Некромант на страже человечества. Том 2

Глава 2

Не мешкая, и действуя скорее интуитивно, я принялся плести из накопленной Межмировой Энергии нити, на которые тут же, словно бусы, насаживал кости давно мертвых людей и животных. Расход силы ужасал, и я понимал, что он должен быть гораздо меньше, но в текущей ситуации выбирать не приходилось.

Один за другим черепа, ребра и другие останки соединялись вместе, сплетенные магией смерти. Они сами находили нужную пару и прилипали друг к другу без видимого зазора. Гора постепенно таяла, а творимая мною конструкция росла, с каждым новым элементом приобретая все большую схожесть с гигантским пауком. Или, скорее, скорпионом.

Оборвав процесс, грозивший вытянуть из меня весь запас Межмировой Энергии, я критическим взглядом оценил свое творение. Если бы я не чувствовал, что оно готово мне подчиняться, коньки отбросил бы прямо там. Потому что страхолюдина получилась будто из шизофренического кошмара словившего передоз героинового наркомана, не иначе. Даже не думал, что нечто столь отвратительное может породить мой собственный разум. Или это все-таки Некро постарался?

Головой конструкта стал череп здоровенного Тротта, обзаведшийся частоколом явно незапланированных природой зубов, тело преимущественно состояло из ребер, хвост — из позвонков и каких-то костяных пластин, конечности же и вовсе представляли собой нелепый коктейль из всего, что попалось под руку. К тому же они постоянно мельтешили, из-за чего я даже не смог определить их количество.

— Для первого раза неплохо. — вынес свой вердикт Некрономикон.

— Неплохо⁈ — я чуть не задохнулся от возмущения. — То есть можно еще лучше? В смысле, страшнее?

— А что ты хотел, Леон? Ты теперь некромант. Привыкай. Потом такие зверюшки будут тебе чай в постель приносить. Потому что сражаться ты отправишь кого-нибудь посильнее.

Я не выругался только потому, что не желал тратить на это время. И так сильно задержался в Бездне, и неизвестно, как тем временем развивался наш побег. Но зато теперь у меня появился способный доставить меня наверх транспорт.

Поборов брезгливость, я забрался на спину твари и, ощущая с ней некую связь, опять же интуитивно приказал карабкаться по стене.

Чудовище подчинилось.

— Вперед и ввысь! — радостно воскликнул артефакт, зависнув у меня над левым плечом. — И не забывай впитывать Энергию. На тебе понадобится. Глядишь, и Освоившим станешь. Осталось полпинка всего.

— Без тебя разберусь. — буркнул я, и тем не менее потянулся к витавшим в воздухе фиолетовым искоркам.

Как оказалось, Межмировая Энергия требовалась не только для укрепления тела, но и для магии. Причем использовать можно было лишь ту, которую пропустил через себя, а это процесс небыстрый.

Скорпион вгрызался в камень всеми конечностями, выбивая из стены крошку, улетавшую далеко вниз. Двигался он то плавно, то рывками, то вообще боком — сказывались недостатки конструкции — однако, сиделось мне на удивление вполне комфортно. Хоть порой и болтало, как на решившем взбрыкнуть коне.

Но главное, что я и вправду выжил и возвращался назад к товарищам. Да еще и с новыми возможностями. Я буквально чувствовал, что в результате эволюции стал сильнее, быстрее, ловчее. Знать бы еще что она из себя представляет.

Контроль над костяным монстром тоже постепенно возрастал — то, о чем говорил Некро — и я мысленно приказал твари ускориться. Ускорилась. В другой ситуации я бы, может, даже насладился бьющим в лицо ветром — ведь кто не любит быстрой езды? — однако внешний вид транспорта к веселью не располагал.

Он вообще ни к чему не располагал, кроме экстренного опорожнения кишечника.

Ну держитесь, чертовы нелюди!

Сперва стали все чаще попадаться светлячки. Души погибших возле места заточения Некрономикона. Или что-то в этом роде. Они чувствовали во мне мага смерти и держались поблизости, освещая путь. Затем показался ведущий к Каземату мост. А после я, наконец, вынырнул в Главном Гроте.

Всюду, в границах отвоеванного у мрака пространства, я видел трупы. Невольники, клиоты, дварфы, орки и даже эльфы. И, конечно, Тротты. Последних было больше всего. Я даже не знал, что они обитали в шахте в таком количестве.

И с каждым мертвецом я чувствовал некую связь. Незримую. Кажется, я мог бы даже некоторых из них воскресить. Нет, не вернуть к жизни — на подобное некромант не способен — а заставить двигаться, словно послушную кукловоду марионетку.

Игрушку.

Зомби.

Слово само пришло на ум, как и осознание того, сколько Межмировой Энергии для этого потребуется. Слишком много, чтобы тратить ее на банальный эксперимент.

— Эй, Некро, а… — я повернул голову, но артефакта за спиной не было. — Некро? — его вообще поблизости не наблюдалось и на зов он тоже не отозвался.

Выполнил свою часть сделки, значит? Дал умение, исцелил и поднял наверх. Последние два пункта я, правда, воплотил в жизнь сам, но нельзя не признать — с его помощью.

Ну и пускай катится, на все четыре стороны! Будто без него не справлюсь.

Дернув воображаемые вожжи, я направил скорпиона к нашему бараку и возле него отыскал парочку припрятанных осколков Этерниевой руды. Остальные, видимо, забрал Леуш. Поврежденный сталагмитом подавитель мне больше не мешал, и я досуха выпил хранившуюся внутри Энергию.

Кристаллы растаяли у меня в руках, как льдинки, а я пожалел, что до сих пор не достиг ступени Освоившего. Часть содержимого осколков все же развеялась в пустоте, лишив меня даже этих крох.

В бараках было пусто, и я понял, что готовились к побегу мы все же не зря. Несмотря на неожиданно изменившиеся обстоятельства, мои товарищи сумели организоваться и воспользовались шансом, чтобы вырваться на поверхность. Об этом так же говорило отсутствие заготовленных нами «ножей».

Никто не остался в пещере с лунками. И мне в ней тоже делать было нечего. Никаких сентиментальных чувств это место у меня, разумеется, не вызывало.

Куда идти дальше вопроса не возникло. Путь до выхода был мне прекрасно известен благодаря нашим доблестным разведчикам. Туда я и направился, и уже свернул было в арку ведущего к поверхности туннеля, как неожиданно почувствовал неподалеку источник каких-то пульсаций, сопровождавшихся едва различимым неясным гулом.

Будто ты живешь на последнем этаже, а на чердаке завелся осиный улей. Но слышал я его не ушами, а… каким-то другим чувством, которого у меня раньше не было. Более того, ощущение отличалось от тех, которое я испытывал возле мертвецов. А значит в жилище Сранделя меня поджидал вовсе не очередной дохлый Тротт. Ведь именно за его дверью скрывалось таинственное нечто.

Замешкавшись на распутье на несколько долгих мгновений, я решил все-таки выделить себе четыре минуты на разведку. Нет, даже три. Две! Да, двух должно хватить, чтобы убедиться в безопасности явления. Ведь если оно представляет угрозу, то окажется за спиной, а допускать подобного не хотелось.

Я спрыгнул со скорпиона и, стремглав влетев в жилище Заркада, замер. Обстановка в комнате меня не интересовала, а вот гул определенно стал громче. Теперь я уже словно стоял возле высоковольтного трансформатора. Разве что только волоски на руках дыбом не встали.

Повинуясь наитию, я добрался до противоположной стены и сразу понял, что нечто скрывается прямо за ней. Толкнул, постучал — безрезультатно. Выделенные минуты постепенно истекали и, если бы не знакомство с Нигдейкой, я бы уже плюнул и ушел. А так стал искать потайной рычаг или кнопку.

Ни того ни другого не обнаружил. Но казавшийся куском скалы камень вдруг сдвинулся в сторону, а за ним скрывалась замочная скважина спиралевидной формы. Спасибо зависшей возле меня грозди светлячков — без них я бы ее вообще не разглядел. А в отобранном у Сранделя подсумке как раз хранился подходящий ключ.

Он подошел, как дополнительный электрон атому фтора, раздался тихий щелчок, участок стены отъехал в сторону, а за ней…

Вот уж что-что, а это я точно увидеть не ожидал.

Ни в комнате начальника шахты, ни в самом руднике, ни во всем Нионанде, городе нелюдей, считавших себя высшими существами.

Не могли же они оставить такое без внимания?

Или Срандель намеренно скрыл находку от Голинермаила?

Так или иначе, но в тайнике дрожало едва заметное марево Трещины, и именно его присутствие я каким-то образом ощутил с расстояния в несколько метров. Причем ниша оказалась не глухой, а выходила прямо в Бездну и ее края сплошь покрывали глубокие борозды царапин, будто кто-то отчаянно не желал падать в пропасть. В дальнем углу располагался едва заметный рычаг неясного назначения.

Интересно. Но абсолютно бесполезно. Да и времени размышлять над очередным секретом Сранделя у меня категорически не осталось. А потому я захлопнул тайник, вскочил на свое омерзительное чудовище и устремился туда, откуда доносились крики и звон сражения.

Долго плутать не пришлось. Маршрут я знал так, будто сам ни раз его проходил, да и светлячки не отставали, весьма упрощая задачу. А потому, шествуя прямо по трупам, вскоре я оказался в первой крупной пещере с тремя ведшими из нее выходами, и там развернулась отнюдь не шуточная баталия.

Путь к свободе перегородила группа эльфов. Они стояли, ощетинившись мечами и копьями, а прикрывала их пара лучников и как минимум один маг. Причем наружу они не пускали не только Троттов и пленных людей, но также и других нелюдей из числа работников шахты. Видимо ждали подкрепления и способного разобраться в ситуации начальства.

Пленники, уже сбросили подавители и стояли плотной группой возле левой стены, отбиваясь от нападок крыс по давно отработанной схеме. Эльфы их не убивали, но пронзенные стрелами трупы говорили о том, что это лишь пока люди не пытаются выбраться наружу.

Судя по размеру группы, около половины моих товарищей, объединенных идеей побега, до этого счастливого момента и вовсе не дожили. Хорошо хоть Леуш уцелел. Он стоял, держа в одной руке меч, а в другой кирку и в одиночку удерживал целый фланг, отбиваясь сразу от нескольких скаливших зубы Троттов. В редких его ударах я заметил следы Межмировой Энергии. Все-таки Освоивший. Хотя от пары ран его это не защитило.

Нелюди довольно быстро переняли нашу тактику и сбились в стаю с другой стороны пещеры. А вот крысы хаотично носились из стороны в сторону и бросались на все, что движется. А что не движется — двигали и все равно бросались. Доставалось даже трупам.

Со стороны могло показаться, что схватка в самом разгаре, но на деле это был пат. Ни один из участников конфликта не мог предпринять никаких решительных действий, чтобы склонить чашу весов в свою пользу.

Однако, с моим приходом ситуация резко изменилась.

— Кхазулдан, что за хрень⁈ — стало самым цензурным выкриком от тех, кто в суматохе битвы заметил мою «лошадку». В нее сразу угодила пара стрел и небольшой огненный шар, однако ни то ни другое не причинило костяному конструкту вреда.

— Леон! — радостно взревел Леуштилат и даже умудрился помахать мне киркой, но чуть не пропустил кинувшегося на него Тротта и отбросил того мощным пинком.

Больше всего появление твари взволновало эльфов, и они сосредоточили на ней свое внимание. Я же, спрыгнув со скорпиона, устремился к товарищам, велев костяку убивать всех по правую от меня руку.

Тот воспринял приказ буквально и тут же принялся топтаться по крысам, а когда добрался до нелюдей, стремительным выпадом хвоста насквозь пробил грудь мускулистому орку. Тому самому, который не раз отбирал добычу у пленников, а порой и избивал их, когда никто не видит. Следов он не оставлял, так что жаловаться было бесполезно. Только терпеть, стиснув зубы и глотая злые слезы.

И вот теперь чертова нелюдь отчаянно скребла пальцами костяные пластины, заливая их горячей кровью. Своей кровью. И предсмертный ужас в его глазах наполнил мое сердце радостью.

Крысы бросались на меня одна за другой, но я с легкостью уклонялся от них, награждая пинками, ударами и сталью срандельского ножа. После эволюции мое тело работало, как хорошо отлаженный механизм, который только что перебрали и со всем тщанием смазали каждую деталь. Обычные монстры, не являвшиеся даже Развитыми зверями, сопоставимыми с Пробужденным, не представляли для меня никакой опасности. Словно стая шпицев для взрослого мужчины — загрызут, только если отвлечься.

При этом я ощущал некую эфемерную связь с Троттами. Почти такую же, как с наваленными всюду трупами. Странное и незнакомое чувство. Но с получением умения Некроманта и одолженными Некро силами, всех этих ощущений стало так много, будто мне открылся еще один слой реальности. Или разом выросли крылья, хвост, пара щупалец и спутниковая антенна. Ни единого шанса на ходу разобраться что к чему.

— Какой расклад? — спросил я у Леуша, пробившись к своим.

— Кто выжил, все здесь. — ответил за него Евген. Половину его тела заливала кровь, но понять своя или чужая возможности не представлялось. — Творится Сатвелеон пойми что. Весь план псу под хвост! Клятые эльфы не пускают дальше, и… Что, во имя всех богов, это за тварь?

— Ты никак стал Освоившим, дружище! — с радостью в голосе воскликнул баронский сын.

Его догадка оказалась весьма близка и одновременно бесконечно далека от правды. Мне бы самому кто объяснил суть происходящего.

— Нужно прорываться. — решительно заявил я и в свете преследовавшей меня грозди шариков оглядел лица товарищей. Они с опаской поглядывали на бесновавшегося скорпиона, но выглядели собранными и готовыми идти до конца. Отступать в любом случае некуда. — Время играет против нас.

— Из-за команд зачистки? — уточнил Клен.

— И не только. — произнес я.

Влитое в меня «понимание» умения достигло своего пика и начало ослабевать. И без того туманные чувства стали расползаться, словно змеи из потревоженного клубка, а от сборного конструкта отвалились пара ребер и с сухим стуком упала на каменный пол. Считанные минуты оставались до момента, когда я превращусь в обезьяну с «калашом» в руках. Вроде бы могучая палка-стрелялка должна грохотать и плеваться свинцом, как от нее этого добиться — фиг знает.

— Командуй! — бросил Леуштилат, прямо в воздухе разрубив очередного Тротта.

Последних в пещере оставалось уже не так и много.

— Все! Вперед! К свободе! — недолго думая, крикнул я.

— К свободе!

— К солнцу!

— К ветру! — эхом подхватили остальные невольники, потрясая трофейным оружием.

Один тут же упал, пронзенный стрелой, но я быстро нашел эльфам другое занятие.

Бросив трепать очередного дварфа, скорпион всей своей устрашающей массой устремился к позиции ушастых. В него тут же угодили еще несколько стрел и Огненный шар размером с баскетбольный мяч, оторвавший у твари одну конечность. К счастью, у нее имелось полно запасных. А вот судя по тому, что эльфийский маг достал из ножен длинный изогнутый кинжал, его возможность колдовать иссякла. Освоивший. Но без своей магии опасности он уже не представлял.

Конструкт, не обращая на мечи и копья, бульдозером ворвался в строй эльфов и тут же его разметал. Я помогал ему, орудуя ножом Сранделя. Раз за разом тот находил плоть ненавистных ублюдков, купаясь в алом, а за моей спиной бывшие невольники с остервенением добивали нелюдей и последних Троттов.

Несколько секунд, и в пещере остались только горы трупов, море крови и удушливый запах смерти, казавшийся мне самым приятным ароматом в жизни.

— К свободе! — еще раз крикнул я, увлекая всех в расчищенный от эльфов проход.