Кристаллы надежды на осколках веры

Глава 16. Жертва «Пустоши»

После возвращения на базу «Гамма» Эльда выглядела обеспокоенной. Я списывал это на то, что девушка до сих пор не отошла от побочных эффектов препарата, но вскоре понял: причина кроется совсем в другом. Чем ближе мы подъезжали к потенциальному месту расположения «Пустоши», тем взволнованнее становилась она. Однажды, отправившись с ней в разведку, я обратил внимание, что она разглядывает каждого работника на среднем уровне базы. Не выдержав, спросил ее:

— Меня тревожит твое состояние. Ты хорошо себя чувствуешь? Может, стоит обратиться к медикам?

— Не нужно. Но ты прав, Ниро. Не могу успокоиться с того дня, как нашла имя отца в списках одного из документов «Дельтарона». Рассказала о новости Моа, но он и слушать не хочет, считая отца предателем, перешедшим в лагерь «Альфарона».

У меня похолодело в груди от услышанной новости. Получается, есть надежда, что он еще жив. Вопрос, что с ним стало за прошедшие годы? Я не верил, что отец Эльды способен на предательство, но, с другой стороны, раскол в группе может погубить не только предстоящую операцию.

— Моа беспокоится о безопасности каждого в группе, он не может пожертвовать тобой, — попытался успокоить ее. — Эльда, пойми, он может ошибаться, но попытайся встать на его место. Будучи командиром группы, ему меньше всего хотелось бы, чтобы ближайший соратник ослушался приказа.

— Хочешь сказать, что я должна просто сидеть и наблюдать, как база взлетит на воздух, зная, что в смерти отца есть и моя вина? — с надрывом высказала Эльда, а я заметил, как заблестели ее серые глаза. — Я не такая глупая, и все понимаю. Вот только… принять не могу.

— Ни в коем случае, — заверил я, сжимая ее руку. — Если есть шанс найти, то нужно им воспользоваться.

Я надеялся, что Эльда, по крайней мере, найдет в себе силы пойти на уступки. Она попыталась достучаться до Моа несколько раз. Тот был неумолим. Я видел, как с каждым словом растет отчаяние Эльды. Она стояла до последнего, сжимая кулаки. Я понимал, что даже несмотря на отказ, она все равно сделает по-своему. Нет, одну на базу ее не отпущу. Самоубийство отправляться в сердце создания армии с контролируемым разумом. Не ускользнуло и сомнение Моа в брошенных словах. Я подошел к нему и тихо, чтобы девушка не услышала, сказал:

— Знаю, что ты переживаешь за нее. Посмотри, Эльда на грани, одно неосторожное слово, и мы навсегда ее потеряем. Она не отступится, как и любой из нас на ее месте.

Моа раздраженно посмотрел на меня, процедив:

— Ты просто потакаешь ее капризам. Неужели не понятно, к чему может привести ее поступок? Мальчишка! Вам обоим пора взрослеть.

— Возможно, — ответил я. — Твои мотивы более чем понятны. Но и ты войди в ее положение. Допустим, ты узнал, что там, на базе, твоя жена или кто-то из родных. Неужели хладнокровно нажмешь на кнопку детонатора, даже не попытавшись найти этого человека? Убеждай меня сколько угодно, я не поверю.

Моа вздохнул и выделил полтора часа. До прохода мы добрались быстро. Дольше заняли поиски профессора. Я не верил, что успеем, и то и дело смотрел на часы. Минуты предательски утекали. Кроме как везением, обнаружение профессора назвать было нельзя. Успели выйти на поверхность буквально за пару минут до того, как сработал детонатор первой цепи бомб. Я взглянул на Эльду, наблюдающую за обрушением стены прохода, и в горле встал ком. Что если бы она ушла одна, а я остался вместе с группой? Смотрел бы сейчас на взорванную базу и гадал, где дорогой мне человек: под завалами или успела выбраться на безопасное место. Хуже не придумаешь.

Мы решили отвести отца Эльды туда, откуда вели наблюдение. Девушка осталась, а я пошел сообщить Моа. Он пришел сразу. Осмотрел сидящего на земле мужчину и повернулся к Эльде.

— Моа, — обратилась она, — признаю, мои действия были рискованными, но я ничуть не жалею, что пошла на это.

— Ветте, ты понимаешь, что твой отец несет потенциальную угрозу всем нам. И если что-то случится…

— Я беру на себя полную ответственность за случившееся, — не дала договорить ему девушка. — И предоставляю тебе право решать его дальнейшую судьбу.

Мне оставалось лишь догадываться, каких усилий ей стоило произнести эти слова. Эльда говорила с уверенностью, но от меня не ускользнула легкая дрожь пальцев, которые девушка тут же сжала в кулаки. Нас привлек слабый голос профессора, сидящего чуть в стороне:

— Перед тем, как куда-то идти, дайте мне нож, — слабым голосом произнес он. Мужчина указал на левую ключицу, добавив: — Надо вырезать чип, по которому программа может отследить местоположение. Простите, моя память…

Этим занялся Моа. Он отправился за аптечкой, а мы пытались разговорить освобожденного. Эльда задавала вопросы, но ее отцу не откликались ни имена, ни то, что было связано с его прошлым. Удивительно, как ему удалось сохранить в памяти факт наличия дочери и ее прозвище Ветте.

Во время импровизированной операции из-под кожи профессора изъяли пластину, похожую на микроплату. Ее мы разломали и сожгли. Мужчина с облегчением вздохнул.

Разместили его на квартире, неподалеку от завода полуфабрикатов. Моа прислал медиков провести осмотр. Варди Рун долгое время находился под действием сильных седативных препаратов и, по всей видимости, прошел немало неизвестных нам процессов. На рентгене было сделано еще одно неприятное открытие: в височной доле мозга было обнаружено миниатюрное вкрапление инородного материала. Меня еще в прошлый раз удивил факт наличия редкого оборудования у подпольной организации. На вопрос, где удалось достать мощный диагностический аппарат, врач поделился, что во время вылазки на заброшенную базу заметили его в неработающем состоянии, там же нашлись чертежи, по которым техникам удалось восстановить.

Эльда, нервно кусая губы, отговаривала профессора от операции. Я находился рядом. Моа просил обеспечить охрану, но мне и без напоминаний не хотелось оставлять девушку одну.

— Нет, даже не проси. Мы справимся.

— Это СВ, — вздыхал профессор, — минигенератор, принимающий импульс кристалла по смене воспоминаний. Иначе не получится вернуть память, — произнес он, стиснув задрожавшие пальцы. — Я знаю, что происходит в ходе этого процесса. Мне приходилось…

— Все хорошо, папа, — произнесла Эльда, взяв руки отца в свои, — я рядом. Тут друзья. Ты в безопасности.

Профессор испуганно взглянул на меня, заставив Эльду обернуться. Мы вышли с ней в коридор, где девушка попросила оставить ее на какое-то время наедине с отцом. Мне оставалось только звонить. Разговоры были короткими, Эльда заверяла, что у них все хорошо, отец по крупицам собирал память. Я понимал, что процесс может затянуться на годы. Но мне так не хватало нашего общения. «Она никогда не попросит помощи», — думал я, отойдя от телефона. Прошла неделя. Эльда ни разу не появилась на базе. «Хотя бы продукты завезу», — подумал я, заводя машину.

Сначала я не узнал в осунувшейся девушке с темными кругами под глазами свою жизнерадостную Эльду. Пройдя в дом, усадил ее в кресло, быстро приготовил чай. Я понимаю, как ей было важно заботиться об отце, особенно первое время. Случись что, никто не поможет. В обычную больницу не отвести — возникнут вопросы, Моа же в целях безопасности запретил даже упоминать при профессоре «Гамму». Но кто позаботится об Эльде? Я достал ключи от своей квартиры и вручил со словами:

— Едешь ко мне и отсыпаешься. Не спорь. Сколько ты уже не спишь? Сомневаюсь, что у тебя остается время на еду.

— Ниро, не ругайся, могу представить, как это выглядит. Отцу нужен уход, сам понимаешь, что первые дни самые тяжелые. У него было несколько панических атак. Я не могу его оставить, — прошептала Эльда, поднявшись с кресла. — Они вживили ему в мозг минигенератор СВ. Даже отец не может сказать наверняка, как он действует. Вдруг это сработает как детонатор или капсула с ядом, и он умрет. Пока папа был рядом с базой, причин для беспокойств не было. Но здесь нет такой гарантии. Я не могу потерять его еще раз!

— Я все понимаю, — успокоил я, взяв ее руки в свои, — но не могу допустить, чтобы от тебя осталась одна тень. Отдыхай, а я присмотрю за ним. Не переживай. Если что, я позову.

— Что бы я без тебя делала, — вздохнула Эльда, прижимаясь ко мне, в то время как я поцеловал ее.

Пока она пила чай, помог расстелить ей постель. Рано утром записал распорядок приема лекарств для отца, вывел их на короткую прогулку, разобрался с пищевым блоком и переделал обычные дела по хозяйству. Вернулся из кухни и улыбнулся, наблюдая, как Эльда дремала в кресле. Все же усталость взяла верх. Подошёл и укрыл девушку пледом. В этот момент отец вышел из комнаты.

— Вы же Ниро? Как давно вы знакомы с Эльдой?

— Да, меня зовут Ниро. Я знаком достаточно, господин Рун, чтобы полюбить вашу дочь, — ответил ему шепотом. Тут же исправился: — Или лучше обращаться к вам «профессор» Рун?

— Профессора нет уже давно, — грустно ответил мужчина. — Знаете, глядя на вас, мне вспомнилась женщина. Ее звали Грети.

— Ваша супруга? — спросил я, не требуя ответа.

— Наверно. Не помню. Она так же улыбалась во сне. Мы были в каком-то парке.

Заметив, что Эльда пошевелилась, увел отца на кухню. Воспоминания прошлого — это хорошо, но спокойный сон важнее для той, которая забыла про отдых. На следующее утро мы вместе завтракали. Эльда намеками спросила, как обстоят дела в «Гамме», в ответ я посоветовал ей, по возможности, заехать на базу. Ее ждал сейф. Ветте была лучшей по вскрытию сложных замков, включая те, что имели защиту автоматического самовозгорания. После того, как подтвердился факт существования Пустоши, почти не оставалось сомнений и в наличии Океана.

Но даже с ее появлением мы не получили данных. Моа ходил хмурый. В сейфе нашлись медицинские отчеты с характеристиками, которые не могли расшифровать ни медики, ни техники. Что фиксировали ученые «Пустоши», оставалось загадкой. Кроме того, не получалось найти что-то отдаленно напоминающее базу «Океан». Каждую неделю меня включали в состав разведки, и мы прочесывали все в радиусе нескольких километров от точки на карте. Вокруг Байкала не обнаружили ни одного объекта.

Незаметно за поисками и расшифровками пролетел март. С апрелем в Нордию пришло тепло. Леви присоединился к «Гамме». После проверки, ему стали доверять задания, которые я временно не мог выполнять, пока помогал Эльке с ее отцом. Рун окончательно вспомнил дочь. Даже Моа с трудом, но спустя какое-то время вспомнил. Сначала мы с Эльдой вели себя при нем очень осторожно. Все изменилось, когда я остался с ним наедине. Заметив, что я то и дело поглядываю на него, Варди Рун усмехнулся. Я попытался заверить его, что причин для тревоги нет:

— Господин Рун, я долго привыкаю к обществу малознакомых людей. Так со всеми, не только с вами.

— Ниро, не думаю, что вы со всеми проверяете наличие кобуры на поясе. Я вас не виню, особенно учитывая место, где меня нашли.

Я напрягся. В доме Эльды я обычно снимал оружие, оставляя его с уличной одеждой, но сейчас мне резко захотелось иметь при себе пистолет.

— На мне не применяли люмитист категории КР, то есть контроль разума. У него… — на этих словах профессор мелко задрожал. Я попробовал сменить тему, но Рун быстро успокоился, сделав несколько глубоких вдохов, и продолжил: — У них была другая цель. Мои мозги оказались полезнее тела.

— Они что-то внедрили вам в мозг? — спросил я его, с ужасом представив самое худшее, что могло происходить в стенах «Пустоши».

— И да и нет. Таким как я лишь ставили блокирующий микрочип, чтобы уничтожить воспоминания, которые делали нас теми, кем мы были до попадания в «Пустошь». Мы превратились в послушных слуг, которые выполняли задачи, не задавая вопросов. Если кто-то решался на попытку сопротивления, после однократного урока отказывался от желания повторить.

— Как же надо было уничтожать воспоминания солдатам, чтобы превратить их в оружие?

— Вы про биоников? Они и есть оружие. Живое, — произнес Рун. — Действие люмитиста КР. Созданные солдаты только внешне кажутся людьми. Это роботы во плоти, у которых с помощью пульта управления полководца в мозг подаются сигналы.

Я ничего не сказал. Да и что скажешь, когда перед тобой сидит человек, собирающий по крупицам себя прежнего? Это больно. Даже в мире, где жизнь ничего не стоит, мы пытаемся построить веру на чем-то стабильном, каком-то абсолюте. Увы, за последний год моя вера в систему Неоленда разбилась на осколки. Только близкие люди, как родители, Леви, Эльда и еще несколько человек, помогали не утратить надежду. Я пошел за картой и сел за стол, вглядываясь в едва различимые пометки. Рун поднялся и подлил себе чай, остановившись рядом со мной.

— Карта неточная, — произнес Варди Рун, — этих объектов нет уже давно.

— Но «Пустошь» мы нашли именно по ней, — возразил я ему. — У нас нет других данных.

— Согласен, «Пустошь» тут. Из-за особенностей… хм… типа разработок базу такого масштабы крайне сложно перенести на новое место в отличие от любой другой. Но благодаря нетронутой базе у вас появляется константа для расчетов. Напомните Моа, что Вистр считает свое детище любовью всей жизни. А без чего невозможна любовь?

«Без сердца!» — осенило меня. Появилась идея, которую нужно было проверить, но, кажется, я понял, на что намекал профессор. Еще при взгляде на карту в кабинете Моа у меня проскользнула мысль, которую стоило проверить.

На следующее утро я отправился на базу. Эльда, убедившись, что отец на время отсутствия сможет о себе позаботиться, поехала со мной. Она всю дорогу допытывалась, что же мне удалось узнать, и была крайне недовольна вынужденным ожиданием. В кабинете собрался костяк группы, включая ученых-разработчиков. Глядя в записи, я начал отмечать булавками на карте Альфу, Бету, Дельту, Пустошь. Затем дополнительно отметил место, где располагались «Гаммарон» и базы, на которые совершались диверсии. Моа добавлял пропущенное. Взял со стола красную нить и объединил булавки. На карте мира вырисовывалось абстрактное сердце. Все присутствующие до одного внимательно рассматривали необычный рисунок.

— Вистр определенно отдал сердце своему проекту, — согласился Моа. — Только один участок остается пустым. Его стоит исследовать.

Базу «Океан» мы нашли быстро. Подготовка диверсии шла по плану, схожему со взрывом «Пустоши». Здесь не было видно солдат или армии биоников. Зато глубоко под землей нам открылся настоящий океан, состоящий из кристаллов люмитиста разных размеров и даже оттенков. В центре переливающегося великолепия ученой мысли выделялся один бирюзовый, почти зеленый гигантский кристалл, чем-то напоминающий камни с базы «Дельтарон».

Было бы наивно полагать, что наши действия останутся незамеченными. Одно дело выносить секретную документацию. Но взрывы двух баз, о расположении которых было неизвестно даже большинству сотрудников, разозлили не на шутку господина Лайела Вистра. Не прошло и пары дней с момента нашего возвращения, как включилось радио, и из динамиков донесся голос диктора:

— Срочное сообщение из Хоупрея. Главы государств вместе с уважаемым жителем Неоленда господином Лайелом Вистром вынуждены объявить чрезвычайное положение во всех странах Альянса. Мы передаем слово господину Вистру.

— Уважаемые жители Кормонда, Остона, Нордии и Джунди, я хочу обратиться к вам. Компания "Альфарон" вот уже десятилетия заботится о благополучии каждого жителя наших земель, и мы делаем все возможное для того, чтобы каждый из вас мог жить в мире и комфорте. Служба безопасности Альянса и "Альфарон" прилагали немало усилий для выявления и пресечения деятельности недовольных установленным порядком, но они всякий раз ускользали от нас, прячась за масками вымышленных имен.

Сегодня мы имеем достаточно доказательств для того, чтобы объявить следующих лиц преступниками международного уровня: Аскр де Вос, Нокс Милео и Вигго Джонс. Укрывательство любого из них будет караться наравне с особо тяжким преступлением.

Кроме того, мы хотим объявить, что верхушка преступной организации, объявившей себя чуть ли не мессиями нашего мира, на самом деле хотят захватить власть и установить тиранию везде, куда смогут дотянуть свои щупальца. Ради безопасности мирного населения Альянса, мы намерены приговорить к ликвидации следующих опасных преступников: Каза Марлоу, Ниро Аксел, Эльду Рун, также известную как Ветте, и, наконец, главаря, скрывающегося под именем Моа. Мы предполагаем, что под этим именем скрывается Демир Кольн.

Просим всех жителей Неоленда быть бдительными и сообщать любую информацию о местонахождении этих преступников в ближайшее отделение Службы безопасности Альянса или "Альфарон". Только вместе мы сможем гарантировать безопасность и благополучие нашей планеты.