Обнажить клыки

Глава 17 Сам себе доктор

Тринадцать дней после полнолуния. Сырая пещера.

— Алексей, Алексей, проснитесь! — громко и настойчиво свербело в ухе. Вместе с этим слышались ещё какие-то звуки, что-то пищащее, подвывавшее терзало слух, отзывалось в тяжёлой голове. Хотелось завернуться в одеяло, закрыть уши руками, отгораживаясь от мира, забыться.

— Прошу вас, просыпайтесь! — прозвучало уже более настойчиво.

Кто-то осторожно толкнул меня в плечо, противный крик стал раздаваться ещё громче. И это всё оказалось достаточным для того чтобы я наконец вырвался из оков сна.

Открыв глаза, чуть поморщился от света, не очень яркого, но раздражающего в моём состоянии, а затем присмотрелся к тем, кто меня разбудил. Первым, ожидаемо, был Макс, выглядевший вопреки прежнему состоянию радостно и оживлённо. Вторым же… Я с некоторым недоумением посмотрел на яркую ящерицу сантиметров семидесяти в длину. Именно её крики терзали слух, что не удивительно. Тварюшка была хоть и живой, но не вполне целой. В её боку торчала стрела, из раны капала кровь.

— Вот, возьмите, — между тем произнёс Макс, протягивая мне рукоятью вперёд нож.

На несколько мгновений я замешкался, не понимая действий товарища, а затем, словно с помощью переключателя, меня настигло понимание.

— Это чтобы я заработал очков?

— Верно! — с широкой улыбкой ответил напарник, после чего торопливо добавил. — Поскорее, зарежьте ящерицу. Мне и так очень повезло не убить её сразу, но долго она не проживёт.

Я кивнул и сам видя, что зверушка трепыхалась всё медленней. Кажется, с момента выстрела прошло совсем немного времени и медлить было действительно нельзя. Так что собрав силы, я нанёс удар, а затем, чертыхнувшись, ещё один. После чего, наконец увидел заметное сообщение.

Внимание, вы убили лерийскую игуану. Это первое ваше убийство данного существа. Награда — 1 очко.

Видимо, эту зверушку кто-то уже успел убить, отчего награда и была столь мала. Однако мне даже такой крохи было достаточно, чтобы наконец получить нужную сумму очков.

— Спасибо, Макс! Ты очень помог! Просто не знаю, что бы я без тебя делал.

— Скажите спасибо, когда выздоровеете, — ответил явно польщённый напарник.

Говорить что-то ещё я не стал, сразу устремившись приобретать вожделенную регенерацию, мысленно молясь Фортуне о том, чтобы на сей раз траты не оказались ошибочными. И то ли в этом случае обращение оказалось направлено правильной богине, то ли просто чёрная полоса подошла к концу, но стоило новым знаниям проявиться в голове, как я немедленно понял, что не прогадал. «Регенерация» давала именно то, что нужно и даже капельку больше.

Если говорить подробней, то трата шестидесяти очков принесла мне целых три возможности, вместо ожидаемой одной. Первое, очевидное — понимание того, как именно с помощью маны вызывать регенерацию клеток и, как следствие, заживление ран. Второе, приятное — это способность с помощью маны сканировать собственный организм на предмет обнаружения тех самых ран и неполадок. И наконец третье, завершающее комплект — умение выжигать из организма болезнь. Целый комплекс инструментов,позволявший получить здоровое тело. И это богатство всего по цене в шестьдесят очков. Разве не здорово?

На этом моменте мозг пробудился, и начал с подозрением смотреть на всю эту ситуацию. Ведь прежде Система не показывала такой щедрости. Всё перечисленное должно было стоит дороже. И так как в чудеса верить я отвык, то сразу заподозрил подвох и действовать принялся предельно осторожно, в первую очередь решив апробировать способность сканирования, для начала сосредоточившись на небольшом, но болезненном участке в груди. И тут оказалась обнаружена львиная часть подводных камней.

Первое — даже крохотное действие, на маленьком участке истратило ману. Самую каплю, меньше стандартной единицы энергии, но я подозревал, что на полное сканирование организма пришлось бы потратить весь резерв. Второй неприятный факт — результаты сканирования. Не в том смысле, что они были малы или недостаточны. Но вот понять их было весьма сложно. В сознание пришла целая череда образов, из которых было очень непросто выловить понятные составляющие. И это притом, что пришли они от малого участка, подозреваю, вздумай я сканировать весь организм целиком, ничего бы не понял, да ещё и словил бы шок от обилия поступавшей информации. Исходя из этого, складывались подозрения, что с уничтожением заразы и регенерацией клеток также будут проблемы.

Расстроило ли это меня? Нет, я ожидал проблем, да и видел пути решения. Ведь всё говорило о том, что лечение возможно. Требуется лишь скрупулёзная работа и очень аккуратные траты маны. Исходя из этого, я предупредил Макса о необходимости долгой работы, устроился поудобнее и приступил к лечению.

Выбрав одно из болезненных мест, стал обрабатывать его по краям, повторяя простой цикл: посмотреть — продезинфицировать — нарастить ткани. По кругу, не затрагивая центр. Не исцеляя полностью, переходя к следующей ране. Постепенно, шаг за шагом.

Работа оказалась столь медитативной, вдумчивой, что я сам не заметил, как потерялся во времени, очнувшись лишь в тот миг, когда, потянувшись к магической энергии, её не обнаружил. Собственный резерв оказался пуст. Но утешало то, что в моём рюкзаке хранился кристалл-накопитель, а ещё по ощущениям стало как будто бы легче.

— Эй, Макс!

— Я уже здесь, а вы как? — тут же спросил подскочивший эльф.

— Вроде бы лучше. Но мне кажется, надо поменять повязки и… есть захотелось, — последнее я произнёс с долей радости, возвращение аппетита явно было добрым знаком.

Макс обрадовался этим словам ещё сильней и едва не бросился тут готовить еду, но был остановлен просьбой помочь с перевязкой. Имелось подозрение, что та была сейчас важней. И оно оказалось верным. После того, как ткань была снята, раны показались отнюдь не такими чистыми, как хотелось бы, хотя мой товарищ клялся, что старался их обработать. Подозреваю, Макс действительно сделал всё максимально хорошо, однако новая грязь могла образоваться из-за моих действий по лечению. Ну и обстановка в пещере всё же была далека от санитарных норм.

Впрочем, раны были вскоре обработаны, а открывшаяся картина здорово порадовала. Полностью повреждения не заросли, что я понимал изначально, но выглядели так, словно были получены этак пару недель назад. Кожа вокруг ран утратила красноту, сами следы от когтей превратились скорее в глубокие порезы, чем во что-то серьёзное. Боль всё ещё ощущалась, особенно при обмывании, но не шла ни в какое сравнение с прошлой.

И ведь забавно, в иных условиях такой результат после траты полусотни единиц маны и целого часа работы мог показаться плачевным, а сама трата очков на покупку знаний ошибочной. В конце концов применять регенерацию хотелось бы прямо в бою. Но сейчас, буквально сделав шаг в сторону от разрытой могилы, я был полон радости и энтузиазма. Опять же, большие траты времени и маны были связаны с неопытностью. Но даже за прошедший час, очень короткий срок, я уже продвинулся в освоении доставшихся знаний. Начал больше понимать и лучше расходовать энергию. Прогресс был не радикальным, но ощутимым и это за короткий срок. Было очевидно, что, как и со многими иными знаниями от Системы, для эффективного использования этой способности требовалась практика, много практики. Что же, с ней у меня всё было отлично — ведь проблемных участков имелось ещё в достатке, да и оставшиеся царапины следовало зарастить, посмотреть, что там с рёбрами… В общем, работы предстояло много и взялся за дело я с огромным энтузиазмом — лежать в сырой пещере мне уже надоело. Однако, увы, закончить с лечением и сразу броситься к дому не удалось. В кристалле-накопителе хранилось не так много единиц маны. Я держал там самый минимум на непредвиденные сложности, всё остальное тратя на тренировки. Как итог, с помощью имевшихся запасов получилось вылечить руку до состояния тонких шрамов, ещё немного поработать с грудью, а также обнаружить и частично устранить проблемы с ребрами. Сломаны у меня оказались два ребра, к счастью, не образовав мелких фрагментов. Пришлось их в начале правильно зафиксировать, что оказалось достаточно просто с помощью приёма сканирования, а затем уже сращивать. Вышло хоть и затратно, но надёжно. Правда выловленные в результате повторного сканирования обрывки информации подсказывали, что работа моя была неустойчива и серьёзные нагрузки легко могли вновь привести к переломам.

По этой причине, а ещё из-за не отпустившей слабости, но нам пришлось задержаться в пещере ещё на день. Благо, у этого решения был и ещё один плюс — возможность накопить ману. Сразу направлять энергию на лечение я не хотел, однако иметь её резерв для техники ускорения разума было необходимо в целях сохранения боеспособности. Хотя уже и не так важно, как это было прежде. Ведь Макс поведал о том, что подстрелил ящерицу именно находясь под воздействием данного умения, которое приобрёл на скопленные очки. Ему ещё предстояло натренировать навык, дабы ускорять сознание в достаточной степени. Но уже сейчас можно было сказать одно — наша небольшая группа становилась сильнее. Может, настанет время, при котором никакие опасности нам будут не страшны.

Но пока что расслабляться точно не стоило. Так что на следующий день в обратный путь мы вышли максимально готовые к неприятностям. Впрочем, удивительное дело, но те нас словно решили избегать. По пути через лес мы наткнулись лишь на ещё одну ящерицу, успешно подстреленную Максом. И на этом всё. Правда, не то чтобы это было исключительно удачей. Мы и сами старательно избегали проблем. Например, по широкому кругу обошли недавнее место схватки. И не зря, даже несмотря на немалое расстояние, с той стороны доносился рёв и гортанные крики. Кажется, местное зверьё затеяло вечеринку. Оно и понятно — столько дармового мяса! Даже жаль, что нам с той туши не досталось ни кусочка. Не та была обстановка, чтобы отрезать ломти. А сейчас стало уже слишком поздно. Тем более рисковать, вступая в драку за уже наверняка попорченный продукт как-то не хотелось. Было желание добраться до форта и хотя бы пару деньков побыть в безопасности, комфорте. Да и самочувствие к этому подталкивало. Лёгкая слабость всё ещё не отпустила, шрамы чесались, едва схватившиеся рёбра чувствовались. Весь организм прямо говорил своему хозяину не ввязываться в неприятности. А я и послушался. Не дурак ведь?

Так что место пиршества оказалось оставлено позади, а мы с Максом и весьма скромным трофеем благополучно выбрались из леса. В ущелье же удалось чуточку расслабиться. Свежих следов при входе я не обнаружил. А значит опасность нам вряд ли грозила. Зато пришлось бороться с местностью. Там, где в здоровом состоянии я не так давно двигался едва ли не в припрыжку, теперь пришлось обливаться потом, превозмогая усталость. Незаметные в иное время перепады высот, кручи и обрывы стали весьма опасными противниками. Однако, ловя обеспокоенный взгляд Макса, я старался не показывать, насколько тяжело мне давался этот путь. Держал морду кирпичом, шагал подчёркнуто бодро и привалов не просил. По крайней мере до того памятного места, где мы в своё время любовались видами. Тут уж сам бог велел задержаться, что я и предложил, с искренним наслаждением облокотившись спиной на прохладный камень. Ну и решил совместить полезное с полезным. Вместе с восстановлением сил проверить ещё и здоровье.

Благо, с ним всё было не так уж и плохо. Пара царапин разболелась, но довольно легко пришла в норму от нескольких точечных воздействий маной. Слабость так просто уходить не хотела, но тут, я полагал, помочь могли тёплый отвар и удобная постель. Благо, чтобы добраться до этих прекрасных вещей, требовалось не забраться на гору, а с неё спуститься. Куда как более простое дело.

Так что, подбадривая себя данной мыслью, уже через четверть часа я вновь скомандовал выдвигаться, мысленно представляя возвращение к благам цивилизации.

И вот словами не передать, как же я был счастлив добраться до форта. Распахнутые створки чудились практически вратами в рай.По готически мрачные здания — градом небесным… Ну ладно, возможно не всё было столь возвышенно, однако я на самом деле был счастлив добраться до места, ставшее нашим новым домом. А ещё сбросить с плеч тяжёлый рюкзак, который на чистом упрямстве нёс на себе, не позволяя взять часть ноши товарищу. Как бы там охарактеризовал Дмитрий этот выверт характера? Ах да, я же волчара, мои лапы мощны! Нельзя демонстрировать свою слабость! Хотя, шутки-шутками, а ронять собственный авторитет действительно не хотелось. И без того я себя показал не лучшим образом.

Избавившись от ноши и тем самым почувствовав прибавление сил, я начал лучше воспринимать действительность и насторожился. Просто из-за того, что форт встречал нас уж очень настораживающей тишиной. Не было видно ни души. Ровно то же можно было сказать и о донжоне. Центральное здание пустовало, словно бы покинутое. Никто не шёл нас встретить, а ведь сигнальный артефакт должен был известить обитателей о появлении гостей. Может, не только мы попали в беду? Вдруг на товарищей напали звери, люди Стаса или вновь вернувшееся проклятие?

Изготовив копьё, кивнул Максу, который всё поняв, тут же снарядил лук и наложил стрелу на тетиву. Вместе, осторожно, мы двинулись вглубь донжона, обострив все органы чувств. И нюх тут же смог вычеркнуть из списка пару неприятных вариантов. Никаких чужих запахов не встречалось. Зато я отчётливо чувствовал Дмитрия и Катю. Они были на первом этаже совсем недавно. Не больше пары часов назад. Однако затем куда-то испарились, вопрос, куда?

Преодолев весь первый этаж, мы подошли к лестнице и уже решили подниматься наверх, когда оказались привлечены звуками снизу. И стоило только прислушаться… как я хмыкнул и махнул рукой,подавая сигнал отбоя.

— Они там очень заняты, — пояснил недоумённому Максу.

— Помешаем им? — спросил эльф с мстительной усмешкой. Кажется, ему было тоже чуточку обидно, что пока мы ютились в сырой пещере с неиллюзорными шансами сдохнуть, эти двое развлекались.

— Обязательно, — дал ответ, после чего громко постучал в косяк двери. Хозяева! Впустите домой погреться? А то так кушать хочется, что даже переночевать негде.

Ответом была испуганная тишина, а следом за ней лихорадочные сборы.

Наверх эти двое поднялись только спустя минуту, при этом находясь в довольно растрёпанном виде. Явно в своём общении ушли дальше поцелуев.

— Вижу, зря время вы не теряли?

— Конечно! — доблестно не поняв вопрос, ответил Дмитрий. — Дров заготовили, нашли всякие травки на чай. Я даже птичку одну поймал.

— Ну да, ловец ты будь здоров, — заметил, наблюдая румянец на щеках Кати. — Только ты мне скажи, почему нас не встретил? Что был сильно занят, я понял. Но ведь артефакт должен был подать сигнал. Верно?

— Тут такое дело, — Дмитрий потёр затылок, отводя взгляд. — Кажется, в форте очень много всяких мелких тварюшек. Крыс или ещё кого. В общем, сигналка срабатывала регулярно, а понять, на кого она указывала, мы не могли. Только от дела отвлекались. Ещё и мана на неё тратилась…

— И вы сняли артефакты? –безрадостно констатировал я.

— Ну да. А что было делать? Невозможно так жить, через каждый час отвлекаясь и прочесывая здание.

— Ладно, а что с разработкой стационарной сигналки?

— Тоже не слава Богу. Там в ней надо многое поменять. Исключить цели малого размера, радиус расширить, какой звуковой сигнал сделать, или ещё чего для оповещения. Я над этим думал, но даже и не знаю, с какой стороны взяться за дело. Сигналка была моей лучшей работой, но тут просто недосягаемая вершина. Словно собирать компьютер, лобзиком вытачивая кремниевые пластины.

— Прямо уж так?

— Ну, может со сравнением я и перегнул, — признал гном, — но то, что работа выходит чертовски сложная, могу сказать точно. И тут мне ни умений, ни знаний не хватает. Если что и получится, то только чудом.

Ну что же, никто и не говорил, что будет легко. Да и радует хотя бы то, что Дмитрий явно над этой темой думал, а не просто забыл, увлекшись чем-то или вернее кем-то другим. Хотя насчёт повышения бдительности я с ним ещё собирался позже поговорить. В конце концов, гном мог хотя бы двери закрыть, чтобы дом не напоминал проходной двор. И пусть нам с Максом в этом случае пришлось бы побушевать, штурмуя преграду, лучше уж было действовать так, чем встретить зверьё у своей постели. Но пока на повестке дня стоял куда более важный вопрос:

— А готовая еда у нас имеется?

Доступные очки:

Алексей Серов (Серый): 0,1

Дмитрий: 72,3

Меритолас (Макс): 8