Позор континента

Глава 17

Услышав о простом решении проблемы с припасами, Лайза очень обрадовалась, но в беспечность не ударилась, а смотря на меня стала прислушиваться к шуму леса вокруг, и пытаться что-то рассмотреть в редких кустах. А в целом нам повезло. Лес здесь рос редкий, и идти было одно удовольствие.

Чуть позже я отдал девушке купленный в Шу арбалет. Он и легче, и полностью самозарядный. Причём, за долю секунды можно переключаться между двумя магазинами — один с бронебойными болтами, а другой с обычными.

Я, конечно, могу куда метче выстрелить, особенно в темноте, но у меня есть ещё и магия. Значит, если кто-то нападёт, то она будет стрелять, а я колдовать. Впрочем, и стрелять тоже, потому что оставил себе тяжёлый армейский арбалет, подаренный солдатом. Он тоже самозарядный, точнее самонатягивающийся на артефактном приводе. Но болт надо накладывать каждый раз в ручную. Но так-то машинка хорошая, и весьма убойная.

Мы шли несколько часов, и я с удивлением обратил внимание, что начал выдыхаться вперёд Лайзы. Да это же полная хрень! Похоже я упустил тренировки этого тела на выносливость.

Ну что ж делать, пришлось устроить привал. А чтобы не тратить сухой паёк, я срезал ветку, взял походную миску и… да просто превратил ветку в стакан сметаны.

— Что это? — прошептала Лайза, когда я протянул ей миску и ложку.

— Сметана. Правда фиговенькая.

— Ну ты скажешь тоже… — побормотала девчонка, попробовав. — Отличная сметана. Это ты, похоже, зажрался.

Но тут она сообразила, что в том, что она росла в бедной семье, я не виноват, так что прошептала:

— Извини… И… Слушай, ты так можешь и другую еду делать?

— Только сметану, — усмехнулся я. — Это у меня на Земле врождённое умение. А значит сильное. И сюда передалось, конечно же.

После привала мы продолжили путь, и лес стал совсем необычным. Очень редко растущие деревья с невероятно разлапистыми кронами, которые начинались на высоте метров так в шесть.

Здесь же стали попадаться следы гигантских животных, а затем мы и встретили одно. Монстра, сородичи которого нападали на поезд. Сейчас животное спало, и даже лёжа впечатляло.

— Понятно, кто подстриг кроны, — прокомментировал я шёпотом.

— Я вспомнила, — также тихо произнесла Лайза. — В школе нам про них рассказывали. Индрики. Они травоядные, и когда-то у нас жили хищники, от которых те защищались. Поэтому у этих зверушек очень толстая и прочная шкура. Вот и не пробивали её даже бронебойные болты. И они живут чаще в степи, если я верно помню.

И я задумался. Долго переться по пустынной степи не хотелось, а раз здесь есть такие животинки… Они же легко пробегут хотя бы двадцать километров с нормальной скоростью. А потом «коняшку» можно и сменить.

Но раз индриков не используют как транспорт, то на это есть причины. И скорее всего это характер. Но я же маг! Причём сильный. И со специализацией менталиста. Я посмотрел на Лайзу, и спросил:

— Хочу поучить одну магию. Ты не против, если я буду отдавать тебе команды. Причём не голосом, а сразу в голову.

— Какие команды? — насторожилась девушка.

— Сначала ерунда. Посмотри налево, сделай шаг в право. А сложнее… это не скоро я натренирую.

— Ладно, тебе можно, — хихикнула Лайза. — Но если Лак так попробует — получит по морде.

Принц возмущённо засопел у меня в голове, но даже слово не сказал. Я тоже. А ещё задумался, что дам этому незрелому, хоть и великовозрастному юнцу, очень опасное оружие. Точнее оставлю телу, когда вернусь на Землю. А впрочем… Если он не поймёт, что такие заклинания, кроме пустяковых команд для тренировки, на близких применять нельзя, то… то ему уже ничего не поможет. И близких не будет.

Мы шли ещё пару часов, и тут я вдруг услышал подозрительный шорох, наколдовал сторожевой сигнальный контур и почувствовал всего в десятке метров крупного зверя. Вскинул арбалет, одновременно нажав на кнопку, и так натянув тетиву. Болт уже лежал в гнезде, так что я был готов выстрелить.

Лайза тоже вскинула арбалет, и после этого у наблюдателя не выдержали нервы, и тот метнулся в сторону:

— Волк! — хорошо рассмотрел тварь я.

— Скорее всего оборотень, — покачала головой девушка. — Ты же сам говорил, что здесь их княжество.

— Точно! — согласился я. — Ну да ладно. Надеюсь они не решат, что мы пришли к ним с враждебными целями.

А когда уже почти рассвело, мы дошли до края леса, за которым резко начиналась унылая степь. По периметру росло немало колючих кустов, и я вдруг услышал, как сбоку зашуршали ветки. Лайза уже еле переставляла ноги, я тоже. Что-то я забыл сделать привал, а укрепляющих заклинаний не кидал, все силы тратя на тренировку ментальной магии. Кстати, пока тоже с минимальными результатами.

Я успел только кинуть взгляд в сторону, где рядом со мной шла девушка. И увидел как из растущих чуть дальше кустов выскочил какой-то старик в полотняных штанах и рубахе навыпуск. Но не просто выскочил, а ещё с дебильной улыбкой выкрикнул:

— Бу!

Первая мысль у меня была, что это не нападение, а просто явление какого-то придурка, а второй, что возможно явление и последнее, потому что Лайза явно испугалась. Но ни метаться, ни визжать она не стала, а развернулась, вскинула арбалет, который несла взведённым, благо эта машинка такое позволяла, мгновенно сняла с предохранителя и выстрелила.

Я только и успел, что ударить девушку по локтю. Старый идиот, увидев атаку, попытался развернуться, чтобы бежать прочь. И, можно сказать, что ему повезло! Бронебойный болт, вместо того чтобы пробить почку шутника, попал в ягодицу, и пришил её насквозь.

Дедок завопил и рухнул на траву, Лайза оглянулась на меня и побледнела, а я сделал девушке успокаивающий жест и проворчал гостю:

— Интересно, а на какой результат ты рассчитывал, неожиданно выскакивая на двоих вооружённых людей?

— Пошутить хотел! — провыл старикан с трудом переворачиваясь на бок и принимаясь колдовать на пострадавшую часть тела лечебное заклинание. — Да кто ж знал, что принц и простая девчонка такие шустрые. Я-то думал, что она только императорам на головы горшки надевать горазда.

— А она ещё и оборотням зады простреливает, — хмыкнул я. — Ну привет, земляк.

Спрашивать, откуда дед узнал о нас, не требовалось. Газеты уже разнесли по всему миру. И наши фотографии напечатали, конечно.

В кустах зашуршало, и из-за ствола мощного дерева опасливо выглянул какой-то парень. Но старик шикнул ему и приказал:

— Оставь нас. Жди в ста шагах, — затем уже нам пояснил. — Ученик это мой. Наш разведчик обнаружил вас, да ещё и опознал. Ну я и поспешил перехватить вас, пока вы в опасные земли не вышли.

— Это очень интересно, — кивнул я. — А зачем перехватить?

— А чтобы пошутить, — проворчал дед, вставая и одергивая окровавленную рубаху. — А если серьёзно, то я хочу подтвердить свои предположения. И я, как вы должны были догадаться, сильный маг. А зовут меня мастер Мортира.

— Мортира? — усмехнулся я, обратив внимание, что это слово он произнёс по-русски. Нет, оно похоже звучит на многих земных языках, но произношение всё-таки отличается. — Это не потому ли, что вы выстрелили собой из башни как из мортиры?

— Именно поэтому, юноша. Или?

— Меня зовут Андрей. А ещё граф Мухоморов-Мортира. И историю своего родового владения я знаю, хоть оно стало моим совсем недавно.

— О-хо-хо! — восторженно завопил старикан. — Так значит моя башня теперь называется Мортира, и она стала основой графского владения? Но как?

— Пока не важно, — отрезал я. — Давайте сначала о делах здешних.

— Значит я правильно решил, что вы такой же оборотень как и я. И достаточно сильный, раз смогли договориться с дюком Лакорн, или если хотите, принцем Лакорн, и подселиться в его тело. А зачем? Дайте угадаю? Принц был дрищ дрищом и никчёмным неудачником, который пытался что-то сочинять из поэзии, но не преуспел.

— Он нас слышит, — усмехнулся я.

— Ничего! Ему полезно! Зато скоро он станет магом, а тело уже начало меняться. Но вы, получается, очень сильный оборотень. Не многие из нас могут подселяться в тела местных людей.

Я мысленно кивнул себе и произнёс специально для Лака:

— А дед-то очень умный. И похоже информированный.

— Но любит строить из себя клоуна, - проворчал принц.

— Не страшно. Может помочь сможет, хотя бы информацией.

Тем временем оборотень, который взял здесь имя мастер Мортира, строго посмотрел на меня и спросил:

— А зачем вы всё это делаете? И почему мы, актив оборотней Герстронны, про вас не знаем? Как вы миновали лес, куда все души с Земли прибывают?

— Что за актив такой? — в свою очередь спросил я. — И что вы можете? Убить ил-машира? Закрыть портал в их мир? Или разобраться с Орденом Белых Ангелов?

— Юноша! — аж притопнул в раздражении ногой старикан. — Здесь вопросы задаю я! Вы на нашей земле, и я представляю здесь знающих. Да в конце-то концов я старше тебя. Мне скоро шестьдесят!

— А мне скоро семьдесят четыре, сынок, — хмыкнул я. — И здесь я не просто так. И маг я очень сильный.

Про то, что сильным магом в мире Герстронны я ещё не стал, я предпочёл умолчать, но резко кинул в собеседника заклинание, которое тренировал полночи. И самую простую команду к нему прибавил. И повезло. Дед атаки не ждал, поэтому одновременно почувствовал мою атаку на мозги, по моей команде сделал оборот вокруг своей оси, а затем почувствовал, что я опустил его. А я отпустил, потому что удержать всё равно не смог бы.

И демонстрация получилась очень впечатляющей, так что оборотень вытянулся в струнку, притопнул ногой и рявкнул по-русски:

— Ваша светлость! Мастер Мортира слушать ваши приказы готов!

Затем скосил глаза на хихикающую Лайзу, которая одними губами прошептала что-то вроде «меряются пиписьками», и добавил:

— А вам, прекрасная леди, готов подставить под выстрел и вторую половину той части тела! Давненько девчонки на меня не охотились!

Вроде бы контакт наладился, но мне что-то не нравилось. Я подумал немного и решил для себя, что не могу доверять человеку, который в данный момент сильнее меня магически. И очень скоро он поймёт, что я блефовал, применив на него ментальное заклинание, продолжить которое не смогу.

Да и вообще, есть у меня подозрение, что он прекрасно понимает, что я пока ещё не набрал магической мощи. И почему тогда ломает комедию?

Нет, мы явно не враги, но… Ещё меня смутило, что сильный колдун пришёл знакомиться со мной. И именно что пришёл сам. Почему не пригласил в их город?

Ну да ладно… Сейчас лучшее, что я могу сделать, это… разузнать всё, чем может поделиться со мной мастер Мортира.

Так что я показал рукой на лежащие чуть в стороне упавшие стволы небольших деревьев и предложил:

— Давайте посидим… И вы расскажете мне что знаете об Ордене Белых Ангелов, а может и об ил-маширах.

— Привал это хорошо, — кивнул старикан, затем сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул, пояснив. — Сейчас ученик принесёт, что у нас с собой есть.

Через минуту ученик принёс сумку, а затем без слов шмыгнул в кусты. Дед же предложил:

— А потом предлагаю пойти в придорожный форт, сядем на поезд и доедем до Гаминдонга.

— Не получится, — проворчал я. — Меня не пропустят.

— Чёрт! — удивлённо кивнул мастер. — А ведь точно. Ну давайте тогда вместе пойдем через пустыню.

— Расскажите сначала как вы здесь оказались, и что знаете про Белых Ангелов, — отрезал я.

— Расскажу, — вдруг как-то странно произнёс старикан. — Но количество того, что я расскажу, зависит от того, какие у тебя цели, да и вообще, что ты можешь как маг.

— Могу сказать то же самое, про свою откровенность, — усмехнулся я.

Повисли несколько минут тишины, за которые старик достал завёрнутые в листы растений кусок жареного на углях мяса, как я сразу понял по запаху, хлеб и несколько огурцов. Я решил не отставать и наколдовал полную миску сметаны. И это здорово поразило гостя, а может правильнее и хозяина. Заклинания трансформации органики весьма сложны, и никакой маг в своём уме время на их освоение тратить не будет.

— Ладно, — улыбнулся я через минуту. — Для начала скажи, кто ты в вашем княжестве. И что за знающие. Может мне станет понятнее, стоит ли рассказывать что-то существенное первым.

— Да мне тоже не стоит доверять людям или оборотням без проверки.

— Теряем время! — произнёс я, поняв, что пока не раскрою каких-либо карт, мне так ничего нормально и не расскажут. А ведь я просто чувствую, что этот дед знает немало. — Давай так. Я просто объясню тебе почему я тебя совершенно не боюсь, хотя ты сильный колдун, а я в этом теле ещё не настолько.

— Я рад, что ты понял, что я понял, — как-то неприятно хохотнул оборотень.

И эта неприкрытая эмоция собеседника уже отчётливо показала, что мы хоть и не враги, но и не друзья. Может станем союзниками, но никто из нас не желает, чтобы союзниками равноправными. Мастеру Мортира надо чтобы я плясал под его дудку, а мне надо, чтобы он рассказал мне, что знает, и дальше под ногами не путался.

Так что я выдержал короткую паузу и резко произнёс:

— Я не договорил. Я не боюсь за себя, но боюсь за спутников. За девушку и за принца, хозяина этого тела. Так вот, если с ними что-то случится, то я в виде духа улечу. И вернусь на Землю. А вот потом займу новое тело здесь, натренирую его, и поверь, вряд ли здесь найдётся маг, с которым мне не справиться.

— Что? Так ты избранный? — чуть не завопил старикан и вскочил на ноги. Затем чуть успокоился и протянул. — Ну ты наверное в курсе, что таких легенд про избранных, которые всех спасут, навалом везде?

Я просто пожал плечами и вопросительно приподнял бровь, на что оборотень проворчал:

— Ладно твоя взяла. Человек, который может ходить между мирами — это нереально круто!

— Только не просите возить почту, — проворчал я.

— Да мне не надо, — вздохнул маг. — Но у нас есть несколько человек, которые очень сильно хотели бы сообщить родственникам, что хотя бы не окончательно умерли.

— Ладно, — смягчился я. — Потом может отнесу несколько устных сообщений.

Мастер Мортира просиял, а затем вдруг нахмурился и добавил:

— Но тебе всё-таки придётся доказать, что ты ходишь между мирами. На слово верить принято до определённого предела. Я опишу тебе одно место на Земле, а ты скажешь, что там нашёл.

— И сколько времени это займёт? — усмехнулся я. — Я сейчас не в Твери.

— Даже не тело, а ты?

— Именно так. Телом управляет моя жена. Она дриада. Некогда мне спать, пока сознание здесь гуляет. Там у меня тоже куча дел.

— О-о-о! — протянул маг. — Ладно. Расскажу про себя даже до проверки. Итак. Я родился в Тверском царстве.

Я бросил на снова начавшего паясничать старикана хмурый взгляд, и тот быстро сказал:

— Ладно, про детство и юность подробности опущу, а начну с момента сразу после выстрела мной. Я имел два десятка уровней защиты, поэтому целиком взлетел на высоту… Ну километров двадцать, наверное. Там в небе уже сияли звёзды вместе с Солнцем. И тут около меня появился кот. Огромный, человекоподобный кот. Он посмотрел на меня, и я понял, что он прочитал мои мысли. А потом он проворчал: «Я тут к вам помощников вожу, бороться с ил-маширами, а ты, старый хрен, развлекаешься.» Я был поражён, но спросил как его зовут, и могу ли я как-то помочь моему миру. Кот назвал своё имя, но я не уверен, что вправе сообщать его вам. Да и вообще, поверите ли вы мне.

Старик посмотрел на меня и на Лайзу, которая обалдела от нашей беседы настолько, что аж рот приоткрыла, слушая.

— Да почему же, — усмехнулся я. — Поверю. А кота этого зовут Барсиний. Хотя это для своих, так-то он лорд Бор-Асин-Яй. И он тогда, похоже, как раз меня притащил и искал тело, куда меня заселить на Земле, которую я называю магической Землёй, чтобы не путать с моей прежней, родной, так сказать.