Некромант на страже человечества. Том 4

Глава 7

Сменив измызганные, изодранные и заляпанные кровью тряпки караванщиков на извлеченную из кольца приличную одежду, я оставил Ждана размышлять над последней произнесенной мной фразой и вышел в ночную тьму.

Просто удивительно, что в нынешней эпохе еще существуют люди, которые стесняются брать деньги за собственный труд. Я, конечно, не знал всех обстоятельств, но на месте этого лекаря я бы жилы рвал, чтобы как можно скорее вырваться из долговой ямы и обеспечить своей драгоценной сестренке достойное будущее.

Тем более он так на нее смотрел.

В этом взгляде я словно увидел себя из прежней жизни, когда Мари стала моим единственным лучиком счастья в мрачном, жестоком, безрадостном мире. Ради нее одной я терпел насмешки сверстников и брался за любую подработку, где в качестве платы обещали хотя бы буханку хлеба.

В новой жизни мне повезло куда больше. Жаль, что я не сразу смог этого оценить. А потом… потом стало слишком поздно.

Чертовы нелюди!

Я шел по улицам Заманска в компании пары зомби. Ждан весьма доходчиво объяснил мне, как добраться до гильдии авантюристов, и я не боялся заблудиться. Как не боялся и случайных встречных. Даже если среди них кто-то и промышлял разбоем, то вид покрытой уродливыми рубцами нежити отпугивал маргиналов не хуже красно-синих сирен представителей власти. А может даже и лучше.

Я шагал уверенной походкой, жадно вдыхая теплый свежий воздух. И если иногда к тому примешивались запахи нечистот, выплеснутых в придорожные канавы, то это было все еще лучше, чем дурманящий хаос кладовой лекаря. Вот уж не думал, что стану когда-нибудь радоваться вони прелой мочи и скисшего дерьма.

Все познается в сравнении. Декарту тоже явно доводилось хлебнуть лишка, иначе вряд ли бы он это изрек.

В отличие от Дальнего Крутолуга, где жизнь с наступлением сумерек замирала, будто боясь привлечь внимание темных сил, а то и вовсе демонов, в Заманске даже ночью порой попадались прохожие. Иногда одиночки, старающиеся не привлекать к себе внимание и спешащие куда-то по им одним ведомым делам, а порой и шумные подвыпившие компании, вроде той которая вывалилась из переполненного музыкой и смехом заведения.

Плохо стоявшие на ногах мужчины пытались что-то заплетающимися языками выяснить у моих зомби, но фривольно одетые девушки быстро заставили их сменить вектор интереса. На всякий случай я запомнил местечко, потому что при виде пышных форм, призывно подмигивавших из глубокого декольте, в штанах у меня случилось неконтролируемое шевеление.

Которое не ускользнуло от наметанного глаза дамы. Та быстро оценила меня и моих «спутников» после чего подмигнула, кивнула в сторону кабака и послала мне воздушный поцелуй.

Да, определенно стоит наведаться. Я все же не монах.

Но позже. Сперва дела.

Штаб гильдии авантюристов представлял собой угрюмое каменное трехэтажное здание, похожее на форт. Толстые, окованные железом двери, узкие окна, походящие скорее на бойницы, и ни одного украшения. Вкупе с прямыми, как поля в тетради, стенами и мускулистым вышибалой у входа, заведение определенно не выглядело, как место, в которое хочется зайти.

Я перешагнул порог без тени сомнений.

Внутреннее пространство встретило меня гулкой тишиной просторного зала. Пол устилали потрепанные, но еще не окончательно стоптанные ковры, а фойе делилось на зоны невысокими деревянными оградками. И в каждой зоне имелся свой небольшой барный уголок, а также столы и стулья, чтобы заключать сделки в комфортной обстановке или просто отдохнуть в компании товарищей.

Сейчас народ отсутствовал, и лишь в самом дальнем от входа углу, в тени, сидели две фигуры, тихо обсуждавшие что-то, едва не соприкоснувшись лбами. Мое появление не вызвало у них и грамма любопытства. Как, впрочем, не заострял на них внимание и я.

Гораздо больше меня интересовали регистрационные стойки, располагавшийся у противоположной стены. Практически все из них в сей ночной час простаивали без дела, окутанные тьмой, но одну освещали мягким светом сразу несколько ламп, и за ней скучала девушка с египетским профилем, лениво водившая пальцем по некой ведомости.

Еще чуть дальше располагалась дверь, ведшая во внутренние помещение и, очевидно к лестницам, потому что ни одну из них я поблизости не наблюдал. Над дверью же висела трофейная доска с весьма необычной добычей. Та походила не то на маску маньяка из фильма ужасов, не то на кожу, снятую с головы гигантского плотоядного демонического кролика-убийцы. Хотя примерно так некоторые познавшие жизнь мужчины описывают улыбку своих тещ.

Решительным шагом я пересек зал, по дороге обратив внимание на крупный стенд, располагавшийся по правую руку. Тот занимал приличный участок стены, и его можно было увидеть из любой точки помещения. Так же как и вывешенные на нем объявления, пестревшие крошечными клочками бумаги, деревянными дощечками или даже целыми кусками плотно исписанной ткани.

— Добрый вечер. — вежливо поздоровался я, встав перед единственной работавшей в ночное время стойкой.

Никакой реакции не последовало.

— Кхм-кхм. — прокашлялся я, начиная терять терпение.

Девушка все так же демонстративно водила пальцем по строкам, не поднимая на меня глаз.

Честно говоря, я не ожидал подобного обращения в столь значимом месте, да и усталость прошедшего дня давила на плечи все нарастающим гнетом, а потому я мгновенно разозлился. Я хотел уже было повысить голос и, брызжа слюной, отчитать нерадивую сотрудницу, но в последний момент передумал.

Вместо этого я оперся локтями о стойку, наклонился вперед так, чтобы наши лица практически соприкоснулись, и коротко дунул ей прямо в нос.

На этот раз игнорировать меня уже не вышло.

— Что… Что вы себе позволяете⁈ — возмутилась девушка, отшатнувшись, и глядя на меня широко распахнутыми глазами. Такого поведения она точно не ожидала.

— О. Живая все-таки. — усмехнулся я, вновь принимая вертикальное положение. — А то я уж подумал, что кто-то бросил рабочее место и оставил вместо себя зомби.

— То есть я такая же страшная? — гневно нахмурилась сотрудница.

— Скорее такая же холодная и безжизненная. — пожал плечами я. — Но ты можешь убедить меня в обратном. Я сообщу тебе позже, где остановлюсь.

Девушка закатила глаза и фыркнула. Похоже подобные предложения поступали ей с завидной регулярностью, что позволило ей вернуться к привычной модели поведения. Впрочем, я не сильно расстроился. Дорога до кабака с пышногрудыми красотками надежно сохранилась в моей памяти.

— Что нужно? — через губу бросила сотрудница, скрестив руки поверх своих весьма скромных форм.

— Хочу узнать кое о ком.

— Из гильдии?

— Скорей всего.

— Информация о членах гильдии выдается только другим членам гильдии.

— Тогда не из гильдии.

— Тогда вам не сюда.

— А куда?

— Куда-нибудь в другое место. — произнесла она, голосом дав понять, какое именно место имеет ввиду.

Но приступ раздражения у меня окончательно прошел, и теперь я откровенно развлекался.

— В таком случае я хочу вступить в гильдию. — с беспечным видом выдал я. — С детства мечтал стать авантюристом. Приключения, монстры, романтика, все дела.

— Приходите утром. — безапелляционно заявила девушка.

— А почему не сейчас?

— Потому что сейчас не утро.

— А что будет утром?

— Взойдет солнце, прокричит петух, и ваше лицо сможет лицезреть кто-то другой.

Так вот оно в чем дело. Просто не хочет работать. Знакомая ситуация. Похоже такие личности встречаются во всех эпохах.

Может быть, в прежней жизни, если бы вопрос не торопил меня своей срочностью, я бы так и поступил. В конце концов несколько часов обычно ни на что не влияют. Но ради этого визита я выпил гурдияровское зелье, а потому отступать не собирался.

— Я знаю, что гильдия работает круглые сутки. — произнес я ледяным тоном, давая понять, что шутки закончились. — И я получу ответы на свои вопросы. Прямо сейчас.

— Хрен. Там. Плавал. — выплевывая слова, словно яд, процедила девушка, гневно прищурившись. Если бы взглядом можно было метать кинжалы, то я бы уже превратился в дуршлаг. — Тимон! — крикнула она. — Тут буйный. Разберись!

С надменным выражением лица сотрудница наблюдала, как ко мне уверенной походной направился охранявший вход бугай. Скорей всего тот не слышал нашего диалога, но теперь поигрывал мускулами, красуясь перед дамой. Ей это явно нравилось. А ему льстило ее внимание.

Дорогу громиле преградили мои приспешники.

— Эй! Проваливай лучше по-хорошему. — благородно предложил громила, доставая из ножен короткий меч с широким клинком. Пользоваться им он определенно умел. — На территории гильдии действуют только законы гильдии.

Опа. А вот этого мне никто сообщить не удосужился. Или верзила мне нагло врет?

— И что же они говорят? — спокойно поинтересовался я.

— Чтобы ты свалил на хрен!

Я не ответил.

Впрочем, с вышибалой диалог получился еще короче, чем с ночной дежурной. Быстро потеряв терпение, тот усилил руку Межмировой Энергией и рванул к зомби-орку, решив, что тот более опасен.

И ошибся.

Скакнув наперерез, Элельвед впечатал ладонь в грудь Тимона. Тот сумел заметить угрозу, но среагировать не успел и отлетел назад, проломив спиной оградку и превратив в щепки стол.

Насколько я понял, бугай уже достиг ступени Освоения и даже владел каким-то боевым умением. Вот только эльф при жизни был Осознавшим, и пусть сейчас он не мог пользоваться оружием или навыками, но зато я уже улучшил его тело с помощью некромантии. С орком громила, может, и справился бы. Но не с Элельведом.

Несмотря на страшный грохот, двое в углу даже голову в нашу сторону не повернули, продолжая вести свою беседу. Тимон лежал неподвижно, а девушка за стойкой беззвучно разевала рот, словно немая жаба.

— Убил… — наконец выдохнула она.

— Нет. — невозмутимо возразил я, совершенно точно зная, что это не так. — Я не убиваю людей. Без надобности.

Но мои слова не возымели эффекта, и испуганная сотрудница дернула за располагавшуюся сбоку от нее веревку, что спровоцировало звон колокола. Небольшого. Но звонкого, пронзительного, и раздражающе дребезжащего.

— А медь могла просто ответить на мои вопросы. — устало вымолвил я.

Но уже через несколько секунд двери, ведшие внутрь здания, распахнулись и из них высыпалось десятка полтора мужчин и женщин, вооруженных чем попало и зачастую едва одетых. Они определенно сладко спали где-то неподалеку и примчались по первому зову.

— В чем дело, Роза? — спросил высокий коренастый мужчина с трезубцем в руках.

— Маркус! Этот… Этот тип… — указала на меня сотрудница, всхлипывая и вытирая с глаз слезы. — Домогался до меня! А когда Тимон вступился, он… он убил его! Я так испугалась!

Засранка спрятала лицо в ладонях и принялась содрогаться в рыданиях. Должен сказать, весьма реалистичных. Такой талант зазря пропадает.

Толпа угрожающе качнулась в мою сторону, и я понял, что любые мои слова не возымеют успеха. Среди людей передо мной я не видел магов, однако часть воинов определенно достигла ступени Осознания, что сводило мои шансы на благоприятный исход схватки до исчезающе мизерных величин. Хуже того, что после танцев с Императорским Трицебыком и последующего прорыва к Куполу, Межмировой Энергии у меня осталось с гулькин хрен. В лучшем случае на одно-два заклинания.

Однако я даже не подумал о том, чтобы поднимать лапки к верху, и призвал из Теневого хранилища еще пару зомби. Их появление немного сбило воинов с толку, но они все еще имели подавляющее преимущество.

— Тимо-он… — всхлипнула сквозь слезы Роза, что и стало последней капелей.

Стоявшие впереди бойцы, сверкая Межмировой Энергией, уже рванули вперед, как их чуть не сбил с ног раздавшийся из-под потолка грозный окрик.

Вернее, мне только показалось, что из-под потолка, потому что голос принадлежал поистине высоченному мужчине. Тому даже пришлось пригнуться, чтобы протий через все ту же дверь.

Ростом он превосходил Маркуса, да и вообще любого, кого я встречал за две жизни, достигнув сантиметров так двухсот двадцати, а Тимон со всей его мускулатурой по сравнению с ним выглядел дистрофичным задохликом.

Черт, да мне собственный орк начал казаться хиляком.

— Что вы тут устроили посреди ночи? — пророкотал великан басом, похожим на обвал в горах. — Роза?

— Маэстро? — всхлипнула девушка, забыв даже изображать из себя жертву. — Откуда вы…

— Отвечай на вопрос! — оборвал ее гигант.

— Этот тип домогался до меня… — куда менее уверенно лепетала сотрудница. — Он убил Тимона… — почти шепотом добавила она.

И тем глупее прозвучала эта фраза, потому что Тимон как раз пришел в себя и сделал первую попытку подняться. Неудачную.

— Она все врет! — неожиданно заявила другая девушка, вынырнувшая из-за стоявшей напротив стойки. Примерно того же возраста и облаченная в такую же одежду, являвшуюся, видимо, униформой, только с чуть более выдающимся бюстом и с длинной светлой косой, перекинутой через левое плечо.

— Лика? — окончательно растерялась Роза. — Ты же ушла. Я сама видела!

В тот момент я понял, что случайно угодил в некую внутреннюю разборку, призванную выявить недобросовестных членов гильдии. На моем месте мог оказаться любой другой, прибывший с караваном Гурдияра, или просто решивший посетить здание этой ночью. Но выпало именно мне. Что отнюдь не продляло эффект Удара молнии, начавший уже постепенно ослабевать.

— Мне давно говорили, Роза, что показатели падают именно из-за тебя. — недовольно покачал головой Маэстро. — Я не хотел в это верить. Но теперь…

— Прошу, не увольняйте! — взмолилась Роза. — У меня дети!

— Не уволю. — решил великан. Девушка едва заметно выдохнула. — Пока не отработаешь причиненный тобой ущерб. — он указал на сломанную ограду и мебель. — А потом чтобы я тебя здесь больше не видел!

Роза рухнула на колени и разразилась рыданиями. На этот раз настоящими.

— А что на счет нас, патрон? — подал голос Маркус, всем своим видом выражая недовольство ночной побудкой.

— Неделя бесплатного проживания. — решил гигант, чем немало обрадовал воинов. — И тебе тоже. — обратился он ко мне. — За доставленные неудобства.

Маэстро, являвшийся главой отделения гильдии авантюристов в Заманске, хотел уже уйти, но я его решительно окликнул.

— Вообще-то я собирался поселиться в гостинице. — заявил я, не постеснявшись добавить голосу нотки вызова.

— Сдурел, шкет? — шикнул на меня Маркус. — Ты, может, и маг, но бери, что дают!

— Новички совсем берегов не видят. — покачала головой женщина лет сорока, почесывая висок острием стилета.

— Мы такими не были. — добавил другой авантюрист.

— Ты был хуже. — хохотнул четвертый.

Я же тем временем не сводил взгляда с Маэстро, хоть для этого мне и приходилось стоять, задрав голову. Тот, услышав мое заявление, сперва нахмурился, но затем внимательно рассмотрел четверку моих зомби, оценил состояние до сих пор не сумевшего подняться на ноги Тимона, что-то прикинул в уме и сказал:

— Хорошо. Для тебя неделя проживания в любой дыре города, куда тебя пустят. Если присоединишься к гильдии.

— Как раз собирался. — расплылся в довольной ухмылке я.

— Хэй, патрон, а можно нам тоже в гост… — начал было Маркус, но встретился взглядом с главой и осекся. — Все. Понял. Язык в задницу и по люлькам. Пойдем, народ, завтра отметим неделю халявы.

Народ, почесываясь, потянулся к двери, на ходу радостно обсуждая свалившуюся удачу.

— Ага, вот подфартило, так подфартило.

— Каждый день бы так.

— Мракобес с дружками локти будут грызть от зависти.

— Ха-ха! Точно! Они же только пару часов, как свалили.

— А меньше по бабам шляться нужно!

Последним ушел Маэстро, предварительно кивнув Лике, чтобы додежурила ночную смену. На Розу он даже не взглянул. Как, впрочем, и на меня. Что не удивительно. Ведь, если верить словам Гурдияра, глава местной гильдии вплотную подобрался к становлению Объединившим. То есть, при удачном раскладе, имеет все шансы сравняться по силам с Императорскими монстрами, вроде того самого Трицебыка!

Вот бы из такого гуля сделать!

— Будем оформляться? — лучезарно улыбаясь, поинтересовалась у меня Лика, жестом приглашая подойти к ее стойке.

— Будем. — согласился я. — Но сперва, известно ли гильдии что-нибудь про Фила? — задал я вопрос, ради которого, собственно, и пришел. — Я его ищу!