S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I

Глава 25

Šumšu etēru ana ṭēmi?

Стрекозой навсегда ль обернется личинка?

— Эпос о Гильгамеше — Таблица X

Всё ещё потрясённый открытием, Марк оделся и направился в комнату для тренировок. В ней, как и ожидалось, он встретил Горгона и Оскара, стрелявших из арбалета.

Услышав шаги, старожил, не оборачиваясь, поднял руку в приветственном жесте. Оскар, хотя время едва приближалось к полудню, выглядел потрёпанным и уставшим. Рядом на стойке висело полотенце и валялась измятая банка из-под консервов.

Оскар при этом почему-то был абсолютно лысым, окончательно потеряв вид длинноволосого, загнанного паренька, каковым его встретил Марк чуть больше недели назад.

— Ну и хорош ты спать, Марк, — без долгих приветствий начал Оскар, — мы уже целый день тут торчим, а ты чуть ли не восемнадцать часов кряду видел сны как убитый.

— С лёгким душем, — лукаво бросил старожил, в очередной раз доказав, что не страдает рассеянностью и наоборот в курсе всего, что происходит, пока Марк и Оскар живут, словно слепые котята.

Марк не выказал удивления по поводу слов товарищей. Он чувствовал, что организм требует сна для более эффективного залечивания ран и, будь его воля, он бы подремал ещё часок, а вот по поводу всевидящей нейросети стоило поговорить с Горгоном. Старожил всегда умел говорить много и по делу, но при этом скрывать за этим ещё больше.

— Я говорил с Эйкой, и у меня возникло очень много вопросов, — ответил Марк, всё ещё не выходя из задумчивости. — Из её слов я понял, что у тебя есть какой-то имплант, расширяющий возможности восприятия и анализа, и я хочу такой же!

— Не беги вперёд лошадей. Импланты иммунные не носят. Организмы всегда отторгают инородные тела, но как раз сегодня я и хотел рассказать вам одно полезное устройство, которое должно будет повысить ваши шансы на выживание, — не поведя и глазом от уличения в сокрытии информации, ответил Горгон, —однако сперва нужно завершить тренировку. Времени у нас немного, но приобретать хоть какую-то слаженность и узнавать возможности друг друга сейчас необходимо. Выйдя за пределы «Глухаря», мы снова окажемся одни против всего мира, и сейчас надо сделать всё для увеличения шансов нашего выживания, а основой выживания иммунных являются дары.

— Кстати, что насчёт дара Оскара. Эйка, скорей всего, уловила воздействие на дверь, даже если оно было микроскопическим.

— Ты прав, воздействие было, и не без помощи Эйки мы смогли разгадать природу дара, которым Стикс наградил нашего счастливца.

Оскар при упоминании Эйки выразил на лице непонимание, но на словах о даре расплылся в улыбке, пусть это и далось ему с трудом.

— Расскажи подробней, в чём суть, — потребовал заинтересованный мужчина

— Эйка отследила незаметные глазу колыхания двери, когда Оскар применил дар. И смоделировала картину целиком. Вы пытались вдавить дверь в пазы, но дверь не входила внутрь, а лишь немного пружинила в каждый из толчков. В момент применения дара движения двери стали, словно отматываться во времени в течение трёх секунд. Это было как раз незаметным глазу воздействием, но информации было достаточно, чтобы начать работать в этом направлении.

— С утра мы решили применять способность на движущиеся предметы. И сразу получили результат: после того как Горгон катнул в мою сторону металлическую банку, я применил дар, и банка покатилась назад, после чего остановилась в том месте, откуда начинала свой ход, — подхватил речь Горгона воодушевлённый юноша.

— Однако выяснилось, что дар Оскара не воздействует на предмет целиком и его область применения ограничена шаром диаметром в один сантиметр. То есть дар инвертирует, воздействует на все атомы внутри области применения и заставляет их тут же двигаться обратно по той же траектории и с той же скоростью. Например, когда я подкинул эту же банку Оскару и он применил дар на летящий предмет, банка в тот же момент сменила траекторию на обратно пропорциональную, поначалу двигаясь быстро и под конец придя в состояние покоя в точке, где я три секунды назад держал её в руке. Но как только дар перестал действовать, банка, мгновение висевшая в воздухе, тут же упала на пол.

— Я назвал дар «Возвратом». Применить могу лишь раз в пять часов. И могу отмотать движение во времени лишь на последние четыре секунды.

— Шикарный дар, поздравляю! — С восторгом крикнул Марк и пожал Оскару руку.

— Я тоже говорю ему, повезло тебе, парень, такому дару можно найти тысячу и одно применение, главное, чтоб голова на плечах была! — добавил Горгон.

— Каков радиус действия? — продолжил выспрашивать подробности Марк.

— Тут есть две новости: хорошая и плохая, — ответил старожил

— Начни с хорошей.

— Если применить дар на пулю, выпущенную с километра перед тем, как она вышибет мозги, то пуля улетит в ствол с обратно пропорциональной скоростью, придя в состояние покоя в снайперской винтовке. Жаль, конечно, что снайпера это не зашибёт, но если дар с самого начала может спасти жизнь — это уже повод для счастья. Мы, конечно, с пулей не проверяли, но, предположительно, дар ограничен лишь временем применения. Сейчас максимум — четыре секунды.

— А в будущем я смогу обращать вспять предметы на десять секунд? — поинтересовался Оскар.

— Неизвестно. Этот показатель может быть как константой, так и переменной величиной. Будем отслеживать всё это дело со временем.

— А контроль над тем, насколько далеко по времени отмотается движение атомов в сантиметровом радиусе, осуществляется опосредованно, только через длительность применения дара или ты можешь задавать его каким-то образом заранее? — начал сыпать вопросами Марк.

— Это только через длительность применения. Если отключу дар на второй секунде, банка станет двигаться по инерции относительно того, с какой скоростью перемещалась в момент движения по обратной траектории. Ну и гравитация её сразу начнёт притягивать к земле, так что скорей всего немного пролетит, а потом на пол упадёт, — пояснил Оскар, старательно копируя манеру Горгона.

— А дар применяется от центра массы тела или от ближайшей точки тела?

— От центра массы, — коротко пояснил старожил.

— А если на обратном пути возникнет препятствие, тот сантиметровый шарик атомов прошьёт его, как масло — горячий нож, оставшись неповреждённым?

— Неуязвимости атомов, находящихся в сантиметровом диаметре, к сожалению, Стикс не подкинул, да и глупо было об этом мечтать. Ультимативные дары — великая редкость. Однако хищный мир всё же и не обделил нашего везунчика: при обратном движении оказать на атомы какое-либо воздействие в десять раз труднее. По сути, любые препятствия способны оказать на них естественное физическое воздействие на группу атомов, но для этого должны потратить, грубо говоря, в десять раз больше энергии. Какие точно характеристики там меняются и как это происходит, пока не выяснили, но уверен — и в этом скрыт большой потенциал!

— Получается, если бы на обратном пути перед банкой, летевшей обратно, выставить бетонную стену, то её кусочек, находящийся под воздействием дара, пробьёт её насквозь?

— На то прошибёт или нет, влияет целый космос факторов, начиная от инерции, массы, плотности, трещиноватости и заканчивая кавернозностью, но если говорить об этой конкретной банке, то это лужёная сталь и при удесятерённой сопротивляемости всем внешним воздействиям он выбил бы в стене изрядный кусок, прежде чем расплющился, не в силах двинуться дальше. На стене мы не проверяли, но у этого кусочка получилось без проблем пробить тренировочный манекен.

— Значит, и череп заражённого может прошить насквозь, — отметил Оскар.

— Но только слабого мутанта и всего раз в четыре часа, — перебил Горгон, обозначая ограниченность боевого потенциала умения на текущем уровне. — И думаю, что выше топтуна таким образом никого не прикончить, разве что дезориентировать, оставив на пути движения заражённого какой-либо прочный предмет и применив дар на него, — добавил старожил.

— А есть ли ограничения на материалы, с которыми способен взаимодействовать дар? — высказал напрашивающийся вопрос Марк.

— Пока мы только поняли, что дар применяется лишь на предметы плотностью свыше двух грамм на кубический сантиметр и твёрдостью не ниже единицы по шкале Мооса.

— Поясни на примерах, — попросил его Марк, в очередной раз снизивший в уме полезность дара юноши.

— Дар сработает вхолостую при воздействии на газы и жидкости, но если говорить о заражённых, то воздействие должно пройти лишь по костям, бронепластинам, а также ороговелому слою кожи некоторых особей. Так им существенного вреда не нанести, но это уже хорошо.

— А что насчёт споранов, гороха и жемчуга? — задал закономерный вопрос юноша, — они же достаточно прочные для дара.

Марк тоже вопросительно посмотрел на Горгона, и тот на секунду задумавшись, быстро нашёлся с ответом:

— Надо экспериментировать. Сам споровый мешок по прочности и по твёрдости похож на трутовик, и способность на нём не сработает, но вот ценности — другой разговор и при воздействии дара на споран в мешке движущегося заражённого может быть три варианта: Споран потащит против движения заражённого и того понесёт следом. Если двигался заражённый медленно, и стенки мешка были прочными, то, скорей всего, заражённый останется невредим. От тряски внутри мешка мутанты не умирают. Но если стенки мешка оказались слабыми, а сам заражённый двигался с огромной скоростью, то при попадании по спорану или горошине, мешок может быть разорван и заражённый тут же погибнет. Однако вряд ли всё это сработает с тварью выше кусача. У них мешок герметично затягивает соединительная ткань, и чем выше заражённый на пути развития, тем прочней защита у его уязвимых мест. Думаю, что, даже если каким-то чудом применить дар на споран в мешке элиты, мчащейся со скоростью поезда, это лишь собьёт её с ног, но не разорвёт мешок. Однако сейчас мои слова являются лишь прикидками. Нужно получше изучить свойства дара. Вдруг он может сработать на напряжённую мышцу высшего заражённого или на что-то ещё. Тут надо отдельно заняться поиском уязвимостей в заражённых конкретно под дар «Возврата» Оскара.

— Интересный всё же дар — столько применений можно выдумать! — мечтательно потянулся Марк, взъерошивая руками свои волосы.

— Да, отличный дар. Оскару только надо научиться его применять. У него он работает через умозрительный прицел, так что тренировка реакции, слепое определение движения по волнению воздуха и использование дара на слух имеют сейчас для него первостепенную важность.

— Так вот почему ты лысый, — улыбнулся Марк, видя, как Оскар провёл рукой по идеально выбритому черепу.

— Наш старик ещё и знатный брадобрей. Раздобыл тут где-то полировочную щётку, ножницы и гильотинировал все мои и так немногочисленные волосы...

— «Лысая голова — знак того, что воин отверг мирские привязанности и всегда готов к битве». Мудрость «Речных заводей» Шуйху Чжуаня актуальна для Стикса как никогда раньше, — произнёс Горгон голосом старого мастера боевых искусств.

— Иди ты в Пекло, – беззлобно ответил ему на это потирающий лысую голову Юноша.

— Ты вроде говорил, что есть ещё и плохая сторона, — напомнил бородачу Марк.

На этих словах Горгон вздохнул, а Оскар сел на ближайший стул и повернул голову, рассматривая покорёженную банку.

— Область захвата дара — всего один метр от условного центра массы тела, — со смирением человека, испытавшего небольшого разочарования, пояснил старожил.

— Да уж, теперь дар, выходит, совсем теряет боевой потенциал, а тот, что остаётся, переходит в защитный, — быстро сопоставив все сильные и слабые стороны способности, подытожил Марк.

— Не быть мне выносящей мозги тварям пушкой, — с деланным безразличием закончил Оскар, после чего встал и направился к покорёженному куску стали, которым когда-то была банка.

— Чувствую, что дар уже перезарядился и хочу испытать его, — на этих словах юноша встал и кинул кусок стали Марку, но тот, покрутив многострадальную банку, решил провести собственный эксперимент.

— Давай-ка возьмём что-нибудь потяжелее, — сказал Марк и, подойдя к стойке с гантелями в углу зала, взял тяжёлую гирю весом в тридцать килограмм, после чего стал примеряться так, чтобы метнуть её в метре от юноши.

— Готов к броску? — спросил он, и, получив кивок головой, выполнил бросок с раскачки, после чего отошёл с места на пару шагов.

Оскар двинулся чуть ближе к предполагаемому месту падения гири и применил дар, перед тем как та коснулась мягкого татами.

Гиря, мгновение назад летевшая вниз с огромной инерцией, тут же сменила траекторию. Не было ни секунды остановки, ни набора обратного ускорения. Гиря просто полетела назад, и такое движение непривычно резануло глаз, ожидавший физически непротиворечивого обратного полёта. Гиря полетела туда, где секунду назад стоял Марк, и стала раскачиваться вперёд и назад перед броском, словно её держал невидимый человек, отзеркалила движения, которые выполнял Марк перед тем, как пустить её к Оскару. Четыре секунды кончились, и гиря упала на пол, а Оскар тут же приложился к бутылке живчика.

— Чудеса! — с улыбкой произнёс Марк, не скрывая своего впечатления. — Теперь точно понимаю, что не будь твоего дара, ту гермодверь мы бы ни за что не закрыли, так и потонув там.

— Уверен, что мы бы что-нибудь придумали, — парировал Горгон, — безвыходных ситуаций на самом деле встречается немного, и если хорошо знать себя и знать мир, в котором живёшь, то выйти из положения можно было ещё множеством способов! Уж я в каких только ситуациях не побывал, но с каждой становился лишь мудрее.

— Но при этом, когда мы встретились, ты говорил, что на пути своей жизни в Стиксе ты похоронил множество крестников и друзей, — напомнил ему Марк.

— Это верно. Будь всё как раньше, так и вам бы я дал имена, довёл до обитаемого стаба и сказал «плывите куда хотите», но, кажется мне, что Стиксу не по нраву, когда новичков спасают именно таким образом. Поэтому я и не жалею ни сил, ни времени, чтобы вы не только успели приобрести навыки, но и поняли, что мир, в котором мы оказались — коварный и хищный зверь, от которого нигде не спрячешься, и, для того чтобы ужиться с ним, нужно, чтобы он видел и в вас полноценный внутренний мир, видел, что вы не просто пытаетесь выжить, пресмыкаетесь, постепенно загнивая в пьянстве, разврате и насилии, но, наоборот, ширитесь как человек, обогащаете внутреннее «Я» во всех его проявлениях, растёте и развиваетесь как отдельный личностный микрокосмос, оказавшись в самых трудных условиях, не теряете, а даже приобретаете, становитесь лучше, здоровее, масштабней, чем если бы остались на своей родной Земле. Среди старожилов можно встретить всяких людей, как и везде, но их всегда объединяет широта личности. Разговор со старожилом Стикса — это всегда взаимодействие с отдельной вселенной, понявшей, обдумавшей и научившейся большему, чем сотня обычных человек. Это и есть ориентир жизни, который я выстрадал сам, и хотя каждый сам волен выбирать, чему посвятить свой век, я бы очень хотел, чтобы широта вашего выбора была достаточной, чтобы не потратить свою вторую жизнь зря!