Кристаллы надежды на осколках веры

Глава 9. Указ 101

После слов Триши во мне перестали видеть врага, но подозрительность во взгляде Эльды никуда не делась. Как, впрочем, и моя. Сложно доверять тому, кто чуть не пустил в тебя пулю. Когда гостья протянула руку и назвалась Эльдой, я не удержался от возможности съязвить про ее другое имя — Ветте. Назвала настоящее имя? Мне? С чего бы? Надеется на откровенность за откровенность? Странная она. Я не собираюсь рассказывать о себе больше необходимого первому встречному. И малознакомому тоже не стал бы.

Я ехал молча, хотелось тишины. Но Триша не оставляла попыток разговорить то меня, то Эльду. К тому же после драки напомнило тянущей болью раненое плечо. Чтобы отвлечься, повторял странное имя или прозвище Ветте. Где-то мне уже приходилось его слышать. Но где? Казалось, что это было совсем недавно. На допросах? Возможно. Что там было уже и не вспомнить. Память постаралась стереть все, что напоминало о том времени. Остались только звуки незнакомых имен, в которые не вслушивался, чтобы случайно не повторить за офицерами, выбивающими признание.

— Все думаешь, можно ли мне доверять? — внезапно спросила Эльда, повернувшись ко мне.

— Угу, — ответил ей и уставился перед собой.

К счастью, она больше не пыталась завязать разговор. Из их беседы с Тришей я понял, что она и ее люди планировали приехать в деревню сразу же после первого сообщения, но хотели избежать случайных встреч с представителями «Альфарона» или правительственной организации. Может, она во мне увидела потенциального врага? Что ж, тогда понятно ее желание выстрелить в незнакомца не разбираясь. Я бы на ее месте поступил бы так же. «Кто же вы такие?» — думал я всю дорогу до полей. Неизвестная оппозиция? Тайная организация? Какая вам выгода в помощи жителям деревни? Мало кто способен на бескорыстную помощь, а с фермеров много не получишь. Впрочем, кем бы эти люди не были, они пришли раньше, чем гуманитарная помощь. За это я уважал их.

Поэтому прибыв к первому генератору, отправил Тришу за Леви. Дополнительная пара рук не помешает. Сам же помог отстегнуть защитный полог и залез в кузов. Спросил у нее, что надо выгрузить. Ветте легко улыбнулась и попросила спустить три мешка, спрятанные под верхними с мукой и корнеплодами. Подняв первый, наощупь почувствовал твердые грани. Что там? Кристаллы люмитиста?

Я осторожно опустил один на землю. Эльда развязала его и достала длинную бирюзовую призму, очень похожую на люмитист, но все же с явными отличиями. Лицензионные кристаллы всегда делали кубической формы. Эти, хоть и вытянутые, идеально входили в нишу генератора. Установив первый, заметил приближающуюся фигуру. Это был Леви, который сразу же присоединился к нам.

— Как думаешь, почему они так странно выглядят? — спросил друга, с которым на пару устанавливали очередной кристалл.

— Ты у меня спрашиваешь? — удивленно воскликнул Леви. — Мне кажется, ты перепутал меня с той красоткой с пепельными волосами. Какая фигурка. А взгляд. Ммм, — ухмыльнулся, подмигнув.

— А еще владеет винтовкой со снайперским прицелом, — я недовольно прервал намеки Леви. — Если бы не удачное стечение обстоятельств, то ты нашел бы меня на холме продырявленного пулей.

— Идеально. Девочки, предпочитающие тусовкам оружие, не особо разговорчивые.

— Закрыли тему, — резко оборвал друга с богатым воображением и пошел за очередным кристаллом.

Все же, как бы я ни избегал общения со странной гостьей, после проверочного запуска генератора с кристаллом решил задать вопрос. Первый ответ меня удивил, тон не сочетался с внешностью. Передо мной стояла обычная девчонка-пацанка, в куртке поверх черной майки, штанах и берцах. Короткие пепельные волосы небрежно собранные в хвост, оставляя незаправленные пряди, руки в защитных перчатках. Но слышал я ту, кто владеет неплохими знаниями в области агрономии и минералогии. Как такое возможно? Мне почему-то захотелось узнать ее тайну.

Вернувшись домой, я был рад, что Леви увлеченно читал найденную у хозяев книгу. Я же задумчиво листал справочник по почвоведению. Мысли то и дело возвращались к модифицированным кристаллам. Прошел еще один день. Я видел, как Эльда проводит целый день на полях с каким-то прибором, наподобие тех, которыми пользовались лаборанты в «Альфароне», только попроще. Мы с Леви помогали убирать остатки урожая и готовили теплицы на зиму. В Кормонде сильные холода, длящиеся почти месяц, приходились на февраль. У нас оставалась пара недель.

Как-то утром, когда мы еще заканчивали завтрак, неожиданно заглянула Эльда и попросила помочь с последней проверкой люмитистов. Вечером она собиралась возвращаться обратно. Вдруг Леви жестом приказал всем замолчать, подошел к радиоприемнику и прибавил громкость. Новость мне не понравилась.

— Приказом правительства Кормонда от десятого января четыреста пятьдесят третьего года от новой эры Возрождения назначается Специальная комиссия, призванная проверить наличие несанкционированных люмитистов на территории страны. К нарушителям будут применены административные взыскания, в случае серьезных нарушений, оное решением комиссии может быть изменено до уголовного. По отношению к фермерским хозяйствам в случае выявления люмитистов с просроченной лицензией или отсутствием таковой будет применяться коллективное наказание. Указ номер один-ноль-один вступает в силу с сегодняшнего дня. В первую очередь комиссия начнет проверку с северных районов. Главой комиссии специальным указом президента назначен господин Кай Норр.

— Как быстро повысили начальника охраны НИИ, — произнес я, тяжело вздохнув.

— Видимо, очень настойчивый этот господин Норр, — ответил Леви, стараясь сохранить непринужденный тон.

Я кинул на Леви говорящий взгляд, намекающий, что нам надо будет обсудить дальнейший план действий. Эльда спросила, можно ли рассчитывать на нашу помощь. Я ответил, что подойдем позже. На поле мы застали ее, беседующей со старостой деревни. Тот кивал и задумчиво разминал подбородок. После сегодняшнего Указа деревне предстояло принять непростое решение.

— Господин Мосс, — обратился я, — скажите, есть ли рядом с Альвертон какой-то тайный бункер или пещера, куда вряд ли сунутся ищейки? Лучше, чтобы это место поглощало волны и не считывалось приборами.

— Светлая голова, Ниро. Есть такая. На холме, рядом с радио будкой. Давайте, ребята, деактивируем кристаллы и быстро перевезем их туда. Не уверен, что проверка вспомнит, что они так и не привезли нам люмитист с прошлого года, но хотя бы избежим штрафа. Ветте, подкатишь пикап?

Девушка вернулась очень быстро, достала пустые мешки, протянула две пары перчаток, и мы приступили к деактивации. Леви то и дело поглядывал в мою сторону, но ничего не говорил при старосте. На отключение и упаковку мы потратили не больше часа. Затем Эльда (мне нравилось ее настоящее имя) передала ключи от машины Моссу, а сама подсела к нам. Мы с Леви отдыхали, опершись спинами на еще теплый генератор.

— Что будешь делать? — спросил Леви.

— Не знаю. — Я спрятал руки в карманы куртки, сжимая их в кулаки. — Не знаю, Леви, — повторил, прокручивая в голове варианты и не находя ни одного подходящего.

— Парни, это не мое дело, — повернулась к нам Эльда. — Просто скажите, вам нужна помощь?

Я сжал челюсть. Раз она связана с нелицензированными кристаллами, вряд ли поддерживает основную политику НИИ, который является правой рукой Альянса правительств Неоленда. Но раскрывать подробности тоже не хотелось.

— Слышала, кого назначили главой комиссии? — спросил, повернувшись к ней. — Мне очень нежелательно встречаться с этим человеком.

— И, как я понимаю, куда бы ты ни отправился в Кормонде, остается риск с ним случайно столкнуться, если только ты не узнаешь заранее маршрут Комиссии, — продолжила мою мысль Эльда. — Может, тебе покинуть страну?

— Слушай, Ниро, а это мысль, — подхватил Леви.

— Я бы разделил ваш энтузиазм, — произнес я, собираясь признаться, — только, боюсь, на пропускных пунктах будут наши фотографии с ориентировкой. А на железной дороге повяжут, стоит показать удостоверение личности при покупке билета.

— Вы в розыске? — удивленно произнесла Эльда, в голосе которой не было ожидаемого осуждения.

— Все сложно, — ответил ей, поджимая губы. — Скорее да, чем нет.

— Поехали со мной в Нордию, — неожиданно предложила Эльда. — Пока тут тихо, отправимся вечером. Автомобили проверяют редко, а я знаю обходные пути, как миновать патрули. По дороге заглянем к моему знакомому, надо тебя приодеть и вооружить. Нордия не Кормонд, там холоднее. Может, даже снег выпал.

Ехать с ней в другую страну? Рискованно. Но оставаться и ждать встречи с Каем Норром еще рискованнее. В Нордии, по крайней мере, нет филиала «Альфарона», значит, люди Вистра появляются там только при необходимости завоза партий люмитиста. Хороший вариант, если задуматься. Я взглянул на Леви, тот одобрительно кивнул. Сам же друг, несмотря на уговоры, решил остаться в деревне. Объяснил, что соскучился по спокойному укладу жизни. Спрашивать про Мей я не стал. Не мое дело. Поднявшись с земли, договорился встретиться с Эльдой у дома старосты после того, как стемнеет.

Дорога заняла больше трех дней. Первый раз в жизни я увидел земли Пустоши вживую. До этого знания основывались лишь на словах учителя и учебниках по географии Неоленда. Нордия располагалась на полуострове, узким перешейком соединяясь с землей материка. Если бы не узкая полоска, то была бы самостоятельным островным государством. До появления Альянса маленькие подземные поселения постепенно расширялись до размера независимых стран. Кормонд, Остон, Нордия и Джунди только дипломатически считались соседями, территориально были раскиданы по континенту, не имея общих границ. Наверху их отделяла Пустошь — огромная незаселенная и неизученная территория, где обитали редкие выжившие, ставшие кочевниками или мародерами. Из-за набегов последних и было принято решение объединить силы и создать Альянс. Под землей коммуникации, если и существовали, то к настоящему времени были почти полностью разрушены наводнениями или обвалами. Существующая недавно железная дорога почти не функционировала. По официальному заявлению ее решили реконструировать, но Эльда предположила, что службы правоохранения вводят способ отслеживания пассажиров.

Несмотря на то, что маршрут знала только она, и трассы чаще всего были пустые, я не мог позволить, чтобы Эльда в одиночку вела машину. Пришлось долго уговаривать, чтобы мне доверили руль, но все же получилось. В тот день она гнала пикап больше пяти часов, за которые нам не встретилось ни одной заправки. Пустошь. Здесь лучше никого не встречать. Мы поменялись с ней местами, перед этим пришлось выиграть битву с ее упрямством. Провернув ключ зажигания, сверился с развернутой на панели картой. Взглянул на Эльду, которая сидела рядом, и улыбнулся. Та, которая минуту назад утверждала, что ничуть не устала, спала, прислонившись к окну. Одной рукой взял со спинки сидения свою куртку, и, свернув, аккуратно подложил ей под голову. Девушка зашевелилась, но не проснулась.

По пути она завернула в какое-то мелкое поселение. На пастбище с ламповыми генераторами люмитистов паслось небольшое стадо. Я даже не предполагал, что в этих местах встречается подобное. Мы прошли в какой-то дом, пристройка которого была переделана под магазин. Хозяин, крепкий мужчина, который, судя по шрамам на лице, не раз отстаивал безопасность с помощью силы, предложил осмотреть товар. Я последовал за ним в соседнюю комнату, представляющую небольшую оружейную с неплохим выбором. Мне приглянулся девятимиллиметровый автоматический пистолет, к которому добавил пару магазинов патронов. На удивление хозяин взял с меня совсем немного, в Кормонде оружие стоило гораздо дороже.

В магазине меня ожидала Эльда, держа две куртки с утеплителем. Я взял первую, оказавшуюся немного великоватой. На первое время хватит, главное, в плечах не жмет. Вторая же оказалась мала. Девушка добавила пару свитеров крупной вязки и пошла договариваться о цене.

Мы ночевали в машине и ели в редких придорожных мотелях, покупая полуфабрикаты про запас. Порой нам приходилось съезжать с трассы в поля, чтобы избежать зоны патрулей. В мотелях мы снимали дешевый номер, принимали душ и заказывали что-то из меню. Мне симпатизировала непритязательность девушки, но в то же время я замечал, что ее детство вряд ли прошло на ферме. Однажды, заказав куриный стейк, который оказался хоть и полуорганическим, но вполне приличного качества, заметил, что в отличие от меня, ковыряющего мясо вилкой, Эльда вооружилась ножом.

Общались мы немного. Видимо, ни я, ни она не были готовы раскрывать секреты своей жизни. На третий день пути мы пересекли границу Нордии. За окном пикапа показались огни города. Шел дождь. Несмотря на погоду, девушка остановилась около одного не примечательного здания. Вышла и не появлялась около двадцати минут. Я заволновался. Зарядив пистолет, вышел на поиски. Нашел ее сидящей на бетонном полу и разглядывающей стену. Присмотревшись, заметил нарисованную черной краской странную схему внутри яркого граффити. Химическая формула и уличный художник?

— Что это? — спросил, указав на рисунок внутри арта.

— Забудь, — отмахнулась Эльда. — Надо было кое-что вспомнить «по работе».

Несмотря на ее тон, я понял, что только что прикоснулся к чему-то очень личному.