Кристаллы надежды на осколках веры

Глава 14. Ловушка

Мы решили разделиться. Часть осталась наверху, чтобы в случае засады предупредить Моа, а на разведку отправились пятеро. Помимо меня и Эльды присоединились Нил, Ральф и Каз. Лифт стремительно спускался вниз, куда-то глубоко под землю. Сложно сказать, на сколько метров мы оказались под землей, но рации перестали работать еще в кабине. Двери распахнулись, и один за другим по периметру загорелись яркие светильники. Мы вышли на бетонную площадку замкнутого пространства, напоминающего шахту, центр которого был отделен перилами и огляделись. Огромная поверхность, на которой мог свободно маневрировать небольшой грузовик. Мы подошли, заглянули за ограждение, где возвышался огромный кристалл люмитиста. Все замерли в недоумении, ведь за всю жизнь никто из нас не встречал подобных размеров. Судя по концам проводов и незавершенным конструкциям, работа в самом разгаре. Понимая, что лучше побыстрее покинуть странное место, я окликнул Каза. Вдруг раздался механический голос:

— Подтвердите ваш номер доступа.

Мы переглянулись, Ральф указал на загоревшуюся зеленым странную панель в стене рядом с лифтом. Лучше покинуть это место, пока не поздно. Увы, система безопасности сработала быстрее. Белый цвет ламп сменился красным, включилась сирена.

— Нарушение уровня А в зоне ноль-один-дробь-один, — прозвучал все тот же голос, заставив нас встать спиной к спине и достать оружие.

Кто-то попробовал вызвать лифт, но кнопка больше не работала. «Крэп!» — выругался я, ища пути отступления. Увы, в шахту был только один вход. Послышался скрип подъемной кабины. Из лифта вышел вооруженный отряд из четырех человек, и почему-то только у одного был щит в полный рост. Кто-то из наших выстрелил в открытого охранника, но тот легко уклонился от летящей в него пули, попавшей в дверь лифта. Следом мы с Казом и Эльдой выстрелили в первую линию пришедших. Они будто не считали это опасностью, пригибались, уклонялись и сокращали дистанцию. Мы вынужденно отступали, убрав оружие. Я знал об уровне подготовки охраны «Дельтарона», но увиденное казалось невозможным. Как человек мог развить подобную реакцию. Один со щитом отдал приказ: «Один выстрел на поражение», — последовал приказ. Я оглянулся в поисках укрытия. Бесполезно! Щитов у нас не было, скрыться не позволяла площадь пространства. Охранник «Дельтарона» выстрелил почти не целясь, мы попробовали уйти от предполагаемой траектории пули, пытаясь отстреливаться. Я заметил, как Эльда вскрикнула: «Нет, Нил!». Я обернулся и увидел, как парень лежит навзничь с пулей во лбу.

— Сложить оружие, руки за голову. Сдавайтесь или закончите так же, как он.

Сжав зубы, мы медленно опустили пистолеты на пол. Главный приказал выложить все имеющееся у нас оружие. Пришлось подчиниться. Охрана связала руки каждого пластиковой стяжкой и толкнула в сторону лифта. Нас провели через архив. Можно считать чудом, если парни наверху останутся незамеченными, потому что главный отдал приказ:

— Проверить периметр. Взять живыми.

— Есть, — последовал ответ и двое остались на этаже.

Мы же под конвоем проследовали по коридору с лабораториями. На пути встретилось еще три, в последнюю из которых нам приказали войти. В конце нас затолкали в стеклянную камеру, сверху послышался щелчок фотокамер. Замок заблокировался. В помещении осталось двое. Мы опустились на пол, перешептываясь. Что они планируют делать с нами? Сдать полиции? Осматриваясь по сторонам, я склонялся к мысли, что оказаться в руках службы правопорядка стало бы лучшим исходом. Неизвестно, сколько прошло времени. Нам оставалось только сидеть в ожидании. Прозвучавший разговор по рации заставил нашу группу напряженно переглянуться:

— База один, вызывает номер два-пять-шесть. Готовьте транспорт. Высылаем четыре единицы материала для проекта П-два-О-один.

— Что значит «материал»? — нервно прошептал Ральф, пытаясь порвать стяжку.

— Не представляю, — прошептал в ответ, — но мне кажется, что вряд ли нас планируют убить. Ветте, ты как?

— Если ты про то, собираюсь ли сдаваться этим ублюдкам, то, конечно, нет. Особенно после того, как узнала. Очень хочу снять эту дрянь, — недовольно прошипела Эльда, пытаясь ослабить пластик на запястьях. — Может, зубами попробовать?

— Не получится, — оценил я материал. — Армированная.

В этот же момент подошел главный и приказал подняться. В лабораторию зашло еще трое. То есть по одному на каждого. Нам приказали выйти из стеклянной коробки. Со спины подошли охранники. Между лопатками почувствовал прохладный металл дула пистолета. Опять знакомый коридор. Тусклый свет ламп, эхо шагов, наших и конвоя. Лифт. Поднявшись на стоянку, нас подтолкнули к крытому фургону, один в один похожий на тот, что заметили несколько дней назад с Вигго. Охрана приказала сесть на пол, наведя оружие. Мы подчинились, но увидев, как вошел еще один, попытались увернуться в сторону. В руках сотрудника «Дельтарона» блеснул шприц. Мы переглянулись. «Крэп, похоже, я знаю, что это за дрянь», — выругался я, дернувшись, и тут же ко лбу приставили пистолет. Та же странная голубая инъекция, что была в больнице. Тоже одна из секретных разработок «Альфарона»?

Человек со шприцом нащупал сонную артерию и ввел препарат сначала мне, затем остальным по очереди. Бросив на нас беглый взгляд, все вышли. Дверь захлопнулась, щелкнул металл засова. Я выдавил улыбку, повернувшись к Эльде. Девушка ответила такой же. «Может, удача нам улыбнется и все обойдется?» — произнес вслух, но больше обращаясь к девушке. Фургон двинулся, мы услышали, как водитель произнес в рацию:

— База П-два, вызывает номер восемь-восемь-ноль-один. Начинаю отправку груза на пятьдесят-один-ноль — семьдесят-один-один-четыре. Разрешите выезд. Прием.

— Номер восемь-восемь-ноль-один, выезд разрешаю. Прием.

— Вас понял. Жду открытие ворот.

Мы ловили каждое слово. Я знал, что бы ни случилось дальше, каждый из нас запомнит все. Во всяком случае постарается. Неизвестно, какое действие на мозг оказывает неизвестный препарат. Первые пару минут я не замечал изменений. Легкая слабость и головокружение. Но чем дальше мы оказывались от базы, тем сильнее неизвестный препарат проникал в организм. Слабость сменилась парализацией, мы не могли пошевелиться, даже просто удержаться сидя, когда фургон выехал, по-видимому, на грунтовую дорогу. Невозможно было даже произнести ни слова, язык не слушался, хотя дыхание и сознание оставались неизменными. Не знаю, сколько мы тряслись в пути, дорога казалась бесконечной. Остановок было только две, во время одной из них дали по паре глотков воды, которые залили через шприц. После этого я провалился в сон.

Очнулся лежащим почему-то на земле с кислородной маской. Надо мной склонился Моа. Дышать становилось легче. Я попытался спросить, что с остальными, но ни язык, ни мышцы по-прежнему не слушались, но, похоже, начала возвращаться способность двигаться. Руки наконец были свободны. Меня перетащили в микроавтобус и закрепили ремнем безопасности. Подмога приехала на двух машинах. В нашей были Моа, Алан и еще пара парней. Немного удивило, как Моа удалось убедить свою правую руку покинуть лабораторию. Беспомощность собственного тела раздражала. Следом перенесли Эльду и Каза. Демир прихрамывал, Алан зажимал предплечье. С трудом повернув голову в сторону, заметил дымящийся фургон.

— Где Ральф? — с трудом шевеля губами, спросил наших освободителей.

— Не успели, — тяжело вздохнув, произнес Моа в тот самый момент, когда открылась задняя дверь автобуса. — Что за дьявол был с этим водителем?

Моа, поджав губы наблюдал, как Нокс с еще одним парнем аккуратно укладывали неподвижное тело Ральфа. «Мир тебе, Ральф Уилсон. Мы отомстим за тебя, Нила и тех, кто ожидает приговора», — прошептал с надрывом глава «Гаммы», тяжело вздыхая и прикрывая глаза. Алан и остальные из группы сняли кепки в знак траура.

Уже в машине я спросил Демира об Аскре и тех, кто остался наверху. Оказалось, только темнокожему другу повезло. Он успел спуститься в вентиляционный ход. Остальных обнаружили. Азар чудом незаметно вернул решетку на место, подарив ценой своей свободы возможность хотя бы одному безопасно выбраться. Остальных арестовали, суд над ними, судя по новостям, решили провести в Кормонде.

— Думаешь, шансов нет? — спросил я Моа.

— Думаю, парням повезет, если суд приговорит их к расстрелу, — хмуро ответил глава «Гаммы». — А нам придется уйти надолго в подполье в прямом смысле этого слова.

С этими словами Моа отошел в сторону. Он переживал за смерть Ральфа и Нила, арест парней. Я видел, как побелели костяшки на сжатых кулаках, как ходят желваки. Неужели это их первые потери и до этого подобного не происходило? Я подошел и сочувственно положил ему руку на плечо.

— Первый раз мы потеряли пятерых за один выход, — через силу выдавил ответ на мой невысказанный вопрос. — Раньше тоже случалось. Кого-то охрана убивала. Нас выручало то, что президент Нордии не любил, чтобы ученые, кем он считает Вистра, диктовали ему, как вести дела на его территории.

— С чего бы такая щедрость? — скептически спросил я. — Какая ему выгода защищать подпольную группу? Если он, конечно, знает о нас.

— Сам не знаю, — пожал плечами Моа. — Легче всего списать на удачу. Еще ходят слухи, что кто-то из дальних родственников жены президента работал в «Гаммароне». Правда это или ложь, сейчас уже не проверишь.

Путь до «Гаммы» занял больше суток подземными заброшенными тоннелями. Ральфа похоронили на кладбище временного поселения пастухов, разводящих коров. Над полями и жилыми домами с закрытыми хлевами были установлены генераторы с люмитистом «Альфарона». Жители самостоятельно ездили в отделение экологического надзора Нордии и получали минерал. Когда мы вынесли пакет с телом погибшего товарища, ни один человек не задал вопроса о причине случившегося. Мародеры и бандиты не хоронят своих жертв в поселениях.

Я с грустью помогал копать могилу, опускать тело. Пусть за время пребывания в «Гамме» мы с Ральфом не стали близки, тем не менее, он оставался соратником, которому не повезло. Скольким уже пришлось пожертвовать жизнями в противоборстве с «Альфароном» и еще предстоит? После открытий в «Дельтароне» в этом не оставалось сомнений.

Мы вернулись на базу. По пути записывали и проговаривали вслух все, что удалось запомнить. Документы были конфискованы охраной вместе с оружием. Сначала нужно было сравнить цифры, сказанные водителем, с картой объектов «Альфарона».

— Уверен, что пятьдесят-один-ноль — семьдесят-один-один-четыре это координаты места, совпадающие с координатами «Пустошь 1», которые нашел в документации. — сказал, обведя тупым концом карандаша красную точку на карте. — Узнать бы, что означает код некоего проекта П-два-О-один.

— Допустим, что прежнее предположение верно, и Пустошь с Океаном принадлежат «Альфарону» и являются его особо засекреченными базами, а не просто географическими объектами, тогда руководство пользуется первыми буквами для обозначения проектов ученых там.

Мы рассказали в подробностях, что удалось обнаружить на нижнем уровне, а также о странных людях в составе отряда охраны, не забыв упомянуть, что нас при перевозке называли «материалом». Добавив странное поведение даже для обученной охраны уровня «Дельтарона» и измененные кристаллы, обнаруженные на предприятии в городе Клодско, напрашивался однозначный вывод: Лайел Вистр создал базу, где проводятся опыты по созданию психотропного оружия нового поколения или изучения работы человеческого мозга.

— Если даже Альянс правительств выступит против наших действий, — решительно объявил Моа, — я приложу все усилия, чтобы положить этому конец. Пусть и ценой своей жизни. Я понимаю, что нам нечего им противопоставить, но представьте, во что превратится жизнь человечества, если они начнут применять его к мирному населению.

— Они уже начали применять, внедрив свои кристаллы, — поправил я. — Вспомни, люмитист, изъятый с завода был с официальным штампом «Дельтарона», то есть организации, обладающей полным правом на официальную установку. Даже если бы была запрошена проверка НИИ, инцидент замяли бы.

— Мне не менее интересно, что они строят под землей, — вступила в разговор Эльда. — Тот огромный кристалл с проводами появился неспроста.

— Думаю, мы начнем со сбора и проработки информации о «Пустоши». Несколько разведгрупп должны в разное время выехать на место с полученными координатами. Не удивлюсь, если там придется поднимать чертежи катакомб первого поколения выживших. Готовы ли вы пойти со мной?

Несмотря на огромный риск решение было принято единогласно. После неудачной попытки, мы стали действовать предельно осторожно. Произошедшее почти не обсуждали, только по необходимости. То, что Моа смог нас найти, было удачей. Вигго, в тот вечер следящий за территорией, заметил выезжающий микроавтобус и после сообщения Аскра предположил, что там могли находиться мы. Парни по телефону рассказали кодами Моа, а тот с Аланом собрал группу перехвата и высчитал наиболее вероятный путь машины.

Дневной выпуск новостей выделил целый час эфирного времени на освещение публичного расстрела Азара и троих, кто был в тот день. Вистр расписал их вину, будто мы готовим очередной природный катаклизм. В принципе неудивительно после обнаружения сверхсекретных разработок НИИ. Мы накрыли прощальный стол и проводили их, как героев.

Выходы на поверхность земли сократили до минимума, старались избегать даже случайных встреч с жителями города. Рейды полиции участились. Последовало еще несколько арестов на заводах «Гаммы». Каждый день проводили в тренировках и изучениях подземных коммуникаций. Продукты доставляли только с проверенных ферм. Собственность Моа, пусть она и была оформлена на подставных лиц, во избежание внимания со стороны властей перевели на союзников, кто был абсолютно чист с точки зрения государственных структур. Личным транспортом пользовались нечасто. Машин даже в столице Нордии было немного по сравнению с тем же Кормондом или Остоном.

Однажды заметил, как Эльда стояла на верхнем уровне, глядя на небо сквозь окно на потолке. Даже не услышав от нее ни слова, понял, как тяжело ей даются дни под землей. Встав рядом, спросил:

— Может, выйдем наверх? Мне кажется, тебе нужен глоток свежего воздуха.

— Нельзя, — с грустью ответила Эльда. — Сам понимаешь, нам лучше не показываться наверху лишний раз.

Несмотря на уверенный тон, чувствовал, как ей этого хотелось. Я взял ее за руку, увлекая к гаражу, где стояли машины:

— За пять или даже десять минут ничего не случится. Не будем привлекать внимание. Заедем в пригород южного луча. Он наверняка пустой в это время. Полиция прочесывает промзону западного и северо-западного луча.

Она сжала мою руку, а на лице промелькнула улыбка. В тот момент я почувствовал радость просто видя ее счастливой. За месяц после того дня, как нас чудом спас Моа, мы сблизились с Эльдой. Первый раз, когда я не продумывал стратегию, как вести себя с приглянувшейся девушкой. С Эльдой все получалось само собой. Может, потому что оказавшись на шаг от смерти, мы начали ценить каждый миг, а, может, разглядели друг в друге родственные души.

Во время прогулки с Эльдой по южному лучу Норестремы, девушка указала в сторону универсального магазинчика со словами: «Смотри!». Это лицо сложно перепутать или не узнать. Это был Леви! Как друг здесь оказался? Неужели, несмотря на желание остаться в Альвертоне, он все же решился покинуть страну. Мы нагнали его, окликнув. Леви обернулся и не сдержал довольной ухмылки.

— Вот это удача! Я надеялся, что получится встретить кого-то одного из вас, а тут сразу двое. Уже вторую неделю топчусь по разным районам.

— Как же я рад, что с тобой все в порядке, — сказал, обнимая друга.

— Предлагаю поехать к Ниро, — заявила Эльда, запахивая поплотнее куртку.

— Почему едем к Ниро, а решение принимает девушка? — ехидно улыбаясь, спросил Леви, переводя взгляд с меня на Эльду.

— Потому что жилье принадлежит ей, а я там на правах квартиранта, — быстро бросил в ответ. — Поехали уже. Все вопросы обсудим там. Холодно.

Сначала пришлось заехать к Леви и забрать огромную сумку с продуктами. В квартире Эльда отправила меня «развлекать» гостя, сама же занялась готовкой. Я улыбнулся и нежно приобнял ее за талию. Она проворчала: «Что ты делаешь?», но стоило мне отстраниться, как она тут же развернулась ко мне, обхватив руками. Я убрал пепельную прядь ей за ухо и коснулся губами ее лба со словами:

— Как же тебя понимать?

— Не слушай меня, Ниро, — произнесла она, прижимаясь крепче, — просто обними.

— Ясно, — усмехнулся, касаясь губами ее виска, — обычное женское непостоянство.

Мы вздрогнули почти одновременно от голоса недовольного Леви, который жаловался, что сегодня не дождется ужина.

За ужином друг рассказал, что с подачи «Альфарона» правительство издает новые указы по контролю работы фермеров, на трассах выросло число полицейских, проверяющих машины и переписывающие номера при малейшем подозрении на нарушения. Несмотря на помощь с моим побегом, Леви каким-то чудом удалось скрываться все это время.

— Понял, что пора валить, когда неделю назад пришлось прятаться под кепкой, заметив ориентировку на нас с тобой. Видимо, «Альфарон» до этого момента был занят чем-то более важным. И кстати, что скажешь на это?

Леви достал из кармана, сложенный газетный лист «Кормонд сегодня». На первой полосе была новость «В результате нападения грабителей погиб уважаемый судья господин Кэл Вард. Убийц удалось задержать» и фотография судьи, который вел мое дело.

— Как бы ни пытались убедить газетчики, я не верю, что это обычное ограбление. Скорее, Норр не простил, что Вард решил принять собственное решение. Я еще тогда подумал, что странно для подкупленного судьи нарушать обещание и намеренно смягчать приговор.

— Сейчас на его место выбрали Берта Стоуна, — произнес Леви.

— Господин прокурор.

Леви кивнул, а Эльда взглянула на меня, зная историю пускай и без имен. Друг рассказал еще о нескольких смертях в ходе несчастных случаев за последние несколько месяцев: где-то авария, а где-то уличное нападение. Системы не было. Разное время, районы, причина смерти. Погибших объединяло одно — все они были присяжными заседателями с моего слушания.