Обнажить клыки

Глава 20 Бегство

База. Вечере того же дня.

Старая, хорошо знакомая комната, погружённая в полутьму. Свет луны проникает через разбитые окна, ветерок треплет шторы, гуляет меж кроватей. Время позднее, но здесь никто не спит. Все четыре обитателя покинули постели, стоят одетые, собранные, держа в руках немногочисленные пожитки. Каждый внимательно прислушивается к происходящему на Базе.

— Нам точно нужно делать это сейчас? Может позже? — раздался тихий, на грани слышимости, шёпот.

— Сейчас или никогда, — твёрдо ответил Андрей. — С Базы надо бежать, иначе нас здесь всех сожрут. Но бежать с пустыми руками нельзя. Нужно оружие, еда. И добыть это всё мы можем только ночью. Да чего я это тебе втолковываю, всё же уже обговорили!

Именно так. Они решили бежать. Выбор этот был сделан ещё тогда, в залитой кровью комнате, и решение укрепилось сразу, как только оборотни смогли расспросить обитателей Базы. Не сказать, что получить информацию у людей было легко. Многие отвечали криками, агрессией, будто сами являлись дикими зверьми. Но разговорив нескольких удалось уловить главное — люди были в ужасе и просто не представляли, что делать. Не знали,как быть, где искать путь к спасению. И что самое главное — совершенно не готовы были браться за дело лично. Даже в такой чудовищно опасной ситуации, люди желали, чтобы их проблемы решал кто-то другой. Причём даже непонятно было, на кого они рассчитывали? Уж точно не на Стаса, его поносили все и везде, но тогда кто оставался? От Огра не было вестей вот уже неделю, Серый и компания ушли не прощаясь, тогда кто ещё мог их спасти?

Некоторые рассчитывали на Бога, не того, у которого имя Ладрон, а на оставленного на Земле. Иные верили в абстрактное чудо или просто сложили руки, не надеясь ни на что. Была парочка, рассуждавшая о необходимости всем взяться за оружие и дать отпор, что Андрей мог только поддержать. Однако дальше слов те люди не уходили и сами как-то не стремились встать в ряды сражающихся. Драться с чудищами опять должен был кто-то иной.

Такой нерешительности даже можно было дать объяснение. Ведь соотношение полов на Базе изменилось кардинально. Если раньше было примерно равное число мужчин и женщин, то теперь первых стало существенно меньше и из этого числа уже прошёл набор в банду Стаса. Оставшиеся парни были немногочисленными, разобщёнными, нерешительными. А девушек хоть и имелось много, но вот сражаться они были тем более не готовы. Их настроение можно понять, всё же не женское это дело — воевать. Да что толку от понимания, если выживанию такая пассивность никак не способствовала?

В такой обстановке надеяться на то, что пронесёт, опасность минует, было попросту глупо и оборотни решили действовать. И бежать не просто в лес, в тайгу, а попытаться отыскать группу Серого. Присоединиться к команде опытных людей, которые уж точно могли выжить в этом мире.

Удастся ли их отыскать? Не умрут ли оборотни от голода или зубов хищников? Этот вопрос волновал каждого из товарищей по несчастью, но альтернатива была намного хуже. Альтернативой были дни страха и неминуемая смерть.

— Идём, — наконец произнёс Андрей.

Никто не стал возражать, четвёрка оборотней медленно вышла из комнаты, осторожно начав путь по тёмному коридору.

Стемнело совсем недавно, однако за пределами комнат уже никого не было видно. Все обитатели Базы, кроме четвёрки, заперлись, надеясь, что этой ночью их минует участь быть съеденными. Постовые ровно также отсутствовали, точно крысы попрятавшись в норах. Андрей этому нисколько не удивился. Стоило ли ожидать героизма от людей, желавших занять выгодную ненапряжную должность с капелькой власти? Определённо нет. Впрочем, для оборотней трусость постовых была удобна. Именно благодаря ей они могли проделать всё желаемое.

Никем не замеченные, четверо прошли по коридорам Базы вплоть до Арсенала, где и уткнулись в дверь, запертую на тяжёлый, похожий на амбарный, замок. Данное обстоятельство могло бы привести к крушению всех планов, если бы не одно «но» — у них был нужный специалист.

Без лишних слов к замку подступил Евгений, чуть позвякивая самодельные отмычками.

О прошлом Евгена товарищи мало что знали. Тот не очень любил о подобном говорить. Лишь по обрывкам фраз можно было понять, что, будучи подростком тот побывал в очень плохой компании, промышляя воровством и Бог его знает, чем ещё. А затем случилось нечто такое, что заставило парня завязать, заодно люто возненавидев преступников. «Этим тварям верить нельзя» — было самым мягким его выражением в отношении бандитов, к которым он причислял всех соратников Стаса скопом. Аки раскаявшийся грешник, Женя неистово ненавидел каждого, кого подозревал в преступных наклонностях. Впрочем, свои старые навыки Евген не забыл, о чём свидетельствовал тихий щелчок вскрытого замка. Путь был свободен.

— Берём арбалеты, болты, ножи, лёгкие доспехи и копья, — напомнил товарищам Андрей.

Сам он остался у дверей, вооружившись первым подвернувшимся копьём,в то время как товарищи принялись рыскать по Арсеналу в поисках всего необходимого. Было не просто. Темнота помещения серьёзно мешала. Благо, зрение оборотней позволяло даже в такой атмосфере найти желаемое, да и нюх помогал, позволив отыскать путь к комнатке с доспехами. Постепенно около дверей вырастала горка полезных вещей. Причём чем дальше, тем больше.

— Завязывайте уже, — громким шёпотом потребовал Андрей. — Нам ещё продукты нести и в вещевом затариваться.

Унялись, однако, товарищи далеко не сразу. А когда всё же прекратили стаскивать желаемого к одной куче, начался процесс облачения и размещения на себе всего желаемого. И тут то и выяснилось «неожиданное» — что взять всё что хочется не выйдет. Благо, обострения тупой упёртости ни у кого не случилось. Народ повздыхал, но лишнее оружие оставил.

— Так, попрыгаем, — дал новую команду Андрей.

Звон раздался неслабый, из-за чего выступление задержалось ещё на десяток минут, пока оборотни подгоняли ремешки, перевешивали оружие и всячески пытались уменьшить издаваемый шум. Даже в итоговом варианте облачения получилось не слишком хорошо, но что-то поделать с этим было невозможно. Не оставалось времени, требовалось действовать.

Впрочем, следующих целей удалось достигнуть как-то удивительно просто. На вещевом складе они раздобыли четыре удобных рюкзака и кое-какие полезные мелочи, включая компас. До столовой нобилей опять же добрались без приключений. Но вот уже там, там всё пошло несколько не по плану.

Андрей двигался первым и был нисколько не убаюкан отсутствием неприятностей. Ровно наоборот. То, что всё шло столь гладко, его здорово напрягало. По законам жанра при таком хорошем развитии событий просто обязана была случиться какая-то дрянь. А тёмные, наполненный гнетущей атмосферой коридоры только распаляли эти настроения.

Из-за таких эмоций дверь в столовую Андрей открывал, буквально готовый бить на поражения любую выскочившую на него тварь. И хоть встретила его темнота помещения, бдительности оборотень не убавил, отчего и смог расслышать подозрительные шорохи. Замерев на месте, Андрей весь обратился в слух и тут же поморщился. Потому что расслышал в том числе громкое сопение за спиной.

— Что там? — окончательно доконал его шёпот Виталика, совершенно оглушительный в царившей тишине.

— Здесь кто-то есть, — ответил Андрей, придержав мнение о поступке товарища.

Благо, больше дурацких вопросов не возникло. Напарники подобрались, крепче схватившись за копья, повернув их остриями к потенциальной опасности. Медленно и осторожно все четверо вошли в столовую. Что Андрея обрадовало — никто не замешкался, не струсил. Каждый понимал, что этой ночью уже отрезал себе дорогу назад.

Проникнув в столовую, отряд на короткий миг замер, но затем двинулся в сторону кухни. Именно оттуда раздавались шорохи. С той стороны они послышались вновь, вместе с чьими-то приглушёнными голосами. Андрей перехватил древко для колющего удара сверху и толкнул дверь. Оборотня встретила тишина, напряжённая, вязкая. Помещение выглядело пустым. На рабочих столах было убрано, пол чист. Но Андрей доподлинно знал, что здесь присутствовали чужаки. Он это ЧУЯЛ.

Два свежих запаха. Незнакомых или знакомых плохо, увы, к своему острому обонянию Андрей в полной мере не привык. Но и этой информации было достаточно, чтобы напрячься. Оборотень осторожно, тихо шагнул внутрь помещения, выглядывая неприятеля и в этот самый момент услышал новый шорох.

Дальше тело действовало словно бы само. В стремительном рывке Андрей достиг одного из столов, поднял руку, нацеливая на противника… И получил испуганные вскрики.

На Андрея с ужасом уставились две пары глаз. Девичьих глаз.

С долей растерянности оборотень осознал, что «жуткими врагами» оказались девушки –эльфийка и кицунэ.

— Простите, простите нас! — между тем заговорила первая. — Мы хотели взять совсем немного. Мы всё отработаем!

В противовес словам эльфийки кицунэ реагировала совсем иначе. Даже в темноте Андрей мог различить её настороженный, злой взгляд, напряжённую фигуру. Правая рука девушки была скрыта за спиной. Она сжимала оружие?

— Тише, — шёпотом попросил Андрей, заодно отступая на шаг. Показывая своё миролюбие, а заодно разрывая дистанцию с кицунэ. Впрочем, успокоить девушек таким образом не удалось, ведь вскоре к оборотню присоединились его сородичи, все с оружием наперевес. Такая компания поздней ночью могла испугать любого. И уж тем более пару молоденьких девушек, застигнутых на «месте преступления». Они и были испуганы, но по разному. Эльфийку всю затрясло, она отчаянно переводила взгляд с одного оборотня на другого, в то время как у кицунэ лицо исказилось в злой гримасе.

— Вы не люди Стаса. Что вы здесь делаете? –напряжённо спросила та.

— А что делаешь здесь ты? –ответил Женя, не менее злым тоном.

От таких слов кицунэ напряглась ещё сильнее, начав рыскать взглядом по комнате, явно что-то прикидывая себе в уме. И можно было поставить все деньги на то, что ничего хорошего она придумывать не собиралась.

— Так, давайте успокоимся, — взял ситуацию в свои руки Андрей. — Мы тут все непрошенные гости. И каждому из нас нужно только одно — еда. Её хватит на шестерых. Нет повода пускать в ход оружие.

— Буду я ещё с девушкой драться, — проворчал Евгений, опуская копьё. Вслед за ним оружие убрали и все остальные оборотни, да и ночные гостьи тоже чуть расслабились. А вместе с тем, вновь начали задавать вопросы.

— Вы не люди Стаса, — повторила, но уже куда спокойней, кицунэ. — А ещё говорите, что пришли за едой. А зачем она вам нужна? Собираетесь бежать?

На несколько мгновений Андрей задумался, соображая, не соврать ли в ответ? Однако быстро понял, что смысла в этом нет. Отряд уже попался на горячем. Если вдруг эти девицы их выдадут, не будет иметь значения, что они расскажут — упомянут воров или беглецов с Базы. А раз так, можно побыть откровенным.

— Да, мы уходим с Базы, — объявил Андрей.

— А можно нам с вами? — последовал неожиданный вопрос.

Та самая кицунэ уставилась на группу с большой надеждой, совершенно не обращая внимания на свою куда менее уверенную подругу. И этот её вопрос вновь выбил Андрея из колеи. Уж слишком быстро менялось настроение лисицы.

— Ты только что собиралась с нами насмерть биться, а теперь просишься в попутчики? — выразил недоумение оборотней Евгений. — С чего вдруг так к нам переменилась? Неужто попала под моё обаяние?

Ответом стал крайне снисходительный взгляд, сумевший приземлить ловеласа лучше любых слов. Впрочем, слова тоже были, но исключительно по делу.

— Мы тоже собрались бежать…

— Алиса… — попыталась заговорить эльфийка, но была немедленно задоминирована.

— Помолчи, — отрезала кицунэ. — Так вот, мы бежать собрались и предпочтём оказаться в лесу с толпой незнакомых мужиков, нежели в одиночестве, не в силах отбиться от настоящих зверей.

— А не боишься, что мы сволочи какие? Вас в рабынь превратим? — задал вопрос Андрей. Эльфийка при этих словах ещё сильнее сжалась, кицунэ же лишь оскалилась в усмешке.

— Будто у нас большой выбор есть? — заявила она. — Лично я не хочу умереть от лап тех монстров, что каждую ночь сюда приходят. Вдвоём мы надеялись хотя бы несколько лишних дней в лесу прожить, но вместе с вами шансов будет куда больше. А что вы урода какие, так это вряд ли. В людях я разбираюсь, похотливых скотов бы сразу распознала. Тем более, что в последнее время видела их в избытке. Так что вы — наш лучший шанс. Если, конечно, примете в свою команду.

Андрей отметил, как вновь неуверенно завозилась эльфийка, как растерянно начали переглядываться его товарищи, а ещё он припомнил, что время ограниченно. В любой момент Базу вновь могли атаковать монстры и тогда их компания станет единственной, кто окажется вне запертых комнат. Им нельзя было терять время, следовало действовать. Но какое решение принять? Бросить этих девушек фактически на верную смерть или обременить отряд такой обузой?

— Мы должны это обсудить, — наконец ответил Андрей и кивнул товарищам чуть в сторону.

Стоило отойти на символическую дистанцию, как слово взял Виталий.

— Может ну их? Девки больно наглые, — заявил тот.

— Наоборот же, хорошо, — возразил ему Евгений. — От этой хвостатой точно толк будет.

— Да какой там толк, одна нервотрёпка! Они будут лишь обузой. Ты за неё вступаешься, только потому что понравилась. А на деле сам должен понимать, сколь она бесполезна.

— Понравилась, отрицать не буду, но что бесполезна…

Спор между товарищами норовил разгореться во всю ширь, одновременно с этим краем уха Андрей слышал перешёптывание беглянок, где эльфийка мягко пыталась выразить сомнения в необходимости идти вместе с группой. Безрезультатно. Алиса была тверда в своём намерении держаться большого вооружённого отряда. А в это время Виталий с Евгением всё более распалялись.

— Так, тише вы, –наконец не выдержал Андрей, — своими криками вы нас всех выдадите. Я вас понял, аргументы принял. А теперь хочу услышать тех, кто ещё не высказался. Кристина, что можешь сказать?

Высокая фигуристая девушка, всё это время не проронившая ни слова, удивлённо вскинула бровь.

— Вам действительно интересно, что я думаю? — спросила та.

— Мы в одной лодке, так что да, интересно.

— Тогда скажу, что они балласт… такой же балласт, как и все мы. Никто из нас не умеет сражаться. Так что вряд ли эти двое сделают наш отряд слабей. Единственная проблема — придётся вернуться в Арсенал, за оружием. Но зато нас будет больше. А значит выше шанс отбиться от зверей.

— Разумно. Ну хорошо, мы решили. Вы идёте с нами, — уже громче произнёс Андрей, обратившись к новым членам группы. Теперь их стало шестеро.

Стоит сказать, пополнение смогло себя показать почти сразу. Как оказалось, эти двое работали уборщицами, часто прибирались на кухне и потому неплохо знали, где тут что лежало. Благодаря им удалось собрать припасы за десяток минут. Обратная дорога до вещевого склада и Арсенала стала уже более напряжённой, но вновь прошла быстро и без происшествий. Отряд оказался вооружён,запасся всеми необходимыми вещами и провизией, после чего направился к выходу из Базы.

Одним из преимуществ жизни в качестве обслуги было то, что ты знаешь здание много лучше своих «хозяев». Вот и оборотням были известны не только два главных входа на Базу, но и служебные небольшие проходы, очень удобные для того, чтобы покинуть здание, не привлекая лишнего внимания. К одному из таких группа и подошла, вновь не обнаружив возле него ни души.

— Не будем терять время, — с такими словами Андрей первым вышел наружу.

Их встретила тихая, светлая ночь. Небо было почти безоблачным. Лишь редкие облака закрывали звезды. Дул ветер, из-за стен слышались голоса птиц и каких-то зверей. Всё казалось спокойным, однако Андрей кожей чувствовал чей-то взгляд. Впрочем, попытка найти соглядатая не увенчалась успехом. Ни постороннего человека, ни зверя не наблюдалось. Нюх также не говорил об угрозе, чувствовались только старые следы монстров.

— Пойдём в сторону Поместья. Возможно группа Серого остановилась там, — напомнил план оборотень и на этом разговоры иссякли. Молча, внутренне сгорая от страха, группа направилась к цели.

…

Где-то в ином мире.

— Наблюдаю шесть беглецов, — произнёс один из слуг Ладрона, с глубоким интересом уставившийся в магический экран. — Как считаешь, стоит на них натравить монстров?

— Ты сошёл с ума? Хочешь вызвать гнев Владыки? — с явным испугом ответил его товарищ. — Господин приказал нам устроить испытания. Он и без того будет недоволен тем, насколько жалкими оказались обитатели этого убежища. А так мы сможем отчитаться хоть о каких-то результатах. Скажем, что эти шестеро проявили силу воли и сбежали. Так что заслужили право жить. Всё лучше, чем сообщать о полной неудаче.

— Да, ты прав, я совсем об этом не подумал. Пожалуй, отведу монстров подальше от пути этой группы. Не стоит рисковать. Смертей этой ночью и так будет достаточно.

Эти слова определили судьбу беглецов и множества других обитателей Базы. Одним даровали спасение, а других обрекли на смерть.