Шеф с системой в новом мире

Глава 18

Я недолго наслаждался чувством победы. Рано утром, когда только разжигал огонь в очаге, готовясь к приготовлению завтрака для княжича, дверь моей кухни без стука отворилась. Вошел Степан Игнатьевич. Один, без Борислава.

Он выглядел хмурым и уставшим. Глубокие тени залегли под его глазами, а на лбу прорезалась жесткая складка. Я понял — последствия вчерашнего столкновения не заставили себя ждать.

Молча прекратил работу и почтительно склонил голову.

— Демьян вчера был у князя Святозара, — начал он без предисловий, его голос был сухим и лишенным эмоций. — Он говорил долго. Обвинил тебя в шарлатанстве и темном колдовстве. Требовал немедленно отстранить тебя от лечения наследника и передать в его руки для, как он выразился, «тщательного изучения».

Мое сердце пропустило удар, но я заставил себя стоять неподвижно, не выдав своего страха. Угроза стать подопытным материалом для униженного и разъяренного лекаря была страшнее быстрой смерти.

— Княжич Ярослав, — продолжил управляющий, внимательно глядя на меня, — впервые проявил волю и отказался. Он заявил отцу, что доверяет моим решениям и твоим методам. Это поставило князя Святозара в трудное положение.

Степан Игнатьевич подошел к столу и оперся о него костяшками пальцев.

— Мне удалось его убедить. Я поставил на кон свою репутацию и, возможно, голову. Я убедил его, что твой подход, хоть и нетрадиционный, основан не на магии, а на знаниях. В итоге князь дал нам шанс. Шанс, у которого есть цена и срок.

Он поднял на меня свой тяжелый взгляд.

— Князь дал нам срок до конца этой недели. Четыре дня. Если к тому времени Ярослав не продемонстрирует явных, неоспоримых улучшений в физической силе — не просто хорошее настроение, а реальный, измеримый результат — твой эксперимент будет прекращен. А тебя… — он сделал паузу, и я почувствовал, как по спине побежал ледяной холодок, — тебя отдадут Демьяну для «изучения» и я ничем не смогу тебе помочь.

Теперь все сильно усложнилось, а срок моей жизни получил четкий дедлайн. У меня есть четыре дня, чтобы сотворить чудо.

— Больше того, — добавил управляющий, — с этого дня я требую от тебя полной отчетности. Хочу знать, что ты делаешь, какую еду даешь, и какой от нее ожидается эффект. Отныне ты работаешь не по наитию, а по четкому плану, который я должен одобрить.

Он, наверное, ожидал увидеть в моих глазах панику, страх, мольбу, но вместо этого увидел спокойствие. Потому что его требование было не угрозой, а подарком. Степан Игнатьевич просил меня говорить на единственном языке, который я знал в совершенстве, — на языке системного, профессионального подхода.

— План уже есть, господин управляющий, — сказал тихо, затем взял со стола восковую дощечку, на которой изложил свою стратегию, и протянул ему. Он с удивлением взял ее и начал читать. Я видел, как его брови поползли вверх, а выражение хмурого недоверия на лице сменилось напряженным интересом.

— Я разделил всю подготовку на три этапа, — начал я комментировать, пока он читал. — Первый, который мы почти завершили, — «Очищение». Его цель — убрать последствия болезни и неправильного лечения, подготовить тело к следующему этапу. Второй этап, к которому я планировал приступить сегодня, — «Набор Силы и Массы». Мы начнем давать организму качественный строительный материал, чтобы восстановить мышцы. И третий, финальный этап, — «Пиковая Форма». Последние дни перед поединком мы будем работать над скоростью реакции, выносливостью и концентрацией.

Я замолчал. Степан Игнатьевич дочитал, положил дощечку на стол и долго смотрел на меня. Я видел, по его умным глазам как в его голове идет сложная работа. Он увидел не «деревенские рецепты» и не колдовские нашептывания, а структуру, логику, стратегию. Увидел профессиональный подход, который был ему близок и понятен.

— Ты… — начал он и запнулся, подбирая слова. — Ты продолжаешь меня удивлять, повар.

Он выпрямился.

— Хорошо. Я утверждаю твой план. Действуй, но помни — четыре дня. В конце недели я лично приду на тренировку княжича и хочу увидеть результат.

Утверждение плана управляющим было сигналом к действию. Времени на раскачку нет. Первый этап — «Очищение» — был официально завершен. Я немедленно приступил ко второму, самому важному этапу — «Набору Силы и Массы».

Мой следующий заказ продуктов, переданный через Борислава, кардинально отличался от предыдущих. Никаких легких овощей и прозрачных бульонов. Я потребовал самую большую грудку индейки, какую только можно найти, мешок перловой крупы, масло и немного сметаны. Это уже пища не для больного. Ингредиентов нарочно заказал больше, чтобы и самому наладить питание.

Пока слуги носили припасы, я погрузился в свои собственные сокровища — мешочки с высушенными кореньями и грибами, которые принес из леса.

Мой новый, утвержденный статус позволял не таиться, и я разложил их прямо на каменном столе, методично изучая каждый с помощью [Анализа]. Мне нужен белок и энергия, но не только они. Еще нужны катализаторы. Ингредиенты, которые бы не просто питали, а приказывали телу расти и становиться сильнее.

Мое внимание привлек крупный, сморщенный, похожий на древесный нарост гриб. Я помнил, что нашел его на старом поваленном дубе и уже использовал в своем рационе. Теперь его можно применить и к княжичу.

[Анализ Ингредиентов ур. 3]

[Объект: Бычий гриб (в порошке)]

[Качество: Отличное]

[Свойства: Растительный белок (высокое содержание), Таурин, Стимулирующие алкалоиды]

[Скрытые свойства: [Наращивание Мышечной Массы (среднее)]. Стимулирует активный рост мышечных тканей в ответ на физические нагрузки.]

Я почувствовал, как по спине пробежала волна восторга. Вот оно! Не просто рост, а именно укрепление. То, что нужно для воина, который будет работать с мечом. Следом взял в руки небольшой, но невероятно твердый, похожий на камень, корешок.

[Объект: Каменный корень]

[Качество: Хорошее]

[Свойства: Крахмал, минеральные соли.]

[Скрытые свойства: [Повышение Усвояемости Белка (сильное)]. Ферменты, содержащиеся в корне, помогают организму расщеплять и усваивать белок с эффективностью до 150% от нормы.]

Это была идеальная пара. Бычий гриб давал строительный материал, а Каменный корень — ключ, который открывал для этого материала все двери в организме. Это синергия нового, невероятного уровня.

Я тщательно отмерил нужную дозу — пару грибов и щепотку порошка корня — и растер их в каменной ступке до состояния тончайшей, однородной пудры. Это будет сердце моего блюда.

Пора готовить. Филе индейки, нежнейшее и постное, я не стану подвергать грубому жару или долгому тушению. Желудок княжича, хоть и восстановился, все еще требовал деликатного обращения. Мой выбор — пар, но не простой, безвкусный пар от кипящей воды, а пар с душой.

В большой медный котел налил чистой воды, но оставил ее лишь предлогом, холстом для будущего аромата. В эту воду бросил несколько упругих веточек тимьяна, которые тут же отдали ей свой теплый, чуть смолистый дух. Следом отправились полдюжины горошин черного перца, которые я не размолол, а лишь слегка раздавил плоской стороной ножа, чтобы они медленно, нехотя выпускали свою пряную остроту. Щепотка крупной соли завершила композицию, сделав воду живой.

Когда этот примитивный, но невероятно ароматный бульон закипел, превратившись в благоухающее, бурлящее сердце моей конструкции, я установил сверху плетеную решетку. На нее осторожно, одним слоем, выложил белоснежное филе индейки. Оно не касалось воды. Оно парило над ней, окутанное облаком ароматного пара. Каждая его молекула впитывала в себя запахи тимьяна и перца, становясь не просто вареным, а благородным. Мясо готовилось деликатно, сохраняя всю свою внутреннюю сочность и нежность, становясь квинтэссенцией чистого вкуса.

Параллельно я занимался гарниром — сердцем нашего блюда, его силой. Я взял лучшую перловую крупу, крупную, жемчужно-серую, и промывал ее до тех пор, пока вода не стала кристально прозрачной. Затем не варил ее, а томил на медленном-медленном огне, в двойном объеме подсоленной воды, под плотной крышкой. Это был долгий процесс. Жесткие зерна набухали, впитывали влагу, лопались, отдавая свой крахмал и превращаясь в густую, плотную, почти кремовую кашу. Такую, в которой, как говорил мой дед, «ложка стоит».

Когда каша была почти готова, настал момент алхимии. Я снял ее с огня и, пока она еще дышала жаром, добавил в нее свою порошковую смесь из «Бычьего гриба» и «Каменного корня». Следом отправился щедрый, с кулак, кусок золотистого сливочного масла.

И я начал мешать.

Интенсивно, яростно, вмешивая, втирая порошок и масло в каждое зернышко. Каша на глазах менялась. Она становилась еще более гладкой, блестящей, а воздух наполнился густым, сложным ароматом — ореховым от перловки, сливочным от масла и едва уловимым, землисто-пряным от моих секретных ингредиентов. Я насыщал каждое зернышко силой, превращая простую кашу в эликсир для воина.

Когда все было готово, приступил к сервировке. На большую глиняную тарелку выложил солидную порцию густой, дымящейся каши, разровняв ее. Филе индейки нарезал на аккуратные, толстые ломтики и веером уложил поверх каши. В самый центр положил ложку густой, холодной сметаны — для баланса вкуса и дополнительных полезных жиров. Передо мной стояло блюдо, которое одним своим видом кричало о силе, энергии и основательности.

[Создан новый рецепт: Блюдо Воина: «Основа»]

[Качество: Отличное]

И тут же следом вспыхнуло еще одно, не менее приятное уведомление:

[Вы создали новый рецепт «Отличного» качества! Получено 15 ед. опыта.]

[Эффекты при употреблении: [Рост Мышечной Ткани (слабое)], [Энергия для Тренировки (среднее)], [Ускоренное Восстановление (слабое)]]

[Все эффекты усилены на 5% благодаря пассивному навыку [Создание Усиливающих Блюд ур.1]]

Это было то, что нужно. Не просто еда, а топливо. Топливо для первой настоящей тренировки. Я поставил тарелку на поднос и позвал Борислава. Когда он ушел с порцией княжича я тоже приступил к еде.

Положил себе в миску порцию той же каши и оставшиеся ломтики сочной индейки. Мое тело тоже требовало восстановления.

Я поднес ложку ко рту. Густой аромат перловки, смешанный со сливочной нежностью и едва уловимой, землистой ноткой моих порошков, ударил в рецепторы. Вкус был… основательным. В нем не было изящества паштета или легкости бульона. Это была мощная, первобытная еда. Каждое зернышко, лопаясь на языке, высвобождало свою накопленную энергию. Нежное мясо индейки служило идеальным фоном, не перебивая, а лишь дополняя эту симфонию силы.

Но главное было не во вкусе. Главное было в эффекте. Благодаря моей особенности [Синергия с Даром], усиленный на четверть, эффект был почти мгновенным. Я почувствовал не просто сытость. Почувствовал, как по моим венам разливается густое, концентрированное тепло. Как каждая мышца с жадностью впитывает эту энергию, эту силу. Это было похоже на то, как сухая земля пьет первую воду после долгой засухи. Я чувствовал, как мое тело, мой запущенный, истощенный проект, с благодарностью откликается на эту пищу, начиная свой долгий путь к восстановлению.

Я съел все до последней крошки и тут высветилось сообщение.

[Вы успешно применили блюдо к цели «Княжич Ярослав Соколов»! Получено 35 ед. опыта.]

Я удовлетворенно кивнул. 50 очков опыта за один обед. Это очень неплохо.

Начинался второй этап. Этап созидания.

После сытного обеда, который наполнил тело приятной тяжестью и энергией, я дал княжичу час на отдых. Затем, когда [Энергия для Тренировки] была на своем пике, я подошел к нему.

— Пора, княжич.

Ярослав, сидевший в кресле, с удивлением посмотрел на меня.

— Куда?

— Тренироваться, — просто ответил я.

По приказу управляющего нам выделили небольшой, уединенный внутренний двор за господскими покоями. Это было тихое, мощеное камнем пространство, окруженное высокими стенами, по которым вился дикий плющ. Идеальное место, скрытое от любопытных глаз. Борислав, как всегда молчаливый и эффективный, встал у единственного входа, превратившись в нерушимую стражу. Он не будет нам мешать, но и не позволит никому помешать нам.

Ярослав, полный решимости, вышел на середину двора.

— Ну, повар, командуй. Принести мой меч? Или мне сражаться голыми руками? — в его голосе звучала нетерпеливая ирония.

— Ни то, ни другое, — спокойно ответил я. В этот момент Борислав, которому я заранее дал указания, вынес и положил на землю… тяжелую, гладко оструганную дубовую палку, по размеру и весу скорее напоминающую тонкое бревнышко диаметром около 6 сантиметров. Самое то для начала.

Лицо Ярослава вытянулось. Он с презрением посмотрел на этот деревянный обрубок, а затем перевел взгляд на меня.

— Постой, повар. Я верю в твою еду. Она творит чудеса. Но это, — он кивнул на палку, — уже другое. С чего ты взял, что знаешь, как тренировать воина? Ты всю жизнь мешал кашу у котла. Откуда тебе знать о стойках и балансе?

Вопрос был прямым и справедливым. Я на мгновение замолчал, но не потому, что пытался соврать. Наоборот. В моей голове, как вспышка молнии, ожило чужое, но ставшее моим, воспоминание.

…Маленький двор за их домом. Отец, Александр Веверин. Он не в доспехах, а в простой холщовой рубахе, но его спина прямая, как клинок. В руках у него обычная гладкая палка. Он смотрит на меня, семилетнего, серьезно, без тени улыбки.

— Нет, Лёша, не так. Ты машешь руками, как мельница крыльями ветряка. Твоя сила не в плечах. Она здесь, — он стучит себя по пояснице, — и здесь, — он указывает на свои ноги, твердо стоящие на земле. — Они отняли у нас земли и титул, но они не могут отнять нашу честь и нашу стать. Дворянин — это не тот, у кого есть герб, а тот, у кого прямой позвоночник. Сначала научись стоять. Потом — ходить и только потом — бить. Запомни, твоя сила идет от земли, через ноги, в спину, и только потом — в руки. Даже если в руках у тебя будет лишь посох, держи его, как меч.

Воспоминание угасло, но тепло отцовских слов осталось. Я посмотрел на Ярослава.

— Меня учил отец, княжич, — сказал я тихо. — Он был дворянином, воином и успел научить меня кое-чему. Отец говорил, что любой, кто умеет правильно стоять и двигаться, уже наполовину победитель. Верно, Борислав? — я специально обратился к воину, чтобы получить поддержку.

— Верно. Сила удара всегда в ногах, — кивнул он. — Ваши учителя не говорили вам об этом, княжич?

Ярослав отвечать не стал и надулся. Я тут же все понял. Он не слушал учителей. Точнее слушал только то, что хотел слышать. Потому и загнал себя в это болото.

— Я не буду учить вас драться. Этому вас учили люди, которые знают в этом толк. Я лишь помогу вам заново построить ту самую опору, о которой говорил мой отец, — я улыбнулся.

Ярослав смотрел на меня, и его скепсис медленно таял. Он не знал подробностей падения моего рода, но видел в моих глазах не ложь, а отголосок настоящей, пережитой боли и унаследованной мудрости. Он медленно кивнул.

— Хорошо, повар. Показывай мне… Как выстроить опору, а тебя, Борислав, прошу помочь. Я должен тренироваться с этой… палкой?

— Вы будете тренироваться с ней, потому что мы тренируем не ваше умение фехтовать, а ваше тело, — отрезал я, и в моем голосе не было и тени подобострастия. Здесь, на этой площадке, я был уже не поваром. Я был наставником. — Ваш дом в огне, княжич, а вы хотите полировать серебро. Прежде чем брать в руки оружие, нужно напомнить вашим мышцам как работать правильно. Возьмите.

Ярослав сжал губы, но что-то в моем тоне заставило его подчиниться. Он с недовольством поднял палку. Она была тяжелой, и я видел, как напряглись его ослабшие мышцы.

В моей прошлой жизни, в мире безумного стресса и 16-часовых смен на адской кухне, у меня была одна отдушина. Фехтование. Каждую среду и субботу я ходил в старый фехтовальный зал в Латинском квартале.

Мой учитель, мэтр Дюбуа — однофамилец моего первого шефа, старый и язвительный, как ржавая рапира, — был безжалостен. Он гонял меня часами, заставляя повторять одни и те же базовые движения до тошноты. «Кухня — это хаос, Волков, — говорил он. — Фехтование — это порядок. Твой разум должен быть острым, как кончик клинка, а тело — послушным».

Тогда я делал это, чтобы очистить голову и сбросить напряжение. Я и подумать не мог, что эти уроки биомеханики, знания о правильной стойке, о переносе веса, о том, как движение рождается в бедре, а не в плече, когда-нибудь потенциально спасут мне жизнь в другом мире.

Глядя на Ярослава, который стоял неправильно, я видел себя самого десять лет назад, в свой первый день в зале. Честно, я надеялся, что княжич учился лучше.Так что придется стать для него своим собственным мэтром Дюбуа.

— Поставьте ноги на ширине плеч. Спина прямая. Теперь медленно приседайте, отводя таз назад, словно садитесь на невидимую лавку.

Он попробовал и тут же сделал все неправильно

Его колени ушли вперед, спина сгорбилась.

— Не так, — немедленно остановил я его. — Вы убьете себе колени. Спина прямая, как будто к ней привязали доску. Движение начинается с таза, не с коленей. Медленно. Под моим контролем.

Он попробовал снова, на этот раз прислушиваясь к моим словам. Присел, и я услышал его сдавленное шипение от напряжения.

— Хорошо. Теперь так же медленно вверх. Выдох на усилии.

Он выпрямился, тяжело дыша. На его лбу выступили капли пота.

— Еще девять раз, — безжалостно скомандовал я.

Ярослав посмотрел на меня с яростью. Приседать! Его, княжича, заставляют приседать, как бабу на огороде! Его гордость была уязвлена, но он был воином и он чувствовал, как после одного этого простого, но правильно выполненного движения, в его ногах проснулись мышцы, о существовании которых он и не подозревал. Он сцепил зубы и продолжил.

После приседаний были отжимания от стены. Затем — упражнения с палкой, но не удары. Я заставил его держать палку на вытянутых руках и медленно, подконтрольно поворачивать корпус.

— Движение идет от бедра, а не от плеча! — снова и снова повторял я. — Ваша сила — в ногах и в пояснице, а не в руках. Руки лишь направляют меч, но удар рождается из земли. Вращайте корпус. Чувствуйте, как напрягаются мышцы живота. Правильно, Борислав?

— Все верно, — кивнул тот с интересом глядя на занятия. — В дружине похожие упражнения. Жаль, что князь вас в дружину пожалел отдать, княжич, — поддел он Ярослава под зубовный скрежет последнего. — Алексею мороки меньше было бы. Сейчас еще кое-что покажу, — Борислав включился в нашу тренировку.

Ярослав пыхтел, злился, его лицо покраснело от унижения и напряжения. Он, привыкший быть лучшим, привыкший к быстрым, резким ударам, не мог смириться с этой медленной, унизительной работой. Несколько раз он срывался, пытался сделать движение быстрее, злее.

— Медленнее, княжич! — останавливал я его и Борислав, в котором я обрел поддержку, соглашался. — Сила не в скорости, а в контроле. Тот, кто контролирует свое тело, контролирует и свой меч.

Тренировка продлилась не больше получаса, но к ее концу Ярослав был полностью мокрым от пота.

Он тяжело дышал, оперевшись на палку и был истощен, но это была совсем не та усталость, не та серая, изматывающая немощь, которая валила его с ног. Это была чистая, честная, глубокая усталость в мышцах, которые он заставил работать. Он наверняка чувствовал приятное жжение в ногах, в спине, в прессе. Тело стало живое, откликающееся на нагрузку.

— На сегодня… все, — сказал я.

Он поднял на меня взгляд. В нем больше не было злости. Только удивление и… уважение. Он, мастер клинка, никогда не думал о своем теле так, как заставил его думать я за эти полчаса. Княжич понял, что все это время строил свой дом на песке, развивая лишь руки, но забывая про фундамент.

— Я… я чувствую каждую мышцу, — проговорил он, с трудом переводя дух. — Даже те, о которых не знал.

— Это хорошие мышцы, княжич, — кивнул я. — Завтра мы заставим их болеть еще сильнее, а теперь — вам нужно восстановить силы.

— Верно, — подтвердил Борислав и посмотрел на меня очень внимательно и оценивающе.

Я проводил Ярослава к скамье у стены и велел ему сесть и спокойно подышать, восстанавливая силы. Сам же, отойдя на пару шагов, не сводил с него внимательного взгляда. Его грудь тяжело вздымалась, на лице блестел пот, но в глазах не было прежней болезненной слабости.

Сейчас был идеальный момент для повторной проверки.

[Анализ Статуса]

Привычное голубое окно вспыхнуло в моем сознании, но цифры в нем изменились.

Сила: 7 (-1) (Временное истощение)

Выносливость: 6 (-1) (Временное истощение)

Сначала я почувствовал укол тревоги. Показатели упали! Но тут же мой взгляд зацепился за новую строчку, которая появилась в самом низу, под списком негативных эффектов. Она светилась не красным, а мягким, пульсирующим зеленым цветом.

Временный статус: [Мышечная Стимуляция (активно, 2 часа)]

Я тут же понял — это не ослабление. Это та самая мышечная усталость, которая предшествует росту. Тело получило правильный стресс, и теперь оно было готово не просто восстанавливаться, а становиться сильнее. Оно было как вспаханная земля, готовая принять семена.

В этот самый момент вернулся Борислав. В руках он нес деревянную кружку, от которой шел легкий пар. Это была вторая часть моего плана — восстанавливающий напиток, который я приготовил заранее.

Я взял кружку и протянул ее княжичу.

— Пейте, княжич. Медленно.

Это была простая смесь из свежего молока, ложки меда для быстрой энергии и горсти мелко растертых лесных орехов, богатых белком и жирами. Ярослав, не задавая вопросов, с жадностью начал пить.

Как только он сделал первый глоток, мой мир снова взорвался уведомлением. На этот раз оно было не голубым, а ослепительно-золотым, как самое первое, полученное за бульон.

[Синергия! Употребление блюда с эффектом [Рост Мышечной Ткани] во время действия статуса [Мышечная Стимуляция] удваивает эффективность роста!]

Я замер, пораженный в самое сердце и перечитал строчку трижды, не веря своим глазам. Удваивает… на двести процентов!

В моей голове, в памяти Алекса Волкова, вспыхнул почти забытый термин из мира фитнеса и бодибилдинга. «Анаболическое окно». Короткий период после интенсивной тренировки, когда организм с максимальной эффективностью усваивает белки и углеводы, направляя их прямиком на восстановление и рост мышц.

То, что в моем мире было научной теорией, предметом споров диетологов, здесь, в этой реальности, оказалось незыблемым законом, прописанным в самой ткани мира! Система не просто давала мне рецепты, она открывала мне базовые принципы работы этой вселенной. Это знание было ценнее любого золота.

Я посмотрел на Ярослава, который с наслаждением допивал напиток, и в моих глазах, должно быть, горел огонь безумного ученого, совершившего эпохальное открытие.

— Княжич, я понял! — выпалил я, не в силах сдержать эмоции. — Я понял, как мы сделаем это!

Он с удивлением посмотрел на меня, вытирая губы тыльной стороной ладони.

— Еда сразу после правильной нагрузки работает не просто сильнее, а вдвое сильнее! — я говорил быстро. — Каждое упражнение, которое мы делаем, — это не просто работа, а подготовка. Ваше тело сейчас как разогретая кузница, оно готово ковать новый металл! И пища, которую я даю вам в этот момент, — это и есть тот самый металл. Мы не будем ждать. Мы будем ковать вашу силу каждый день.

Ярослав слушал меня, и его лицо менялось. Он видел мой азарт, абсолютную уверенность и он сам почувствовал это. Чувствовал, как питательный, сладкий напиток не просто утоляет жажду, а вливается в его уставшие, гудящие мышцы, как живительный дождь в сухую землю.

Он медленно опустил пустую кружку. Посмотрел на свои руки, сжал и разжал кулаки. В его взгляде больше не было ни капли сомнения. Лишь стальная решимость воина, которому наконец-то показали путь к победе.

— Тогда — куй, повар, — сказал он тихо, но его голос прозвучал как удар меча о щит. — Куй, пока железо горячо.