Обнажить клыки

Глава 1 Награда для избранных

Первое впечатление, как известно, самое главное. Как общение начинается, какой тон задаёт, так оно, с высокой вероятностью и пойдёт. Бывают исключения, безусловно. Однако практика обычно именно такая.

А потому, люди, чью жизнь буквально сломали месяц назад, лишив всего, что у них было, даже собственных тел, любые подачки от похитителей могли воспринять только одним образом — гневом. А потому обращение слуг демиурга и надпись на стеле были встречены вполне предсказуемым образом.

— Вот суки! Сволочи! Издеваются над нами! — начало раздаваться со всех сторон. — Да подавитесь своей наградой! — орали узники Мира-Сокровищницы.

Однако, их крики не возымели никакого эффекта. Стела стояла безмолвная, незыблемая, словно бы свысока взирая на жалких людишек.

— Так, тихо! — в гомон вонзился мощный голос огра. — Хватит, развели тут балаган. Нынешняя жизнь не нравится? А вы подумайте, что со всеми нами будет, если этот бог оскорбится?

Вопрос прозвучал, и шум толпы как отрезало. Люди, на своей шкуре осознавшие могущество похитителей, испуганно замолчали. Многие явно пожалели о произнесённых в горячке словах.

— То-то же, — удовлетворённо произнёс Добрынин. — А раз поняли, то давайте, по своим местам, на службу. Работа сама себя не сделает. Остаются лишь те, чьи имена я сейчас назову. Итак, в этом зале задержатся Стас…

Приказ огра большой радости у людей не вызвал, однако узнавать границу терпения Добрынина желающих не нашлось. Люди стали постепенно расходиться. Засобирались и мы с товарищем, однако…

— … Серый! Гном Дмитрий! — в конце списка прозвучали наши имена.

— Ты тоже это слышал? — удивлённо спросил напарник.

— Серый! Дмитрий! Вас долго ждать? — новый окрик огра окончательно расставил точки по своим местам. Так что больше медлить мы не стали, начав выдвигаться к Добрынину.

Находился он, как и все указанные лица, рядом со стелой и сейчас внимательно всматривался в написанный на ней текст. Однако отвлёкся, стоило нам приблизиться.

— Отлично, все в сборе! — заявил огр. — Теперь можно и приступить к делу, ради которого вы остались. А оно такое — нам необходимо выбрать награду, и так как неизвестно, что будет предложено, появится ли лимит времени на решение, я собрал здесь тех, кто может дать совет. Но зарубите себе на носу, не перебивать, говорить,только когда я спрошу — уяснили?

Со стороны восьми оставшихся людей прозвучал одобрительный гул, я же с интересом пригляделся к тем, кто, по мнению огра, был способен ему что-то посоветовать. Со Стасом всё и так понятно, он числился правой рукой Добрынина, и просто обязан был здесь находиться. Ещё мне был знаком Гир — так кратко называли высокого статного эльфа, отвечавшего за посевные работы — видел его несколько раз в поле, но понятия не имел, насколько тот был компетентен в сельском хозяйстве.

Ещё здесь присутствовал Семён — парень, отвечавший за арсенал, а как позже выяснилось, ещё и представлявший всех кладовщиков. Не обошлось и без прекрасной половины человечества, ну если не смотреть на выражение лиц. Это я имел в виду Марию Николаевну, взиравшую на всех со своей привычной кислой миной на лице. Ещё здесь находилась главная из прачек, также отвечавшая за работы по ремонту одежды. Её имени я не помнил, и ровно тоже мог сказать о девушке, возглавлявшей работы по уборке всего немалого комплекса. Вот такая компания. Не могу сказать, что все они запомнились мне как умные проницательные люди, но о положении в своей сфере деятельности должны были знать.

— Итак, раз все всё уяснили, я приступаю, — между тем произнёс Добрынин, толстым пальцем ткнув в полупрозрачную иконку выбора награды.

Изображение тут же сменилось целым списком пунктов, мгновенно показавших, что приз нам должен был достаться не один. Впрочем, предлагаемые поощрения, в большинстве своём, оказались не совсем тем, что я ожидал увидеть. Были они таковы:

1) Право установить число новых жителей базы. Ограничение — не менее десяти и не более пятидесяти избранных.

2) Право выбрать вид новых жителей базы. Ограничение — должно быть выбрано не менее семнадцати видов разумных существ.

3) Три знания производственных профессий из списка (каждое знание приобретается только для одного из представителей Убежища 23.7.):

— Базовые знаниярастениеводства;

— Базовые знания животноводства;

— Базовые знания дрессировки;

— Базовые знания кузнечного дела;

— Базовые знания резьбы по камню;

— Базовые знания кожевенного дела;

— Базовые знания плотника;

— Базовые знания гончарного дела;

— Базовые знания стеклодува;

— Базовые знания архитектора.

4) Вещи из родного мира (лимит — 668 очков)

Да уж, неожиданно щедро. Я предполагал найти исключительно безделушки с Земли, тут же был целый букет возможностей. Конечно, ничего высокотехнологичного не предлагалось, да и магических артефактов не было, но может для последней награды просто требовалось ещё больше постараться? Впрочем, неважно, и предложенного должно было хватить с головой. Ещё бы определиться с выбором…

— Так, разбираться будем по порядку, — между тем продолжил руководить огр. — Первый вопрос — сколько новых людей нам нужно?

— Гир?

— Ты ведь знаешь, я сколько угодно пристрою — пни корчевать и землю копать дело трудоёмкое. Особенно, если выполняют его неумехи, и никакой механизации нет, — ответил агроном.

— Три десятка занарядишь?

— Легко.

— Света, — теперь Добрынин обратился к главной по уборке.

— Девушки с трудом справляются, — особенно после… когда нас стало меньше.

— Значит, четырёх пристроим к тебе. Мария Николаевна?

— У меня дармоедок и так достаточно, — недовольно ответила кухарка.

— Ладно, хорошо, — не стал комментировать ответ Добрынин. — Людмила, что насчёт вас?

— Я бы взяла нескольких девочек. Особенно учитывая, что работы прибавится. Больше людей, больше стирки.

— А ведь верно! — воскликнул огр. — Мария Николаевна, точно не хотите взять себе людей на кухню? На новеньких ведь тоже придётся готовить.

— Хорошо, возьму двух, — с видом, будто делает всем огромное одолжение, произнесла женщина.

— Отлично. Ещё кому-нибудь девушки нужны? Нет? Тогда берём сорок человек. Предварительно, двадцать мужиков и десять девушек пойдут к Гиру, по четыре женщины на уборку, штопку и в прачечную, две на кухню. Возражения, предложения есть?

Добрынин обвёл присутствующих взглядом, но никто так и не высказался. Я предпочитал отмалчиваться, гадая, будет ли от моего присутствия вообще какой-то толк?

— Хорошо, с этим определились. Теперь посмотрим, кого можно выбрать.

С этими словами огр открыл хорошо знакомый мне список выбора вида. Тот самый, что встретил меня и всех присутствующих перед перерождением в этом мире. Всё те же варианты, однако… Стоило только начать скользить по ним взглядом, как я запнулся на нечто новое.

— Оборотни. Женщины.

Ещё не вполне понимая подоплёку событий, принялся смотреть уже тщательней, и вскоре обнаружил немало нового и неприятного для тех, кто должен был стать новыми «избранными». А всё дело в том, что наши похитители продолжили политику многообразия. И даже её усугубили. Для мужчин оборотни уже не были доступны, ровно, как и орки. Только для женщин. И наоборот, теперь только мужики могли стать феями. Выбрать людей, эльфов, демонов вовсе было невозможно. Зато вот тролли, огры предлагались обоим полам. Такая вот щедрость. И получалось, что хоть пока ещё оставались приемлемые варианты. Но вот уже пятая, шестая или десятая партия избранных вынуждена будет выбирать между кентавром и паучихой. Тут поневоле порадуешься тому, что оказался среди первопроходцев. Хотя лучше бы я вовсе дома остался.

— Так, орков и оборотней убираем, вампиров долой, кентавров лесом, долбанутые на голову нам не нужны, — между тем принялся быстро шерстить список огр. И вот как начал, так и закончил, потому что внезапно натолкнулся на факт того, что из девяти десятков доступных пунктов большинство были или едва, или совсем незнакомы.

Например, кто так с наскоку мог сказать, что собой представляли «нэдзуми»? Очень немногие. В то время как краткая справка в Системе всего лишь сообщала о них, как о людях-крысах. Что давало не так уж и много. А вот я мог сказать, что в японской мифологии нэдзуми выступали исключительно пакостными существами, преступным элементом, который уж точно не стоило тащить на базу. Японские «они» были того хуже, являясь демонами-людоедами.

С другой стороны, имелись уже совсем диковинные «сиды», которые на поверку были очень похожи на светлых эльфов. Такие же долгожители с магией, вся разница — уши мохнатые. Отличный выбор для тех, кто в курсе кельтской мифологии. Об этом и о многом другом я и рассказал. Однако, не ко всем моим советам прислушались. Например, мужская половина коллектива и в том числе Дмитрий выступила за кошкодевочек. И даже замечание, насколько плохо кончают хозяева бакэнэко их не смутило. Аристократичные леди тоже всем нравились, и плевать, что юкки-онны были ледяными демонами. В общем, мне осталось лишь махнуть рукой на чужую глупость, дав информацию и позволив с ней разбираться как хочется. Тем более что у этого даже был резон, ведь отобрать требовалось столько «видов», что под конец пришлось тащить уже совсем сомнительных.

Становилось даже страшно и в то же время абсурдно от того, какой зоопарк мы собрали. Страшно понятно почему, а вот абсурдно из-за попытки представлять, как все эти существа станут корчевать пни или мыть полы. Наверное, весело им будет чувствовать свою «избранность» в дивном новом мире. Впрочем, об этом я собирался думать позже, а пока список всё же оказался создан и высокое собрание перешло к новой теме.

— С этой мутью справились, теперь надо выбрать знания, — произнёс огр. — И тут сразу скажу, ты, Гир, возьмёшь сельское хозяйство.

— Мы ведь уже говорили об этом. Я пятнадцать лет пшеницу растил. Не нужны мне никакие знания в этой области. И так справляюсь! — недовольным тоном откликнулся эльф.

— Ты где-нибудь видишь здесь трактора? Удобрения? Толпу агрономов? Нет? Вот и я не вижу и никогда тут такого не будет. А раз так, перестань кочевряжиться. Бери знания пока дают, и выполняй возложенную работу. Понял? Вот и отлично, вопрос закрыт.

Гир, по факту так и не сумевший вставить ни слова, вынужден был сдаться, а Огр уже перешёл к новой «жертве». И внезапно обратился не к кому-нибудь, а к моему товарищу.

— Дмитрий, скажи, а на изделия из кузни твои руны наносить можно? — задал вопрос Добрынин.

— В теории, да. Только если думаешь мне знание дать — хрен выйдет,– ответил чуть растерявшийся друг. — Некогда мне этому учиться. За стенами я отсиживаться не хочу, а значит и в кузне пропадать всё время не смогу.

— Будто я думал иначе. Нет, мы найдём кого другого, кто возьмётся за кузнечное дело. Ну а ты станешь вырезать на его поделках руны, ну и может научишься чему по ходу процесса. Что скажешь?

— Может сработать, — подумав, ответил гном. — Попробовать точно стоит.

— Вот и отлично, значит, осталось последнее «знание». Что думаешь, Серый, какое предпочесть?

То, что вопрос задали именно мне, оказалось неожиданным. Видно Огр обратил внимание на моё выпадение из совещания. И теперь, словно нерадивому школьнику, мне пришлось экстренно соображать, что ответить. По итогу же я просто стал идти методом исключения.

— Животноводство нам пока не нужно. Домашней скотины у нас нет. Резьба по камню не требуется — Дима и так осваивает её. По работе с деревом у нас специалисты есть. Стекло — слишком специфичный материал, не думаю, что нам пригодится в ближайшее время. Строить что-то тоже вроде бы не требуется. Значит остаётся дрессировка, кожевенное или гончарное дело. Весь вопрос, что нам сейчас нужней — приручить каких-нибудь собак, получить кожу для одежды или посуду?

— Возражения, мысли? — на сей раз обратился Добрынин к остальным присутствующим.

— Для гончарного дела нужна правильная глина, — заметил Семён. — Не факт, что она есть в окрестностях. А даже если и имеется, где её искать?

Установилась тишина, присутствовавшие не знали, что бы ещё добавить. Затем несколько человек попытались оспорить отвергнутые пункты, но провалились, задавленные аргументами остальных.

— Значит приручение или кожевенное дело, так? — наконец проговорил огр. — Так, Серый, вот тебе собака нужна?

— Зачем? Я сам себе охотничий пёс, — ответил удивлённо.

— Вот и нам не требуется. А раз так, лучше взять кожевенное дело. Шкурами ты нас обеспечишь, а там что-нибудь сообразим. На этом и остановимся.

Возражений не последовало. Впрочем, само обсуждение уже явно начало всех утомлять. Народ хотел побыстрее со всем покончить и отправиться наконец по своим делам. Однако прежде оставалось решить последнюю задачу. И вот стоило её затронуть, как моментально вспыхнула буря. Ибо, пусть выбор награды оказался ограничен, явно исключая многие привычные нам вещи, вроде техники, паровых или электронных механизмов или огнестрельного оружия, однако в том, что касалось бытовых вещей и продовольствия, Ладрон предоставил совершенную свободу. Отчего обстановка сразу стала напоминать разворошённый улей.

— Спиртное нам нужно, — яростно настаивал Стас. — Людей следует поощрять.

— Правильно, правильно, — неожиданным образом поддакивала ему Марина Николаевна. — Алкоголь всё время зажимают. Говорят, что мало его. Надо брать!

— Всё бы вам выпить, — парировала Елена, прачка, имевшая образ хрупкой девушки с полупрозрачными крыльями за спиной. — А когда же уход за собой? Гигиена? На складе есть лишь самый минимум!

— Это тебе косметика нужна, а вот мне без надобности!

— Будете столько пить — вам первой и понадобиться!

— Ах ты…

Я с Дмитрием стояли, и очень хотели натуральным образом потеряться. А ведь ещё совсем недавно всё выглядело чинно и благородно. Сейчас же происходила натуральная свара. В которой, как-то походя, отшили даже Добрынина, попытавшегося привести всё в умеренное русло. Причём с ходом времени она только набирала обороты. Из предложенного списка вылавливались деликатесы вроде красной и чёрной икры, красной рыбы, оливок и странным образом ухваченных в эту кучу блюд из Макдональдса. Вскоре люди уже начали натуральным образом орать, требуя получить привычные им вещи. А то, что в качестве награды предлагались исключительно продукты и средства гигиены, только подстёгивало ажиотаж.

— А ну заткнулись все! — доведённый до бешенства, грянул об пол дубиной огр. Подействовало, тишина на самом деле воцарилась.

— Зарубите себе на носу, что мне плевать на ваши мимолётные желания. Вкус прошлой жизни захотели? Привычных вещей? Засуньте в задницу эти «хотелки». Брать мы будем лишь то, что поможет общине. Без чего не обойтись. И раз вы, идиоты, только орать можете, спрошу я у тех, кто молчал. Гир, ты что скажешь?

— Мыло нужно и много. Туалетная и хозяйственное, — ответил эльф-агроном. — Мои работники вечно в земле копаются. Приходят грязные, как черти. Такими темпами, все запасы изведут.

— Но там ещё много… — попытался возразить Семён, но был заткнут одним лишь взглядом Добрынина.

— Хорошо, дельное предложение, что-то ещё? — теперь взгляд Добрынина упёрся в меня.

— Соль, сахар, перец, — выдал уже готовый ответ.

— Принимается, — с явно лучшим настроением проговорил огр. Постепенно стали поступать уже и другие заявки, но куда более умеренные. Собравшиеся приняли правила игры, хотя я мог отметить, что далеко не все были им рады. Злые взгляды бросал Стас, недовольно молчал Семён, кривила губы Марина Николаевна… Да больше половины присутствующих демонстрировали оскорблённое достоинство, однако открыто выступать против Добрынина не осмеливались. В результате ни помады, ни водки, ни, прости Господи, бургеров приобретено не было. Зато удалось получить массу куда более полезных вещей, возникших в зале с короткой вспышкой, едва был подтверждён выбор.

Впрочем, долго приобретённое там не пролежало. Огр немедленно скомандовал прислать грузчиков. И уже через четверть часа те, под присмотром заведующих складами, принялись перетаскивать прибытки. Мы с Дмитрием и сами оказались привлечены к этому процессу, как вполне себе натренированные в деле переноски тяжестей. Впрочем, прежде у нас с огром состоялся один разговор. Не скажу, что судьбоносный, но очень даже интересный.