Последние боги: Пробуждение

Глава 2: Мир, погружённый в хаос

Вашингтон, Белый дом

Овальный кабинет больше напоминал муравейник. Советники и генералы сновали туда-сюда, с тревожными лицами сверяясь с документами и экраном, на котором сменялись жуткие кадры. Нью-Йорк — огни пожаров, обезумевшие толпы, Лос-Анджелес — солдаты перекрывают дороги, но внезапно хватаются за головы, их тела начинают трясти в судорогах.

За массивным столом сидел президент США. Седовласый мужчина с осунувшимся лицом провёл рукой по лбу, сжимая виски. Голос его был хриплым, словно он не спал уже несколько дней:

— Доложите.

Министр обороны, подтянутый мужчина в мундире, сделал глубокий вдох, будто собираясь с мыслями:

— Господин президент, по всему миру зафиксированы случаи внезапных обмороков. Люди впадают в кому на три-четыре дня. По последним данным, около сорока процентов… — он замялся, словно не решался произнести очевидное. — Они изменились.

— Что значит «изменились»? — голос президента стал резче, а глаза сузились.

Генерал переглянулся с коллегами, словно надеясь, что кто-то другой скажет за него. Но, вздохнув, продолжил:

— Они больше не люди, сэр. Медики заявляют, что процесс необратим.

Повисла гробовая тишина, нарушаемая только слабым гудением техники. Кто-то нервно откашлялся. Президент медленно провёл ладонью по лицу, глядя в стол.

— Мы объявляем военное положение, — глухо произнёс он. — Немедленно.

Москва, Кремль

— Что значит «половина страны в отключке»?! — голос президента России был напряжённым, но не дрожал.

Министр обороны, высокий мужчина с проседью на висках, вытер платком пот со лба. В помещении стоял удушающий запах кофе и табака.

— Владимир Александрович, на текущий момент массовые комы зафиксированы по всей стране. В крупных городах вспышки беспорядков. В регионах тоже неспокойно, — отрывисто докладывал генерал.

Президент выдохнул, сцепив пальцы в замок. Пальцы побелели.

— А те, кто… просыпаются? Что с ними?

Генерал молчал, переводя взгляд с одного советника на другого. В кабинете повисло натянутое ожидание.

— Я задал вопрос, — ледяным голосом повторил президент.

— Они… не люди, — тихо сказал аналитик из ФСБ. В его голосе не было эмоций, только констатация факта.

Президент медленно откинулся в кресле, задумчиво барабаня пальцами по столу.

— Ввести войска, — наконец произнёс он. — Контролировать ситуацию. Если нужно — подавлять.

Пекин, закрытое заседание

В помещении, полном строгих людей в костюмах, стояла тишина. Только мерцали экраны, передающие леденящие душу кадры: Гуанчжоу — вспышки взрывов, люди мечутся в панике, Пекин — хаотичные столкновения на улицах.

Председатель КНР сидел в глубокой задумчивости, выслушивая доклады. Он не поднимал голос, не менял выражение лица, только пристально всматривался в цифры на экране.

— Немедленно изолировать заражённых, — наконец произнёс он. — Ограничить передвижение. Подготовить армию.

Кто-то из чиновников неуверенно подался вперёд:

— Но это миллионы людей…

Председатель медленно повернул голову и посмотрел на говорящего так, что тот замер.

— Мы не можем рисковать будущим Китая, — его голос был спокоен, но в нём слышалась стальная решимость.

Тишина.

— Выполняйте.

Лондон, Даунинг-стрит

Британский премьер-министр вытер дрожащей рукой пот со лба. В комнате пахло сигарами и холодным потом. В экраны, транслирующие хаос в Лондоне, вонзались десятки взглядов.

— Мы должны… договориться с ними? — неуверенно предложил кто-то.

Министры переглянулись.

— Нам нужен план, — прохрипел премьер.

— У нас его нет, сэр, — тихо ответил советник по безопасности.

Политики растерянно смотрели друг на друга, а за окном столица Великобритании погружалась в хаос.

Владивосток, квартира Марка

Я сидел на кухне, бездумно глядя на холодный труп своего лучшего друга. Макс лежал на полу, неестественно вывернув конечности, его кожа приобрела сероватый оттенок, а глаза остались открытыми, застыв в вечном взгляде безумия. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь осознать произошедшее.

Провёл рукой по лицу, ощутив трёхдневную щетину. Ну, апокалипсис, так апокалипсис. Хоть не зря в армии служил, пригодится умение стрелять. Правда, пока могу стрелять только кухонным ножом… Усмехнулся, но смех вышел нервным и каким-то надломленным.

Первым делом попытался дозвониться родителям — безуспешно. Связь перегружена или уже отключена. Тогда набрал нескольких друзей, живущих в соседнем квартале. Никто не ответил. Это было тревожнее всего. Если бы хоть кто-то сбросил вызов — значит, жив. А так… либо телефоны разрядились, либо отвечать уже некому.

Вернулся к телу Макса. Всё ещё не верилось, что несколько дней назад мы шутили на тему странных новостей, а теперь я стою над мёртвым другом, который превратился в монстра. Подавив отвращение, присел рядом, внимательно изучая изменения. Кожа потеряла эластичность, ногти стали толще и длиннее, а мышцы будто бы разбухли. Эволюция по Дарвину — уровень “выбери мутанта”.

Но без эмоций не разберёшься. Надо двигаться дальше.

Проблема номер один — запасы. В квартире осталось немного еды и воды, но надолго их не хватит. Соседи, скорее всего, в таком же положении. Оставаться здесь — значит умереть от голода или дождаться гостей похуже Макса.

Решение пришло само собой: проверить, что происходит с друзьями в соседнем квартале, и заодно раздобыть припасы. Магазины, конечно, уже, наверное, разграблены, но вдруг повезёт. Хотя везение в последние дни определённо взяло отпуск.

Быстро собрал рюкзак: бутылка воды, несколько батончиков, документы, армейский нож. Оружие было бы кстати, но единственное, что у меня есть — кухонный тесак. Ну, если что, можно будет попробовать метнуть, главное — не в себя.

Подойдя к двери, на секунду замер. Это был момент, когда ещё можно было вернуться, спрятаться в квартире и надеяться, что всё само как-то разрешится. Но я не верю в сказки.

Открыл дверь и шагнул в новый мир.

Я вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. В подъезде царила гробовая тишина, если не считать далёких криков с улицы. Спускаться вниз пришлось осторожно — вдруг кто-то из соседей тоже мутировал? Однако до первого этажа добрался без происшествий.

На улице воздух был густым, тяжёлым, наполненным запахом гари и крови. Город выглядел… мёртвым. Машины брошены посреди дороги, окна многих домов разбиты, кое-где валялись тела. Небо затянуто серой дымкой, будто само мироздание скорбело по мёртвой цивилизации.

Я двигался вдоль стен, стараясь не шуметь. Главное — не привлекать внимание. План был прост: проверить аптеку, благо она находилась всего в двух кварталах.

На перекрёстке услышал хриплое дыхание. Обернувшись, увидел мутанта — бывшего человека, теперь с искажёнными чертами лица, сгорбленного, но быстрым рывком бросившегося на меня. Я едва успел уклониться, но не полностью — когтистая рука задела бок, оставив глубокий порез. Боль была резкой, жгучей, но терпимой.

— Чёрт… — выдохнул я, отступая назад.

Мутант снова бросился вперёд, но в этот раз я был готов. Рывком достал тесак, и, когда он оказался в зоне досягаемости, нанёс удар в шею. Лезвие вошло туго, но перерезало плоть. Существо дёрнулось, захрипело и, рухнув на землю, забилось в предсмертных судорогах.

Я стоял, тяжело дыша. Рана жгла, кровь сочилась из пореза. Надо обработать. Значит, план с аптекой становится ещё важнее.

Добравшись до неё, я сразу заметил разбитые стёкла. Внутри был разгром: полки опрокинуты, повсюду следы борьбы, на полу лужи крови. Кто-то уже побывал здесь…

Медленно продвигаясь внутрь, я заметил тело. Полицейский. На нём всё ещё была форма, но грудь разорвана, лицо искажено в агонии. Рядом валялся пистолет — ПМ. Видимо, пытался защищаться, но патронов оказалось недостаточно. Я поднял оружие. В магазине оставалось семь патронов, ещё один уже был в стволе.

— Хоть что-то, — пробормотал я, убирая пистолет за пояс.

Быстро собрав медикаменты, перевязал рану и сделал глоток воды. Теперь надо выдвигаться к друзьям…