Шаг первый. Странный мир

Глава 16

Суббота группа Астахова

Сергей встал первым, решив еще с вечера, что свежая рыбка на завтрак, самое то. Достал спиннинг, подумав убрал, достал другое удилище, снарядил его по наитию и пошел на берег, в сопровождении Фаворита.

Спустя час девушки проснулись от дурманящих запахов коптящейся рыбы и перезвона котелков. Сашку пришлось опять пинать.

- Сереж, здесь и осетры водятся, - Карина с удивлением рассматривала большие куски рыбы, лежащие на решетке над дымящимися ветками с листвой.

- Ага. Даже икорка на завтрак будет и собой останется, - Астахов, быстро сняв блин из муки со сковородки закинул туда новый.

- Сереж, у тебя проявился поварской талант? Когда все успел? И рыбу поймать, и икру засолить и хлебные лепешки напечь, - девушка круглыми от удивления глазами смотрела на практически накрытый стол. – Все поняла, осознаю, каюсь и удаляюсь на утренние процедуры. Проходя мимо Шурика, сидящего и хлопающего сонными глазами, не забыла его пнуть, для ускорения процесса, ну и чтоб не расслаблялся.

После завтрака, пока остальные грузили зверей, Астахов пробежался вперед, отыскивая следы. Получилось не сразу. Хорошо, что бывшие лошади, оставляли глубокие следы от своих новых копыт на рыхлой земле, проминая даже траву. Вернулся не совсем довольный.

- Мужики отсюда уехали верхом, догнать будет тяжелее, но пока двигаются все так же вдоль реки.

Небольшой караван уходил от озера рысью. При этом ехавший впереди Сергей старался отслеживать след. В районе полудня остановились перекусить. Костер разжигать не стали, девушки быстро накрыли импровизированный стол, состоящий из двух блюд, копченной рыбы и пресных лепешек, нажаренных утром Астаховым.

Тронулись дальше, Астахов изредка терял следы, все останавливались ожидая, пока он их найдет вновь. Через несколько часов увидели, что речка, вдоль которой они двигались, впадает в крупную реку. А Астахов в очередной раз потерял след, все решили, что ребята двинулись вниз реки и караван, переправившись через мелкую речку, медленно пошел вдоль реки по ее течению вниз, следы уже искали все.

Вскоре Астахов их остановил.

- Вернусь-ка я назад, логика поступков Виктора, не всегда очевидна для окружающих.

Вернулся обратно примерно через час.

- Нашел, они в сторону ушли, но следы точно их.

Группа развернулась, возвращаясь назад, опять переправились через реку. Встали на новый след, но уже не гнали. В конечном итоге добрались до холма, откуда ребята увидели драккар. Астахов, отметив, вытоптанное зверями место, слез с Фаворита и пошел на холм.

Группа, с удивление наблюдала за вернувшимся Астаховым, который сняв мешок с вьючной лошади вытащил из него еще один.

- Зверей можно оставить здесь. Карин возьми с собой снайперку. Остальные тоже пойдемте, кажется там все очень интересно, карабины с собой берите, - последнее говорить было явно лишним, с ними уже никто не расставался.

Дошли до кустов, откуда ребята наблюдали за кораблями, Астахов уложил девушек.

- Юль, внимательно наблюдаешь за тем берегом, особенно за лесом вокруг вон того затона, - рукой указал на нужный объект, убедившись, что та его поняла правильно, переключился на Карину. – Кара, смотришь туда же, если увидишь живых, то не задумываясь ни на секунду, делаешь из них мертвых. Понятно.

Девушка неуверенно кивнула, но Сергей свое разочарование демонстрировать не стал. Прихватив с собой Александра и мешок, спустился к воде. Через десять минут, от берега отплыла маленькая надувная лодочка грязно зеленого цвета, сидевший в ней Астахов лицом вперед, греб двумя короткими палками с лопастями на концах. Через полчаса героических мучений заплыв в затон, выскочил на берег беря карабин на изготовку.

Юлька напряженно наблюдала в бинокль за исследующим противоположный берег спутником, Карина с Сашкой припали к оптике карабинов, водя ими по кромке леса и берега.

Даже, когда Астахов залез обратно в лодку и двинулся обратно, а Сашка пошел его встречать, девушки продолжали наблюдение, одного нападения, им хватило за глаза.

Вернулся Александр с Сергеем, опять тащившим мешок с лодкой. Ребята негромко разговаривали. Девушки встали, облегчено вздохнув.

- Сереж, а откуда у тебя это плавсредство? – любопытная Юлька сразу задала вопрос.

- Наш ученый несколько лет назад подогнал, я с ним иногда на уток охочусь, чтоб было на чем добычу вылавливать. Весит всего несколько килограмм, носить не тяжело, а вот где он ее раздобыл, это уже к этому деятелю, хотя он обычно не признается.

- Теперь уже можно. Скоммуниздил из соседнего отдела, под шумок. Они там снаряжение для спецгрупп разрабатывают, а эта типа брак. Материал, слишком хлипкий, хотя и легкий.

- Ладно народ, давайте обратно к зверям, там и расскажу, что увидел и свои выводы, тем более скоро начнет темнеть.

Дошли до оставленных бывших лошадок, подумали и решили остаться на ночь прямо здесь. До воды недалеко, Астахов пообещал на ужин свежей рыбки, да еще и икра оставалась, правда без хлебных лепешек, народ на нее смотрел без особого энтузиазма.

Уже в сумерках горел костер, отдельно Астахов жарил на решетке пойманных судаков. Девушки с Александром ожидали рассказа и пояснений Астахова, а тот, испытывая их терпение, не спешил делиться свежей информацией.

Ужин кончился, чай налит, все уставились на командира, тот не стал их разочаровывать.

- Ребята тоже были на этом холме, внизу которого мы сейчас остановились. Если судить по вытоптанной четвероногими земле, то пробыли здесь довольно долго. На берегу лежали там же, где и вы девушки. На противоположном берегу есть следы стоянки, правда без костра. На кромке берега виден след от киля корабля или большой лодки, нос которой вытягивали на берег. Нашел большое пятно крови, не знаю правда чей, экспертиз здесь нет. Важно другое. Ребята довольно долго наблюдали за тем берегом, предполагаю, что за кораблем тоже, но идти на контакт с местными не стали, - все его очень внимательно слушали, не задавая пока вопросов. – Если не стали, значит их что-то смутило, или насторожило. Значит теперь надо быть вдвойне внимательнее. Дальше. Вверх по течению река делает крутой изгиб в нашу сторону. Если судить по их следам, то они пошли через лес, срезая эту петлю. Тоже странно, значит увидели в этом смысл. Думаю, что они остановились, как только срезали ее и вышли на берег. Значит утром встанем пораньше и идем по их следам. Вопросы?

Вопрос был задан только один, Карой.

- Сереж. У тебя есть хотя бы предположения, что они могли увидеть, или кто делал остановку на том берегу?

- Кара, нет даже догадок. Давайте укладываться. Дежурств опять не будет, есть кому караулить. Самое интересное, что они сами себя меняют. Когда вчера ложились, то бодрствовал Фаворит, а когда проснулся, то Сашкин Фриц и твоя Черри. Прикольно.

Воскресенье группа Астахова.

Правда утро пошло немного не так, как рассчитывал Сергей. Стоило ему открыть глаза, как в поле зрения попалась Юлька, сидящая с закрытыми глазами и счастливой улыбкой на лице.

- Юль, с тобой все в порядке?

Та открыла глаза и улыбнулась.

- Я у себя клубочек увидела, все как Александр и говорил. Вот, - с ее вытянутой руки стек небольшой зеленый ручеек, трава, куда он попал, прямо на глазах началась расти еще выше.

Ее энтузиазм остановил резкий окрик Астахова, от которого вскочили все, включая Сашку, правда тот в отличии от Карины, схватившейся за лежащий рядом карабин, просто привстал, протирая сонные глаза.

- Юля, не надо. Не хватало, чтобы ты валялась в отключке, как Кара. У нас есть шанс сегодня догнать ребят или окончательно потерять их следы.

Сергей оглядел остальных, осуждающе посмотрел на Александра.

- Так, народ. Умываемся, быстро завтракаем и выдвигаемся, - подошел к с вечеру сложенному шалашику костра поджигая его. – На все про все ровно час. Саш, умоешься, начинай грузить зверей, я тебе помогу. Девушки на вас завтрак, - уточнил. – Легкий.

Пока пили кофе и завтракали остатками ужина, остальные интересовались Юлькиными успехами.

Та, слегка покраснев от такого внимания, пыталась объяснить, но получалось из рук вон плохо. В конечном итоге, морщившийся все время по мере ее объяснений Сергей, подвел им итог.

- Понятно, все как у этого ученого раздолбая. Клубочек, там ниточки, зелененькую потянула, канальчик типа уже был. И что? Как блин найти этот клубочек и что с ним потом делать?

- Юль, а ты красненькую потянуть не пробовала, - через мгновение, Карина поняла, что зря спросила.

С рук Юльки сорвалась огненная капля и девушка упала в обморок, вылив горячее кофе на себя.

- Бл…ъ бабы, как же с вами тяжело, - Астахов встал сделал шаг к Юльке, наклонившись приподнял ей веко. Тяжело вздохнул. – На час точно задержимся. Так, упаковывайтесь до конца, приводите эту, еще одну ученую дуру в порядок, а я пока по следам немного пройду, потом меньше плутать будем. – Взял карабин, закрепил на поясе мачете и ушел в лес.

Карина посмотрела ему в след, перевела взгляд на погрузившегося в размышления Александра. Сама себе кивнула, подошла к котелку, с холодной водой и вылила его на Юльку. Та, вздрогнув приоткрыла глаза.

- Юль, приходи в себя как можно скорее, - подошла, пнула Сашку. – А ты ученый, давай-ка быстренько помогай мне сворачивать лагерь, и ружьишко под рукой держи. Астахова нет, спасать некому.

Через час вернулся слегка злой Астахов.

- Следы есть, но они еле видны. В лесу земля сухая, под копытами плохо проминалась, кое где трава плотная, придется ехать довольно медленно.

Юлька пришла в себя довольно быстро, но правда опять всех удивила.

- Знаю, что виновата. Но кажется у меня грудь за эти дни подросла, и, кажется, рост немного увеличился. Карин, а у тебя?

- Да, заметила, только внимания особо не обратила, пока еще не мой третий, но двойка уже точно есть. Рост? Если судить по рукавам, то да.

Сашка не выдержал, залез в одну из своих сумок, покопался там, достал оттуда рулетку, и ничего не слушая потащил Астахова к дереву. Прислонил его к нему, сделал две отметки снизу и сверху, стал мерить рулеткой.

- До переноса у тебя был 178, после в районе 170, точно не знаю, не мерил. Зря. Сейчас почти 175. Получается, - замер задумавшись. Очнулся. – Не знаю, что получается. Варианта два. Наши тела стремятся восстановить изначальные размеры, может даже их улучшить, приводя к оптимальному варианту. Или время в этом странном мире течет быстрее, тогда вопрос. А сколько мы вообще проживем в этом случае? Год? Два?

- Саш, остынь. Время покажет. Поехали, - поторопил его Астахов.

До места куда он успел дойти, доехали быстро. А через километр, когда до реки, по их прикидкам было рукой подать, наткнулись на следы ночевки ребят.

Астахов слез со своего Фаворита и внимательно все осмотрел, остальные сидели в ожидании.

- Непонятно. Следов костра нет, их конями все вытоптано прилично, небольшие лежанки лапника остались, - недоуменно посмотрел на остальных, потом решился. – Карин, слезай. Бери свою дальнобойку и пошли вместе, только аккуратно. Двигайся за мной метрах в десяти сзади.

Стоило им отойти метров на двести от оставшихся, как стал виден просвет в лесу. Дальше Астахов стал передвигаться слегка пригнувшись, перемещаясь от дерева к дереву, девушка повторяла все за ним.

Вот он остановился. Замер. Нагнулся к земле, стал ее осматривать. Махнул Карине подзывая ее к себе. До кромки леса оставалось несколько десятков метров, был виден небольшой городок.

- Карин, два кровавых следа. Сначала они ведут суда, причем их волокли. Потом они лежали здесь, хоть кровь свернулась и впиталась в землю, но я такое уже видел. Могу отличить. А потом их отсюда утащили. Были ли это тела ребят, - сказал, увидел, что девушка резко побледнела, понял, что сделал глупость. – Карин, то, что это их тела, шанс одни их ста. Не спеши хоронить. Надо поближе подобраться, в бинокли на этот городок посмотреть. А ты кроме бинокля еще в свой прицел поглядывай. Картинки бывают разные.

Они низко пригнулись и постоянно смотря в оптику стали перемещаться вперед, потом вообще ползком, пока не добрались до стрелковой позиции ребят, где Астахов обнаружил несколько стрелянных гильз.

Залегли и прильнув к биноклям.

- Сереж, один из этих мелких корабликов драккар, это точно. Второй…, не знаю, но точно не скандинавский, про корабли предков, я достаточно начиталась.

- Я вообще про них ничего не знаю. Где я, и где море. Странно, что на них никого нет, хотя город уже вроде проснулся. Ворота по крайней мере приоткрыты, хотя никто и не выходит. Город на реке, лодки на берегу есть, а рыбаков не видно. Тоже странно…

- Сереж, давай дальше наблюдать. Идти туда, пока опасно. Тем более, что ребята здесь стреляли из Кристенсенов, гильзы от 338.

Через небольшой временной промежуток.

- У них, что в городе охрана из баб. Лучница на вышке. Это, что город амазонок?

- Я двух мужчин точно видел. Они до них стояли на вышке. Продолжаем наблюдать. Пока не будет, хоть какой-то ясности, не прекращаем, тем более следы от зверей, в эту сторону.

- Если следы ведут в город, то надо заходить в него, по любому. Огнестрела я ни у кого не видела.

- Карин, лук это тоже оружие, причем сильное. В старину, как пишут, хороший лучник с трехсот метров из составного лука человека клал. А английский тисовый, на сто пятьдесят имел вполне убойную силу. Так что шапками мы их не закидаем.

- Ну если из леса отстреливать.

- Карин, нет. Четыре ствола. Сколько ты положишь, а сколько раз в пылу боя промахнешься, тем более подготовленный человек бегает довольно быстро.

Они обратно прильнули к биноклям. Астахов внимательно рассматривал башню, возвышающуюся в центре города. Потом улыбнулся, продолжая наблюдать за ней. Внимание Карины обращать на объекты наблюдения пока не стал. Минут через десять, все же сжалился над ней.

- Карин. Башенку видишь в центре?

- Ну видела, - та продолжала рассматривать ворота, изредка переводя бинокль на корабли.

- Ну посмотри еще раз, на ее площадку под крышей.

Та перевела бинокль, побледнела, покраснела, хотела уже рвануть в сторону города, но Астахов ее вовремя поймал.

- Кара, успокойся. Пошли ко остальным въедем помпезно. Заодно и ты кипятиться перестанешь.

Девушка только безмолвно открывала рот в возмущении от увиденного. Астахов потянул ее в лес обратно.

Только дойдя до остальных, она пришла в состоянии ответить на Юлькина вопрос, Астахов в этот момент просто улыбался, заранее сочувствуя одному товарищу с птичьей фамилией.

- Карин, ну что там.

- Там…- на девушку опять нахлынуло возмущение. – Там это лысый пернатый, с облезлым сволочным топтыгиным, кофе на башенке гоняют, в окружении местных телок. Я этому орлу все перья общипаю.

- Карин, орлов лысых не бывает, угомонись, - прервал ее Александр с улыбкой до ушей. – Серый, что там, кроме кофе и телок есть еще интересного?

- Саш, там много интересного. Кораблики на берегу древние. Ребята здесь, кажется, кого-то порешили, по крайней мере стрелянные гильзы и кровь есть.

- А еще им девки местные прислуживают, а эти две скотины на них облизываются, - Карина, горя праведными возмущением, опять влезла в разговор.

Сильный пол, не выдержав заржал в полный голос.

- Карин. Ты хотела его настичь? Настигла. А то, что догнала его в очень неудачный момент, то это точно не его вина. Тем более ты и раньше видела его женщин, - Астахов попытался ее успокоить, в таком состоянии ее в город пускать нельзя.

- Да я, его жена, здесь по лесам таскаюсь, грязная не мытая, лысая, да еще и без сисек, - та успокаиваться не хотела. – А он там с бабами чаи гоняет.

- Карин, он живой и это главное. Тем боле, что ты пока только невеста. А то, что они прошли до этого, мы не знаем. Приводи свои чувства в порядок, ночью с ним разберешься. Но при местных, даже не вздумай. Мы не знаем на каком они там положении и какие у них договоренности между собой, - серьезный тон Александра ее отрезвил.

- Заявление лежит, значит жена, и …. – замолчала.

Потом попросила еще пять минут на успокоиться и вскоре отряд тронулся к конечной точке своей погони.

Стоило им выехать из леса т они увидели полностью открытые ворота, ждущие их. Уже на подъезде к ним из них вышли два улыбающихся друга. Стража на воротах увеличилась, но на них смотрела просто с любопытством.