Дисгардиум 13. Последняя битва-1

Глава 15 Сквозь пламя и тьму

Убить их всех?

Окинув взглядом поле боя, я на мгновение задумался о возможности уничтожить всех оставшихся демониаков. До битвы их было полмиллиона. Сейчас — в лучшем для нас случае — около четырех сотен тысяч.

Кроме того, я мог бы исцелить недобитых бойцов легионов, ведь возобновляемый запас хао у меня почти ничем не ограничен… Ничем, кроме времени, которого нет. В любой момент может появиться сам Люций, отреагировав на смерть Астарота, да и Игры начнутся совсем скоро. Если опоздаем, тогда все зря.

Так что я решил сосредоточиться на лечении раненых в пределах видимости, но вскоре осознал, что распыляюсь. Пока я поднимал одних, демониаки снова сомкнули кольцо вокруг выживших.

Выкосив их, я снова расчистил пространство, после чего встал перед князьями и покинул Ясность.

Первым отреагировал Азмодан. Его огромная секира уже рассекала воздух, устремляясь к цели, однако реакция князя оказалась столь молниеносной, что он остановил смертоносное оружие всего в полуметре от меня. Лезвие замерло, угрожающе поблескивая в тусклом свете Преисподней.

— Ааз? — воскликнул Азмодан, его глаза расширились от изумления. — Это действительно ты? Так это ты был тем, кто вырезал демониаков?

— Да, я. Все объяснения потом, отец, а сейчас давайте уходить!

Диабло и Белиал застыли в еще большем потрясении. И до этого момента их враги несколько раз внезапно и загадочно падали замертво, распавшись на части, но теперь, когда они из последних сил отражали нескончаемый поток атакующих, ближайшие противники вдруг в одно мгновение были повержены неведомой силой, а на их месте, словно возникнув из ниоткуда, встал Ааз, демон-полукровка.

Великие князья переглянулись, не в силах скрыть замешательство. Как мог этот незначительный отпрыск Азмодана оказаться здесь, в самом эпицентре битвы, и что за загадочная сила стоит за внезапным исчезновением врагов?

— Что происходит? — взревел Диабло, и его голос громом разнесся по полю битвы.

Я бросил взгляд на демониаков за спиной, которые пока не спешили снова атаковать, озадаченные странными смертями товарищей, и воскликнул:

— Отец, князья, нет времени на долгие объяснения! Следуйте за мной, я расчищу нам путь!

Когда я указал направление, Диабло нахмурился, его взгляд метнулся к небу.

— Но Астарот…

Его глаза распахнулись, когда он осознал нечто важное. С момента падения Астарота прошло меньше минуты, и князья еще не успели осмыслить, что грозный вражеский генерал больше не участвует в сражении.

— Он мертв! — отрезал я. — Все вопросы потом!

К счастью, сообразительность великих князей намного превосходила возможности обычных демонов. Диабло, обменявшись со мной коротким взглядом, кивнул и зычным голосом приказал выжившим выстроиться в круговую фалангу. Белиал и Азмодан, не теряя ни секунды, заняли позиции, прикрывая своих подчиненных.

Воздух снова наполнился лязгом доспехов и хриплыми командами. Демоны, словно единый организм, начали перестраиваться: внешний круг ощетинился копьями и щитами, готовый встретить врага со всех сторон, а за ними, создавая многослойную оборону, выстроились ряды более легких бойцов.

В центре этой живой крепости заняли позиции великие князья. Их окружили оставшиеся легаты и трибуны, среди которых я заметил Хаккара, и генералы доминионов: Молох, Аваддон и Агварес. Эта импровизированная цитадель, защищенная хаотическим железом и демонической магией, была готова прорываться сквозь море врагов. Перестроение заняло меньше минуты, и за это время я сделал еще несколько кругов в убыстрении, вырезая демониаков и не давая им приблизиться.

Когда фаланга выдвинулась, я, зависнув в воздухе, занял место между князьями.

Громыхая доспехами, демоны неслись вперед, сотрясая землю. Их щиты и копья образовывали непроницаемую стену. Над ними возвышались колоссальные фигуры великих князей.

Диабло рубил врагов мечом и извергал потоки адского пламени, испепеляя все на нашем пути. Белиал, окутанный зловещей аурой, швырял сгустки темной энергии, разрывающие демониаков на части. Азмодан орудовал не только массивной секирой, но и отросшими щупальцами с острыми кончиками, за раз пронзая по несколько противников.

Я же молнией метался между ними и скользил как призрак, успевая не только расчищать путь, но и шинковать преследователей.

Если бы навык владения мечами прокачивался числом убитых, я бы, наверное, поднял несколько рангов. Взмах меча — и голова демониака, еще не осознавшего своей гибели, медленно отделяется от тела, кровь застывает в воздухе изумрудными каплями. Разворот, Коварный удар — и лезвие рассекает сразу пятерых от плеча до бедра, их внутренности вываливаются наружу, не успевая упасть на землю. Удар, еще удар — конечности разлетаются в стороны, словно ветки под ударами невидимого лесоруба, а броня рвется, как бумага, не в силах противостоять моему клинку.

Пока я кружился в этом танце смерти, каждое мое движение несло гибель.

И все равно, сколько бы демониаков я ни убил, вокруг нас бушевало их бесконечное море, словно они мгновенно респаунились.

— Не знал, что ты настолько совершенно владеешь Дьявольским ускорением, — удивленно заметил Азмодан, когда я в очередной раз вышел из Ясности. — Воистину, сам Хаос отметил тебя, Ааз. Вот только кто тебя научил?

Стоило подумать, что мне повезло, что у Ясности в Преисподней нашелся свой аналог, как я услышал возгласы удивления и облегчения: мы наткнулись на мою когорту, окруженную демониаками.

Исполняя мою последнюю просьбу, тыл им прикрывала Ночь, на ее теле виднелось множество ран. Гигантский инрауг, возвышаясь над полем битвы словно живая гора, крушила врагов исполинскими лапами. Ее острые клыки разрывали демониаков на части, а мощный хвост, усеянный костяными шипами, сметал целые отряды одним ударом. Каждое движение Ночи сотрясало землю, оставляя за собой месиво из разорванных и раздавленных врагов. В схватке один на один она, наверное, могла бы выстоять даже против великих князей, но демониаков было слишком много.

Рванув к своей когорте, я заметил несколько погибших. Однако большая часть моих бойцов выстояла, и среди них гордо возвышались княжеские отпрыски и могучий рокотанк Рубин. Горвал, Жег, Славикус, Агата и Дар тоже держались на ногах, хотя и были серьезно ранены.

— Тарзак! — воскликнул Белиал, его глаза вспыхнули при виде сына.

— Сильва! — Голос Диабло дрогнул, когда он заметил дочь. Но тут же его взгляд упал на Деспота, и в глазах вспыхнул гнев. — Деспот! Я же приказал оставаться в тылу!

Активировав очередное убыстрение, я в мгновение ока расчистил пространство вокруг когорты несколькими точными взмахами меча. Затем стремительно облетел всех выживших, вливая в них живительное хао. Едва я закончил, как приблизившаяся фаланга князей затянула мою когорту за стену щитов, продолжая двигаться вперед.

Не забыв о Ночи, я влил в нее хао и отправил прикрывать тыл, опасаясь, что кто-то может отстать. Мои опасения оправдались: нескольким демонам не удавалось держать темп. Пришлось заставить их немного поволноваться, перетаскивая в убыстрении под защиту фаланги.

К этому моменту князья, встав рядом со своими детьми, возвели вокруг нас защитный силовой барьер. Сквозь его полупрозрачную поверхность мы наблюдали, как демониаки яростно атаковали снаружи, пытаясь пробиться внутрь. Едва державшиеся на ногах генералы Молох, Аваддон и Агварес сосредоточили все свои силы на поддержании барьера, вливая в него последние капли своего хао.

— Минуты три продержится, — объявил Диабло. — Никому не покидать границы купола!

Эта передышка позволила моим бойцам перевести дух, и, завидев меня, Жег радостно заорал:

— Центурион! Живой!

— Мы уж думали все, конец, — облегченно воскликнул Горвал.

— А я вам говорил! — прорычал рокотанк Рубин, топнув огромной ногой. — Наш центурион — дьявол во плоти!

— Яростный дьявол! — поправил его испепелитель Дар.

— И это не ты говорил, Рубин, а демониаки так его прозвали! — добавил инкуб Ницал.

— Слыхал, центурион? — усмехнулся Славикус, вытирая рот. Удивительно, но даже в такую минуту он не расставался со своей неизменной фляжкой с демоническим пойлом. — Враги паникуют, говорят, мол, дьявол какой-то завелся, быстрый, как молния, яростный и смертоносный, как понос Азмо… — Он осекся, глянув на князя, ударил себя по губам. — Короче, смертоносный, как дьявол!

Агата Торнхарт просто молча кинулась ко мне и, обняв, крепко прижалась.

— Вы сами яростные дьяволы, — усмехнулся я, мягко отстраняясь от демоницы. — Могли отсидеться, но нет! Рванули в самое пекло!

Я перекинулся с ними еще парой ободряющих фраз, после чего они начали с восторгом делиться с выжившими легионерами подробностями наших боев в Очаге Пустоты, а я обратил внимание на князей, которые общались со своими отпрысками.

Когда старшие потребовали объяснений, Сильва, глядя Диабло в глаза, твердо сказала:

— Отец, мы не могли остаться в стороне. Мы чуть не погибли. Астарот направил своих демониаков, чтобы убить нас.

— Если бы не Ааз, нас бы здесь не было, — добавил Тарзак, его голос звучал решительно, несмотря на явную усталость. — Он спас нас в последний момент.

— Ааз появился в самый критический момент, — заговорил Деспот. — Если бы не он, нас бы уже развоплотили.

Взгляды всех князей обратились ко мне. В глазах Азмодана я увидел гордость, смешанную с удивлением. Диабло и Белиал выглядели ошеломленными, и я их понимал: в такое преображение за какие-то сутки сложно поверить.

Оправившись от изумления, Диабло рявкнул:

— Это все еще безрассудство! Вы подвергли себя…

Нельзя было тратить время на дальнейшие пререкания, поэтому я резко его перебил:

— Князья! Нам нужно уходить! Немедленно! Обсудите семейные дела позже, когда мы будем в безопасности.

Мои слова, казалось, вернули князей в реальность. Бросив на меня странные взгляды, они кивнули.

— Защита вот-вот рухнет, — сказал Азмодан. — Мой сын прав: нужно двигаться, и быстрее! Я уже вижу границу Блокирующей завесы Люция. Прорвемся — и сможем уйти порталом!

Он положил руку мне на плечо, но больше ничего не сказал: сейчас было не время для лишних слов.

По безмолвной команде князей фаланга вновь пришла в движение, постепенно набирая скорость. В то же мгновение защитный барьер, созданный ими, растворился в воздухе.

Я направил Ночь вперед, а сам занял позицию еще выше — на острие атаки. Вместе с инраугом мы прокладывали путь сквозь ряды врагов, позволяя нашим силам развить максимальную скорость.

Мой взор заволокла кровавая пелена. Я потерял счет времени, пройденному расстоянию и поверженным противникам. Казалось, эта бесконечная мясорубка никогда не закончится, но вдруг что-то необъяснимое, будто шепот внутри, заставило меня остановиться. Это произошло, когда мы начали прорываться на ближайший холм.

Я огляделся, пытаясь понять, что же не так. Мой взгляд блуждал по полю битвы, усеянному телами павших демонов, пока не зацепился за что-то знакомое среди груд искореженной плоти. Сердце пропустило удар, а время, казалось, замедлило ход.

Лерра и Ридик.

Их безжизненные тела лежали среди сотен других, но я узнал бы их где угодно. Лерра, некогда прекрасная суккуба с огненными волосами, валялась теперь безжизненной куклой, изодранная в клочья. Рядом с ней лежал Ридик, и его вечная ухмылка застыла на лице в гримасе боли.

На миг я загорелся надеждой, что они еще живы, ведь их тела не распались пеплом, но вспомнил, что в этой битве трупы остаются целыми. Зачем-то они нужны Люцию.

Еще на что-то надеясь, я присел и коснулся обоих, вливая хао, но чуда не случилось.

Мертвы. Оба мертвы. И воскресить невозможно — их собственное хао, хранящее сущность, было уже поглощено демониаками.

Ярость вскипела внутри, смешиваясь с болью потери. Я стиснул зубы, сдерживая рвущийся наружу крик. Время словно остановилось. Вокруг все еще бушевала битва, рев демониаков и крики умирающих наполняли воздух, но я слышал только стук собственного сердца.

Последние соратники по Летучему отряду погибли… А я даже не могу их похоронить.

Я ничего не видел и не слышал, когда догонял вырвавшихся вперед своих. К этому моменту мы почти прорвались.

Выбравшись на открытое пространство, князья наложили на всех нас заклятие ускорения, удвоившее скорость передвижения. Благодаря этому мы смогли оторваться от преследователей примерно на полмили.

На вершине холма Диабло отдал приказ:

— Занять круговую оборону! Азмодан, Белиал, я начну формирование портала в Гранатовый город! С вашей помощью это займет меньше времени! Легионеры, не дайте врагу прервать процесс! Иначе мне придется начать заново!

Пока великие князья сосредоточенно работали над созданием портала, вокруг них сформировалось кольцо обороны. Примерно две сотни выживших легионеров, измотанных, но непреклонных, образовали живой щит, готовый отразить любую атаку врага.

Я занял позицию вместе со своей когортой. Рядом со мной стояли Деспот, Тарзак и Сильва, их глаза горели решимостью. От нашей способности удержать оборону зависела судьба не только демонов, но и всего Дисгардиума.

Генералы Молох, Аваддон и Агварес заняли первую линию обороны, и, видя это, к ним присоединились немногие оставшиеся легаты и трибуны. В этот момент различия между рангами и званиями стерлись: мы все были единым целым, последним оплотом надежды посреди хаоса битвы.

Демониаки, почуяв, что добыча вот-вот ускользнет, утроили натиск. Воздух наполнился яростным ревом и лязгом оружия. Их центурионы с искаженными от ярости лицами остервенело рычали и раздавали команды, подгоняя своих бойцов.

Демоны стояли плечом к плечу, отражая удар за ударом. Их оружие и когти не знали отдыха, щиты трещали под градом ударов, но они не отступали ни на шаг, понимая, что каждая секунда, выигранная в этой битве, приближает Преисподнюю к спасению, и, даже умирая, бросались на врага, чтобы задержать и помешать.

Деспот бешено дрался в первых рядах, но слишком увлекся и оказался в окружении. Рванув к нему, я схватил его за рог и перенес назад, но сразу не отпустил. Сначала вышел из Ясности, чтобы демон в горячке боя не разорвал своих. Пока он мотал головой, пытаясь осознать, что произошло, я тряхнул его, сбросил на землю и крикнул:

— Держать строй!

Демоны, услышав меня, задрали головы, но в следующее мгновение я уже снова ушел в Ясность и исчез с их глаз.

Я молниеносно перемещался среди врагов, нанося удары быстрее, чем они успевали что-то понять, проносился сквозь их ряды, оставляя за собой отрубленные головы и конечности.

Все это время я следил за действиями князей. Когда они наконец закончили и убрали руки с пятигранного портала, похожего на образовавшуюся в земле мерцающую воронку, я вернул обычный ход времени.

— Дьявол! — проревел кто-то за спиной. — Яростный дьявол здесь!

Чья-то рука тронула меня за ногу. Обернувшись, я увидел искаженное злобой лицо демониака. Не раздумывая, я рубанул мечом, отсекая верхнюю часть туловища.

— Портал готов, но долго не продержится! — прогремел голос Диабло. — Всем отступать! Поторопитесь! Если можете, забирайте раненых, даже тех, кто при смерти! Есть шанс, что на Играх их исцелят!

Первым, чтобы прикрыть следующих, пошел сильнейший демон — Молох, генерал Диабло. Следом в воронку портала один за другим, исчезая в вихре энергии, начали прыгать рядовые демоны.

— Когорта, отходим! — крикнул я. — Прикрываю!

Мои бойцы начали отступать к порталу и исчезать в нем.

И только тогда, когда рядовых не осталось, в воронку пошли Аваддон и Агварес. Первый, перед тем как исчезнуть, бросил на меня долгий задумчивый взгляд.

Кроме князей я остался последним, продолжая отражать атаки демониаков.

— Ааз, быстро в портал! — раздалась резкая команда Азмодана.

Я приказал Ночи уменьшиться так, чтобы влезть в портал, и немедленно прыгать в него.

Услышав ее мысленное согласие, я покрутил головой, выискивая, не осталось ли кого. И в этот момент осознал слова Диабло: «Есть шанс, что на Играх их исцелят».

Лерра и Ридик! А вдруг?

Не раздумывая ни секунды, я бросился к ним. Мертвы они или нет — неважно: если есть шанс, я им воспользуюсь! И даже если ничего не получится… Они заслуживали лучшей участи, чем быть сожранными демониаками или сгнить на этом проклятом поле боя.

Добравшись до тел моих бывших соратников, я опустился на колено. Их кожа была слишком холодной для Преисподней, но я отказывался верить, что они ушли навсегда.

— Только попробуйте сдохнуть, сволочи, — прошептал я, поднимая безвольные тела. — Я вас тогда зомбяками подниму!

Лерра и Ридик были легкими, словно пушинки, будто смерть высосала из них не только жизненную силу, но и саму плоть. Я закинул их на плечи, чувствуя, как их кровь пропитывает мои доспехи.

Развернувшись, я увидел, что путь к порталу почти отрезан. Демониаки окружали его со всех сторон, но князья уже зашли в проход. Последним был Азмодан.

— А-а-а-а-а-аз-з-з! Бы-ы-ы-ы-ыс-с-стр-р-р-ре-е-е-е! — донесся до меня его растянутый крик.

Я рванул к нему, но краем глаза заметил огненно-рыжие волосы. Резко развернувшись, бросился назад, откинул несколько трупов и увидел легата Лилит. В отличие от Лерры и Ридика, она точно еще не умерла: ее взгляд был осмысленным, однако тело изломано, кое-где в ранах виднелись кости.

Не мешкая, я забросил и ее на плечо.

Воронка портала начала мерцать, и в него уже ломились демониаки. Рванув туда, я пинками раскидал врагов и нырнул в почти погасший портал, крепко прижимая к себе тела Лилит, Лерры и Ридика.

Перед тем, как убыстрение самопроизвольно отключилось и мир закружился, я услышал разочарованный вой демониаков, оставшихся ни с чем.