой бензина над лежащей в обмороке девушкой. О том, что она жива, намекал связывающий её скотч. Взятый, кстати, в этом же магазине. А вот канистру клоун принёс с собой. Как и топор, лежащий на прилавке.

С этим можно работать. Хотя если он то, о чём я думаю, то он практически бессмертен. Но идея, дающая ему это бессмертие весьма уязвима для одного знакомого мне персонажа.

Клоун-убийца, как его называют в «Суперзлодее», самом популярном журнале, посвящённом злодейской тематики Нью-Токио. Не обладает никакими особо опасными способностями, кроме одной — создаёт вокруг себя поле, блокирующие способности героев. А ещё он убивает всех, кто не понимает его шуток.

Тут со мной ему не повезло, способностей у меня никаких, если не считать воспоминаний о сериалах двухмировой давности. Но это его поле блокировать не сможет. А если и сможет, то… хотел было подумать, что не слишком расстроюсь, но понял, что лукавлю. Ибо мой план строился как раз на основе этих воспоминаний.

Ведь кто может победить клоуна-убийцу? Другой клоун, что не только понимает его шутки, но и сам может шутить так, что его не сразу поймёшь. А когда поймёшь, он уже уйдёт, оставляя следы твоей крови по белоснежному коридору Аркхема. И да, я понял второй фильм про Джокера, но принимаю только первый. Потому что во втором Джокера вообще не было, был только его сломленный носитель. Наблюдать за ним было больно. Ведь он совершенно разучился шутить.

Но сейчас мне нужен каноничный вариант. Вернее, его идея. Ибо на мой искушённый взгляд, она гораздо сильнее идеи какого-то убогого клоуна, убивающего не ценящих его отсутствующего таланта, зрителей.

И да, все злодеи в Нью-Токио, это чьи-то воплощённые идеи. Мне, как опытному, благодаря Голливуду в супергеройской тематике человеку, это сразу видно. Я даже подозреваю, что все местные злодеи, а может, даже и герои — это всего лишь тульпы. Вот сейчас и проверим.

Возвращаюсь к предыдущему стеллажу, где видел косметику, тихонько ставлю ведро на пол и беру губную помаду и зеркальце.

Пока Джей Ли не придёт в себя, он не станет обливать её бензином. Иначе потеряется большая часть того, что он считает шуткой. Зритель должен увидеть её с начала и до конца, не пропустив средний акт.

***

Девушка пришла в себя от звуков аплодисментов, как будут писать в недалёком будущем, СМИ. Но нет, очнулась она раньше, просто не подавала вида и даже пыталась контролировать дыхание, чтобы сдержать сердцебиение. Она не была уверена, может ли злодей услышать изменившийся ритм сердца и по нему понять, что она очнулась, но это оказалось единственным, что она могла контролировать в данный момент. Если удастся притворяться подольше, то, может, ему наскучит стоять рядом или кто-нибудь вызовет героев. Надежды на последних, конечно, мало, но другой не было.

И тут вдруг медленные хлопки.

Клоун поставил что-то тяжёлое на пол рядом с ней и отошёл к прилавку. Тогда-то Джей и рискнула посмотреть сквозь ресницы, не двигая больше ни одним мускулом. Единственное, что с её положения было хорошо видно, это выпуклое зеркало, в котором отражался странный человек с ярко-красной улыбкой от уха до уха.

— Поздравляю! — сказал он злодею, не прекращая хлопать. — И, если ты не заметил, я хлопаю тебе, — он перестал хлопать, — саркастически.

Стоящий к ней спиной клоун взял с её прилавка топор. Тот самый, чьим обухом он ударил её по затылку, когда она пыталась сбежать. Надо было нажимать кнопку под прилавком, — посетовала она… — Нет. Тогда бы он сразу меня убил. Но кто пришёл на помощь? И пришёл ли? Судя по разговору, он явно не герой. Может охотник или авантюрист?

— Ты правда считаешь удачной шуткой, — продолжил мистер Улыбка, — убить покупателя, положить его в корзину и пробить его как покупку на кассе? А когда продавец не оценила всей гениальности твоего плана и решила уйти с представления, не дожидаясь антракта, ты просто вырубил её? А теперь вообще собираешься сделать из неё барбекю? И что тут смешного?

Клоун, до этого медленно направляющийся к своему критику, волоча топор за собой по полу, вдруг остановился, склонив голову набок.

Барбекю? — Джей скосила глаза к поставленному рядом предмету и чуть не задохнулась от ужаса, увидев канистру.

— Позволь открыть тебе страшную правду, — продолжал неожиданный гость. — Ты не смешной. Даже то, что ты молчишь, отыгрывая мима, не спасает положения, потому как мимы со времён Древней Греции, это артисты, развлекающие низшие слои необразованного населения. А у нас тут, — пришелец развёл в стороны руки, — Япония! Здесь у каждого первого высшее образование, а у каждого второго их два. Но раз уж ты выбрал шутить в таком низком жанре, как ужас, — он поднял кверху правый указательный палец, — позволь, я покажу тебе, как должна выглядеть настоящая убийственная шутка.

— Подойди поближе. Да вот сюда. А теперь смотри внимательно, я покажу тебе, как трагедия превращается в комедию!

Говорящий быстро нагнулся, взял с пола ведро с какой-то жидкостью, и одним движением надел его клоуну на голову. Тот, некоторое время постоял так, потом отпустил рукоятку топора, отчего он шмякнулся в растекающуюся вокруг него лужу и снял ведро. Его комедийный партнёр к тому времени уже достал баллончик с лаком, зажигалку и начал декламировать стих.

Сквозь мрак грядущего былого

Маг слышит глас иной,

Меж двух миров заклятья слово:

«Огонь, иди со мной!»***

Щёлкнула зажигалка, из баллончика вырвалась струя пламени, превратив его в мини-огнемёт, и клоун-убийца вдруг вспыхнул весь, от белого парика до чёрных ботинок.

Впервые в жизни Джей Ли обрадовалась, увидев не героя, а самого настоящего злодея. Потому как никем иным улыбающийся поэт быть просто не мог. А в том, что один злодей может прикончить другого злодея, девушка ничуть не сомневалась. И пусть он это делает не из желания спасти её, а потому, что клоун не умел шутить. Но зато он его убьёт, а не поймает и посадит в тюрьму, откуда тот рано или поздно сбежит и вернётся отомстить той, изо кого он туда попал.

К несчастью, сработала пожарная сигнализация, и на молча мечущуюся по магазину горящую фигуру обрушился дождь. Он шёл секунд тридцать, но этого хватило, чтобы потушить разгорающийся в магазине пожар вместе с бегающим по нему очагом возгорания.

— Тебе не весело? — злодей с нарисованной, как она теперь видела, улыбкой, нагнулся за брошенным топором и также, как делал его прошлый владелец, не поднимая обуха от пола, со скрежетом потащил его к клоуну.

— Я понял, — он встал над дымящимся телом, которое начало ползти от него по направлению к выходу. — Ты просто не способен оценить высокую поэзию! Тебе же надо что-то попроще! Тогда слушай анекдот.

Он пошёл за уползающим злодеем, продолжая царапать кафель топором с мерзким, как кто-то мог подумать, звуком, но для Джей он был лучше пения ангельского хора.

— В американском районе над трупом афроамериканца стоят два толстых белых копа. У мертвеца в спине пятнадцать ножевых ран, а в затылке торчит топор. Один полицейский говорит другому: «Я не могу больше участвовать в этом непрекращающемся цикле насилия… Постоянно видеть такой ужас… Это такое страшное самоубийство!»

— Ха-ха-ха, — расхохотался рассказчик. — Тебе снова не смешно? — удивился он, наступая ногой на обгоревшую спину. — А так? — он размахнулся и с хрустом вонзил топор в затылок клоуна.

— И это всё? — разочарованно спросил он неизвестно кого. — А, понял! Мой единственный зритель связан и с кляпом во рту. Какое уж тут признание!

***

Я уже думал пойти освобождать девушку, как тело мёртвого злодея скукожилось и рассыпалось чёрным пеплом. От него остался только топор и висящий в полуметре над землёй маленький золотой шарик.

Всё-таки тульпа, — решил я, протягивая за ним руку. Шарик легко лёг в ладонь, но тут же расплылся по ней лужицей жёлтой ртути и впитался в кожу. Знакомая картина. Прямо снова ощутил ностальгию по Лимбу, оказавшемуся моей настоящей, а не придуманной Родиной.

Но даже учитывая отсутствие трупа, задерживаться тут не стоит. На пожарную сигнализацию скоро приедут, а я не хочу объяснять, что здесь произошло.

Подхожу к Джей и аккуратно снимаю скотч с её лица.

— Потрясающая шутка, мистер! — радостно кивая заявляет она. — Я оценила!

Странно, что она меня не узнала, — думаю, разрезая стягивающий её тело скотч своей финкой. — Я же сюда каждый день хожу за готовой едой. Одна нарисованная улыбка не могла ввести её в заблуждение.

Смотрюсь в зеркало. На моём лице белая маска клоуна с чёрными глазами. Почти такая же, в какой щеголял несмешной мим, только улыбка не чёрная, а красная как кровь.

Понятно. Я поглотил энергию клоуна-убийцы и получил базовую силу любого злодея — астральную маску, скрывающую его личность.

С улицы послышалась приближающаяся сирена.

Нужно забирать туфли и валить отсюда. Власти не обрадуются, узнав, что в городе появился новый злодей.

_________

* Тульпа — термин в мистицизме, происходящий из тибетского буддизма. Обозначает паранормальное существо или объект, созданный с помощью силы мысли.

** Многомировая интерпретация — интерпретация квантовой механики, которая предполагает существование параллельных вселенных.

*** Стихи доппельгангера из сериала «Твин Пикс».