Наследница с секретом

Глава 33

На этом суд завершился.

Аристократы явно не ожидали такого поворота, поэтому не сразу поняли, как реагировать, а потом стало поздно — всё уже было решено и утверждено.

За ужином Рейнар передал Нине официальный указ о том, что отныне она баронесса Ривентольд и имеет право на замок и земли.

Нина до сих пор не знала, как реагировать на происходящее. С одной стороны, её радовало, что справедливость восторжествовала, с другой — она понятия не имела, что ей теперь делать с целым замком.

И дело было даже вовсе не в нём, а в ответственности, которую ей придётся нести за людей, проживающих на землях Ривентольд.

Забрав бумаги, она слабо улыбнулась Рейнару.

— Что-то не так? — спросил он, явно заметив её состояние.

— Всё в порядке, — Нина покачала головой. — Просто боюсь, что подведу людей.

— Вы можете съездить и посмотреть, как там дела. Я отправлю с вами Сигурда. Он поможет с управлением. Если вам понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне.

Нина ощутила себя виноватой. Рейнару и так непросто приходилось, в отличие от неё на его плечи свалилось целое королевство, которым ему теперь придётся управлять.

— Не стоит, — отказалась она. — Сама справлюсь.

— Мне так будет спокойней.

Нина недолго поколебалась, но потом всё-таки согласилась.

— Когда отправитесь? — поинтересовался Рейнар, получив её согласие.

— Завтра с утра.

Они завершили ужин и разошлись по комнатам. Рейнар подчёркнуто держал дистанцию, а Нина делала вид, что не замечала этого.

На следующее утро она встала рано. Ночью ей не спалось. Мучили мысли о том, правильным ли было её решение уехать. Увы, готового ответа давать ей никто не собирался.

— Собрались? — спросил Уэстбрут, пришедший проводить её.

— Да, я… — Нина опустила взгляд на коробку в руках. Там лежали подаренные украшения. — Хотела вернуть…

— Пусть они останутся у вас, — произнёс Рейнар.

— Но… — Нина не знала, что на это сказать. Она считала, что предложение было отозвано.

— Считайте это подарком.

— Разве это не фамильные украшения?

— Я подарил их вам. У меня нет привычки забирать обратно подарки.

Нина не нашлась, что на это сказать, поэтому ей не оставалось ничего иного, как убрать драгоценности в багаж.

Уезжала она рано. В это время аристократы ещё спали, как и город. На улицах встречались только водоносы и чистильщики, занятые уборкой проходящих вдоль домов рвов, куда обычно жители выливали помои.

— Мы будем заезжать на вашу ферму, миледи, или сразу отправимся в Ривентольд? — спросил у Нины Сигурд.

Кроме него, её сопровождало ещё пятеро охранников.

— Заедем, — решила Нина.

Она хотела знать, как там дела. Всё-таки у Вильи имелись серьёзные травмы. Нина надеялась, что к этому моменту девушка немного поправилась.

После обеда они добрались до деревни. Дорога до фермы пролегала чуть в стороне, поэтому их прибытия никто не заметил. Нину это порадовало.

Семья Амиры, вероятнее всего, уже получила приказ об изгнании. Возможно, они даже уже уехали. Учитывая, как быстро в таких местах разлетались новости, все должны были знать, что случилось.

Первым, что увидела Нина, когда они добрались до фермы, были мирно пасущиеся коровы. Она не могла не выдохнуть от облегчения.

Ещё бросались в глаза многочисленные стога сена. Корвин явно не сидел без дела.

Когда Нина с Сигурдом подъехали к дому, то заметили обоих на крыльце.

— Доброго дня, госпожа, — поздоровалась Вилья.

Нине хотелось сказать, что называть её так не стоило, но в последний момент она передумала. Теперь она официально носила титул баронессы. А это означало, что простые люди не могли обращаться к ней излишне фамильярно.

— Доброе, — откликнулась Нина. — Как у вас тут дела?

— Всё хорошо, — заверила её девушка и искоса посмотрела на Корвина.

Нина перевела взгляд с одного на другую и слегка улыбнулась. Ах, кажется, пока её не было, в этом месте расцвела любовь. Трудности явно пошли им на пользу.

— Прекрасно, — весело пропела Нина и направилась осматривать дом.

Всё действительно было в порядке. Если не считать множества крынок с прокисшим молоком.

— Корвин сказал, что вы ничего не выбрасываете, — пояснила Вилья.

Хорошо, что сохранили.

— А где Тальда и Бартоль? — спросила она, осознав, что ещё двух жителей фермы не было видно.

— Они пошли в лес по грибы, — ответила Вилья. — Намедни дождь прошёл. Самое время.

Грибы — это отлично. Вечером можно будет приготовить грибной суп или запечь какой-нибудь пирог.

— Проблем не было?

Вилья покачала головой.

Видимо, все проблемы были из-за Амиры, а как только та оказалась занята, то и на ферме жить стало сразу спокойнее.

— Мы отправимся дальше или останемся тут на ночь? — спросил Сигурд, когда Нина вышла на улицу. После замка дом казался ей тесным.

— Останемся, — решила она, чуть подумав. К ночи они могли и не успеть, а спать под открытым небом не хотелось.

Спустя некоторое время из леса вернулись дети. Им удалось собрать немного грибов. Нина сразу приступила к воплощению задуманного в жизнь. В итоге вечером они ужинали ароматным грибным супом и горячим пирогом.

Во время готовки Нина обучала Вилью, как делать творог и сыр. Она подробно объясняла девушке весь процесс, рассчитывая, что та продолжит присматривать за фермой. Вместе с Корвином, конечно.

Девушка оказалась очень внимательной и смышлёной. Она всё запоминала и могла легко повторить шаги. Нина обрадовалась, что ей удалось решить проблему фермы.

Вскоре после ужина стемнело. Лето закончилось, и дни становились заметно короче. По утрам было уже заметно холодно.

Засиживаться допоздна не стали, разошлись. Сигурд и стражники отправились вместе с Корвином и Бартолем на сеновал, а все девушки обосновались в доме.

Нина долго не могла уснуть, слушая, как возились Вилья с сестрой. Но даже они наконец затихли. Послышалось тихое сопение.

В какой-то момент она погрузилась в дрему, но посреди ночи крупно вздрогнула и проснулась. Некоторое время Нина лежала, не понимая, что её разбудило. Показалось, что она слышала какой-то глухой стук. Сначала хотела махнуть рукой, но потом всё-таки встала, решив посмотреть.

Добравшись до выхода, Нина убрала засов и толкнула дверь, но та оказалась заперта.

В душу закралось дурное предчувствие.

— Вилья, — позвала она девушку, понимая, что дверь закрыта не просто так.

— Что? — сонным голосом откликнулась та.

— Дверь заперта, — пояснила Нина.

— Ну да, вы сами перед сном заперли.

— Нет, снаружи.

После её слов Нина услышала шорох. Вскоре Вилья вместе с проснувшейся Тальдой стояла рядом. Они тоже попробовали открыть дверь, но всё оказалось бесполезно.

— Что же делать?

Нина задумалась, а потом едва не хлопнула себя по лицу.

— Окна.

Окна в доме были закрыты на ставни. Добравшись до них, Нина убрала запор и толкнула створки. Те поддались, но не успела она выдохнуть, как увидела зарево.

Сначала Нина подумала, что это рассвет, но потом до неё дошло, что это был вовсе не он. Не став долго размышлять, она набрала в грудь как можно больше воздуха и что есть силы закричала:

— Пожар!

И сразу закашлялась, потому что голосовые связки совсем не оценили такого подвига.

— Что? — услышала она позади. — Мы горим? О пресвятые боги, мы горим!

— Надо выбираться, — Нина была настроена решительно. Она оценила размер оконного проёма. В принципе, пролезть было можно, но не без усилий. — Тальда, — позвала она девочку.

— Да? — откликнулась та. Её голос дрожал.

— Выбирайся в окно и…

Договорить Нина не успела.

— Госпожа?! — донёсся встревоженный мужской голос. Принадлежал он Сигурду.

В следующее мгновение раздались тяжёлые быстрые шаги в сенях, а потом шум отпираемой двери и ругань. Сигурда явно очень рассердило, что дом оказался запертым.

— Госпожа?! — снова позвал он, открыв дверь.

— Мы здесь, — откликнулась Нина и направилась к выходу. — Что происходит? — сразу спросила она без особой надежды на ответ. Прошло слишком мало времени, чтобы кто-то смог понять, как возник пожар.

— Пока не знаю, — честно ответил мужчина. — Я очнулся незадолго до того, как вы закричали. Сеновал тоже горит.

— Тоже?

— Крыша дома вся в огне, — пояснил Сигурд. — Давайте поспешим.

Когда они выбрались из дома, то сразу столкнулись с обеспокоенными стражниками и Корвином.

— Где Дрио́н? — сурово спросил Сигурд.

— Не нашли пока, — ответил ему один из стражей.

Нина оглянулась на дом и сразу ощутила огорчение. Крышу действительно всю охватил огонь. Языки пламени яростно плясали, разбрасывая искры. Солома почти испарялась. Кроме крыши, горели и постройки.

— Не ищите пока, — приказал Сигурд. — Для начала попробуем потушить.

Нина знала, что Дрионом звали одного из стражников. Судя по всему, тот пропал во время патрулирования. В голову сразу закралось подозрение, что пожар был его рук делом.

— Вы в порядке? — услышала она рядом встревоженный голос Бартоля. Мальчик явно перепугался за сестёр.

— Это я должна была у тебя спросить, — чуть нервно усмехнувшись, отозвалась Вилья. — Но да, мы в порядке. Госпожа вовремя проснулась и разбудила нас.

Нина не слушала дальше. Она вспомнила кое о чём важном. Вернее, кое о ком.

— Коровы! — крикнула она и дернулась, чтобы немедленно направиться к сараю и выпустить животных.

— Стойте тут, госпожа, — мгновенно отреагировал Сигурд. — Хрост, У́вард, сходите и выпустите скотину.

Двое стражников тут же убежали в сторону сарая.

— Остальные хватайте вёдра и к колодцу. Попробуем хоть что-нибудь спасти, — отдал он ещё один приказ. — Корвин, следи за госпожой.

— Есть, — откликнулся тот.

Нина хотела помочь, но никто не собирался и близко подпускать её к пожару. Она могла лишь смотреть, как другие пытались спасти ферму.

Через пару минут от сарая в сторону поля рвануло несколько фигур. На всю округу раздался бычий рёв.

Двое стражников, отправленных спасать их, присоединились к остальным, но постепенно становилось понятно, что тушение с помощью вёдер давало мизерный результат. Вскоре от сеновала не осталось ничего, как и от крыши дома. Огонь перекинулся на соседние постройки, захватил сарай и поленницу. С крыши он спустился вниз, начиная вылизывать брёвна.

Рядом кто-то всхлипнул. Это оказалась Вилья.

— Жалко, — произнесла она сквозь слёзы. — Всё пропало.

Действительно, было жаль, но поделать они ничего не могли. Река протекала слишком далеко, а их сил не хватало, чтобы справиться с огнём.

Нина оглянулась в сторону деревни. Никто не пришёл. Вероятно, потому, что стояла глубокая ночь и сейчас все спали. А может, и не захотели приходить/

В этот момент Нина заметила небольшую фигуру, которая бежала в сторону деревни.

— Там кто-то есть, — привлекла она внимание Корвина.

Тот сразу оглянулся. Из-за пожара было хорошо видно, что кто-то убегал. Огонь подсвечивал спину человека.

— Никуда не уходите, госпожа, — попросил Корвин, а затем сорвался с места и с большой скоростью последовал за убегающим.

Не имелось никаких доказательств вины того человека, но спросить не мешало.

Нина следила, как расстояние между Корвином и удирающим стремительно сокращалось. Вскоре воин настиг беглеца и повалил на землю. Через пару минут они направились обратно к горящей ферме. Нина заметила, что убегающий был заметно ниже Корвина. Подросток?

Вскоре стало понятно, что она не сильно ошиблась. Единственное, чего она не учла, — это что убегать могла девушка.

Это оказалась… Мариса. Дочь Амиры.

— Ты? — удивилась Нина. Она никак не ожидала увидеть тут Марису. Возможно, Вигеля, но того вряд ли уже выпустили из темницы. Вероятнее всего, он всё ещё находился в подземелье замка Уэстбрут. — Что ты тут делала? — сразу перешла она к вопросам.

— Выжила, да? — сердито прошипела девушка. Её глаза сверкали гневом и ненавистью. Было видно, что она действительно была недовольна таким результатом. — Как жаль.

В голосе девушки звучало столько злости, что Нина даже опешила. Она помнила Марису как весёлую и беззаботную девчонку, которой никогда не было дела до остальных. Дочь Амиры походила на глупую бабочку, которая жила легко и весело.

— Твоих рук дело? — спросил её Корвин. — Учти: солжёшь — и пожалеешь.

Нина видела, как Мариса сжалась. Она в отличие от Нины, всё ещё не до конца вжившейся в этот мир, хорошо понимала, что могли означать подобные слова.

— Нет, — мгновенно отреклась Мариса. — Я просто пришла посмотреть.

— А чего убегала? — с прищуром спросил Корвин.

— Испугалась, — дерзко ответила та.

Мужчина какое-то время сверлил Марису взглядом, а затем резко схватил её руку и поднёс к носу.

Нина удивилась и уже собиралась спросить, что он делает, но Корвин вновь заговорил:

— Пахнет земляным маслом. Кого ты хочешь обмануть? — его голос звучал резко и мрачно.

— Это…

— Это не она! — внезапно крикнул кто-то неподалёку. Нина посмотрела в ту сторону и увидела бегущего к ним из деревни мужчину. — Это я! Я это сделал!

Добежав, человек моментально рухнул на колени, принимаясь кланяться.

— Молю, госпожа, не казните. Это была моя идея. Я всё сделал. Она ни в чём не виновата.

Узнать мужчину не составило труда. Это был Гастон, муж Амиры и отец Марисы.

— Ерунда! — нервно крикнула Мариса. — Отец тут ни при чём. Это я всё сделала. Он ничего не знал.

У Нины заболела голова. Так и хотелось спросить: что здесь происходит? Впрочем, долго думать не приходилось. Поджог явно каким-то образом устроила Мариса. Об этом она, видимо, упоминала при отце. Тот ночью проснулся, не нашёл дочь, увидел пожар и прибежал, чтобы взять вину на себя. И он не зря так волновался.

— Почему? — спросила Нина, посмотрев на Марису.

Та вскинула подбородок.

— Это тебе за мать и Вигеля! — крикнула она. — А ты думала, сможешь жить спокойно, пока мы будем вынуждены скитаться по чужим землям? Не бывать этому. Тьфу! — Мариса плюнула в сторону Нины, но ту загородил собой Корвин, поэтому плевок не долетел.

— Нет, нет, — вновь запричитал Гастон. — Всё было не так. Она ничего не сделала. Это я разозлился. Я всё придумал. Молю вас, госпожа… Наина, пожалуйста, мы ведь тебя воспитали. Ради прошлого, молю, отпусти дочку. Неразумная она, меня выгородить пытается. Меня казните, не её.

Нина не знала, что на всё это сказать. Она не имела власти, чтобы судить их.

— Где Дрион? — спросил Корвин.

— Там валяется. В кустах, — пренебрежительно ответила Мариса.

Дриона нашли. Оказалось, что Мариса обманом увлекла его, а потом разбила о его голову кувшин. Дрион потерял сознание и поэтому не смог никого предупредить. После этого девушка подпёрла дверь и закидала дом подожжёнными промасленными тряпками. Соломе много не потребовалось, чтобы загореться.

По-хорошему ей следовало сразу после поджога уйти, но она решила убедиться, что месть настигла адресата. К её огорчению, все проснулись слишком рано.

Нина какое-то время смотрела на Марису и не могла поверить, что это та самая весёлая и жизнерадостная девушка, которую помнила Наина.

— Ты знаешь, почему наказали твою мать? — спросила Нина.

— Знаю, и что? — голос Марисы звучал непримиримо. — Какая разница, что она сделала? Мать всю жизнь тебя растила, а ты? Могла бы и заступиться за неё! Получила титул и сразу зазналась. Неблагодарная!

Становилось понятно, что девушка была зла и совершенно не считала себя виноватой в чём-либо.

Нина понятия не имела, что с ней делать. Повесить? Мариса была ещё совсем юной и явно глупой. Но её поступок не мог остаться безнаказанным. Получись у неё всё, погибла бы не только сама Нина, но и дети. А этого прощать было нельзя.

— Госпожа? — позвал Корвин, явно намекая, что нужно принять решение.

По сути, сейчас следовало отправить девушку к Рейнару. Именно он, как властитель этих земель, мог провести суд и вынести вердикт.

И всем было ясно, каким будет приговор. В этом мире, как и в прошлом Нины, за поджог строго наказывали. Чаще всего приговаривали к смертной казни.

— Пожалуйста, госпожа, — умоляющим голосом произнёс Гастон. — Я это сделал. Я.

Нина ощутила, как головная боль стала сильнее.

— Отправьте её в монастырь. На десять лет. Пусть сестры научат её правильному пути, — решила она и отвернулась.

— Спасибо, спасибо за милость, — мгновенно разразился радостью Гастон.

— Но, отец…

— Молчи! — прикрикнул он. — Молчи, — добавил уже тихо и глубоко, устало вздохнул.

Нина его не жалела. Ему явно следовало лучше следить за тем, что делали его жена и дети.

Огонь удалось потушить только к рассвету. Впрочем, тушить было уже и нечего. Ферма сгорела почти полностью.