Кощей. Перезагрузка

Глава 29

В такой момент любой режиссер включил бы слоу-моу. Мы все как завороженные наблюдали за полетом черной короны. В острых гранях яркой вспышкой отразилось сначала пламя из огненной реки, а затем белое лицо Василисы. Кощей скривился в злобной, жаждущей улыбке. Он уже и забыл про меня. А зря!

Режиссер, включай свое слоу-моу! Буду как в фильмах – прыгать в последний момент, чтобы оттолкнуть любимого человека от опасности. Забыв про боль от жестокого удара и рану от поленицы, я ринулся вперед. На бегу даже сбил Серого с ног, несмотря на его габариты.

Корона уже почти коснулась золотых волос Василисы. Но я в последний момент оттолкнул девушку и встал на ее место. Василиса от неожиданности упала на землю. А черная корона опустилась прямо на мою голову.

В тот же миг от острых граней короны к самому небу вырвались столбы черных магических лучей. Раздался гром и задрожала земля. А затем лучи снова спрятались в черную корону. Все стихло.

Я стоял, тяжело дыша и ожидая чего-нибудь ужасного. А Кощей, Василиса, Злата и Серый смотрели на меня, вылупив глаза. Момент был настолько эпичный, что аж захотелось чем-то его испортить – пукнуть что ли. Для большего драматизма. Прямо как Шрэк после того, как глотнул оборотного зелья.

- Что ты наделал, Ваня, - прошептала Василиса.

Она все еще сидела на земле. А вот Кощей, кажется, ничуть не расстроился такой замене.

- Умница, соколик мой! Вот это другое дело. Я знал, что сладкие глазки и губки – лучший мотиватор. Как еще заставить тебя стать настоящим героем. Не зря столько с тобой возился!

Тут он повернулся к Василисе и посмотрел на нее сверху-вниз.

- А ты больше не нужна, девчонка! Свою роль ты уже отыграла.

На этот раз я не успел среагировать. Слишком быстро все произошло. И я расслабился, решив, что все – спас девушку.

Кощей протянул к ней руку, из которой тут же вырвалась знакомая фиолетовая дымка. Она облепила Василису, и та, мгновенно побледнев еще сильнее, повалилась ничком на землю.

Я кинулся к ней, но на моем пути вырос Кощей Бессмертный.

- Нечего на нее отвлекаться, Ванечка. Кончилась твоя Василиса! Да она тебе больше и не понадобится. Ведь ты теперь сам Кощей Бессмертный!

- Прочь! – рявкнул я и оттолкнул его.

Кощей с усмешкой поднял руки и отступил, пропуская меня. Я кинулся к Василисе, возле которой уже сидел Серый. Он держал в своих огромных когтистых лапах ее крошечную ручку. Едва я подбежал, волк грустно покачал головой. Василиса действительно была мертва… И даже Злата спустилась с ветки, снова обернувшись девушкой.

- Сожалею, Ваня! – вздохнула она, - Я хотела, чтобы ты ее оставил. Но не желала ей смерти!

Я не обратил на Жар-Птицу никакого внимания. Как ненормальный, я бросился на Кощея и схватил его за грудки с такой силой, что он даже посох уронил.

- Это все ты, сволочь! Я тебя утоплю в огне, уничтожу!

Кощей только смеялся на мои угрозы. И я уже собирался реально швырнуть его в Огненную реку. Но в этот момент яркая вспышка заставила меня отпустить Кощея. Мы обернулись и увидели ярко-переливающуюся птицу Гамаюн.

Вещая птица, как и прежде, сверкала всеми цветами радуги. А вместо птичьей головы у нее была мертвая человечья. Женская голова сменилась на мужскую. Отрубленная голова смотрела прямо в душу и пугала своей неподвижностью.

- Гамаюн? – удивился Кощей, - Что ты здесь делаешь? Тебя ведь заперли в лабиринте Берендея.

Серый и Злата переглянулись.

- Гамаюн – птица вещая, - тихо проговорил волк.

- Долгие годы я томилась в плену, - отвечала женским голосом мужская голова, - Однако же смогла явиться сюда на зов нового владыки ключа. Никакие стены не могли меня удержать.

- Что ты болтаешь? Какого еще владыки ключа?

Тут он догадался и обернулся ко мне. Я стоял возле тела Василисы. И черная корона все еще была на моей голове. Просто железка со спецэффектами. Но я начинал догадываться, почему корона никак себя больше не проявляет. Не зря птица рассказывала мне про ключи от миров. Но если корона не действует без них, почему Кощей выглядит удивленным? Притворяется, что не знал об этом? Но как же тогда он сам владеет такой магией? Или Морена была права насчет него. И что-то с этим Кощеем не так.

Гамаюн больше не обращала на Бессмертного никакого внимания. Она подлетела ко мне и низко поклонилась.

- Приветствую тебя, Иван-Царевич!

«Царь. Цааарь! Когда вы уже запомните!»

- Ты прошел одно из испытаний. Добродетель твоя в том, что ты пожертвовал собой ради спасения любимого.

- Какой в этом смысл! – вскричал я, - Василиса все равно погибла.

- Итог не важен. Подвиг твой свершен. Отныне ты хозяин ключа от Прави – мира светлых сил и богов! И тебе покорится само время.

Сказав это, Гамаюн хлопнула своими огромными, пестрыми крыльями. И на землю упал красивый серебряный ключ. Когда я поднял голову, Гамаюн уже снова исчезла.

И я готов поклясться, что вдали, в сером тумане, клубившемся возле Огненной реки, я разглядел силуэт старухи в черном. Она помахала мне своим посохом и снова исчезла в тумане.

- Вот это дааа, - протянул Серый, - Ключ от Прави!

- Это вообще возможно? – удивилась Злата.

Кощей молча таращился на меня. И выглядел не менее удивленным, чем мои друзья. Но я сейчас мог думать только об одном: время.

«Тебе покорится само время».

Если правда вместе с ключом от Прави мне дана такая сила, это значит, что я могу…

Я сжал ключ в ладони и зажмурился. Понятия не имею, что нужно делать. Как включаются эти силы Кощея Бессмертного? Инструкция к ключу не прилагается?

Во мне вдруг появился какой-то новый инстинкт. Непонятным чутьем я вдруг понял, как направить энергию, исходившую от ключа. Я почувствовал ее каждой клеточкой тела. Словно внутри меня переливался мощный, и в то же время нежный поток. Я даже невольно улыбнулся, растворившись в этом новом незнакомом чувстве.

Если бы я видел себя глазами первого Кощея, Златы и Серого, я бы понял, что вокруг меня клубится черный дым, а из острых граней короны время от времени снова выстреливают столбы черных лучей.

Не открывая глаз, я повернулся к Василисе и вытянул над ней руку. Черная магия облепила ее всю. И румянец жизни начал возвращаться на ее щеки.

Я не стал поворачивать всю историю вспять. Я знаю, что игры со временем опасны. Наступишь еще на какую-нибудь бабочку и получишь эффектом в лоб. Нет, я не буду менять все то, что уже случилось. Я лишь поверну обратно ее жизнь. Заставлю дух Василисы вернуться обратно в тело.

Злата испуганно вскрикнула и указала на мост. Все, кроме меня, обернулись и увидели полупрозрачного двойника Василисы, спускавшегося с Калинова моста. Походу, она войдет в историю Нави. Мало кому из духов удавалось хотя бы однажды пройти по этому мосту в мир живых. А Василиса сделала это уже дважды. А ведь еще даже время ужина не наступило. Гуляет по разным мирам, как по бульвару.

Дух Василисы Премудрой молча прошел мимо всей компании. Серый при этом испуганно отскочил в сторону – не захотел, чтобы приведение прошло сквозь него. Когда Василиса превращала саму себя в духа, она оставалась активной и подвижной. Сейчас же это была просто безжизненная оболочка, ступавшая на зов.

На мосту появилась еще одна фигура. Разъяренная Морена наблюдала за ней. И ее белые глаза сверкали от ярости.

- …Сама ты кошёлка! – кричала богиня, - Второй раз ушла от меня! Достали! Хоть бы одной душонкой несчастной поживиться. Убила бы вас всех прямо сейчас! Ну да ничего, я подожду. Уж в третий раз дождусь вашу Премудрую. Мы с тобой еще рассчитаемся, морская царевна!

Сказав это, она запустила в нас камешком и растворилась во мраке. А дух Василисы благополучно добрался до тела.

- Повернись назад, время, - прошептал я.

Яркая вспышка чуть не ослепила всех. А когда она погасла, Василиса шумно вдохнула и открыла глаза. Я сумел сделать невозможное: я повернул в другую сторону ход ее времени. Я спас ее!

- Долго же я спала, - зевнув, сказала Василиса и сладко потянулась.

Как будто и вправду всего лишь уснула.

- И вечность так бы спала, если бы не я.

Я не удержался от самодовольной ухмылки. Но тут же снова стал серьезным. Я вспомнил про первого Кощея. Корона у меня. Теперь я могу как следует с ним рассчитаться. Как насчет того, чтобы стать дряхлым столетним стариком?

Я повернулся к костлявому. Тот успел отступить, как будто собирался удрать. И я снова решил воспользоваться своими новыми силами. Я поднял руку и попытался вызвать то странное чувство, с которым я повернул время вспять. Но почему-то теперь мне никак не удавалось поймать правильный поток энергии. Я зажмурился, напрягся, сжал кулаки. Ничего не понимаю. Только что мне это удавалось. Да еще и так легко. Что же случилось? У короны что, есть срок годности?

Через минуту я открыл глаза. А Бессмертный громко расхохотался.

- Что, соколик, кончилась силушка богатырская?

- Что происходит?

Я обернулся к друзьям, надеясь, что они знают. И Василиса действительно знала ответ.

- Ваня, у тебя только один ключ.

Она указала на ключ, торчавший из моего кармана.

- Ну да. Он ведь дает право управлять временем.

- Чтобы силы работали на полную мощность, тебе нужны все три ключа. До тех пор ты не станешь настоящим Кощеем Бессмертным. Ты все еще Иван-Царевич, которому лишь на время дали опробовать силу.

- То есть я не смогу снова управлять временем до тех пор, пока не получу еще два ключа?

Василиса молча кивнула.

И словно в подтверждение ее слов, корона вдруг взлетела с моей головы и перенеслась обратно на черные кудри Кощея. Тот ласково погладил острые грани.

- Вернулась к папочке, родимая!

Но радоваться ему недолго. Пусть я и не смог уничтожить его, но я как та собака: делаю больно по-другому.

- Да, вместе с темным проклятьем, верно?

Улыбка Кощея тут же погасла. Кажется, он и сам уже об этом забыл.

- И что будешь делать, скелет? – спросил я, скрестив руки на груди, - Поможешь мне стать настоящим Кощеем и тогда погибнешь от моей руки? Или продолжишь таскать на себе рюкзак с темным проклятьем?

Я похлопал по карману с серебряным ключом.

- Ключик вот он. Так что теперь корона будет принадлежать либо тебе, либо мне. Другого кандидата тебе не найти.

- Я заберу у тебя ключ! – вскричал Кощей.

Он протянул ко мне руку, засветившуюся фиолетовым. Ключ в моем кармане тоже вспыхнул. Его словно магнитом тянуло к длинным пальцам Кощея. Однако ключ лишь прыгал в моем кармане. Наконец, Кощей с яростным криком опустил руку.

- Не отнимешь! – заявила Василиса, - Ключ принадлежит тому, кто совершил подвиг. Ваня не побоялся пожертвовать собой и спасти меня от темного проклятья, так что лишь ему владеть ключом от Прави.

- Ничего-ничего, - злобно процедил Кощей, - Силой ключа ты все равно больше не обладаешь, соколик мой. Положу вас всех на одну ладонь, а другой прихлопну!

Сказав это, он действительно хлопнул в ладоши. Позади Кощея поднялось целое облако фиолетовой дымки, из которой выступил Змей-Горыныч. Ужасный монстр распахнул огромные крылья. Поднявшийся от них вихрь сбил нас всех с ног. Подвижная красная чешуя переливалась и играла. Три жуткие пасти раскрылись. Из этих пастей начали появляться новые и новые.

Поднявшись с земли, я застыл с раскрытым ртом. Передо нами стоял злобно улыбающийся Кощей Бессмертный в ореоле фиолетовой дымки. А позади него клубилась сотня отвратительных змеиных голов. И все они готовились броситься на нас.

- …ять!

Только и смог сказать я.

Капюшон основной головы Горыныча раскрылся, как у кобры, готовой к атаке. Нужно срочно действовать – отразить хотя бы первый удар! Защитить моих друзей. Я не для того дважды спасал Василису, чтобы потерять ее в третий раз.

Мой меч валялся недалеко на земле. Там, где я его выронил во время удара хлыстом. Я хотел бегом броситься к нему, но мои ноги почему-то подкосились, я споткнулся и упал. Тело вдруг сделалось свинцовым. И я понял, что даже подняться на ноги для меня больно и тяжело. В каждом суставе стреляла резкая боль, как будто в меня вонзались множество острых иголок.

- Что с тобой, Иваннн! – воскликнула Злата.

- Это цена моего спасения, - опустив голову, сказала Василиса, - Каждый ключ дается не просто так, у всего есть своя цена. С каждым ключом его владелец теряет что-то ценное в обмен на магию. Выходит, цена первого ключа – богатырские силы.

- Что? – выдохнул я, - Как это?

На всякий случай я, забыв всякие приличия, глянул в собственные штаны. Фух! Самая главная богатырская сила по-прежнему на месте.

- Отныне каждое движение будет стоить тебе усилий, - объяснила Вася, - И будет сопровождаться болью.

Вот так, наверно, выглядит тридцатилетие.

Змей-Горыныч зашипел десятками жутких голов с высунутыми длинными языками.

- И как же мне теперь его победить, - прошептал я.

Конец первой книги.