Последний рубеж

Глава 5

Часовые стояли на крыше поместья, осматривая окрестности скучающим взглядом.

— Мы ждём гостей? — задал вопрос молодой лис.

— С чего решил? — спросил старший дозора.

— С той стороны летит корабль — уверенно ответил паренёк, указав направление.

— Глазастый какой — усмехнулся другой боец, наконец, разглядев нужный объект в небе.

— Никогда такой не видел — нахмурился сержант гвардии Морозова. С некоторых пор поместье охраняли несколько рот из полка под руководством Мрака.

— Гномий новодел? — предположил старший дозора.

— Может быть — с сомнением ответил сержант. Однако чувство тревоги его не покидало, продолжив рассматривать быстро приближающийся корабль. Чего-то не хватало, чего-то важного. Зато хищные обводы силуэта и выпирающие орудия не оставляли сомнений, это боевая единица.

— Герб…нет герба! — осенило сержанта — поднять барьер!

Два плазменных шара врезались в барьер, просаживая накопители наполовину. Противник отвалил в сторону, уходя на новый круг. Сбросив маскировку, поместье атаковал десяток машин классом пониже.

Сигнал тревоги утонул в разрывах на ещё державшемся барьере. Тройка машин опустилась ниже остальных, решив быстрым наскоком разрушить барьер. Один из ведомых превратился в шар огня, получив прямое попадание из тяжёлого магострела. Остальные резво набрали высоту, уходя из-под обстрела.

— Эта хреновина снова летит на нас — наблюдатель на крыше сообщил по связи, расчётам магострелов.

Несколько магов замкнули барьер на себя, но командир гвардии Ито, как и его коллега, командующий сводным отрядом от спец полка, иллюзий не питали. Вокруг бомбардировщика построились остальные машины прикрытия.

— Будут бить, сильно ускорившись, мы просто прицелить не сможем — мрачно сказал седой лис, майор кивнул, соглашаясь с выводами — рано или поздно, а скорее рано, барьер лопнет.

— Но времени особо нет — заметил майор — они глушат связь, а мы пропустили сеанс. Скорее всего, уже все на ушах. А если времени нет…

— Идут по земле, пока мы заняты летунами? — продолжил лис.

— Давай особый свет — приказал майор в рацию.

Несколько миномётов дали несколько залпов. Шары света разваливались на искры, плотным одеялом падая на землю. После третьего залпа стали видны новые гости.

Пара десятков лёгких бронемашин, несколько сотен пехоты, рассыпанной впереди, медленно шли под маскировкой, грубо сорванной падающими с неба искрами. Поняв, что скрываться больше нет возможности, нежданные гости ускорились, скрывшись уже за обычной дымовой завесой.

— Приготовиться к удару! — проорал наблюдатель.

Залп воздушной группы попал в огромную печать, сформировавшуюся перед барьером. Ответом стала мощная ветвистая молния, поразившая ещё три малых корабля. В брюхо бомбардировщика попала шаровая молния, но щит не пробила. Оставшаяся в воздухе техника снова ушла вверх и в сторону.

Возле поместья стояла Мидори, покрытая всполохами молний. К ней подбежали несколько магов из собственной команды.

— Займитесь барьером и теми, кто идёт по земле — приказала лиса, сразу отметая все возражения. Над поместьем начал закручиваться торнадо, сдобренный молниями.

Корабли поменяли тактику, скрывшись в облаках, а затем подняли ещё выше. Шесть машин, набрав большую скорость, пикировали на поместье прямо через центр торнадо. В последний момент, сбросив смертельные подарки, начали уходить в сторону, но потеряли ещё три машины. Разрывы на барьере заставили Мидори снова перейти в защиту, подпитывая барьер, ведь трое магов уже были в отключке.

Бомбардировщик шёл почти на бреющем полёте, оставаясь максимально долго сокрытым от глаз жрицы. Новый удар из плазменных пушек смог продавить барьер, создав приличную брешь, разрушив несколько построек. Мидори качнуло от резкой потери сил, из носа пошла кровь. Только глаза загорелись ещё ярче.

Взмахнув рукой, превращая три оставшихся корабля прикрытия в красиво горящие шары, лиса развернулась к основной цели. Бомбер не стал уходить, продолжая обстрел из вспомогательных орудий. Барьер корабля ярко мерцал от попаданий десятков небольших шаровых молний, затрудняя обзор пилоту, заодно нарушая работу электроники.

Когда расстояние стало минимальным, в корабль врезался огромный клубок молний, разрушая барьер. Одиночная, но очень толстая молния пробила бронированную кабину, сжигая всех внутри.

Бомбардировщик начал заваливаться к земле, потеряв управление. Перед лисой закрутилось воздушное плетение. Сорвавшись с рук, резко увеличилось в размерах. Корабль, не защищённый барьером, рассекло на две части, одна из которых упала на барьер. Взрыв от столкновения разрушил барьер, давая возможность наземному отряду зайти на территорию поместья.

— Сестра, что с тобой? — Мияки оттащила Мидори в гостиную, на дверях застыли остальные сёстры.

— Устала немного — слабо улыбнулась Мидори — как обстановка?

— Плохо — ответила Тэмико, выглядывая в окно — наших выдавливают с территории ближе к поместью. Хорошо хоть большая часть машин уже горит.

— Я помогу — пытается встать Мидори.

— Не смей! — строго сказала старшая сестра — ты уже на пределе.

— Тогда последний рывок — глаза Мидори сменили цвет на зелёный. По территории в радиусе лиги прошла волна.

— Уровняем шансы — тихо сказала лиса и потеряла сознание.

— Они прут без остановки, пользуясь прикрытием передовой группы в тяжёлой броне — доложился один из лейтенантов — тяжело пробить ручными магострелами, требуется несколько попаданий.

Тяжёлый магострел, расположенный на третьем этаже, поджёг очередную бронемашину. В ответ прилетела ракета, прикончив расчёт.

— Сколько осталось техники у противника? — спросил майор, вглядываясь в дымовую завесу.

— Не больше пяти единиц — ответил его зам — у нас хватит сил поджечь оставшиеся, но пушки будут молчать, чтобы не выдать расположение раньше времени, поэтому пехота на вас.

— Мои парни хоть сейчас готовы — перекрикивая грохот взрывов, сказал командир гвардии Ито — вот только…

— Никто вас в самоубийственную атаку не пошлёт — мотнул головой майор — отходите к поместью. Там будет у вас шанс накоротке.

Бойцы Мрака постепенно отходили с позиций, понеся серьёзные потери. В итоге обе стороны разменялись тяжёлым вооружением. Однако на штурмующих это не как подействовало, продолжавших целенаправленно идти вперёд.

Дымовая завеса вплотную подошла к позиции майора. Рядом взорвалась граната, отчего командир гвардии проморгал выход двоих штурмовиков прямо на него. Выстрел в голову уровнял количество, но второй противник, приблизившись вплотную, выбил магострел из рук.

Нажатия на спусковой механизм и немая сцена, выстрела не последовало. Майор не видел лица штурмовика, скрытого глухим визором. Стоящий напротив гвардейца мужик наклонил голову, рассматривая погасшие индикаторы.

Резким движением майор выхватывает нож и наносит удар в горло. С трудом, но сталь проходит подвижную защиту. Штурмовик хватается за горло, роняя своё оружие. Из-за дымовой завесы появляется всё больше фигур в чужих цветах, но проблема у всех одинаковая.

— Командир, у нас отказали магострелы — в панике из окна крикнул один из бойцов.

— У них тоже — ответил майор.

— Наш выход — оскалился старый лис, достав из ножен свой меч. Из помещений на улицу высыпались остальные бойцы гвардии Ито. С верхних этажей полетели арбалетные болты, пробивающие лёгкую броню в задних рядах атакующих.

Всё больше фигур показалось из дымов, бросая бесполезную стрелковку, но доставая со спины ножны с клинками. Передовой отряд сбрасывал тяжёлые доспехи, тоже ставшими бесполезными из-за отключённой электроники.

Даже имея преимущество один к трём со стороны Ито, пришлые теснили защитников, демонстрируя не только физическую силу и скорость, но и хорошее мастерство.

— Да чего им от нас нужно? — прошипела одна из младших сестёр, вогнав лезвие в глаз очередному противнику.

— Мидори им нужна — ответил Хакеши, парируя удары сразу двоих нападавших. Опрокинув одного из них, выхватывает запасной клинок со спины одной из дочерей, отрубая кисть второму нападавшему. Довершая начатую комбинацию, пробивает грудь нападавшего, отбрасывая тело ударом ноги — и, судя по всему, неважно в каком состоянии, покойник или заложник.

— Нас теснят слишком быстро — запыхавшись, сказала Мияки — а запереться в поместье нам не дадут.

— Раз вариантов нет — ответил Хакеши, снеся голову следующему противнику — бьёмся здесь до конца. По крайней мере, тут имеется место для манёвра перед домом.

— Смотрите! Там! — Сохо указала на фланг атакующих.

— Стоят к нам спиной — удивилась Мияки — с чего вдруг.

Из дыма вылетела приземистая фигура какого-то зверя. Схватив за ногу свою жертву, утащила с собой в неизвестность. Оттуда же начали доноситься звуки одиночных выстрелов, выкашивая ряды противника. Из дымов показались уже два приличного размера монстров. Затрепав до смерти ближайшую цель, кинулись на следующую. За ними из дыма выскользнула миниатюрная фигура с четырьмя белыми хвостами. Плащ и накинутый капюшон не давал возможности рассмотреть лицо. Но движения гостьи, как и владение мечом, не оставляли сомнений, что перед ними кто-то из рода Ито.

Из дымов стали выходить фигуры в чёрной экипировке, всего два десятка. Сместившись, стали прицельно бить по спинам штурмующих, нивелируя преимущество. От строя атакующих отделился отряд, быстро сокративший дистанцию. Но бойцы подмоги, расстреляв первые ряды, достали клинки, быстро продемонстрировав, если не выучку, то хорошие магические возможности усиления. Один из воинов, затянутых в чёрное, выше остальных на полторы головы, дрался практически голыми руками, используя только короткий нож.

После очередного финта с незнакомки слетел капюшон, демонстрируя симпатичную мордашку, знакомую каждому жившему в поместье.

— Аяме⁈ — воскликнула Мияки, не веря своим глазам — скажите, что это не сон.

— Точно не сон — радостно ответил Хакеши, добивая очередного врага.

Противник, зажатый с двух сторон, терял личный состав всё быстрее с каждой минутой. К моменту, когда в небе пролетело первое звено штурмовиков с гербами на борту, всё было кончено.

Пока Аяме кочевала из одних объятий в другие, старший брат вывел на улицу Мидори, придерживая за руку.

— Он сдержал обещание — улыбнулась Мидори — ты вернулась домой.

— Но как? — спросил Хакеши, убирая слезу — как такое возможно?

— Спроси чего полегче — шмыгнула носом Аяме, обнимая сестру.

— А это кто такие? — тихо спросила Сохо, взглядом указав на парней в чёрном.

— Это друзья нашего графа — улыбнувшись, ответила Аяме.

— И все?.. — осторожно спросил Хакеши.

— Именно — кивнула Аяме — все с той стороны пришли, как и я.

Вокруг парней образовалось кольцо, каждый, кто был свободен, хотел лично поблагодарить спасителей. А ещё с восторгом смотрели двух здоровенных лисов, что жались к ногам Аяме.

— Как звать тебя, дружище? — подал руку, майор командиру отряда в чёрном.

— Позывной Барон — ухмыльнувшись ему гость, пожав руку.

Над лесом сверкнула яркая вспышка, чуть позже пришёл грохот взрыва.

— Лютует, Музыкант — усмехнулся Барон — в той стороне как раз портал, через который мы прошли.

— Как такое возможно? — скривившись от боли, спросил командир группы прикрытия. Его рука была сломана в нескольких местах, плюс парочка лишних дырок в боку — всё вокруг в датчиках слежения. Значит, прошли за нами из портала.

— Был скачок перед их появлением — задумчиво ответил инженер, приданный по случаю такого задания — будто сменился адресат, хотя это по факту невозможно. Ведь разорвать связь с прежней точкой без отключения портала не имеется просто технической возможности.

— Ещё эти твари — сморщился раненый — рука на месте только благодаря броне. Меня, считай, пожевали и выплюнули. Но все ваши заумные мысли потом. Что нам делать сейчас? Почти весь личный состав охраны портала покрошили. Не думаю, что кто-то вернутся из поместья, ведь эти в чёрном ушли в ту сторону. А мы сидим в какой-то норе.

— Экстренный сигнал послан — ответил технарь — через шесть часов за нами прибудет транспорт, какой не спрашивайте, но мы точно здесь застряли на долгий срок, возможно, на пару лет. Но в первую очередь будут вытаскивать портал по частям, если получится. Остаётся только терпеть.

— Всё так — раздался незнакомый голос — надо потерпеть, ведь я с вами ещё не закончил.

Глаза незнакомца блеснули лиловым огнём, в руке появился меч…

Пока летели, я всей душой старался сохранять спокойствие, но сделать сложнее, чем пожелать. Когда через два часа пришло сообщение, что поместье отбилось от наката, смог, наконец, выдохнуть. Усилие воли, приказал двигаться вглубь нашего замечательного леса в поисках это долбанного портала.

Вариантов просто не было других. Как подсказал мне мой браслет, когда я просмотрел запись, атаковал поместье очень модный фронтовой бомбардировщик с крылом сопровождения. Такой на коленке в степи точно не соберут. А это значит, что ищем просеку, оставленную техникой, тоже ни фига не телеги на коневой тяге.

Портал нашли довольно быстро, причём с чужой помощью. Летающие твари, размером с хороший грузовик, целая стая, выглядит крайне подозрительно. Успели мы вовремя, портал разобрали на сегменты, два из которых уже подняли в воздух.

Быстро покрошив всю эту нечисть, спустились на землю. Парни рассыпались по округе в поисках следов. А было их немало.

— Кто-то положил охрану портала — уверенно сказал мой рогатый следопыт — жёстко, в ближнем бою минимум половину, остальных постреляли из трофейного оружия. Но самое интересное в том, что появились эти шикарные убивцы из портала. Нет следов по округе, что сидели они в засаде, или откуда-то пришли буквально в последний момент.

— Что ещё?

— Остатки охранения свалили в лес — указал направление рогатый — бежали со всех ног, найти их будет довольно просто.

— Минируйте портал — даю отмашку вновь прибывшим — а мы прогуляемся за непрошенными гостями, чтобы информация ушла по минимуму на ту сторону.

Через четыре часа преследования, мы нашли беглецов. Осталось их всего-то три десятка. Я особо не сдерживался, давая волю эмоциям. И в принципе ничего не потерял. Парни притащили двоих смертельно раненых уродов, но считать никого из них не вышло, зато сдохли в мучениях, туда им и дорога.

Через час мы подлетали к поместью, были видны серьёзные разрушения. И много тел погибших.

А дальше начались чудеса.

Я спустился по трапу, сразу попав в водоворот объятий. Мидори стояла чуть позади в ожидании своей очереди, было заметно, что отец её придерживал, да и бледность была видна очень хорошо.

Медленно иду к Мидори, супруга падает в мои объятия.

— Ты долго — тихо произнесла лиса.

— Виноват, исправлюсь — также тихо отвечаю и понимаю, что мне что-то мешает прижать её сильнее. Чуть отстранившись, ощупываю взглядом девушку.

— Что-то не так? — лукаво улыбаясь, спросила лисица.

— Ты как-то изменилась? — спрашиваю в замешательстве, ведь в голову лезут подозрения.

Мидори стягивает на спине полы своей одежды, обтягивая округлившийся живот.

— Ты не рад? — состроила печальную мордашку Мидори.

— Конечно, рад! — снова обнимаю супругу.

— Здрав будь, боярин! — вздрогнул, услышав знакомый с ехидцей голос — или, правильнее сказать, ваша светлость? Поздравляю с пополнением в семействе!

— Барон, сломаешь ведь! — хриплю в железной хватке старого друга, заодно считаю бойцов, радостно скалящихся в сторонке — рад, что вы смогли выбрался.

— Об этом позже — усмехнулся разведчик — а пока прими по описи. Две ноги, две руки, четыре хвоста. Две зверюги потом посчитаю отдельно, жрут как мамонты.

— Не понял — с недоумением смотрю на товарища.

Бойцы расступились, создав импровизированный коридор, через который медленно шла Аяме, несмело улыбаясь.

— Триста лет, не так уж много… — подумал на заднем плане, обнимая разревевшуюся красавицу.