Шаг первый. Странный мир

Глава 25

Обед в доме Главы протекал в расширенном составе. Помимо норгов, принесших клятву, была дюжина Астрид в полном составе, Диракс, наставница Висты и несколько эльтов из новых родов. Отсутствовал только Икратиас, отправившийся перегонять последние отобранные драккары, рассчитывали на его появление ближе к вечеру.

Во время обеда мужская часть попаданцев задавала осторожные вопросы присутствующим, когда дошла очередь до Анны, лица всех четверых ребят словно окаменели, ни одной эмоции на их лицах до конца обеда больше не проскочило. После окончания обеда началась суета. Ребята, выбрав двор ближайшего дома, выставили оттуда его обитателей и оставив рядом с собой Агмунда Диракса запустили конвейер допросов и расспросов.

Первым привели наемника из Эльштара. Затем попросили еще раз подойти Анну, потом по одиночке расспрашивали дюжину Астрид. За несколько часов во дворе перебывали все, кто представлял для них хоть какой-то интерес. Агмунд с Дираксом, видели, как лица Глав кланов еще больше затвердевали в размышлениях, с друг другом Главы не переговаривались, лишь делали записи в своих блокнотах.

Последней на расспросы попала Зэренда. Теперь их интересовали особенности вардов и их боевые возможности. Затем последовали вопросы, касающиеся племен торков. Стоило девушке выйти со двора, как Виктор, переглянувшись с друзьями отдал распоряжение.

- Диракс, Агмунд. Начинайте готовить отряд на лошадях для выдвижения в сторону поселений на Нертоде. Диракс, отправь прямо сейчас пару десятков следопытов к обоим поселениям и порогам на реке. Свежие сведения нужны как можно быстрее.

- Вить, в кабинет на башню? – на Мишкин вопрос последовал согласный кивок.

Начинать разговор рассевшаяся вокруг стола мужская часть группы не спешила. Поднявшиеся на башню вслед за ними девушки, поставив на стол несколько кувшинов с напитками и кружки присели рядом.

- Вить, молчать долго будем? –потеребила мужа Карина.

- Не знаю с чего начинать. Слишком много информации получено за последние несколько часов.

- Начни с главного. С Нертода. Затем двинемся дальше, - девушка старательно старалась встряхнуть задумавшихся мужчин.

- Карин. Вся проблема в том, что до сегодняшнего дня наше преимущество заключалось в наличии огнестрельного оружия, - начал Сергей. – Только патроны почти закончились. Наша магия и способности, находятся в зачаточном состоянии.

Разобраться с нордами на Нертоде, возможно. Дальше нас ожидает тупик. Если появятся драккары с обителей, нам очень быстро придет конец.

- Почему?

Дальнейшее объяснение взял на себя Виктор, сидевший с угрюмым выражением на лице.

- Сотня берсов с вельдами с одной стороны, и мы с другой. Площадной магией мы не владеем, мы даже не знаем есть ли такая. Допустим, со слов Анны и Агмунда, максимальное время в состоянии для них составляет полчаса, а у нас и такого нет. Клинковым оружием относительно хреново владеем лишь мы с Мишкой. Астахов мастер ножевого боя. Про вас троих говорить не стоит. На данный момент пользоваться магией во время погружения в боевой транс, могу лишь я один. Мих с Серым едва смогли разобраться вдвоем со вторым берсом в городке Серебряных. Меня, в схватке со вторым, спасла интуитивно брошенная в противника молния. Время моего нахождения в сверх режиме, дающего возможность превысить скорость берсов, в районе одной минуты. На сегодняшний день нам не дают времени и возможности разобраться с полученными при перемещении возможностями. Мы до сих пор не знаем силы и возможности вардов. Зэренда их тоже досконально не знает, лишь слухи.

- Может все же вернемся к Нертоду. До прихода драккаров есть еще пару месяцев, возможность что-то решить еще есть. В крайнем случае в леса предгорья уйдем, - Карина вновь требовательно смотрела на мужа.

- Со слов Анны и эльтов, ранее бывавших в тех местах, между поселениями на реке есть порог, через который корабли с лодками приходится перемещать волоком. Это один из вариантов, где можно встретить возвращающихся от дальнего поселения норгов. Другой вариант несколько спорный. Дальнее поселение примыкает большей своей частью к одинокой отвесной скале среди холмов. Опять же со слов эльтов, другая часть поселения защищена каменной стеной высотой до двадцати метров, во что нам вериться с трудом. Если это вдруг действительно так, то на такую высоту берс не сможет запрыгнуть. Веревки с крюками, что они любят использовать, вряд ли им в этом смогут сильно помочь. На что они рассчитывают, лично мы понять не можем. До первого поселения около шестидесяти километров по лесу, от него до второго порядка пятидесяти, то есть дневной переход на лошадях до первого, и такой же затем до второго. Мы отдали Дираксу распоряжение на сбор отряда. Вы с Анной тоже идете, на хозяйстве остаются, как обычно Юля и Александр. Задачи мы им сейчас нарежем.

- Ребят, а что вас так сильно напрягло во время обеда? – осторожный поинтересовалась Юля.

Ребята переглянулись, молча делегировав полномочия доведения своих опасений Кутелину.

- Очередные странности местного населения. Боги. У каждого народа они свои. Все в них верят, но нет ни одного храма и служителя. Молитвы и жертвоприношения отсутствуют, впрочем, как и религиозные обряды. Правда несколько странно? У нас возникло ощущение, что наше появление в этом мире нажало виртуальный курок. Как пример эльт, научившийся укреплять кожу. Точнее он это и до этого момента мог, но использовать свои умения для укрепления доспехов ему только сейчас в голову пришло. Мы все четверо считаем, что на все население этого мира оказывалось ментальное воздействие, сдерживающее прогресс, а с получением нами разрешения от непонятной сущности оно пропало. Дальше. Зависимость элтийских поселений от внешних поставок. Основные из них это железо и соль. Запасы последней уже подходят к концу. Цены на этот продукт несоразмерные. Несколько мешков муки хлебного дерева за мешок соли. Если идти еще дальше, то магия, но это уже потом. Ребятам надо опять готовиться в дорогу. На сей раз легко не получиться.

Все поднялись и стали спускаться с башни. Выйдя на улицу, направились к вардам.

- Юль, попробуй от своей Форти добиться проявления магии.

Попросив девушку, Виктор направился к своему Флешу. Обхватив руками его голову, уставился в глаза варда. Рог варда начал светиться, и на лбу, в середине треугольника, образованного лобовым и ушными рогами, начал разгораться ярко красный шар. Виктор отпрянул от Флеша и шар словно втянулся обратно в рога.

- Оригинально. До этого мы видели только пламя, пробегающее по чешуе после купания, - Мишка озадаченно почесал затылок. – Вопрос как часто они могут это изображать и что с этим шаром потом происходит.

Виктор, не отвечая на вопрос, прошел в конюшню и вышел оттуда с седлом, его примеру последовали остальные. Вскоре шесть всадников выскочили из ворот ведущих в сторону леса. Виктор остановил своего варда не доезжая метров пятидесяти до ближайшего, одиноко стоящего дерева. Вновь между рогов варда возник малиновый шар, сорвавшийся с них и со скорость полета стрелы влетел в дерево, переломив его пополам одновременно поджигая.

Соскочив с варда, Виктор вновь уставился ему в глаза. Отпрянув, покачал головой.

- Вить, ну что? – Сашка с нетерпением смотрел на него в ожидании ответа.

- Кажется понял в чем проблема. В ближайшие пару дней повтора не будет. Вардам, как и нам надо развивать свои источники. И энергия для наполнения их разлита вокруг нас. Саш, наши тела, как ты считаешь, ее не вырабатывают, а всего лишь аккумулируют в источниках вытягивая ее из окружения. Придется зверей тоже тренировать, но только по очереди, чтобы не лишаться козыря в рукаве. Девчонок, которые смогли с ними договориться, тоже начинай привлекать к тренировкам. Юля, если ты утверждаешь, что существует возможность усилить их физические возможности, начинай этим заниматься, не откладывая в долгий ящик. Все, шоу окончено, возвращаемся в городок.

Когда расседлывали вардов, Мишка задал вопрос Кутелину.

- Саш, ты вроде солнечные часы сделал? Нет желания поделиться результатами?

- Миш. Это же не точные измерения. Вроде те же двадцать четыре земных часа, большого расхождения пока не наблюдаю.

- Народ! – голос Виктора привлек общее внимание. – Сергей, сегодня примешь клятву у дюжины Астрид и забираешь ее в свой клан. Дожидаемся Икратиаса и окончательно формируем отряд на Нертод. Драккары туда отправлять не будем, все выходят лесными тропами ранним утром. Карина, вместе с Серым подбивайте оставшиеся патроны и пусть он их сам распределит между тобой и остающимися. С огнестрелом из нас, будешь только ты. Не забудь взять с собой девушку, помогавшую тебя в последнее время. Вроде все.

Ближе к вечеру прибыли драккары с Икратиасом. Доведя до эльта последние события продолжили формирование отряда, учитывая прибывших с ним воинов. Эльт в ответ поделился своими знаниями о поселениях на Нертоде.

- Первое поселение это род «Алых листьев», - посмотрев на сморщившиеся лица, пояснил. – Все названия родов сохранились с прежнего мира. Обычный средний род, ничего выдающегося. Число жителей в районе тысячи. Второй род довольно неоднозначный. Род «Белых гор». Глава рода зациклен на безопасности рода, стены появились при нем. Взять с наскока его поселение, как наши, не возможно. Норги или застряли там или уже возвращаются обратно, - на секунду замялся. – Или еще не дошли, в реке довольно сильное течение.

Городок проснулся с первыми проблесками рассвета. Не успело встать солнце как из ворот в сторону леса потянулась вереница всадников, провожаемая взглядами остающихся с городских стен.

Днем, на полпути до первого поселения встретили одного из посланных следопытов с первыми сведениями - кочи остались перед перекатом, драккары до второго поселения пока не дошли, Глава рода предупрежден о их приближении.

Выслушав новости, друзья, прихватив Агмунда и Диракса, сумевшего настоять на своем участии отошли в сторону.

- Ребят, поздно вечером можем быть у первого поселения. Предлагаю сначала взять его, вырезав норгов под корень, пленные из этого хирда нам не нужны. Затем кочи, и помощь второму поселению. Если успеем подойти до начала штурма, можно ударить в спину. Ваше мнение? – Виктор посмотрел на стоявших рядом.

- Похоже на оптимальный вариант. В течении ночи и части дня лошади отдохнут и можно к вечеру быть у второго поселения, - Астахов не возражал.

- Сереж, с тебя план атаки. Учитывай, что на этого наставника берсов пойдем втроем, от греха подальше. Карину и Анну оставляем за стеной, в городке им делать нечего.

Первый же вскрик убитого в городке воина, мгновенно вырвал Зетора из объятий утреннего сна. Вскочив, быстро сунув ноги в сапоги и накинув легкую кольчугу выбежал из комнаты на лестницу, за ним выбежала пятерка хирдманов, ночевавшая в доме.

Сбив хлипкую стену щитов, пятерка выбежала через двери на улицу, Зетор последовал за ними и увидев падающие тела, утыканные как ежики стрелами, моментально ушел в состояние берса отбивая мечами выпущенные в него стрелы. Эльты стоящие полукругом перед дверьми опустили натянутые луки, не снимая с них стрел. В его сторону неторопливо направлялись три молодых воина держащие в руках черные мечи необычной формы.

«Они такие же как я, только молодые, значит неопытные» - промелькнула мысль в голове, в следующее мгновение ему пришлось максимально глубоко погрузиться в состояние транса, уворачиваясь от двух ударов моментально ускорившихся юнцов. Третий по-прежнему находился позади этих двух. Напал сам, и когда уже уверился что достал одного из них, его меч столкнулся с клинком третьего, размытой тенью оказавшегося перед ним. Через долю мгновения осознал, что отрубленная левая рука с мечом начинает медленно падать вниз. В тот же миг его грудь пронзили мечи первых двух, и вся троица отпрянула назад, смотря на потухающую искру жизни в его глазах.

- Сереж, а ведь он тебя практически убил. Правильно я сделал, что задержался с вхождением в режим, чтоб потом погрузиться в него до конца. По возвращению начинаем брать уроки у Агмунда все, а не только Карина. Ясно?

Астахов подавленно кивнул. Мишка поднял меч берса, остановленный встречным ударом Виктора.

- Вить, покажи лезвие своего мачете.

Виктор протянул ему клинок рукояткой вперед. Михаил взял его в руки, осмотрев вернул обратно.

- Не зря пятнадцать кусков баксов за них отдал.

- Сколько? – удивились Орлов с Потаповым смотря очумелыми глазами на Мишку.

- Так здесь сталь клинка не сильно уступает японским катанам. Он их ковал больше двух месяцев. Нормально. Витька меч берса почти перерубил, а на его клинке даже зарубки нет.

- Молодец, что такой экономный, - подколол его Виктор, тут же подозвав к себе стоящего невдалеке Диракса.

- Направь дальние патрули по округе, еще раз гонца к наблюдателем около кочей, начинай пока разбираться с этим поселением и живыми. Икратиас прибудет ближе к вечеру. Мы втроем в сопровождении десятка лучников через час выдвигаемся к перекату. Оттуда сразу пойдем в сторону второго селения. Отряд туда отправишь, по готовности лошадей. Хорошо?

Пока собирались выдвинуться в сторону кочей, к ним вновь подошел Диракс с окаменевшем лицом.

- Глава. Норги вырезали больше половины этого рода, оставив в живых лишь детей и молодых, еще не рожавших девушек. Убивали даже безоружных после захвата поселения. Трупы убитых скидывали в реку.

Повисло молчание. С такой жестокостью в поведении норгов ребята не сталкивались и не ожидали. Молчание прервала подъехавшая вместе с Кариной Анна.

- Это хирд Сивобородого, выпускники темной обители отличаются зверской жестокостью и кровожадностью.

- Значит будет уничтожен весь его хирд. Подчистую, - мертвым голосом подвел черту под разговором Михаил, тронув своего варда на выезд из города.

- Миш, подожди, - Виктор перевел свое внимание на Диракса, чувствуя, что-то еще не все сказал.

- Глава. Наблюдатели хотят и могут сами разобраться с экипажами кочей, там всего три норга и пять наемников. Сделают все быстро и тихо.

- Хорошо. Я согласен. Тогда еще несколько часов на отдых лошадям, и выдвигаемся ко второму поселению.

К моменту готовности к выдвижению отряда появился Икратиас в сопровождении конной полусотни, состоявшей в основном из лучниц. Быстро расспросив соплеменников эльт тут же, попросил у Виктора пару минут на разговор.

- То, что здесь произошло, немыслимо. Такого за все наше время нахождения в этом мире не было. Были стычки, нападения, но, чтобы потом вырезать жителей – этого не было. Оставшиеся в живых очень долго будут приходить в себя. Глава, разреши пойти с тобой. Очень прошу, мне нужен час, чтобы организовать вывод оставшихся в поселение Клана, потом я смогу догнать тебя. – Икратиас смотрел на Виктора, в его глазах пылал огонь жажды мщения за погибших соплеменников.

Поняв, что отказ может оттолкнуть от него старого эльта, Виктор согласился, заодно прикинув, что присутствие Икратиаса при предстоящем после сражения разговоре с Главой рода «Белых Гор», может оказаться совсем не лишним.

Двигаясь за проводниками по лесу в середине отряда, ребята неспешно вели беседу между собой.

- Вить, как думаешь, в чем причины, что Сивобородый не повел свой хирд через лес короткой дорогой, а поперся по реке? Вверх против течения, он только до порогов добирался четыре дня, хотя по лесу до них ходу несколько часов.

- Думаю проводников не было. Купцы из Эльштара ходят только по реке. Эльты и лесные племена не любят в своих лесах посторонних. До сих пор не перестаю удивляться как мы с тобой до Висты дошли, никого не встретив. Хотя если честно, то сейчас, кроме дикого желания вырезать этот хирд подчистую, вообще ничего не испытываю. Ладно убийство в бою, но мирных зачем потом резать. Одно слово звери.

- От своих кораблей отдаляться норги не любят, - вступил в разговор Серый. – Боязнь потери драккара превалирует над здравым смыслом. Драккар единственный путь как для бегства, так и возвращения домой.

Беседу прервал подъехавший от головы отряда Диракс.

- Глава, прибыл гонец от наблюдателей, драккары сегодня дойдут до поселения или очень поздно вечером или остановятся на ночлег и будут у него с рассветом.

- Диракс, если гонец сам был у поселения, он сможет описать местность вокруг него?

Эльт развернулся обратно в голову колоны, крикнул подзывая воина.

Через некоторое время, ребята озадаченно посмотрели друг на друга.

- Если я правильно понял, то для высадки у норгов только один вариант, небольшой плоский участок среди обрывистого берега. Верно? – Сергей еще раз решил уточнить у воина.

- Да. Других мест нет.

- От берега до поселения порядка тысячи локтей (пятьсот метров)? – продолжил уточнять.

- Да. Лес к дороге до поселения близко не подходит, от трехсот до восьмисот локтей. На окружающих холмах только кустарник. Вроде бы за одним из холмов есть небольшой овраг, - воин, не дожидаясь новых вопросов начал все рассказывать повторно. Добавил. - Прямо перед поселением ровное поле, идеальное место для наших конных сотен.

- Серый подожди, - Виктор подозвал ближайшего воина, отряд к этому времени остановился, все выжидательно смотрели на них. Стал досканально осматривать доспехи и вооружение подъехавшего к нему воина, друзья внимательно за ним наблюдали.

- Блин. Предстоит четвертая схватка, а мы только сейчас замечаем, что у нас под руками отряд конных лучников, к тому вооруженный пиками и кавалерийскими мечами, - зло бросил Мих. – Вот к чему приводит вечная спешка и отсутствие возможности нормально осмотреться.

- А так же вечный расчет только на себя, - добавил Сергей. – Если мы убьем берсов, а они закружат вокруг хирда карусель, то никакая стена щитов норгам не поможет.

- Диракс, эти воины из бывшего рода «Бегущих»? – тихо спросил Виктор.

- Да их род славился своими конными сотнями, - получил такой же тихий ответ.

- Ребят окончательный план будет, когда прибудем на место. Двигаемся дальше.

Конные десятки воинов вновь начали движение по лесным тропам к последнему поселению эльтов на этой реке.