Кодекс Ассасина Том 2: Министерство магии

Глава 5

Проснулся ещё до будильника. Тело само знало — сегодня всё начинается. Без суеты, без лишних мыслей. Чистка зубов — чёткие движения, будто готовишь оружие к бою. Холодный душ — лёд по коже, зато мозг прочищает мгновенно. Никакой расслабленности. Только собранность. Кофе — тот самый, турецкий, густой как смоль. Выпил залпом, чувствуя, как каждая клетка приходит в боевую готовность. Взгляд упал на висящий на стуле форменный мундир младшего гвардейца. Чёрная ткань, серебряные пуговицы. Символично. Сегодня я надеваю маску по-настоящему.

Министерство встретило меня гулким эхом коридоров и запахом старой бумаги. Меня проводили в отдел, бросили короткое: «Жди Сомова». Тот самый, с усами. Я прислонился к стене, сложив руки на груди, и принялся наблюдать. Суета, курьеры с папками, кто-то кричал по телефону. Обычная контора. Только вместо принтеров — магические артефакты на полках, вместо кофеварки — самовар, пыхтящий синим пламенем.

И вот он появился. Николай Сомов. Двухметровый детина, плечи — косая сажень. И усы… Боги, эти усы! Прямо как у сома, пышные, закрученные вверх. Он тяжёлой походкой подошёл ко мне, окинул с ног до головы оценивающим взглядом.

— Так ты и есть наш новичок? Алмазов? — хриплый голос, пропитый и простуженный. — Рекомендации Кайзера, да? Значит, теоретик. Любитель книжек почитать.

Я не стал ничего отвечать. Просто посмотрел ему прямо в глаза. Холодно, без вызова, но и без страха. Как на пустое место.

— Ты что, глухой? — он нахмурился, наступая ближе. — Я с тобой разговариваю!

— Слышу тебя прекрасно, — ответил я спокойно. — Просто пока не услышал ничего, что требовало бы ответа. Если хочешь проверить, на что я годен — давай на арену дуэлей выйдем. Или ты только на словесные диареи способен?

Его лицо побагровело. По отделу прошепталось: «Ох ёб… Новый Сомова на понты берёт!». Кто-то захихикал.

— Ах ты, щенок сопливый! — он рыкнул и сделал шаг ко мне, занося ладонь для хватательного жеста.

Но я был быстрее. Не уклоняясь, я встретил его руку своей — и сжал. Не магией. Чистой специальной техникой и силой, которую годами ковал в тренировках ордена. Его пальцы хрустнули. Его глаза округлились от боли и неожиданности.

— У нас два пути, Николай, — сказал я тихо, так, чтобы слышал только он. — Либо ты сейчас извинишься за «щенка», и мы начнём работать. Либо я сложу тебя в бессознанку прямо здесь, на глазах у всего отдела. Выбирай.

Он попытался вырваться, но моя хватка была стальной. Боль сковала его. Он понял — я не шучу.

— Ладно… чёрт… отпусти, — он выдохнул, и злость в его глазах сменилась на осторожное уважение. — Допустил… ошибку.

Я отпустил его руку.

— Отлично. Теперь мы понимаем друг друга. Говори, что по заданию.

Он потер помятые пальцы, смотря на меня уже по-другому.

— Лихо ты… Ладно. Есть вызов. Центральный рынок. Банда головорезов. Магия земли. Рэкет местных. Поехали, Посмотрим, как ты в деле.

Мы вышли на улицу, сели в служебный внедорожник. Сомов за руль. Ехал молча, изредка покашиваясь на меня. Атмосфера в машине висела не самая добродушная, но уже без агрессии.

Центральный рынок встретил нас хаосом. Крики, беготня. Посреди рядов, ларьков с фруктами и овощами стояли трое. Не просто бандиты. Ребята серьёзные. В кожанках, с мутными взглядами. Один из них, видимо лидер, упирал руки в тротуар — и из-под земли вырывались каменные щупальца, опрокидывая прилавки. Двое других собирали «дань» с перепуганных продавцов.

— Эй, ублюдки! — крикнул Сомов, выходя из машины и доставая служебный жезл. — МВД! Всё, танцы окончены!

Лидер банды обернулся. Ухмыльнулся.

— О! Копы приползли! — он взмахнул рукой — и земля перед Сомовым вздыбилась, едва не сбив его с ног.

Я вышел из машины спокойно, не спеша.

— Эй, новичок, осторожней! — крикнул мне Сомов. — Они сильные!

— Я заметил, — ответил я. И шагнул вперёд.

Один из головорезов метнул в меня сгусток грязи, который на лету превратился в острый каменный шип. Я даже не шелохнулся. Просто поднял руку — и шип остановился в сантиметре от моего лица, завис в воздухе, облепленный мгновенно сконденсировавшейся из воздуха влагой. Затем рухнул в лужу.

— Что? — бандит остолбенел.

— Вода, — сказал я просто. — Она везде. Даже в твоей грязи.

Лидер рыкнул и ударил кулаком о землю. Мощный толчок, трещина побежала ко мне, из неё вырывались каменные клыки. Я прыгнул в сторону, приземлился на колено, коснулся пальцами асфальта.

— Кровь, — прошептал я. — Она тоже везде.

Я не стал вызывать кровавые цунами — это привлекло бы слишком много внимания. Вместо этого я сконцентрировался на мелочи. На их собственных телах. На жидкости внутри них.

Первый головорез вдруг закашлялся, захлёбываясь. Из его рта хлынула вода. Он упал на колени, давясь. Второй закричал — из его носа и ушей хлестнули тонкие струйки крови. Он зажал лицо руками, обезумев от боли.

Лидер смотрел на них в ужасе.

— Что ты сделал⁈ — завопил он.

— Нарушил их внутреннее давление, — ответил я, поднимаясь. — Элементарно. Сдавайся. Или будешь следующим.

Он с диким рёвом рванул ко мне, подняв над головой огромный каменный кулак, собранный из мостовой. Я вздохнул. Слишком топорно.

Я щёлкнул пальцами. Небо нахмурилось, и с него хлынул ливень. Но не простой. Вода была плотной, тяжёлой, она обрушилась на бандита, сбила с ног, залила рот и нос, не давая дышать. Он захлёбывался, барахтаясь в возникшем озере.

Всё. Бой окончен. Тишина. Только шум дождя, который так же внезапно прекратился.

Сомов стоял с открытым ртом, жезл в его руке бессильно свисал.

— Ты… это… как?..

— Работа сделана, — сказал я, отряхивая ладони. — Давай уже этих уродов в наручники. Мокрые они, правда. Неудобно.

Мы погрузили ошеломлённых, промокших и покорённых бандитов в машину. Сомов всю дорогу молчал, лишь изредка поглядывая на меня с смесью страха и восхищения.

В отделе нас встретили как героев. Слухи разнеслись мгновенно. «Новичок Сомова в одного разнёс банду землемеров!», «Магию воды и крови использовал!», «Сомов-то чуть не обосрался, а этот даже не вспотел!».

Меня похлопали по плечу, кивнули с уважением. Сомов, отводя меня в сторону, пробурчал:

— Ладно… прости за утро. Ты… серьёзный пацан. Не ожидал.

— Всё в порядке, Николай, — я улыбнулся. — Работа есть работа.

Смена закончилась. Я вышел на улицу. Вечерний Петербург зажигал огни. Я зашёл в первую попавшуюся шаурмичную, взял двойную с курицей и острым соусом, и чашку кофе с собой. И пошёл пешком по Невскому.

Люди, огни, музыка из кафе. Я шёл, откусывая горячую шаверму, запивая её горьким кофе, и чувствовал… удовлетворение. Первый день. Первая победа. Легенда начала обрастать плотью.

Дома меня ждал тишина и пустота. Но теперь она была другой. Теперь за моими плечами была первая маленькая победа. Первый шаг в новой роли и на пути к моей главной цели.

Вернувшись домой, Я подошёл к окну, глядя на огни города. Где-то там были те, кого я ищу. Те, кто уничтожил мой орден. И теперь они даже не подозревали, что охота началась. Что их новый охотник уже здесь. И он только разминается.

Всю неделю на работе в министерстве внутренних дел магии я занимался отловом мелкого сброда. Серьёзно, это было похоже на отлов тараканов на кухне общежития — бесконечно, противно, и они вечно лезут, куда не надо.

Вторник начался с того, что мы с Сомовым выехали на вызов — местный алхимик-недоучка пытался в подвале многоэтажки варить зелье удачи из кошачьей мочи и энергетиков. В результате его зелье не то чтобы принесло удачу, но взорвалось, окрасив половину подъезда в ядовито-розовый цвет и наделив всех жильцов временной способностью чихать радугой. Мы вломились в его «лабораторию» — воняло на всю округу, кот сидел на холодильнике и смотрел на нас с немым укором. Алхимик, весь в розовых пятнах, пытался спрятаться в стиральной машине.

— Эй, гений! — крикнул я, отодвигая стиралку. — Твоя удача закончилась. Вылезай.

— Да я почти добился прорыва! — захныкал он, вылезая. — Ещё чуть-чуть!

— Твой прорыв уже на потолке, — мрачно буркнул Сомов, указывая жезлом на розовое пятно в виде утки. — И в квартирах местных жильцов. Поехали, Эйнштейн.

Среда была посвящён «великому магу-иллюзионисту», который развлекал народ у метро. Он создавал иллюзию, что купюры в его шапке множатся, а на самом деле воровал кошельки. Причём делал это так топорно, что слепой бы заметил. Мы подошли к нему — он такой стоит, в плаще с блёстками, и бормочет заклинание над шапкой.

— Остановись, служитель тьмы! — иронично сказал я. — Твои тёмные дела раскрыты!

Он аж подпрыгнул, иллюзия купюр развеялась, а из-под плаща посыпались чужие магофоны и бумажники.

— Да я… да я искусство несу! — попытался он оправдаться.

— Несёшь, но не туда, — вздохнул я, надевая на него наручники. — В участок понесешься сейчас вместе с нами.

Четверг. Этот день запомнился особенно. Мы ловили девчонку-некроманта, которая в парке развлекалась — призывала скелетов голубей и заставляла их петь похабные частушки. Представьте: летний вечер, парочки гуляют, а на лавочке сидит скелет голубя и орёт: «А я милого узнаю по походке!». Люди в шоке. Мы её быстро взяли — она даже не сопротивлялась, просто плакала и говорила, что голуби и так умерли, она просто «дала им второй шанс в искусстве».

— В искусстве, блин, — проворчал Сомов, ведя её к машине. — Иди лучше рисовать чтоли научись.

Пятница слилась в череду вызовов: то гадалка навязывала «счастливые» амулеты, которые на самом деле воровали энергию, то студент-заочник пытался с помощью магии сдать сессию, устроив в аудитории хаос с летающими конспектами и плачущими портретами профессоров.

К концу недели я чувствовал себя не охотником на тёмных магов, а дворником при магическом беспределе. Сомов, видя моё настроение, хлопал меня по плечу:

— Не кисни, Демид. Рутина. Все через это проходят. Зато сегодня пятница! И у нас как раз интересный вызов.

Интересный вызов оказался на заброшенном заводе на окраине. По данным, там орудовала банда, которая с помощью магии металла переплавляла украденные машины в слитки прямо на месте. Мы подъехали тихо, зашли через пролом в стене. Внутри пахло озоном и раскалённым железом. Трое здоровенных ребят в защитных очках стояли у самодельной печи. Один из них жестами разгонял расплавленный металл в воздухе, как водоворот.

— Эй, художники! — крикнул я, выходя из тени. — Сдавайтесь! Ваше искусство не оценят в тюрьме!

Они от неожиданности дёрнулись — и поток жидкого металла рванул в нашу сторону. Сомов заорал: «Щит!», но я был быстрее. Я не стал ставить щит. Я рванул на себя влагу из воздуха, из старых луж на полу — и выстрелил в поток металла сжатым столбом пара. Металл с шипением застыл в воздухе громадной блестящей скульптурой, похожей на беспомощного спрута.

— Оху… — выдохнул один из бандитов.

— Вот и я о том же, — согласился я и пошёл на них.

После задержания Сомов молча смотрел на меня, жуя свой ус.

— Что? — спросил я.

— Да так. Думаю, как тебя ещё не повысили. Ты за неделю больше нарушителей уложил, чем иные за год.

— Мне платят за работу, — пожал я плечами. — А не за чины.

Вечером в пятницу я шёл домой по Невскому. Купил шаверму, кофе. В голове прокручивал неделю. Мелкие сошки, грязь, рутина. Но это был мой плацдарм. Моя легенда обрастала подробностями. И где-то там, в тенях, настоящие враги уже наверняка слышали о новом «щенке», который слишком уверенно себя ведёт.

Охота продолжалась. И я был готов.

Слухи обо мне ползли по министерству быстрее, чем грипп в детском саду. «Слышал, новичок того самого Сомова уложил банду металлистов одним паром?», «Да он вчера иллюзиониста у метро так приложил, что тот сам себя иллюзией сдал!», «А про некроманта-голубятницу? Она теперь в камере частушки своим скелетам поёт!».

Я не обращал на это никакого внимания. Рутина, она и есть рутина. Каждое новое утро — тот же ритуал. Лёд в виде душа. Кофе. Мундир. И бесконечный поток магического отребья, которое нужно было выгребать лопатой из города. Но в понедельник следующей недели, всё изменилось.

Только я зашёл в наш отдел, снял свой плащ, который одел из-за легкого дождя — ко мне тут же подскочил запыхавшийся курьер.

— Демид Алмазов! К майору! Срочно! Прямо сейчас…

Сомов, сидевший за своим столом и чинивший карандаш магией, у него это кстати не получалось, поднял глаза. Его усы даже немного дёрнулись.

— О-хо. Похоже, моего малого ждёт повышение. Или расстрел. Одно из двух, третьего не дано. К майору просто так да ещё и курьером не вызывают!

— Посмотрим, что меня ждет! В любом случае, я точно заслужил, что бы это не было — бросил я и пошёл по коридору.

Сердце билось ровно. Но внутри всё пело. Они заметили. Наконец-то. Я смогу сделать ещё один шаг на встречу к решению моей самой главной задачи. Отомстить тем, кто уничтожил мой орден.

Кабинет Орлова был все таким же мрачным. Он сидел за столом, изучая какую-то папку, которую положил прямо перед собой. Мою папку, с личным делом. Так же на столе лежал мой диплом и рекомендация Кайзера. Он поднял на меня глаза. Взгляд тяжёлый, оценивающий.

— Алмазов. Прошла неделя. — Он отложил папку. — Отзывы… нестандартные. Сомов пишет, что вы «слишком эффективны для новичка». Другие говорят, что вы «недостаточно почтительны к внутренним процедурам». — Он постучал пальцами по столу. — Но результаты… Результаты говорят сами за себя. Шестнадцать задержаний за неделю. Без единого рапорта о превышении сил. Без жалоб….Чистая работа….

Я молчал. Ждал.

— Наверху теб заметили, — он откинулся на спинку кресла. — Обычно новички месяц пашут на побегушках. Вы… вы ломаете систему, Алмазов. И мне это не нравится. — Он помолчал, давая словам повиснуть в воздухе. — Но я уважаю результат. Поэтому с понедельника вы — гвардеец. Повышение. И… перевод.

Он достал из ящика другой бейдж — с серебряной окантовкой. И новое удостоверение. «Специальный отдел по противодействию магическим угрозам повышенного уровня».

Сердце ёкнуло. Специальный отдел. Именно то, что нужно. Туда стекается вся действительно важная информация. Там — доступ к архивам, к делам, которые никогда не увидят свет. Туда не пускают просто так.

— Ваши задачи изменятся, — продолжил Орлов. — Мелких хулиганов будете игнорировать. Займётесь серьёзными делами. Теневыми синдикатами. Нелегальными оборотами артефактов. Побегами из магических тюрем. — Он посмотрел на меня пристально. — Там не будет места для ошибок, Алмазов. Один неверный шаг — и вас сотрут в порошок. Вы готовы?

Внутри всё ликовало. Да, чёрт возьми, да! Именно туда я и стремился. К самому сердцу тьмы, что поглотила мой орден.

Внешне я лишь кивнул, взяв новый бейдж. Тяжёлый, холодный.

— Так точно, товарищ майор. Готов.

— Отлично. — Он снова уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен. — С понедельника — на шестой этаж. Там вас проинструктируют. И, Алмазов… — он снова поднял на меня взгляд. — Не подведите. И не заставляйте меня жалеть о этом решении.

— Не придётся, — уверенно сказал я и развернулся к выходу.

За дверью я на секунду прислонился к стене, сжимая в руке новый бейдж. Я внутри. Первый серьёзный шаг сделан. Теперь — ближе к цели. Ближе к тем, кто решил, что может уничтожать нас безнаказанно.

Выйдя из министерства, я вдохнул холодный воздух полной грудью. Шаверма и кофе могли подождать. Сегодня я чувствовал вкус победы. Маленькой, но такой важной.

Они ждут, что я буду играть по их правилам. Но они не знают, что я пришёл их менять пол себя…