Месть Модеста

Глава 23

Провоцирует. Понимает, что у нас с Малахитом есть договорённость, поэтому Панкратов-старший, напоминая об убийстве семьи, хочет вывести меня на эмоции. Договор не разрушит – уж слишком ценен редуктор – но доверие к моему слову со стороны Малахита подорвёт. Хороший план. Молодой Ермолов бы купился. Только я чуток постарше и поопытней.

– А моя инициация ещё впереди, – спокойно ответил я Юлию. – После моих смертельных атак ещё никто не выживал. Поэтому я боярин. А вы, Юлий Владимирович, только дворянин, – я комично спохватился. – Ох, простите. Вы же Валентинович. Даю слово боярина, что впервые слышу о вашем… гхм… знатном роде. Юру-малахита знаю. Его все знают. А ваш… гхм… аристократический… эм.. род…

Я заметил, что Малахит слегка улыбнулся. Ему понравилось, что кичащегося своим благородным происхождением дворянина средней руки макнули в его же родословную.

– У вас два варианта, Юлий Валентинович, – громко произнёс Малахит, вернув разговор к сути. – Мы можем напасть прямо сейчас. Ты знаешь, у нас есть ворожба на этого бойца, – кивнул Юра в сторону трудовика. – Ты решишь сохранить его. Магическое создание менее уязвимо на вашей базе. Ты воспользуешься магией возврата и моментально окажешься в здании, где укрываешь Владу Ермолову. До вашей базы мы доберёмся за десять минут.

За это время ты и твои люди не смогут подготовиться к нашей осаде. Вы ждали Ермолова, но не Общество. Быстрая телепортация девочки тоже не желательна. Сейчас наследницу редуктора разыскивают не только Имперские службы, но и другие политические силы. Поэтому перепрятывать Владу вы будете в крайнем случае. Тебе не выгодно наше быстрое нападение.

Второй вариант, Юлий Валентинович, – продолжил Малахит. – Ты забираешь голема и уходишь. Я даю тебе слово, что мы нападём не раньше, чем через час. За это время ты лучше подготовишься. Шансов на то, что мы не возьмём базу, станет больше.

– А тебе зачем этот час?

– Выбирай, – Малахит проигнорировал вопрос Панкратова. – Второй раз предлагать не буду.

Юлий задумался. Он бегал глазами по людям Малахита и принимал решение.

– У тебя заказ на убийство Ермолова. Ты взял аванс.

– Верно.

Панкратов затягивал с решением.

– От нас заказ.

– Нет, Юлий Валентинович. Не так, – покачал головой Малахит. – Когда заказ поступал от тебя, я сразу предложил цены, сроки и денежные гарантии, если не выполню договор. Услуги Общества на устранение столь знатных особ стоят дорого. Но вы получили бы в два раза больше, не выполни я обещания. Даже если бы я убил Модеста на десять минут позже. Вы получили бы труп боярина и кучу денег. Напомнить, что было дальше?

Панкратов молчал. Видно было, что Малахит затронул неприятный момент.

– Вы решили справиться своими силами. Племянник же не промахнётся. Процесс инициации, будущий аристократ, все дела.

Ух-ты! Юра-малахит поддался эмоциям! Нет, голос бандита был по-прежнему ровен и сух. Но сам факт укола Панкратова в том, что его племянник завалил дело… Значит, недооценили они силу Общества и самолюбие Малахита. Решили сэкономить, а теперь расплачиваются.

– Потом ко мне обратились второй раз. Только уже не ты, а другой человек. Цена возросла на двадцать процентов и исчезли гарантии по сроку выполнения. Я ещё раз прилюдно повторю. Я убью Модеста Ермолова, умру сам или потеряю слово. Ты знаешь, Юлий, что это значит. Когда человек, избранный Обществом следить за законностью, теряет слово. Смерть будет долгая и лютая.

Но слово я давал другому человеку. Ты его знаешь. Уверен, что у вас есть какие-то общие дела. У меня тоже есть дела. С Модестом. Мало ли у молодого боярина врагов? Я помогу Ермолову решить его проблему. Получу вознаграждение для Общества. Потом убью Ермолова. Получу ещё одно вознаграждение. И нигде не нарушу слово.

Малахит замолчал, давая время Панкратову обдумать положение.

– Однако, если штурм здания подразумевает штурм людей моего заказчика… Не просто общие коммерческие дела. Если ты являешься подчинённым, – Малахит выделил интонацией это слово, чем опять уколол Панкратова, – моего нанимателя. Тогда я в затруднительном положении. Если вы – люди человека, которому я дал слово по отношению к Модесту, то пусть он сам скажет об этом. Телефонный звонок мы организуем.

Ага! Вот, где было уязвимое место похитителей Влады. Вот, какой лазейкой воспользовался хитрый Малахит, оказавшись сегодня на полигоне. Спасибо тебе, милая Рогнеда, что усыпила меня прошлой ночью.

Что имеем? Клан Ольговичей… Нет, не так. Игнат же Ольгович. Короче, переназовём его «Похитители». Во клаве этого политического клана стоит очень влиятельная личность из столицы. Не просто влиятельная, но и физическо-магически очень сильная. Уровнем, как сказала Рогнеда, «десяти кольщиков». Эта неизвестная личность приказывает уничтожить мою семью, чтобы завладеть редуктором. Координатор операции – Юлий Панкратов. Юлий обращается к Малахиту. Глава бандитов выставляет большой ценник, но даёт гарантии по срокам плюс двойной возврат денег, если не выполнит обязательство. Юлий решает сэкономить и доверяет дело племяннику Эдику.

Может, у Эдика бы и получилось, но на их несчастье, в тело Модеста реинкарнировал я. Модест выживает. Влиятельная особа надирает задницу Юлию и лично выходит на Малахита. Тот повышает ценник на двадцать процентов и убирает гарантии по срокам. Особа соглашается, так как убийство всколыхнуло Империю. Да и до меня добраться теперь тяжелей.

Хитрый Малахит пользуется моментом. Прошлой ночью влиятельный заказчик был здесь. Зачем? Пока не известно. Кстати, это даёт шанс на установление его личности. Нужно будет просмотреть, кто из влиятельных лиц Империи прилетал вчера в Пермь. Если бы Рогнеда меня не усыпила, то всё. Меня бы завалили, Малахит бы не помог.

Но сегодня другое дело. Заказчика не только нет в городе, с ним невозможно выйти на связь! Юра узнаёт, что я с группой пошёл на полигон. Малахит прекрасно знает, что здесь спрятана моя сестра. А у меня есть доступ к редуктору. А у Панкратова нет способа связаться с заказчиком. Всё. Комбинация готова.

Очень хитро. Очень! Правда, это не объясняет факта про отсрочку. Зачем Малахит даёт Юлию час времени?

– Господин Ермолов, у меня к вам предложение, – произнёс Панкратов.

Надо же. Прямо дипломатическое заседание при галстуках. Только что месили друг друга. Сначала драка с Малахитом в подворотне, потом с магическими сущностями Панкратова на полигоне. А теперь «разговоры разговариваем».

– Слушаю, – решил я узнать предложение Панкратова.

– В обмен на редуктор, Малахит дал слово помочь тебе. В этом суть. Не просто атаковать нашу базу, а помочь. Если ты, Модест, откажешься атаковать базу, Малахит не нарушит слово, – Юлий помолчал, чтобы мы осознали его мысль. – Вот, что я предлагаю. Я отзываю голема, – он показал на трудовика. – Мы уходим. Малахит помогает вам выйти из полигона. Вы просто уходите и не идёте на штурм нашей базы. Не волнуйся, с Владой всё будет в порядке. Ты сам знаешь, что она нам нужна живая и здоровая.

– А что взамен?

– Я отдам заложников. Господин Гимаев и гражданка Пермякова, вроде, ваши друзья? Они живы. Я отдам их, если вы покинете полигон и дадите слово не возвращаться сюда в течение суток.

Я больше обрадовался, чем огорчился. С одной стороны, теряю шанс на спасение сестры. С другой, я теряю не сестру, а только шанс на спасение. Зато получаю Талгата и Владу. Они живы! Я кивнул Малахиту, давая знак, что нужно поговорить.

– Зачем тебе час? – тихо спросил я, когда мы отошли.

– Соглашайся, – также тихо ответил Юра. – С последней нашей встречи голем стал гораздо сильней. Я не уверен, что текущей ворожбы хватит, чтобы уничтожить его здесь, на поляне. А на базе он станет ещё мощней. Моим людям нужно время, чтобы подготовить более сильное зелье.

– Но никаких гарантий, что новое зелье уничтожит голема?

– Конечно. Я дал тебе слово помочь спасти, а не спасти, – Малахит помолчал и добавил. – Ермолов, я и мои люди в любом случае будем драться на максимуме. Власть законника Общества держится на слове. Даже не думай, что мы сымитируем нападение. Всё по-честному. Но послушай моего совета. Соглашайся на условия Панкратова.

Пожалуй, Малахит прав. Долго размышлять я не стал. Только отметил для себя один момент. А не стал ли голем сильнее после посещения базы заказчиком? А не стало ли появление зомбезиума тоже побочным проявлением силы неизвестной личности? Кстати, искомый Вожеватовым человек в интернате. Тот, что уводит курсантов от влияния директора с помощью магии подобия. Магия сильная и непостижимая для такого прожжённого волка и мастера зельеварения, как Игнат. Тоже дело рук заказчика? Может, его сила ещё в том, что он прокачивает своих подчинённых?

– Сначала покажи моих друзей! – сказал я Юлию, когда мы вернулись. – Может, они при смерти.

– Если они живы и с лёгкими ранениями, ты примешь моё предложение?

– Да. Даю слово боярина.

– Тогда встречаемся на базе, – ответил Панкратов. – Получишь своих друзей. Юра-малахит и его бойцы проводят, а мы через обратное заклинение.

Юлий поднял руки, и над головой возник знакомый шар. Значит, это были не просто понты. Что-то типа портала, который при экстренном случае можно быстро вернуть в пункт, из которого прибыл.

***

Я положил руку Ильи-могилы на холодный лоб Рогнеды.

– Девушка попросила неделю, в течение которой я обещал не убивать тебя, – сказал я обездвиженному пареньку. Он был в сознании, но тело пока не слушалось. – Однако слова на то, что тебя не возьмёт милиция я не давал. Следователь Орлов всё узнает утром. Так что не советую возвращаться в интернат. Прячься, если сможешь. А сейчас прощайся. Через минуту я вернусь, заберу тело и уйду. Онемение спадёт через полчаса.

Я отошёл от остановки, находившейся на полупустой трассе, ведущий в город, и вернулся к Талгату с Бертой. Середина ночи. Обе сделки завершились по плану. Панкратов показал живых и здоровых курсантов. У Берты повреждена рука, Талгат с обожжённым лицом. С кланом «Похитители» наступило суточное перемирие. Я было поддался эмоциям и хотел попросить показать мне Владу, но потом понял, что сделаю только хуже. Панкратов попросит что-нибудь взамен, а тратить ресурсы на то, чтобы убедиться, что сестра жива не стоило. Юлий прав. Им нужна живая наследница редуктора. Меня убьют и останется одна Влада. А назначить правильного опекуна, которого одобрит Император, им по силам. При таком-то влиятельном человеке.

Раскрылся секрет быстрого и малошумного передвижения людей Малахита по полигону. Секрет того, как они обходили ловушки. К миру магии уже привык, поэтому не удивился, когда над нами возник вертолёт. Обычный вертолёт, правда бесшумный. Поэтому-то я в пылу борьбы не заметил, как бандиты пришли на мой зов.

В ночи вертолёт без габаритных огней был практически не заметен. Интересно, как он маскируется днём? Неужели власти города не замечают такую неучтённую махину? И где у вертолёта стоянка?

– Я же говорил, – заметив моё удивление, сказал Малахит, – мы могущественней, чем ты думаешь.

Были и неудобства. Вертолёт не приземлялся. Перемещались мы на скинутых вниз тросах. Нашлось место и для носилок. После получения заложников, мы подобрали Илью. Он был слаб, но перед тем, как рассказать ему о смерти Рогнеды, я попросил обездвижить парня ворожбой. А то ещё кинет в ярости какое-нибудь заклинание, мне придётся защищаться и не сдержу слово.

Вскоре вертолёт доставил нас за пределы полигона. Мы отстегнули тросы, забрали тела умершей Рогнеды и обездвиженного Ильи. Не говоря ни слова и не прощаясь, вертолёт Общества вместе с Малахитом и бойцами бесшумно улетел. Я знал, что Юра появится в ближайшие дни, чтобы через регального нотариуса закрепить договор. Слову боярина Ермолова он верил, но это нужно было на случай моей смерти. Значит, до подписания договора хотя бы Малахит не будет пытаться меня убить.

Кстати, о моём убийстве.

– Ребят, я не могу сказать, что произошло, – обратился я к Берте и Гимаеву. – Пока не могу. В интернат я тоже временно не могу вернуться. Чтобы не заставлять вас врать, расскажите там всё, как было. На нас напали неизвестные. Юра-малахит с бойцами спасли от смерти. Почему? Не знаете. Об этом договаривался Ермолов. Куда делся Ермолов? Тоже не знаете. Попросил доставить тело Рогнеды в интернат и ушёл в неизвестном направлении. Где Юля, Илья и Букреев вы не знаете.

– Ты опять начал?

– Не кипятись, боец. Куда я без вас?

Я предупредил возмущение Талгата. Понятно, что хочет молодой боярин. Да и Берта тоже. Кроме ответа на вопросы, им нужно позволить помочь мне.

– Завтра вечером, точнее уже сегодня, тусуйтесь у городского морга. Только уходите из интерната поодиночке и с интервалом хотя бы в пару часов. Никому ничего не говорить. Лишнего не болтать. При себе иметь все возможные скиллы. Я вас найду.

– Оружие? – глаза Талгата загорелись.

– Какое достанете. Всё пригодится.

– Степень опасности? – спросила Берта.

Перед тем, как ответить, я задумался.

– Может, миром решим. Но если нет, то или мы их, или они нас.

Сказал правду. Я пока не знал, какую роль играют во всей этой истории Вожеватовы. Но не сомневался, что разговор будет жарким. Поэтому нужно поспать, восстановить силы и поговорить с Орловым.

Деньги и одежда в этот раз были. Но я предпочёл не светиться в гостиницах и парках, а переночевал в лесу. По эту сторону полигона, конечно же. Утром поймал попутку до центра, нашёл место, где принять душ, привёл себя в порядок и обновил одежду в ближайшем магазине. Перед тем, как действовать дальше, мне нужна была информация. Я завтракал в кафе, когда услышал знакомый голос.

– Приятного аппетита, Модест Альбертович. Получил ваше сообщение на пейджер. Рад, что вы живы.

Следователь Орлов. Я вызвал Петра Петровича, чтобы узнать об Игнате и Юле. Порывшись в памяти, понял, что информации недостаточно. С Юлей Модест стал встречаться за полгода до того, как я реинкарнировался. Познакомились на улице, «случайно». Тут я не удивился, что помог в этом Эдик Панкратов. То, что она из интерната я не знал. Дома у девушки не бывал, встречались только у меня. Да и встречи были «односторонние». Юля, когда ей надо было, сама находилась. Или звонила, или приходила. Я её никак вызвать не мог. Даже телефона не знал.

В интернате, что удивительно, о Юле тоже мало знали. Отец привёл её только в этом году. Где девушка была раньше и откуда она вообще взялась никто не знал. Поэтому, увидев Орлова и дав ему сесть за столик, я сразу начал с главного.

– Что вы можете рассказать о Вожеватовых?

– Вожеватовых?

Пётр Петрович улыбнулся и сделал заказ. Отвечать он не спешил. Когда официант ушёл, Орлов ещё подождал немного и продолжил.

– Помните, когда я подвозил вас с Бертой до интерната, вы сказали об Ольговичах? Я насторожился и спросил, откуда вы знаете. Но вы предпочли соврать, что подслушали разговоры курсантов.

Точно, было дело. Я тогда решил не афишировать установившуюся связь с Игнатом и того факта, что обнаружен бункер. Поэтому наврал, что в интернате ходят слухи, а я внимательно слушаю.

– Не стоило, Модест Альбертович. Слово «Ольговичи» редкое. Я бы даже сказал запрещённое. Не могли его произносить курсанты. Тем более в случайных разговорах, – Орлов вздохнул и решился. – Если бы я знал, что вы так далеко зашли, то поведал бы историю Игната Олеговича Вожеватова и Юлии Борисовны Вожеватовой.

– Борисовны? Она разве не Игнатовна?

– О, нет. Юля не дочь Игната. Она его жена.