Пасынок

Двое в ночи

Видя, что двое сперва замерли в замешательстве, а затем стали корчиться от боли, Криста ринулась в облако пыли, где раздавались тяжелые глухие удары. “Вдвоем против него у нас будет шанс” — пульсировало в голове. “Даже если он всегда видит будущее на пару секунд вперед, то просто нужно сделать какой-то из ударов неизбежным. Нужно ударить его так, чтоб он не смог уклониться или блокировать, тогда его способность станет бесполезной. Нужно загнать его в угол. Нужно заставить его открыться и принять атаку”.

В пыли мелькали две тени. Девушка сжала зубы и прищурилась, сложно было понять, какая из теней принадлежала Нилу. Когда бетонный туман начинал, понемногу, рассеиваться, наконец стали вырисовываться силуэты двух мужчин. Они тяжело дышали, на пол падали капли крови. Плечи были изувечены заметными кровоподтеками, иногда Кайзер сплевывал кровью, глядя совершенно черными глазами на своего оппонента, чья футболка тоже была пропитана железистой красной жижей.

— Ты все еще можешь думать и сохранять рассудок, просто удивительно. — “Сэм” оскалился, и сильнее сжал в руках кусок ржавой арматуры. — Сгинь, наконец, в ад, твое сопротивление меня выводит из себя.

— Разве такие высокоморальные крестоносцы могут выходить из себя? — Нил мерзко улыбнулся.

Ллейст сжала кулаки. Так просто, как с теми двумя, с “Сэмом” не выйдет. Он был совершенно на другом уровне, приходилось применять волевое усилие, чтобы не пятиться, и не закрыть, рефлекторно, голову.

— У тебя есть одна слабость, зверь. — Инквизитор раскрыл глаза. — И эта слабость пришла сейчас сюда. Её нужно устранить, чтобы не мешала.

— Даже не думай. — Кайзер жутко вытаращился, схватившись за стену. — Не смотри на нее. Если ты причинишь ей вред, я заставлю тебя страдать. — Глаза темнели все сильнее. — Я заставлю тебя страдать так, что ты будешь умолять меня о смерти. Ад, в котором ты будешь кипеть за свои преступления покажется тебе детской забавой.

— Сколько бесполезных букв. — Мужчина чуть прищурился, затем повернулся к вампирше.

— Нил, он тебя провоцирует. — Криста проглотила ком. — Хочет, чтобы именно сейчас ты бросился в атаку. Видно, будущее, которое он видит, складывается в его пользу.

— Можно назвать пользой твою смерть? — “Сэм” медленно повернулся. — Я не опущусь ни до лжи, ни до блефа. Тебя хорошо бы стереть, чтобы твой пасынок перестал себя сдерживать. Я хочу закончить этот балаган, у меня много других дел. — Пальцы все сильнее стискивали арматуру.

Он действительно не блефовал и не шутил, отчего вампирша рефлекторно отшатнулась, затем попятилась. Она не была уверена, что сможет увернуться от его удара. Не была уверена, что он не бросится за ней, если она побежит прочь, и что не настигнет её парой прыжков.

— Я выверну тебя наизнанку, если ты это сделаешь. — Рычал Нил, и медленно подходил. — Заставлю давиться собственными органами.

— Животное, что с тебя взять. Прокаженное животное. Тварь. — Инк медленно сомкнул глаза, затем замахнулся куском металла, ринувшись на девушку.

За его спиной послышался тяжелый жуткий рык, скрип, и топот.

— Попался. — Процедил “Сэм” и резко развернулся вместе а арматурой. Послышался страшный, мерзкий звук разрывающейся плоти.

Ллейст почувствовала, как тело, на мгновение, словно онемело. Сердце остановилось, а руки задрожали. Вновь на пол пролилась кровь, её непрерывные капли перебивали собой шум капель воды из глубины подвала.

— Нил? — Вслед за пальцами задрожали ресницы, которые тут же намокали. — Зачем ты… зачем…

Он упал на колени, уставившись на пол, пока из живота торчал ржавый кусок металла, пробивший тело насквозь. По нему стекали горячие темные потоки, зрачки медленно стекленели.

— Дело сделано. — Сухо сказал инквизитор, глядя на результат своей работы. Медленно развернулся, и пошел прочь из подвала, даже не глядя на трясущуюся вампиршу. Судя по всему, без её пасынка ему до нее правда не было никакого дела.

— Нил!!! — Не своим голосом закричала Криста, подбежала ближе, и рухнула на колени рядом с ним. На белой рубашке расползалось кровавое пятно, Кайзер едва держался, чтобы не упасть. — Ты же знал, что он хочет напасть… ему нужен был ты. Зачем? — Девушка подняла дрожащие руки, и взяла ими мужчину за холодные влажные щеки.

— Ты в порядке? С тобой все хорошо? — Хрипел он, уставившись на бетонный пол. — Прости… меня. — Нил медленно взялся окровавленной ладонью за запястье мачехи. — Побудь… со мной.

— Почему ты подставился? — Глаза жгло от слез, они стекали по щекам, оставляя после себя малиново-красные полосы. Тело бил бесконтрольный тремор. Ллейст до сих пор не могла поверить, что это случилось. Не могла осознать, и просто с ужасом таращилась на торчащий кусок металла. От крови из раны пасынка уже намокали брюки, она продолжала капать вниз.

— Если бы у меня вышло его убить. — Нил прикрыл глаза. — На нас стал бы охотиться весь живой состав таких же двинутых, как и он. Их сотни, тысячи. По всему миру. Нас бы отслеживали. Жизни... нам бы не дали. А мне очень нужна жизнь. С тобой. Любая. Даже если ты не сможешь любить меня как мужчину. Я все равно… хочу быть с тобой. Хочу поправлять тебе одеяло, хочу… подарить тебе машину. Хочу помочь тебе стать той, какой ты всегда мечтала быть. Я люблю тебя. И буду любить всегда.

— Как ты мне поможешь, если тебя не станет?!! — Едва не кричала Криста. — Мне не нужна никакая спокойная жизнь без тебя. Я лучше умру, чем останусь без тебя. — Она наклонилась, и холодными, закусанными губами коснулась его щеки.

— Родная. — Выдавил из себя мужчина. — Я хотел… — Взгляд продолжал стекленеть.

— Молчи. Береги силы. — Девушка склонилась над его ухом, и тихо прошептала. — Будет больно, родной. Придется немного потерпеть. — Холодными пальцами Ллейст убрала с его шеи длинные волосы, вдохнула побольше воздуха в легкие, и сделала укус.

От шеи поползла тонкая струя крови. Кайзер застыл, зрачки медленно расширялись. Через пару секунд вампирша отстранилась, и продолжила.

— Только этого мало, милый. Чтобы ты жил, нужен ресурс. Будь здесь, я сейчас все сделаю.

Она резко вскочила на ноги и ринулась в соседнее, полуразрушенное помещение подвала, где корчились от боли наемники, которых легко бросил их наниматель. Перестав быть людьми, они также перестали представлять для него любую ценность.

“У взрослых мужчин по пять литров крови в теле” — рычала Криста себе под нос, схватив одного из них под руки. “Придется поделиться, мальчики, сегодня вы хотели нас убить” — девушка стиснула зубы, и поволокла одного из них обратно к пасынку. Она сама чувствовала, как от жажды сохло горло и скручивало живот, но сейчас было не до этого. На кону стояла жизнь любимого человека, и стрелки часов были совсем не на её стороне.

Криса не было. Видно, он ушел вслед за своим хозяином, или же сбежал намного раньше, когда тот скрылся в подвальной пыли.

— Вот, Нил, это тебе. — Ллейст вытерла со лба пот, бросив у ног мужчины корчащуюся в агонии тушу. — Попробуй сделать так, чтоб он не умер, Лукасу нужны бегунки. Но если не выйдет, не переживай, они готовы были нас застрелить еще двадцать минут назад.

Молодой человек жутким, нечеловеческим взглядом уставился на “добычу”.

— И мне нужно вытащить из тебя эту штуку. — Вампирша стала серьезна. — Помнишь, ты меня когда-то спрашивал, чем лечить вампиров, если их ранят? Или если они попадут на солнце? Кровью. Кровью, её должно быть много. Твои раны начнут затягиваться, когда я освобожу тебя от арматуры. Потерпи, это тоже будет больно. Потерпи. Скоро все закончится.

Он стиснул зубы, и не издал ни звука, когда длинный, острый кусок металла оказался снаружи. Криста сжала его в руках, затем брезгливо откинула в сторону.

— С этого момента они будут считать, что ты мертв. — Прошептала она, вновь присев рядом. — У тебя будет жизнь, о которой ты мечтал. У тебя будет, родной. Я люблю тебя.

То ли от пыли, то ли сами по себе слезились глаза. Хотелось кашлять, хотелось вытереть красные, воспалившиеся щеки. Через пару секунд раздался вопль, когда молодой мужчина накинулся на лежащего в его ногах наемника, вцепившись тому в шею.

Ллейст чувствовала, как дрожали руки. Все еще дрожали, хотя “Сэм” давно скрылся из виду. Дышать становилось тяжело. Разило кровью.

Когда он снова поднялся на ноги, прошло не меньше четырех часов. Нил покачивался, безумно глядя вокруг, его штормило. Явно кружилась голова, тошнило. Кайзер медленно снял с себя грязный пиджак и окровавленную рубашку, бросив в сторону. В таком виде нельзя идти по городу, даже ночью. В таком виде ему будут вызывать скорую на каждом квартале, вот только скорая ему не поможет.

— Ты можешь идти, родной? — Хрипло спросила вампирша, глядя на своего пасынка. — Можем еще немного отдохнуть.

— Порядок. — Он с улыбкой отмахнулся. — Спасибо. Как ты себя чувствуешь? Этот ненормальный тебя задел?

— Нет, даже не коснулся. — Криста медленно подошла, и стала стирать холодными пальцами грязь с лица Нила. Несмотря на то, что её пальцы были не менее грязными, сделать ситуацию лучше все же получалось. А еще внутри все заворачивалось в узел от того, что он был привычно теплым, живым, худо-бедно стял на ногах. Опять глаза застилала пелена слез, хотелось накинуться на мужчину и крепко сжать, но сейчас ему было бы больно.

Рана теперь походила на темно-розовое пятно, похожее на свежий шрам от сильного ожога. Заметно затянулась, под тонкой кожей заметно напрягались и расслаблялись мышцы.

— Идем. — Тихо сказал Кайзер, по стенке двигаясь прочь из подвала. — Если кто-то из этих идиотов придет в себя, пусть сами разбираются. Добро пожаловать на темную сторону, так сказать. — Даже в таком состоянии он пытался шутить, хотя плохо получалось.

Ллейст понятия не имела, куда Крис её приволок, и что это был за подвал. Однако, вдохнув сырой ночной воздух, и увидев заброшенное двухэтажное здание на границе города — нисколько не удивилась. Судя по всему, здесь был старый заброшенный мотель. Когда близлежащий район разросся, он потерял популярность, его владельцы обанкротились, так и не сумев продать рассыпающуюся недвижимость. Теперь строение обрастало мхом и диким виноградом. Корни еще сильнее крошили камень и без того старого фундамента.

Единственное, что оставалось загадкой, откуда внизу был такой гул. Возможно, то были не вентиляторы вовсе, а просто шум ветра в проржавевших трубах. По крайней мере, спускаться и проверять девушка не собиралась.

По небу рассыпался ковер мелких звезд. Криста давно не смотрела наверх, и теперь даже чувствовала какой-то странный холодок по спине. Словно, по какой-то причине запрещала себе туда смотреть все эти годы, а сегодня, наконец, подняла голову и ужаснулась. Кусок неба обрамляла черная, плотная листва деревьев, где-то в ней пели птицы.

— Мой телефон забрали. — Неловко сказала девушка. — Я не смогу вызвать нам такси, Нил. — Она с легкой неловкостью покосилась на пасынка, который с наслаждением дышал чистым ночным воздухом.

— У меня тоже нет. — Тот с грустной улыбкой пожал плечами. — Мне приказали приехать на такси, без мобильника, и дали только координаты. Должно быть, чтобы мое местоположение было сложнее отследить, если кто-то из моих близких поймет, что я пропал. Хотя у меня нет близких, кроме тебя. Вряд ли те идиоты взяли это в расчет.

— Как же мы пойдем домой? — Ллейст сконфузилась, проглотив ком. — Далеко тут до города?

— Я ехал сюда пару часов. — Признался Кайзер, тоже зачарованно глядя на небо. — Думаю, до города не меньше ста миль.

— Это безумие. — Вампирша раскрыла глаза. — Тебе нужно домой, помыться. Отдохнуть, прилечь. Мы не можем торчать тут, в лесу!! Попытаемся поймать попутку?

— Криста. — Мужчина по-доброму усмехнулся и покачал головой. — Я выгляжу так, словно расчленил человека, и скрываюсь от закона. Посмотри на меня, я весь в крови. Как считаешь, нормально в таком виде ловить попутку? Что-то мне подсказывает, что вместо дома мы попадем в комнату полиции. И вряд ли сумеем там объяснить, что произошло.

— А ты прав. — Вздох. — Может, попробуем развести костер? Я попытаюсь найти воду, или ручей. Приведем тебя в порядок, а с утра, пока не взойдет солнце, будем ловить попутку.

— Сносный план. — Нил кивнул. — Ты в нашем городе давно. Не знаешь, что это за лес? Я ехал от города на север. В какой-то момент деревья облысели, даже казались рыжими, затем все пришло в норму. Можешь прикинуть, где мы сейчас находимся? Есть тут поблизости… какое-нибудь поселение? Или, хотя бы, автозаправка?

— Рыжими?! — Девушка обескураженно раскрыла глаза. — У нас, среди своих… это место зовут “ведьмин лес”. Он тянется сюда практически от города. Ходит поверье, что если потеряешься в ведьмином лесу, на тропу больше не выйдешь. В “ведьмином лесу”... начинался тот коттеджный район, где раньше был твой дом. — Она опустила глаза. — Я тебя оттуда спасла.

— Можешь считать, что сделала это дважды. — Мужчина с улыбкой поднял брови. — А это правда? Насчет леса?

— Понятия не имею. — Ллейст пожала плечами, затем с опаской заглянула в чащу. — Но проверять, если честно, не хочу. Сколько живу, я ни одной ведьмы не встречала. Не знаю, остались ли они еще. Нужно Лукаса поспрашивать. Ладно. — Она размяла руки, и посмотрела по сторонам. — Ты… ты не стой, садись. Или ложись. Не стой, тебе сейчас тяжело стоять. — Вампирша засуетилась. — Ветра нет, давай не будем возвращаться в мотель. Мне там… как-то не по себе.

— Мне тоже. К тому же, с некоторым процентом вероятности те парни могут прийти в себя, и начать обшаривать здание.

Мужчина оперся на широкий, раскидистый дуб и медленно сел, уставившись синими глазами в яркое ночное небо. Казалось, ему нисколько не было холодно. Дышалось легко, настолько, что он даже не знал, что так легко может быть. Словно всю жизнь Кайзер жил с тяжелым гнетом, а теперь в одночасье его скинул.

— Я сейчас огонь разведу. — Криста присела рядом, неловко коснувшись голого плеча пасынка.

— Не торопись. — Хрипло ответил тот, затем прикрыл глаза, и осторожно её приобнял. — Побудь со мной. Посмотри, какое сегодня небо.

Она кивнула, медленно вытянув ноги. Слышала, как билось под ребрами его сердце, и этот ритм едва не оглушал. В какой-то момент Ллейст неловко отвела голову от его полуголого тела и тяжело вздохнула. Сейчас ей казалось, что её лицо выглядело более красным, чем пятна крови на его коже. Мужчина по-прежнему с улыбкой таращился на далекий космос, и в темноте едва различался силуэт его профиля.

— Да. Красиво. — Криста смущенно подняла глаза, осматривая его скулы. — Очень красиво. На самом деле… мне всегда нравилось.

Он кивнул. Среди звезд пронеслась комета, оставив после себя длинный хвост.

— Нил. — Хрипло спросила вампирша, глядя себе под ноги. — Спасибо тебе. Спасибо за… за все.

— Не стоит. — Также хрипло отозвался мужчина, все еще глядя вверх. — Ты спасла меня. Кормила, растила. А я годами выносил тебе мозги, намекая, какая ты нелепая и беспомощная. Криста, я врал. Я врал, потому что считал, что если ты будешь в это верить, то обязательно захочешь, чтобы я спас тебя. Захочешь… чтобы я был рядом, решил твои проблемы. Что-нибудь для тебя сделал. Я ждал, пока ты упадешь ко мне на грудь после моих слов. Я… мечтал быть твоим мужчиной. Так что… спасибо тебе, что терпела мои выходки, несмотря ни на что. Меньшее, что я могу для тебя сделать, это приехать, когда тебе угрожает опасность. И… если я тебе, после всего, хоть немного нужен, я сделаю больше.

— Нил. — В очередной раз в горле распухал ком. Губы дрожали. — У меня нет никого ближе тебя. Никого ближе, роднее. Ты мне всегда будешь нужен, что бы не случилось. Я все равно любила тебя всем сердцем, и хотела, чтобы ты был счастлив. Но, если ты правда будешь счастлив только со мной…

Перед глазами все плыло, сердце билось где-то внизу живота. От волнения мерзли пальцы, лицо становилось более багровым с каждой секундой.

Ей хотелось погладить его по животу с рельефными мышцами, на котором давно засохла кровь. Хотелось опустить руку немного ниже, и расстегнуть на брюках ширинку, правда тело от собственных желаний парализовывал шок и ужасный стыд. Расстегнуть, запустить туда руку, погладить, и неловко поймать его взгляд. “Если ты правда будешь счастлив только со мной, хочешь я помогу тебе стать счастливым прямо сейчас?” — стучало в голове, и тут же накрывала новая волна стыда. От нее хотелось спрятаться. Исчезнуть.

— Продолжай. — Он медленно повернулся, отвлекшись от неба.

— То мы, в принципе, можем пожить какое-то время вместе. Просто, ну, пожить. — Ллейст чувствовала, как у нее вот-вот начали бы дымиться уши.

— Ты вернешься? — Мужчина обескураженно поднял брови. — После всего… ты вернешься?

— Ну, просто, как бы это. — Она одержимо уставилась на траву. — Как бы это, ну, в общем, на какое-то время. В смысле, тебе живот пробили, тебе нужно отлежаться. А я… обед тебе приготовлю, да. Ужин.

— Криста, теперь я питаюсь кровью. — Кайзер по-доброму усмехнулся. — Но спасибо, я буду очень рад. Я… буду счастлив, если ты придешь.

— Да, да, конечно. — Та оживленно закивала. — Ну, в смысле, еда же она вкусная. Тебе будет вкусно, и ты быстрее поправишься. — Вампирша сжала кулаки, ощущая, что несет несусветную чушь. Пальцы вздрагивали от стыда, желание провалиться под землю росло с каждой секундой. А зрачки все равно скользили по его штанам, пресловутой ширинке, прячась во тьме ночи. Сейчас девушка была счастлива, что вокруг ночь. Непроглядный мрак, сквозь который видны только силуэты, и совсем не краска её лица и не направление взгляда.

— Криста, все хорошо, нам больше ничто не угрожает. С тобой все в порядке? — Мужчина слегка напрягся. — Ты странно себя ведешь. До сих пор не отошла? Могу я тебе как-нибудь помочь? Успокоить? — Он приобнял мачеху сильнее, облокачивая на себя. — Расслабься, немного отдохнем, и доберемся до дома.

— Все хорошо, да, я просто после всего... — Лицо исказила нервная улыбка. — Извини.

Она боялась, что он вновь услышит, как стучит её сердце. Услышит, усмехнется, и… и? Ллейст зажмурилась. И подумает, что она все еще не успокоилась, погладит по спине, затем поцелует в лоб.

— Нил, я, наверно, немного поброжу по округе, не уходя сильно в лес. Может, найду какой-нибудь ручей, или водоем. Или, может, указатели. Нам бы смыть с тебя… кровь, чтобы попытаться поймать попутку.

— Давай я пойду с тобой. — Молодой человек напрягся. — Мне не нравится, что ты идешь гулять в лес, о котором, якобы, ходят легенды, что оттуда не возвращаются.

— Я не буду заходить сильно далеко, говорю же. — Вампирша спрятала взгляд. — А ты сиди, не вставай. Видишь, какое небо сегодня звездное? Может… попытайся подремать, если получится. Тебе нужно восстановить силы.

— Сон больше не восстанавливает мне силы. — Послышался слегка насмешливый вздох. — Теперь я восстанавливаю силы с помощью вампиризма.

— А… да. — Она с грустью уставилась на землю. Так разнервничалась, что до сих пор несла какую-то ерунду. — Но все равно не вставай. Не… не трать силы. Если у меня выйдет поймать белку в лесу, я принесу её тебе. — Ллейст широко усмехнулась, затем гордо задрала голову, и поплелась в сторону леса. — Скоро вернусь, я обещаю!

Отовсюду раздавалось пение цикад, которое, иногда, перебивало пение ночных птиц. Теплый воздух совсем не ощущался враждебным, ноги щекотала высокая трава. Хотелось хоть как-то отвлечься от грязных мыслей, которые распирали голову, сводили с ума. Жар по-прежнему охватывал тело, но сейчас Кристу, хотя бы, никто не видел.

“Я — очень плохая мачеха” — стучало в голове. “Но, может… хорошая никогда не была ему нужна. Может… мне самой она не нужна”. Хотя, сказать такое вслух она не смогла бы даже под страхом смертной казни.

Девушка сжала в руках деревянный медальон, который висел на шее, и тяжело выдохнула. Никакого журчания не доносилось, ничего, напоминающего воду. Давно шел дождь? Вроде бы да, давно. Значит, на лужи тоже рассчитывать не приходилось. Деревья сменяли друг друга, и сквозь их листву по-прежнем просвечивалось потрясающе красивое звездное небо. “Я — плохая. Может, где-то глубоко мне всегда хотелось быть плохой?”.

Прогулка начинала казаться бесцельной. Иногда никаких водоемов нет на многие километры, с чего вампирша вообще решила, что именно им повезет, и под боком окажется не меньше, чем бурный подземный источник? Скорее всего, придется ждать, пока кровь засохнет совсем, и стряхивать её трением одежды. Возможно, для правдоподобности, придется изваляться в земле, и имитировать заблудившихся в лесу туристов, которые опрометчиво пошли в поход без аккумулятора. А их палатку… сгрызли белки. Как и весь доступный провиант.

Она тяжело вздохнула и обернулась. С дороги раздался гул проезжающего мимо автомобиля.

Светало. В три-четыре утра машины на трассах исчезали вовсе, но вот чуточку позднее, около пяти вновь начинали ездить. Необходимо было поймать тот промежуток времени, пока солнце полностью не взошло, и не повисло посреди неба. Если до этого момента попутку поймать не выйдет, то до вечера придется прятаться по кустам, и в самом деле засыпать себя землей. Два вампира под солнцем, один из которых был, к тому же, полуголым, чувствовали бы себя не меньше, чем ужасно.

Криста опять отводила глаза, когда стряхивала кровавую пыль с тела пасынка собственной футболкой, а тот спокойно стоял перед ней, глядя в сторону дороги. Хотелось прикрыться, а еще хотелось не прикрываться. Одновременно. Иногда она поднимала глаза, чтобы понять, смотрит тот на неё, или же нет. Понимала, что нет, затем опять возвращалась к своему занятию.

— Достаточно. Я уже выгляжу как кто-то, кто три дня пробыл в лесу, идем. Не будем терять время. — Нил стиснул зубы.

Криста вновь, едва не рефлекторно уставилась на его штаны, затем нервно раскрыла глаза и отвернулась. Ширинка выпирала под неестественным углом, и то ли её хотелось потрогать, то ли сделать вид, что она ничего не видно.

— Я же сказал, достаточно. — Мужчина тяжело вздохнул, и слегка закатил глаза. — Идем на обочину, пока еще не поздно. — Опять голос становился каким-то хриплым. Отчужденным.

Ветер носил по асфальту пыль, краска сплошной на нем практически стерлась. Небо неумолимо светлело, звезды с него исчезали. Холодный сухой воздух заполнял легкие, кожа уже ощущалась как-то некомфортно, но двое терпели.

Буквально через пару минут на горизонте показалась длинная фура.