Предельный квант

Глава 21. Финал

«Так бывает, что настоящая жизнь начинается с середины жизни…», — Мария Фариса.

Раз уж я решил завершить свой жизненный путь здесь и сегодня, то нужно сделать это с достоинством. Забежал домой за серым кимоно, но его, к своему удивлению, не обнаружил. Вместо серого на полке лежало аккуратно сложенное ультрамариновое кимоно.

«Армант! Вот, узкоглазый пройдоха!»

Надо сказать, наряд был шикарнейшим.

«Спокойствие и непоколебимость, значит? А что, я такой сейчас и есть!».

Можете говорить, что я сошёл с ума. Можете считать, что я стал фанатиком-сектантом. Можете думать, что я стал сентиментальным дурачком. И в общем-то, будете правы. Но я сделал верный выбор и был в нём уверен. Абсолютно.

У здания администрации, похоже, собрались всё жители Эльтаина, человек пятьсот. Я нашёл глазами Эль у западного входа. С трудом протиснулся сквозь толпу, бережно, но крепко сжав её руку. Она, не отрываясь, смотрела куда-то далеко на запад. Оттуда доносился всё нарастающий гул. Я вспомнил, как однажды дорогу пересёк огромный дикий табун лошадей. Звук был похожим, как отбойный молоток. Прямая улица до самого края поселения позволяла видеть даже то, что происходило в его предместьях. А там, поднимая облака пыли, мчалась орда всадников. И они явно не были намерены угостить нас чашечкой кофе.

— Суинцы, — прошептала Эль и поёжилась.

— И что им здесь нужно?

— Наши жизни.

Теперь поёжился я. С востока всё ближе подступала пелена дыма, с запада — воинственные всадники. Две кровожадные силы сближались, грозя взорваться атмосферным фронтом прямо здесь, у стен администрации. Словно огромные тиски сжимались, принося нас в жертву неведомым богам. Листья фиалок в кадке рядом со мной дёрнулись и превратились в мерзкие треугольные пластинки.

Я крепче сжал руку любимой, чувствуя, как она дрожит. Хотелось сказать что-то важное. Но как подобрать слова?

— Эль, — начал я голосом, хриплым от волнения, — Я люблю тебя! Неважно, что будет дальше, но знай: ты всегда была самым светлым в моей жизни!

Она прижалась ко мне, глаза блестели от слёз. Вздохнула, словно пытаясь собраться с силами, и тихо ответила:

— И я тебя, — её голос дрогнул. — Мы ведь только-только нашли друг друга, и я не хочу, чтобы всё закончилось вот так.

Такая важная фраза, высказанная вслух, была полна боли и надежды одновременно. Грудь сдавило, пришлось сделать глубокий вдох, чтобы совладать с нахлынувшим чувством.

— Мы справимся, — сказал я, стараясь звучать увереннее, чем был на самом деле.

Эль улыбнулась сквозь слёзы, и эта улыбка была для меня самой дорогой вещью в мире. Она нежно провела пальцами по моей щеке.

— Да, мы справимся, — прошептала она.

Солнце вынырнуло над восточной пеленой дыма и пронзило лучами Эльтаин. Всадники уже двигались по поселковой улице. В авангарде отряда яростно стегал коня старик с безумным выражением лица и пожилая женщина в мехах с закрепленными на них костями животных. Шаманка, что ли? Вот они в семи домах от нас. Я нервно расхохотался. В пяти, в трёх…

Вдруг воздух подёрнулся и задрожал, как мираж над раскалённым асфальтом. Откуда-то сверху прозвучали четыре громкие ноты, образовав септаккорд. Казалось, их сыграли на синтезаторе из восьмидесятых и подключили к большим концертным колонкам. Я запрокинул голову. Над зданием администрации в воздухе появилась синяя пульсирующая окружность.

— Это ещё что?

Эль не ответила, смотря на мерцание, словно заворожённая.

Старик на коне, с натянутым луком в руках, нёсся вперёд. Ветер трепал развевающиеся седые волосы, как знамя войны. В квартале от нас его конь заржал и встал на дыбы, ударив копытами воздух. Всадник, не успевший среагировать, наткнулся на невидимую преграду. Лук вылетел из рук, описав дугу в воздухе, и застрял в ближайшем кусте. Мгновение спустя старик сам рухнул назад, будто его ударили огромной невидимой рукой. Тело несколько раз перевернулось, поднимая облака пыли, и замерло без движения.

Пелена дыма, ускорившись, прошла над нами и по бокам, не тронув пространство вокруг администрации и близлежащих домов. Мы как будто оказались под куполом, снаружи которого бушевала стихия. Весь мир сузился до размеров квартала, а за его пределами стирание яростно выполняло свою работу. На крыше администрации я заметил фигуру в чёрном плаще со светящимися красными символами на спине. Человек водил руками, словно управляя этим безумием. А потом всё вокруг помутнело, я свалился на землю без сил, отпустив руку Эль, а после и вовсе потерял сознание.

Пульсирующее красное пятно на голографической проекции, обозначающее границы стирания, резво увеличивалось, поглощая всё новые области планеты А0-0. В какой-то момент Трунгху показалось, что оно стало похоже на ухмыляющуюся физиономию Ивана.

— Вот идиот! Мы же ему всё давали! Всё! — яростно зашипел он.

Пятно проглотило точку с надписью «Эльтаин» и потянуло голодные щупальца к остальным городам.

— Советник, неужели нельзя было его оттуда забрать? Да хоть бы и силой? Такой ресурс пропал!

— Нельзя. Правила. Долбанные правила!

— Жаль, — Миэт сосредоточенно следил за пятном, делая пометки в личном планшете.

— Это ж надо, растоптал на совете мой план, да ещё и выставил полным дураком перед Ивао! — не унимался Трунгх.

«Безупречный план. Ага, конечно! Какой же ты наивный, Карди!» — язвительно пробормотало внутреннее «я» голосом Ивао.

Советник рывком развернулся, зашуршав полами плаща, и быстро зашагал прочь, кляня себя, Ивана и всех кеттанцев. В этот раз он проиграл. Разнесли буквально в пух и прах. Ну, ничего. В следующий раз он обязательно возьмёт реванш. Надо только не спеша и тщательно подготовиться. Нужен план. Новый, по-настоящему безупречный план…

— Хватит валяться, — требовательно произнёс знакомый голос.

Я с трудом открыл глаза. По ярко-синему небу лениво плыли белоснежные барашки облаков.

— Что произошло? — глаза уже привыкли к яркому дневному свету, и я разглядел склонившегося надо мной сухощавого смуглого мужчину с впалыми скулами. Да это же тот самый уборщик! И теперь в чёрном плаще.

— Радуйся, тебе выпала честь наблюдать рождение нового мира. Триллионы людей мечтают об этом.

Он протянул мне руку, помогая встать. Я вскочил, пытаясь найти глазами Эль.

— Она в порядке, — улыбнулся «уборщик», — пока ты здесь валялся, уже отправилась разбирать последствия стирания.

— Что значит «рождение нового мира»?

— Добро пожаловать в мир одиннадцать. Если следовать нумерации кеттанцев.

— А как мы сюда перенеслись? Что вообще произошло?

— Мир десять был стёрт. Скажем так, я слегка ускорил течение времени и сохранил кусочек Эльтаина, чтобы немного вам помочь.

— Я что-то совсем запутался. Мы перенеслись в будущее?

— Да, на двенадцать тысяч привычных тебе лет вперёд, если быть точным. И в очень далёкое прошлое Земли.

— Э-м-м, а как мы в другом мире-то оказались?

Мужчина улыбнулся:

— Мир всего один. То, что кеттанцы и жители Ин называют перемещениями между мирами, на самом деле — путешествия во времени. Планеты стираются, рождаются заново, но мир един. Вот и сейчас, после стирания так называемого десятого мира мы оказались в «одиннадцатом», но это всего лишь цифры, придуманные людьми.

Я машинально провёл рукой по лбу, словно смахивая невидимый пот:

— Да уж, такое сложно переварить. Но почему тогда столько людей из разных цивилизаций верят, что во вселенной полно параллельных миров?

— Стирание — комплексный, но закономерный процесс. После гибели очередного «мира» на его место приходит совершенно новый, никак не связанный с предыдущим. Информация, жизнь, начинается сначала. Это чистый лист. Циклы миров схожи с жизненными циклами флоры и фауны любой планеты. Новая жизнь зарождается из плодородной почвы, в которой растворяются жившие ранее. Так что вопрос: «Как это устроено?» — скорее философский, и ответ на него зависит от восприятия. Вполне можно рассматривать такие миры как параллельные.

Я потерялся в цепочке рассуждений и предпочёл перевести тему:

— А вы кто такой на самом деле? Явно же не сотрудник «Тэты».

— Можешь называть меня вселенским санитаром. Это будет ближайшим по смыслу термином, понятным тебе.

— И чем такие санитары занимаются? И почему вы спасли именно Эльтаинцев?

— Ты получишь ответы. Ещё многое предстоит пережить. Ты лишь в начале дороги. Отстраивать новый мир с нуля — задача ох какая непростая. Но я знаю: вы готовы к этому.

— Вы о чём, молодые люди? — тяжело дыша, вмешался в разговор полный мужчина в клетчатой рубашке и очках.

— Кстати, позвольте вас представить друг другу. Давид Гильдсман — доцент физического факультета СПБГПУ. Иван Смелов — финансовый аналитик.

У меня округлились глаза. Мужик с самой Земли!

— А сейчас я вынужден откланяться, миры не ждут! — Мужчина в плаще помахал рукой и скрылся за зданием администрации.

Я только и успел проводить его взглядом. Вопросы, опять сотня вопросов… Но теперь, будучи посвящённым, я относился к ним философски. Ведь есть нечто, гораздо более важное, чем знания.

— Вы тоже участвуете в исследовательской программе, Иван? — с интересом спросил Давид, — Введёте меня в курс дела? А то я пока совсем потерялся, что и где. Организаторы, конечно, выбрали то ещё местечко! Чуть сердце при подъёме на этот холм не потерял. Хотя смотрю, вам такие проблемы не грозят, прямо пышете здоровьем, — Давид с нескрываемой завистью взглянул на меня.

А я вспомнил, что несколько месяцев назад моя физическая форма была такой же плачевной.

— Э-м-м, я бы с удовольствием, но сам в полной растерянности, — я почесал затылок.

Оглядел окрестности Эльтаина, вернее того, что от него осталось. За пределами квартала, перенесённого невидимым куполом, была лишь девственная природа. И теперь выживший осколок цивилизации мира десять находился на вершине холма. На севере, так же как и раньше, виднелись туманные силуэты высоких гор, но каких-то других. На западе вместо Разделяющей Гряды в низине синело огромное озеро. И никакой стелы. Я отряхнулся и скороговоркой произнёс:

— Давид, нам нужно многое обсудить. Обязательно, в деталях, поведаю свою историю, расскажу всё, что знаю об этом месте, и с удовольствием выслушаю вашу. Но сейчас меня зовёт одно неотложное дело.

Я забежал в администрацию, где жители проводили экстренное собрание. Не найдя глазами Эль, выскочил на улицу. Потеребил волосы на голове. Где же она может быть? Да, конечно, школа! Возле уцелевшего здания, где я когда-то начал изучать местный язык, на чёрной плотной ткани были разложены музыкальные инструменты. Эль суетилась вокруг них, нахмурив брови.

— Вот, всё, что осталось, — взглянула она меня грустными глазами.

— Плевать! Это такая ерунда, главное — ты со мной.

Я схватил любимую в охапку и страстно поцеловал. И пусть галактики рождаются и стираются в порошок, храня и утрачивая навсегда тайны вселенной. Я, какая бы аномалия во мне ни жила, на это повлиять не в силах. Но у нас есть то, что ценнее любой из граней этих миров. Сила, которой мы создали собственный мир для нас двоих.

Больше книг на сайте — Knigoed.net