Шаг первый. Странный мир

Глава 21

- Вить, я одного не пойму - норги эльтов за достойных противников вообще не считают?

- Откуда такой вывод? – поинтересовался у Потапова Серый.

- Всего 36 воинов на охране более трех сотен пленных и из них три десятка наемники из Эльштара. Это как? Они что, вообще не допускали, что бежавшие эльты могут возвратиться, попробовав отбить соплеменников? – у Михаила в голове ни как не мог уложиться итог скоротечного десятиминутного боя в бывшем поселении «Скользящих».

- Миш. Тебя волнует то, что готовились, настраивались превозмогать, а получилось, как в туалет по-маленькому сходить, - рассмеялся Виктор. – Честно, сам не понимаю причин такого отношения. А если что-то не понимаешь, то это начинает сильно настораживать. Надо будет потом поподробнее пленного наемника поспрашивать, а то мы его лишь спрашивали о втором отряде, про который он ничего толком не знает.

Сидевшая у костра четверка, задумавшись замолчала, завороженно смотря на пламя костра.

Ребят! – Виктор привлек внимание, сидевших у догорающего костра друзей. – Сейчас раннее утро, караван от поселения «Серебряных» должен уже начать движение. Примерно через четыре-пять часов будет здесь. Карин! Это твое первое боевое столкновение в жизни и в режиме. Значит будь внимательнее, правильно рассчитывай свои силы. Весь предварительный расчет нами сделан на коленке.

- Вить, а на коленке это как? – спросила, тут же смутившись девушка.

- Весь план на этот бой, сплав математики и большой надежды на везение, - Виктор посмотрел на внимательно слушающих жену и своих товарищей. – Скорость реки в этом месте примерно один метр в секунду, специально вчера замерял. Скорость нашего драккара с гребцами эльтами, около пяти метров, сами понимаете, что экипаж нордов может развить намного большую, учитывая, что нам достался самый маленький из шныряющих по реке, то разницу мне тяжело представить. А вот скорость нашего коча с двумя гребцами на весло всего три метра в секунду, если уменьшить гребцов до одного, скорость должна упасть до двух метров в секунду. Рассчитываем, что на драккарах будет опущено в воду две-три пары весел, чтобы не отрываться от кораблей с добычей и на кочах будет сидеть по одному гребцу на весло. Ветра пока нет, следовательно парусов не будет.

- Вить, - его перебил Мих, сидевший с блокнотом и что-то в нем черкавший. – Получается, что если мы не сможем затормозить суда, до момента встречи будет менее двух минут, а если получиться выбить гребцов, то три-четыре?

- Примерно так. Поэтому мы с Сергеем начинаем отстрел гребцов на ближайшем, а ты начинай сразу с дальнего. Карин. Все кочи на тебе и лучниках. Главное их замедлить, чтоб потом не устраивать гонки по реке. Если получиться сразу вычеркнуть из боя берсов на драккарах, проблем с оставшимися норгами возникнуть не должно, - задумавшись на секунду продолжил. – На первый драккар я иду один. Пяток метров в режиме перепрыгну без проблем, а вы сразу разбираетесь со вторым. Кочи по остаточному признаку. Тем более у Кары будет около пяти минут для отстрела экипажей по максимуму. О приближении кораблей норгов люди Икратиаса сообщат заранее.

Сидевшие задумались, не спрашивая.

- Карин, ты себе на коче позицию выбрала?

- Пока нет. Вот сижу думаю, – девушку бил легкий мандраж, ее ожидал первый бой в жизни.

- Крыша трюма. У корабля очень странная конструкция, напоминающая дощаник, только борта намного выше и крытый трюм. Возьми с собой эльтийку, пускай тебе сразу пустые обоймы набивает. Оборудуй себе две позиции, там перед тобой мачта стоит, может мешать. Как только сблизишься метров до двухсот, то сразу переходи на Вепрь, скорострельность выше и обойма у него на десять выстрелов. Если вопросов нет, то пошли на корабли.

- Вик, будь поосторожнее, пожалуйста.

Виктор, не отвечая обнял Карину, привлекая к себе.

- Ярл, завтра утром можем быть уже в Икстаре. Давно мы такой знатной добычи не брали, - кормчий не скрывал своего довольства, смотря на стоящего рядом рыжебородого ярла.

Тот, отреагировав на слова, с тщательно скрываемым недовольством посмотрел на говорливого кормчего, взятого в хирд вместо, так не вовремя, заболевшего Ормунда. Перевел взгляд на следовавшие позади перегруженные пленниками кочи.

- Нет. На ночь надо будет останавливаться. Но только когда будем в Итиле.

Второй раз, с момента исхода племен норгов в этот мир, был избран конунг. Единогласно на общем тинге родов, им был провозглашен удачливый ярл Ронгард, водивший в набеги под своим знаменем несколько десятков драккаров. И веря в его удачу, на его клич откликнулись многие. В двухгодичный поход в южные земли вышли больше трехсот драккаров, несущие более тридцати тысяч свирепых северных воинов и воительниц. Такого похода у их народа еще не было.

Он поступил мудро, в отличии от остальных, не поддавшись на уговоры правителя семи прибрежных городов на совершение набега на три небольших каганата, лежащих на другом берегу Тихого моря, а ринулся в Эльштар, вместе с еще несколькими ярлами, рискуя попасть в зимние шторма. Попали, но его два драккара прошли через них без потерь и дождавшись весны ринулись вверх по Итилю на поселения эльтов.

Семь драккаров и десять кочей заполненные воинами из хирда разбитых драккаров Синего ярла. Четырнадцать берсов и почти девять сотен воинов, грозная сила даже для их островов. Сивобородый на своих двух драккарах, прихватив с собой три коча ушел в Нертод, где находились два поселения эльтов, а они втроем ринулись на самый крупный род, по полученным сведениям, от торговцев из Эльштара. Ярл Белый Лис потерял там одного из своих берсов. Вельда Ромуна, дальняя родственница конунга, после захвата эльтийского городка увела свой драккар обратно в Витлу, где оставалось последнее эльтийское поселение на этой реке.Они с Лисом пошли выше по течению, по наводке все тех же торговцев, там находилось еще одно поселение. Не прогадали, правда теперь уже он потерял берса, не жалко, все равно это был пришлый на один вик. Остался только он и его кровный брат, сейчас находившийся вместе с десятком воительниц его хирда, рядом с Лисом. Теперь оставалось ждать реакции конунга, на их уход в Эльштар и снятия всех сливок с поселений эльтов на реке, остальные поселения находились глубоко в лесах. Или попробовать уйти обратно на родные острова, не дожидаясь его гнева. Вопрос, требующий тщательного обдумывания. Детей эльтов привезти в свой род хочется, но на драккаре их не перевезешь, нужны грузовые суда, а они все под конунгом.

С гордостью окинул свой двацатидвух весельный драккар с воинами своего хирда, сидевших сейчас без броней, но с оружием под руками, перевел взор на идущий рядом восемнадцати весельный драккар Белого Лиса, посланный тем для пригляда за добычей. Не доверяет хитрая сволочь, промелькнула мысль. Взгляд опять обратился на идущих за ними корабли, сердце затопила радость от удачного набега. И вдруг заметил пенящий веслами воду драккар вельды, выскочивший из камышей и идущий наперерез. Удивление от вида сидящих на веслах эльтов. В этот момент, стоящий на носу драккара молодой парень в странной зеленой одежде, вскинул к плечу палку, верхняя часть головы удачливого ярла разлетелась на куски, прервав его мыслительный процесс и он уже не смог увидеть упавшего рядом говорливого кормчего и оседающих мертвыми на палубу драккара воинов своего хирда.

Расслабленно сидевший на носу драккара Виктор, увидев сигнал наблюдателя о приближении кораблей моментально собрался.

- Мих, Серый. Идут, на драккарах весел по две пары, - отметив сосредоточенные кивки, скомандовал экипажу драккара. – Вперед, максимально быстро! Лучники готовность!

Драккар набирая скорость выскользнул из затона, следом за ним коч, с двумя гребцами на каждом весле. Карина, лежавшая на крыше трюма, моментально начала стрельбу по экипажам кочей.

Виктор бросил Вепрь к плечу, в окуляр прицела попал рыжебородый здоровый норг, стоящий рядом с кормчим. Плавное нажатие на курок, мгновенное перемещение прицела на кормчего, и еще одно начинающее падать тело. Выстрел, выстрел, стрелял как в тире, ни о чем не думая. Щелчок, мгновенная смена магазина, выстрел и до борта вражеского драккара остается пара десятков метров.

- Серый, весь огонь на второй, несколько метров и я пошел, - крикнул, опуская карабин на палубу и проваливаясь в режим перед прыжком.

Только находясь в прыжке выхватил мачете, отмечая сопротивление воздуха. Стоило ощутить под ногами чужую палубу и время замедлилось еще сильнее. Оставшиеся в живых норги стали восприниматься застывшими статуями. Рубанул по шее начинавшего открывать рот ближайшего и, буквально проталкивая себя через ставший вязким воздух, сделал полушаг к следующему, рассекая ему шею на возвратном движении клинка, сожалея, что клинок не двухсторонний и пришлось выгибать кисть руки. Когда добивал последнего, только положившего руку на рукоять меча, его резко выкинуло в реальное время. Обернулся назад. Палуба драккара представляла пейзаж из фильма ужасов. Вся залитая кровью, обрубками конечностей, некоторые норги еще были живы, валяясь крича и корчась от боли. Прямо перед ним сидел молодой парень с ужасом в глазах, смотрящий на обрубок своей руки с хлеставшей из него кровью. Пересиливая накатившую слабость, сделав шаг, вогнал ему в грудь мачете и пошел по палубе назад, добивая раненых экономными ударами, одновременно отмечая размывшиеся в прыжке на второй драккар силуэты друзей.

Карина, отщелкнув пустой магазин протянула руку. Эльтийка, сидевшая рядом в которую, сидящая рядом девушка эльтийка, вложила в нее новый, набитый ею. Вставила, мягко передернув затвор карабина снова приникла к окуляру прицела выискивая новую цель, но на приближающихся кочах живых не нашла. Перевела прицел на драккары.

На одном Виктор пытался изобразить из себя кормчего, направляя его к берегу, к его счастью, к нему уже приткнулся их драккар. С десяток эльтов перепрыгнув к нему и отталкивая трупы садились за весла. Их драккар проследовал еще дальше к кочам, повторяя процедуру высадки новых экипажей.

Через час, с горем пополам, все корабли были причалены к берегу напротив разграбленного нордами городка.

Виктор, сошедший на берег одним из последних, досадливо поморщился, глядя на опускающихся перед ним на колено эльтов. Вычленив взглядом Икратиаса, махнул рукой подзывая его к себе.

- Икратиас, объясни соплеменникам, что колено преклоняют один раз в жизни, когда дают присягу на верность Клану. Всего лишь один раз в жизни. Ты понял?

- Да глава. Сейчас я донесу это до остальных. Это будет очень великий ритуал. Как Клан, и его Глава.

Развернувшись, пошел, а Виктор досадливо поморщился.

- Вить. Что тебя опять не устроило? – Карина с любопытством посмотрела на мужа.

- Карин, просто достало все это раболепие. Честно.

- А то, что ты просто вызываешь у них восхищение и гордость за своего Главу, ты не допускаешь. Посмотри какими глазами смотрят на окружающих освобожденные тобой эльтийки. И это они еще не знают, кто все это устроил. Икратиас вообще на руках тебя носить готов, а ведь он скрепя сердце тебе отдал тебе свой род, а теперь гордится своей мудростью. Дурачок ты у меня бываешь, иногда, - девушка, тихо рассмеявшись прижалась к мужу обнимая его.

К ним подошли Мих с Сергеем.

- Милуетесь голубки, - подначил Мих. – Вокруг гора трупов, а они обжимаются. Оригинальная семейка.

- В оптику все просто, глаз человека не видишь, - Карина задумалась, ребята на нее внимательно смотрели. – Но в нападении на лагерь я участвую, надо учиться, в этом мире мне это точно понадобиться. Вить, даже не спорь. Там только два берса, их можете сами убрать. А сейчас пойду осматривать дела рук своих. Не хочется, но надо привыкать, к сожалению.

Пошла и запрыгнула на борт драккара, по которому прошелся Виктор.Моментально побледнела, но сдержавшись стала его обходить, периодически сморщиваясь. Ребята видели, как девушка с трудом сдерживала рвотные позывы.

Соскочив с драккара, пошла к кочам.

- Сильная и упорная. Хорошая жена тебе Вик досталась, - Сергей одобрительно покивал головой. – Как ты умудрялся все это время от нее бегать, уму не постижимо.

Девушка в это время уже ходила по второму кочу, изредка наклоняясь к телам убитых ею. Затем перешла на следующий. В это время из леса показались их варды и несколько всадников на лошадях, ведущих на поводу запасных.

- Вик. Каковы наши дальнейшие действия? – Сергей посмотрел на него, передавая ему право командовать.

- Серый, а вот теперь этот вопрос переадресуй себе. В точечных наземных операциях, нам с Михом до тебя далеко. Сам же говорил, младший комсостав армии папуасов. Папуасы в виде эльтов присутствуют, но теперь есть старший комсостав. Т Начинай сам планировать атаку на лагерь, с минимальными потерями с нашей стороны. Жаль, что ни одного пленного не взяли, всех перебили.

К ним подошла Карина.

- Ребят, может я ошибаюсь, но на кочах не хватает одного тела. Везде экипажи по двенадцать человек. Последний коч я начала отстреливать вторым, в оптику изначально видела двенадцать воинов. Но четвертая обойма оставалась с одним патроном, когда я перекинулась на следующий, стрел на коче я тоже не нашла. Это точно.

- Икратиас! - не дожидаясь, пока тот подойдет. – Серый, берешь драккар и следопытов. Начинайте прочесывать ту сторону берега, на этой пропавший вряд ли. Только быстро и постарайся его не упустить.

Подошедший Икратиас получил такое же указание, но только по этому берегу.

Одновременно к ним подъехали жены на своих вардах. Варды ребят просто бежали рядом, с замотанными поводьями на седлах. Моментально возникла дилемма, кого обнимать первыми. Жен, готовых броситься на шею мужьям или вардов с исходящими от них ментальными волнами радости, любви и обожания. Проблему решил Астахов, сразу загоняя Фаворита на драккар, одновременно отдавая команды эльтам.

- Девушки, жрать хочу, просто сил нет, - бледный Вик пожаловался окружившим их эльтийкам.

Мих с Кариной встревоженно на него посмотрели, только сейчас замечая его нездоровый вид.

- Если не ошибаюсь, то наш Глава еще глубже в режим умудрился провалиться, теперь пожинает последствия, - пояснил Мих его жене, смотрящей на мужа с тревогой в глазах.

Через минуту Виста уже протягивала ему кусок мяса с хлебом, а Зэренда фляжку с водой, одновременно раздавая указания ближайшим эльтам.

Вскоре, отошедший от слабости Виктор, наблюдал за Сергеем, гонящим пинками в его сторону двухметрового норга с разбитой физиономией.

- Только из камышей в лес дернул, но Фаворит его быстро прищучил, - пояснил, одновременно сбивая того с ног перед Виктором.

- На общем говоришь? – тут же спросил Виктор.

Норг молча, с усмешкой на разбитых губах смотрел на непонятного молодого юнца.

- Кажется нужен переводчик. Зэренда, здесь есть кто знает их язык?

- Вик, вон Икратиас идет. Он должен знать, - девушка показала на подходившего эльта.

Допрос начался, но норг молчал, и тут в допрос влезла Карина.

- Vem är din jarl? (Кто твой ярл) – недоуменное молчание пленного. - Förstår du mig? Hur många Hirdmans finns kvar i lägret? (Ты меня понимаешь?) – опять молчание.

- Ничего не пониманию, - пожаловалась девушка. – Драккары, ярлы, конунги, хирды – названия скандинавские. А скандинавский язык он не понимает. В норгском, кроме этих названий, ни одного слова на изначальном скандинавском нет. Если они сюда и пришли, то точно не с нашей Земли.

- Карин, да какая разница откуда они пришли. Главное, что скоро их здесь будет несколько десятков тысяч, - Виктор одернул жену. – Не понятно только зачем сюда прется такое количество? Остальные то поселения эльтов находятся в лесу, а в лесу норгам делать нечего.

Задумались все, кто присутствовал на допросе.

- Серый, поспрашивай его еще вместе с Икратиасом и более детально, потом нам вчетвером надо будет поговорить. А это ему для ускорения развязывания языка, - кинул в пленника небольшую молнию.

Получив молнию в грудь, пленник вскрикнул, потом собравшись с силами удивил всех.

- Подожди. Как твое имя ургар?

Виктор посмотрел на Икратиаса, то перевел и он задумался, внимательно смотря на пленного. Тот уловил вопрос в его взгляде.

- На мне нет крови эльтов, клянусь богами.

- Виктор, Глава клана Орла. Икратиас, переведи.

Эльт перевел. Пленный, замерев на мгновение, решился.

- Я Ингольф, сын Клеппа, клянусь своей кровью и честью перед лицом богов и предков клану «Орла», в лице его Главы Виктора в верности до своей смерти.

- Оригинально, - выслушав перевод эльта, выдал Серый. – На этом, как я понимаю, допрос окончен. Теперь пускай сам рассказывает.

- Подожди, я пока еще его клятву не принял, надо все нюансы выяснить, а то мало ли что, - Виктор задумался, все вокруг ожидали его решения, пленник точно больше всех.

- Народ, - Виктор обратился к друзьям на русском. – А как здесь вообще клятвы принимаются, или может свой ритуал на коленке изобрести?

- Элементарно. Кладешь ему меч, то есть мачете на плечо, изображаешь торжественную физиономию и все будут довольны. В средневековой Европе все давно придумали. - Мишке задумываться было банально лень, местные у него уже в печенках сидели со своими ритуалами.

Виктор вновь задумался, в голову, как на зло, ничего не приходило, но играть по местным правилам, которые еще требовалось узнавать, он точно не собирался. Встал, и идя на поводу предложения друга, которое счел наиболее простым, вытащив мачете из ножен сделал шаг к пленнику. Все напряглись, наступила звенящая тишина.

- Ингольф, сын Клеппа. Клан «Орла» принимает твою клятву, - говоря, приложил клинок сначала к левому плечу, затем к правому. – Встань воин клана «Орла».

Икратиас синхронно переводил. Оживившийся пленник, вскочил улыбаясь разбитой физиономией, но протянутый ему его меч брать не спешил, ожидающе смотря на Виктора.

- Глава, меч ему должен дать ты, - пояснил эльт.

Ладно, дал, а дальше информация полилась рекой, заставив изумиться не только друзей, но и эльтов.

Оказывается, что у норгов на островах все очень плачевно. Главное, что в результате нескольких сотен лет взаимной резни и постоянных стычек с местными, обитающими там же, мужчин осталось очень мало. Соотношение полов превышало один к десяти, не в пользу сильного пола. В войске, собранном конунгом, примерно пятую часть составляли воительницы. Магов тоже оставались единицы. Девочек эльтиек работорговцы не привозили уже несколько десятков лет. В случае невозвращения большей части хирдманов обратно, оставшимся на островах мужикам придется работать в роли быков осеменителей, конвейерным способом.

Друзья, представив такую картину весело рассмеялись. А Ингольф перешел на расклад по ярлам и составам их хирдов, правда сразу обозначив, что против своих сражаться пока не готов, проще самому на меч броситься.

В конце разговора Виктор задал вопрос, мучавший их все время после ночного боя.

- Ингольф, а насколько вы норги оцениваете эльтов как противников? – Виктор задал вопрос, мучавший их троицу после ночного боя.

- Никак. Лучники они хорошие, но не воины. Стоит эльту получить малейшую рану, как он сразу выбивает из боя. Слишком дорожат своей жизнью.

Спустя полчаса, собрались вчетвером.

- Карин, как тебе удалось отстрелять больше половины на кочах? – Виктор задал вопрос, и все уставились на смущенную таким вниманием девушку.

- А я, в отличии от тебя, в состоянии ушла только частично.

- Это как? – Мих опередил всех, такой же вопрос был на языке и у оставшейся парочки.

- Просто представила, что наше состояние, это как погружение в воду. Вот и плавала по поверхности. Всю дорогу до сюда тренировалось.

- Век живи и век учись, - задумался Виктор. – Если бы меня на драккаре выкинуло из режима на несколько секунд раньше, там бы мне и конец настал. Сил практически не оставалось. Еле раненых смог добить.

Тут уж на него уставились все. Пришлось пояснить.

- Вокруг меня как будто замерло время. Даже воздух стал вязким.

- Прикольно, но пока пробовать не буду, - усмехнулся Мих. – Серый, какой план на дальнейшее.

- Для начала добраться до поселения «Серебряных». По лесу около сорока километров, короче, чем по реке. Увидим поселение и будет окончательный план. Знаю точно, что от огнестрела толку не будет, норги за стенами сидят. Снаружи только малочисленная охрана на двух драккарах, - Сергей посмотрел на сидящих. – Надо быстро организовать отправку отбитых пленников и захваченных судов к нашему поселению. Это уже на тебе Вик.

- Хорошо, займусь. Сергей, учитывай слова Ингольфа о воинском духе эльтов в своих планах. Оптимальный вариант, заранее отобрать среди них не теряющих дух, как институтки, при виде своей крови. Критерий отбора на твое усмотрение

Раздача ЦУ через Икратиаса прошла быстро и вскоре четыре варда с наездниками в сопровождении нескольких десятков всадников во главе с Икратиасом, наотрез отказавшимся возвращаться с кораблями, скрылись под пологом леса.