Позор континента

Глава 23

После разговора я оставил тело Иве и отправился на Герстронну. Первым делом, сразу выйдя из портала, прочитал час назад освоенное мной заклинание видения демонов-сборщиков в астрале, и присвистнул бы, если бы смог. Кроме тысяч душ людей и десятков духов оборотней, я теперь видел и немало демонов. Тех, которые отбирают энергию, вселяясь в тела людей. Часть из них сидели неподвижно, явно в телах стариков, которые ещё не покинули, а часть быстро как молнии летели в определенные точки. В порталы в их демонический мир, конечно.

Зрелище апокалиптическое, хоть и при первом, невнимательном взгляде. Так то здесь это происходит уже последние две тысячи лет. Растянутый во времени апокалипсис, черти бы его побрали! Ну да ладно. Я здесь, чтобы прекратить эту вакханалию. И с каждым днём я всё ближе к пониманию, как мне это провернуть.

Я нырнул в сознание Лака и первым делом огляделся. Точнее, подключился к органам чувств и начал считывать обстановку. Заодно обратил внимание, что парень вроде как заметил моё появление, но никак не отреагировал. И это, мягко говоря, странно. А вот в следующий момент у меня буквально взвыло чувство опасности, да так, что я принялся инстинктивно возводить барьеры. Мозг этого придурка отравлен! И отравлен каким-то магическим наркотиком, наподобие того, каким меня когда-то отравил чёртов Плешнин.

Повозиться пришлось изрядно. Аж несколько минут, что в условиях магического ментального боя, как я оценил для себя ситуацию, очень и очень не мало. Но наконец я посчитал, что моему сознанию ничего не угрожает, а ещё и прикинул, что могу за несколько минут нейтрализовать яд. Но решил сначала понять, а что собственно происходит. Напрямую прочитать хотя бы поверхностные воспоминания тела я не мог из-за выставленных щитов, поэтому принялся смотреть глазами, которыми не управлял, конечно же. Ну и слушать, хотя первая информация пришла от обоняния. Пахнуло чем-то похожим на ладан. В следующее мгновение я услышал многоголосый вой, который в секунду опознал как пение. И пение торжественное.

А от глаз пришел видеоряд какого-то полутёмного помещения. Обширного и богато обставленного. Прямо перед принцем стоял старикан в просторных одеждах, расшитых драгоценными здесь железом и медью. Секунда мне потребовалась, чтобы опознать в нём жреца одной из основных местных религий. А затем пение прекратилось, и пока даже не умолкло эхо, старикан пропел явно заключительную часть официальной фразы:

— Объявляю вас мужем и женой!

Я от души выматерился. Про себя конечно, потому что управление телом не брал. А теперь и передумал брать в ближайшее время. Не хватало мне ещё жениться за этого идиота! Да! Идиота! Не нашёл лучшего времени! Мы же на очень ответственной и опасной операции.

Лак повернул голову, в поле зрения попало счастливое девичье лицо, и я даже под изрядным слоем косметики опознал принцессу. Да, именно ту принцессу, которую я и знаю. Дочку императора Элиссу.

А жених, точнее уже новоиспечённый муж, повел взглядом, и я постарался охватить окружающую обстановку. Точно храм. В нём толпа человек так из полусотни. И… Чёрт! В поле зрения попал сам император в парадном костюме, и с очень довольной мордой. Рядом с ним стоял какой-то тип лет так сорока, в генеральском мундире. И в этом человеке по фотографиям из газет я опознал наследника.

А за спинами родственничков этого тела тёрся высокий молодой блондин. И я сразу по общим приметам, точнее с помощью моего умения видеть всякую дрянь, вроде магических созданий, понял, что это оборотень. А ещё я разглядел ауру демона.

Ого! Не многовато ли для одного негодяя? Оборотень, принявший в башку демона, и демона не простого, а целого мага. Но я не тормоз, поэтому мгновенно принялся создавать закрытую область в сознании Лака, в которую и заселился. Демон-маг — это очень серьезно, и если не подстраховаться, то он наверняка тоже сможет разглядеть меня.

Наблюдение пришлось бросить, потому что я оставил только узкий канал связи с Лаком. После чего принялся просто ждать, считывая эмоции принца, чтобы по ним определить момент, когда можно будет запустить очистку организма от магического наркотика, да и выйти на связь с этим придурком.

Да, придурком! Хотя… Я поразмыслил, и решил, что Лак не сам решил жениться. Нет, может он и хотел, но явно не стал бы играть по правилам своего дяди-императора. А именно скоропалительно жениться, тем более что коронованный родственничек его на дух не переносит. Что-то я не подумал сразу, что принца для этого и траванули, отрубив большую часть критического мышление.

Ещё мне не стоит прямо сейчас лечить его мозги от магического воздействия, потому что кто-кто, а вот демон-маг сразу заметит отсутствие внешних проявлений наркотика. И внешнего не в смысле поведения, таких вещей ил-маширы понимать точно не могут, а вот специфическую ауру заклинаний видят легко.

Так что я прикинул, что свадебная церемония ещё минут пятнадцать точно займет, поэтому неспешно принялся готовить тайное снятие эффекта отравления. Так чтобы на мозги наркотик действовать перестал, но сам не разложился, а значит продолжал бы выдавать свою ауру для наблюдателя. Задача оказалась сложнейшая, но я всё-таки справился.

А затем по эмоциям принца определил, что тот больше не в толпе, а в достаточно уединенном месте, так что спросил:

— Ты один сейчас?

— О! Андрей! Ты вернулся! — чуть не завопил Лак. — Да, я в туалет зашёл.

Я рывком вернул себе доступ к органам чувств, определил, что мы действительно в туалете, но к самому процессу принц ещё не приступал, так что рявкнул, одновременно накладывая исцеление от магического наркотика:

— Потом свои дела сделаешь! Сначала ответишь на мои вопросы.

— Но, Андрей! — возмутился парень. — Может ты не заметил, но у меня свадьба. Мог бы для начала поздравить.

— Поздравить? С чем? Что тебя разыграли в тёмную? И может ты доживаешь последние дни, идиот!

— Почему?

— Потому что… — я на секунду задумался и решил начать издалека. — Первый вопрос, кто блондинистый тип, который в храме стоял рядом с императором?

— Не знаю, — растерянно ответил Лак. — Но я многих придворных не знаю. Может он вообще телохранитель. Приближенный персонал может меняться.

— Он не персонал. Скорее уж господин твоего дяди, хотя тот может этого и не знает. Это оборотень, в башке которого сидит маг ил-маширов. Причём демон не занимал тело, как делают сборщики энергии, а соседствует с сознанием этого типа. Также как мы с тобой. И самое дерьмовое, что он намного сильнее меня. Нет, на Земле я могу на равных драться с ними, но не здесь. Нам потребуется не меньше полугода, чтобы набрать нужную магическую мощь, причём я должен всё время сидеть в твоей башке. А меня на полгода соседствовать с таким идиотом не хватит.

— О, боги! — прошептал парень, но в панику вроде бы не впал. Растёт над собой! Совсем недавно он был куда более впечатлительным. Хотя дурнем, похоже, как был, так и остался.

— Так вот, — рявкнул я. — Есть три важнейших вопроса. Какого чёрта император припёрся в Гаминдонг? Как он узнал, что мы едем сюда, ведь вряд ли твоя свадьба не планировалась заранее? И наконец, какого чёрта ты попёрся в город, если я приказал ждать меня в лагере?

— Ты забыл четвёртый вопрос, — почти проблеял принц. — Зачем императору было выдавать за меня дочь… Что-то я только сейчас об этом задумался.

— А вот на этот вопрос я ответ кажется знаю, — усмехнулся я. — Тем более, что многие события вокруг меня на Герстронне и на Земле совпадают. Не в деталях, но по сути. А с учётом того, что замешаны важный гадёныш и демон, получается, что ему нужно тело для переселения. Некоторые готовы на всё ради бессмертия. А родственнику логично передать власть.

— Но у дяди есть наследник, - протянул принц.

— Возможно тот просто не в курсе, что скоро из наследников перейдёт в трупы. Но я в деталях вашего гадючника не разбираюсь. Да и вообще! Ответь на третий вопрос, может и с остальными что-то прояснится. Так какого чёрта ты попёрся сюда?

— Когда ты ушёл, сначала ничего не происходило, — принялся обстоятельно отвечать Лак. — А вчера вечером ко мне подошёл ученик мастера Мортиры и сказал, что он ходил смотреть на город, и заметил, что императорский поезд уехал. А значит мне можно не опасаться, что меня опознают телохранители. И мы можем сходить в Гаминдонг на разведку. Ну мы и пошли. В город пришли уже около полуночи, и ученик куда-то пропал, а ко мне подошли телохранители дяди и сказали, что он хочет меня видеть. Мне деваться было некуда, да я и не опасался особо. Максимум он мог меня обругать и отправить в ссылку под охраной.

— Идиот! - прокомментировал я.

Принц вздохнул, кажется полный раскаяния и даже согласный с моей характеристикой, и продолжил:

— Меня привели в Гаминдогнский дворец императора, и там Его Величество Ронн Четвёртый объявил мне, что согласен простить меня, но мне надо жениться на его дочери, потому что я опозорил её. А сама Элисса очень даже согласна.

— Кто присутствовал при разговоре? — спросил я. — Особо меня интересует этот блондин, носитель демона. Он был?

— Да, кажется… Да! Точно был. Ещё был наследник и… И всё. Потом пришла принцесса. Это после того как я согласился на брак. Я потом стал сомневаться, правда, когда мне сказали, что свадьба будет уже на следующий день. Но потом я вообще плохо понимал, только помню восторг, что Элисса станет моей женой.

— Ещё бы… — усмехнулся я. — Тебе дали наркотик. Магический, который мышление сильно подавляет. Но вернёмся к нашим баранам. Ответ на ещё один вопрос я кажется уже знаю. Как император узнал, что мы едем в Гаминдонг. Предатель. Ученик старого хрена Мортиры послал весточку. И тебя он выманил в город.

— А почему было просто не напасть на наш лагерь?

— Да потому, что мастер Мортира выставил сторожевой контур. И всегда один из механиков дежурил в ипостаси волка. Фиг бы кто подобрался к вам незаметно. И вы в любом случае успели бы убежать к трактору, да и уехать. Это раз. А два — твоему дяде надо было чтобы ты добровольно женился. Вот и заманил тебя, дурня.

Я минуту подумал, и проворчал:

— Впрочем, и на первый вопрос я частично ответ знаю. Слушай предположение. К императору явился оборотень. Тот самый блондин. Он сказал, что… Точнее не он сказал, а демон в его башке взял управление и сказал, что ему что-то надо от императора. Но что именно, нам пока неизвестно. А со своей стороны он предложил вечную жизнь, переселяясь из тела в тело. Демоны такое могут. Император узнаёт, что ты едешь в Гаминдонг, берёт дочку и тоже едет сюда. Именно для того чтобы женить вас. Ему нужен внук, и по геральдике ты хороший кандидат в папаши. А может и потому что стал магом. Тут уже я не в курсе ваших заморочек. Но возник ещё вопрос. Почему всё сошлось на Гаминдонге? Тебя логичнее было доставить во Вранну, но вместо этого аж целый император сам попёрся навстречу тебе.

Я минуту подумал и добавил:

— Поправка. Вот прям чувствую, что тут замешан демон. У императора есть дело именно в Гаминдонге. Дело к слугам Белых Ангелов. Так что тебе надо побыстрее закончить… дела с женой, и мы начнём искать способ узнать эту тайну. И для этого тебе придётся выучить очень сложное заклинание — создание закрытой области в твоём сознании.

— Зачем? — насторожился принц.

— Затем, что демон может увидеть меня в твоей башке. Я создал закрытую область, но не могу из неё даже смотреть твоими глазами. А если ты меня замаскируешь, то я смогу хоть органами чувств пользоваться и разговаривать с тобой.

— Тебя и твою магию демон может видеть, а если магия моя, то уже тебя не разглядит? — догадался парень.

— Именно. И беда только в том, что на обучение уйдет дня три, думаю, — вздохнул я.

И мне такой срок очень не нравился, ведь к тому времени все события могут закончиться. Хотя император торчит здесь уже не первый день, но я предположил, что главное дело он ещё не начинал. По крайней мере, как сообщил мне Лак, об отъезде во Вранну никто не заикался.

Впрочем, пока я отключился от органов чувств принца, чтобы дать тому помыться, да уединиться с женой. Я же не маньяк какой-то. И у меня было отличное занятие на несколько часов, потому что я придумал, как мне ускорить создание непроницаемой для демона, но проницаемой для меня комнаты в сознании.

Я просто на основе своего умения составил и прочитал заклинание, создающее закрытую область, но запускать не стал, а записал в память Лака. И стал ждать, когда тот сообщит мне, что мы может работать.

Но время шло, а этот придурок ничего мне не сообщал. Мне надоело, и я несколько раз здорово пнул его изнутри. А через пять минут тот сообщил, что готов поговорить.

Мы сели в холле гостевых апартаментов дворца, и я провернул операцию, после которой мог рассчитывать, что демон меня теперь не обнаружит. А именно объяснил Лаку, как ему запустить готовое заклинание. И успели мы очень вовремя, потому что с первыми лучами солнца притопал слуга, удивился что молодой муж не в спальне, и передал требование от императора явиться в главный зал дворца.

А уже через полчаса мы шли, как я понял, во дворец слуг Белых Ангелов. Но ошибся, потому что мы скоро спустились в длинный тоннель, где нашу группу возглавил какой-то человек в мантии с капюшоном. И судя по знакам на груди и на спине, это был один из двенадцати членов Второго Круга. То есть шишка ого-го! Выше них только Верховный Круг двенадцати помощников Белых Ангелов, но те как раз выполняют только несколько основных функций, а жизнью Ордена мало интересуются.

В итоге мы вышли в какие-то пещерные коридоры. Прошли немного по ним и зашли в зал. Именно не в пещеру, а в огромный рукотворный зал. Круглый, диаметром метров так в тридцать, и с куполообразным потолком, который вздымался чуть ли не на полсотни метров.

Освещался зал явно магически, несколькими сотнями шаров, так что света хватало, чтобы легко осмотреть всё здесь.

По периметру шли двенадцать этажей балконов с кучей архитектурных излишеств. И у меня сразу сложилось впечатление, что не человеческие руки это делали. Хотя может я и ошибаюсь, люди как только не оригинальничают. Взять хоть строения Юго-Восточной Азии в моём первом мире, или древних американских цивилизаций.

Но в любом случае, архитектура здесь была с огромным количеством всяких украшений, свивавшихся в невероятный клубок. И пусть резьба и всякие колонны охватывали периметр зала-пещеры, но всё равно первое впечатление было как от клубка. При желании можно было потратить не одну неделю, изучая всё это богатство, но я шикнул на Лака, который раз за разом обводил взглядом излишества:

— Нам не до архитектуры! Осмотри первый этаж, и в первую очередь выходы.

Принц послушно окинул взглядом зал, и эта информация была уже чертовски полезна. Выходов было двенадцать, причём четырьмя группами по три. Один широкий и по сторонам от него узкие. А вдоль четырёх простенков стояли ряды стульев с подлокотниками и обитыми пыльной тканью сиденьями. И сразу бросилось в глаза, что стулья для человека несколько великоваты. Даже для самого высокого. А вот для трёхметрового роста гипербореев в самый раз.

Но сейчас на стульях сидели конечно же люди. Вдоль одной стены двенадцать человек в балахонах со знаками Верховного Круга. Я всмотрелся в лица, и… Лица были разные. Отличались и возрастом, и даже расами, хотя на Герстронне расовые отличия довольно слабые. Общим было одно — глубочайшее равнодушие. У меня даже возникла мысль, что этим типам всё уже надоело до предела. Точнее, куда дальше предела.

Напротив них сидели император, наследник и загадочный блондин. На один из свободных рядов предложили сесть Лаку, а ряд напротив нас пустовал.

В зале стояли ещё несколько телохранителей, ну и два члена Второго Круга. И они властным жестом приказали всем посторонним, к которым относились стоящие на ногах, выйти в один из проходов.

Но те сразу не послушались, а поставили перед императором и наследником два раскладных столика и положила на них многозарядные арбалеты.

— Доверие зашкаливает, — с усмешкой прокомментировал я принцу, который здорово напрягся.

— Андрей, - прошептал тот. — А они не решат убить нас?

— Вообще говоря, это само собой напрашивается, — мысленно пожал плечами я. — Твоя свадьба сразу выглядела очень подозрительно.

Подумал секунду и решив не темнить продолжил:

— Хотя убить могут не нас, а именно тебя. Но ты не тех опасаешься. Арбалеты мне как магу в достаточно тренированном теле уже не особо страшны. С такого расстояния успею увернуться. Да и заклинанием залепить в ответ. Опасаться надо мага ил-маширов, который сидит в башке блондина. Вот этот убьёт тебя за секунды, и я не смогу защитить. В моём мире смог бы, но не здесь.

— Но ты же говорил, что императору нужен внук, чтобы передать власть…

— И что? Главное чтобы дочка была замужем, а заделать ребёнка можно и без тебя. Уйма вариантов. Или магическим способом из… из твоего генетического материала. Или вообще от кого угодно. Так что получение удобного наследника — нисколько не причина оставлять тебя живым.

— Прости Андрей! — как-то даже пафосно ответил парень. — Ты много сделал для меня, а я вот… Всё испортил.

— Не спеши хорониться, — усмехнулся я. — Демону в полную силу напасть тоже не так просто. Надо как минимум покинуть тело носителя, если он занял его не очень давно. Та же ситуация, как у нас с тобой — тело хозяина ещё недостаточно тренировано. А если поразить блондина, то демон будет несколько секунд обескуражен. Вот только надо найти способ как этого оборотня прибить.

— Может магией?

— Пока в нём сидит демон, без единого шанса. А вот если арбалет как-то заполучить…

Я подумал ещё несколько секунд и понял одну очень плохую вещь. Если убьют Лака, а это очень вероятно, потому что из-за ерунды император сюда не припёрся бы, а свидетеля оставлять крайне глупо… Так вот, если этого принца убьют, то это хреново. Он парень не плохой, хоть и дурак. А вот я смогу смыться, но демон поймёт, что я хожу через портал, и вероятно сможет его перекрыть. Или будет стеречь область перехода в этом мире. И вся моя операция по спасению Герстронны от ил-маширов накроется медным тазом. Да и вообще, с надеждами уморить голодом всю эту расу паразитов можно распрощаться.

И остаётся только надежда, что Лака прямо здесь и сейчас ликвидировать не захотят. Перед слугами Белых Ангелов. А если попозже попробуют — главное, чтобы блондина не было рядом, и посмотрим ещё кто кого ликвидирует.