Кодекс Ассасина Том 2: Министерство магии

Глава 10

Следующее утро в специально отделе началось, и как чаще всего с привычного ледяного душа реальности и ещё щемящего чувства тайной миссии. Я — Демид Алмазов, последний ассасин, засланный в логово врага, — чувствовал себя этаким шпионом из дешёвого боевика, только вместо кейса с ядерными кодами у меня были… мышь и монетка. Солидность, конечно, хромала, но что поделать — война как война. А на ней, как говорится, все средства хороши!

Перед выходом я устроил маленький брифинг своему новому агенту. Хвостик, свежевымытый и довольный, он умудрился принять ванну в блюдце с моим дорогим шампунем, бар приносил неплохие деньги и я мог себе это позволить. Мышонок сидел на подушке и с важным видом чистил усики.

— Слушай сюда, оперативник, — строго сказал я, наливая ему в крышечку от бутылки каплю элитного мёда. — Сегодня нам предстоит важная миссия. Проникновение на вражескую территорию. Ты отвечаешь за разведку и маскировку. Сиди тихо, не чирикай, и если что — грызи провода. Это твоя боевая задача.

Хвостик посмотрел на меня своими бусинками-глазами, хлопнул раз по крышечке лапкой, словно ставя одобряющую печать на плане, и принялся жадно уплетать мёд. Агент был готов к работе и я тоже.

Я аккуратно усадил его в специально оборудованный под грызуна нагрудный карман — Лия сшила туда мягкую подкладку и даже приделала крошечную молнию для вентиляции. Рядом, в другом кармане, прямо у сердца, лежала та самая золотая монетка. Она была тёплой и словно слегка вибрировала, напоминая о своём присутствии. Метка в груди хорошо на неё реагировала.

Дорога на работу показалась короче. Я уже не чувствовал себя одиноким волком в стане врага. Я был… капитаном команды. Пусть команда состояла из одного пушистого диверсанта и древнего артефакта.

Кабинет специального отдела встретил меня привычной гробовой тишиной, нарушаемой лишь призрачным шёпотом сенсорных панелей и мерцанием экранов от магбуков. Воздух был густым и стерильным, как в операционной. Я кивнул каменным лицам коллег — они ответили мне такими же безжизненными кивками. «Зомби», — прошептало что-то у меня внутри. — «Скоро и тебя таким сделают». Но сегодня эта мысль не вызывала страха. Лишь холодную решимость. Я должен был придумать, что с этим делать!

Я устроился за своим рабочим местом — стерильным кубиклом с магбуком. С чувством выполненного долга нажал кнопку включения.

Ничего.Экран все время оставался чёрным, безжизненным и все тут.

«Ну и лажа», — пробормотал я про себя, постучав по корпусу. — «Вчера ещё работал, а сегодня — на тебе. Может, Козин таки раскусил меня и отключил все доступы?»

Я нажал кнопку ещё раз, потом зажал её на десять секунд, потом попытался вызвать диалоговое окно аварийной перезагрузки магическим жестом. Тишина. Абсолютная. Мой терминал был мёртв, как вышка сотовой связи в глухой деревне.

Вокруг же кипела «работа». Пальцы моих коллег порхали над сенсорными панелями, данные уплывали в невидимые сети, голограммы строчили в воздухе сложные отчеты. А я сидел и тупо смотрел в тёмный экран, чувствуя себя в тот момент идиотски.

«Ладно, — подумал я. — Сначала кофе. Потом разберусь, что не так с этим аппаратом».

Я подошёл к магическому кофемату — сложному агрегату, который не просто варил кофе, но и насыщал его мана-стабилизаторами для «повышения эффективности персонала». Сунул туда свою кружку с надписью «Хорошего дня!», ироничный подарок Лии, нажал на кнопку «двойной эспрессо с доппингом».

Аппарат угрожающе замолчал, на его дисплее замигала красная лампочка, и он выдал три грустных, жалобных писка и больше ничего.

— Да что сегодня такое? — я уже начал злиться. — Вселенная что, опять против меня? Или это Козин такой изощрённый психологический террор придумал — лишать сотрудников кофеина? А что дальше? Туалет закроют?

Я отошёл, раздражённо расстегнул мундир — он вдруг стал казаться невыносимо тесным — и потянулся за запасной кружкой, чтобы попробовать налить хотя бы воды из кулера. И в этот самый момент кофемат позади меня вдруг ожил! Он радостно прогудел, на его дисплее загорелся зелёный свет, и он сам собой, без всякой команды, выдал порцию ароматного, дымящегося эспрессо прямо в мою брошенную кружку.

Я замер с пустой кружкой в руке.

Медленно, как в самом пафосном анимэ, где главный герой осознаёт свою силу, я повернулся к своему мёртвому магбуку. Экран всё так же был тёмным. Я сделал шаг к нему — ничего. Ещё шаг. И ещё. И ровно в метре от стола экран внезапно вспыхнул, загрузился и показал привычный рабочий стол с кучей иконок, которые я до сих пор не все понимал.

В голове что-то щёлкнуло. Озарение. Я осторожно отошёл назад — экран погас. Приблизился — включился. Я расстегнул мундир и снял полностью — кофемат рядом радостно заморгал, предлагая мне ещё кофе. Застегнул и одел — кофемат издал тот самый грустный писк и отключился.

Монетка. Это была она! Древний артефакт, который я получил от Хвостика, создавал вокруг себя зону антимагии! Она подавляла любую электронику и низкоуровневые заклинания в радиусе метра! Вот почему вчера в столовой не сработал молекулярный замок на двери, когда я подошёл близко!

Внутри у меня всё затрепетало от восторга. Это же не просто забавный курьёз! Это мой шанс! Мой единственный и неповторимый, блестящий, гениальный шанс обмануть систему!

Моё воображение немедленно нарисовало эпичную сцену. Вот я, весь такой лояльный и преданный, прихожу на эту чудовищную процедуру чипирования. Захожу в стерильный кабинет, где меня уже ждут техники в белых халатах и с иглами размером с мою руку. Они подносят ко мне свои штуковины, и после процедуры чипирования у них ничего не получится! Пока монетка будет со мной рядом!

А сам чип… чип я достану позже, в баре, в безопасности, когда отойду от монетки! Я представлю всем, что чип у меня есть, а на самом деле буду свободным агентом прямо в сердце вражеского штаба! Это же гениально! Просто гениально!

Я не сдержал ухмылки и быстро прикрыл рот рукой, сделав вид, что кашляю. Хвостик в кармане беспокойно заворочался, почуяв мой дикий всплеск эмоций.

— Тихо, агент, — прошептал я, похлопывая по карману. — Тихо. Мы только что выиграли джекпот. Мы нашли Ахиллесову пяту этого технологичного Левиафана! Теперь главное — не профукать всё до дня икс.

Я застегнул мундир, погасив тем самым все приборы в радиусе метра, и с чувством глубокого, непередаваемого удовлетворения отправился делать вид, что работаю. Сегодняшний день, который начинался с очередной порции министерской тоски, внезапно стал на порядок интереснее. Теперь у меня был не просто план. У меня был козырь в рукаве. И этот козырь тихо позванивал у меня в кармане, напоминая о том, что даже в самом мрачном месте можно найти лучик света. Или, в моём случае, лучик антимагии.

На следующий день воздух в специальной секретном отделе министерства внутренних дел магии висел тяжёлым, нездоровым свинцом. Обычная тишина сменилась напряжённым, звенящим безмолвием. Взгляды коллег, обычно устремлённые в экраны, теперь метались, цепляясь друг за друга, полные немого вопроса и приглушённого страха. Все чувствовали — сегодня что-то произойдёт, но никто не знал, что же это будет. Кроме меня.

Приказ прозвучал беззвучно. На всех терминалах одновременно всплыло одно и то же сообщение, подписанное личным шифром Козина: «Сотрудники второй смены. Немедленно проследовать к транспортному блоку. При себе иметь только служебное удостоверение».

Ледяной холод пробежал у меня по спине. Это был тот самый день, которого я так ждал. День «Х». Сердце застучало чаще, но не от страха, а от адреналина. Пальцы непроизвольно потянулись к карману, нащупав твёрдый, тёплый кружок монеты и мягкое, дышащее комочко Хвостика. «Тише, агент, — мысленно приказал я ему. — Главная миссия начинается».

Мы молча, строем, как настоящие зомби ещё до чипирования, проследовали вниз. Никто не разговаривал. Только тяжёлое, приглушённое дыхание да скрип подошв по полированному полу. Во дворе министерства нас уже ждал колонна машин — чёрные, без окон, похожие на бронированные катафалки. Меня затолкали в один из них. Внутри пахло озоном и стерильной чистотой. Двери захлопнулись с тихим шипящим звуком, погрузив нас в полную темноту и тишину. Путешествие в один конец.

Мы ехали долго. Куда — не знал никто. Я сидел, прислонившись головой к прохладному стеклу, и чувствовал, как монетка у сердца отдаёт едва уловимое тепло, словно ободряя меня. Я мысленно репетировал роль — растерянный, но послушный сотрудник, немного напуганный общей атмосферой.

Наконец, машина остановилась. Двери открылись, и нас окатило волной свежего, пахнущего хвоей воздуха. Мы были за городом. Перед нами высилось стерильно-белое, ультрасовременное здание с вывеской «Научно-Исследовательский Институт Экспериментальной Биомагии МЗИ». Министерство Здравоохранения. Вот оно, логово зверя. Всё сходилось. Значит и они были в этом замешаны, суки!

Нас построили в ровную шеренгу перед массивными стеклянными дверями. Ко мне подошёл человек в белом халате, с планшетом в руках. Его лицо было безразличным, глаза пустыми.

— Демид Алмазов? — его голос был монотонным, как у синтезатора речи. — Так точно, — кивнул я. — Пройдёте на процедуру иммунизации. Новый штамм магического гриппа, применяемый диверсантами. Империя заботится о вашем здоровье.

Я едва сдержал саркастическую улыбку. «Иммунизация». Как же красиво они это назвали. Обычная прививка. Ничего страшного. Просто маленький укольчик. Ага, конечно! И найдутся среди нас уловки, которые в это поверят?

Нас повели по длинным, белым, бесконечным коридорам. Воздух здесь был настолько чистым, что почти резал лёгкие. Слышался лишь гул мощной вентиляции и наши шаги. Наконец, мы остановились у двери с табличкой «Процедурный кабинет № 7». Из него выходили такие же бледные, немного заторможенные сотрудники. Их глаза были стеклянными.

Очередь двигалась медленно. С каждым шагом вперёд напряжение нарастало. Я чувствовал, как у соседа по строю дрожат руки. В кармане Хвостик замер, притихший.

И вот — моя очередь. Дверь бесшумно отъехала в сторону. Внутри была небольшая, ярко освещённая комната. В центре — кресло, похожее на стоматологическое. Рядом — сложный аппарат с манипуляторами, иглами и мерцающими экранами. Возле него суетились два техника в стерильных костюмах и масках.

— Раздевайтесь до пояса и садитесь, — раздался безличный голос из динамика.

Я сделал глубокий вдох, мысленно посылая благодарность старому императору с той монетки, которую я спрятал в кармане брюк, и шагнул внутрь. Дверь закрылась за мной.

Я сел в кресло. Оно было холодным. Один из техников подошёл ко мне с сканером. — Не двигайтесь. Сейчас проверим ваши показатели перед вакцинацией.

Он поднёс прибор к моей груди. Экран остался тёмным. Техник нахмурился, постучал по прибору, попробовал снова. Ничего. — Странно… Помехи какие-то, — пробормотал он. — У меня иногда такое бывает, — сказал я, делая максимально невинное лицо. — Магнитные бури, наверное. Или аура у меня такая, антитехнологичная.

Техник фыркнул и отложил сканер в сторону. — Ладно, неважно. Процедура стандартная. Будет немного больно.

Он подошёл к аппарату и нажал кнопку. Манипуляторы с иглами ожили и поползли ко мне. Я замер, чувствуя, как монетка в штанах и метка на груди пульсировали теплом. Иглы остановились в сантиметре от моей кожи. Аппарат издал сбойный звук, и все его экраны погасли.

— Что за чёрт⁈ — воскликнул второй техник. — Опять сбой в питании? — Второй раз за сегодня! — первый с досадой пнул ногой стойку аппарата. — Ладно, ничего. Возьмём ручной инъектор.

Он достал из шкафа устройство, похожее на пистолет с прозрачной колбой, где плавало серебристое, металлическое вещество — тот самый чип. Он приставил его к моему плечу.

— Расслабьтесь.

Раздался тихий хлопок. Я почувствовал лёгкий укол, словно от комара, и лёгкое жжение. Техник убрал инъектор и посмотрел на маленький экран на его рукоятке. Экран был тёмным.

— Да что сегодня такое⁈ — он был в ярости. — Никаких данных! Ни ID чипа, ни подтверждения имплантации! Сплошные помехи!

Я изобразил лёгкую панику:,— Со мной всё в порядке? Это опасно?

— Нет, не опасно, — техник махнул рукой, снимая перчатки. — Чип введён. Но система его не видит. Глюк какой-то. Ладно, свободен. Врач потом разберётся.

Я вышел из кабинета, едва сдерживая торжествующую улыбку. План сработал! Чип был введён, но не активирован! Он был просто кусочком металла у меня в плече!

Обратная дорога в министерство прошла в тумане. Я был на седьмом небе от счастья. Мы вернулись в отдел, и я снова уселся за свой магбук, который теперь послушно работал, стоило мне лишь расстегнуть и снять мундир, но делать это надо с умом, в любой момент они могут активировать этот сраный чип для подавления воли.

В тот вечер я летел в бар «Кодекс» как на крыльях. Мне нужно было срочно избавиться от этого чипа, пока его не обнаружили каким-то другим сканером.

В подсобке, среди ящиков с бутылками и запахом моющих средств, меня уже ждали Лия и Альфред. Лия держала в руках стерильный медицинский набор — скальпель, пинцет, дезинфекцию. Альфред настраивал какой-то самодельный сканер, собранный из деталей, похожих на запчасти от старого магнитофона.

— Ну что, пациент, готов к операции? — Альфред ухмыльнулся, надевая увеличительные очки, отчего он стал похож на безумного учёного-карлика. — Только быстрее, — я скинул куртку и футболку, повернувшись к ним плечом. — Я не уверен, что он совсем не передаёт сигнал.

Лия, бледная, но собранная, протерла кожу антисептиком. — Держись, Демид. Постараюсь быстро.

Лезвие скальпеля блеснуло в свете лампочки. Я стиснул зубы, глядя в стену. Было больно, остро и жгуче. Лия работала быстро и аккуратно — сказывался опыт с уроков оказания первой медицинской помощи в Академии. Через пару минут она с торжествующим видом вытащила пинцетом крошечный серебристый чип, испачканный кровью.

— Вот твой подарочек от министерства здравоохранения! — Отлично! — Альфред сразу же поднёс к чипу свой сканер. Прибор запищал. — Есть! Слабенький, но есть сигнал. Трекер и маячок. Если бы он был в тебе, они бы видели каждое твоё движение.

— Уничтожим его? — предложила Лия, уже готовясь раздавить чип молотком. — Стой! — я остановил её. — Не стоит. Если они его не увидят в своей системе слежения, то заподозрят неладное. Нужно его… куда-то пристроить. Чтобы сигнал был, но не с меня.

Мы переглянулись. И одновременно улыбнулись. Альфред схватил чип. — Я знаю! Прицеплю его к почтовому голубю! Пусть летает по городу и путает их!

Мы дружно рассмеялись. Это было идеально.

Позже, сидя за столиком в баре с кружкой отменной медовухи, я смотрел на своих друзей. На Лию, которая спорила с Альфредом о чём-то, на Алину, которая смеялась их шуткам. Я чувствовал чип в кармане — уже очищенный и готовый к путешествию на голубе. И монетку — тёплую и надёжную.

План сработал. Я был внутри системы, но свободен. Они думали, что я их оружие. Но они и не подозревали, что вставили палку в собственное колесо. И теперь это колесо было готово раздавить их самих.

Я отхлебнул медовухи. Напиток был сладким, тёплым и вкусом настоящей, ничем не ограниченной свободы. Всё шло по плану. Теперь дело было за малым. Нужно было просто понять, как остановить девяносто девять бойцов «Зомби» отряда сделанного из самых лучших магов империи. Всего-то ничего. Я такие задачи каждый день решаю. Улыбнулся. Ничего не могло в этот момент испортить моё настроение!