Пасынок

Что происходит?

Блики старых витражей ложились на темно-красный мраморный пол. Пахло воском тонких свеч, под сводчатым потолком центрального нефа витала какая-то странная серая дымка. Стояла звенящая, могильная тишина, которую иногда прерывали шуршащие шаги. Мимо колонн с композитными капителями сновали люди в черных одеждах.

“Кто виноват, что люди гибнут? Кто виноват, что всякая нечисть расползлась по земле? Сама нечисть, потому что существует? Мы, потому что не смогли сдержать их? Кто-то, кто имеет над нами над всеми власть? Кто виноват? Как остановить эту заразу?”

Он не знал ответов на эти вопросы. Часто их себе задавал, глядя в небо сквозь пресловутые витражи, но никогда не приходил к какому-то итогу или выводу. Просто гонял мысли по кругу, как люди гоняли лед в стакане с выпивкой. Вот только мужчина не пил. Никогда. Он вообще мало что себе позволял, а те, кто себе позволяли больше, вызывали в нем беспричинную злость, странное чувство высокомерия и отторжение. Несмотря на уважение, которое молодой человек себе внушал. Внушение работало от случая к случаю.

— Святой отец. — Раздался тихий голос за спиной. — Господин инквизитор. Тел… их нет.

— Вот как. — Вздох. — Я давал такому развитию событий… процентов двадцать. С моей стороны это было весьма опрометчиво. — Мужчина прикрыл глаза. — Наблюдайте за городом, может, еще будет след. На данный момент у меня другая цель. Спасибо за отчет, я сообщу о случившемся вышестоящим.

На самом деле он не собирался сообщать. Его, как молодой человек считал, временный промах. Временный. Не более. Этот промах можно будет закрыть, как только подвернется случай.

Два крошечных зрачка вновь уставились на кусочки цветного стекла. Солнце садилось, город засыпал. Вот только… кто в нем просыпался после полуночи?

В какой-то момент Нил понял, что он очень любит мультики. Диван прямо манил их смотреть, а уходящее солнце особенно стимулировало. День ото дня. К счастью, их выходило довольно много.

— А знаешь. — Раздался тихий голос совсем рядом. — Я пойду учиться на судью. Я люблю водить, но это не все, чего бы мне хотелось от жизни.

— Учиться? — Кайзер отвлекся от планшета с чат-конференцией и медленно поднял брови. На секунду он задумался, даже хотел привстать с постели, чтобы увидеть не просто профиль, а лицо своей будущей жены полностью. — Очень неожиданно. Я думал, мы в свадебное путешествие поедем, и все прочее.

— Нет-нет, я не против. — Криста замотала головой. — Конечно поедем. Просто по возвращению… я пойду на юридический. Мне бы этого хотелось.

— Что ж, хорошо. — Мужчина улыбнулся и кивнул. — Нужно придумать, во что тебя одеть, чтобы солнце не сильно мешало ходить на пары.

— Да. Я знаешь о чем думала? Можно, когда чуть-чуть похолодает, надевать под одежду гидрокостюм.

— А хорошая мысль, я расскажу остальным. Отличное решение для вампиров, которые живут в теплых городах. — Молодой человек заметно оживился, явно прикидывая перспективы расширения своего бизнеса с такой “рабочей” формой. — А то некоторые доходят до такого абсурда, что оборачивают руки и ноги изолентой. Встречал я несколько раз.

— Хорошо хоть не мусорные мешки. — Ллейст слегка сконфузилась. — Ладно. В общем… вот. Я после заката в магазин пойду, тебе что-нибудь купить? Там появились новые протеиновые батончики с дыней, довольно вкусные. — Она неловко уставилась на одеяло, а Нил чуть усмехнулся и покачал головой.

— Не думаю, что нам теперь полезен протеин, хотя можно попробовать перемешать его с кровью и посмотреть, что получится. А вообще эти батончики… я их пробовал. — Признался Кайзер. — Они по вкусу как нефтепродукт. Сложно объяснить.

— Тогда мне точно стоит попробовать. — Девушка тихо засмеялась и начала вставать. — Буду одеваться. Скоро… скоро вернусь.

Больше переживать было не о чем. Пасынок вернулся, он всегда рядом, и вообще… теперь не пасынок вовсе, а любимый мужчина. Возможно, они будут жить настолько долго, что, в какой-то момент, воспоминание об их странноватом знакомстве побледнеет, и едва не канет в небытие. Память живых существ не бесконечна, даже если это существо не совсем живое, и будет ходить по земле вечно. Однажды останется только впечатление, что они просто всегда были вместе. Всю обозримую воспоминаниями жизнь.

Криста любила гулять ночью. Нил часто ходил с ней вместе, но если днем нужно было много работать из дома, то мог и позволить пройтись одной, с угрюмой гримасой слыша звук закрывающийся двери. Они были вместе еще слишком мало, хотелось, чтобы Ллейст сидела где-то рядом. Улыбалась, когда он на нее смотрел. Рядом, пока не придет вера и понимание того, что так будет всегда. Слишком уж долго мужчина ждал этого “всегда”.

В последнее время ночью всегда светили звезды. Небо заполонил их нескончаемый ковер, рассматривать который не мешали даже яркие желтые фонари. Теплый ветер проникал под рубашку, щекотал кожу. Девушка поежилась, и тут же шагнула в сторону магазина.

Хотелось есть. В последнее время ей постоянно хотелось есть, и она не понимала, с чем был связан этот неадекватный жор. Вампирша могла выпить несколько литров крови, а затем пойти “догоняться” в магазин, просто чтобы забить желудок, ведь организму было все равно на людскую пищу. Иногда доходило до такого абсурда, что прохожие начинали выглядеть аппетитно, из-за чего Криста сжмала зубы и трясла головой. Даже когда у нее на грани одичания ехала крыша, люди выглядели не такими аппетитными, как сейчас, и она легко игнорировала пульсирующую на их шеях сонную артерию.

“Куплю торт какой-нибудь” — вертелось в голове. “Да, торт, а лучше два, и мяса, и грибов. И пиццу закажу. Интересно, еще доставляют?”.

Через пару минут перед глазами разъехались стеклянные двери. Ллейст медленно вошла в освещенный белым светом зал с продуктовыми рядами, угрюмо взяла корзинку и двинулась вперед. Даже чипсы, которые ужасающе надоели за время работы в такси теперь казались безумно вкусными, оттого девушка не глядя кинула к себе несколько пачек со случайными вкусами. Те самые батончики, которые правда напоминали нефтепродукты… два, а лучше три. Бесконечные полки с цветной газировкой, теперь, почему-то, хотелось попробовать каждую из них. Хотелось попробовать… все, что здесь стояло. Почему? Криста, как-то, не задумывалась. Возможно, сказывался пережитый стресс. Возможно.

Живот опять подводило от голода, хотя вампирша ела всего пару часов назад, опустошив в квартире недельные запасы крови. Она грустно уставилась на холодильник с йогуртами, рефлекторно поглаживая живот, словно надеялась, что после этого жеста он перестанет быть таким голодным. Взяла пару детских творожков с печеньем, кинула в корзину и двинулась дальше.

“Может, стоило дождаться Нила. Он вроде освободился бы через пару часов” — бормотала себе под нос Ллейст. Когда мужчина рядом, идет под руку и что-то говорит, жор ощущался не так остро. Вектор внимания смещался на шутки, объятия и диалоги.

Сейчас же, одна, в пустом магазине вампирша с трудом сглатывала слюну, чувствуя, что сердце билось все быстрее. Не выдержав, она взяла из корзины пачку чипсов, и открыла её прямо в продуктовом зале.

На пару мгновений стало легче. Криста выдохнула, но затем резко остановилась. Нос поймал какой-то странный запах, из-за которого вновь подводило живот, а зрачки сами собой становились больше. Она резко повернулась в сторону, глядя на холодильник с вырезкой сырого мяса. Совсем свежего, на срезе из крошечных капилляров еще выступали капли крови.

Ноги подкосились, затем сами понесли её вперед. Девушка спотыкалась на ходу, резким, неадекватным движением она раскрыла холодильник, выхватила оттуда кусок говядины, и вцепилась в него зубами. Перед глазами темнело.

— Вы… вы что делаете?! — Послышался испуганный голос за спиной. — Вы что делаете?! Я сейчас полицию вызову!!

Криста медленно повернулась, зрачки продолжали расширяться. Кусок мяса упал на белый кафельный пол, и в стороны брызнуло несколько капель крови. Словно в замедленной съемке сотрудница магазина отшатнулась, сжимая зубы.

“Вы выглядите аппетитно” — вертелось на уме, сердцебиение учащалось.

Кассирша нервничала, отчего на шее все сильнее пульсировала вена, а лицо её покрывалось крупными багровыми пятнами. “Аппетитно” — это слово резало сознание вампирши. “Хочу есть!”.

— Н-не подходите ко мне!! — Раздался испуганный визгливый голос. — Не подходите, или я открою огонь! — Она покосилась в сторону кассы, где явно прятался небольшой пистолет как раз на такой случай.

— Есть хочу. — Призналась Ллейст, жутко пялясь вперед. Словно зомби подступала, идя мимо прилавка с мясом. — Есть.

— Ешьте. — Вдруг сказала сотрудница, явно пытаясь выиграть время, хотя губы дрожали. — Ешьте что хотите, но не подходите ко мне!! Вон… вон холодильник, мясо, ешьте!!

— М? — Криста вновь посмотрела на вырезку, мысленно сравнивая её с продавщицей.

“Что ты делаешь?! Ты сошла с ума?!! Хватит!! Оставь им деньги, оставь и беги отсюда! За тобой приедет полиция, тебя будут тестировать на вменяемость, отправят в больницу, так как подумают, что ты на веществах!! Неужели ты правда так сильно хочешь есть?! Неужели?! Ты же не дичаешь!” — кричал на задворках сознания голос разума, который заставил девушку замереть на месте, глядя на блики белого света на кафельном полу. “Какого черта ты творишь?! Беги, беги отсюда, поешь завтра!!! Сегодня, нет, сегодня, только не здесь!!”.

“А она правда выглядит вкусно” — говорил совсем другой голос. “Свежая людская кровь, наверно, невероятная. Ты же никогда не пробовала, верно? Ну так, может, это твой шанс? Посмотри, вокруг никого нет. Никто не узнает, что здесь случилось. Попробуй”.

Вновь Ллейст, как зомби, двинулась вперед. Темнели вены на руках, на шее, глаза с каждой секундой выглядели все более жуткими и пустыми.

“Есть хочу”.

— Не подходите ко мне!! — В ужасе взвизгнула кассирша. — Не подходите, прошу вас, ешьте что хотите!!

Игнорируя этот визг, вампирша продолжала переставлять ноги, безотрывно таращась на шею.

— Я вас прошу, прошу, не подходите ко мне. — Голос дрожал. Девушка словно чувствовала, что если побежит, безумная посетительница ринется вслед за ней. Дорогнит, повалит на пол. А что… что дальше? — Умоляю, не подходите.

Криста замерла, проглотив огромный ком. Руки дрожали. В следующую секунду она зажмурилась, бросила продуктовую корзину и, не помня себя, ринулась прочь из магазина. Ллейст старалась не дышать, сильно трясла головой, будто в попытке вытрясти оттуда неадекватные, пугающие мысли. Ни разу ей не доводилось нападать на человека, ни разу, как и любому вампиру, который хотел жить долго, чтоб его не преследовали инки или свои же.

Её заносило на поворотах. Она сбивала телом картонные стенды, задевала плечом продуктовые ряды, и с них что-то сыпалось. Раздвижные двери открывались медленно и печально, но, как только открылись, ноги тут же понесли вампиршу вперед, в неизвестном направлении. Мельком раздался испуганный крик сотрудницы в трубку телефона, которая явно вызывала полицию.

“Доигралась, дура” — звенело в голове. “Доигралась, тебя запомнили, тебя будут искать. Что это было?! Ты что, стала дичать за два часа без еды?! У тебя ничего не треснет столько есть?!!”.

На нападения полиция приезжала очень быстро, иногда меньше, чем за пять минут. Девушка это прекрасно знала, и боялась бежать назад в квартиру. Она жила в этом районе совсем недавно, и понятия не имела, где здесь на улицах стоят камеры. Из-за этих камер к ней домой могут прийти сотрудники правоохранительных органов, и потребовать объяснений.

“Я влипла. Боже, как же я влипла. Нужно возвращаться окольными путями, с другой стороны. Как-нибудь… как-нибудь незаметно. Меня немножко поищут, не найдут, и забудут как мелкого хулигана. Я никого не ограбила и ни на кого не напала”.

Впереди послышался звук сигнала полицейского автомобиля, тут же по коже пополз жгучий мороз. Глаза носились по темному асфальту, тусклым витринам и высоким деревьям. Криста сжала кулаки, и побежала куда-то прочь, в ближайший проулок.

Пахло мусором. Впереди стояло несколько зеленых пластиковых тар, которые явно не вывозили уже несколько дней. Рядом валялись пустые смятые жестяные банки, правда, из одной из них все же что-то вытекало. Ллейст скривилась от отвращения, и, все же, зашла за урны и тихонько присела.

“Нил… Нил, прости, что доставляю столько неудобств, прости меня” — виновато бубнила вампирша, ища по карманам телефон. “Я как-нибудь потом тебе отплачу, только приедь, забери меня отсюда”.

Она нервно раскрыла глаза, едва не подавившись воздухом. Телефона в карманах не было, судя по всему, девушка опрометчиво оставила его дома, так как хотела быстро вернуться, и не могла думать ни о чем, кроме голода. Возле входа в проулок раздались быстрые шаги, услышав их, Криста нервно подскочила, кинувшись вперед, подальше от людей. Возможно, это были просто прохожие, а, возможно, полицейские. Так или иначе, они все по-прежнему выглядели аппетитно. Совершенно все. Из-за этого ощущалось отвращение к самой себе.

Над головой гудели системы кондиционеров, бледный лоб покрывался каплями холодного пота. Её едва не трясло, от волнения подташнивало, подкашивались ноги. В какой-то момент шаги сзади перестали быть слышны, Ллейст медленно остановилась и, прислонившись к ледяной кирпичной стене попыталась отдышаться. Мокли глаза. “Ну и что мне делать?” — стучало в голове. “Любишь тупить, люби и расхлебывать, да?”.

Впереди, меж зданий виднелся свет параллельной улицы. Там уже, вроде бы, никто не ходил, откуда-то доносился лишь далекий лай собак. Становилось чуточку легче.

В глаза ударили яркие ночные фонари. На клумбе возле кирпичной стены многоэтажки возвышалась небольшая кучка взрыхленной земли, по которой ползали редкие муравьи. К счастью, хотя бы они сейчас не казались аппетитными, хотя от этой мысли вампирша ухмыльнулась сама себе и невольно потерла живот, там, где был желудок. “Тут есть камеры? Или нет? Я замечу, если есть? Нужно ползти по кустам, других идей у меня нет. Дура Кристаллин. Дура”.

Кайзер нервно смотрел на наручные часы, затем так же нервно переводил взгляд на планшет. Сколько прошло времени? Почему её до сих пор нет? В какой-то момент он, все же, отбросил гаджет в сторону, вскочил с кровати и начал одеваться. Быстро натягивал на себя футболку с джинсами, затем также быстро вылетел из квартиры, даже не выключив свет в комнате. Нервозность росла с каждой секундой, кулаки сжимались сами собой.

“Это самый безопасный район, быть не может, чтобы к ней кто-то пристал” — повторял мужчина сам себе. “Быть не может. Я, наверное, пойду проверю. Просто уточню, скорее всего она просто решила погулять, пройтись. Проветриться”.

Правда, легче от своих же доводов не становилось. Он быстро вышел на улицу, стал взволнованно осматриваться, затем быстро направился в сторону магазина. Возможно, Криста уже где-то в дороге, просто… просто задумалась. Застоялась.

Впереди, возле входа в продуктовой стояла припаркованная полицейская машина и несколько людей в форме. Что-то сжалось внутри, молодой человек прибавил шаг, а потом перешел на бег.

— Она выглядела как наркоманка. — Дрожащим голосом рассказывала кассирша. — Как наркоманка!! Кожа бледная, волосы черные, торчком. Глаза такие, будто она вообще не понимает, что происходит. Вцепилась зубами в сырое мясо!!! Устроила погром. Стала бежать на меня, наверно, хотела напасть, но я пригрозила оружием, и она убежала. Я не видела, куда она побежала. Куда-то… куда-то в город, наверно.

“Что происходит?!” — спросил Нил сам у себя, замерев на месте. По спине пополз нервный холод.