S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I

Глава 28

Ina qātišu ili šāninūti anšani, kurrišu īdû ana uznīšu, ebēšu ana ḫarrānu.

На плечо надел он лук аншанский,Кинжал заткнул он себе за пояс,Приготовились они к походу.

— Эпос о Гильгамеше — Таблица II

Горгон крепко сжал оружие в руке, повертел его, словно примериваясь к весу, а затем, с явным удовольствием в голосе, начал объяснять:

— Это "Клюв". Точнее, одна из его модифицикаций, "несерийная" и, мягко говоря, недешёвая. Обычные Клювы проще — классический шестопёр с боевым молотом на одной стороне и узким колющим шипом на другой. Но эта партия — особенная.

Он поднял оружие повыше, так, чтобы Марк и Оскар могли рассмотреть детали конструкции.

— Начнём с формы. Полметра батального могущества, запечатанного в металле. Боевой конец разделён на две активные ударные поверхности. С одной стороны — массивный молот, с другой — мощный клин для пробития брони.

Горгон повернул оружие, чтобы продемонстрировать рукоять.

— Прорезиненная, антивибрационная. Покрыта композитным эластомером с текстурированными вставками для надёжного хвата. Это неинерционное оружие — удары не отскакивают, вся кинетическая энергия уходит в цель.

Он без предупреждения резко опустил Клюв тупой частью на деревянный брусок, заранее взятый для демонстрации. Обычный молот бы срикошетил, но клюв передал древесине всю силу удара без остатка, не отскочив и на миллиметр. Горгон удовлетворённо кивнул.

— Это ключевая особенность. Механика удара полностью контролируема. Нет риска потерять хват или получить отдачу. Внутри у него есть небольшая полость с шариком из очень тяжелого металла. Он всегда совершает компенсаторное усилие после столкновения клюва с поверхностью и уравновешивает силу упругости за мгновение перед тем, как оружие должно будет отскочить.

— Но это же дикое нарушение баланса, — в очередной раз пародируя Горгона высказал мысль Оскар.

— Старожил улыбнулся, видя, как Оскар, пускай и в свойственной ему иронической форме, использует знания подстроившейся под его шутливую манеру Эйки. После чего, уже иронизируя над самим собой, хриплым старческим голосом ответил:

— Семя диаволово, а не шестопёр, никакого с ним сладу! – и, увидев готовое рассмеяться лицо Оскара, уже привычным здоровым басом продолжил:

— Ни для метаний, ни для боя он в принципе не годится. Клюв — оружие фатального удара, баланс которого был принесён в жертву убийственной мощи. По крайней мере у этой модели.

Теперь он переключил внимание на сам боевой блок.

— Конструкция выполнена из сплава титана и высокоуглеродистой стали с алмазным покрытием. Острый клиновый наконечник — усиленный многоступенчатой закалкой. Молот — высокоплотный вольфрамовый сердечник в композитной оболочке, гасит вибрации и пробивает любые конструкции, но в первую очередь нужен, чтобы ломать кости и сбивать инерцию движущихся тел.

Горгон сделал паузу, затем ухмыльнулся:

— Но самое интересное — внутри.

Он указал на тонкие отверстия около конца клюва.

— Здесь встроена газоинъекторная система. Знаете, что против акул используют сжатый газ? Пробивает тушу, и резкое расширение газа буквально разрывает внутренности. В дополнение к этому, акула всплывает на поверхность, уводя от дайвера за собой всех потенциальных хищников, но в нашем случае это не имеет значения. Так вот, здесь встроена газоинъекторная система, только гораздо лучше!

Он аккуратно открутил конец рукояти и из скрытого отсека вытащил гильзу со сжатым углекислым газом.

— Система подачи специфическая. Тут не просто выброс газа. Каналы подачи сделаны так, чтобы при проколе происходило направленное нагнетание — взрывное расширение, шоковый эффект, разрушение ткани изнутри. Внутри стоит клапан моментального открытия, давление в момент удара подскакивает до десятков атмосфер. Жидкость в теле мутантов мгновенно закипает от разницы температур, ткани рвутся.

Он аккуратно вставил гильзу обратно, закрутил заглушку.

— На концах рукояти — страховочный шнур. Повесишь на запястье — не потеряешь. Также можно освободить руку, повесив клюв на пояс.

— У вас в руках — не просто оружие, а инструмент для полного контроля над ситуацией. Кроме всего прочего он годится и для иных целей в зависимости от вашего воображения и ситуации. Взмах — удар, пробой, газоразрыв. И ни один заражённый не встанет после такой обработки.

Эйка в этот момент начала воспроизводить для Марка короткий пояснительный ролик.

Горгон же окинул молодых людей изучающим взглядом, медленно взялся за рукоять, позволив тяжёлому клюву зависнуть в воздухе, оценивая траекторию удара. Затем с коротким хищным кряком размахнулся и со всей силой тренированного тела обрушил оружие на древесный брусок.

— Закрой глаза! — вдруг выпалила Эйка, прервав воспроизведение. Её голос резко прорезал сознание Марка.

Рефлексы сработали быстрее мыслей — мужчина инстинктивно упал на пол, накрыв голову руками. В следующий миг раздался глухой удар, за которым последовал оглушительный хлопок. Горгон вдавил кнопку выпуска газа. Система сработала мгновенно. Каналы подачи внутри клюва раскрылись, выплеснув углекислый газ с чудовищной силой.

В месте удара древесина вспучилась, её волокна натянулись, словно корабельные тросы, а затем с чудовищным треском разлетелись во все стороны, словно шрапнель.

От некогда цельного, плотного бруса остались лишь рваные щепки, скрученные и вывернутые наружу, будто прошедшие через мясорубку. Тёплый смолянистый запах мгновенно сменился резким, почти стерильным холодом испарившегося газа.

Горгон усмехнулся и, лениво крутанув Клюв, посмотрел на ошарашенных его выходкой молодых людей.

— Ни одна симуляция не заменит старой доброй реальности, да? — произнёс бородач, в голосе которого сквозило явное удовольствие.

— И откуда вы берете все эти убер-пушки? — отряхиваясь от опилок, проговорил Оскар и тут же словно глянув на невидимый экран, ответил: — Ничего себе. Немаленький у вас стаб, раз есть производство.

Горгон, улыбаясь от вида привыкающего к новой технике иммунного, за словом в карман не полез:

— Ты сейчас видишь макушку верхушки айсберга, мой сатирически настроенный друг. Без производств можно жить в срединных землях, но не в Приграничной зоне, — после чего продолжил:

— Тут каждому по Клюву, разбирайте и привыкайте носить его с собой, — сказал старожил, открывая контейнера, лежавшие под верхним.

Марк примерился к клюву, покрутил его и почувствовал, что Горгон был прав: исполнять с ним сложный манёвр не выйдет из-за неинерционных свойств.

Оскар же, недолго думая, пошел копаться в ящиках с тренировочным снаряжением и принёс искромсанный чем-то острым, но всё ещё вполне подходящий для испытаний манекен из баллистического геля.

Размахнувшись, он вогнал клюв прямиком в голову, пробив череп, после чего нажал на небольшую кнопку и голову мгновенно разорвало, словно переспелый арбуз.

— Охренительно бодрит! – произнёс восторженный юноша, заляпанный кое-где мелкими ошмётками, — и всё было, как показала нейросеть. Мощь!

— Только надо помнить, что гильза внутри всего одна и её надо менять. Этот удар в первую очередь расчитан на заражённых выше бегуна. С теми, кто послабее, клюв справится и обычным грамотным ударом. Но вот если случится схлестнуться с лотерейщиком, имея при себе только клюв, и не умереть в первую секунду — газоразрывной удар – ваш единственный шанс выжить, не считая даров.

— И не считая огнестрельного оружия, — добавил Оскар, но тут же получив ответ от нейросети, ударил себя по лбу за непродуманность – точно, быть тише воды, ниже травы и никаких огнестрелов, если рядом нет иммунных, способных скрыть звуки выстрела.

На это Горгон лишь одобрительно кивнул.

Марк хотел было спросить насчёт остальных приблуд, но вместо этого прищурился, пытаясь понять, различит ли Эйка в его мимике желание узнать больше о глядящих на него новеньких инструментах.

— Уступлю место рассказчика Горгону! — тут же отозвалась она, мгновенно улавливая его намерения.

В интерфейсе высветились контуры предметов, аккуратно разложенных в ящике, а Горгон не медля, тут же начал перебирать содержимое.

— Ну что, давай глянем, что тут у нас.

Первым он извлёк боевую обойму газовых баллончиков для Клюва. Небольшие, матово-чёрные цилиндры, каждая гильза герметично запечатана и снабжена термоизолирующим покрытием.

— Тринадцать атмосфер сжатого углекислого газа, каждая рассчитана на один мощный прокол. Баллончики одноразовые, но вскрываются мгновенно. Просто выкручиваешь заглушку, вставляешь новую капсулу — и ты снова в деле.

Он убрал обойму в сторону и потянулся к следующему предмету — компактному набору для ремонта экипировки.

— Полимерный клей. Работает на одежде, броне и даже по живой ткани. Закрепляется за секунды, герметизирует швы, выдерживает растяжение и удары. Если приспичит — можно и рану заклеить, но снимать потом больно, так что лучше не доводить до такого.

Чуть дальше в ящике лежал медицинский степлер с биоразлагаемыми скобами.

— Скобы из полимерного сплава, со временем растворяются в теле. Используются, когда обычная перевязка уже не поможет, а времени на нормальную операцию нет. Жмёшь раз, скрепляешь кожу, и шансы не истечь кровью растут в разы.

Марк тут же припомнил, что уже видел подобный предмет при первой встрече с бородачом.

Рядом с ним лежал складной мультитул, массивнее обычного: с усиленными кусачками, отвертками под разные типы креплений, монолитным лезвием и даже миниатюрным гидравлическим разжимом для работы с застрявшими механизмами.

— Без этого — как без рук. Открывает, режет, латает, чинит. Ударопрочный, водостойкий, с антимагнитным покрытием.

Горгон убрал его в сторону и извлёк карабин с намотанным на него шнуром.

— Трос на основе волокон кевлара и арамидного шелка, выдерживает до пятисот килограммов нагрузки. Если надо спуститься или кого-то вытащить — это прекрасная страховка.

Затем он достал особые миниатюрные дымовые шашки. Крошечные цилиндры, с виду похожие на батарейки, с выгравированными обозначениями.

— Разные составы. Белый дым — для визуальной маскировки, не имеет запаха, чёрный — если надо заслониться в инфракрасном спектре, а вот жёлтый — отвадить заражённых. Но, как было в нашей ситуации, способен привлечь старых тварей, знающих все вариации маскировочных запахов, так что использовать его стоит аккуратно и лучше там, где много заражённых начальных стадий, но мало элитных. В срединных землях — ходовой товар, здесь — лотерея. Запахи, конечно, бывают разными, но, как правило, основой служит какое-нибудь эфирное масло. Именно масла и могут стать причиной интереса старших тварей, но ввиду своей относительной редкости, твёрдый эфир — отличная замена дару на хеморецепторную скрытность.

Дальше Горгон вытащил активный угольный фильтр размером с пачку карт.

— Не хочешь дышать всякой дрянью — носи при себе. Фильтрует токсины, неприятные запахи и всякую гадость, что летает в воздухе. Довольно долговечный расходник, но без него в некоторых местах как без рук.

Чуть дальше в ящике лежал разгрузочный ремень с креплениями.

— На первый взгляд — обычная разгрузка. Но смотри: здесь крепление под термопакеты, здесь система быстрого сброса, тут точка крепежа для страховки. Если попал в ловушку и нужно быстро избавиться от лишнего веса — одним движением сбрасываешь всё, кроме оружия и медицины.

Горгон достал из разгрузочного жилета компактный, обтекаемый цилиндрический контейнер из анодированного титана. Его поверхность покрывали гравированные маркировки, а по бокам располагались две симметричные выпуклости, в которых угадывались встроенные мембранные фильтры.

— Это автономный сепаратор кислорода. Он вытягивает молекулы воздуха прямо из воды, отсекая лишнее через пористую мембрану из углеродных нанотрубок. Всё, что не является кислородом, уходит обратно. Дышишь так же легко, как на поверхности, благодаря встроенному компрессору. Не является аквалангом, работает хорошо лишь на глубине до пары метров.

Последним он извлёк крюк-кошку.

— Самофиксирующийся. Подносишь к металлу, он прилипает, удерживает до полутора центнеров. Если нет металла — цепляется даже за шероховатую поверхность.

Горгон уже собирался закрыть ящик, но затем хмыкнул и извлёк несколько небольших контейнеров, наполненных мелочами, которые могли стать решающими в критической ситуации.

— На эти штуковины, на которые мало обращают внимания, ведь мы в Стиксе и всевозможных вещей тут — бери не хочу. Но практика показывает, что лучше приучиться таскать на себе всё, чем полагаться на удачу с кластером, на котором рассчитываешь найти предметы первой необходимости.

Первым был компактный набор для экстренного разведения огня — водонепроницаемая капсула, внутри которой хранились химические зажигалки, сухое горючее, магниевые стружки и даже самовоспламеняющийся гель, работающий даже под водой.

— Иногда просто нечем развести огонь, а иногда надо, чтобы он загорелся мгновенно и не погас.

Далее шёл набор капсул с универсальными препаратами. Каждая была промаркирована: антидот против токсинов, сильное обезболивающее, стимулятор для поддержания сознания, антибиотик широкого спектра, ампула с искусственной плазмой.

— Всё предельно просто. Ты вколол — ты живёшь. Ты не вколол — тебя нет. Мы иммунные, но умираем чаще всего, как ни парадоксально, от тех же причин, что и жители старой Земли. Если организму возможно помочь — стоит сделать это не медля ни секунды.

Затем он извлёк скотч, свернутый в небольшую катушку.

— Держит всё — от трещин в броне до проколотых шлангов. Выдерживает огонь, воду и даже кислоту. Вещь мультифункциональна и её полезность зависит от вашего воображения.

Горгон бросил взгляд на молодых людей и видя, что они всё поняли и, что Эйка разъяснит им всё остальное, произнёс:

— Отдых кончился, дорогие друзья, теперь настанет настоящее обучение.

С этого момента события в бункере закрутились с поразительной быстротой.

День начинался в четыре утра. Завтрак — насыщенный, высококалорийный, из продуктов живчика, спорового раствора и горохового сока. Всё максимально полезное, рассчитанное на рост мышечной массы и восстановление тканей. Затем — тренировка слаженности: стрельба из арбалетов, тактические передвижения, общение жестами. Горгон каждый день добавлял новые знаки, требовал моментального понимания, доводил взаимодействие до интуитивного уровня. Если поначалу они спотыкались, то к концу недели короткий жест руки, брошенный в нужное время, передавал больше информации, чем целое предложение.

После стрельбы — физическая подготовка. Не просто бег или подтягивания, а целенаправленные упражнения, заимствованные у элитных спецподразделений. Бои в темноте, спринты с внезапной сменой направления, удары Клювом по подвижным целям, работа на пределе сил. Горгон проверял их баланс, заставлял наносить удары с максимальной эффективностью, следить за центром тяжести и моментом инерции. В бункере было мало места, но выбирать плацдарм не приходилось.

Следующей фазой были испытания на восприятие. Ориентация в темноте, слежка за объектами периферийным зрением, контроль движений по тени, звукам и отсветам. Марк, привыкший к армейским тренировкам, чувствовал, как его тело выходит за свои пределы.

Оскару было тяжелее. К концу дня мышцы горели, легкие разрывались от нехватки воздуха, но никто не жаловался. Только Горгон оставался неизменно спокоен, без малейшего признака усталости.

С каждым днём нагрузки росли. Среда прошла в тактических симуляциях. Нейросеть создавала сценарии нападений, засад, потери ориентации в замкнутых пространствах. Их забрасывали в виртуальные бои, требуя мгновенных решений, слаженности и точности. Марк следил за показателями арбалета: радиация, концентрация углекислого газа, тактическое время. Любая ошибка могла стоить виртуальной жизни.

В четверг Горгон повысил темп. Тренировки в задымлённом пространстве, работа в полной тишине, моделирование атак, когда враг приближался бесшумно. Новые тактические жесты, ускоренное реагирование.

В конце дня — тест на выносливость: бронежилет, 20-килограммовый рюкзак, спринты, удары, бой на пределе усталости. Оскар почти падал от истощения, Марк держался, скрипя зубами. Горгон, как и всегда, даже не сбивал дыхания.

Каждый вечер старожил пропадал в мастерской, но Марк был слишком вымотан, чтобы выяснять на что бородач тратит своё время.

Пятница. Горгон ушёл, оставив их наедине с задачей: взаимодействие без проводника. Нейросеть моделировала сценарии, в которых Горгон пропадал, и они вынуждены были действовать самостоятельно. Слушать шаги, замечать едва уловимые детали, чувствовать опасность задолго до того, как она проявится. Аудиальное ориентирование, бесшумное передвижение, импровизированные методы ведения боя.

Суббота прошла в предельных нагрузках. Обезвреживание ловушек, понимание подземных структур, чтение архитектуры, поиск слабых мест в стенах и потолках. Ориентация в полной темноте, где полагаться на зрение теряло смысл, а мир сводился к осязанию, слуху и подсказкам нейросети. Атаки на пределе возможностей: перехват инициативы, мгновенное реагирование.Но главное — их тела уже менялись. С каждым днём мышцы становились крепче, движения точнее, реакции быстрее. Марк заметил: кончики его пальцев и носа уже отросли.

Прошла лишь неделя, но они были уже другими.

Утро воскресения удивило появлением старожила.

Горгон предстал перед молодыми людьми неожиданным образом. Он возвышался над Марком и Оскаром, собранный, точный, словно полностью завершённый механизм. Каждый элемент его экипировки был на своём месте, ни единой лишней детали, ни единого бесполезного грамма веса. Всё продумано, выверено, приспособлено для реальных условий.

Полное боевое снаряжение сидело на нём идеально, подчёркивая опыт и привычку к такому виду экипировки. Плотный, усиленный костюм, сочетающий защиту и гибкость, скрывал каждую уязвимую точку. Марк невольно поймал себя на мысли, что, глядя на Горгона, уже не видит в нём человека в одежде — только функциональную, отточенную систему, где всё имело своё значение.

— Нравится? — раздался в голове Марка голос Эйки, лёгкий, с нотками кокетливой насмешки.

Марк чуть моргнул, давая понять, что слушает.

— Горгон одет в многослойный костюм, основанный на композитных материалах. Основной слой — высокомолекулярный арамид, способный выдерживать механические нагрузки, резкие перепады температуры и химические воздействия. Под ним скрываются гибкие углеродные вставки, равномерно распределяющие нагрузку, а во внутренних каналах находится система микрокапсул, которые при падении с большой высоты автоматически раздуваются, амортизируя удар.

— Это не просто ткань, а полноценный защитный комплекс, — продолжала Эйка. — Плотность материала такова, что он устойчив не только к разрыву, но и к проколам. Попробуй ножом — и лезвие соскользнёт, не оставив порез.Поверх костюма был надет разгрузочный жилет, совмещённый с легкобронированной системой защиты. В отличие от стандартных бронежилетов, эта модель была гибридной: внутренний каркас состоял из керамических сот, защищённых внешним слоем пластинок из нанокарбоната, а подкладка из пористого титана равномерно распределяла кинетическую энергию удара.

— Прочная, но лёгкая защита. Если придётся падать, костюм возьмёт на себя большую часть удара, а жилет обеспечит локальную амортизацию.Справа на спине — тактический арбалет Орехова на магнитном креплении, чуть выше — кассеты с болтами разного назначения. На левом боку — Клюв, подвешенный на адаптивной системе фиксации, позволяющей извлечь его одним движением.

Горгон чуть переместил вес с ноги на ногу, и Марк вгляделся в причину столь высокого роста бородача. Это были протезы — не стандартные механические конечности, а нечто совершенное, созданное не для того, чтобы просто компенсировать утраченное. Они не только возвращали ему прежнюю подвижность, но и расширяли его возможности.

Марк молчал, внимательно изучая каждую деталь.

Протезы Горгона выглядели необычно вытянутыми, с идеально выверенными контурами, подчёркнуто геометричными, но в то же время органичными, словно выросшими на его теле. Глубокий чёрный цвет делал их почти невидимыми в тени.

— Ну, скажи честно, впечатляет? — раздался голос Эйки, в котором чувствовалась гордость. — Топологическая оптимизация, дружище. Я несколько дней рассчитывала внутреннюю структуру этих красавцев. Видишь эти изгибы? Они не просто для красоты. Это идеально распределённые под Горгона силовые рёбра, формирующие несущую раму, а внутри — фрактальная пористая сеть, как у твоих костей, только созданная так, чтобы выдерживать нагрузку в разы выше.

Марк прикрыл глаза, подтверждая, что слушает.

— Векторные контуры голеней просчитаны так, чтобы момент инерции оставался минимальным. Тут нет лишней массы — только функциональная архитектура. Форма голени — усечённый гиперболоид, соединённый с криволинейной траекторией стопы. Её подошва — сплав углеродных полимеров с многослойными амортизационными секциями, подстраивающимися под поверхность.

— За последние пару дней мы с ним оттачивали посадку, баланс, настройку сенсоров. Идеальная точка тяжести, нулевая вибрация, максимальная тишина.

Она довольно усмехнулась.

Марк внимательно наблюдал, как "модифицированный" старожил перешёл с пятки на носок, и ни единого звука не раздалось в воздухе. Хотя это были скорее функциональные имитации пяточно-носочного аппарата, которые больше напоминали лапы велоцираптора.

— Я бы сказала, что это вершина инженерии, но давай честно — будь у меня ещё день, я бы сделала их лучше, однако старый упрямец сказал, что ему достаточно. И даже не поблагодарил.

Марк подумал, после чего вдруг спросил Оскара:

— А что нейросеть говорит тебе?

— Мы договорились, чтобы она поменьше говорила и побольше показывала. Мне и тебя с Горгоном хватает. Поэтому Эйка выдала видео-обзор, на что теперь способен старик, и теперь я думаю, что и сам не прочь был бы потерять ноги ради таких малышек.

Время имеет свойство утекать сквозь пальцы и потому неделя перед выходом пролетела незаметно. Кроме всего прочего, Горгон и Оскар отрабатывали сложные комбинации применения их даров при вероятных боевых сценариях. Всё было готово и укомплектовано. Настало время покинуть пределы "Глухаря", проститься с "беззаботной" жизнью и продолжить перебежки по сломанному мосту Биврёст, пока по нему мчится неумолимый Йормунганд.