Кощей. Перезагрузка

Глава 18

Лошади в стойлах беспокойно заржали. А Буря так и вовсе чуть не выпрыгнула – лишь веревка не дала ей это сделать.

В конюшню набились пятеро огромных глиняных гуманоидов. Каждый вооружен тяжелой дубиной. Они двигались неповоротливо и напоминали пьяных. То сталкивались между собой, то натыкались на стены конюшни. И вообще – скорее походили на ожившие, боевые какашки. Но при этом явно надвигались на меня. Я не успел проскочить также ловко, как Злата, и выход оказался отрезан.

Выхватил из ножен меч. Благо, что он снова входил в мою царскую экипировку. Размахнувшись, я ударил одного истукана вдоль плеча и легко отсек ему руку. Издал победный клич, но оказалось, что слишком рано.

Истуканы были типо ящериц: отращивали отрубленные части тела. Новая рука мгновенно выросла заново. Разгневанный великан замахнулся на меня дубинкой. Я едва успел присесть, и дубинка разнесла деревянную балку надо мной.

- Эй, полегче! – вскрикнул я.

Нанес удар на этот раз по ноге врага. Может они умеют отращивать только руки? Истукан вначале повалился без одной ноги, но снова отрастил новую и неуклюже начал подниматься. При этом его снова опрокинул другой глиняный товарищ.

А если башку? Я сцепился с одним из них. Получил ощутимый удар в бок. Но изловчился и снес ему голову.

Да вы издеваетесь! Даже голова отросла новая, с еще более тупым выражением плоской глиняной морды. Аж любимых коллег напомнил.

На этот раз на меня напали все разом. Я еле успевал уворачиваться от дубинок. Мне оставалось только безостановочно отрубать им руки, ноги и головы – чисто чтобы выиграть время, пока отрастают новые. Но было понятно, что при таком раскладе битва будет вечной.

Тут возникла другая проблема. Гиганты не знали усталости. А вот я быстро выдохся, и мне становилось все тяжелее сражаться. Уже весь лоб мокрый, и я с трудом поднимаю меч. Все чаще пропускаю тяжелые удары дубинок. Если попадут в голову, мне вообще сразу конец.

На последнем издыхании я случайно ткнул одного из них мечом прямо в пупок. Что-то звякнуло. И я только сейчас заметил блестящее украшение у них на животах. Это что – пирсинг?! У них в пупках было что-то металлическое. Украшение упало на землю.

В лунном свете, проникавшем сквозь щели, я разглядел древний рунический символ. Если бы я чуть больше знал о мифологии, я бы понял, что это был древний Альгиз.

Знак, похожий на трезубец, упал и вонзился острыми концами в пол. И в тот же миг его хозяин – глиняный истукан – застыл на месте с поднятой дубиной. Теперь он стал просто глиняным болванчиком.

У меня открылось второе дыхание. Ведь теперь я знаю, что делать!

С хитрой улыбкой я снова бросился в атаку. Поборовшись с гигантами, я ухитрился выбить украшение из пупка еще одного. Без руны Альгиз он тоже застыл.

Еще трое. Господи! Как же вас много на меня одного…

Как я не пытался, мне никак не удавалось добраться до оставшихся рун. Гиганты почуяли неладное и нападали еще более яростно. Даже случайно разбили дубинками застывшего товарища.

Следующим ударом они заставили меня отлететь назад и врезаться в стойло Бури. Я потерял сознание.

Очнулся от прикосновения прохладной руки. Вздрогнув и открыв глаза, я увидел прекрасное лицо Василисы Премудрой.

- Васи… - начал я.

Но девушка с улыбкой приложила палец к моим губам.

Не помню, где я и как сюда попал. И что вообще происходило. Да и какая разница, когда она здесь? Да еще такая…

Что-то в ней изменилось. Смотрела на меня томным взглядом. Распущенные золотистые волосы развевались от легкого ветра. А белое платье теперь было с глубоким вырезом, открывавшим красивую юную грудь. Не очень большую, но идеальной формы. Да и сама Василиса была миниатюрной и худенькой. С большими голубыми глазами. Я одновременно и умилялся, и горел от желания.

Да и она сама, кажется, была не против. Вдруг наклонилась ко мне и нежно поцеловала прямо в губы. Я закрыл глаза, упиваясь поцелуем.

Но не прошло и секунды, как кто-то потянул меня за рукав.

Я открыл и скосил глаза, не отрываясь от губ Василисы. Рядом сидела Жар-Птица в облике Златы. Полная противоположность Василисы. Яркая, горячая, страстная.

Василиса слегка отстранилась, и Злата тут же сама впилась в мои губы. Прямо как тогда – в конюшне. С такой страстью, что почти пугала. Она была явно опытнее Василисы и показывала, чего хочет. Если с Василисой был нежный, почти детский поцелуй, то здесь полный желания, с языком и покусанными губами.

- Девочки… - пробормотал я.

Они обе прижимались ко мне и ласкались. И я подумал – а почему бы и нет?

Но едва я снова повернулся к Злате, собираясь уткнуться лицом в ее огромные сиськи, как очнулся от вибрации кольца на пальце. Оно снова больно сжималось, как будто хотело раздавить мой бедный палец.

Я распахнул глаза – на этот раз по-настоящему – и понял, что мне все это привиделось.

Вместо прекрасных девушек передо мной стоял глиняный великан с поднятой дубинкой. А за стойлом металась Буря.

Я быстро сорвал с пупка гиганта древний знак. Он так и застыл в боевой позе. А я поцеловал кольцо. На этот раз оно спасло мне жизнь.

Пока два оставшихся гуманоида наступали, я быстро открыл стойло, ворвался к Буре, перерубил веревку и вскочил на лошадь. Буря охотно бросилась в бой и врезалась в истукана, сбив его с ног.

Схватка продолжалась. Только теперь, когда я был верхом на Буре, мне стало гораздо легче атаковать. И четвертый истукан скоро застыл на месте.

Пятый в панике бросился к выходу из конюшни. Куда это ты, малыш? Что, не нравится? Нет уж, иди сюда!

Я пришпорил Бурю, и мы бросились в погоню. Нагнали гиганта уже на улице. Я нанес ему несколько ударов мечом и сбил последний символ. От моих атак истукан застыл в тот момент, когда падал. И повалился, словно статуя. При этом послышались сдавленные крики.

Я понял, что он упал на кого-то. Упс…

Из-под глиняной глыбы продолжали раздаваться стоны. Я спешился и бросился на помощь бедолагам. С большим трудом мне удалось слегка сдвинуть застывшего гиганта. Ба! Да это же мои «братцы». Ну, теперь все понятно.

- Опять вы!

Братья выглядели чуть получше блинчика. По ним словно катком прошлись. Вид у них был такой жалкий, что я невольно расхохотался.

- Альгиз! – вскрикнул старший.

Сюрприз? Ааа, Альгиз. И что это такое?

Кое-как поднявшись, он попытался выхватить металлическую руну из моих рук. Но я оттолкнул его и спрятал украшение в карман.

- Отдай! – заверещал старший брат.

- С помощью этой штуки вы оживили истуканов, да? – догадался я, - Ну нет, больше вы эти руны не увидите. И родного царства – тоже. Завтра же велю вас изгнать за очередное покушение.

Второй брат тоже с трудом поднялся на ноги, опираясь на первого. Их лица исказились злобными гримасами.

- Ничего ты не велишь, недоросток! Царь самолично тебя удавит.

- Так это царь вам приказал? – снова догадался я, - И руны небось он дал?

Братья молчали. И теперь уже я сам задрожал от ярости.

- Как же вы меня достали! И царь, и вы. Ну все, напросились!

Я снова вскочил на Бурю и погнал обратно к царскому терему. Сперва я заглянул в конюшню и подобрал четыре оставшихся руны. Чтобы братья точно не смогли снова использовать их. Бурю я оставил в ее стойле. А сам обнажил меч и пошел прямо туда, где все еще гудел знатный пир.

Древнерусская вечеринка была в самом разгаре, когда я ворвался в царские палаты с мечом в руке. Плана у меня никакого не было. Меня просто уже окончательно все это достало. Пора взять эти сказочки под контроль. Папочка дома!

Музыка сразу же стихла. Все в изумлении обернулись в мою сторону. Среди гостей была и Злата, которая при виде меня усмехнулась. А царь приподнялся на троне.

- Ванюша, - пробормотал он.

- Не ожидали, батюшка? – хмыкнул я, медленно приближаясь к трону, - Вы, наверно, ждали моих старших братьев с донесением? И с моей головой на блюде?

Толпа в изумлении ахнула и зашепталась. А царь нахмурился и заерзал на троне. Он едва заметно кивнул стражникам, чтобы они подошли ближе.

- Что ты такое болтаешь, мальчишка! – вскричал Берендей, - Постыдился бы! Родному отцу такое молвить…

- Все мы знаем, что мой настоящий отец – князь Дунай.

Толпа снова зашумела. Все старательно делали вид, будто первый раз об этом слышат. А царь побледнел, потом позеленел, а потом покраснел. Как будто не мог выбрать, какую из эмоций примерить на свое морщинистое лицо. Остановился, видимо, на праведном гневе.

- Ах ты окаянный! Я тебя научу уважать родителя! Клеветник!

Я вынул из кармана одну из рун Альгиз. Что бы это ни значило…

- Не узнаете, батюшка?

- О, я знаю, что это! – вскричал Серый, стоявший среди гостей.

Но тут же осекся. А то вдруг спалят, что он когда-то своровал дюжину таких рун и очень выгодно толкнул какому-то иностранцу со странным именем Франкенштейн. Басурманин явно какой-то.

Берендей понял, что отнекиваться бесполезно. Он грозно сдвинул косматые брови.

- А ежели и так, что с того? Я был милостив, а зря. Пригрел байстрюка, подзаборника. А он, неблагодарный, только дерзить и умеет. Надо было тебя еще в детстве удавить, вместе с твоей неверной матерью. Да я уж свою ошибку исправлю! Казнить крапивника! Немедля!

Несколько стражников, вооруженных бердышами, двинулись на меня. Серый при этом хотел было спрятаться под столом, но все же не выдержал и подлетел ко мне одним мощным прыжком. Не бросил друга!

Я поднял руку с мечом, а другую – раскрыл в сторону.

- Злата! – крикнул я.

Не знаю, почему, но я был уверен, что девушка все еще на моей стороне. Хоть и была отвергнута, а потом оставила меня с толпой глиняных истуканов. Наверно, я рехнулся и выгляжу сейчас как дебил.

Однако я, не оборачиваясь, почувствовал горящие маленькие пальчики в своей руке.

- Жар-Птица! – воскликнул Берендей, - Куда же ты, милочка?

- Я тебе не милочка, старый! – крикнула Злата.

Ее свободная рука превратилась в мощное, сверкающее крыло, из которого вырвались несколько острых перьев. Они застыли в воздухе, готовые в любой момент вонзиться в стражников.

- Убить! Убить всех!

Берендей аж слюной брызгал от злобы. Какой же все-таки мерзкий дед…

По его команде стражники бросились на нас. Началась очередная схватка. Я уклонялся от ударов бердышами и нападал сам. Сражаться с ловкими тритонами, у которых к тому же копья бились током, было куда сложнее. Стражники были плохо обучены, а бердыши – слишком тяжеловесное оружие. Мой меч оказался куда более эффективным. Созданный магией Василисы, он будто прибавлял мне ловкости и силы. И легко перерубал деревянные ручки бердышей.

Серый рычал и скалил острые зубы. Так что два стражника никак не решались подойти к нему. Они пытались ударить его издали, но им это не удавалось. А затем волк и вовсе совершил один из своих длинных прыжков и оказался у них за спиной. Прежде чем парни что-то сообразили, он с такой силой стукнул их обоих огромной лапой, что они вылетели из палаты.

Злата полностью превратилась в Жар-Птицу и ослепила почти всех оставшихся стражников. А тех, что успели отвернуться, снесла своим золотым вихрем.

Гости в панике бросились бежать. Берендей попытался смешаться с толпой и удрать вместе с ними. Но перья Златы нашли его и прикололи за длинные одежды и бороду к стене.

- Ай! Убивают! – вопил царь, - Сыновья мои! Спасите!

Оглушив очередного стражника ударом рукоятки меча, я заметил своих братцев, заглянувших в палату. Увидев, что мы побеждаем, а царь схвачен, они в панике бросились бежать.

- Трусы!

Бесполезно. Сыночки унесли ноги, помахав любимому родителю ручкой.

Когда все стражники были повержены, я смахнул со лба мокрые пряди и спрятал меч в ножны. Благодарно улыбнулся и кивнул Серому и Злате.

А затем подошел к Берендею вплотную и спокойно сказал:

- Не будем дожидаться завтрашней коронации. Я просто сам себя назначу царем прямо сейчас.

Берендей заскрежетал зубами от злобы. Но ничем не мог мне помешать. Я снял с него сверкающую корону и надел на себя.

Серый при этом толкнул в плечо Злату, которая снова была в облике девушки.

- А он хорош, да?

- Еще как хорош! – глаза девушки снова вспыхнули еще большим огнем, - Он еще будет моим.

- Так у него же Василиса.

- Эта девчонка мне не соперница.

- А если Ваня все-таки выберет Василису, у тебя всегда есть я.

Серый неуклюже поднялся на задние лапы, уперев передние в бока. Но Злата только закатила глаза.

Пока они болтали, я выглянул из окна терема. Уже как раз начинался рассвет. И люди, привлеченные шумом, выходили из своих изб и снова толпились под окнами.

- Привет вам, люди добрые! – крикнул я.

- Глядите, это же Иван-Царевич.

- На нем царская корона.

- А где же царь Берендей?

- Коронация же только сегодня должна быть?

Толпа была в замешательстве.

Я почувствовал, как мне что-то суют в руки. Опустив глаза, я увидел целый мешок золотых яблок. Это Злата успела за минуту обернуться птицей, слетать в сад и набрать яблочек.

- Народ всегда поддержит щедрого правителя, - подсказала она.

А затем добавила с поклоном:

- Великий княже! Царь Иоаннн!

Хм… Царь Иоанн. А мне нравится! Надо будет потом в соц-сетях переименоваться. И как же соблазнительно она снова растягивает букву н.

Девушка с покорным видом отошла, хотя в красных радужках играли и смеялись бунтарские искорки. И я порадовался, что эта опасная красотка снова на моей стороне.

Совет был хороший. Я повернулся к толпе и начал бросать в нее золотыми яблоками. Люди с восторженными криками кинулись их подбирать. Чувствую себя каким-то блогером, который снимает свои рилсы и раскидывает пачки поддельных баксов.

- Сегодня великий праздник! – громко крикнул я, - Сегодня у вас новый царь – Иоанн!

И мой народ ответил мне радостными криками и приветствиями. Вот так я силой захватил власть в Тридевятом Царстве, Тридевятом Государстве. Охренеть можно… Хоть в сказочном мире добился карьерного роста. Интересно, а ДМС к царству прилагается?

Вдруг на секунду мне показалось, что в толпе стоит Кощей Бессмертный. Пока все вокруг него кричали, дрались и ползали по земле, собирая драгоценные яблоки, он улыбался и лениво хлопал в ладоши.

Но едва я моргнул, как он исчез. Может мне просто показалось?

Мне вполне хватит золотой короны. Я не хочу менять ее на черную.