Позор континента

Глава 16

В комнату, расшвыривая фрейлин, уже врывались телохранители, а принцесса Жаклин, дочка Лондонского короля, которую я наконец узнал, как только увидел не только её попу, но и лицо, сидя на кровати принялась оглушительно визжать.

Нет, я мог легко перестрелять телохранителей. Ранить хотя бы, я же не убийца в конце-то концов. Но в любом случае это будет уже… Это будет очень и очень плохо. Эти парни ни в чём не виноваты, если трезво рассудить.

Так что я, сжимая в руке часть одежды, ботинки и оружейный ремень со шпагой и револьверами, ринулся к окну, и уже через пару секунд парил над роскошной розой под окном принцессы. Ну парил… это я так. Перепрыгнул, конечно. Но чёрт с ней, с розой! Приземлялся я на богато украшенной статуями и фонтанами площади, которая именно сейчас была запружена журналистами.

И это реально «дежавю»! Уже были и бегство из окна, и площадь, и зрители. Но тогда всё это было в версии «лайт», а сейчас не менее, чем «проф». Журналисты защёлкали фотоаппаратами, а я игнорируя их азартные вопросы, о том, что я делал в покоях принцессы, двинулся на выход. Спокойным, хоть и быстрым, шагом, потому что бежать смысла уже не было. Но совсем молча уходит не принято, поэтому я, прежде чем покинуть тусовку, махнул рукой и произнёс:

— Всё хорошо.

— Ты идиот⁉ — захихикала Ива у меня в голове. — Ты сказал, что всё хорошо сразу после вопроса, как принцесса Жаклин в постели.

— Кому надо, поймёт, что я отвечал не на этот вопрос, — парировал я. — А кому не надо… Или точнее, кому надо написать что угодно, тот и сам придумает. Но, Ива! Мы не закончили! Какого чёрта⁈

— Большого и косматого! - фыркнула дриада. — И ты меня не ругать должен, а хвалить! Ты через постель узнал такое! Такое!

— Ну? — проворчал я.

— Демоны через неделю созывают симпозиум в Лютенице. Это рядом с Парижем. Они соберут всех своих сторонников и прихлебателей. И почти всех демонов, которые из бывших людей сделаны, и в человеческих телах здесь живут. И симпозиум нужен для обсуждения методов войны, потому как у них сейчас поражение за поражением. И никто не понимает, как действовать. Понятно? Ну?

— Э-э-э… — задумался, я переваривая информацию. — Ива! Ты молодец!

— То-то же! — мурлыкнула дриада.

— Но почему через постель? — чуть ли не завопил я.

— Король Лондонский сотрудничает с демонами. Его дочка, принцесса Жаклин, в курсе планов папаши, но она тупая как пробка. Одна светская жизнь на уме. Она прочитала в газете статью о тебе, как ты героически спас итальянку из герцогского рода, и была восхищена. Я воспользовалась и… пообщалась. Общение продолжилось в постели, и она всё что знала рассказала. Неплохо же?

Я уже натягивал на себя остальную одежду в каком-то закутке, после чего двинулся, но нет, не домой. Я пошёл к связному, пояснив по дороге Иве.

— Нам надо напугать демонов, что у дриад есть оружие, которое может выстрелить очень сильно. Накроет всю Лютеницу, и ни один дух, захвативший чужое тело, не выживет.

— Ты рассказывал про ядерное оружие в твоём прежнем мире. Но, Андрей! У нас нет ничего даже близко похожего по мощи. Дриады могут придумать очень сильное заклинание, но… это работа на годы! Да и выстрел… подготовка к выстрелу будет очень медленной. Сутки, а то и двое. И за это время перенацелиться нельзя.

— Вот именно. Ил-маширы это и знают. Долгий выстрел, а то, что наши дриады ещё ничего такого не создали, они знать не могут. Поэтому мы их запугаем, что удар уже готовится, и они…

— Что? — поторопила меня Ива.

— Мы им предложим провести симпозиум на лайнере. Как раз в порту Лондона стоит только прошедшая ходовые испытания «Принцесса Жаклин». И экипаж там весь из пособников демонов.

— Ты хочешь его утопить? — догадалась дриада. — Но ты же понимаешь?.. В случае боя простые снаряды будут приняты на магические щиты.

— Понимаю… Ох, как хорошо понимаю…. — кивнул я. — Но и знаю что делать.

Я отправил сокола в Карелию, затем явился на рабочее место и написал доклад для Великого Магистра Иссони, якобы мне стало известно, что по Лютенице подлые дриады хотят ударить магической сверхбомбой, а если учитывать, что та сама долетит до цели, то правильнее было назвать её самонаводящейся магической ракетой. Но в этом мире таких устоявшихся терминов ещё не известно, так что я обозвал заклинание «магической бомбой» Тут был тонкий момент, что с точки зрения начальника, прямо так верить мне может и не стоило бы. Но я подделал доклады инквизиторов из Скандинавии, в которых упомянул информаторов из труднодоступных регионов на границе с Карелией, уверенный, что проверить эту дезинформацию быстро не получится. А у нас времени до операции считанные дни.

Уже настал вечер, и никаких срочных задач на магической Земле у меня не было, так что я в очередной раз напомнил Иве, что спать с Изабеллой запрещаю, да и оправился на Герстронну. Последние слова-мысли, которые я уловил от подруги, прежде чем покинуть тело, были: «Да не буду, не буду… Раз ты такой… Но если у Изабеллы будет важная информация, то я вытяну её из неё любым способом. С одной стороны твой запрет, а с другой благо всех дриад и всего человечества. Да и вообще, работа важнее удовольствий! Да! Вот такая тяжёлая неблагодарная работа у нас, шпионов.»

Очутившись в теле принца, я сразу управление перехватывать не стал. И первое что отметил, что этот дурень снова даже не заметил, что я пришёл, так он был встревожен. Следующее, что я увидел, это сидящая напротив Лайза со взведённым арбалетом в руках. Ну хоть направлен он был не на Лака. Уже радует, а то могли быть варианты. Парнишка мог попробовать приставать в своём неуклюжем стиле, а у Лайзы в последние дни нервы ни к чёрту.

Но по какому поводу кипешь? Я прислушался, и кроме мягкого перестука колёс по деревянной дороге услышал и отдельные вопли. Воинственные, но больше испуганные. А затем донёсся мощный рёв какого-то очень большого животного, и поезд сильно тряхнуло. Хор воплей резко усилился, а я рывком перехватил управление телом, успокаивающе махнул рукой Лайзе и приник к окну.

— Доложи обстановку! — буквально рявкнул я Лаку, чтобы таким способом привести его в хоть сколько-то собранное состояние.

— Н-нас ат-такуют м-монстры! — еле смог выговорить тот. И я даже удивился. Ну как можно заикаться при мысленном разговоре?

Чтобы не терять времени, я кинул взгляд на начавшую несмело улыбаться девчонку и произнёс:

— Привет, Лайза. Это Андрей. Расскажи кратко. Где мы, и кто нас атакует.

Девушка резко расслабилась, убедившись что я вернулся, улыбнулась и произнесла на одном дыхании:

— Мы доехали до большого города Шо в королевстве Милахна. Это то королевство, которое сотрудничает с адекватным княжеством оборотней. Там пересели на поезд до Гаминдонга. Ехать нам предстоит пять суток.

Тут в поле моего зрения попала туша гигантского животного, что-то похожее на ископаемых индрикотериев на обычной Земле. Было только начало ночи, так что я легко рассмотрел монстра. По виду вполне себе травоядного, но высотой почти с двухэтажный дом. В голове всплыло, что он какой-то дальний родственник носорогов, и на Земле давно вымер. А здесь вот… живёт и здравствует.

Животное бежало параллельно поезду и было чем-то здорово разъярено. Хотя причина ярости тут же обнаружилась. Несколько болтов, которые застряли в шкуре.

Но я предположил, что монстр был уже в ярости когда напал на поезд. Иначе какого фига в него стали бы стрелять. А что бы травоядное просто так бросилось, это редкость.

За первым монстром я разглядел и второго. Оба легко поддерживали темп, а могли и обогнать еле ползущий поезд. Хотя… Я оценил скорость километров так в тридцать в час. Но всё равно для парового транспорта это так себе. Хотя для деревянного может не так и плохо.

— Поезд состоит из броневагона Ордена Белых Ангелов, — уже чуть спокойнее продолжила доклад девушка, — трёх пассажирских вагонов, двух товарных и почтового. Почтовый в конце, и у него есть охрана. Как и у первого. И пять минут назад на нас напали два животных.

Тут я заметил как один из упомянутых взревел, резко сменил курс и по касательной врезался в следующий за нами вагон. Раздался треск дерева, и весь поезд здорово качнуло. А я подумал, что эта зверушка весом побольше вагона, и что они не скинули ещё весь поезд с рельсов — это только благодаря тому, что животные не умеют правильно атаковать, под прямым углом. А ещё потому что сминаемая древесина гасит силу удара.

Но рано или поздно они или всё-таки спихнут какой-нибудь вагон с рельсов, или просто разломают, разорвав поезд.

Я выхватил у Лайзы арбалет и кинулся из люксового купе, которое мы занимали вдвоём, крикнув:

— Сиди здесь и смотри, если будут таранить прямо сюда, беги на другой конец вагона. А я сбегаю к охранниками почтового вагона. Может вместе что-нибудь придумаем.

— Чёрта с два! — заверещала девчонка. — Я с тобой!

Что ж… Может так и лучше. Если Лайза будет рядом, я всегда сумею уберечь её. Так что мы вдвоём добежали до конца вагона и выбрались на крышу. Дальше перепрыгивая с вагона на вагон добежали до почтового, на крыше которого стояли двое охранников с арбалетами.

Оба монстра немного отстали, но похоже идею угробить поезд не бросили. Скорее ждали возможность по дуге ударить в борт под более прямым углом. До этого им мешали густые заросли в стороне от деревянной дороги, но впереди как раз проглядывал большой поросший только травой участок.

— Не советую в них стрелять! — крикнул я воякам. — Только ещё больше разозлите.

— А что делать-то? — выкрикнул старший. — И вообще, шли бы вы отсюда, сударь, не знаю как вас…

— Пока можете называть меня магом, — усмехнулся я, заметив как оба с облегчением выдохнули. А старший ещё и крикнул через люк внутрь вагона товарищам, чтобы болтами зверей не щекотали.

Я наколдовал на себя усиление зрения, всмотрелся и удовлетворённо произнёс:

— А вот и причина, почему на нас напали эти зверушки. По кустам бегут волки, и если травоядные чудища хотят свернуть в сторону, кусают гигантов за ноги.

— Волки? — чуть не взвыл, как упомянутые звери, старший охранник. — Это оборотни!

— Часто нападают? — спросил я.

— Оборотни редко, а эти мастодонты… уже много лет случаев не было.

— Дайте мне арбалеты! — требовательно протянул руку я. — Ваши помощнее.

Свой арбалет я отдал Лайзе, которая разумно села на крышу вагона, чтобы не слететь случайно. А дальше мне подавали один за другим заряженные арбалеты, и я стрелял в одному мне видимые серые тени, мелькающие у ног монстров. И четвертый выстрел принёс результат, потому что раздался резкий собачий визг. Но рассмотреть, насколько удачно попал, я не смог.

Ещё несколько раз выстрелил и сказал:

— Всё оборотни убежали. Одного подстрелить хватило.

— А с монстрами что? — с надеждой спросил старший. — Может шариком огненным приложите?

— Только злить… — проворчал я. — Не настолько я силён. А хотя… Вы здорово соображаете, офицер.

Я вытянул ладони и один за другим послал пять огненных шариков, но не в преследователей, а под ноги им, стараясь отпугнуть. Шарики хлопали со вспышками света, и это принесло ожидаемый результат. Оба монстра отвернули и вскоре скрылись под кронами близкого леса.

Старший охранник просто сиял. И я его понимаю. Если бы эти бандуры свалили поезд с рельсов, то потом оборотни могли бы перебить всех в темноте. Ну или искусать как минимум. А затем и вволю поглабить поезд. Разбойники и есть разбойники.

Но оказывается была и другая причина радости у довольно молодого мужика. Он потупил глазки и произнёс:

— Я не офицер, Ваше Высочество.

Мне оставалось только с досадой кивнуть. Ну узнал меня стражник. Но он же не императору служит. Хотя не очень приятно конечно. Надо будет подумать как маскироваться.

В это время поезд выехал на равнину, и мы все заметили, что на фоне ещё светлого неба параллельно нам скачет десяток всадников, а рядом с конями мелькают силуэты собак. Хотя не собак, конечно же.

— Чёрт! — завопил старший охранник. — Банда из людей и оборотней.

— Может только оборотни, — проворчал я.

— Может и так, — согласился солдат и добавил. — И хорошо что им на нас нападать не с руки. Мы за стенками вагона и можем стрелять на ходу.

— Боюсь, у меня есть плохие новости, — проворчал я, вспоминая фильмы из моей первой жизни. — Какого фига им гнаться за поездом, если не готовили засаду? Наверняка есть кто-то, кто испортит рельсы.

— А зачем тогда натравили монстров? — нахмурилась Лайза.

— Затем, что если мы остановимся, леди, — вздохнул стражник, — то им нас взять без потерь не выйдет. А если бы нас столкнули с рельсов монстры, то напасть было бы в сто раз проще.

И тут впереди раздался протяжный гудок, и поезд начал резко тормозить. Я даже приготовился к тому, что как минимум паровоз свалится, но нет. Не на такой скорости. Поезд остановился, и старший охранник со вздохом произнёс:

— А теперь прошу в вагон. А то как бы из арбалетов вас не достали.

Мы спустились вниз, и через пять минут завязалась ленивая перестрелка. Но недолгая. Шнырявшие по кустам рядом с вагонами оборотни в виде волков, а главное люди или те же оборотни в ипостаси людей, попасть в нас из арбалетов могли разве случайно, а вот я их хорошо видел, и быстро подстрелил четверых. Причём двоих кажется убил.

Тогда разбойники предприняли попытку ворваться в вагоны, но я снова подстрелил двоих, и те решили, что сегодня не их день. Не их ночь, точнее.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — козырнул мне старший, когда пение ночных птиц сообщило, что людей в зарослях больше нет. — И это… Давайте я вас до купе провожу.

Я кивнул, мы спустились на траву и пошли вдоль поезда. По пути я присвистнул, заметив разнесённые борта одного товарного вагона и пассажирского. Там оказался один легко раненый, и я положил на него лечебное заклинание. Но слабенькое, увы.

А когда мы дошли до нашего вагона, стражник произнёс:

— Будем часа три стоять. Пока навстречу поезд не приедет. Нас ждут через час на станции, и разглядят с башни. На паровозе сейчас фонарь в аварийный режим включат. А вот вам…

— Не темните, — хмыкнул я.

— Пришло указание задержать вас и леди. За оскорбление императора. А нам такая радость зачем? Я это к тому, что перед станцией можно и на ходу спрыгнуть. Я скажу на паровоз, чтобы как подъезжать будем, скорость сбросил.

— Благодарю, но пожалуй не потребуется, — улыбнулся я. — Мы с леди обожаем пешие прогулки.

— Ночью? Здесь? — поёжился солдат. — Не очень безопасно.

— Я маг немножко, — пожал плечами я. — Так что…

Я залез в вагон, быстро собрал наши вещи, взял оба казённых одеяла, но даже деньги за них на столике оставил. А уже на улице спросил стражника:

— Арбалет не продадите? У вас хороший.

— Арбалет…- подал оружие и колчан с болтами солдат. — Какой арбалет? А! Мой упал с крыши во время боя. Бывает.

Через пять минут мы шли по ночному лесу в сторону побережья. Но через час свернули и по большой дуге обошли поезд. И я рассказывал Лайзе и Лаку в моей башке:

— Судя по карте, Гаминдонг, где находится штаб-квартира Ордена Белых Ангелов, расположен в ущелье у подножья небольшой, но высокой горной гряды в тысяче километрах от берега. С гор стекает река, довольно полноводная в сезоны таяния снегов на вершинах. По ней даже могут плавать плоскодонные суда. Ещё в древности, но уже когда Орден существовал, он построил дорогу вдоль реки. Даже мощёную тёсанными каменными плитами. И дорога почти на всём протяжении идёт вдоль реки. Железную, точнее деревянную, дорогу построили чуть больше ста лет назад тоже рядом с обычной.

Мы как раз пересекали древнюю дорогу, и я для наглядности топнул по ней ногой. После чего спросил:

— Так вот, какого чёрта обе дороги идут вдоль реки, и имеют длину почти две тысячи километров? Ведь если судить по карте, по прямой отсюда до Гаминдонга от силы тысяча километров. И на карте не обозначено никакой непроходимой горной гряды.

— Там очень сухо, наверное, — несмело произнесла Лайза. — Может поближе к воде строили?

— Вполне допускаю, — кивнул я девушке. — Но когда появился более быстрый транспорт, деревянная дорога, почему её не проложили напрямую?

— Ну это же очевидно, — протянул у меня в голове Лак. — Издревле вдоль дороги было построено сорок фортов. Примерно в пятидесяти километрах друг от друга. Нормальный дневной переход для тяжело груженого каравана.

— Сорок фортов, а по сути посёлков, жители которые ничем особым не занимались, кроме обслуживания путников, — проворчал я вслух. — Сейчас начинаются земли княжества Терра. Это государство вменяемых оборотней. Но через несколько десятков километров мы попадём на пустынную равнину, по которой через девятьсот километров дойдём до Гаминдонга. Если идти в день почти по пятьдесят километров, всего-то двадцать дней. Лёгкая прогулка!

Последние слова я произнёс с нескрываемым сарказмом.

— Прости, — убито пробормотал Лак.

Я ничего отвечать не стал. Какой смысл? Если бы этот идиот не прославился на весь мир, мы бы доехали на поезде. И с комфортом, и за пять дней.

Вместо этого повторил свой вопрос:

— Так всё-таки, почему дороги идут не прямо? Лак! Что говорили на уроках географии?

— Вообще никогда не касались этого. Это же частности, — недоумённо протянул парень.

— Значит топаем прямо! — подвёл черту в обсуждении я.

— Извини, — тихо спросила Лайза. — А что мы есть будем? А главное пить.

— С едой ещё хоть какой-то вопрос, — улыбнулся я, восхищаясь подругой. Она не знает как выжить в почти пустыне, но даже не заикается о том, чтобы не переться напролом. — Но думаю кто-нибудь там бегает. А вот с водой вообще никаких проблем. Я уже сейчас могу наколдовать литров пять воды в сутки без напряга. А с ростом умения хоть сто смогу обеспечить. Так что и помыться всегда можно будет.