Наука и магия: Попаданец в мир фэнтези

Глава 18

Спать на голой земле было непривычно и неудобно. Сергей думал, что не заснет никогда. На самом деле, он заснул сразу — сказалась усталость от длительного перехода. А утром, буквально на рассвете, его разбудила Айриэль, и они снова двинулись в путь. Шли они по берегу реки, вверх по течению. В одном месте, где река сужалась, девушка вошла в воду. Сергей последовал за ней и заметил, что тут очень быстрое течение. Он побоялся, что его снесет, и остановился.

— В чем дело? — спросила Айриэль и потянула Сергея за руку.

— Осторожнее, — проговорил тот.

Он продолжал ступать медленно, тщательно щупая ногами дно. Девушка что-то говорила и тянула его за руку. Наконец, они вышли на другом берегу. Продолжили путь через лес. Но это был не тот лес, который Сергей впервые увидел в этом мире. Деревья в нем оказались не такие исполинские, гораздо ниже. Чаще всего попадались сосны. Кое-где деревья были повалены, и идти приходилось довольно трудно. А еще путь перегораживали заросли каких-то кустарников, иногда даже колючих. Их приходилось обходить.

— Все-таки, может, ты скажешь мне, куда мы идем? — спросил как-то Звягинцев.

Девушка пыталась ему объяснить, но Сергей ничего не понимал. Иногда, правда, он слышал знакомые слова, но смысл сказанного уловить не мог.

А потом парень проголодался. Но девушка и не думала останавливаться на перерыв. Да и есть было нечего. И реки по пути не попадались.

— Послушай, — наконец, сказал Сергей, — я сильно голоден.

Айриэль ничего не ответила, а продолжала молча идти. Они шагали по сосновому лесу. Деревья стояли довольно плотно, иногда колючие ветви больно били по лицу.

Вдруг девушка остановилась. Она наклонилась и подняла какой-то гриб. Протянула Сергею.

— Я должен есть его сырым? — удивился парень.

Девушка лишь пожала плечами и стала есть гриб сама.

— Ладно, давай, — сдался он.

Айриэль протянула Сергею остатки.

Двигаясь дальше, путники нашли еще несколько таких грибов. А потом сосняк кончился. Далее следовали какие-то поля, луга, лиственный лес. И вот, наконец, они пришли. Сергей это понял, когда увидел несколько невзрачных деревянных домиков, к одному из которых направилась Айриэль.

— Стой тут, — сказала она и сама вошла в домик.

Сергей пожал плечами и зябко поежился, оглядывая окрестности. Небольшая лужайка, окруженная деревьями. На ней домики. Довольно близко друг к другу. Сергей насчитал пять. Хотя, какие это, собственно, домики. Так, большие шалаши. Ну, или сарайки. В общем, какие-то невзрачные строения, сделанные из разнообразных кусков дерева, веток, досок.

В одном из домиков открылась дверца. На Звягинцева уставилась пара детских глаз. Смотревший на него мальчик был одет в лохмотья, сделанные из обрывков шкуры какого-то животного. Тут же раздался громкий окрик, и ребенок скрылся в домике.

Сергей продолжал ждать. Наконец, Айриэль появилась.

— Пойдем, — сказала она.

Они вновь зашагали по лесу. Через некоторое время пришли на другую полянку с домиками, но чуть побольше. Домиков тут было меньше, всего три, но зато крупнее. В центре самый большой и сделан гораздо более аккуратно. Айриэль снова велела ему ждать, а сама подошла к самому большому дому. Но входить не стала, а сначала постучалась. Никто не открыл.

— Будем ждать, — сказала девушка, садясь прямо на землю.

Сергей тоже присел.

— Как долго ждать? — спросил он.

Айриэль пожала плечами.

Они некоторое время так и сидели, как вдруг сзади раздался грозный окрик. Сергей аж вскочил от испуга. А Айриэль просто повернулась и заговорила, но не на том языке, который привык слышать Звягинцев. А на каком-то совершенно другом, в котором в изобилии были звуки, напоминающее «й». Ее собеседником был одетый в шкуру зверя мужчина, увешанный всякими бусами и амулетами. Короче, типичный дикарь. В одной руке он держал лук, в другой тушку зайца. А за спиной у него болтался кожаный мешок с торчащими из него стрелами.

После того, как они поговорили, дикарь вошел в один из домиков, оставил там добычу и ушел в лес. Сергей и Айриэль продолжали ждать.

— Кто это такие? — спросил Звягинцев. — Вы на каком языке говорили?

— Это ирду, — ответила девушка, — лесной народ.

Она продолжала рассказывать. Больше половины Сергей не понимал. Он лишь слышал отдельные слова, из которых еле-еле улавливал смысл, что была какая-то война, что простым людям запрещено пользоваться магией, и что мать Айриэль раньше была ирду.

Потом еще один дикарь. На нем было гораздо больше украшений, да и одет он не в шкуру животного, а в рубашку из нормальной ткани.

— Это вождь, — шепнула девушка.

Айриэль и дикарь о чем-то долго говорили, иногда кивая в сторону Сергея. Тот мог лишь молча ждать своей участи.

— Если ты сможешь быть полезным, то тебе разрешат остаться здесь, — сказала девушка, когда закончила разговор с вождем.

— И чем, интересно, я могу быть полезным? — спросил Сергей.

Айриэль пожала плечами.

— У тебя же есть ящик со знаниями, — сказала она, — вот и знай. Но если через десять дней не удивишь вождя, тебя прогонят.

— Понятно, — пробормотал Сергей.

Идея, как удивить вождя, созрела в его голове сразу: арбалет. Он гораздо удобнее лука. Только вот проблема: где взять инструменты?